嚴(yán)寒的冷冬—過(guò)，接踵而來(lái)的是溫暖和煦的初春。
此時(shí)暖陽(yáng)正高懸普照大地，融化了昨夜所降的短暫細(xì)雪，也滋潤(rùn)了長(zhǎng)在庭園里的花葉、枝椏。
迎著終于露臉的春陽(yáng)，庭園里的各式花草也一一盛開(kāi)、吐芽，舒暢蛇春意不但將翩翩的彩蝶給引來(lái)，也招惹許久不曾出現(xiàn)的綠色翠鳥(niǎo)，在不高的樹(shù)叢間飛躍著。
終于，一只翠鳥(niǎo)佇立在嫩綠的柳枝上，才十歲的席湛然也躡手躡腳的尾隨而來(lái)。
看你這次還能往哪里逃！
仰望著不遠(yuǎn)處仍放聲啼叫的翠鳥(niǎo)，席湛然不禁調(diào)皮的彎唇暗笑。
他不動(dòng)聲色的取出藏在衣襟里，一個(gè)制作精致的彈弓，這是昨天父親在城里買(mǎi)回來(lái)給他的，算是給他練完一套拳法的獎(jiǎng)勵(lì)品。
收到這份禮物，席湛然的喜悅自然不在話(huà)下。
好不容易等到天亮了、雪也融了，正當(dāng)他央求著父親帶他去城外的山林里試身手時(shí)，怎知住在他地的柳叔叔卻突然來(lái)訪。
也因此，他們的山林出游就臨時(shí)取消了。
失望是必然的，不過(guò)席湛然卻在自家府里的后花園中，發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)試身手的好方法。
那就是射下一只正在樹(shù)梢間飛躍的翠鳥(niǎo)！
他不動(dòng)聲色、悄悄的彎身拾了粒小石頭，利落的搭上彈弓。
精確的瞄準(zhǔn)目標(biāo)且屏氣凝神，勁力迅速的透臂達(dá)腕，席湛然正欲松指來(lái)個(gè)手到擒來(lái)之際，身后突然傳來(lái)一陣細(xì)碎的聲響。
席湛然畢竟尚年幼，他專(zhuān)注的心神因此被擾亂了，原本瞄準(zhǔn)的彈弓就這么一偏。
咻的一聲，小石頭立即隨著彈弓的彈射飛快的射出；只不過(guò)目標(biāo)偏了，重重的擊在枝干上，將受到驚嚇的翠鳥(niǎo)給趕飛了。
他要射的鳥(niǎo)飛了！
席湛然的眼神先是訝然而失落，最后轉(zhuǎn)為輕怒。
又是她害的。
隨著身后朝他而來(lái)的腳步聲愈來(lái)愈近，席湛然緊抓著手里的彈弓，不悅的垮著臉轉(zhuǎn)身望向肇事者。
果然是這個(gè)愛(ài)哭、愛(ài)跟的討厭鬼。
眼瞳里的怒意在見(jiàn)到一個(gè)穿著厚重棉襖的圓胖女娃后益形高張，而才及他腰部的小身影已快速的在他身前站定。
“你在做什么？”
她仰著被陽(yáng)光曬紅的小臉迎向他，天真無(wú)邪的大眼一眨一眨的。
“射鳥(niǎo)啦！”
席湛然不耐煩的應(yīng)著，而后踱開(kāi)步伐往前走。
“那小鳥(niǎo)羅？”
她雙手抱著球，亦步亦趨的追了上去。
又開(kāi)始纏他了！
席湛然氣悶的加快腳步想遠(yuǎn)離她。
但才三歲的她耐力倒也夠，不管他走到哪里，她硬是跟到哪里�！ �
他真的快被她氣死了。
她是柳叔叔的寶貝獨(dú)生女，自他們父女造訪的那一刻起，就注定了席湛然“不幸”的開(kāi)始。
一見(jiàn)到他，她就莫名其妙的纏著他，一下子好奇的問(wèn)東問(wèn)西，一下子又執(zhí)意要和他玩球。
