春日蒸蒸，鄉(xiāng)間林野被一股淡而輕淺的憂傷繚繞，持續(xù)不散。
看不見，但那分強(qiáng)烈失落的感覺卻無法忽略。
繁花似織錦，柳岸飛絮又一年的飄飛，這世上，只要仍有著生離死別，何地皆不是送行人的斷腸處?
哀哀之音，源自于心。面對(duì)這綿延千里的好春麗景，愁人一如楚昱杰，心下的季節(jié)卻依舊停留于一片秋風(fēng)慘澹。
悲莫悲兮生別離!他終于體會(huì)出這句古詩的個(gè)中滋味了。
“你在想什么？”從美侖美奐的轎子里探出頭來，莫水映艷紅的臉頰，更甚渡頭夕陽三分。
盡管平日她便會(huì)習(xí)慣性地妝點(diǎn)胭脂，可今天所有人見了她，都會(huì)驚覺她似乎又變得更美了。
這一半的理由，歸功于“染桃”的效果，另一半的理由，自然就是因?yàn)樗褂玫倪@盒“染桃”胭脂，是楚昱杰對(duì)她的一份心意！
當(dāng)莫水映收到這分禮物的時(shí)候，她既感動(dòng)于楚昱杰的深情，又心疼他為她所受的相思煎熬。一整夜，她獨(dú)自坐在銅鏡前，心里更清楚了，為他而美麗的時(shí)刻，絕對(duì)不能殘忍地留在“花祭”的那一天。
所以清晨步出“芙春閣”，她第一個(gè)就要他看見她的美。
一顰一笑，一舉手一投足，她莫水映的美只想讓一個(gè)人收藏……
“沒想什么�！崩胤胚h(yuǎn)的視線，楚昱杰隱藏住不安的心事，垂眸貪婪掬飲她嬌嫩的麗顏。
這段路若能走一輩子，那該有多好？他俯瞰著眼前的道路，不禁癡心妄想了起來。
“你瞧！”起起落落的水花聲與笑聲，吸引了莫水映的注意，她回身望，瞥見山腳下的溪澗里有人�！啊街泻问�，松花釀酒，春水煎茶�！沤埽阏f這些人雖無名利權(quán)勢(shì)在手，不也活得怡然自在？”恭送祭娘的隊(duì)伍浩大，彎彎曲曲的山路上凈是他們的人，然而令莫水映有感而發(fā)的畫面，卻是那一群嬉笑的村婦與樵人。
“洗衣的洗衣，歌唱的歌唱，吃茶的吃茶，他們優(yōu)閑得讓我這紅塵中人，都想歸隱山林了�！北緛恚�笑笑的說，可是轉(zhuǎn)念一想，她又自嘲道：“不過我的確差不多是了�！�
明日便是“花朝節(jié)”，這段路程很快就會(huì)成為莫水映人生中的最后一程，也難怪她會(huì)對(duì)那些村婦、樵人產(chǎn)生特殊的感情了。
滄海之一粟，亦能因生而可貴，她呢？她還能企求些什么？
“水映，你若要后悔，現(xiàn)在或許還來得及�！辈唏R佇立在她的轎子旁，楚昱杰猶然懷抱著最后一絲希望。
成為千古罪人也好，拋棄一切也罷，他只是一個(gè)平凡得不能再平凡的男人，他只是不想要失去她！
“昱杰……”他的神情中有疼有痛，莫水映聽出來了，可是再也沒有法子替他撫平傷口。
事到如今，其實(shí)她也弄不清自己最初的堅(jiān)持是什么，只知道身為姐姐的她，絕對(duì)有責(zé)任替莫星映走這一回。
至于楚昱杰，這意外的美麗相遇，只能說是造化捉弄人吧！
對(duì)的時(shí)間、對(duì)的環(huán)境里，莫水映沒有愛過任何一個(gè)男人；而最不對(duì)的時(shí)間、最不對(duì)的環(huán)境里，她卻瘋狂的愛上了楚昱杰……
