如果一個人一輩子一定要鼓起勇氣做一件事，那她會選擇哪件事努力?
以前從沒思索過這樣的問題，生活對來她說總是戰戰兢兢，有很多事情，就算是勇氣滿滿也不可能有所回報，她知道這樣的事實，勇氣，很容易在這種情況下萎縮掉……
可是近來，她也察覺到她的勇氣在累積，有些她連想都不敢想的事情，竟然輕而易舉地做到了。她知道，是唐若谷讓她變得勇敢，他不是提供一雙遮風擋雨的羽翼讓她躲避，以為只要看不見恐懼，它就真的不存在，這種掩耳盜鈴的行徑，并不能幫助她成長。
看著記事本上的勇氣表，她知道是因為他太縱容，加分比加水還簡單，咕嚕咕嚕就灌到八十分，實際上，她還沒有這么高分的勇敢，或許她有改變，但絕對沒能及格。
“如果有件事非要鼓起勇氣不可，我最希望……鼓起勇氣對他說……”
門板被敲得砰砰作響，打斷葉子蔻的自言自語。
“你耳聾呀!三催四請也請不動你這個大小姐來幫忙做事情嗎？！”
暴怒的女太上皇一大清早就來叫她起床，早已清醒并且在床鋪上胡思亂想的葉子蔻立刻跳起來，半秒也不敢摸魚，她怯怯地打開門，迎向女太上皇狠瞪過來的目光。
“阿姨……有什么事嗎?”起床前匆匆望了鬧鐘一眼，才剛五點。
“什么事？！你沒看到家里客廳堆了一堆衣服，我忙都忙不過來，你還賴在床上偷懶，也不想想我辛苦工作是為了貼補家用，光靠你爸爸那點管理員的薪水，怎么養一大家子？！”女太上皇聲調尖銳，數落起來又直又順，仿佛練習次數已經多到瑯瑯上口�！斑�不快來幫忙縫鈕扣？！下午客人要來拿的!”
“好……”葉子蔻順從地點頭，今天阿姨的心情好像很惡劣……
她簡單刷牙洗臉，扎了根馬尾就到客廳幫忙工作，總共也花不到幾分鐘，但一出去，又換來女太上皇的酸言酸語，
“慢吞吞的!叫你做個事就心不甘情不愿，真不知道我為什么還要替別人養孩子!”裁縫機的聲音沒停，女太上皇的嘀咕也沒斷，葉子蔻應該要聽得很習慣，只是每多聽一次：心里還是會疼疼的……
她很努力想做得好，讓爸爸和阿姨都喜歡她，她很努力很努力了，可是為什么努力耕耘卻得不到收獲?
做家事，她樣樣不偷懶，當弟弟妹妹還在暖呼呼的被窩里睡覺，她已經拖好整屋子的地，和洗完一盆子的臟衣服。晚上打工回來，洗碗槽里永遠都留著一整疊碗盤給她洗，她沒有抱怨過什么，心里認定是替家人分擔工作，沒什么好計較，然而這么想的人，只有她嗎?
葉于蔻縫著扣子，有些無能為力的輕嘆。
“嘆什么氣？！做事情擺什么臉色給我看？！”
女太上皇突地摔起大剪刀，葉子蔻嚇了一大眺，惶惑地看著女太上皇逼近她，馬尾被狠狠揪住，扯疼她的頭皮——
平時阿姨雖然從不給她好臉色看，但是她也幾乎不會親自出手打她，最多只有在父親面前加油添醋，讓父親連同她的憤怒一并出拳腳，今天真的很反常，她的脾氣似乎積到了某種臨界點。
“我不是……我只是自己在想些事情，不是不想幫忙……”善于看人臉色的葉子蔻明明知道現在最好的方法就是勤道歉，再不然至少也該乖乖閉上嘴，讓人罵個過癮，但是她……
“你還想跟我頂嘴？！”
“我不是要頂嘴，只是想解釋清楚……”
“有什好解釋的？！那個*女人為什么不連你一塊帶走？！我看了你就心煩!”呼過來的一巴掌又快又猛，葉子蔻來不及躲，臉上隨即烙紅了五指印，疼得她連腦袋、耳朵都嗡嗡嗚嗚，有片刻的暈眩。
當阿姨用這種痛恨她母親的字眼在罵她時，表示阿姨情緒的失控源自于她母親。
葉子蔻勉強站穩了踉艙的腳步，麻疼的臉龐綻開笑，牽動著痛楚，使得她的笑容有些扭曲�！拔摇覌層邢�?是、是不是她有打電話回來，還是寫信——”
“沒有沒有沒有沒有沒有!”女太上皇猛吠，隨著她每一回吼出“沒有”，拉扯葉子蔻馬尾的力道也一遍遞加重。“那個*女人有什么資格回來？！這個家全是我一手打理起來的，她做了什么？！有種跑出去就別不知羞恥的回來，這個家是我的!我的!”
