他一直喜歡她，從很久很久以前，在她還沒有明白這份感情之前，他就已經(jīng)明白了。
記得有一年秋天去圍場狩獵，她嚷著害怕豺狼虎豹，晚上非要跟他擠在一頂帳篷里。當(dāng)時她只有十四歲，南桓帝覺得她還是個孩子，便應(yīng)允了。
但十四歲的她，對于他來說，卻早已不是孩子。
那天夜里，他可以清楚地聞到她身上散發(fā)出來的成熟體香，還有她那張紅艷光潔的睡顏，在火光中如月華一般。
她在夢中轉(zhuǎn)了個身，露出雪白的足踝，藕般的胳膊，還有櫻桃般的嘴唇在低低夢喃……這一切，忽然勾起了他做為一個男人無法抑制的欲望。
他嚇了一大跳，暗罵自己不是人，怎么能對親如妹妹的她，產(chǎn)生這樣的感覺。
但感覺隨著屋里炭盆中火光的跳躍越演越烈，以致他不得不夜半逃離了帳子，在曠野的寒風(fēng)中待了一宿。
從那天起，他開始刻意疏遠(yuǎn)她，可她像跟屁蟲一樣，甩也甩不掉，弄得他又是憂心，又是歡喜。
就算是再喜愛她，又有什么用呢？他早知道了一個天大的秘密，這秘密像一座不可越過的高山，阻隔在他們中間，如果硬要跋山涉水地在一起，他知道，他們定會遍體鱗傷。
終于聽說了南桓帝要替她選婿的事，那一刻，他如釋重負(fù)。
「既不愿見，不如不見�！乖�(jīng)，他對她說過這樣的話。
的確，既然不愿意看到她嫁給別人，不如祈求她嫁得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，遠(yuǎn)到他看不見的地方。
所以，他自告奮勇操辦一切與和親有關(guān)的事宜，雖然，在忙碌的過程中，他的心里一直酸酸澀澀的。
上天似乎不想就此讓他安寧，那傻丫頭居然突然跑來對他說，她喜歡他！
早不開竅，晚不開竅，為什么偏偏在這個時候，在他就要對她死心的時候，她猛地認(rèn)清了自己的感情？
他只能繼續(xù)逃避，用最殘忍的辦法－－娶了蘇姬，死她的心。
但她仍然不屈不撓，越加熱情地向他表白，甚至不顧女孩子的矜持，吻了他……
他強(qiáng)忍著、強(qiáng)忍著，所幸拉回了一點(diǎn)兒理智，沒有讓事情進(jìn)一步蔓延。
然而，他知道，這宮里他是不能再待了，再待下去，他不確定自己還能如此意志堅(jiān)決。
所以第二天他便向南桓帝討了一份治理河道的差事，讓他可以暫時離開桓都。
天剛蒙蒙亮，他便起程了。
行裝很簡便，隨從也只有寥寥數(shù)人，他還特地準(zhǔn)備了一頂軟轎，帶上蘇姬同行。
宮里人都說，此次他去辦差事是假，跟蘇姬共享新婚的快樂時光是真－－他不禁苦笑。
騎在白馬上，他往景陽宮的位置望去，似乎想再看一眼那個他不得不舍棄的人……但高墻巍峨，他只看到一群晨鳥飛過天際。
他不知道，此刻翩翩正站在墻的另一邊，也想與他道別。
翩翩明白，他此行是為了故意避開她，所以她只登上景陽宮里最高的假山，默默注視他遠(yuǎn)行的方向，然而樹叢掩映，她只看到葉間閃爍的日光。
車輪轆轆，白馬輕蹄，直到一行人離開宮幃，他倆終究誰也沒看見誰。
當(dāng)天晚上，翩翩就病了。
上次是裝病，這次卻是真的生病，但請來了最好的太醫(yī)，也查不出她的病因。
