第二天一早，祥子被屋外的雞啼聲給吵醒了，他起身到屋外洗了把臉，這才注意到窄小的房屋里沒有其它的聲響。
「桔梗？」他試探地輕喚著。
響應(yīng)他的是一室的靜默，他的心陡地狂跳了起來。
沖進(jìn)屋內(nèi)里里外外翻找了一趟，都沒有瞧見她的身影，被褥已折疊整齊，床上也已經(jīng)沒有余溫。
屋里屋外轉(zhuǎn)了好幾趟，確定真的沒看見她的身影，祥子立刻飛快地跑去找王老爹。
「老爹，你們……你們有沒有看到桔梗？」他快急瘋了。
老夫妻被他的急迫給嚇了一跳�！负孟蟆孟笠辉缈吹侥枪媚锍鋈チ恕！�
她出去了？
馬匹也不見了，他頹然地靠著墻滑坐了下來。
昨兒個(gè)在城里見到的告示更像塊沉重的巨石般壓迫著他，她是不是去投靠她的大舅了？不再餐風(fēng)露宿、不再浪跡天涯，她走了，就要遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開他的生命。
他雙手掩面，饒是鐵錚錚的漢子也下免痛不欲生。
她的身體才剛好，需要好好的休養(yǎng)。她是小姐，是天，而他是奴才，是地，他在妄想些什么，癩蝦蟆還妄想吃天鵝肉嗎？
凄凄惶惶的不知如何是好，直到看到桌上她為他備好的一碗清粥和幾碟小菜，又發(fā)現(xiàn)她的衣物、行李都還在，他才強(qiáng)捺住倉(cāng)皇不安的心。或許，她只是出去一下子，只是一下子而已，等會(huì)兒就會(huì)回來了。
從早晨一直到晌午，他就呆坐在門前，翹首望著前方婉蜒的黃土小路。她就是從這里離開的，會(huì)不會(huì)也從這里回來？
晌午過后，日影又漸漸地西移了，天空漸漸染上了夕陽(yáng)絢麗的色彩。
他不吃、不喝、不動(dòng)，只是呆呆地看著，感受著心里宛如被刨了一個(gè)大洞，空空蕩蕩地不著邊際，汩汩地淌著血，他就像個(gè)踏進(jìn)棺材一半的人，只剩下一口氣懸著。
季祥啊季祥，你在妄想什么？想她還會(huì)回來？想她不去過大小姐的生活，反而跟你這個(gè)粗人闖蕩天涯？你以為那玉人兒似的千金小姐會(huì)……會(huì)紆尊降貴地跟了你？你別癡人說夢(mèng)了！
天邊倦鳥歸巢了，火紅的夕陽(yáng)漸漸沉入西山，天邊只剩幾抹余暉照著這空曠的大地，像卸了妝的婦人，只剩下黯淡的倦意。
一陣達(dá)達(dá)的馬蹄聲從遠(yuǎn)方漸漸傳來，這聲音振奮了他，像一股清泉注入了干涸的枯塘，讓他找到了一線希望。蹄聲越來越近，馬背上窈窕的身影也越來越清晰，從落日的方向朝他走來，發(fā)梢、背上、肩上仍有燦爛的金光妝點(diǎn)著。
咚！咚！咚！他的心重新開始跳動(dòng)了。
當(dāng)馬兒走到他的眼前，那熟悉的人兒也映入眼簾，細(xì)長(zhǎng)如柳的黛眉、一雙晶光燦爛的水眸，玫瑰色澤的柔軟唇瓣微微揚(yáng)起，正對(duì)著他盈盈一笑。桔梗翻身下馬后，從馬鞍上的袋子里拿出東西來。
「這幾天下來，我們也沒吃到什么好東西，所以，我去城鎮(zhèn)里買了些牛肉和燒鴨，還給你打了兩斤酒，你等會(huì)兒可別喝多了�！谷崛彳涇浀纳ひ粼谒绊懫�。
他想動(dòng)，他想笑，他想站起來，他想開口說話，但身體卻僵硬得像石頭，自己都奇怪為什么他連動(dòng)也動(dòng)不了。
「今早，我看你睡得沉，就沒有吵你，自己去城里走了一天，買了不少的東西。你說的對(duì)，這里南方來的東西貴得嚇人，要是咱們沒丟了那車貨，可以賺上一大筆呢！」
「咱們」，她說的是「咱們」！
她奇怪地看著祥子仍僵坐在屋前石階上，渴望、焦灼、難以置信、激動(dòng)等各種情緒交織在臉上，霎時(shí)間，他臉上的凄惶讓她軟了心。
