沒(méi)半點(diǎn)征兆，河面突降大雪，北運(yùn)河上的船只只得全部暫緩航行。
小廝入艙，向這會(huì)兒正在用膳的風(fēng)公公稟報(bào)：「啟稟老爺子，對(duì)面那艘畫(huà)肪上的人讓小的進(jìn)來(lái)通報(bào)一聲，說(shuō)他們想登船向您請(qǐng)安�！�
「請(qǐng)安……」風(fēng)公公擱下碗筷，眼神中透著一絲疑惑，「指名要找咱家？」
「是，那兩位公子講明了，是要來(lái)向老爺子－－風(fēng)公公您請(qǐng)安�！�
奇怪，他都已遠(yuǎn)離京城那塊是非之地，還有誰(shuí)會(huì)為了巴結(jié)他之前伺候的主子而來(lái)討好他呢？再說(shuō)，他離開(kāi)得這般低調(diào)，又有多少人會(huì)清楚他的去向？
「老爺子，那訪客接是不接？」小廝杵在門邊，等著主子的回復(fù)。
風(fēng)公公抿唇一笑，眼中的疑惑轉(zhuǎn)換成好奇。
「見(jiàn)一見(jiàn)也無(wú)妨，咱家倒要瞧瞧，到底是何許人也，竟然連咱們這趟回鄉(xiāng)的路程都算計(jì)得這么清楚。」
于是，守在外頭的奴婢遂領(lǐng)著訪客進(jìn)艙，風(fēng)公公仰頭，見(jiàn)著了那兩名年輕人。
他一瞧見(jiàn)走在前頭的那名男子，旋即認(rèn)出了是何人，這位泓貝勒近來(lái)在宮里的名氣頗響亮，聽(tīng)說(shuō)此人私底下常把外面的怪玩意帶入宮中，讓其它皇親國(guó)戚嘗新鮮呢！
「哎呀！貴客！貴客！原來(lái)是泓貝勒大駕光臨，老奴真是有失遠(yuǎn)迎哪！」
「風(fēng)公公您實(shí)在太客氣，」載泓掬手相迎，一臉招牌的微笑問(wèn)候，「如今您老已辭了宮里的差，自然不再是太后跟前的奴才，往后小王見(jiàn)了您也得學(xué)著人家喊您一聲老爺子才好呢！」
「呵呵呵……泓貝勒見(jiàn)笑了，別折煞老奴了呀！」風(fēng)公公嘴里雖是這么說(shuō)，但心窩里卻被載泓的這番話給逗樂(lè)了。
「哎呀呀，瞧我，一見(jiàn)著老爺子您心里著實(shí)高興，竟差點(diǎn)連這趟來(lái)探望您，最重要的一件事兒給耽擱了�！馆d泓退后一步，讓出些許空隙，好讓風(fēng)公公看清楚一直緊跟在他身后的柳蟠龍。
「這位爺是－－」
就瞧人家風(fēng)公公才剛發(fā)問(wèn)呢，柳蟠龍已熱呼呼地?fù)渖锨�，「咚」一聲半跪于艙板之上，「晚輩柳蟠龍，特地�?lái)向舅老爺請(qǐng)安的�！�
喲！這一聲「舅老爺」，可真把船艙里眾人的親疏關(guān)系給攪混了。
叫得風(fēng)公公眉頭深鎖，馬上朝載泓投出一抹極困惑的目光。
「呃，呵呵……」載泓干笑幾聲，嘴角的笑痕仍有點(diǎn)尷尬，「您老千萬(wàn)甭見(jiàn)怪，咱這兄弟呀，為人豪爽又熱情，就叫他千萬(wàn)要捺著性子嘛！您瞧，這會(huì)兒才一見(jiàn)著故友的親舅舅就動(dòng)感情了�！�
故友的親舅舅？那么，他的故友不就正是……
「喔，原來(lái)是咱們家鳳丫頭的友人哪！」風(fēng)公公接腔。
暗地里，他不動(dòng)聲色，悄悄觀察起眼前這名朝他行大禮的「熱情」?jié)h子。