她躺在床上，覺得身子輕飄飄的，游魂已經(jīng)飛到了不明的去處，橘衣哭著叫著，以為她快要死了。
半夜里，她感到有一只溫暖的大掌撫著她的額，是一只男人的手。
她猛地驚醒，以為是他回來了。
可她卻看到南桓帝坐在床頭，雙眼滿是擔(dān)憂，已經(jīng)斑白的頭發(fā)似乎更加白了。
這一刻，她才知道，原來父親還是愛自己的，并沒有因?yàn)樗奶詺馊涡远鴴仐壦?br />
失去了心上人，換回了父親的寵溺，她不知道這樣算幸運(yùn)，還是不幸。
因?yàn)槟匣傅塾H自守了她一整夜，第二天，宮里人又對她好起來。
御膳房端來了最好的食物，宮外的官員們也差自己的夫人送來慰問的禮物，她猛地發(fā)現(xiàn)，身邊除了橘衣，驟然多了一大堆面孔陌生的奴婢。
兄弟姊妹們依舊對她不滿，但也不敢再當(dāng)面說那些冷嘲熱諷的話語了，有時候還到她宮里走動，和和氣氣地聊些家常。
一切又恢復(fù)了從前的模樣，只是，當(dāng)她照鏡子的時候，覺得自己好像不會笑了。
她彷佛被某種可怕的怪物吞噬了靈魂，整日行尸走肉一般，目光停留在某個地方，良久良久……
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這日，翩翩照常坐在秋千上曬太陽，從前稍一活動渾身就熱了，現(xiàn)在任憑再耀眼的陽光照在身上，她依舊手腳冰涼。
橘衣大老遠(yuǎn)地跑過來，滿臉興奮，跑飛了一只鞋也不顧。
「怎么了？」翩翩發(fā)問。最近，她很少見這丫頭如此瘋瘋癲癲的。
「我如果告訴妳，公主殿下妳拿什么謝我呀？」橘衣神神秘秘地，咬唇竊笑著。
「謝妳？這世上還有什么大事值得我好奇？」她搖搖頭。
「關(guān)于玄熠公子的事……妳不好奇？」她跟玄熠之間曖昧的感情，別人不知道，但她橘衣可多多少少猜到了一點(diǎn)。
「他？」翩翩的身子立刻直了起來，「他回京了？」
「還沒有呢。」
「沒有？」直起的身子又重新靠回秋千背上，「那關(guān)我什么事？」
「可是……他的隨從小明子回來了，關(guān)不關(guān)妳事？」
「真的？」翩翩一直如死灰般的臉上似乎燃起了星星之火，「小明子在哪兒？」
「聽說皇上召他去御書房了�！�
「是嗎?」她略一沉思，「不知道他會向父皇說些什么。」
「當(dāng)然是稟告玄熠公子的近況了�！归僖碌靡獾�?fù)u頭晃腦，「難道公主妳不想去聽聽？」
「我憑什么去聽呀？」她凝眉，「父皇的御書房不是什么人都可以進(jìn)去的。」
「可九公主妳不是別人呀！不要忘了，妳可是皇上最寵愛的女兒，找個借口闖進(jìn)去，誰敢攔妳？」
「這么久了，他連一封信都不寫給我，可見是故意不想讓我知道他的消息……」翩翩嘆氣，「小明子是他的心腹，又怎么可能不領(lǐng)會他的心意？妳認(rèn)為這會兒我能偷聽到什么？一闖進(jìn)去，他們可能立刻轉(zhuǎn)移話題了�！�
「公主呀，我瞧妳最近越來越傻了！」橘衣努努嘴，「都說了是『偷聽』，又怎么可能讓他們知道？」
「誰傻了？」翩翩不服，「擺明了是在御書房，我能偷聽嗎？恐怕才跨進(jìn)太和毆的門坎，侍衛(wèi)就高聲通報了�！�
「唉……」橘衣拍拍她的肩，「看在妳從小到大對我不錯的份上，我就豁出去，幫妳這一回�！�
「死丫頭，沒大沒小的！」翩翩不甘示弱地回打她，「不是我小看妳，哼，我偏不信妳有什么好法子。」
「哈，公主妳有所不知，那守門的侍衛(wèi)長暗戀我已久了。」她大笑著宣布。
「咦？」翩翩詫異，「鬼丫頭，妳什么時候勾搭上人家的？」
「哪有勾搭！」橘衣惱怒，「是他喜歡我，我可從來沒有說過喜歡他！哼，人家好心好意幫妳，妳卻在這里嘲笑人家。」
「好好好，算我錯了，還不成嗎？」翩翩欠了欠身，「妳倒說說，該怎么幫我？」
「當(dāng)然是幫妳引開那群侍衛(wèi)，然后妳就可以趁虛而入啦！我聰明吧？」橘衣沾沾自喜。
「可妳如何引開他們呢？」
「嘿，那群餓狼，當(dāng)然是用我最拿手的紅豆米糕引開他們啦！」
事情果如橘衣預(yù)料，一群侍衛(wèi)見了香噴噴的紅豆米糕立刻圍了上來，你搶我奪，很快將那一籃子點(diǎn)心掃蕩一空。
若在平時，侍衛(wèi)長定會訓(xùn)斥人的，不過這回一見是自己心上人送來的東西，立刻換了癡呆笑容，也加入了爭搶食物的行列。
混亂之中，翩翩靈巧地閃進(jìn)大門，穿過走廊，來到御書房窗下。
說來也奇怪，平常父皇總會令兩個侍衛(wèi)留守在御書房內(nèi)，但這會兒，她捅破窗紙一瞧，屋里只有父皇和小明子兩個人，惟有商量機(jī)密大事的時候才會如此。
可是堂堂南桓帝跟一個小太監(jiān)有什么可商量的？難道……玄熠此次出宮肩負(fù)了什么重大的任務(wù)，囑咐小明子回來稟報事態(tài)的進(jìn)展？
她凝神定氣，側(cè)耳傾聽。
「皇上圣明，您猜得一點(diǎn)兒也沒錯，玄熠公子果然有異心！」只聽小明子道。
「哦？」南桓帝的聲音滿是嚴(yán)肅，「你發(fā)現(xiàn)了什么？快快稟來！」
「奴才發(fā)現(xiàn)自從公子到了南方，并沒有好好辦理皇上交代的事，反而四處奔走，與幾位番王來往甚密，常常聚集一處，私語至天明。與此同時，他還企圖利用拉攏蘇將軍……奴才擔(dān)心，南邊天高皇帝遠(yuǎn)的，倘若他真的就此起事，那可就糟了……」
南桓帝沒有立刻答話，似乎沉思了許久。
「皇上、皇上�！剐∶髯哟叽�，「倘若真的發(fā)生了什么，奴才該如何是好？」
「這樣吧……」終于，南桓帝清了清嗓子，「朕賜你一道金牌，倘若……倘若玄熠真有異心，你可以先斬后奏�！�
「奴、奴才……真的可以這樣做嗎？」小明子似有瑟縮。
「他雖是朕的養(yǎng)子，可如果敢膽謀逆，朕是容不得他的。你趁早替朕除了這個禍患，也算立下一件大功。小明子，我知道你入宮已有十年，一直記掛家鄉(xiāng)的老娘，若此事辦成，朕準(zhǔn)你還鄉(xiāng)，另賜金銀田地，保你下半輩子跟你娘不愁吃穿�！�
「謝、謝皇上隆恩……」雖然戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，但小明子終究領(lǐng)了旨。
兩人似乎又說了一些別的什么，然而翩翩是一個字也聽不進(jìn)去了。
他們說的話，她好像聽明白了，又好像絲毫不明白。
