纖云離去后，蘊(yùn)菲坐在鏡臺(tái)前，托著腮陷入沉思中。
幸福是一種什么樣的感覺呢？一定是輕飄飄、輕飄飄，宛如漫步云端一般，對蘊(yùn)菲來說，在折梅書院三年的日子，都像置身云端，楚南的溫柔呵護(hù)，如同一層又一層的云彩，密密的裹住了她。
在最初她認(rèn)為楚南的這份溫柔與呵護(hù)，只不過是一種青梅竹馬的感情而已，但不知道從何時(shí)開始，她的心卻漸漸的變質(zhì)了，她悄悄的盼望楚南上書房的日子早一點(diǎn)來，她刻意在楚南來的那天細(xì)心梳妝，她也時(shí)時(shí)以眼角的余光捕捉著楚南挺拔俊逸的身影。
這種變化是什么時(shí)候開始的呢？自己又是什么時(shí)候?qū)Τ嫌辛顺綆熜置靡酝獾奶厥馇殂耗�？蘊(yùn)菲凌亂的思緒中，漸漸浮現(xiàn)出一個(gè)鮮明的記憶——
那是個(gè)夜涼如水、明月當(dāng)空的秋夜，暗香浮動(dòng)的月橘花散發(fā)著誘人的氣息，喬府的花園內(nèi)姹紫嫣紅的花朵，在明月和紅紗燈的映照下，顯得比白天更加艷麗可愛。
蘊(yùn)菲不知不覺的走人喬府的花園內(nèi)，月光如紗的籠罩著花樹草叢，別有一番凄然迷蒙的美感，陣陣涼風(fēng)吹來，幾只螢火蟲隨風(fēng)飛入花叢內(nèi)，更增添了花前月下、如夢似幻的浪漫，蘊(yùn)菲完全被眼前的美景迷住了，一想到如此美麗的花月夜，卻無人能夠欣賞，她忍不住感嘆的低吟：“元夜凄風(fēng)卻倒吹，流螢惹草復(fù)沾幃；”
反復(fù)低吟了幾次，總認(rèn)為太過悲凄，和眼前的美景意境不符，想續(xù)上后兩句來轉(zhuǎn)一下氣氛，卻一時(shí)想不出佳句，她不斷的念過來念過去，就是想不出下面的兩句該如何讀？正在費(fèi)神思量之際，忽然聽見一個(gè)清朗的男聲接著吟道：“幽情苦緒何人見？翠袖單寒月上時(shí)�！�
蘊(yùn)菲一驚，隨即羞澀了起來，急往樹影下一躲，抬頭一看，才發(fā)現(xiàn)楚南就站在前方的墻腳下，對她微笑著。
“月夜吟詩，師妹真是雅人！”楚南恭恭敬敬地對蘊(yùn)菲施禮，自從初見面時(shí)惹出一場笑話，之后楚南見了蘊(yùn)菲總是溫文有禮，一點(diǎn)不敢逾越禮教。
“胡縐兩句，偏偏就讓師哥聽見，倒成了魯班門前賣大斧，惹人見笑了�！碧N(yùn)菲紅著瞼說：“這么晚了，師哥怎么還不回房休息？”
“我習(xí)慣每天睡前在小書齋裹讀書自娛，這裹比較清靜�！背习腴_玩笑的說：“剛才我聽見有人在花園內(nèi)吟詩，還以為會(huì)遇上美麗的狐仙或女鬼呢！”
蘊(yùn)菲吐吐吞頭，俏皮的說：“結(jié)果是我！你可大失所望了吧？”
“當(dāng)然失望。本來打算迎接美麗的女鬼，誰知道來的竟是個(gè)頑皮鬼！”
“討厭！師哥就愛取笑人！”
楚南哈哈大笑了起來，邊笑邊低頭指指她裙下露出的小巧雙足。蘊(yùn)菲低頭一看，忍不住也笑了，“我真是自作孽，不可活！”
原來蘊(yùn)菲在繡房內(nèi)受到月光花影的吸引，信步走入喬府花園時(shí)，只穿了月光色的錦襪，趿了雙繡花拖鞋就出來了，而剛才急忙躲人，左腳襪上的帶子竟不知掉到哪兒去了。
“到我的小書齋里來吧！我找條絲帶給你系上�！�
“不用了�！碧N(yùn)菲羞紅了臉，小聲的說：“麻煩師哥隨便找條帶子給我就好了�！�
“那不好，要是系不牢，一會(huì)兒又掉了，你回去的時(shí)候可不方便。”
