公開招親的告示張貼在朱雀大街與東西兩市人往人來(lái)最熱鬧的地方。不出一個(gè)時(shí)辰，消息便傳遍上京城。
告示的內(nèi)文十分簡(jiǎn)單，煌府的少主公開選親，被選中的人即成為煌府少夫人。
選親的條件也十分簡(jiǎn)單，上京城凡年十八以下，未曾婚嫁且身家清白的姑娘皆符合參選的資格。
但條件簡(jiǎn)單，過程卻繁瑣嚴(yán)格。必須先通過初選。初選后為復(fù)選；過了復(fù)選，接著決選第一試及第二試，最后一試則由煌府少主親會(huì)欽點(diǎn)。而且，過了這關(guān)，才能得知下一關(guān)的難題是什么。每一試凡未能過標(biāo)準(zhǔn)的，立即被淘汰，喪失晉級(jí)的資恪。
「哎！這簡(jiǎn)直在考狀元嘛！」告示前人頭鉆動(dòng)，費(fèi)了九牛二虎之力，好不容易鉆到最前頭的胡姬兒，看清告示內(nèi)容，就被澆了一大盆冷水，澆熄一腔的興匆匆。
更可惡的是，居然規(guī)定十八以下才可以報(bào)名！二十、二十一又怎么著了？會(huì)咬人嗎？
「什么跟什么嘛！」四仔也不快的啐了一口。
選親的條件那么嚴(yán)格，跟考狀元一樣必須通過縣試鄉(xiāng)試會(huì)試殿試過五關(guān)斬六將的，還給限制了年齡，這還有什么戲唱！
「走吧，四仔�！�
「就這么算了？胡姐�！�
「我說(shuō)四仔，平時(shí)都是怎么教你的？」胡姬兒翻個(gè)白眼。虧她平日那么「諄諄教誨」，四仔那顆蠢腦袋竟仍那么不開竅，居然問她是不是要「算了」！
別的也倒罷了，偏就那句「年十八以下」，教她氣血沸騰，一口氣哪咽得下，斗志全涌上來(lái)。
「那妳打算怎么辦？胡姐�！顾淖幸浑p靈活的大眼不老實(shí)的賊溜起來(lái)。
「該怎辦就怎辦。」胡姬兒那雙盈水的眼兒同樣的賊溜。
四仔興匆匆的搓著手。「要不要我先混進(jìn)煌府里打點(diǎn)打點(diǎn)？」
前幾回算他們運(yùn)氣背，「偷雞不著蝕把米」；可這回那個(gè)煌府少主他們都親眼瞧見過，貨真價(jià)實(shí)的「一表人才」
「玉樹臨風(fēng)」的翩翩俊公子。光想，勁頭都來(lái)了。
「當(dāng)然嘍！」這種時(shí)候最用得著四仔�！改阆然爝M(jìn)去，跟那些人混熟了，以后就好辦事。不過，小心避開那個(gè)煌管事就是�！�
「這我省得。那家伙是只老狐貍，要碰著他，就沒戲唱了。」
「看吧！等我成了煌府的少主夫人，看我怎么整治他。」說(shuō)得好象吃飯睡覺那么簡(jiǎn)單，好似煌府少主夫人這位置探囊可取般容易且唾手可得。
「那我這就過去……」
四仔身子一轉(zhuǎn)，動(dòng)作滑溜得像條魚。胡姬兒一拽，拽住他衣襬，將他拽了回去。
「不急。我問你，四仔，我記得馮嬸婆有個(gè)親戚的親戚的表親，好象在煌府里當(dāng)差。是也不是？」
多一層關(guān)系，就多一點(diǎn)去路或辦法。雜院里多半的人就是有那等能耐，東扯西扯，關(guān)系再遠(yuǎn)，就是有辦法與哪家的誰(shuí)或誰(shuí)扯上關(guān)系！尤其是那些在大戶里當(dāng)差的執(zhí)事，甚至小廝。只要能扯得上關(guān)系，管不準(zhǔn)運(yùn)氣好就能在里頭謀得一份差事。
「好象有那么回事。要不，馮嬸婆那遠(yuǎn)親的遠(yuǎn)親怎上煌府去說(shuō)媒。」