玄熠哥哥不是一個有野心的人，怎么會忽然跟謀反兩個字扯上關(guān)系？父皇一向信任他，又怎么會將小明子安插在他身邊當(dāng)奸細(xì)，時刻監(jiān)視他的舉動，甚至要?dú)⒘怂?br />
她最親的兩個男人，怎么會忽然劍拔弩張到這種地步？雖說宮闈之中時有風(fēng)云突變，見怪不怪了，但這一次，她無論如何也想不通其中的道理。
呆呆坐在花叢底下思索，一直待到御書房里的人散了，橘衣東張西望地胞進(jìn)來喚她，她才如夢初醒。
「小姐，快，趁著現(xiàn)在侍衛(wèi)換班，外面沒人，咱們快出去！」橘衣拉著她便往外跑。
翩翩失魂落魄地跟著跑，直到安全處，才回過神來，把剛才偷聽到的奇怪話語對橘衣說了。
橘衣也滿臉詫異，晃著小腦袋，百思不得其解。
「不通、不通�！拱肷沃螅茄绢^才開口，「我怎么想，都不通�！�
「我也是�！刽骠鏌o奈嘆息，「如今想找個人打聽打聽，都找不到�！�
「咦？」突然，橘衣眼睛一亮，「去問我娘呀！她在宮里待了十多年，什么事都知道�！�
「這種要人命的大事，奶娘怎么會知道？」翩翩不信。
「我娘的消息可靈通了！像皇上要替妳選婿啦、玄熠公子定會娶蘇姬為妻啦，這些統(tǒng)統(tǒng)都是她告訴我的。上個月一口廢井里挖出一具白骨，她都知道來歷呢！」
「真的？」翩翩雖有狐疑，但此刻似走投無路一般，也只好任意抓住過往的浮木，「那……那咱們就去問問她，可是……奶娘不會把這事告訴別人吧？」
「放心好了�！归僖鹿笮Γ肝夷锬侨搜�，神神秘秘的，說話總是只說半句，既使她有意要把此事張揚(yáng)出去，恐怕別人也聽不懂�！�
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橘衣說得沒錯，她的母親莊夫人，的確是一個神秘的人物。
雖然身為一個普普通通的奶娘，南桓帝卻特意命人在宮外為她建造了一座雅致的庭院，皇后對她說話的時候，也是客客氣氣的。
她不似一般仆婦那般粗俗，相反的，容貌極美，舉手投足之間竟有幾分貴族氣質(zhì)。
她的女兒橘衣在宮中也極受尊重，名為翩翩的婢女，吃穿用度卻與郡主同一級別，平時可以隨意出入宮門，還可以毫無顧忌與翩翩吵吵嚷嚷，南桓帝見此情景，也不責(zé)備。
翩翩每逢過年都會帶著禮物去看望莊夫人，每一次，她都坐在窗邊寧靜著繡著花，似乎窗外春夏秋冬的變化都與她無關(guān)。這一次，也是如此。
「娘！」橘衣蹦蹦跳跳地跑進(jìn)屋去，叫道：「您快瞧瞧誰來了。」
莊夫人緩緩地抬起頭，看到翩翩正倚門而笑，便站起身來，不慌不忙地道：「是九公主啊，妳終于來了。」
「奶娘知道我會來？」她詫異，瞧了橘衣一眼。
「不是橘衣告訴我的，是我猜的�！骨f夫人回答。
「猜的？」她益發(fā)奇了，「奶娘，您真神，怎么猜到的？難道您會算卦？」
「宮中發(fā)生了如此大事，別人不著急，難道九公主妳會不著急？」莊夫人臉上依然掛著神秘莫測的表情，「公主快請坐吧，我每日都備了上好的茶盼著妳來，今天這壺龍井總算沒有白沏�！�
「什么好茶？我也要喝。」橘衣笑嘻嘻地?fù)屜扰苓^去。