「怎么了？」她柔聲問道。
「妳……妳沒走？」他終于艱難地吐出今天的第三句話，聲音粗嗄沙啞。
「我不是說了嗎？我到城里去了一趟。」
「妳……妳又回來了�！顾Ｗ脏氐馈�
桔梗眨了眨眼。「當(dāng)然，我不該回來嗎？」
「不是……不是……哎，我不是……不是這個(gè)意思�！顾郊�，舌頭就越像打了結(jié)，又高興又激動(dòng)地難以成句。
「傻瓜！」她的聲音又柔了幾分�！缚鞄臀野褨|西搬進(jìn)屋里吧！」
他能笑了，能動(dòng)了，看到她，他像重新活了過來，力氣也回復(fù)了。祥子咧開笑臉，幫她卸下馬背上的貨物，桔梗采購(gòu)了不少路上所需的食物和衣物，他們身上的東西在遇到那群土匪后，幾乎全被洗劫一空，身上除了典當(dāng)了她玉鐲換來的五百兩銀子外，再?zèng)]有其它東西了。
「你什么都沒吃？」她詫異地問。只見一桌的清粥小菜，仍保持著她出門時(shí)的樣子。
他這才想起，一整天他就坐在門口，連動(dòng)都沒有動(dòng)過。「我……忘了。」
她有些生氣地瞪了他一眼，纖麗的身影忙著將食物重新熱過、擺好。
他的視線緊緊跟隨著她。「妳怎么去了那么久？」
「昨晚睡不著，今早天還沒亮就出門了，本以為晌午就能回來，誰(shuí)知我迷路了，該走南城門回來的，卻走去了北城門，多繞了不少路�！顾行┎缓靡馑嫉卣f。
「妳……妳在城里有沒有……聽到……，或看到……什么？」他忐忑不安，一顆心提到了喉頭。
她仍是一臉的燦爛笑意�！笡]有��！倒是發(fā)現(xiàn)這里的毛皮比杭州便宜太多了�！�
她的眸子清澈明亮，不像有假。他松了一口氣，心里的罪惡感稍稍淡了些，或許冥冥中注定她和他的緣分未斷��！
「快吃吧！你一定餓壞了�！顾χ鵀樗麏A菜，又替他倒?jié)M了一大碗酒。
他咧著嘴笑，心里一痛快，便仰頭灌下了一碗酒，說不出的歡暢快樂，終于有了食欲，張嘴便囫圇吞下不少的菜。
她只是微笑，體貼地為他斟滿一碗又一碗的酒。
他又灌了一口酒，頗有藉酒壯膽之意。「妳……妳現(xiàn)在有什么打算？」
「我想，我大舅既然不在這兒了，我留在濟(jì)南也沒有用了�！顾行┦涞卣f。
一時(shí)間，他又開始感到矛盾，懊悔著不該騙她，讓她千辛萬(wàn)苦地來到這里，卻又撲了個(gè)空。
她低嘆一聲，眉宇間染上愁色�！柑斓刂螅箾]有我容身之處。」
「妳……」和我一起走吧！
「我想，我還是回杭州吧！」她幽幽地道：「或許是命吧！我注定該嫁進(jìn)沉家的，我認(rèn)命了�！�
他渾身血液瞬間凝結(jié)，只覺得胸中一陣氣血翻騰。
「妳和我去包頭�！惯@話不假思索地沖口而出�！笂吅臀易撸也粫�(huì)讓妳受苦，我……我們一起做生意，妳出了本金，妳是東家，妳不要嫁到沉家！不要回杭州！」
他急得滿頭大汗，一連串語(yǔ)無(wú)倫次的話亂七八糟地說出來。「我……妳別回去吧！我不會(huì)欺負(fù)妳……啊……瞧我這笨嘴。」
他恨不得一拳打昏自己�！笂吺乔Ы鹦〗�，我是個(gè)大粗人，妳……妳沒地方去的話，就和我一起走吧！」
「……」桔梗沒吭聲。
「我不會(huì)講話，我沒念過書，我的嘴巴笨，我是個(gè)粗人，講話不會(huì)拐彎抹角的，妳……」
妳跟了我吧！我會(huì)好好對(duì)妳，這話如魚刺梗在喉頭，咽不下去，卻也吐不出來。
她眼睫輕顫，半掩的目光里看不出她的情緒，他急得滿頭大汗，汗?jié)窳吮臣埂?br />
久久之后，她才侵吞吞地道：「我也沒有去過蒙古，不知道你口中的包頭是怎么樣的，反正我也沒有地方去了……」
