霍彰顯壽辰后的隔日，他作出了一個震驚所有宜昌人的決定。這名宜昌首富毅然決然結(jié)束了所有的生意，只留下一個錢莊給兒子，再將那些變賣產(chǎn)業(yè)所得到的現(xiàn)銀，悉數(shù)捐至豫西做為那些遭遇洪水的災(zāi)民們重建家園筑堤及所需。
七日后，在他處理完塵世間的產(chǎn)業(yè)后，揮揮袖袍欲上九華山剃度出家。變賣產(chǎn)業(yè)濟貧霍夫人尚可勉強接受，可當她得知相守了一輩子的夫君竟要舍她而去出家，先是哭鬧威脅后是苦苦哀求，但不管她用什么方法，就是改變不了霍彰顯的決定。
“塵緣已了，余生里……”相較起霍夫人及霍惕世和霍茉馨，霍彰顯反倒顯得平靜，“我只想用念佛來懺悔曾犯過的罪孽�！笔窃鯓拥淖锬醮蟮降糜煤蟀肷鷣韮斶�？從霍彰顯嘴中問不出，霍惕世只得找上了聶云飛求明白。
“記得你還欠我一個要求嗎？”聶云飛專注睇著婦友，“我知道這要求對你是苛刻了點，可對不住，惕世，我的要求就是有關(guān)此事請讓它永遠是個秘密�！�
“為什么？”霍惕世臉上有著哀痛與困惑，他忍不住嘶吼，“我好歹有權(quán)利知道為什么，告訴我、告訴我！云飛，你可以要求我做其他的事情，上刀山下油鍋都好，就是別要求我對此事保持沉默！”驟然的悲傷讓向來斯文的他爆出了前所未有的怒火，他傾泄不出，又無法出口好友口中尋得解答，未了這怒火責化成一個個狂猛的拳頭，朝聶云飛臉上招呼而去。
無語地默默承受，等霍惕世終于肯停下拳頭時，聶云飛只是淡然的伸手拭去唇角滲出的血絲。
“為什么不還手？”見好友掛了彩，霍惕世既是愧疚又惱火。
“干嗎還手？讓你趁機打個天翻地覆？”聶云飛笑覷著他，“別不好意思，剛才捱了幾下我都記在心頭了，日后有得是機會向你索回，”斂起笑，他一本正經(jīng)。
“惕世，你只要記住一件事情，那就是，你父親是愛你的，如果他不想讓你知道一些事情，他的出發(fā)點一定也是為了想保護你，而這，也正是我會同意幫他保密的原因，相信我，別再問了，讓你父親可以無牽無掛、瀟瀟灑灑地去做他認為該做的事情吧�！鄙斐鍪郑櫾骑w將那僵硬著身軀的好友攬人懷中，片刻之后，低低的屬于男人的悲泣在兩個男人之間響起。久久、久久不散。
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荒草覆徑，暮色沉沉，齊奼奼帶著心愛的卷卷兒在弱水湖畔輕盈而行。弱水湖，這原是會讓她心生恐懼的水潭，在經(jīng)歷了被她心愛男人在這兒救回一條命的事后，她已不怕了。
這幾日云飛一邊忙著幫惕世接手錢莊，一邊要準備離開逸樂居上齊壇的事，一天下來，她都只能在黃昏時見著他，而這時候，他就會牽著她到湖畔散步。
今兒個云飛陪著惕世送霍老爺上九華山，見不著人的她就在心底一遍遍思忖著他所說過的每句話語。
那一日就在這湖畔，他幫她撫著發(fā)絲談到了兩人的未來。
“陪你上齊壇可以，但咱們的住所只會是逸樂居，這點你要清楚，我不是那種可以接受夫憑妻貴的男人�！�
相愛再深，他一開口依舊還是那副標準的大男人模樣。
“我懂！”她在他懷里乖順的點了頭，“只要皇兄的事一了，咱們就即刻回來�！�
“你自小在皇宮里長大，這里會不會住不慣？”她用力搖頭，一臉急慌慌的模樣，“云飛，任何地方只要有你，我都住得慣�！�
“果真是個蠢丫頭，甘心拋下榮華富貴，陪個賭鬼住在鬼屋里！”雖是叨念著她，他的眼底卻滿是心疼的柔情。
“放心吧，之前我是一個人，一人吃全家飽，壓根沒想過更長遠的事情，但以后有了你，很快地，又會有孩子！”聽到這兒，齊奼奼紅了臉半天不敢吭氣。
“身為人夫、人父，我不會讓你們受委屈的，我爹被人卷走的家產(chǎn)我已取回了大半，將拿出一半去救濟貧民，剩下的，就拿來重新整修逸樂居吧，這事我已托越信去辦，等咱們由齊壇回來時就有新屋可住了�！�
“新屋？”她回過身看著暮色中那黑沉沉的老舊屋宇。