頭皮痛到像要被撕扯開來，葉子蔻必須跟著她的拉扯移動才不至于被扯掉大絡頭發�！鞍⒁獭覜]有那個……噢!”
“你媽跑掉了，就應該完完全全消失在這個家里，留下你一個眼中釘扎我的眼做什么？！你滾呀!滾去你媽那邊最好!永遠不要再回來最好!死在外頭最好!”女太上皇推開她，握緊的五指問纏繞著好幾根的發絲，葉子蔻噙淚捂著頭皮，摔在藤椅上。
她知道阿姨不喜歡她……但她沒想過，她是如此的恨她……
女太上皇隨手抓起身邊的東西丟她，屋里砰砰磅磅全是重擊聲，她嘴里忿恨地吼著：“她憑什么還占著我的位置，讓你爸對她念念不忘？！我為什么要和一個根本沒見過面的女人爭地位？！她是什么東西？！”
葉子蔻護著頭，至于身體其他部分，她顧不了那么多了。
客廳的吵鬧聲驚醒全家人，她的弟弟妹妹只敢站得遠遠的，誰也不想膛渾水，這樣的畫面他們已司空見慣。
“你在做什么?”太上皇是唯一跳出來阻止自己老婆的人，大掌一擒，搶下她手中的煙灰缸。
“我在做什么？！沒看到嗎？！我在幫那個女人教訓小孩，省得她不懂什么叫家教!”煙灰缸被拿走，她照樣操起遙控器朝葉子蔻背上丟。
“你根本是在遷怒!我不是說過了，我昨天喝醉，說的全是醉話——”
“對!然后你嘴里叫的全是那個女人的名字!”
這就是女太上皇失控的主因。
“那又沒什么意義——”
“酒后吐真言!你心里根本就還有她!那你去找她回來呀!娶我做什么？！你就跟你的愛妻和愛女去過幸�？鞓返娜兆友�!”嫉妒的女人用著最潑辣的表情嘶叫，她怎么可能容許自己的丈夫嘴里叫出另一個女人的名字？！即使是喝醉酒也不行!
“你……你真是講不聽耶!她就已經跑掉了，還什么愛妻，拜托!”都離婚十幾年了!
“你別騙了!你跟你女兒一樣，心里都還巴望著那個女人回來，好把我踢出家門對吧!好呀，我走，走得遠遠的，帶著我自己生的三個孩子離開這里!”女太上皇作勢要去拉躲在門后的三個小孩。
“你別鬧了!我什么時候說過巴望著她回來，我不可能讓她再踩進我家一步。你們都回房間去睡!”太上皇沖過去擋，回頭吼得三個孩子趕快關門躲避。
“你女兒就有!她說我比不上她媽媽，最好離開這個家!”女太上皇像下肯放過她，食指指向蜷蹲在角落的葉于蔻。
“你還不快跟阿姨道歉!”太上皇拎小雞般拎起她，永遠不論對錯是非，都要葉子蔻先低頭。
他是個大男人主義者，拉不下臉對妻子輕言細語要她氣消，而這種時候，硬逼葉子蔻說對不起永遠都是夫妻和好的最佳良藥。
葉子蔻咬住唇，也咬住她向來會立即脫口的道歉。
“……我沒說那樣的話�！�
兩個太上皇沒聽到他們以為一定會聽到的答案，兩人愕然相視好半晌。
“你說什么?”太上皇要再確認一次他有沒有聽錯。
“……我從沒有說過阿姨比不上媽媽，最好離開這個家�！比~子蔻的聲音雖然很小，但卻說得頗為堅定，一字字都清楚。
以前，她背黑鍋也不介意，被誤解也無妨，可是她想嘗試和家人坐下來好好談談，讓彼此間的關系別再因仇視、傷害而遭到破壞。
女太上皇突地冷哼，“我看她是幾個星期沒挨揍，皮開始癢了，講起話來也變大聲了，再給她幾個星期，她不就爬到我們頭上撒野了?”