「好好好，那和我一起走�！顾c(diǎn)頭如搗蒜。
「但是，我怕麻煩了你……」好生遲疑的語(yǔ)氣。
「不會(huì)不會(huì)，妳吃得比一只小鳥還少，我養(yǎng)得起妳。
話畢，見她俏臉微紅，他才驚覺自己講了什么，一張黝黑的臉也漲得通紅�！肝摇�，我……我……」
他我我我了老半天，也講不出一句完整的話來。
瞧著他那副呆樣，她噗哧一笑，嬌媚的神態(tài)又讓他看癡了。
「好不好？」他忐忑地問。
「你不嫌我礙手礙腳的話，那我就和你一起走吧！」她笑著響應(yīng)。
「不嫌不嫌……」他講得又急又快，一顆心高興得快飛起來了。
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第二天一早，告別王老爹夫婦后，他們兩人又踏上了旅程，馬蹄踏著輕快的腳步，一路往包頭走去。
「秋天以前，我們就可以趕到包頭了。」
祥子指了指前方。「那里就是殺虎口了。」
注意到他語(yǔ)氣里的不尋常，桔梗極目四望，只見黃土飛揚(yáng)，眼前地勢(shì)崎嶇，氣勢(shì)不凡。
「這里是長(zhǎng)城的一道關(guān)隘，也是去包頭的必經(jīng)之路，有一首民謠唱的就是這里�！�
「你唱給我聽�！顾崧曇蟮馈�
他的聲音低沉而豪邁，充分演繹出詞中透著的蒼涼。
「殺虎口，殺虎口，沒有錢財(cái)難過口，不是丟錢財(cái)，就是刀砍頭，過了虎口還心抖�！�
唱畢，風(fēng)兒將他的聲音傳得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，在荒野中飄揚(yáng)。
他又道：「這里的歧道有兩條路，一條是往殺虎口，一條是往張家口，兩條都可到蒙古草原。如果不是因?yàn)闆]有活路了，誰(shuí)想離鄉(xiāng)背井，從這里走西口。過了這里，可能名揚(yáng)立萬(wàn)，可能賺到財(cái)富，也可能死于非命。從這里一去，能不能回來都不知道，得搭著命才能走西口。」
他的背影看來蕭索，話里的悲苦讓她心中一酸，想也沒想地，她拉了拉他的衣袖。
「祥子……」
他回頭看她，見桔梗溫柔地拉著他衣袖安慰，一時(shí)間精神一振，一掃原來的悲涼心情。
「走，我們走西口去�！�
他唱起一首蒼涼雄邁的敕勒歌。
「敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野，天蒼蒼，野茫茫，風(fēng)吹草低見牛羊�！�
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包頭的地界東西約十里，南北約五十里，是蒙古族上默特部落巴圖爾家族的「戶口地」，巴圖爾家族就是這片土地的主人。
康熙皇帝時(shí)，漢、蒙不準(zhǔn)貿(mào)易往來的禁令解除后，大批漢民來到這里屯墾。包頭地處旅蒙商隊(duì)通往蒙古草原的交通要道上，一年四季人來駝往不斷，異常興旺。
包頭的天然地界是一條河流，就叫「巴圖爾」，被漢民譯成漢語(yǔ)，就是「博托河」或「包頭河」。這河水滋潤(rùn)了兩岸的青草，兩岸水草青嫩，河中淺水清澈，是個(gè)放牧的好地方。
「這里就是包頭？」桔�？戳丝此闹�，回頭問祥子。
這里，沒有她想象中的繁榮熱鬧，只有寥寥零落的幾戶店家，秋天蕭瑟的風(fēng)吹著，店家的幡旗隨風(fēng)招搖，冷清得讓她有些失望。
他眺望著這塊他要大展手腳的土地，一時(shí)豪情萬(wàn)丈。
「妳可別小看這里，不出幾年，這里就會(huì)勝過薩拉其，成為塞北大城了�！�
她攏緊了衣襟，雖然還沒入冬，但天氣已漸寒冷，寒風(fēng)刮得刺骨。
「知道這里為什么叫『包頭』嗎？」他指了指前方。「包頭，是蒙古語(yǔ)『包克圖』的諧音，意思是有鹿的地方。等到明年夏天的時(shí)候妳再看看，包頭會(huì)美得讓妳驚訝�！�
對(duì)于包頭這個(gè)地方，他已經(jīng)在心里反復(fù)計(jì)量過許多次，經(jīng)年累月地拉駱駝，讓他非常了解旅蒙商隊(duì)的心態(tài)，從這個(gè)分界點(diǎn)過去，就是一望無(wú)際的戈壁沙漠了，他們必須在這里補(bǔ)充糧食，做好一切的準(zhǔn)備，而從蒙古回來的商隊(duì)，則想在這里大吃大喝一頓，舒舒服服地好好睡上一覺，以舒緩疲倦。
兩人身上共有不到五百兩的銀子，這足夠讓他們?cè)谶@里開上一間不大不小的驛館了，經(jīng)過協(xié)商后，兩人各占一股，他為大掌柜，她則是二掌柜。
來到包頭后，他首先擺宴招待了當(dāng)?shù)氐闹魅税蛨D爾家族，還有一些在包頭有頭有臉的商家。
「各位，小弟剛來到包頭，日后遺需要各位多多幫忙照應(yīng)，只要有我?guī)偷蒙厦Φ�，只要一句話，小弟必將竭盡所能�！顾e起酒杯向眾人敬酒。
「哪里，季兄弟好生客氣，在這里做生意，大家都是魚幫水、水幫魚，互相關(guān)照�！�
「各位大哥大爺，以后還得多麻煩各位了，我們有不懂的地方，還得要靠各位多多海涵、照應(yīng)�！菇酃Ｎ⑽⒁恍ΓG光四射。
在這塞外荒城，哪里見過這么水靈靈的大美人，眾人一時(shí)都瞠大了眼。包頭來了一對(duì)男女開驛館，這原也不是什么新鮮事，但那二掌柜美麗無(wú)雙，早就沸沸揚(yáng)揚(yáng)地傳開了，今日親眼見到，卻覺得傳聞還不足以形容她的美貌。
「哎呀！樊小姐太客氣了，大家都是生意人，以后還得靠你們幫忙呢！」
桔梗喝了點(diǎn)酒，嬌顏上染了一抹紅霞，更見媚態(tài)橫生，眾人皆看得癡了，再也挪不開視線。
季祥一個(gè)跨步，像座山似的高大身形擋住了身后的纖弱佳人，眾人一時(shí)不免扼腕。
「各位，不要客氣，好酒好菜多得是，可得給我面子多吃些才是。桔梗，妳再去多整治幾道好菜來�！�
看出了他眼里跳動(dòng)的火焰，還有那旺盛的占有欲，眾人也識(shí)相地將眼光挪往別處。
他們的店鋪開張了，取名為「盛祥號(hào)」。
生意開始上軌道了，他的驛館整潔美觀，價(jià)錢公道實(shí)在，店內(nèi)的伙計(jì)親切有禮，使客人賓至如歸，因此總是客滿，生意越做越好。
桔梗原本出身于商賈之家，對(duì)買賣原就不陌生，她有女子特有的敏銳和細(xì)心，而她的美貌則成了店里的活招牌，她在店內(nèi)打點(diǎn)生意，管理帳簿，而他朗穿插在商旅中做生意，兩人完美地配合著。
這里有得是蒙古、旗人、漢人的姑娘，各個(gè)大方活潑，能騎馬、善射箭，英姿煥發(fā)，具有大漠兒女的豪邁俠情。
這里民風(fēng)淳樸，牧民豪爽好客，漢民勤勞樂天，商人也都是實(shí)在的買賣人，還有那些過往的旅蒙商人，各種風(fēng)土民情都大大回異于她所熟悉的煙花杭州。
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「石子，這是二掌柜�！瓜樽宇I(lǐng)了一個(gè)約十五、六歲的少年來到桔梗的面前。
「二掌柜�！股倌旯Ь吹氐秃埃丛娺^如此美麗的女子，一時(shí)間也發(fā)起怔來了。