若不是上蒼太愛開玩笑，他們又怎會(huì)愛得這么癡傻、這么絕望呢？
“水映？”
“那幅畫……你會(huì)幫我送到星映那兒吧？”不必給一個(gè)碎心的回答，她如此一問，豈有言悔的余地？
楚昱杰抹抹臉，笑得蒼老�！按饝�(yīng)你的事，我一定做到�！�
善良而固執(zhí)，情深而無怨，這就是莫水映。他因這些特質(zhì)而愛她的同時(shí)，卻也忍不住恨她。
如果莫水映能夠自私一點(diǎn)、再愛他一點(diǎn)，情況是不是就會(huì)改變？
他不敢想、不能想！
“謝謝你�！彼麨樗冻龅模龥Q定任性帶走，這句“謝謝”，包含了太多——他的情，他的愛，他們短暫而深刻的戀……
來世，她依舊非他不愛，期盼他們的緣分，夠久夠長。
“開心點(diǎn)，我們說好的。”揚(yáng)起笑，她無忌于旁人的眼光，伸出一截皓腕向他。
燦亮如銀雪的太陽照射下，楚昱杰背著光，忽然間，自己的影子都看不見了，而莫水映的笑容，變成一幅傷心的圖畫……
他又還能怎么做？苦澀是他唇邊形影不離的友伴，他連笑起來都不快樂。
“我沒事，風(fēng)涼，還有好一段路要走，你歇著吧！”蜻蜓點(diǎn)水般撫過她的掌心，楚昱杰僵硬地替她掩上窗簾，策馬往前飛奔。
太沉重的傷感聚積在心頭，他不敢輕易放松，害怕一不留神，那種種的痛，就會(huì)無可遏止地宣泄出來……他，不能留她。
該死的他不能！
座下馬騎似乎也感應(yīng)了楚昱杰的心情，開始不安躁動(dòng)，朝著其他馬匹不斷嘶叫，仿佛有什么話想說一樣。
楚昱杰沒有理會(huì)，繼續(xù)維持著奔馳的速度，轉(zhuǎn)眼就把大批人馬拋在后頭了。
“這不是你一手制造出來的結(jié)果？如今你又何必痛苦如斯？”不必猜來者何人，在龐大的隊(duì)伍之中，能夠追得上楚昱杰的人，只有冷 。
“冷 ，你愛過一個(gè)人嗎？如果你有，你就會(huì)明白我的選擇了�！彼嬲鎸�(shí)實(shí)的愛過，也得到了前所未有的快樂，因此，接踵而來的思念之苦，或許他應(yīng)該坦然接受……是這樣子的嗎？
他和冷 從來都不是一條線上的人，以前不是，將來也不可能是。他們只有一個(gè)共同的念頭——那就是不愿意見到向書儀受傷害。
冷 一再找上他，為的是這個(gè)；而楚昱杰同他說話，為的也是這個(gè)。
“你打算怎么處理皇上指婚的事？”避而不語，冷 只是問。
愛與被愛的問題，他承認(rèn)他不懂，楚昱杰的犧牲付出，他看不出價(jià)值何在。然而冷 想，所謂愛，大概就類似于，他想要保護(hù)向葵的那種心情吧！
基于此，他稍稍能夠體諒楚昱杰。
“冷 ，我和你直說了吧，我不會(huì)娶書儀，她也不會(huì)嫁給我的�！睈鄣缴钐�，即使要他茍活在孤寂冰冷的無情煉獄，他也絕無怨言。
“你要抗旨？”抗旨的下場是死，楚昱杰不怕，至少也要為向書儀想一想啊！無論誰是誰非，向書儀都是無辜者。
因?yàn)椋冀K沒有走進(jìn)任何人的愛情里……
她只是路過。
“我不會(huì)拖累書儀與向家，你放心�；肋^后，待我完成一件事，我會(huì)向皇上自請(qǐng)死罪。”除了莫水映之外，他楚昱杰今生今世，絕不與人結(jié)為同心!