蘊(yùn)菲只好隨著楚南走進(jìn)他的書齋，坐在一只高腳椅上，楚南找來一條絲線，幫她系好襪子，他溫暖的雙手握著她被露水沾濕而冰涼的纖足時(shí)，蘊(yùn)菲忍不住羞紅了雙頰。她忸怩的掙脫楚南，并且轉(zhuǎn)身翻閱書架上的書冊。
“師哥真用功，這么晚還在挑燈夜讀。”
“也不是什么挑燈夜讀，只不過長夜無聊，以詩文自娛，打發(fā)時(shí)間而已�！�
“��！這是元微之的連昌宮詩全集，我最愛這奉詩集，可惜從沒見過完整的全本。師哥也喜歡這本詩集嗎？”
“師妹喜歡詩集，只管借回去看吧！”楚南從書架上抽出幾本詩集：“這幾本你大概都會(huì)喜歡�！�
兩人就這樣自然的談詩論文，剪燭西窗，有如知己，楚南的博學(xué)多聞令蘊(yùn)菲衷心傾慕；同樣的，蘊(yùn)菲的慧黠可愛，也令楚南心儀萬分。
自此之后，蘊(yùn)菲常來借書，而楚南也夜夜秉燭以待，這深夜的約會(huì)，成了兩人間最大的秘密，不過楚南始終對蘊(yùn)菲相待以禮，從未有過越禮逾舉的行為。
日復(fù)一日，蘊(yùn)菲經(jīng)常在燈下為楚南抄寫詩文，她寫得一手秀麗柔媚的小楷，楚南把每一幅都視若瑰寶，慎重珍藏著；有時(shí)兩人也下棋對奕或者玩著“升官圖”之類的游戲；后來楚南又教蘊(yùn)菲彈琴，她學(xué)得很快，不久就超過楚南的水準(zhǔn)，兩人還共譜了一曲“蕉窗夜雨”和一曲“曉苑鶯聲”。
有一夜，楚南笑嘻嘻地對她說：“師妹的琴已經(jīng)學(xué)成了，不知道你準(zhǔn)備送我什么謝師禮？”
“師哥出身江南首富之家，什么奇珍異寶沒見過？我只是平凡的士人之女，又能送什么教你開心的禮物呢？”
“送禮貴在情意，豈可以金錢的價(jià)值衡量？難道師妹認(rèn)為我是那種重視金錢的俗人嗎？”
“當(dāng)然不是。我只是不知道該送師哥什么禮物，正在傷腦筋呢！”
“我倒是想要一件東西，而且只有師妹才能送�！�
蘊(yùn)菲的心一下子砰砰狂跳著，她低低的問：“是什么東西？”
“我想要你！”
蘊(yùn)菲的臉一下子紅到耳根子，正想拂袖而去，卻聽到楚南笑著接下去說：“——親手繡的一雙繡花拖鞋！師妹的女紅繡藝出類拔萃，不知道我是不是有這福氣，讓你親手為我做雙鞋呢？”
“喬家大少爺?shù)囊轮m，莫不精致異常，早已有名。”蘊(yùn)菲為了掩飾自己的臉紅心跳，故意推拒，“哪兒用得著我出力？”
“家裹那些人做的東西，俗不可耐，我一向都不穿。”楚南伸出腳，竟只是一雙銀緞素面拖鞋，沒有繡上任何花樣�！澳闱�！我至今都沒有一雙繡花拖鞋�！�
其實(shí)江南的世家子弟在家都習(xí)慣著輕便柔滑的絲緞拖鞋，鞋面上繡著各種花樣，如“五福捧壽”、“牡丹富貴”等吉祥圖案，而從花樣的種類差別就分出雅俗高低，楚南是喬家獨(dú)子，衣著鞋襪都有精通繡工的針線侍女負(fù)責(zé)，卻想不到他竟是穿著完全沒有繡花和裝飾的素面拖鞋。
見蘊(yùn)菲沉默不語，楚南又說：“好師妹，幫我做雙鞋吧！”
“我才不會(huì)做什么繡花拖鞋呢！”
“好師妹，我前幾天明明見到蘊(yùn)謙穿了一雙精致得不得了的繡花拖鞋，他告訴我，是你因?yàn)樗吵鍪恼�，特別獎(jiǎng)勵(lì)而做給他穿的�！背衔⑿Φ卣f，“怎么你就那么偏心，只顧弟弟，就不管我這個(gè)‘哥哥’了呢？”