「我想也是�！挂f(shuō)她胡姬兒沒多大本事，她就記性好�！改阆鹊绞屑品淮驂鼐疲缓筚I兩三樣下酒的小菜，順便再買點(diǎn)『錦記』的糕點(diǎn)。馮嬸婆就愛吃那家的點(diǎn)心。」塞了點(diǎn)碎銀給四仔�！感⌒膭e把酒打翻了�！�
「我辦事妳放心！」四仔捏捏碎銀，咧開嘴一笑，鉆過人群去了。
胡姬兒噘噘嘴，想學(xué)一旁不知哪家的丫鬟那樣，秀氣的取出絹?zhàn)硬梁�。摸索了半天，泄氣的放棄。她哪有那種文縐縐、婉約又秀氣的東西！什么絹?zhàn)咏z帕！平時(shí)她哪會(huì)用那種東西，袖子一擦就是了。
她拉起袖子朝臉上一抹，像抹臟桌子一樣抹掉額頭的細(xì)汗。
一旁那個(gè)丫鬟見了，紅帕子掩住口，偷偷的笑她。胡姬兒惱羞成怒，用力瞪她，還不滿的哼了一聲。
用條帕子就有多了不起！
回頭看她不繡它個(gè)十條二十條她就輸給她！
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「來(lái)，馮嬸婆，再喝杯酒，吃點(diǎn)小菜�！购号c四仔窩身的小屋里，胡姬兒殷勤的幫馮嬸婆倒酒夾菜，滿臉諂媚的笑得可以開菜花。
馮嬸婆有便宜當(dāng)然不客氣，咕嚕一口就把酒吞下大肚里下去，又貪心的連吃了幾口小菜。
「我說(shuō)姬兒，」禮多必有詐。馮嬸婆睜開一只小眼，半瞇著斜瞄胡姬兒�！笂呥@又請(qǐng)我喝酒的，又請(qǐng)我吃這一桌小菜，究竟在打什么主意？」
胡姬兒立刻在開了一臉菜花的笑中又努力堆上一坨殷勤的笑。說(shuō)：「馮嬸婆，我記得妳有個(gè)親戚的親戚，在煌府里當(dāng)差，對(duì)不對(duì)？」
就說(shuō)嘛！怎么沒事會(huì)突然請(qǐng)她這老太婆又吃又喝一桌的好酒好菜！
馮嬸婆睜開另一只像是睡蒙了，眼皮浮腫的小眼，多疑的反問：「妳問這做什么？」
「有沒有嘛！馮嬸婆�！购喝鲑嚥淮�，殷勤的又替馮嬸婆斟杯酒。
「妳不都打聽好了？還問我！」馮嬸婆也不認(rèn)真追問�！肝沂怯袀�(gè)表姨的小表舅的親家在煌府里當(dāng)差。不過，妳找我沒用，煌府這當(dāng)口不招丫鬟�！苟�，以胡姬兒的年紀(jì)，也過齡了，誰(shuí)還要她？就算能簽了合同，給的價(jià)也不會(huì)高。
「嘖！誰(shuí)要那個(gè)！」胡姬兒不屑的嗤一聲。
「要不，妳圖什么？難不成妳想煌府少奶奶的位置……啊！」馮嬸婆以為胡姬兒心太大，口氣還諷刺，突然想到傳遍上京城那個(gè)煌府告示，像被針戳了一下，嗓子粗嘎的叫道：「不會(huì)吧！？姬兒，妳真的在打煌府少奶奶位置的主意？」
胡姬兒笑花臉，對(duì)馮嬸婆的大驚小怪拍手笑說(shuō)：「就是呀！馮嬸婆，妳真聰明！」
馮嬸婆搖頭�！覆皇俏乙獫妸吚渌�，姬兒。我勸妳還是不用奢想的好�！�
「這怎么是奢想！告示不是說(shuō)，只要身家清白、未曾婚嫁都有資格嗎？」
「話是那么說(shuō)，但妳想想，煌府是什么樣人家，會(huì)隨便找個(gè)低三下四的姑娘當(dāng)主母嗎？還不是找那些門當(dāng)戶對(duì)的千金小姐�！�
「我可不是什么『低三下四』的女人喲！」胡姬兒兇悍的叉腰。
「我不是說(shuō)妳。我只是勸妳別癡心妄想，白花力氣�！�
「這不叫白花力氣，叫抓緊時(shí)機(jī)�！�
還真是不死心！馮嬸婆耐不住，搖頭又晃腦。