桔梗點(diǎn)了點(diǎn)頭，看得出祥子對(duì)這名叫石子的少年特別親昵，那石子雙眼靈動(dòng)有神，看起來聰穎伶俐。
「桔梗，他是石子，他爹是我的好兄弟，把他托付給我，從現(xiàn)在起，他就在盛祥號(hào)里干活兒�！�
桔梗笑了笑�！甘�，你識(shí)字嗎？」
「識(shí)……識(shí)一些簡(jiǎn)單的字�！股倌甑哪樜⑽q紅。
「好，那你先在驛館做些雜活兒，和店里的伙計(jì)一起吃飯、睡覺。雖然你和大掌柜熟識(shí)，但是，在人前你仍得叫他大掌柜，要遵守盛祥號(hào)一切的規(guī)矩，你懂嗎？」
她的聲音悅耳溫柔，但又威嚴(yán)莊重，聽得石子忙不迭地點(diǎn)頭。「我知道，大掌柜已經(jīng)和我說了，要我聽妳的話，店鋪里的事，二掌柜說了算。」
她微微一笑。「每天晚上休息時(shí)，有請(qǐng)先生來教伙計(jì)識(shí)字、打算盤，你可愿意學(xué)？你若不愿意，我也不勉強(qiáng)你，那很辛苦的。」
「我愿意、我愿意！」石子連忙點(diǎn)頭�！肝蚁肽顣⑾胱R(shí)字，我將來也想當(dāng)掌柜�！�
「好，只要你努力，你就有機(jī)會(huì)�！顾⑿Φ卣f。
祥子一直安靜諦聽著桔梗和石子的對(duì)話，等讓人領(lǐng)了石子下去休息后，他見桔梗慵懶地伸了個(gè)懶腰。
「對(duì)石子……不妨嚴(yán)格些�！顾f。
她微微一笑�！肝抑馈！�
僅憑著簡(jiǎn)單的眼神交會(huì)，她已知道他的心思，他嘆了一口氣，神情有些怔忡。
「石子他爹……和你交情匪淺吧？」
他愣了一會(huì)，沉默半晌后才說：「我和他有過命的交情，是他帶著我開始拉駱駝，在最后一次拉駱駝時(shí)，我們遇到了沙暴，他……」
他的神情更是傷痛惘然，桔梗靜靜地遞給他一壺酒，他仰首一干而盡，抹了抹嘴后，繼續(xù)說道：「他死了，當(dāng)我們找到他尸首時(shí)，他……」
想來是當(dāng)時(shí)的情形讓人極不好受，他重重地一嘆�！肝掖饝�(yīng)過他，要為他照顧兒子，教他做生意，想不到話才剛說完……」
漫天的沙塵像狂風(fēng)暴雨似地狂卷而來，凄厲的叫聲響徹耳際，不只是石頭，還有阿青、黃哥……共三條人命就這么死了，他埋葬了他們，面對(duì)著他們一家老小哀凄痛哭的臉……
一個(gè)微涼的輕微碰觸將祥子從回憶中震醒，桔梗溫柔地用手絹擦去了他頰邊的淚。原來，他哭了，自己都不知道。他傻傻地、癡癡地看著她，兩人的目光膠著著。
「人死不能復(fù)生，別傷心了�！�
她的聲音很溫暖，像是一道暖流，緩緩的流過他的心田，他心里感動(dòng)，大手輕輕地抓住她的手，輕得像是怕驚醒了這個(gè)甜蜜的夢(mèng)。
她有些受驚，手微微地往后縮，他卻下意識(shí)地握得更緊了。
「桔梗……」他啞聲低喊。
她的臉微紅，心跳也失序了，在這情潮洶涌的一刻，兩人目光纏綿而探索地交纏著……
「大掌柜、大掌柜……」突如其來的一喊，將兩人從旖旎的氣氛中震醒。
她迅速地抽回了手，連忙背過身去，感到掌中的空虛，他對(duì)來人有些著惱。
善于察言觀色的伙計(jì)，也隱隱覺得室內(nèi)的氣氛有些不對(duì)勁，二掌柜背著身、低著頭，而大掌柜明顯不悅的神情，則讓他有些惶恐。
「有個(gè)客人喝多了酒，正在鬧事，還請(qǐng)大掌柜去看看�！够镉�(jì)迅速地把要說的話說完。
「我知道了，我這就去。」
走出了屋外，祥子忍不住又回頭望了一眼，只見桔梗剛好轉(zhuǎn)身，白玉似的臉頰，染上一層困脂似的紅，照得她的眼眸更加燦然光亮。
他又看得癡了。