被煩得火大了，他才吼她—句，她又大哭惹來(lái)大人們的注意，讓他平白無(wú)故被父親責(zé)罵一頓。
為了哄騙她，他只好將手里正玩得起興的球讓給她，心情不好的逃到后花園來(lái)透透氣。
走著逛著，好不容易找到—只鳥(niǎo)兒來(lái)射射，平撫不平的情緒，她卻又莽撞的跟上來(lái)壞他的好事。
他席湛然到底是倒了什么霉��？讓這區(qū)區(qū)三歲的小女娃給纏得死死的。
“小鳥(niǎo)羅？”得不到答案，她仍舊不死心的跟著。
“飛了啦！”
“為什么飛了？”
她更好奇了。
“不知道啦！”
被問(wèn)得發(fā)火，席湛然干脆敷衍的回應(yīng)。
“為什么不知道？”她更不明白的追問(wèn)。
啊——這個(gè)煩人的丫頭！
有種想吼她的沖動(dòng)，但在緊要關(guān)頭席湛然還是很有氣度的忍了下來(lái)，就怕她再放聲大哭，他才不想又挨罵。
忍氣的猛一回頭，見(jiàn)她仍是努力的緊跟在身后，他干脆站定腳步，停止這甩也甩不掉的追逐。
“告訴我你為什么不知道？”她喘著氣也跟著站定，而后繞到他眼前耐心的再問(wèn)一遍。
“你……”兇惡的瞪著她，席湛然開(kāi)始有著哭笑不得的感慨。
怔怔的回望席湛然瞪視著她的漂亮眼瞳，她也張大眼回敬，但不一會(huì)兒，她不安分的眼神又靈動(dòng)的溜到他手里的那個(gè)彈弓。
她的好奇心又開(kāi)始轉(zhuǎn)移了。
哇！這是什么？
她晶燦的雙眼瞬間發(fā)亮。
她……又發(fā)現(xiàn)了什么？
順著她的目光，席湛然望向自己抓在乎里的彈弓。
“我要玩這個(gè)�！�
她稚嫩的嗓音高揚(yáng)，是要求也是命令。
“不行，這是我的。”
他不依的將彈弓藏到身后。
這丫頭真是不要命的煩人，要了他心愛(ài)的球后，又來(lái)討他的彈弓。
他這次才不會(huì)再聽(tīng)話(huà)的讓給她羅！
不給！席湛然挑釁的朝她吐了吐舌頭。
要不到東西的她，又讓他突如其來(lái)的鬼臉一駭，驀然她紅通通的小臉一垮，水靈的眼眸立刻蓄滿(mǎn)了淚水。
完了，她又要哭了！
在她張嘴準(zhǔn)備放聲大哭的同時(shí)，席湛然只能咬牙切齒的交出手里的彈弓，整張小臉上皆是敢怒不敢言的生氣表情。
她興奮的抓回自己的“戰(zhàn)利品”，就連滿(mǎn)眶的淚水也在瞬間消逝無(wú)蹤，取而代之的是和頂上暖陽(yáng)般開(kāi)懷的笑。
呃……她的情緒未免也轉(zhuǎn)變得太快了吧！
席湛然怔怔的，完全傻了眼。
懷抱著他的球，手里又把玩著他的彈弓，她滿(mǎn)足朗走離了幾步，自顧自的玩著。
正當(dāng)席湛然以為她終于不再纏著自己時(shí)，她又一跳一躍的奔回他身邊。
這丫頭真的很煩耶！
席湛然雙臂環(huán)胸，仰高了下巴，準(zhǔn)備來(lái)個(gè)相應(yīng)不理。
“喂！這個(gè)要怎么玩啊？”她仰著小臉疑惑的高舉彈弓。
“不知道�！笔裁绰�！一連搶他兩樣?xùn)|西。還那么沒(méi)禮貌的叫他。
“為什么不知道？”
又問(wèn)為什么，她又來(lái)了！
對(duì)于她的追問(wèn)已經(jīng)快瀕臨崩潰的席湛然，在自己還沒(méi)被她氣得發(fā)瘋之前，決定快點(diǎn)離開(kāi)。
但他才快步的走離幾步，她立即機(jī)靈的追上來(lái)，并揚(yáng)高嗓音繼續(xù)發(fā)問(wèn)：