「妳別再搖頭了，馮嬸婆�！购旱钠髨D生筆不受影響�！肝腋鷬呎f(shuō)，煌家是從商做買賣的，雖是商人，在上京城也是有頭有臉的人家。他們要真想與其它官家富戶聯(lián)姻，不必等到今日。況且，那么多皇親國(guó)戚，何必公開招親。多此一舉�！�
似乎有些道理，馮嬸婆被說(shuō)動(dòng)。不過……她貪心的吃兩口小菜，又連喝兩口酒，饜足的吐口大氣，說(shuō)：
「如妳說(shuō)的，煌家是從商的，可哪個(gè)商人會(huì)做虧本生意？」仍有疑惑。
「就是不做虧本的生意，才要公開招親，一個(gè)個(gè)挑選，免得討了個(gè)有瑕庇的，又不能退貨，那才虧大了。」
比喻真粗俗。馮嬸婆聽了也不禁搖頭。
「天下哪有那么好的事。我說(shuō)姬兒……」
「機(jī)會(huì)正從天上掉下來(lái)，擺在眼前哪！」胡姬兒搶著插嘴。「我要成了煌府少奶奶的，會(huì)有妳好處的，馮嬸婆。妳沒聽說(shuō)一人得道，雞犬跟著升天？妳不會(huì)吃虧的。」
書生大概只教胡姬兒認(rèn)字寫句的，沒教她怎么用；或者是胡姬兒自己不肯用心，一知半解，胡亂引用。
好在馮嬸婆是個(gè)粗人，不懂咬文嚼字的學(xué)問，但她倒聽出了可能會(huì)有的好處，小眼瞇了瞇，卻并未被沖昏頭。
「上京城那么多雍容華貴的千金閨秀，妳哪選得過人家！我勸妳還是打消這主意�！诡D一下，喝口小酒潤(rùn)潤(rùn)嗓子，又說(shuō)：「再說(shuō)，林大在煌府里做活忙碌，不隨便見生人的�！�
「所以我才想請(qǐng)馮嬸婆妳幫我說(shuō)說(shuō)嘛�！购合阎δ贸鏊淖匈I回來(lái)的糕點(diǎn)�！竵�(lái)，馮嬸婆，吃塊栗子糕。我記得妳最愛『錦記』賣的小點(diǎn)心，對(duì)吧？這可是我讓四仔特別買回來(lái)孝敬妳的�！�
盒子里擺著桂花、栗子、綠茶及核桃四色糕點(diǎn)各兩份。色彩鮮艷，香味撲鼻。馮嬸婆一見，浮睡的小眼頓時(shí)撐開來(lái)直瞪著糕點(diǎn)，喉嚨咕嚕一響，吞了一大口口水。
「不過，也不是不能商量的。我去說(shuō)，林大好歹會(huì)撥個(gè)冗見見妳�！沽⒓锤目�，伸手抓起一塊栗子糕貪心的咬了好大一口。
「那就先謝謝馮嬸婆了。我要發(fā)達(dá)了，絕不會(huì)忘記妳老人家的。」殷勤的斟熱茶給馮嬸婆配糕點(diǎn)。
把整塊栗子糕咽下肚，馮嬸婆猶不滿足，貪心的覷了糕盒幾眼。
「嘗嘗桂花口味的吧，馮嬸婆�！箼C(jī)靈的胡姬兒馬上拿了塊桂花糕到馮嬸婆面前。
馮嬸婆也不客氣，把桂花糕塞滿牙縫，呷一口熱茶，滿足的呃出口肚氣，說(shuō)：
「難得妳有這份心，趕明兒我就帶妳到林大家一趟，介紹你們認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。」
「多謝馮嬸婆！」胡姬兒眉開眼笑。
馮嬸婆擺擺手�！覆皇俏覞妸吚渌�，姬兒。就算林大能幫妳，也是有限。這種事怎么看都沒指望，我真是為妳好，勸妳別白花那個(gè)力氣。就算煌府不計(jì)較出身，但上京城隨便一家閨秀千金就將平凡人家的女兒比下去，更別說(shuō)咱雜院……」她搖搖頭，言下之意大不必言明。
「馮嬸婆，妳怎么長(zhǎng)他人的志氣，滅自己的威風(fēng)？」胡姬兒大大不以為然。
「我只是提醒妳，不忍心妳白花那力氣工夫。再說(shuō)，我記得告示里說(shuō)的是要年十八以下，妳早過齡了，今年都要二十一嘍。」沒被四色糕點(diǎn)沖昏頭，馮嬸婆想起了重點(diǎn)。
「呸呸呸呸呸！」胡姬兒連呸數(shù)聲。「誰(shuí)二十一了？我才剛上十八而已�！�
「十八？妳這話誑誰(shuí)都成，想瞞我？我可是連妳肚里長(zhǎng)幾條蟲兒都一清二楚�！�
「我就知道我們這雜院了解我最多的就是馮嬸婆妳。」
「那還用說(shuō)！」
「所以嘍，」胡姬兒詭異一笑，湊近馮嬸婆�！高@件事也只有妳能幫我。」
見胡姬兒笑得那么詭異，馮嬸婆不禁狐疑起來(lái)。
「妳究竟在打什么主意？姬兒。」
「我能打什么主意？」胡姬兒笑得更討好�！钢徊贿^想請(qǐng)馮嬸婆充當(dāng)一回穩(wěn)婆而已。」
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碧柳青青，垂掛在覆著淡青琉璃瓦的亭子旁；春風(fēng)徐徐，吹拂著安坐在亭內(nèi)的兩幀俊美秀逸的身影，吹動(dòng)了左首那名眉清目秀的公子綰發(fā)的束帶。右首那名同樣俊秀清雅的公子，迎著清風(fēng)，悠閑的觀賞著亭前翠綠的湖色及倒映的湖面風(fēng)光，竟輕輕吟哦起來(lái)。
天光湖色，碧柳雅亭，加上兩名儒雅清俊的公子，怎么瞧，這景致都令人賞心悅目。
可如果這當(dāng)中有不討喜的人在，那就令人不太愉快了。
「你怎么還在這兒？」一踏進(jìn)亭子，瞧見煌辰月身旁的上京城司坊令秦世玉，煌辰星的臉色便垮下來(lái)。
「我來(lái)是客，瞧你一臉不豫之色，這哪是待客之道�！骨厥烙褫p搖折扇，顧左右而言它。
「是客就不會(huì)三天兩頭跑到人府上騷擾�！瓜嘧R(shí)經(jīng)年，煌辰星口氣態(tài)度一點(diǎn)都不客氣。
他自顧坐下，一旁隨侍的小丫鬟立刻奉上芳香撲鼻的清茶。茶清無(wú)雜質(zhì)，用的自然是上等茶葉沏的�；统叫菂s拿它漱口，將殘余的茶水隨意一倒，好巧不巧就倒在秦世玉腳邊不遠(yuǎn)處，濺了幾點(diǎn)渣漬在他靴子上。
「當(dāng)心點(diǎn)！盼盼姑娘特地為我繡制的靴子都教你濺濕了�！钩膛闻问恰溉f(wàn)香樓」的花魁，色藝雙全，上京城一干公子皆拜在其裙下，與之吟詩(shī)唱和，引為紅顏知己。
「小菊，快幫司坊大人拭凈靴子�！够统皆纶s緊吩咐丫鬟。
「不必了。不必理他�！够统叫侵浦�。對(duì)秦世玉冷冷的�！秆プ优K了，就趕緊回去換下，免得辜負(fù)了盼盼姑娘一番美意。」
「大哥……」煌辰星對(duì)待秦世玉此種態(tài)度，煌辰月反倒過意不去。對(duì)方畢竟是司坊令，雖說(shuō)彼此交情不淺，不講究太多禮數(shù)，可煌辰星也太不客氣。
秦世玉對(duì)煌辰月扮個(gè)鬼臉，攏起折扇指指煌辰星，搖頭說(shuō)：「真不知我是哪里招惹他，如此討嫌。」
煌辰星瞪他一眼�！改惝�(dāng)真會(huì)不知？我問你，你今天又來(lái)做什么？」
「來(lái)跟你報(bào)喜訊�。 骨厥烙衤冻霭肽樈茩u笑容。「恭喜了，煌管事。我們坊尹大人決定讓他的掌上明珠參與煌府的選親。坊尹千金不僅長(zhǎng)得花容月貌，更且知書達(dá)禮，才色俱全……」
「閉嘴！」煌辰星吊白眼，根本聽不下去，轉(zhuǎn)向煌辰月�！赋皆�，下次這人要再上門如此胡說(shuō)八道，立刻叫人給趕出去，不必跟他客氣�！�
「大哥，司坊大人也是一番好意……」
「噯，什么大人大人的，如此見外！」秦世玉不識(shí)相的插嘴。「咱們結(jié)識(shí)也不是一天兩天的了，辰月，你就喊我一聲『秦大哥』便可。你說(shuō)是不是，辰星？」嘻皮笑臉的轉(zhuǎn)對(duì)煌辰星。