柳蟠龍搔搔胡子，顯得有些不好意思，「其實(shí)不瞞舅老爺您，晚輩這趟上船請(qǐng)安，是專程想請(qǐng)您到晚輩設(shè)于香河鎮(zhèn)上的蟠龍第一號(hào)作客的�！�
蟠龍第一號(hào)？不會(huì)是那個(gè)揚(yáng)名千里、驚動(dòng)宮中親貴的蟠龍第一號(hào)吧？
「作客？」風(fēng)公公畢竟閑人無(wú)數(shù)、經(jīng)驗(yàn)老到，盡管心中訝然，但臉上的表情卻未泄漏太多情緒，「柳公子的盛情，咱家算是心領(lǐng)了，話說(shuō)回來(lái)，我那外甥女這會(huì)兒還在府中巴望著她舅舅回去呢，咱家說(shuō)什么也不該自個(gè)兒溜出去玩的，是不？」
他老謀深算，將回絕的理由委婉地推給了鳳愛(ài)。
此人若真是鳳丫頭的良朋摯友，便該明白，那鳳丫頭心里只要一打定主意要做什么事情，就算再苦、再難，也一定會(huì)咬緊牙關(guān)做到底！
「就是為了鳳姑娘，晚輩才特地來(lái)求見(jiàn)舅老爺?shù)难剑⊥磔叀磔吺莵?lái)向舅老爺您求……」他怕言不及義，連忙掏出自己藏在懷中的那張紅帖子，將它恭恭敬敬呈給風(fēng)公公。
柳蟠龍嘴上功夫沒(méi)有載泓那么多本事，但他很直，常直率得讓人難忘。
雖為營(yíng)商之徒，卻不諳商場(chǎng)中那一套矯揉造作的伎倆，滿心只想著他心愛(ài)的姑娘，和她心頭上最最在意的事兒。
風(fēng)公公敞開(kāi)紅帖，悶著聲，靜靜瞥過(guò)那紅帖上的內(nèi)容。
「這畫(huà)兒，是你畫(huà)的？」
「晚輩手拙，畫(huà)得不成樣兒，但的確是我全心全意畫(huà)的。」柳蟠龍答道。
「嗯……」風(fēng)公公頷首，意味深長(zhǎng)地瞅了柳蟠龍一瞬�！改敲�，想當(dāng)然，這帖子上的字也肯定是你親手題的啰？」
「是啊，舅老爺，里頭字字真心，絕沒(méi)有半句假話�！沽待堁銎痤^，臉龐上綻著誠(chéng)懇的光彩，冬雪融融，定也是因?yàn)榈謸醪蛔∷荒樀臒崆星樗季祝?br />
風(fēng)公公低頭，再凝望手上的紅帖，陷入了一陣沉默。
若從外表給人的第一印象來(lái)看，這小子外貌粗獷、性格豪邁，渾然一副大剌剌的莽漢形象。但仔細(xì)再瞧，他眼中所散發(fā)出的堅(jiān)定神采，卻又和鳳丫頭每每下定決心時(shí)的那股拗勁極相似。
他忽地回神……像想起了什么往事。
可不嗎？難怪老會(huì)覺(jué)得神似了！
眼前這男人無(wú)論從眼神、器宇上流露出的那股蠻干到底，絕不放棄的熱烈情衷，竟一如鳳愛(ài)她親爹－－二十年前搶了鳳家閨女的那名搶匪。那男人即便在被處死之前，依然慷慨激昂地說(shuō)自己永不后悔搶回了個(gè)一生最令他心系的女人！
那般烈性的執(zhí)拗，似也在鳳愛(ài)的骨血里生了根。
而此刻，在他面前正宛如經(jīng)歷了一場(chǎng)情緒的投射……
這鐵血柔情的男人，像極二十年前的那男人，也像極他捧在掌心里疼愛(ài)著的鳳丫頭。
「好個(gè)字字真心，絕無(wú)假話！」風(fēng)公公松了口，轉(zhuǎn)眸望向柳蟠龍，這一望，不單是為他自己，更是為了鳳愛(ài)。「你倒說(shuō)說(shuō)，咱家要如何信你？信你確實(shí)構(gòu)得上那個(gè)資格來(lái)求我？」
柳蟠龍略垂下頭，認(rèn)真思忖片刻，很快再度抬起臉龐，這一刻，他渾身上下彌漫著無(wú)比的自信。