“告訴我為什么不知道！為什么啦？”
“啊——”
席湛然干脆緊緊捂住耳朵，來(lái)個(gè)耳不聽(tīng)為凈，身子的腳步也更為加快，將這討人厭的臭丫頭拋得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的、遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
陽(yáng)光下、后花園里，除了滿(mǎn)園的花和鳥(niǎo)鳴外，就是這—大一小相互追逐的身影。
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這兩個(gè)小孩的—?jiǎng)右慌e皆落入不遠(yuǎn)處涼亭里兩名父親的眼里，惹得正坐在涼亭里閑情對(duì)弈的他們?nèi)滩蛔『迦淮笮Α?br />
“柳兄，看來(lái)你家云昭可是將咱家湛然給治得死死的哩！”席老爺撫著下巴的胡須，炯亮的雙眼贊賞的瞧著那個(gè)漂亮女娃。
“唉！這丫頭實(shí)在很不像話(huà)，不但野得像匹馬，脾氣也不是普通的古靈精怪�！绷蠣旊m是滿(mǎn)臉無(wú)奈，但眼底的疼愛(ài)卻在望著自己的小女兒時(shí)展露無(wú)疑。
任誰(shuí)也看得出柳家小姐的驕縱，是柳老爺又疼又憐給寵出來(lái)的。
不過(guò)這無(wú)妨，柳云昭的脾氣雖是驕縱了些，本性倒也靈巧慧黠，席老爺可是愈瞧愈喜歡羅！
要是他家湛然能攀上這門(mén)親事，讓泖云昭好好的整治他那狂妄不羈的個(gè)姓，他也省得心煩。席老爺暗自在心中盤(pán)算。
柳老爺大聲一喊，才將他的思緒給拉回。
“別提我家那野丫頭了，咱們繼續(xù)下棋吧！”
下棋？靜望著石桌上尚未開(kāi)始的棋局，席老爺心下突生一計(jì)。
“就光這樣下棋沒(méi)啥意思，咱們不如來(lái)?yè)Q個(gè)方式�！�
他笑得別有深意。
“什么方式？”柳老爺爽快的一口答應(yīng)。
“咱們來(lái)賭�！毕蠣斕嶙h，開(kāi)始準(zhǔn)備下餌�！拔业馁�注是洛陽(yáng)東市的整條布坊、酒樓�！睘⑾吗D，他就等著柳老爺這條魚(yú)上鉤。
整條布坊和酒樓？他是在開(kāi)玩笑嗎？柳老爺瞬間傻了眼。
怎么才賭個(gè)棋局就玩那么大？
席兄在洛陽(yáng)城里可是個(gè)巨富，在城里的產(chǎn)業(yè)少說(shuō)也占了近三分之二，取出一條街來(lái)作籌碼也不痛不癢。
而他羅，只不過(guò)是揚(yáng)州城里稱(chēng)霸的商賈，要他同樣拿一條街的店面來(lái)作賭注？嘿，他柳某人可玩不起。
“呃，席兄，賭一條街的棋局，小弟似乎力——”
“我不賭你的街。”
席老爺笑意盈然的將他的推矮給截?cái)唷?br />
“不賭我的街，那我能賭什么？錢(qián)嗎？”
那他也玩不起。
“非也！”席老爺笑得很賊�！拔沂裁炊疾灰�，只要你的小女兒云昭�！�
“啊？”
賭女兒？他不記得席兄有妓館這項(xiàng)產(chǎn)業(yè)��！
“柳老弟，你放心吧！你若輸了這棋局，那小云昭就許給我家湛然做媳婦�！�
“媳婦？”原來(lái)是看上他家云昭�。×蠣敺判牡乃闪恕罂跉�。
看來(lái)這條魚(yú)快要上鉤了。