煌辰星打鼻孔重哼一聲，哼得陰陽(yáng)怪氣�！盖厥烙瘢阍摬粫�(huì)吃飽撐著，來(lái)這里說(shuō)些無(wú)聊的話？」
「唉！」秦世玉忽然嘆口長(zhǎng)氣，嘆得十分作戲，還一臉無(wú)奈兼無(wú)辜�！改愕牢艺嫦矚g來(lái)這兒討嫌？我也是有令在身，奉我們坊尹大人之命來(lái)探探情況。誰(shuí)讓你沒事貼出那張選親的告示？我想置身事外都不行�！�
「選親的是辰月，跟我沒關(guān)系�！拐f(shuō)得全都是他的責(zé)任似，教煌辰星極是不痛陜。
「怎么會(huì)沒關(guān)系？辰月選親，招一大班姑娘來(lái)，你想你脫得了身嗎？」
煌府行事再低調(diào)，畢竟不是普通人家，有什么風(fēng)吹草動(dòng)，上京城其它大戶人家不會(huì)不留意�；统叫请m將主位讓給辰月，自稱管事，但煌府大公子還是不會(huì)被當(dāng)成下人搞混的。
「怎么不能？」但不管對(duì)內(nèi)對(duì)外，煌府主子名義上都是煌辰月。所謂名正言順，煌辰月的地位身分倒也不容辯駁。
秦世玉與他們相交得久了，自然明白內(nèi)情，也了解煌辰星的脾性�；统叫沁t遲不肯娶親，他愈是投其所惡，每每上門撩他一撩，搞得煌辰星一見他就沒好臉色。不過這倒也反襯說(shuō)明，他們的交情足夠到容許秦世玉如此討嫌、煌辰星如此臭臉面。
「季總管會(huì)那么輕易放過這難得好機(jī)會(huì)？」
簡(jiǎn)直是故意招白眼！煌辰星果然沒好氣說(shuō)：
「我沒那意愿，季伯不會(huì)強(qiáng)加勉強(qiáng)�！怪徊贿^，那嘮叨的功夫卻有他受的。
「季總管不勉強(qiáng)，我們坊尹大人、其它大人可都還抱著希望�！�
「煌府的主人是辰月�！够统叫俏⑿�。這點(diǎn)他倒不擔(dān)心�；透皂樀闹魅耸腔统皆�，那些官爺們最在乎的就是「名正言順」這回事。
「你也太有心機(jī)了吧，辰星�！骨厥烙褡鲬B(tài)的搖頭。「把麻煩都推給辰月，將辰月給拖下水，你良心何安呀？煌辰星！」
「閉嘴！秦世玉！」這家伙存心來(lái)找碴。
「司坊大人，這與大哥無(wú)關(guān)，是我自愿的�！够统皆逻B忙解釋。
「噯！我不是說(shuō)了，別那么見外，叫我『秦大哥』即可。」比起煌辰星，煌辰月就是太內(nèi)斂拘謹(jǐn)一些�！赋皆拢阋蔡屏剂�，犧牲自己替辰星淌這渾水！」
煌辰月溫靜的笑一笑�！笡]的事。真的是我自己的意愿。我也二十四了，也到了該娶親的年紀(jì)�！�
「哦�！够统皆掠凶约旱囊庠�，這倒也不意外。秦世玉卻仍不忘斜睨煌辰星一眼�！改阋恢比绱硕律平馊艘猓橙讼喈�(dāng)不同�！�
那個(gè)「某人」重重哼一聲，聰明的不吭聲，免得又給他說(shuō)嘴的機(jī)會(huì)。
秦世玉狡猞的唇角往上彎了彎，湊近煌辰星，笑得十足討嫌。
「我真是不懂。女子溫潤(rùn)如玉，更是香軟迷人，怎么某人都將屆而立之年，卻仍倔如牛不肯娶房妻妾，難不成當(dāng)真如街坊所傳，寡人真有什么難以告人之疾？」
「秦世玉！」這下煌辰星簡(jiǎn)直忍無(wú)可忍�！改阋偃绱撕詠y語(yǔ)，休怪我不客氣！」
「你幾時(shí)對(duì)我客氣過了？」惹煌辰星生氣早已不是一回兩回的事，這個(gè)皮厚的司坊令仍然嘻皮笑臉的。
「那也是你自找的。也不想想你自己，都多大歲數(shù)，卻像個(gè)統(tǒng)袴子弟，只知游戲人間，還好意思說(shuō)別人！」