「老實(shí)說(shuō)，晚輩沒(méi)多大自信，也不知該拿什么好聽(tīng)的話，來(lái)證明我最有資格向您做這樣的請(qǐng)求，畢竟在鳳姑娘眼里，我向來(lái)便是個(gè)粗野的莽夫而已�！�
風(fēng)公公不語(yǔ)，他靜待著。
柳蟠龍眼中炯然明亮，他笑開(kāi)的白牙皓皓生光，這模樣的他看來(lái)是如此爽朗、如此無(wú)懼，只盼能挺身投向他心愛(ài)的姑娘，讓她瞧一瞧他所有的努力。
「也許……我不是鳳姑娘心上滿意的那種才子人選，可我會(huì)努力的，會(huì)努力讓她開(kāi)心、努力讓她歡喜，會(huì)用盡我所有的心意討好她。只要是她在乎的，我也就在乎：只要是她心里想做的事，我一定奉陪到底……即使她辦不成，我也會(huì)替她辦到！」
船艙之中，柳蟠龍的話句句有力。
從他嘴里脫口而出的承諾，既無(wú)粉飾，亦不虛華。
別人擁有的東西，他或許學(xué)不來(lái)：但他自個(gè)兒獨(dú)有的特質(zhì)，別人也沒(méi)法子隨便模仿。
風(fēng)公公看得深切，對(duì)于這坦率的告白，他心中自有一番定見(jiàn)。
「咳咳咳，」突然，載泓打破沉寂，他自個(gè)兒斟酒、舉杯，一仰而盡。「有點(diǎn)渴，喝口酒潤(rùn)潤(rùn)喉。」
風(fēng)公公接過(guò)酒壺，替自己及載泓、柳蟠龍面前的空杯斟滿酒�！甘前�，這里沒(méi)外人，咱們?nèi)吮銇?lái)個(gè)開(kāi)懷暢飲吧！」
沒(méi)外人……這么說(shuō)，鳳愛(ài)的舅舅是不把他當(dāng)外人看啰！「舅……舅老爺……」柳蟠龍聞言后既驚又喜，他高捧著酒杯，心里很是激動(dòng)。
「對(duì)對(duì)對(duì)，老爺子說(shuō)得極是，咱幾個(gè)全都是自己人！」載泓附和道，「那今日一定要喝他個(gè)不醉不歸呀！」
「既然是自己人，那咱家有件事兒還真想當(dāng)面問(wèn)問(wèn)你呢！」便瞧風(fēng)公公欺過(guò)身，朝柳蟠龍魁偉的身形靠去，他以掌捂唇，壓低聲兒好奇地問(wèn)：「都聽(tīng)人說(shuō)，蟠龍第一號(hào)的春宮圖堪稱人間極品，就不知咱家有無(wú)這榮幸一睹它的風(fēng)采？」
「喔……那個(gè)呀！」
柳蟠龍咧嘴而笑，緊接著，馬上點(diǎn)頭如搗蒜。
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碼頭邊，一群人列隊(duì)在甬道兩旁靜候。
天空飄著細(xì)雪，每個(gè)人幾乎都凍得手腳僵冷、兩頰通紅。
「靠岸了！靠岸了！快快快，手上的家伙趕緊預(yù)備好！」蘇流三跑前跑后，忙著指揮著眾人，要求大伙兒開(kāi)始準(zhǔn)備吹奏迎接風(fēng)公公的曲子。
轉(zhuǎn)瞬之間，碼頭上隨即響起了一支支熱鬧的歡喜樂(lè)曲。
鳳愛(ài)引頸而盼，臉上露出了近日來(lái)難得一見(jiàn)的雀躍。
只是她左等右等，卻始終不見(jiàn)舅舅的身影出現(xiàn)。
眼看一船的人和貨物都遣下來(lái)了，竟獨(dú)獨(dú)缺了這趟行程中最重要的歸鄉(xiāng)主角，她按捺不住，遂自個(gè)兒挺身街上了船艙－－
「舅老爺！舅老爺！您是不是在惱鳳丫頭替您準(zhǔn)備的排場(chǎng)呀？好嘛！好嘛！我要他們撤走便是了，您老人家趕緊讓我攙您上岸吧！」