他有的一顆心，將在明日的儀式中，隨她而去……
“你——確定？”雖然楚昱杰對(duì)莫水映的愛，任憑瞎子都看得出來，可是祭娘本就不是她，在已然欺騙的前提下，冷 懷疑，楚昱杰真的知道自己在說什么、做什么!
向書儀也一樣，他們都清楚事實(shí)的真相，卻裝作若無其事，好像彼此間已經(jīng)達(dá)成某種程度的默契。
冷 是百思不得其解!
“我確定。”站在山峰處，楚昱杰的發(fā)辮被打散在風(fēng)里，但是他的聲音卻如盤山老樹那般，堅(jiān)定不移。
什么樣的愛，能教人生死相許？他徹底的明白了，死亦何畏？愛是他無堅(jiān)可摧的后盾，莫水映是他永恒不變的指引……
他確定他的決定，不會(huì)遺憾。
“我無話可說�！崩洹”凰谋砬檎鸷匙×�。
一定有什么價(jià)值是他無法理解的，否則他不會(huì)在見到楚昱杰心碎的同時(shí)，還讀出了一縷欣慰的訊息！
這種感覺似曾相識(shí)……就像……就像當(dāng)日向書儀要他承諾誓死守護(hù)向葵時(shí)，他被包圍在一股訣別的氛圍之下，卻又因她不經(jīng)意流露出來的釋然而動(dòng)容……
矛盾！他不懂、真不懂！
“好好照顧書儀跟葵兒，她們都需要你�！�
冷 靜默不語，徑自策馬前行。
向家的隊(duì)伍已追上他們，楚昱杰和冷 不再交談，兩人靜靜立于山巔，看著前方未知的路，忽然都沒了感覺。
只顧往前。
也許，能夠憑著直覺過生活，才稱得上是幸福吧！
“司祭大人，一切準(zhǔn)備就緒，是不是請(qǐng)您……”營帳外，下人已匆匆來報(bào)數(shù)次，可是向書儀只是回應(yīng)一聲，并無動(dòng)作。
真是急煞人也！
今年的花祭百弊叢生，好不容易快要落幕，他們都正在松口氣當(dāng)中，沒想到，向書儀竟然也來膛這渾水!
“司祭大人……”
“不必喚了，我們可以走了。”揮開帳門，向書儀的裝束嚇壞了所有人。
她……她為什么打扮得一身喜氣，卻沒有穿著司祭的服飾?
眾人不解，向書儀似乎也沒打算解釋，徑自走往祭壇的方向。
她只是在做她該做的事，其余的，什么也沒有!
“書儀姐姐�！痹轮俚娜拢蚩缫雅d高采烈地在那兒等待著她。
“葵兒乖，衣服還合身嗎？”如果說方才那些人在納悶，那么現(xiàn)在他們的感覺就是驚訝了。
因?yàn)橄蚩拇虬�，正是司祭�?yīng)有的裝束！
向書儀在打什么主意？就算她有心培養(yǎng)向葵成為下一任司祭，也不能隨意將司祭之位預(yù)讓給向葵��！
這一來是對(duì)昭帝不尊，二則對(duì)花神不敬哪！
一雙雙不贊同的目光射向她，其中也包括了楚昱杰與冷 ，但是向書儀偏偏不為所動(dòng)，仍然決心一意孤行。
“昱杰，請(qǐng)莫姑娘過來。”
“嗯。”攙扶著已蓋上紅頭巾的莫水映，緩緩走入水中，楚昱杰的手止不住顫抖，眼眶里的水氣很快便模糊了他的視線。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。之后，他一定沒有勇氣回想這一幕——是他，深愛莫水映的他，牽執(zhí)著她，一步一步往祭壇走去……
這段短短的水路，每一寸都踩著他的夢(mèng)、他的心痛！