「噯，我的情形是大不相同。起碼，我有盼盼姑娘這紅顏一知己�！�
「你只知上青樓，怎不就娶房親安定下來(lái)？」煌辰星以子之矛攻子之盾。
「這個(gè)呀！有看得上眼的話，我倒也無(wú)妨�！�
什么意思？煌辰星不禁蹙眉。
秦世玉已抿嘴一笑別開臉，起身說(shuō)：「待在這里多沒意思。選親工作應(yīng)該已經(jīng)開始了吧？辰月，你不去瞧瞧你未來(lái)的夫人長(zhǎng)得怎生模樣嗎？」
「秦世玉，你又想搞什么鬼？」
「豈敢！我只是替辰月好奇罷了�！�
怕他們?cè)偕鸂?zhēng)吵，煌辰月跟著起身，說(shuō)：「只怕給季伯添麻煩了�！�
「不會(huì)的，你不必?fù)?dān)心�！骨厥烙裥赜谐芍瘛！肝铱醇究偣艿故呛軜酚跀埓瞬钍隆５故恰褂中表隧统叫�。「究竟是誰(shuí)出的好主意，竟會(huì)公開招親這一招？」他想也沒想到。
煌辰星又悶哼一聲。當(dāng)然不會(huì)是他的主意。
瞧見他的表情，秦世玉又笑了。
想來(lái)季伯在打什么主意，嗯，他不必猜也知道。
這下子有好戲瞧了。
他勾勾嘴角，極是愉快笑起來(lái)。
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煌府選親是上京城頭件大事，轟動(dòng)全京華。盡管已經(jīng)做了心理準(zhǔn)備，到了場(chǎng)，胡姬兒仍是看傻了眼。
煌府朱門前，從兩只石獸的腳跟前開始，一直到大街兩頭擠滿打扮得花枝招展的少女。金釵搖來(lái)蕩去，粉味迎面撲鼻，這里紅那里紫，個(gè)個(gè)是千嬌百媚，窈窕婀娜。
不過，她半點(diǎn)都不落人后，一路奮力的擠推拉扯，一會(huì)工夫便擠到較前的位置。
「各位姑娘，請(qǐng)別推擠，請(qǐng)稍安勿躁，照規(guī)矩，一個(gè)一個(gè)來(lái)。每個(gè)人都有機(jī)會(huì)的�！箍偣芗静呗暯泻�，企圖彌息混亂的情況。
實(shí)在說(shuō)，皇帝選秀女大概也不過如此吧？
「下一位請(qǐng)！」
在兩只石虎石豹中間擺張桌子，桌上鋪條紅被，參選的「秀女」依照登記的先后走到桌子前，由嚴(yán)把這頭關(guān)的季總管審查過濾是否符合資格。
也就是說(shuō)，先由季總管一一面試過后，初選出符合資格的候選「秀女」。
條件倒也不苛刻，剔除掉明顯破相、大齡、殘疾、麻子、瘸子及口齒不清，或有克夫相、斷掌，以及有孤鸞命格的便是，余下的皆進(jìn)入復(fù)選。
半天下來(lái)，少說(shuō)已剔除掉二成有多濫竿充數(shù)的「秀女」。
這不是件輕松的差事，季伯忙得焦頭爛額歸焦頭爛額，卻相當(dāng)起勁。這原便是他的主意。這么大費(fèi)周章只為辰月一個(gè)人選親那多可惜！他的盤算是來(lái)個(gè)「一魚兩吃」「一石二鳥」。明里為辰月選親，暗底則同時(shí)擇選合適煌辰星的對(duì)象。
煌辰星自是不從的，季伯十分明白。不過，到時(shí)昭告了天下，木已成舟，管他從不從，他都得結(jié)這門親。計(jì)策是如此妥當(dāng)，想到此，季伯再忙再累也甘心。
「下一位！」輪到胡姬兒了。
她忙不迭答應(yīng)一聲，正待出去，被推擠了一下，絆到自己的裙角，往前跟蹌幾步，差點(diǎn)跌個(gè)狗吃屎，引來(lái)一陣譏嘲笑聲。
季伯見狀，暗底便搖頭，朱筆在名冊(cè)上打了個(gè)叉。