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想到這裹，蘊(yùn)菲的心宛如針刺般疼痛，單戀的心情，就像含著一個(gè)未成熟的青梅，有一點(diǎn)辛酸、有一點(diǎn)苦澀，獨(dú)自咀嚼到最后，卻隱隱約約滲出一絲絲淡得幾乎察覺不到的甘甜。
她起身翻開奩箱，取出已經(jīng)繡好的鞋面，銀灰的綢緞上繡著藍(lán)色的水波，兩朵并蒂蓮花迎風(fēng)而立，一朵深紅的正當(dāng)盛開，另一朵粉紅的則含苞待放，亭亭的荷葉有些翠綠、有些淺綠，不但圖案的安排充滿慧心巧思，繡工更是精致絕倫，蘊(yùn)菲是下了十二分工夫來制作這雙繡花拖鞋。
蘊(yùn)菲繡這雙鞋面時(shí)忍不住會(huì)想象，當(dāng)楚南收到這份禮物時(shí)，會(huì)露出怎樣贊賞和喜悅的表情呢？他會(huì)不會(huì)猜到其中的每一針、每一線都包含著她對他的無限密意和柔情呢？不！他不可能猜到她是懷著什么樣的心思。
“畢竟這雙鞋終究只是一份妹妹送給‘哥哥’的禮物罷了�！碧N(yùn)菲告訴自己，不要再癡心奢想了。
他們的身分如云泥之隔，喬家是江南的世族，絕不可能違背禮法的束縛和一般庶民通婚，更何況楚南始終將她視為一個(gè)可愛、聰明、惹人憐的妹妹，在他的眼中，她甚至不能算是一個(gè)少女，只是個(gè)小孩子。
但是楚南絕對想不到，他對她這位“妹妹”愈是親切、愈是溫柔，就令她愈痛苦，愈加深陷在自己編織出來的情繭中，不可自拔。
蘊(yùn)菲在妝臺(tái)的銅鏡上呵氣，以手指寫下“心醉”二字，過了一會(huì)兒，又在旁邊寫下“心碎”二子，默默注視良久，令她心醉的那個(gè)人，是否也將讓她心碎呢？而醉和碎兩字都有個(gè)“卒”，那是什么意思？“卒”就是完了！
忽然間她明白了，無論是為楚南心醉或心碎，意義都是一樣的，那就是——完了。因?yàn)槌显缫巡恢挥X的占據(jù)了她的整個(gè)感情世界，無論她是心醉或心碎，都不可能再將楚南的影子從心版中除去。
可是萬一呢？會(huì)不會(huì)？或許？楚南有可能也對她有那么一丁點(diǎn)的愛意呢？不是兄長式的，也不是青梅竹馬式的，而是真正將她視做一名亭亭玉立的少女，對她產(chǎn)生真正的愛戀呢？
鏡子裹反映出蘊(yùn)菲清麗的臉龐，清清楚楚看出她的雙頰涌現(xiàn)酡紅的光彩，彎彎的秀眉滿含情愁，靈活俏皮的大眼睛裹，溢滿了濃濃的想思。她把手放在自己的胸前，可以感受到心跳頻率的急劇。
那個(gè)想法太大膽了，也太異想天開了，楚南真的會(huì)回應(yīng)她的心意嗎？她不再只是他的“小師妹”，而是相依相伴的愛侶？
不！蘊(yùn)菲用力搖搖頭，她不能放任自己胡思亂想下去，否則她會(huì)不停的抱著希望，到最后一日希望破滅的話，她的痛苦只會(huì)比現(xiàn)在更加重十倍、百倍、千倍……
可是人的思想并不是那么容易控制，蘊(yùn)菲的理智不斷克制著自己不要抱著不可能的夢想，但是那個(gè)“萬一”、“或許”、“一丁點(diǎn)可能”卻如同雨后的春草，在她的心底不斷冒出新芽，讓她脆弱敏感的少女心，更加的紛擾不安了。
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楚南二十歲的生日就快到了，那一天依禮要舉行“冠戴”之禮，表示他以后就是成人，不再是小孩子了。