“謝謝，儀式要開始了，你回到岸上去吧！”雖沒有任何一句言語，但楚昱杰和莫水映緊緊交握的雙手，已說明太多，向書儀知道，自己的決定將是對(duì)的。
每一個(gè)人都會(huì)滿意這個(gè)結(jié)局的，她當(dāng)然也會(huì)！
“書儀姐姐，我要做什么呢？”祭壇前方，莫水映端正地坐在百花鋪制而成的藤椅上，而其他人不是站在岸上，便是退在后方，是以向葵不免有些緊張。
“別慌，姐姐會(huì)教你的�！睆膽阎刑统隽鹆胖迷诩缐�，四周仆役便遵循儀式，紛紛朝著水中灑下花瓣。
瞬間，月之瀑吹起一場花瓣雨，陣陣香氣竄入鼻間，別說是在場的人了，連山風(fēng)野木似乎都被薰醉了幾分，開始搖搖晃晃起來。
“好美喔！”向葵第一次見到這個(gè)場面，整張小臉上不禁寫滿贊嘆。
百花誕生時(shí)的風(fēng)采，莫過于如此了！
“美？”向書儀的語氣是質(zhì)疑的，“葵兒啊，記住，美則美矣，但你總是要學(xué)會(huì)看透，在這虛偽的美麗之下，有更多、更多悲哀的故事！”
擔(dān)任司祭是一種榮耀，被選為祭娘也是。但多年下來，面對(duì)無數(shù)次的天人永隔，看見太多的悲傷眼淚，向書儀已麻痹得失去感受美麗事物的能力了。
即使光華滿身，沒有切實(shí)的存在，又能證明什么真理？
她不以為！
“葵兒不懂�！毖矍暗漠嬅媸沁@樣的美，向葵的眼睛都舍不得眨一下，又怎么可能聽懂向書儀說的話呢？
涉世未深，她幸，也不幸。
“你遲早會(huì)懂的。”時(shí)間逼著人長大，有些道理是不必學(xué)習(xí)也會(huì)懂的�！皝�，姐姐把儀式過程說給你聽，葵兒你千萬要認(rèn)真記起來。”
不然，再也沒有機(jī)會(huì)了。
“好�！鼻由攸c(diǎn)頭，向葵絲毫不敢馬虎的，仔細(xì)聆聽每一個(gè)細(xì)節(jié)——
在這個(gè)過程中，楚昱杰像尊化石般枯立于旁，他動(dòng)也不動(dòng)，眼睛和心都落在同一個(gè)地方、同一個(gè)女人身上，不曾移轉(zhuǎn)。
再怎么堅(jiān)強(qiáng)、再怎么勇敢，莫水映也還是會(huì)害怕。楚昱杰見著了她絞緊的衣擺，揪心得恨不能飛撲上去環(huán)抱住她。
莫水映的倔強(qiáng)令人好是心疼！
“懂了嗎？等到姐姐握住祭娘的手，你就把琉璃石移到我指定的位置�！苯淮曜詈笠粋�(gè)環(huán)節(jié)，向書儀不敢大意的問。
“葵兒明白，可是……”
“還有什么不清楚嗎？你問沒關(guān)系�！币娤蚩Щ蟮门欤驎鴥x很有耐心地彎下身子，等著她發(fā)問。
“葵兒覺得好奇怪！為什么姐姐剛才說的事，只有今年才做，以前跟往后都不必多加這么一道功夫呢？”明明聽到向書儀說，琉璃石一旦放置祭壇上之后，就不可擅加移動(dòng)，但是為什么她又說，等會(huì)兒一定要記得，將琉璃石轉(zhuǎn)個(gè)方位呢？
這不是前后矛盾嗎？
向葵的疑問，讓向書儀有短暫的沉默，可是沒多久，她又再次展開笑靨，說：“葵兒真聰明，馬上就發(fā)現(xiàn)不同之處了�！�
“姐姐夸獎(jiǎng)了�！毕蛎篮┖┑牡拖骂^，不習(xí)慣被如此贊美。
“不過，姐姐不告訴你答案，祭典結(jié)束，你就會(huì)明白了�！�
“哦�！�
“好了，我們開始 !”只手搖動(dòng)著柳條，花瓣落了滿身，向書儀一面喃喃念著祈福的文字，一面指示旁邊的梨園子弟奏起祭樂。
漫天的花瓣狂舞，悠揚(yáng)的樂聲飄揚(yáng)，在眾人闔眼誦禱之際，誰都沒有發(fā)現(xiàn)，向書儀站在壇前的模樣，有多么無助……
“姐姐？”
“葵兒，該你動(dòng)手了。”不明所以地被向書儀托住了雙手，莫水映看不見眼前的她，自然也不曉得接下來會(huì)發(fā)生什么樣的變化。
心中惟一的念頭，仍是對(duì)楚昱杰深深的愛與祝福……
“好�！毕蚩钠鹩職�，碰觸到閃閃發(fā)亮的琉璃石，然后小心謹(jǐn)慎地依照向書儀先前的指導(dǎo)而動(dòng)作——
眾人睜開了眼，極其緩慢的，他們看見了一點(diǎn)一滴的光芒，籠罩住向書儀與莫水映，然后，沒有人再錯(cuò)過向書儀最后留下那一道滿溢情感的目光，全都拋給冷 一個(gè)人……
匯集而成的光束刺眼得讓人看不清楚，最末，待得繁花落盡，光芒與霧氣散去，眾人的眼前卻只剩下——向葵和莫水映兩人!
“司祭大人！”
“大小姐!”
“書儀姐姐！”
“書儀……”
再多人的驚叫呼喚，也喚不回向書儀，原來，她早就決定要代替本該消失的莫水映，以司祭之身，成為今年度的花神供奉……
落紅不是無情物，化作春泥更護(hù)花�；ㄏ氵�在，世間的情愛也都還在，少了她，其實(shí)一切都沒改變。
向書儀是這么想的，所以她離開的每一步，都走得點(diǎn)塵不驚……
“有誰能告訴朕，這究竟是怎么一回事？”大殿上，昭帝倚靠著龍椅，面容相當(dāng)嚴(yán)肅。
滿朝文武匍伏在地，噤若寒蟬；而冷 、向葵、莫水映、楚昱杰個(gè)個(gè)也都默不作聲，心情十分沉重。
“你們倒是說說話呀！”雖然他沒有親自到“月之瀑”觀看花祭儀式進(jìn)行，但是，早在儀式進(jìn)行的同一時(shí)間，侍衛(wèi)就呈上了一封由向書儀事先備妥的書信，讓他過目了。
貴為天子，竟然以此方式被告知，昭帝當(dāng)然十分憤怒。
“書儀是為了我，才下此決定，草民楚昱杰自知罪孽深重，請(qǐng)皇上降罪！”
“不!”一人做事一人當(dāng)，這場風(fēng)波既由我而起，水映甘愿領(lǐng)死！”為了不連累楚昱杰，莫水映急忙開口。
向書儀的一番好意，誰能不感動(dòng)于心？可是莫水映當(dāng)真沒有想過，貴為司祭的她，居然會(huì)舍身替代！
不管是非對(duì)錯(cuò)、結(jié)果如何，莫水映虧欠她的，都已太多、太多……
“皇上，是我……”生怕昭帝會(huì)在盛怒之下賜死莫水映，楚昱杰幾乎可說是奮不顧身地，決意擔(dān)下所有罪狀。
向書儀的恩情，他只有來世再報(bào)；今生，他注定只為莫水映一個(gè)人狂喜狂悲，甚至是死亡。
“皇上!”
“夠了，你們都不要再說了!”當(dāng)莫水映再度啟齒與楚昱杰爭一死罪時(shí)，昭帝略帶厭煩地制止了他們可笑的爭奪，但，其實(shí)他亦難免因他們二人的情深而動(dòng)容。
自有花祭儀式以來，發(fā)生祭祀人選有誤、司祭自甘犧牲的事情，都是頭一遭！北國上上下下關(guān)注的程度可想而知，昭帝如果不作出一個(gè)公正嚴(yán)明的判決，如何取信于天下？
難呀!