巧不巧，秦世玉拽了煌辰月悄悄過來(lái)，煌辰星一臉灰黑跟在后頭，正好就撞見這一幕。
「這有趣！」秦世玉嘴角噙笑，壓低嗓于，怕要真引起注意，造成騷亂，煌辰星卯起來(lái)，他就真的吃不完兜著走了。
大庭廣眾下，一個(gè)姑娘家那樣被人哄笑，可想有多尷尬。瞧她臉都紅了�；统皆滦睦碛X得幾分不忍。
煌辰星只不感興趣的搭一眼，驀地竄起一股熟悉感，似乎有些面熟，不禁多看了兩眼。
是她！認(rèn)出是胡姬兒，他不禁搖頭。
沒什么好意外的。她不來(lái)才奇怪呢。
他環(huán)顧一眼，府門前滿滿爭(zhēng)奇斗艷、各展風(fēng)情的佳人，她混在其中，談不上是最觸目的。可偏那么巧——也不知道她是不是故意的——眾目睽睽下，她也能出那種丑，而他一出來(lái)第一眼瞧見的便是她。
胡姬兒卻哪料得到會(huì)有這樣的不巧。她連忙穩(wěn)住身子，使盡吃奶力氣站穩(wěn)腳步。
「還好！還好！」沒有跌個(gè)狗吃屎。慶幸的拍拍心口。她脹紅臉，不忘回頭怒視一眼。也不知哪個(gè)無(wú)恥之徒居然如此暗算她！
她吸口氣，調(diào)整好呼息，立刻擠出大家閨秀式文靜高雅的微笑。
「唔，練習(xí)得很不錯(cuò)，可惜露出了貝齒。」秦世玉搖搖折扇，兩唇唇角往上揚(yáng)。
沒人搭理他�；统叫莾纱酱浇且嗳炭〔唤蠐P(yáng)。瞧她笑得一臉愚癡相！「笑不露齒」她沒聽說(shuō)過嗎？
「胡姑娘？」那廂季伯例行的提問一兩個(gè)問題起來(lái)。
胡姬兒連忙答應(yīng)一聲，不敢掉以輕心。
據(jù)林大透露的消息，煌府這回公開選親，不僅一些大家閨秀小家碧玉競(jìng)相候選，甚王連官家名媛千金都表示同樣意愿。
身分不一樣，那些閨秀千金自是不必像她們這樣「拋頭露面」，可能連這撈什子初選都不必就過關(guān)了。
「胡姑娘府上何處？雙親是否健在？」這姑娘怎么瞧著有些眼熟？
季伯盤算問個(gè)一兩道題，便將胡姬兒剔除，卻好似覺得在哪見過她似，偏又想不起來(lái)。
「姬兒是京華人氏。雙親在我小時(shí)便撒手西歸，姬兒由堂叔教導(dǎo)成人。堂叔一介書生，因祟羨陶公田園生活，是故并未求取功名�！�
嗯，是個(gè)書香世家，且不熱中名祿。季伯暗忖。
「請(qǐng)問姑娘今年貴庚？」但看她模樣也不小了，既是書香世家，怎未將她許配合宜人家？
「姬兒今年一十有八。這是當(dāng)年穩(wěn)婆接生時(shí)的時(shí)辰�！钩噬狭艘粡堦惏櫟募t暗紙箋。
庚寅年三月。是十八沒錯(cuò)。都快大齡了。
「姑娘可曾許配人家？」瞧她談吐應(yīng)對(duì)，倒也端莊大方，而且出身書香之家，識(shí)字能文該當(dāng)沒問題，長(zhǎng)得亦稱得上眉清目秀，姿色多人三分……
胡姬兒搖頭�！讣腋冈裕窈笈硬粦�(yīng)僅以治持內(nèi)庭之室而滿足，應(yīng)當(dāng)如男兒一般，對(duì)天下社稷有所貢獻(xiàn)，是以并未過早為姬兒選定婚親�！�
她想，煌府是商賈人家，生活所需，不管男女，必定多少于外有所見識(shí)閱歷，應(yīng)當(dāng)不會(huì)墨守成規(guī)、陳腐守舊，否則也不會(huì)公開招親了。卻不料，季伯替煌辰星選對(duì)象，不求幫持家業(yè)，要求的卻就是具溫婉嫻淑、恪守禮教、治持內(nèi)庭美德的清雅閨秀。
季伯暗暗又搖頭。不行！在胡姬兒的名字上又劃了個(gè)叉。