「去�！骨f夫人打了一下她的手，「到廚房給公主端點(diǎn)心去，沒規(guī)矩！」
「我不去！」橘衣嘟著嘴，「我要聽妳們說話�！�
「那妳就快把椅子移過來呀！」
「咦？娘，妳不趕我了？」
「我趕妳有用嗎？妳照樣會在窗外偷聽�！骨f夫人篤定道。
「哇，娘親真是神機(jī)妙算！」橘衣吐吐舌頭，連忙搬了椅子，伺候翩翩坐下，再自個兒挪到角落里，抓了一大把零食塞進(jìn)嘴里。
翩翩卻無心品茶，直問道：「奶娘，您剛剛說宮中發(fā)生了大事，到底……是什么事？」
「呵呵，公主在跟奴婢打啞謎吧？那件大事，妳不是已經(jīng)知曉了嗎？否則怎么會找到這兒來？今兒既非逢年，也非過節(jié)，換了平常，公主是絕對不會來的�！�
「我……我只是聽父皇說了一些奇怪的話，至于那話是什么意思，我怎么也想不明白，所以就來請教奶娘……」她不確定莊夫人知道多少內(nèi)幕，所以想先探探對方的口風(fēng)。
「哦？公主到底聽到了什么奇怪的話？若不怪罪，說來讓奴婢也聽聽�！骨f夫人倒是滴水不漏。
「我……」咬了咬牙，下定決心，她脫口道出，「我聽父皇說什么玄熠哥哥要謀反，還叫小明子監(jiān)視著他，必要時先斬后奏，我越聽越胡涂，實(shí)在不明白……」
「這有什么奇怪的�！骨f夫人忽然微微冷笑，「皇上這龍椅是從玄熠公子那兒搶來的，自然怕他搶回去�！�
「什、什么？」翩翩懷疑自己的耳朵是否出錯，「奶娘，您說什么？可不可以再說一遍？」
「對呀、對呀�！归僖略谝慌云鸷澹改�，我也聽不懂！」
「沒聽懂嗎？」莊夫人深吸一口氣，「那我就講得詳細(xì)一些－－二十年前，當(dāng)今的皇上從他哥哥手中搶過了這把龍椅，二十年后，他哥哥的兒子自然要把這龍椅搶回去。」
「您的意思是……」翩翩只覺得腦子混亂得很，「我父皇當(dāng)年謀權(quán)篡位？我、我怎么一點(diǎn)兒也沒聽聞？」
「呵，這種事情公主怎么會聽說？這南桓國中，即使人人都知道此事，恐怕也不敢傳揚(yáng)。」
「那……玄熠哥哥到底是什么身份？」
「奴婢剛剛不是說過了嗎，玄熠公子是當(dāng)年萬俟皇太子的兒子，算起來，公主得稱他為堂兄才對�！�
「可……他是父皇收養(yǎng)的義子呀！」翩翩整個人傻傻愣愣的，全靠有椅背支撐著，才不至于暈厥過去。
「皇上殺了人家的父親，收養(yǎng)一個遺孤，也算是替自己積了陰德�！骨f夫人搖頭，「不過，皇上這會兒大概在后悔自己沒有斬草除根。」
「對呀，皇上當(dāng)年為什么不斬草除根？」一旁的橘衣插嘴道：「既然殺了人家的爹，就該料到人家會報仇的。如果換了我呀，即使是收養(yǎng)了這個遺孤，也得千方百計(jì)不讓他知道自己的身世才好……咦，怪了，玄熠公子是從哪里知道自己的身世的？按理說，宮里人不會多嘴的�！�
「是我告訴他的。」莊夫人一語驚人。
「嗄？」翩翩正掩著嘴，臉色蒼白，橘衣倒先跳了起來，「娘……妳、妳為什么要這樣做？」
「他是我的親外甥！我為什么不能告訴他實(shí)情？我還指望著他替我死去的親人報仇呢！」冷凝的臉露出陰狠的神情。
「親、親外甥？」橘衣也頓時傻了，「娘……妳是說，玄熠公子是我表哥？那……咱們跟九公主也算親戚了？」