喬家為了慶祝這個(gè)大日子，特地舉辦盛大的宴會(huì)，身為父親的喬慕希更是得意非凡，他早在半個(gè)月前就發(fā)出請?zhí)麖V邀親朋好友，準(zhǔn)備向大家炫耀一下他這個(gè)出類拔萃、宛如人中之龍的獨(dú)生愛子。
為了這場生日盛筵，喬府上上下下都忙壞了，像喬府這樣的閥閱車第，通家世誼、遠(yuǎn)親近戚無一不是世家巨族，而江南地方和蘇州城內(nèi)的大小官員，自巡撫以下都和喬家交好，因此賀喜和送禮的人潮絡(luò)繹不絕，單是收禮和接待賓客就是十分繁重的工作。
“噯！真是忙得恨不能分出十個(gè)身子來才夠用�！眴谭蛉艘淮笤缇蛶е诀咂蛬D張羅一切，“事情千頭萬緒，件件要忙，偏偏家裹人雖多，就是找不出一個(gè)可靠、能干、可以幫忙的人。”
言下之意就是在指責(zé)下人們辦事不力，因此環(huán)侍在旁的丫鬟仆傭們個(gè)個(gè)面紅耳赤，連大氣也不敢多喘一聲。
“唉！個(gè)個(gè)上不得臺(tái)盤的樣子！”喬夫人哀聲嘆氣的發(fā)愁，“南兒生日當(dāng)天，多少親戚們要過來，男客自然有老爺?shù)娜苏泻�，至于女眷們——唉！我這兒竟找不出個(gè)能招待的人，到時(shí)候豈不是惹親戚們笑話！”
世家大族辦宴會(huì)，最重要就是接待親友，必須依照遠(yuǎn)近親疏、貴賤高低，以及和喬家交往的程度，恰如其分的接待，不能有半點(diǎn)疏忽，否則虧了一點(diǎn)禮數(shù)，立刻會(huì)傳為大笑話。
“夫人別急！我保舉一個(gè)人，保證可靠又能幫得上忙。”喬夫人陪嫁時(shí)的奶娘鄭嬤嬤插嘴說，“一百人里再也找不出比我說的這人更聰明伶俐的了，她辦事，夫人大可放心。”
“嬤嬤，你說的是什么人？”喬夫人急忙問，“我實(shí)在想不出咱們家有什么能干的人。”
“夫人只看眼面前、光朝家裹的人想，自然想不出�！编崑邒咝Φ�，“我說的不是咱們家的人�！�
“哎呀！提外人做什么？”喬夫人仿佛被澆了一頭冷水，“招待親友內(nèi)眷，來的都是些夫人、小姐們，哪能用個(gè)外人呢？再說自己人都記不清咱們家的五親十戚，外人更加不管用�！�
“這人雖說是外人，但和自己人也差不多了，我們家里的事，她都清楚�！�
“哦？真有這么個(gè)人？我怎么半點(diǎn)都不知情？”
“夫人真是貴人多忘事。宅院后折梅書院裹住著的方姑娘，不就是個(gè)千伶百俐、水晶心肝兒似的能干人嗎？樣貌美、人也端莊，請她來招待親戚好友，最合適不過了。”
“�。】刹皇菃�？嬤嬤不說，我險(xiǎn)些忘了�！眴谭蛉讼肓艘幌�，又說：“可是方姑娘不比家裹的丫鬟，叫她做招待，她肯嗎？”
“夫人顧慮的是，不過方家這些年來受老爺照顧的地方很多，夫人對方太太、方姑娘一向好得不得了，只要夫人親自上門，方姑娘不會(huì)不肯幫忙的。”
“嗯。這也是沒法子的事，我真得親自去請?zhí)N菲幫忙�！眴谭蛉巳杂蓄檻]，“就怕地不肯委屈�！�
鄭嬤嬤靈機(jī)一動(dòng)，想出了個(gè)主意，“那么夫人先別說請方姑娘當(dāng)招待的事，只拿幾件宴會(huì)裹準(zhǔn)備得不甚妥當(dāng)?shù)氖�，請她幫忙出個(gè)主意，她要是不應(yīng)，這件事只好算了；她若是幫忙出了主意，夫人就順?biāo)浦�，請她過來幫忙�！�
“這個(gè)主意好！就這么辦！”
事不宜遲，喬夫人當(dāng)天下午就來到折梅書院，一進(jìn)門就親熱的拉著蘊(yùn)菲的手噓寒問暖，還大大的夸贊了她一番，弄得蘊(yùn)菲又是莫名其妙，又是尷尬無比，只好沉默的報(bào)以微笑。