“是呀！”聶云飛興致勃勃的談起了他的計劃，“我想將逸樂居改建成一個可以玩樂、可以調(diào)劑身心的好去處，隔開一半做為咱們私有的住處，前頭設(shè)有棋藝搏局館、斗蛐蛐兒館、斗鵪鶉館、牌九……等所有好玩的賭局，咱們這兒不許賭大錢，純粹博興過個癮，來玩的人只消給點兒茶水費，還有，我還要弄間童玩室，這樣一來，不分大人小孩都會愛上我這逸樂居的�！�
“那么，”她柔笑的陪他分享著喜悅，“今后你就不用再擔心沒樂子可尋了！”
“有了你這笨丫頭陪在身邊，我還需要什么樂子？”聶云飛笑著捏了捏她鼻子，繼之將眼神投向弱水湖。
“還有這潭湖，我也要找人來清清湖底淤泥，重新規(guī)畫打造成一處水上樂園，可以劃舟、可以釣魚、可以玩水，還可以蓋一座水上架，夜里，點上火把，躺在湖畔，咱們還可以聽見蛐蛐兒的叫聲和孩子們喊爹娘的聲音……”是呀！齊嫵嫵忍不住神往地閉上眼，耳邊似乎還更聽到了嬰孩兒的細啼。細啼？她皺皺眉，不對，這聲音像是貓的嗚咽，是卷卷兒嗎？甫睜開眼，她不禁被眼前的一幕給嚇了一跳。
“霍姑娘！你在做什么？”她急出了一身冷汗，眼前站在湖畔邊的是揚著冷笑的霍茉馨，而她伸長手在水面上，手上捉的正是哀叫掙動著的卷卷兒，“請你不要這樣和卷卷兒玩，它還是只小貓，不會游水，它會害怕的�！�
“要是不會怕，我又何必要捉它？”霍茉馨冷冷一哼，狠意滿滿的眼神真直射向她。
“你想做什么？”齊奼奼直至這會兒才看出對方不懷好意的瞳彩。
“做什么？”恨意眸光依舊，“我是在想，如果你離開了這兒，我的生活會不會就能回復(fù)到以前，我的爹依舊在我身邊，而聶大哥也依舊屬于我。”齊奼奼低低嘆口氣，“為什么要自己騙自己？云飛從來就不曾屬于過你�；艄媚�，何苦如此鉆牛角尖？這個世上并不是只有愛情。”
“不！不！你不懂！你不會懂的！”霍茉馨眼神略現(xiàn)癲狂，嗓音也起了嘶啞，“如果你不出現(xiàn)，遲早他會被我感動的，我等了他十七年，十七年了！從小到大我就知道我只要他，而他，早晚會因此而愛上我�！�
“不，他不會，云飛是怎樣的男人你比我更清楚，如果他真會被你感動，就不會和你白耗了十幾年�！饼R奼奼緩緩陳述著事實。
“不，我不會聽你的鬼話的，沒有你他至少會分點目光給我，而不是像現(xiàn)在這樣視若無睹廠霍茉馨提高了手上的卷卷兒，“齊奼奼，我給你兩個選擇，一個是眼睜睜看著這頭貓被扔進水里等死，一個是你自己乖乖跳進水里，而我就答應(yīng)放了貓。”
“霍姑娘！”齊奼奼不可思議的睜大眼，“你要我死？”
“如果你的死能讓我得回聶大哥，”她沉下充滿憤恨的眸子，“那么，你就是該死！”“我若死了，你怎么向他解釋？”
“有什么好解釋的？”霍茉馨冷笑，“就說那齊壇長公主玩膩了與平民的愛情游戲，決定回原來的深宮內(nèi)苑生活不就成了。”大哥前幾天勸她放棄時，她才知原來她來頭頗大。
“你這理由太蹩腳，云飛不會相信的。”齊奼奼咬著唇。
“你管我蹩不蹩腳，管他信不信，”霍茉馨冷哼，“反正屆時你都是一縷亡魂，而我，只消守在他身旁等他回心轉(zhuǎn)意即可。成了，我不想再浪費時間，我數(shù)到三，不是你落水就是貓落水，一——二——”尖叫聲突然揚起，霍茉馨沒有機會喊三了，因為就在那一瞬間，卷卷兒突然竄出她的手，且為了怕落水而急攀上她的臉，在一陣利爪狂捉的痛楚后，霍茉馨一個不穩(wěn)跌入了水中，卷卷兒卻趁機跳到一旁。
于是乎，奼奼沒落水，卷卷兒沒落水，掉到水里的是想害人的霍茉馨。不及細思，齊奼奼飛奔至湖畔，趴在地上使勁捉緊那正不斷下沉的霍茉馨雙手，她曉得湖底那不斷拉扯人往下陷溺的爛泥有多么可怕。
“捉緊我，茉馨！捉緊我！”齊奼奼一寸寸被拖往湖里，她只能使勁以足尖勾緊所有能勾住的草根，不一會兒，她也愈來愈迫近水邊，但她的手卻依舊死捉著不放。
“放開我！放開我！我不要你救！不希罕你救！”如果還使得出力氣，霍茉馨早就甩脫她的手了，瞧瞧這蠢女人在做什么？方才她還想著要殺她，而她，竟還要救她這樣壞心腸的女子，甚至不怕會被一塊兒拖進水里？