如果說她憤怒自己的丈夫心里仍存著前妻的身影，那么葉子蔻幾乎就等于前妻留給她的巨大陰霾，所有的怒氣都沖著她而來。
葉父橫眉豎目，掃向女兒的視線很冷，尤其是越聽妻子的揚風點火，兩道粗濃的黑眉就越往眉心攏靠。
“我沒有這個意思……”葉子蔻還是小小聲的。
“那你是什么意思?”女太上皇現在巴不得多抓幾句葉子蔻的語病，好讓丈夫的火氣攀升到最頂點，到時的戲碼……哼哼，才能讓她消氣。
看到葉子蔻挨打，她就可以幻想是那個與她敵對的女人在害怕顫抖地接受拳打腳踢。
“……我不需要為了我媽媽的離家出走而負責吧?我希望你們可以把我視為獨立的個體，我是我，她是她……”葉子蔻雙手不安地交握，她心里還是怕，不過她知道自己必須替自己做些什么，她想試著勇敢起來，藉著唐若谷給她的勇氣，將記事本上記載的“勇氣”化為實際——
她想要讓他們聽到她的聲音。
葉子蔻勇敢抬頭，與父親和阿姨面對面，試圖給他們最友善的笑容。
“不要因為我是她的女兒，你們就將對她的仇視發泄到我身上，我……真的很努力想做個能讓你們兩個都真心喜歡的孩子，請給我機會，讓我證明——”
“哐!”
瓷杯在地板上碎裂開來，里頭盛滿的淡褐液體濺開一整片的水漬。
唐若谷執杯的長指還舉在空中，看著杯子滑出指掌時，他有片刻的失神和怔仲。
“你沒睡飽嗎?拿個杯子也拿不好。”戀曲咖啡店的老板隨即擰了拖把過來，三兩下將地板弄干凈，瓷杯碎片則是由唐若谷收拾。
“沒有，只是突然有點心神不寧�！碧迫艄饶妹婕埵脙粞澒艿乃疂n。
“我還以為你是因為昨夜通宵工作，所以才會不留神打破杯子�！倍褪谴笄逶绫灰煌ā拔乙人琛钡碾娫捊o挖起來的苦命老板，現在才六點半不到呀!
“……雨好像下了整整一夜。”唐若谷望著窗外，豆大的雨不停落下，滴滴答答地拍打屋檐，抬頭瞧見的天空烏云密布，濃重得像隨時都會壓垮下來。
“多下一點也好，不然水庫缺水才更麻煩。”老板再拿了個瓷杯過來，這回也占個位子坐下�！澳銊e因為天氣不好就學人家傷春悲秋的，雖然你那張臉做起憂愁表情很合適，可是一想到你是個大男人，我還是會渾身起雞皮疙瘩�！�
“誰說我在傷春悲秋了?”唐若谷替兩人斟滿水果茶，即使一個晚上沒睡，他臉上仍看不到太多的倦意。
“不然你用那什么眼神在看窗外下雨?”
唐若谷支頤偏頭，沒看向老板調侃的臉。“覺得悶而已�！�
胸口……很不舒服，有些不安。
“你的表情和那時的我真像!”老板豪氣一掌，重重拍在唐若谷的背脊，差點打斷他一排脊椎。
“那時?”咳咳咳——
“就是‘她’跟我說，這輩子都不會再見我的那個時候呀，我也時�？粗炜盏粞蹨I，連一片枯葉飄落，我都可以哭上半天。”老板遠眺雨景，幽幽一嘆，也從那個時候開始，他的人生陷入永遠的冬季……
“但是從你的臉上露出那種表情，實在看不出讓人同情的美感。人的皮相，一生下來就定型了，請不要強求它做出它不擅長的神情好嗎?”男人要哭出美麗本來就不太容易，何況是一個那么……呃……的男人。
“反正我就是沒有你美型，但是我的心很纖細的——”老板做出捧心狀。
如果不是唐若谷的家教好，他現在真想把含在嘴里的那口茶全噴在老板臉上，以彰顯他的不敢茍同。
“你那種情況叫失戀，和我天差地別，我現在可是很甜蜜的�！碧迫艄葍炑诺亟化B起長腿，取出絲繩將長發系束在腦后。
“又還沒追到女朋友，在甜蜜什么呀!”聽起來真教人嫉妒。
“誰規定要追到了才甜蜜?這種瞹曖昧昧的感覺也很好呀�！彼崴崽鹛鸩攀钦溃沁^甜只會讓人覺得容易膩。
“那是小毛頭初戀才會有的好不好，都幾歲的人了，還談純純之戀?”