方學(xué)禮的妻子柳韻琴察言觀色，知道喬夫人的來意絕非一般的探望，因?yàn)檫@位知府千金出身的喬夫人，最重身分地位，在她的眼中，家庭教師的眷屬的地位雖然高于一般的仆傭侍婢，但絕對不是她日常平等往來的對象。
“喬夫人今天來是有什么事嗎？”韻琴客氣的詢問。
“也沒什么事，就是很久沒見到蘊(yùn)菲姑娘，怪想念她的�！眴谭蛉诉呎f邊遞了個(gè)眼色給鄭嬤嬤。
鄭嬤嬤笑了笑說：“外間人人都夸說方師娘的家教好，今日見了蘊(yùn)菲姑娘，氣度大方、端莊有禮，真教人不得不佩服師娘�！�
“哪里！鄭嬤嬤太夸獎(jiǎng)了�！�
“不瞞師娘說，我家夫人今兒是特地來請人的�！编崑邒卟桓抑甭实恼f明來意，故意繞了個(gè)彎說話，“想請?zhí)N菲姑娘到咱們府上做幾天客�！�
“咦？這是為什么？”韻琴詫異的問。
鄭嬤嬤鼓起舌燦蓮花說：“這有個(gè)緣故。師娘也知道，最近為了我家少爺?shù)摹肮诖髦Y”，老爺打算多請些親戚朋友過來聚聚，有幾家親眷還要小住數(shù)日，裹面有不少年輕的姑娘們，若是讓她們伴著夫人們，怕太悶了，倒不如年輕姑娘們自己在一塊兒玩比較有意思�？墒窃蹅兗矣譀]個(gè)小姐，因此想請?zhí)N菲姑娘過府小住幾天，給咱們家親戚說說蘇州的風(fēng)物，免得小姐們白來了蘇州一趟�！�
這豈不擺明了讓我女兒去做“接待侍女”嗎？韻琴心中冷笑，皺了皺眉頭，正要想個(gè)不傷喬夫人面子的理由拒絕，但是早和鄭嬤嬤套好招的喬夫人卻搶先一步，拉著蘊(yùn)菲的手說：“蘊(yùn)菲，你就來和我做個(gè)伴吧！南兒也說了，希望你一定來參加他的生日壽筵，我已經(jīng)在南兒面前打包票，說一定帶你去。該不會(huì)要你師哥帶著請柬親自來請你吧？”
“不！那怎么敢當(dāng)呢？”蘊(yùn)菲其實(shí)是想答允喬夫人的要求，她的心思不像幾個(gè)大人般深沉，她只是單純的想到，楚南在成年禮之前有許多事要忙，他們兩人間的深夜約會(huì)已經(jīng)停了好一陣子，而那雙繡花拖鞋一直沒機(jī)會(huì)交給他，如果能住到喬府去，或許她可以找到機(jī)會(huì)親自交給楚南，做為他二十歲的生日禮物。
不過韻琴并不同意，她對喬夫人說：“府上為了少爺?shù)某赡甓Y，正忙得不可開交，怎好讓蘊(yùn)菲再去打擾？”
“師娘太客氣了，蘊(yùn)菲姑娘住過來，一點(diǎn)都不會(huì)打擾到我們，而且還可以幫著夫人拿主意呢！”鄭嬤嬤說，“師娘難道是怕咱們夫人怠慢了方姑娘嗎？還是怕喬府會(huì)讓姑娘餓著了？冷著了？”
“是呀！方師娘請放心�！眴谭蛉私又f，“我會(huì)好好招待你的寶貝女兒，拿她當(dāng)自己人看待，不會(huì)虧待了她�！�
韻琴還想推拒，轉(zhuǎn)眼卻看見蘊(yùn)菲以懇求的眼神望著她，口唇欲動(dòng)，分明就是十分想住到喬府的樣子，不由得令她微感憤怒，瞬間心頭轉(zhuǎn)了無數(shù)的念頭，最后長長的嘆了口氣說：“既然喬夫人都這么說了，就讓蘊(yùn)菲去打擾幾天吧�！�
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住進(jìn)喬府之后，蘊(yùn)菲立刻明白母親何以事前一再阻止她來。