豈料，船艙中居然一片空蕩。
桌上杯盤狼藉，瞧不出究竟是熱鬧之后的結(jié)果，抑或是慘遭破壞的殘局？
鳳愛(ài)心上一陣緊抽……
才扭頭，便瞥見(jiàn)一名正在收拾的奴婢，她立刻上前盤問(wèn)。
「老爺子呢？好端端的一個(gè)人，怎么會(huì)讓你們伺候到不見(jiàn)蹤影了？」
「老……老爺子……」望著鳳愛(ài)，原本正勤奮收拾餐具的小奴婢嚇傻了，她囁嚅地回答：「老爺子被兩個(gè)從別船上來(lái)的人給帶走了呀！」
「帶走了！」鳳愛(ài)近乎咆哮的聲音傳遍整艘船。
怎么可能？不熟悉內(nèi)情的人豈會(huì)清楚舅老爺?shù)臍w期？
該不是誰(shuí)在同她開(kāi)玩笑吧？這年頭除了捻匪，誰(shuí)敢這么明目張膽地「搶人」？
「養(yǎng)你們是當(dāng)飯桶的嗎？你們居然就眼睜睜看著老爺子被人帶走？」
「嗚……」小奴婢眼淚直流，擦都來(lái)不及擦，覺(jué)得自己被主子罵得委屈。「是老爺子他……他自個(gè)兒決定要跟人家走的，他說(shuō)……要愛(ài)主子甭?lián)�。�?br />
「人都被劫走了我怎可能不擔(dān)心？」鳳愛(ài)急得一頭汗，幾夜沒(méi)睡好的面容此刻顯得更是蒼白，「對(duì)了，有沒(méi)有記清楚對(duì)方是啥模樣？說(shuō)仔細(xì)些，咱們得趕緊報(bào)官捉拿擄走老爺子的搶匪��！」
小奴婢眨眨淚眼迷蒙的雙睫，揚(yáng)起手，指了指腮幫子，「胡……胡子……其中有個(gè)男人，他這里長(zhǎng)了密密麻麻的胡子！看上去雖然很兇，但他卻一直咧嘴笑�！�
「什么？！妳確定是他！」由于太過(guò)激動(dòng)，鳳愛(ài)差點(diǎn)站不穩(wěn)腳步。
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「怎么樣？舅老爺，這力道還可以唄？不夠的話我叫她們?cè)偌狱c(diǎn)兒勁。」柳蟠龍笑笑詢問(wèn)。
他側(cè)過(guò)臉，瞧著他身旁那趴在另一張軟榻上的風(fēng)公公，旋即動(dòng)了動(dòng)指頭，指示負(fù)責(zé)替他們舒筋推拿的女師傅們?cè)偌又亓Φ馈?br />
這位貴客求來(lái)不易，柳蟠龍無(wú)論如何都得用盡心思，將他老人家伺候得通體舒暢、神清氣爽才行！
「唔……」風(fēng)公公雙目閉合，享受著此刻短暫的休憩時(shí)光，興許再要不了多久，他耳邊就會(huì)吵翻天了呀！一思及等會(huì)兒可能將發(fā)生的情況……他唇邊竟隱隱笑了開(kāi)，：冱勁道好，難怪蟠龍第一號(hào)里任何師傅的手藝總受人夸贊，看來(lái)這當(dāng)家主子的眼光也不得了。一
這稱贊雖是一語(yǔ)雙關(guān)，但說(shuō)者有心，聽(tīng)者……可能還沒(méi)那么快就能理解吶！
不過(guò)，柳蟠龍有他自己獨(dú)一無(wú)二的解讀方法，一聽(tīng)風(fēng)公公很滿意，他馬上來(lái)上一招借花獻(xiàn)佛的妙計(jì)。
「是嗎？那太好啦！舅老爺您喜歡的話，我就專門撥個(gè)師傅給您，讓您老人家時(shí)時(shí)刻刻都這么舒服�！�
「好，好，虧得你有這份孝心。」風(fēng)公公直接夸獎(jiǎng)了，不再拐彎抹角。