席老爺一邊暗自得意，一邊拍拍好友的肩膀，耐心的分析道：“這場(chǎng)棋局不管結(jié)局如何，你總是贏家�！�
柳老爺不解的揚(yáng)了揚(yáng)眉，不語(yǔ)的等待席老爺接下來(lái)的話(huà)。
“若贏了，洛陽(yáng)東市的整條街都是你的；若輸了，你也得到湛然這個(gè)女婿�！�
湛然？柳老爺遠(yuǎn)望著被女兒追著跑的席湛然。
席湛然這個(gè)孩子看來(lái)是不錯(cuò)，俊眉朗目、機(jī)靈沼潑，只可惜年紀(jì)和丫頭差了近七歲。
“我家湛然不但樣貌出眾，腦子更是精明，我打算將所有的柜坊和錢(qián)莊交予他來(lái)打理�！毕蠣旈_(kāi)始利誘。
柜坊、錢(qián)莊？那不是洛陽(yáng)城里的所有錢(qián)財(cái)皆由席湛然來(lái)管？柳老爺不禁開(kāi)始心動(dòng)。
“我膝下共有七子，湛然雖然排行最末，卻是我最憐愛(ài)的幼子�！毕蠣斞韵轮馐潜ＷC將來(lái)對(duì)柳云昭會(huì)更加疼借。
“這……”能攀上席家這洛陽(yáng)大戶(hù)他是求之不得，只不過(guò)他還是舍不下自己最疼寵的唯一掌上明珠。
“我家湛然會(huì)將小云昭捧在掌心上的�！毕蠣斦\(chéng)心的保證�！ �
總算被說(shuō)動(dòng)了，柳老爺決定接受挑勵(lì)。
“你就料定我會(huì)輸？”柳老爺不服氣的抗議�！澳愕戎�，你東市那—條街就等著由我來(lái)接收了�！彼孕艥M(mǎn)滿(mǎn)的揚(yáng)眉一笑。
“好！咱們就來(lái)看看是你柳家收街，還是我席家娶媳婦�！毕蠣�?shù)靡獾氖紫乳_(kāi)棋。
遠(yuǎn)處的兩道身影還在追逐，絲毫不知道彼此的終身大事已被自己的父親給賭進(jìn)去了。
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十五年后 景陽(yáng)鎮(zhèn)
婉柔清亮的琴聲由不遠(yuǎn)處的亭臺(tái)那頭傳來(lái)，一陣陣低淺的樂(lè)音融入初秋午后的爽涼空氣中。
伴隨著秋風(fēng)的幽然琴聲，坐在八角亭里的席湛然俊朗而笑，贊賞的揚(yáng)起唇角�！ �
他執(zhí)起一旁婢女斟好茶的玉杯，遙遙對(duì)著亭臺(tái)里那位也正含情脈脈凝望著自己的清麗佳人，真誠(chéng)的表示出敬佩之意。
讀出他眼里的贊佩，正在亭臺(tái)里彈箏的佳人仿佛是得到莫大的思寵般喜悅不已。她不但眉梢、眼角、唇邊凈是難以形容的歡顏，整顆心更是如飛上了天般狂喜。
纖纖指尖流暢的在琴弦上更賣(mài)力的飛躍，將她滿(mǎn)心的愉悅化作一曲絕妙的樂(lè)音，傾盡心意的傳至正坐在八角亭里的他。
她——霍彩姿，是鎮(zhèn)里首富霍大爺?shù)奈ㄒ徽粕厦髦�，也是整個(gè)景陽(yáng)鎮(zhèn)里數(shù)一數(shù)二的美人。
才剛滿(mǎn)十五歲的她，不但吸引鎮(zhèn)里鎮(zhèn)外許多富豪子弟前來(lái)攀親說(shuō)媒，就連遠(yuǎn)在千里之外的洛陽(yáng)，也有不少王孫公子亟欲采擷這朵嬌美的景陽(yáng)之花。
但霍彩姿卻不將任何男人看在服里，直到半個(gè)月前在一次出鎮(zhèn)還愿上香時(shí)，意外的遇見(jiàn)幾名游手好閑的無(wú)賴(lài)少年。