距離楚南的生日一天近過一天，喬府也愈加的忙碌，剛開始喬夫人只說找蘊(yùn)菲幫著出主意，漸漸的將些小事交給她辦，而后，許多原本該是女總管負(fù)責(zé)的事也落到她頭上了。
而令蘊(yùn)菲最尖銳感受到自己并不是來“作客”的一件事，還是喬府下人們的稱呼，前來賀壽的喬府親眷中，年少未婚的小姐們各自帶著伺候的丫鬟都住在后花園的花萼山房內(nèi)，蘊(yùn)菲也住在這裹，她是唯一沒有貼身侍婢的客人，同時(shí)喬府下人的稱呼也大不相同，對那些戚誼世族的千金一律稱做“小姐”，但是稱呼蘊(yùn)菲時(shí)便改口為“方姑娘”。
很顯然的，雖然同住在喬府內(nèi)，但蘊(yùn)菲并不是來作客的“小姐”，而是來幫忙的“方姑娘”，這之間相隔的一條巨大鴻溝，是永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)也無法跨越。
這一天，喬府內(nèi)的小姐們相約了要去后花園的人工湖上泛舟，蘊(yùn)菲指揮著傭婦為這些嬌貴的客人做好安排，之后就馬上被幾名丫鬟請到議事廳裹，因?yàn)椤胺蛉说戎焦媚锷塘恐匾氖隆薄?br />
可是在議事廳內(nèi)等著她的人，并不是喬夫人，而是喬夫人身邊一位管事的大丫頭若蘋，她一見蘊(yùn)菲就不滿的說：“方姑娘，我等你好久了。”
“��！對不起，王家小姐鬧著要到映月湖泛舟，我得先幫她們安排。”蘊(yùn)菲坐下來略做休息，“找我有什么事嗎？”
“有好幾件事呢！夫人叫我?guī)е@個(gè)衣包給你，裹頭是一套絲緞衣裙和幾件釵環(huán)首飾，這是壽宴當(dāng)天你陪著小姐們在瑯環(huán)水合聽?wèi)驎r(shí)穿的，夫人特別交代，當(dāng)天不要你穿著棉布衣裙，太寒酸了，不好看�！�
“這——”蘊(yùn)菲想反駁，話到一半?yún)s哽在喉中。算了，若蘋只是個(gè)丫頭，向她抗議也是白抗議。
若蘋繼續(xù)說：“還有一件事，夫人想送這幾位小姐們小禮物，不必太重，也不可過輕，又要讓這些小姐們喜歡，所以找你拿個(gè)主意，看是送什么好？”
“嗯……”蘊(yùn)菲想了一下，立刻有了主意，“送香扇墜子好了，不過得用金銀蜾錠做成別致可愛的花樣，例如海棠花式、梅花式、如意式，每個(gè)不要太大，小巧可愛為宜，既省事又討喜�！�
“好、好。我馬上叫人去訂做�！比籼O拍手笑道：“怪不得鄭嬤嬤說方姑娘是女諸葛，什么事都難不倒你呢！我們煩了幾天的事，姑娘說句話就解決了�！�
“姊姊太夸獎(jiǎng)了。”
“對了，最后一件事，也是最重要的事，今天下午從京里來一位貴客，是兵部侍郎的夫人，帶著他們的千金楊夢瑜小姐，她們要住在水繪園，請方姑娘帶著丫鬟們先去布置一下，夫人交代了，楊小姐的住房擺設(shè)一定要格外精致�！�
“喔，知道了�！�
若蘋交代完事，吩咐丫鬟們先去辦事，自己卻留下來，悄悄的對蘊(yùn)菲說：“方姑娘，我私下泄個(gè)消息給你，這是機(jī)密哦！”
“什么機(jī)密？”對于說人長、道人短的事，蘊(yùn)菲一向不感興趣。
“今天下午要來的那位楊小姐，可不是普通的客人，你一定得多用心思招待她，要是討得她的歡心，將來可不得了呢！”
“揚(yáng)小姐是兵部侍郎的千金，和我一點(diǎn)關(guān)系也沒有，我討好她做什么？”
“話可不是這么說��！”若蘋神秘的一笑，壓低聲音說：“昨天夜里我聽見夫人和老爺商量著，說要趁著這次機(jī)會(huì)相一相這位楊小姐，想娶她回來做少夫人呢！”