這回，柳蟠龍總算聽(tīng)懂了，搔搔胡髯，咧唇笑得豪邁而無(wú)邪。
「你們……你們別攔住我！」密室外傳來(lái)了鳳愛(ài)氣急敗壞的叫囂，「柳蟠龍，你快給本姑娘滾出來(lái)，我知道你在里頭，再不出來(lái)我就闖進(jìn)去揍人了！」
「唉，鳳丫頭這么快就追來(lái)啦！」風(fēng)公公嘆道，風(fēng)涼的程度像這事兒根本跟他沒(méi)關(guān)連似的。
「柳！蟠！龍！」
「砰－－」
一聲巨響之后，密室的石門被鳳愛(ài)拿錘子鑿出了一個(gè)洞。
她扔下錘子，朝洞口中焦急一望－－
「說(shuō)，你把我的舅老爺藏哪兒去了？為什么劫了咱們鳳家的船？你要想報(bào)復(fù)我拒絕你的那檔子事兒，就街著我一個(gè)人來(lái)好了，干啥驚動(dòng)我舅老爺？」她怒氣沖沖，眼中滿是憤慨，一見(jiàn)到他就拚命質(zhì)問(wèn)。
「呃，鳳……鳳姑娘，妳先聽(tīng)我解釋，我沒(méi)有劫船，我只不過(guò)是想請(qǐng)－－」
「廢話少說(shuō)！我一個(gè)字兒都不想聽(tīng)，我只問(wèn)你，我家舅老爺人呢？」
柳蟠龍趴在軟榻上，抬頭揚(yáng)聲吩咐：「來(lái)人，開(kāi)門�！�
于是，機(jī)關(guān)一起，被鑿穿了一個(gè)洞的石門遂緩緩移動(dòng)。
待石門一開(kāi)，鳳愛(ài)旋即沖進(jìn)去，她揪住柳蟠龍就先一陣沒(méi)道理地亂搥。此刻，她一心尋人，竟全然未覺(jué)趴在她面前的，是那副近乎半裸的男子身軀。
「你可惡！你可惡！你承認(rèn)就是你把我舅老爺藏起來(lái)的是不是？」
「哎喲，妳……妳打人就打人，」柳蟠龍不閃不躲，由著鳳愛(ài)在他身上又搥又打，「但好歹也給個(gè)機(jī)會(huì)，讓我把話說(shuō)清楚嘛！」
「還狡賴，分明是你這個(gè)臭胡子搶匪綁走了我舅老爺！」鳳愛(ài)不理他的申辯，事實(shí)勝于雄辯，她清楚記得小女婢描述時(shí)，那副驚慌害怕的模樣。
驀然間，一聲嘆息從他倆身邊響起。
「鳳丫頭，妳再這么使勁，他系在腰上的那塊布可就快讓妳給扯掉啰！」
鳳愛(ài)扭頭，往身旁的另一張軟榻一瞧，怔忡得好半天講不出話。
「舅……」
沒(méi)錯(cuò)呀，長(zhǎng)相沒(méi)錯(cuò)，聲音沒(méi)錯(cuò)，那人的確是她的舅老爺。
不過(guò)舅舅不是被「劫」來(lái)作「人質(zhì)」的嗎？這會(huì)兒怎么竟像極享受似的，好端端地趴在軟榻上，讓個(gè)陌生女人在他身上「捏來(lái)摸去」的呢？
她瞧舅舅朝她努努嘴，意有所指地要她低頭看一看。
鳳愛(ài)頭一低，剛好，柳蟠龍那雙銅鈴大眼也盯著她狐疑的臉。
「嘿嘿，我說(shuō)鳳……鳳姑娘，妳別惱，」他苦笑、皺眉，那表情一眼看去確實(shí)頗引人同情�！覆皇俏也豢献寠�，只是這塊布……妳實(shí)在扯不得的嘛！」
布？到底是什么布？她打他泄憤都沒(méi)空了，哪有閑工夫扯他的布？
「喂，你到底在鬼扯什么？我還沒(méi)責(zé)怪你為啥這么折騰我舅老爺！那些女人的手在干什么？外頭那么冷，你怎么就讓我舅老爺披一條布在腰間褲襠上？萬(wàn)一冷著了、凍著了，你擔(dān)待得起嗎？」
「是啊，就是會(huì)冷，怕走光，所以才叫妳甭扯嘛！」柳蟠龍笑得更僵。