「若當(dāng)年萬俟皇太子順利繼承大統(tǒng)，我的親姊姊就是皇后了，我的丈夫還依舊是他的大將軍，不會身首異處，而我的孩子……」她撫了撫橘衣的發(fā)，無限憐惜，「我的孩子妳怎么也算個公侯家的小姐，哪用得著進(jìn)宮去伺候人呀？」
翩翩雙手微顫，終于握不住那茶杯，一潑熱茶灑在地上……
她萬萬沒想到，答案竟是這樣的。她一向敬重的父皇，竟是個竊國賊！她一向愛慕的玄熠，竟是與她家有不共戴天之仇的人……還有她親如姊妹的橘衣，知道了這樣的真相之后，相信也不會再同她親密了。
她好傻，平白無故地胡亂打聽什么機(jī)密，弄得現(xiàn)在一無所有……
「娘，我父親是怎么死的？姨媽現(xiàn)在又在哪兒呢？」橘衣焦急地追問。
「呵……」?jié)σ宦�，莊夫人淚光閃閃，「妳父親當(dāng)年是統(tǒng)率三軍的大將軍，曾經(jīng)力護(hù)萬俟太子，不料戰(zhàn)敗被俘，雖然南桓帝沒有殺他，但剝了他的官位，令他終身為奴，他不甘受辱，在妳出生的那年冬天，抑郁而終，至于妳姨媽，也就是當(dāng)年的太子妃，在萬俟太子遭遇不測之后，便自刎殉情了……」
「可皇上收養(yǎng)了玄熠公子，對我們母女也不錯……」橘衣怯怯地道，「他似乎不像娘親妳說的那么壞呀。」
「嘿，他之所以這樣做，其中原因大概也只有他自己知道�！骨f夫人輕哼，「雖然我不敢說他是壞人，但他肯定不是真的對我們好�！�
「那您為什么要把這些告訴我？」翩翩抑住胸口起伏，終于開口，「您不怕我在父皇面前把這些話泄露出去嗎？」
「妳不會�！骨f夫人自信地看著她。
「何以見得？」
「九公主跟玄熠公子的感情，宮中誰人不知？我若沒有這點(diǎn)把握，今天也不會沏茶以待了。」
「您把這些都告訴我，是希望我救他吧？」翩翩推測道。
「沒錯。如今能救熠兒的，也只有公主妳了。我是萬萬沒有料到小明子竟是奸細(xì)，否則當(dāng)初一定會告誡他小心……唉，千算萬算，百密一疏。」莊夫人無奈地?fù)u了搖頭。
「他、他知道自己現(xiàn)在的處境了嗎？」她一顆心提了起來。
「前幾天接到飛鴿傳書，雖然他盡力不想讓我擔(dān)心，但我看得出那字里行間透著他的憂郁�；噬想m然知道他有了異心，但卻沒猜到是誰泄露了他的身世，否則我這兒恐怕早就不安寧了�！�
怪不得莊夫人這些年來幽居獨(dú)處，從不跟宮里人接觸，連翩翩也少見，原來，她早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)在為這一天打算－－為了不讓南桓帝懷疑她，故意做出一副與世隔絕的清寡模樣。
「可我該如何救他？」又該如何阻止他復(fù)仇，保住父皇的性命？
翩翩喃喃自語，霎時間，年少無憂的容顏蕩然無存，取而代之的，是憂愁滿面。
一個是父親，一個是心上人，夾在兩個爭權(quán)奪勢的男人之間，彷佛面對兩重高山，逼得她喘不過氣來。
如果可以，她愿拚自己一命，換來息事寧人。
她該怎么做？這個時候，就算是天底下最最聰明的人，恐怕也難以想出萬全之策……
「只要公主愿意犧牲，還怕有做不到的事嗎？」莊夫人開口攝風(fēng)點(diǎn)火的道。