“冷 ，你是向司祭的護(hù)衛(wèi)，你怎么說？”
圣顏親點(diǎn)，冷 不敢不答。他淡淡地掃過楚昱杰一眼，說：“回皇上的話，卑職認(rèn)為大小姐因私犯公，這是咱們向家應(yīng)該擔(dān)負(fù)起的責(zé)任，與他們兩人并無關(guān)連�！�
換言之，冷 并沒有責(zé)怪他們的意思。
向書儀消失的那一剎那，冷 或許感到些許恨意，可是他很清楚，向書儀今天會(huì)毅然決然的離開，他要承擔(dān)的責(zé)任，絕對(duì)比楚昱杰來得沉重。
是他，教她失望了，非關(guān)楚昱杰，亦非關(guān)莫水映。
“你們?nèi)即蛩愠袚?dān)這分責(zé)任？”昭帝問，為他們?nèi)私z毫不畏懼的勇氣深深折服。
真性真情的人并不多見，向書儀寧愿犧牲向家世代榮華富貴，也要保住他們幾人的心意，昭帝終于有所體悟了。
“我也要和冷哥哥他們一起！”靜默無聲之際，向葵突然好大聲的說。
向書儀不見了，對(duì)她來說是一大打擊，她可以聽不懂方才這么多人在討論的事情是什么，但她不能不知道，自己無法再失去身邊的冷 ！
人世間的生離死別，向葵并不了解，因?yàn)樗悄敲磫渭兊囊詾椋茉獾囊磺卸际怯篮悴蛔兊�，直到她親眼看見向書儀的消失……
“向葵？”半瞇起眼，昭帝這才留意到，一直跪在冷 身后的小人兒，就是他當(dāng)日欽點(diǎn)入宮的向葵。
“我要和冷哥哥他們一起�！笨v使大殿上這么多人令她害怕，可她不能退縮。她好怕，又一個(gè)眨眼，冷 也會(huì)像陣風(fēng)般，吹得煙消云散……
“唉，你們！”嘆息出聲，昭帝為難地?zé)o法做出任何裁決。
于理，他們統(tǒng)統(tǒng)得死，于情，他們沒有一個(gè)人有錯(cuò)，這教他怎么下個(gè)合情合理的定奪呢?!
“啟稟皇上，恕老臣斗膽�！�
昭帝遲遲不語，一旁的老相國于是進(jìn)言道：“老臣以為，莫水映私自頂替祭娘身份該重罰，楚昱杰等人知情不報(bào)，也該重罰；然而司祭大人在不影響花神旨意的情況下，已替他們承擔(dān)了所有責(zé)罰，故老臣以為，不妨削去向家之司祭官職，以告天下！至于……他們幾人，皇上仁心宅厚，盼能從輕發(fā)落�！�
“好，就這么辦！”老相國的一番話，真是深得人心，昭市正有意饒過他們。“念在向家歷代恪盡職責(zé)的份上，世襲官職即刻免除后，朝廷仍以一品官員薪俸供給向家眷屬生活。
至于楚昱杰、莫水映，朕感念你們二人情深，以及向司祭的寬大襟懷，暫且網(wǎng)開一面，既往不咎。但從此楚家子弟不得謀取官職，世世代代為庶民階級(jí)。”
“謝皇上思典！”庶民又何妨？能夠讓他們相依相偎的過這一生，功名利祿不過是一片浮光掠影罷了！
暗暗交握雙手，楚昱杰與莫水映的眼中都泛起了淚光。
這一次，終于不是別離！
“冷 ，你一向護(hù)主忠心，朕不忍苛責(zé)于你，就罰你以十年為限，替朕在宮中效力吧！”
“謝皇上！”
“我——”
還算皆大歡喜的氣氛下，滿朝文武都松了一口氣，向葵不解地想要開口詢問關(guān)于她的安排，卻被冷 暗中制止了。
向葵的無辜，無須證明，她只要繼續(xù)過她簡單而快樂的生活就夠了。至于她進(jìn)不進(jìn)宮，那就不是冷 能夠掌握的范圍了。
他只要確保她的平安無傷，其余的，似乎都不是那么重要！