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大漠里的冬天嚴(yán)寒徹骨，當(dāng)雪漫天鋪地地落下時(shí)，他們迎進(jìn)了來到包頭的第一個(gè)新年。
熱熱鬧鬧地請(qǐng)店內(nèi)伙計(jì)吃了一頓豐盛的年夜飯，夜色已深了，在這喜慶的大過年里，祥子和桔梗也允許伙計(jì)們?cè)诮裢砜梢院赛c(diǎn)小酒，小賭娛情一下。廳堂里熱熱鬧鬧的，他們要鬧到天明，為盛祥號(hào)的第一年守歲。
前廳的喧鬧聲隱隱傳來，桔梗溫了一壺酒，又整治了一桌精致小菜，和祥子兩人共度這個(gè)團(tuán)圓夜。
她攏緊了衣服，在這里生活了數(shù)月，已徹底領(lǐng)教過塞北的嚴(yán)寒。
「妳坐在火爐邊，會(huì)比較暖和。」他替她拉了張椅子，讓她能靠著爐火取暖。
外面已是大雪紛飛，冷意從門窗的縫隙間鉆了進(jìn)來，兩人偎著爐火，嗅著年節(jié)特有的歡樂氣氛，一面啜著溫?zé)岬木疲帜_漸漸暖和起來。
她慵懶地烘著小手。「好快，一下子就過年了�！�
除夕夜，該是團(tuán)圓的日子，該是歡樂的日子，她卻和他身在異鄉(xiāng)，遠(yuǎn)離杭州千里之外。
月圓月缺可以預(yù)料，但世事變化何等無(wú)常。
「妳想家嗎？」他有點(diǎn)擔(dān)心地問。
她微微一笑。「離家數(shù)月而已，還不至于思鄉(xiāng)，我已捎了信回家，讓他們知道我一切平安，也免得家人為我掛念。我還知道爹已為我退了沉家的親事�！�
他的聲音變悶了�！笂厱�(huì)不會(huì)想回去？」
「我們的生意才剛做起來，我還不想回去，現(xiàn)在回去，爹也會(huì)將我許給別人。而且為了退婚，爹已和沈家交惡，我回去也會(huì)讓爹為難。」她的眼眸對(duì)著熊熊的爐火，淡淡地道。
他心一松，知道她目前是不會(huì)離開的，一直高懸的心總算落了地。
喝著酒，聽著窗外呼嘯的風(fēng)雪，靜靜地看著她坐在屬于他的店鋪里，他的心是滿足的。
「你這陣子和那個(gè)回回走得很近？」桔梗問道。
祥子點(diǎn)了點(diǎn)頭。「是，我在向他學(xué)回語(yǔ)�！�
「學(xué)回語(yǔ)？」她揚(yáng)了揚(yáng)清婉的柳眉。
他又點(diǎn)了點(diǎn)頭。「我們既然在這里做生意，當(dāng)然要入鄉(xiāng)隨俗了，妳看這里常有各族的人往來，我已經(jīng)會(huì)說蒙古話和旗語(yǔ)，現(xiàn)在再把俄語(yǔ)和回語(yǔ)學(xué)會(huì)，以后也好招徠生意�！�
見她盯著他，眸中有些迷惑還有一絲奇異的光彩，他心里又是一蕩�！冈趺戳耍俊�
「你這大掌柜這么勤奮，看來我也不能太懶散了�！顾倘灰恍�。
他又飲盡一杯酒，偷覦著她的臉，她的眸子清澈明亮，像是美麗而幽深的湖泊，讓他心甘情愿地溺斃在其中。
「大掌柜，對(duì)于新的一年，你對(duì)盛祥號(hào)有什么打算�。俊顾Z(yǔ)帶戲謔地問。
「我想再蓋些客房�！瓜樽有赜谐芍竦卣f。
她眼睫一揚(yáng)，晶亮的星眸定定地瞧著他。
「以包頭的地理優(yōu)勢(shì)，一定會(huì)發(fā)展成一個(gè)大城，現(xiàn)在是因?yàn)闆]有夠好、夠多的店鋪，所以旅蒙商隊(duì)才會(huì)去薩拉其，而不愿意就近來包頭。只要把房子蓋好，商隊(duì)一看有足夠的旅店，他們就會(huì)來這里落腳�！�
她的眸子更加晶亮閃爍�！改阆胍屖⑾樘�(hào)獨(dú)大？」