“她是我的初戀沒錯呀�！�
老板大大驚訝，“不、下會吧？！你沒交過女朋友?”
唐若谷優雅地輕晃腦袋。
“你長得這么漂亮，卻沒有女朋友？！”怎么可能？！
“就是因為長得太漂亮了，所以沒有女人敢要我�！蹦腥诉�是帥比較吃香吧。“如果你是女人，你愿意和我交往嗎?”他假設性地問。
“門兒都沒有，我找一個比自己美的男人做什么?打擊我的自信心嗎？！”老板沒思考半秒鐘，沖口而出。
“就是羅。”
“不過你的工作能接觸到的美女那么多，我不相信沒有任何一個女人愛上過你，畢竟長久相處下來，還是能勉勉強強挖出你一兩項優點吧?”所謂日久生情，不就是這樣嗎?
唐若谷聽到他這么說，漂亮的唇忍不住彎笑。
“長久相處?你也知道，我根本不和任何人長久相處。”
工作方面的接觸，另當別論，但私底下，他幾乎沒有任何朋友，老板勉強算一個，但那可是老板努力了將近一年才換來的成果。
“也對……原來是初戀，難怪我認識你到現在，沒看過你對哪個女孩子這么特別的……她不介意你比她美嗎?”
“沒問過，也許介意，也許不介意——”
唐若谷沒將這個問題掛在心上，他知道這根本不構成任何阻礙，葉子蔻不是以貌取人的女孩——無論他是美或是丑，都不是她決不決定接受他的重點。
他從她眼中看到她對他的迷戀，但那不是迷戀他外貌的眼神，好幾次他輕輕觸碰著她的臉，她會像只貓兒依過來，他替她化妝時、那夜她在他床上熟睡時，她都是那么貪戀地依蹭著他的手，而他，也不禁流連在她臉上，用他的手指，用他的唇……
玻璃窗外，蒙蒙雨街，玻璃窗內，反照出唐若谷想起葉子蔻一舉一動之際，唇邊漾滿的溫柔，就連街外匆匆避雨的身影，他都能看成是葉子蔻，想像那踉膾奔來、跌跌撞撞的狼狽身影是她——
咦？！
唐若谷倏地起身，從方才就微微泛緊的胸口在這一刻幾乎要炸開，讓他呼吸一窒。
“咦?店、店長——”老板愕視唐若谷鐵青著臉，沖向大雨傾盆的街道。
葉子蔻睜不開眼，雨水完全阻擋住她的視線，即便想使盡力氣撐起眼皮，更劇烈的痛楚卻讓她整張臉麻痹到發疼。她靠著嘴呼吸，嘴里滿滿嘗到的全是冰冷雨水和腥咸血水，想抹去臉上的雨，卻怎么也不敢去摸自己的臉頰，連雨水打在皮膚上都那么樣的疼痛，換成是她的手，可能更加難以忍受……
在雨聲里，聽到唐若谷的聲音，她茫無頭緒地找他，伸長著手，分不清東南西北，她嗚咽地哭著，聲音模糊地叫著他。
在她摔跤之前，一雙手臂牢豐從她身后抱住她——
她嗅不到他的味道，只嗅到濃稠的血味，但她知道是他。
“蔻子!你怎么連傘都不撐，雨那么大——”心疼的數落在葉子蔻抽噎地倒向他之時，全數哽在喉頭，他渾身的血液也跟著凍結。
天殺的……
“有腦震蕩現象，左肩輕微骨折，肋骨末端有裂痕，左大腿遭剪刀刺傷，失血情況還好，只是她那張臉……”
唐虛懷——身為腦科兼外科再兼心理醫師，順便還兼牙科眼科骨科耳鼻喉科的密醫——頓下句子，不是想吊人胃口，而是他在考慮，再講下去，他弟弟會不會發狠翻桌?但接收到唐若谷掃來的催促眼神，他只好繼續盡主治醫生及哥哥之責，完整且不隱瞞地托出實情。
“她的鼻梁被打斷，右顴骨碎裂，上顎骨嚴重骨折，上下牙齒總共被打斷十一顆，恐怕要靠整型手術才有可能恢復原有的模樣�！碧铺搼褦r下唐若谷，搖搖頭�！暗�，別進去看，她的情況很糟糕，尤其是護士替她擦掉滿臉血水之后……”根本是慘不忍睹了，如果連他都這么覺得，何況是他老弟?