“什么？”蘊(yùn)菲的胸口似乎被重重的一擊。
“夫人前年進(jìn)京省親時(shí)，就見過這位楊家的千金，說容貌、性情都是一流的人才，當(dāng)時(shí)就想下訂，但是楊夫人也想先看看少爺?shù)娜似�，就沒說定親事，這回楊夫人來就是為了相親，以少爺?shù)娜似�，楊夫人一定�?huì)中意，或許少爺?shù)纳债?dāng)天就會(huì)公布親事�！�
天旋地轉(zhuǎn)間，蘊(yùn)菲的心和夢想無聲無息的碎裂成千萬片。
若蘋卻沒有查察蘊(yùn)菲內(nèi)心的波濤洶涌，繼續(xù)興高采烈的說：“所以啦！現(xiàn)在你知道，好好巴結(jié)楊家小姐，可是有莫大的好處哦！”
蘊(yùn)菲忍著內(nèi)心的酸楚和嫉妒，裝出毫不在乎的口吻說：“我又不是喬府的什么人，就算楊小姐真的嫁給……楚南師哥，也和我不相干，我巴結(jié)楊小姐做什么？”
“咦？方姑娘何必說這種口是心非的話呢！”若蘋似笑非笑的打量著蘊(yùn)菲，慢吞吞的說：“少爺是不可能只娶一位妻子，楊家千金當(dāng)然是明媒正娶的嫡室，可是少爺還會(huì)娶側(cè)室，所以若是楊小姐喜歡的人，就比較有可能當(dāng)上側(cè)室呀！”
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喬府未來的少奶奶，喬楚南的未來妻子，是全蘇州城的女孩夢寐以求的幻想，而現(xiàn)在真的出現(xiàn)了一舉摘下這兩項(xiàng)頭街的少女，她該是天仙化身的美女吧？喬家的丫鬟、老婆子、傭人和管家，莫不對這位即將到來的楊家千金議論紛紛，人人都巴望早日一睹這位佳麗的花容月貌。
就在眾人的好奇和期盼下，楊家的夢瑜小姐終于蒞臨了。
“快看吶！”“楊小姐來了！”“那就是我們未來的少奶奶呢！”楊家母女被迎進(jìn)小花廳時(shí)，一大群喬家的侍女們早就躲在小花廳的屏風(fēng)之后，爭著想一睹楊家千金究竟生得如何標(biāo)致動(dòng)人。
夢瑜也明白，她到喬府來最大的作用就是被人看，因此盡管一路上舟車勞頓，但她始終不忘膏沐修飾，隨時(shí)隨地都把自己打扮得漂漂亮亮，身為仕宦家族的千金小姐和出名的美女，夢瑜很清楚，從屏風(fēng)后傳來的竊竊私語，是對她的評頭論足，她充滿信心的對著屏風(fēng)微微一笑，自認(rèn)經(jīng)得起最嚴(yán)格的評論。
“原來造就是楚南未來妻子的第一人選�！碧N(yùn)菲無法否認(rèn)自己內(nèi)心的落寞和凄然，“她真是美！的確和楚南十分相配�！�
夢瑜確實(shí)是秀美絕倫、世間少有的美人，加上精心的妝點(diǎn)和華麗的服飾，以及自小訓(xùn)練的大家閨秀風(fēng)范，無不令她一舉手一投足都散發(fā)出“美”的訊息。
面對這樣子一位優(yōu)雅艷麗的世家千金，蘊(yùn)菲禁不住自慚形穢，實(shí)在沒有什么資格去爭取楚南的垂青，和夢瑜相比，她簡直沒有任何條件可言，如果她是楚南的話，大概也會(huì)選擇這位豐姿韻絕的希世美女吧？
“方姑娘，方姑娘！”若蘋聲聲呼喚著木然呆立的蘊(yùn)菲，“你怎么一個(gè)人躲在這兒發(fā)呆哩？夫人和客人們都在等你呢！”
“啊？有什么事嗎？”
“咦，你都忘了呀？”若蘋瞪大了眼睛，“楊小姐很愛飲茶，夫人說要替她辦個(gè)品茗賞花會(huì)，你是負(fù)責(zé)泡茶的人呀！快跟我過去吧，別讓楊小姐久等了�！�
品茗會(huì)的地點(diǎn)在臨著映月湖的凹晶館，中國的茶道流行于文人雅士間，連帶著閨房也受感染，世家閨秀、大家千金大都要學(xué)習(xí)品茗、泡茶，不僅是一種優(yōu)雅的生活品味，也是上流社會(huì)女性非常重要的技藝。
蘊(yùn)菲雖然不是世家千金，卻曾經(jīng)和一位退休的宮中女官學(xué)習(xí)過品茗，在茶道方面的造詣極深，所以喬夫人特別指定蘊(yùn)菲來主持品茗會(huì)，以免在楊夫人和楊小姐面前失了面了。
蘊(yùn)菲將一整組珍貴的景德鎮(zhèn)青花細(xì)瓷茶杯組，依序擺好，沖水凈杯、溫壺、放進(jìn)茶葉，再?zèng)_水八分滿，倒出，再?zèng)_水，靜置片刻直到淡雅的茶香初透，開始倒出清淺碧綠的茶湯，一一注入杯中。
第一杯茶奉給客人中身分最尊貴的楊夫人，她拿起茶杯靠近鼻端嗅了嗅，半閉著眼睛仔細(xì)感受茶的香氣，“嗯。清洌的茶香中隱含著幽幽的花香，能將碧羅春泡得這么好，真是難得！”
聞過茶香之后，第二杯才是喝的茶，采“傳盞”的方式，蘊(yùn)菲捧第一杯茶給楊夫人，楊夫人傳給下一位客人，依次傳過去，直到最后一位客人，每位小姐在傳茶的過程中部要表現(xiàn)出優(yōu)雅的姿態(tài)，如果傳得不好，是非常失禮的事。
總之，品茗的規(guī)矩非常繁瑣而復(fù)雜，所以對上流社會(huì)的千金們而言，整場品茗會(huì)，幾乎就是一場儀態(tài)、風(fēng)度、氣質(zhì)的大競賽，而其中最出色的除了成功掌握品茗會(huì)氣氛和節(jié)奏的方蘊(yùn)菲之外，莫過于眾目所集的楊家千金了。
品茗會(huì)結(jié)束后，接著是氣氛比較輕松的點(diǎn)心時(shí)間，這時(shí)賓主可以自由起身離座，相互交談，也可以在花園內(nèi)四下游逛。蘊(yùn)菲知道，那些著重身分的小姐們絕不會(huì)過來找她說話，因此一個(gè)人默默的站在一叢白菊花前，心里沉思著該怎么樣不露痕跡的將生日禮物送給楚南。
“方小姐！”一個(gè)清脆嬌嫩的聲音在蘊(yùn)菲耳畔響起。
蘊(yùn)菲抬起頭，映人眼簾的竟是楊夢瑜艷麗的笑臉，她急忙施禮，“楊小姐，找我有事嗎？”
“我想請你幫個(gè)忙�！眽翳つ曋N(yùn)菲，以堅(jiān)定的口吻說：“帶我去見喬楚南，現(xiàn)在就去！”
“��？”蘊(yùn)菲睜大了眼睛，不知夢瑜為何會(huì)如此要求，“可是……”
“你知道他在哪里，對不對？”夢瑜堅(jiān)決的表示，“請立刻帶我去見他�！�
“這不太合適吧！楚南……呃，喬少爺和朋友們正在球場打‘波羅球’，我不能帶你去。請見諒！”
“不！我非去不可，你不帶我去，我就自己去。”說完，夢瑜轉(zhuǎn)身就想走。
“楊小姐，請等一等！”蘊(yùn)菲無可奈何的喚住她，“好吧！我?guī)闳�。可是你能不能告訴我，為什么急著要見楚南呢？”
“為什么？很簡單呀！這個(gè)想當(dāng)我未來夫婿的人，我總有權(quán)利親眼見一見吧！再說，為了喬楚南，我一到這裹就被人當(dāng)成一盆花似的東看西看、評頭論足，其它來作客的姊姊妹妹更是個(gè)個(gè)拿我當(dāng)競爭對手，都不給我好臉色。我就是想看看喬楚南有什么魔力，憑什么讓每個(gè)人都拿他當(dāng)寶貝，爭著、盼著他的垂青呢？”