他搖搖頭�！改鞘遣豢赡艿�，只要全部的商家一樣的心思，包頭就會(huì)發(fā)展起來，這不是單靠咱們店鋪就能做到的。但只要咱們先做了，別人看有利可圖就會(huì)跟進(jìn)，只是咱們的腳步要比別人更快一步，才能搶盡先機(jī)。」
「想不到你會(huì)這么想�！顾龘芘艘幌绿炕穑瑢⑺舻酶�。
「商人雖說目的在圖利，但是也是建立在互惠互利的基礎(chǔ)上，單單一人不可能掙得了全天下的銀子�！�
她微笑�！附衲晔菕炅它c(diǎn)錢，扣除了本金五百兩外，還有兩百兩的活銀可用，我也贊成建房舍和買地，但咱們能用的錢仍是有限。」
他起身在房里踱了幾步�！肝蚁胂蚱渌碳遗e債借款�！�
「要借多少？」
「一千兩。」
她仍是輕笑。「這數(shù)字可不小，你一開口就是大數(shù)目�！�
「高利之下又以盛祥號(hào)做抵押，必然有人愿意商借�！顾缫严牒脤�(duì)策。
她微偏著頭想了想�！负茫腿ソ璋�！」
「妳同意？」她的信任讓他感動(dòng)不已。
她白了他一眼�！复笳乒癜l(fā)話了，我這二掌柜自然得聽從�！�
在熊熊火光的照耀下，桔梗白里透紅的肌膚顯得更加?jì)擅模粋�(gè)女子怎么可以如此又美、又雅、又媚？她雍容優(yōu)雅得不容凡夫俗子褻瀆，但在眼波流轉(zhuǎn)間卻又風(fēng)情萬(wàn)種，魅心蝕骨，勾得他的魂都要飛了。
她的發(fā)上仍簪著當(dāng)日他所刻的木簪，驀地，他的心里又是一動(dòng)。她珍惜著他送的簪子，是否……也會(huì)珍惜送簪的人？
他從懷中拿出一樣?xùn)|西給她。「這是送妳的禮物。」
她把玩著這根玉簪，它的質(zhì)地白透溫潤(rùn)如羊脂，雕工也很精細(xì)。「你不會(huì)是用店里的錢來賄賂二掌柜吧？」
他又好氣又好笑�！高@是我賺得的股利，妳的那股還寫在帳上，妳說這話真是沒良心�！�
她噗哧一笑，一手抽開木簪，長(zhǎng)發(fā)便披散下來，她嫻熟地抓著頭發(fā)，三兩下又盤好，再將玉簪別上。
見他愣愣地看著她，桔梗俏臉微紅，嬌滴滴地溜了他一眼�！改憧词裁�？」
他仍是眼眨也不眨的�！肝铱磰吷煤每矗置烙智�。」
她臉上嫣紅更盛，紅艷艷的像是盛開的牡丹。「傻瓜！」
她總是罵他傻，但那語(yǔ)氣總是又嬌又甜、半惱半氣，讓人聽得通體舒暢。
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在高利和良好信用的雙重保證下，祥子出面向其它商家借款，向巴圖爾族的族長(zhǎng)買下了幾筆土地。
眼見開春后，盛祥號(hào)大量購(gòu)入木材，大興土木，一棟棟新起的屋舍嶄新亮麗，不少人在私下議論著。
「這盛祥號(hào)的大掌柜是不是瘋了？他蓋那么多房子做什么，不會(huì)是要給畜生住吧？！」
「那還真沒個(gè)準(zhǔn)兒，現(xiàn)在哪來那么多客人？那么多家驛館，生意也就這么馬馬虎虎地湊合著！他蓋房子該不會(huì)是打算養(yǎng)蚊子吧？！」
「哎，那可不成，我可是借了不少銀子給盛祥號(hào)，就算他們還不了錢，利息也得照付�！�
「就是、就是�！�
眼見房子蓋好后，一批批的商旅選擇了又大又新的盛祥號(hào)驛館，新建的客房全都住滿了，其它店家才開始懊惱，連忙再蓋起房舍－－這形成一個(gè)良性循環(huán)，旅舍越蓋越多，越蓋越好，在包頭落腳的商旅也就越多。
商旅一多，店鋪也就多了起來，盛祥號(hào)才蓋好的店鋪全都順利地租出去，整條街都是盛祥號(hào)的鋪?zhàn)�，都是他的地，其它商家這才感慨晚了一步。