他是第一次看到唐若谷如此粗魯地踹開他的密醫診所大門，全身濕淋淋的像跳進淡水河去打滾一圈，雙臂問的長外套底下包裹著一個近乎毀容的女人。
唐若谷身上還滴淌著雨水，長發此時散亂地貼在他的手臂和胸口，臉色蒼白——即使他是一路抱著葉子蔻沖上樓，臉上也不見半點勞動過后的紅潤。他緊盯著加護病房的門扉，直挺挺站著，教人猜不出他下一秒會做什么。
唐虛懷心里暗叫不妙，他弟弟這號表情他有多久沒看見過了?五年?十年?他算不出來了，只是幸好他一直都有心理準備——他從全黑醫師袍里摸出一根針筒，在唐若谷一轉身，立刻對著站在一旁的老板大喊：“快抱住他!”
老板的神智反應雖然慢，肢體反應卻是一等一的強，腦子還沒接收到唐虛懷那句話是什么意思，兩條粗壯手臂已經抱住差點從他身邊奔過去的唐若谷。
“放手——”唐若谷才吼完，整個人就癱軟下去，而他身后的唐虛懷拿著注射完畢的針筒吁了口氣，拍拍胸口。
“還好來得及�！彼�以為這輩子都沒機會用到這根針筒哩。
“你對他做了什么?”老板看著唐若谷倒在他懷里，一動也不動，失了力的頸項偏側在一旁，脖子上有個細小的針孔痕跡。
“讓他鎮定，不然會出人命的。再麻煩一下，幫我抱他到病床上躺一下�！碧铺搼阎笓]著老板。
“為什么要這樣?店長會做出什么驚人之舉嗎?”他剛剛一時之間還以為唐若谷是嚇昏了，沒想到是唐虛懷偷襲他，似乎打了麻醉針還是鎮定劑之類的。
“你看不出來我弟想沖出去殺人了嗎?我那么疼愛他，當然不能眼睜睜看他闖下大禍�！毙值苤檎媸亲屓烁袆拥孟肟�。
老板將唐若谷放在病床上，“他殺人?我還比較怕他沖出去被人殺哩，沒看到那個女孩都被打成那樣嗎?店長出馬，下場大概不會比她好到哪里�！钡觊L又不強壯，如此美型優雅——換成白話說就是“手無縛雞之力的病弱美少年”，只差沒咯兩滴血來增加美感。
“我弟是拳擊輕甲級金牌的選手，曾被教練譽為當世天才，國一時差點將一個騎機車搶劫又拿刀劃斷婦女咽喉的家伙給打死，從那天之后，我媽哭著求他‘溫柔一點’、‘文弱一點’、‘懦弱一點’、‘沒種一點’、‘娘娘腔一點’。我們兩兄弟對父母的話向來言聽計從，尤其加上眼淚攻擊，簡直是我們的死穴，所以他就決定讓自己文弱起來，而結果，就如你所看到，他變成一個美極的男人�！碧铺搼炎炖镆еw溫計，穿著一身不純潔的黑袍，一點也不像個醫生。
“店、店長是那樣的人?”不不不，他沒辦法想像一個背后扛著一簍火紅玫瑰，身邊還有無數刺眼光芒的美型男在揮汗打拳擊!落差好大……
“他就是那樣的人。只要別超出他的忍耐極限，他可以優雅得像個貴公子，冷眼看著別人受苦受難，但你也看到了，他已經忍無可忍，我不能冒險讓他做出沖動的事。我一直以為他不會再有失控的一天，沒想到這劑針還是用得上�！�
“因為他喜歡那個女孩，所以無法忍受她受傷害。”這是人之常情。
“我最害怕的事情就是他的‘無法忍受’�！蹦菚λ麌樀舭霔l命，對父母也沒辦法交代，要當一個疼愛弟弟的好哥哥真不容易呀�！翱傊�，先讓他冷靜冷靜，至于之后該選擇什么方式替那個女孩討回公道，等他醒來再說�！�
唐虛懷撥撥額前那繒劉海，天藍的眼睛配上濃黑的發，雖然有些沖突，但又迷人的彰顯出黑發及藍眼兩者各自的漂亮，他和唐若谷是不同類型的好看，唐若谷因為長發和身段，使他看起來柔美，而唐虛懷卻是男子氣概十足，卻又不過度粗獷那一型的漂亮。
接著，他露出有些苦惱的神情繼續說：“現在最重要的是，我得先想辦法把她那張臉給弄回原狀。”