少年們?cè)谇埔?jiàn)霍彩姿的花容月貌后，竟然心生歹念欲輕薄調(diào)戲；不過(guò)他們不曉得霍彩姿曾習(xí)過(guò)還算上乘的武術(shù)。
正當(dāng)霍彩姿欲不動(dòng)聲色的給予這幾名好色之徒教訓(xùn)之際，早在一旁冷眼旁觀的席湛然突地上前一陣抓、拿、點(diǎn)、打，快她一步的將這些惡徒毫不留情的一一打倒在地。
他英勇無(wú)比的救了她！
也因此，霍彩姿心頭一方面為他的英雄救美而感激不已，一方面更為了他俊朗翩翩的風(fēng)采而傾心。
那一次，她也得知了他就是來(lái)鎮(zhèn)里訪兄的席家七爺席湛然。
依依不舍的和席湛然在鎮(zhèn)外別過(guò)后，霍彩姿一回到府里，立即修了封請(qǐng)柬送達(dá)位在鎮(zhèn)北的席府，邀席湛然入府一聚。雖然她原意是在感謝他的救命之恩，其實(shí)更是盼望能再見(jiàn)他一面。
然而這請(qǐng)柬卻是一去無(wú)回音，但雹彩姿卻不氣餒的一天一封的送至席府；直到連續(xù)不斷的送了六天后，她才請(qǐng)到席湛然現(xiàn)身霍府。
既然好不容易將他給請(qǐng)來(lái)了，她可不能就這樣讓今日這難得的聚首就此毫無(wú)結(jié)果的結(jié)束。
今天，她一定要對(duì)他表白自己的煩心之意！
霍彩姿自信的低淺一笑，挑壓在指尖下的琴音一轉(zhuǎn)，溫柔纏綿的彈起她從未彈奏給任何人聽(tīng)的“鳳求凰”。
只可惜落花有意，流水無(wú)情，已經(jīng)讓周遭明媚景物給分了神的席湛然卻聽(tīng)而不聞，反而專(zhuān)注的欣賞著和洛陽(yáng)截然不同的花園春色。
驀地，—道輕微急促的腳步聲驚擾了席湛然的心緒，他緩緩的放下玉杯，循聲望著打斷他思緒的闖入者。
不—會(huì)兒，一抹女子的纖瘦身影轉(zhuǎn)出廊道朝他疾奔而來(lái)，那紊亂的腳步聲伴著輕淺的急喘聲，在在表示他和霍彩姿的這場(chǎng)午后之約該結(jié)束了。
席湛然不疾不徐的起身步出八角亭外，昂然而立的身軀迎在午后的秋風(fēng)中更顯俊朗不凡。
朝他疾奔而來(lái)的身影愈來(lái)愈近，席湛然一眼就認(rèn)出那是霍府里負(fù)責(zé)傳訊的丫鬟碧云。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，霍彩姿也發(fā)覺(jué)了有人壞她好事，她秀眉不悅的微蹙，火大的收指不彈，旋即轉(zhuǎn)出亭臺(tái)，快步踱到席湛然身側(cè)。
碧云氣喘吁吁的趕至，突然間腳下一滑，眼看就要摔倒……
“啊——”
在碧云的驚嚷聲中，—道頎長(zhǎng)的身影驟然閃至她身前，那人雙臂—攬，立即將險(xiǎn)些滑倒的碧云兜進(jìn)懷中，穩(wěn)住了她踉蹌的腳步。
“小心了。”席湛然關(guān)心的低語(yǔ)。
一張帶笑的俊容，霎時(shí)映入碧云驚嚇而瞪大的眼睛里。
碧云一時(shí)瞧他瞧得癡了、醉了，直到一雙含怒帶怨的眼眸冷冷的朝她發(fā)出警告后，她才發(fā)覺(jué)自己竟然就這樣發(fā)愣的賴(lài)在席湛然懷中。