「這個(gè)姑娘相當(dāng)有趣�！孤犓凉M口瞎話，也真夠能扯。秦世玉笑吟吟，一雙眼閃閃望著胡姬兒。
煌辰星瞄他一眼。
煌辰月笑說(shuō)：「秦大哥，你似乎對(duì)這位姑娘印象不錯(cuò)？」
秦世玉笑而不答。收起折扇。
「你們不覺得這姑娘挺有趣嗎？」招呼也不打一聲，便邁步出去。
「這位姑娘，請(qǐng)留步�！钩雎暫白『�。
「秦世玉，你想干什么？」煌辰星一詫，已晚半拍。
所幸，與人潮隔了距離，他又機(jī)警的以背相向。
聽見有人喊她，胡姬兒停下腳步，回身一看，一名陌生男子含笑對(duì)著他，轉(zhuǎn)眼再望，卻見煌辰星在后。她沒提防，猛駭一跳，臉皮抽動(dòng)，直呼倒霉。
「公子有事？」裝作不識(shí)煌辰星。
「冒昧打擾姑娘，請(qǐng)姑娘見諒。」秦世玉殷勤多禮�！冈谙虑厥烙�，請(qǐng)問姑娘貴姓大名？」
「我姓胡。胡姬兒�！�
「胡姑娘也是來(lái)參選的嗎？」
簡(jiǎn)直是廢話！她人出現(xiàn)在這里，不是來(lái)參選，還會(huì)是干什么？
胡姬兒一副難為情的點(diǎn)頭。
那老頭問了那么多問題，也不知她入選了沒有。
「姑娘文雅風(fēng)趣，勝過其它人不知凡幾，想必是順利通過了。」拉過煌辰星。「你說(shuō)是吧？煌管事。」
煌辰星瞪他一眼，甩開衣袖。秦世玉不以為意，笑說(shuō)：「這位是煌府管事。他可以手操生殺大權(quán)。至于這位嘛……」不知是否有意，講到煌辰月顯得吞吐。
煌辰月微笑淡定。「在下姓煌。」
胡姬兒但覺得他面熟，尤其是煌辰月那文弱的氣質(zhì)。那回她跟四仔躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的偷瞧，只瞧到一個(gè)印象。她沒想到煌辰月會(huì)如此出現(xiàn)在她眼前，未多做聯(lián)想，只覺得似曾相識(shí)過。尤其煌辰星虎視眈眈的，她也沒能想太多。
「黃公子？」甚至聽誤了�！盖毓�，煌管事，幸會(huì)了。初次相見，還望三位公子不吝多指教�！�
初次相見？
煌辰星不禁挑挑眉。
居然裝作不認(rèn)識(shí)他，還如此文縐縐！
「初次相見？怎么我覺得姑娘十分眼熟，似乎在哪見過？」偏要揭她的底。
秦世玉飛快掃他一眼，連煌辰月也有幾絲訝異。
「呃，」胡姬兒眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，吞吞吐吐的：「我也覺得煌管事有些面熟。姬兒似乎……呃，曾與煌管事有過一面之緣�！�
「妳這樣說(shuō)，我也想起來(lái)了。不過，不只是一回吧？」
「原來(lái)你們?cè)缫严嘧R(shí)？」秦世玉插嘴，顯得興味盎然。
煌辰星厭惡的瞪他一眼。
他也不知自己打哪來(lái)的沖動(dòng)，居然不假思索便莽撞起來(lái)，忘了一旁有個(gè)唯恐天下不亂的秦世玉。
胡姬兒瞅一眼煌辰星�；统叫蔷娴挠值汕厥烙褚谎�，岔開話，說(shuō)：「你不是還有事嗎？還不快走！」
「不急�！骨厥烙褚桓庇崎e。
煌辰星拿他沒辦法，再待下去，又怕引入注目，沒好氣說(shuō)：「既然不急，那你高興待多久就待多久好了。走吧！辰月�！棺灶欈D(zhuǎn)身進(jìn)府。
胡姬兒松口氣，大石落了地。文縐縐說(shuō)話累死人，偏又不巧撞上煌辰星，害她緊張個(gè)半天。
他還記得她，當(dāng)然也記得那回事。這對(duì)她真不利，可偏偏他又是煌府的管事——
這下麻頃了！