感覺(jué)手中彷佛有股力量正一點(diǎn)一點(diǎn)慢慢被人拉過(guò)去，鳳愛(ài)眸光一凝，才終于撞見(jiàn)自個(gè)兒手上扯住的一小角。
那塊「?jìng)髡f(shuō)中的布」，可憐兮兮的被她與他各占據(jù)了一截，而柳蟠龍緊緊按在布上的那位置，則恰巧是他胯間最重點(diǎn)的部位！
「你……你……」她怔怔然，瞠目結(jié)舌，皺起了眉頭便嬌吼：「你傷風(fēng)敗俗，下……下流，光天化日之下，怎么……怎么可以光著身子到處跑……」
「冤枉啊！我可沒(méi)光著身子，也沒(méi)有到處跑哪！」柳蟠龍?jiān)俅螉^勇抗議，揚(yáng)起另一手，指向自己被覆蓋住的部分。「喏，不信妳瞧，我還沒(méi)有脫得精光咧！」
「柳！蟠！龍！」
她手順勢(shì)一松，尖叫著捂住自己的雙眼，再也不好意思往那近乎全裸的強(qiáng)壯身軀上瞄。
「別氣嘛，我這回真的沒(méi)說(shuō)謊呀！」柳蟠龍討好地挺起身子，又朝她靠近。
鳳愛(ài)一嚇，避難似的往后退了數(shù)步，一不留神，竟被軟榻的柱腳給絆住了，遂萬(wàn)般不愿地踉蹌跌入他懷中。
「啊……」她大驚失色，揚(yáng)聲再叫。
他一把摟住她，憐香惜玉地溫柔安撫幾下�！竸e怕，我保護(hù)妳，我的姑娘�！�
他的心跳貼著她、他的聲音繚繞著她、他沐浴過(guò)后身上淡淡的草藥香味侵襲著她、他那張蓄著胡子的臉龐不斷傾向她……
「保護(hù)你個(gè)頭！」鳳愛(ài)回神，迅雷不及掩耳地朝他腹上狠狠一擊。
「噢！疼哪！」柳蟠龍吃疼一喊，可唇邊卻揚(yáng)著贊賞的笑，「妳這拳頭果然又快又狠�！�
鳳愛(ài)再度舉高拳頭，「壞家伙，不夠的話本姑娘還可以多送你幾拳！」
不過(guò)這次，柳蟠龍可就學(xué)聰明了。
他從容出招，以連續(xù)的掌勢(shì)化解她急躁的拳。
「哎……哎喲……」不知自何時(shí)起，風(fēng)公公竟蜷縮著身軀在那兒兀自痛苦地呻吟�！竿础猛窗 �
「舅老爺！」鳳愛(ài)和柳蟠龍同聲喊道。
「你……你們別……別吵了呀，咱家……咱家快不行了，不……不行了呀！」
原本還吵得正兇的一對(duì)男女，這會(huì)兒竟面面相覷。
一舅……舅老爺，您哪兒不舒服？鳳丫頭給您請(qǐng)大夫去！」鳳愛(ài)焦急探問(wèn)，望著舅舅臉上的難受表情，一瞬間自責(zé)不已。
都怪她！都怪她分心了。
打從一進(jìn)來(lái)，就只顧著找柳蟠龍算帳，完全沒(méi)細(xì)察到舅舅的身體狀況，才會(huì)連他老人家臉色對(duì)不對(duì)勁都沒(méi)留意。
「哎……哎喲喂……」風(fēng)公公改變姿勢(shì)，抱著肚子翻來(lái)覆去，臉上的表情因太痛苦而顯得猙獰。
「不行，等不及請(qǐng)大夫了，這么一來(lái)一回太耗時(shí)，愈拖愈麻煩，還是咱們自個(gè)兒送去！」柳蟠龍見(jiàn)情況不對(duì)，立刻做下決定。
他匆匆起身，先隨手披上袍子，再拿出幾床厚被褥裹住風(fēng)公公，抱住他老人家便轉(zhuǎn)身沖了出去。
鳳愛(ài)先是一愣，等回過(guò)神后，才趕緊跟著朝門外追去。
「喂！你上哪兒呀？回答我，你到底要把我舅舅帶去什么地方？」
追到門外，她眼前早不見(jiàn)他的蹤影。
除了滿天風(fēng)雪之外，一路上，只留下他猛力踏在雪地里的腳印。