她紅透了一張如雪的粉臉，自知失態(tài)的連忙穩(wěn)住腳步，退離他兩步的距離，縱使她心中有著萬(wàn)般不舍，卻不能忽略一旁似要將她全身上下瞪穿的霍彩姿。
瞪得雙眼險(xiǎn)些爆出火焰的霍彩姿，在深吸了一大口氣、略平息滿(mǎn)心的醋意后，這才冷冷的開(kāi)口：“別告訴我你急匆匆的由前廳來(lái)到后花園，只是迫不及待的想打擾我和席七少爺?shù)难排d�！边@個(gè)死丫頭！她醋海翻騰的忍不住暗罵。
“小姐，碧云不敢�！备惺艿交舨首藰O度不悅的怒火，碧云害怕的急忙搖頭連退了幾步，然后拿出手里一只小巧的紅色錦盒，臉色略帶惶恐的奉上。
“這是什么？”席湛然順手接過(guò)這似是熟悉的錦盒，一雙俊眉百般疑惑的挑高。
“是‘采蝶苑’差人送來(lái)給席七少爺?shù)��！北淘莆倪B忙說(shuō)明：“送這錦盒來(lái)的姑娘直說(shuō)快出人命了。”
“出人命？是哪個(gè)采蝶苑？”霍彩姿心頭惴惴不安的問(wèn)。
“是東巷尾的那間勾欄院�！北淘魄那牡丶t著臉，別扭的說(shuō)著那男人們最?lèi)?ài)進(jìn)出的地方，也是最熱鬧繁華的女人禁區(qū)。
“勾欄……”霍彩姿訝然瞪大一雙杏眸，頓時(shí)滿(mǎn)臉嗔怨，醋意橫生的扯緊身側(cè)的羅裙。
雖然她早就知悉才來(lái)到這鎮(zhèn)上訪兄的席湛然和采蝶苑的賽胭脂交好，但她怎樣也料不到自己好不容易才和席湛然訂下這場(chǎng)午后之約，竟然讓這人盡可夫的煙花女子給破壞了。
這只老是愛(ài)拈花惹草的蝴蝶又在耍什么花樣了？竟然大膽的到她霍府中搶人！
席湛然一聽(tīng)見(jiàn)這只錦盒是來(lái)自采蝶苑，立即二話(huà)不說(shuō)的打開(kāi)錦盒，只見(jiàn)掌心般大的盒里只有一張染著花香的短簽——
昔日，兩情繾綣幾時(shí)體，
今夕，情誓相約黃泉見(jiàn)。
胭脂
“黃泉見(jiàn)……”席湛然輕念著短簽上娟秀且哀怨的字句，心中疑惑不已。
他和賽胭脂之間不是一對(duì)情人，亦不是愛(ài)侶，更何況他昨日才為了躲避怎么也推托不了的請(qǐng)柬的邀約，上采蝶苑和也不想見(jiàn)客的賽胭脂大眼瞪小眼的過(guò)了一天而她昨日里不但身子安好無(wú)恙，還活蹦亂跳的，只差沒(méi)有把整個(gè)采蝶苑給掀了。
現(xiàn)在卻派人傳來(lái)這張已病危的短簽，一夜之間轉(zhuǎn)訴黃泉下見(jiàn)，這落差也未免也太大了吧！
真不知賽胭脂這女人又在玩什么把戲？
席湛然沒(méi)好氣的翻了個(gè)大白眼，只好先收起短簽入懷。
霍采姿冷冷的始終一語(yǔ)不發(fā)，直到見(jiàn)到席湛然似是有些認(rèn)命的表情，且收起短簽后，這才驚覺(jué)地瞪大一雙美眸，先發(fā)制人的開(kāi)口：“湛然，你該不會(huì)……”要走吧！不敢繼續(xù)將話(huà)道盡，霍采姿又哀又怨，只怕自己心里所想的將會(huì)成真。
“感激霍姑娘今日的盛情�！毕咳惠p輕朝她拱手一揖，有些無(wú)可奈何的朗朗一笑，“席某就在此處別過(guò)，有機(jī)會(huì)再來(lái)叨擾�！�
語(yǔ)畢，也不等霍采姿有所反應(yīng)，他挺拔的身子一旋，立即大步離去。
“湛然……”
夾雜著百般不依的怨嚷，低低的在席湛然遠(yuǎn)離的身后響起，逐漸飄散在充滿(mǎn)花香的空氣中。