兩個女人就這樣在夕照下才斗了好久、好久，齊奼奼死也不肯放手，雖然因為拉得太久，她的手臂早因用力過度失去知覺不住地打著顫。
“放開吧！奼奼！”頭一回，霍茉馨喊出她的名字，頭一回，她真真實實的感受到對方的善良與誠意，也是頭一回，她對自己蠻橫的行為起了后悔的慚意，也許，方才這蠢女人說得對，這世上，并不是只有愛情。
“我不放，怎么都不放，就算真會被你一道拖進水里也不能放！”齊蠔蠔擠出了笑容，“與其要我眼睜睜看著一個人死在眼前，害我下半輩子活得不安穩(wěn)，還不如和你一塊兒下去向閻王討個人情，更何況……”一邊死撐她還一邊安撫霍茉馨，“你別擔心，這么久都沒聽見卷卷兒的聲音，或許它是去討救兵了，你再忍忍，很快就會有人來救我們，都怪我本事不夠，都怪我平日吃得太少，力氣太小，要不然，我就能救你起來……”說著她想起了那日聶云飛一把就將她給救出湖的事。耳里聽著齊奼奼自責的話語，看著她不斷打顫的雙臂，霍茉馨的眼底突然起了濕意。在夕陽即將隱沒的前一刻，卷卷兒的聲音總算再度響起，不負齊奼奼所望，它果真去討了救兵，聶云飛和霍惕世飛奔而至。救起她們后，霍惕世脫下外袍，將全身濕漉漉的妹妹包住，抱在懷里正要回家，卻讓妹妹給喊停了腳步。抖著蒼白的唇，霍茉馨真心誠意的睇著齊奼奼，吐出了低回在心里良久的話語。
“謝謝你！”
“不客氣！”
分別說完這三個字后，兩個少女交換了會心一笑，繼之霍茉馨輕輕再開口，“天黑了，哥，咱們該回家了�！�
她跟著兄長離去，眼神始終不曾飄向抱著齊嫵嫵的聶云飛，一眼也不曾，這在從前根本是不可能的事情。
覷著他們兄妹走遠，聶云飛一邊心疼地將齊嫵嫵抱回逸樂居，一邊再也忍不住的問：“你和茉馨究竟是發(fā)生了什么事情？”
“難道卷卷兒去找你來時沒告訴你？”和他相處久了，她也學會了調(diào)皮。聶云飛瞪了她一眼，“別來這套，你明知道你那只貓是不會說話的。”
“是嗎？”她巧笑的偎在他懷里皺皺鼻子，“那就是主子調(diào)教不足，還得再好好努力�！�
“齊奼奼！”他沉了嗓，“別轉(zhuǎn)移話題�！�
“人家哪有轉(zhuǎn)移話題，人家是在說正經(jīng)的，”齊嫵嫵甜著嗓音道，“都是你，說什么要蓋座水上樂園，我和茉馨才會去幫你探勘場地，還計劃著如河教會貓說話、狗唱歌、鸚哥跳舞，以達到助興的效果，但玩得瘋過了頭，才會一個不慎跌到水里頭去�！甭櫾骑w不作聲，將她摟得更緊了些，他當然知道她在撒謊，可就同他和惕世說的，有些時候，當一個愛你的人選擇用善意的謊言來面對你時，那么，請相信，她之所以會選擇這么做，只是為了想要保護你！愛一個人，有的時候，信任比什么都還要重要�！按饝�(yīng)我，除非有我陪著，否則，以后再也不要接近那口湖了�！彼统恋某隽寺�，自從向她坦承愛意以來，他慢慢發(fā)現(xiàn)自己變了很多，方才見著她險險又要被拉進湖里，害他直到這會兒都還恢復(fù)不過來神魂。
原來，愛一個人竟會使人變得如此脆弱、如此不堪一擊！
“我不能答應(yīng)你！”她笑嘻嘻的在他懷里扳數(shù)著手指頭，“將來你重整了弱水湖，我還要帶孩子上那兒劃船釣魚、看星星捉蛐蛐兒！”
“我記得，”他柔睇著她，“你原先是怕那湖的，不是嗎？”
“是呀，原先是的！”她點點頭嘆口氣，“可這會兒我已不怕了，弱水湖既已更了名不叫溺水湖，那么，從今以后，它將不會再有新的亡靈，而只是應(yīng)了那句‘弱水三千只取一瓢飲’的意思。”
“弱水三千只取一瓢飲？”他輕輕勾起笑紋，“莫怪乎我在這兒住了這么幾年，卻只在里頭撈著了一個你，更莫怪乎，我會那么那么地愛你了！”
齊奼奼酡紅著雙頰“承接”他印下的吻。這男人，對她雖好，卻很吝于說愛，這一回，若非險些見她出了事，怕是難以勾出他的情話的，這么說來，她還得感激茉馨了？
“咪嗚、咪嗚……”卷卷兒細細的貓嗚在這時響起，似乎在提醒齊奼奼，還有我，還有我這個大功臣！