物換星移，三載更替，許多事情淡了、遠了，似乎已不復記憶。
但對于某些會勾起人疼的傷疤，還是無人敢去碰觸。
大太陽底下，墨竹望著那道亙在兩家之間的墻垣，起了恍思，不同于往日，這會兒，他是站在這頭看著墻的。
靈兒離去后，少爺原有書齋遭廢棄，移了位，撤掉“靈苑”，“古靈兒”三個字似個禁忌，誰也不敢再提。
靈兒離開后過了兩年，墨竹在鄉里考取了秀才的名頭，不需再依恃方家，收拾包袱，他另覓居處。
地方不遠，隔道墻罷了，靈兒不在，姥姥死了，大屋再度空下，這會兒的墨竹已然不再是當日那個怕鬼怕妖的小書僮，他將井邊那幢屋宇重新整理，搬進這房里獨居，平日就靠幫人寫寫字、教些孩子習字讀書過日子。
這種日子過了一年，他非常滿足，若非少爺老爺的提攜，這一輩子，他都得當人跟班、書僮，哪兒能有今日光景？
屋子很好，靜得很，還有個姥姥，她的墳就坐落在后園子里，至于井．雖然積了不少落葉，但還可以汲水呢！
這幢大屋依舊陰暗，方夫人來看過幾回，總嚷著要他砍掉老榕樹。
這一日她來到又提了一回。
“算了吧！”墨竹笑嘻嘻道：“夫人，墨竹就是貪這兒陰涼才搬來的。”
“墨竹！”方大人指正他道：“跟你說了多次，現下你是個秀才郎，不再是咱們方家的書僮了，別再叫夫人了�！�
“改不了，改不了的！”墨竹搖搖手笑，“叫了十多年，改不了的，”
“不砍樹，這屋子陰得很，”方夫人左右瞧了瞧，“你一個人，難道不怕？”
“疑心才會生暗鬼，”墨竹眨眨眼道：“其實若當真撞見了，倒也無妨，鬼狐妖精又不全是壞的。”
“呸！呸！呸！”方夫人吐了幾口唾液去穢氣，瞪了年輕人一眼，“看過拓儒的教訓你還學不得乖呀！那些不干凈的東西有多遠避多遠，”方夫人扳扳手指頭，“算算你要十九了，要不，過兩天我讓劉媒婆來趟……”
“不勞您老費心，”墨竹笑著，“墨竹已然訂了親。”
“你真將當日和伏牛村王老三訂親的事當了真？”墨竹點頭，方夫人不可置信，“那丫頭今年也不過才三歲，你這不是在兒戲嗎?”
“婚姻之事怎可兒戲？”墨竹笑道，“我會耐心等她長大的�！�
“一個癡，兩個傻！”方夫人搖頭嘆氣，“怎地你們這兩個孩子都是這種牛脾氣？”
“少爺他……”墨竹遲疑著語氣，“還是老樣子嗎？”
“這孩子脾氣倔得很，借口說要夜讀，就是不肯跟蕓娘同房，照我看，他表面上佯裝無事，心里頭還是惦記著那只狐貍精的，他爹不過說他幾句，他竟然就回避著上山參禪，”方夫人一臉無奈道，“瞧這樣子，我這輩子是沒福氣抱孫了，我偷偷問過蕓娘，自始至終，拓儒根本不曾碰過她�！�
“少夫人是個好女子，”墨竹嘆口氣道，“少爺這個倔脾氣只怕會誤了人家�！�
“我勸過幾回，錯在方家，別說是休離，干脆就明說是拓儒誤了人家，將她送回沈家，另謀婚配，蕓娘卻抵死不從，她說不論要花多長時間，她都愿意等，唉！這孩子對拓儒倒是癡情一片，卻苦了她�！�
“少爺這些年延聘武師在家里教他學武，這會兒可有成績？”墨竹好奇問起。
“誰知道！”方夫人一臉不贊同，“這孩子從小靜得很，也不知道是哪條筋不對勁，竟想學人舞刀弄棍？人家學武都是打小練起，二十幾的人了，竟還來吃這等苦引成績如何不知曉，身上凈是烙滿了瘀血傷疤倒是真的�！�
“別怪少爺，世局不安，為了您二老，少爺自是想多點兒本事�！蹦裾f得心虛，知方拓儒者莫如墨竹，他會想要習武還不為了“她”。
當日墨竹跟方拓儒說過的話再次在他腦海中漾起……
“不管靈姑娘離開是為了什么，那廝法術高強，您憑什么和他爭人？”
這話原是想逼他死心的，沒想到，少爺竟悶聲不響地開始學武。
搖搖頭，墨竹不忍苛責方拓儒，現在的他才算比較明白這項道理。
愛一個人時，很多事情，已然由不得自己了。
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是夜，方拓儒書齋里來了客人。
是同村的名儒劉基，兩人雖有幾年未見，但聊起當今時局，依舊至為投契。
“大丈夫志在四方，依方老弟學博古今的滿腹文才，屈就在此地，不免可惜！”
“劉兄戮贊！”方拓儒淺笑，“一介書儒，難有作為�！�
劉基搖搖手，“方老弟切勿妄自菲薄，自盤古開天起，天地之氣，始終衍行著成、住、壞、空四劫，每個新的循環開始前，都得要先經過痛苦的敗壞毀亂，淬練洗禮，但也就是得要這樣的亂世里才能培育出個不世出的人物，重新打造一番嶄新局面，但這樣的人物身旁若短缺了像方老弟及愚兄此類懦士，光會破壞不思重整規劃，那么這樣的霸業也難維持長久�！�
方拓儒點點頭道：“劉兄說得有理，只是，放眼當今，可已出現如您口中所言之絕世人物？”
劉基呵呵笑道：“這就是愚兄今日特意登府造訪的原因，愚兄目前輔佐的主子，這段時日不斷禮賢下士，全意收攬地方上碩懦雅土、豪紳巨室，有心想改變紅軍長久以來那套殺官長、打地主、集農奴的起亂手法，真心想開創一番事業，穩定新局井恢復舊秩序、保存舊文化道統。”
方拓儒訝然道：“劉兄所指，是否就是不久前剛由紅軍小明王策命為儀同三司江南等處，行中書省左丞相的那位朱元璋元帥�！�
劉基點點頭，笑道：“方老弟鄉居于此，對于外界大局倒是了然，”頓了頓，劉基續言道：“朱元帥是個有心人，更是個有著野心抱負的人，這時節他的軍隊雖不及陳友諒精銳，疆土也比不上其他人，但他知人善任補己之不足，平民出身，看得遠，會用人，又不亂殺人，以漢高祖為師，才能爬到今天的位置�！�
“他原先只是個紅軍小頭目的親兵，幾年前還是紅布包頭，穿著戰裙戰襖，手執大刀，聽戰鼓一擂就得沖鋒砍殺的小兵，如今居然長袍大袖，八字步走路，斯斯文文，滿嘴三皇五帝，四書五經，談今說古，寫對聯，發手令，儼然成為繼承堯、舜、禹、湯、文武、周公、孔子道統的說教人。”
方拓儒笑道：“能有如此大的轉變，劉兄厥功甚偉�！�
“這話兒倒不假，”劉基也不謙讓，“但若非他自個兒肯下功夫，想得透徹，誰也教不會的，他身旁，不只我，宋濂、李善長都是儒者，他雖是主子，倒也不曾驕矜，對咱們的諫詞，句句用心聽取�！�
“朱元帥以應天為中心根據地，東方的張士誠有著豐富財力，但這廝是黑市鹽商出身，做事兒不夠積極，貪求茍安，至于西方的陳友諒，他掌握了西系紅軍的大兵力，漁夫出身，生性勇猛．反而比較危險�！�
“所以……”方拓儒沉吟道：“當以‘東方以守為攻，西方以攻為守’的戰略來囚應�！�。
劉基撫掌而笑，“方老弟思維清楚，將來除了圣賢典故，咱們還可以共論戰局兵理，是的，支持張士誠的多為地主和商人，只愿意維持自己的利益，因此不會冒險前來攻擊；相反地，農民叛亂出身的陳友諒勢力，因欠缺統治能力，反而具有爆發式的攻擊性�！�
最后劉基作了結論，“能正確看清敵人的判斷力，是打勝仗的英雄都必須具有的能力！”他拍拍方拓儒肩頭贊道：“看來除了儒經，方老弟對于兵書上也下了番功夫，這等有著高瞻遠矚的心思，若不能借機善加運用，豈非可惜！”
方拓儒笑笑未語，并未說明，當初苦研兵書，為的，倒不是什么宏大志愿。
只是為了遂一個女子的意，如此罷了！
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子夜，方拓儒送走了劉基。
對于他的盛邀，方拓儒回覆要詳加考慮，畢竟，這項決定關系了他的未來，他雖極有心想要托付明君成就大業，但他是方家獨子，雙親猶在，他不能不顧慮到雙親的感受。
燭火瑩瑩，他杵在書牘前，面前攤子了書，卻貫注不了心思，和劉基的一番對談，猶不住在他腦中盤旋。
秋夜，沁涼微寒，向來是他最鐘愛的，涼風習習，朦朦朧朧地，一片迷離泛現眼前，夢耶？非夢？
一定是夢，因為他突然聽到了敲門聲，叩叩三響，正是昔日他與靈兒初識時的暗語。
他沒敢動，僵著身子，這一定是夢，是風吹過的聲音，是聽錯了，是夜鴨的啼鳴，是……
又是三聲輕叩，這回方拓儒用力咬咬手指頭，疼得他輕唉了聲，那么是真有人來，只是……這樣的深夜，會是誰？
方拓儒白著臉，緩緩踱近門邊，告訴自己不過是娘為他送來宵夜，或者，是蕓娘或其他丫鬟，或者……總之，他是不該如此緊張的。
反正無論如何，絕不會是“她”，不會是靈兒！
開了門，俏生生、燦亮如星的眼眸，清麗的笑靨，不是靈兒又是誰？
方拓儒原本已無血色的臉頰更加死白，這一定是夢！他告訴自己。
“干嘛讓人家等這么久？干嘛不招呼人家進屋里坐？”靈兒微嗔著，聲音還是那般滲著蜜似地軟甜�！熬退隳悴徽泻�，我也是要進去的，”靈兒閃過方拓儒愣直的身子進了房，左顧右盼哼了聲，“這兒有什么好的，你竟寧可舍了‘竹風軒’而搬到這里。”
“這里……”方拓儒總算回過神，他悶著聲音，“至少沒有和你一起的回憶�！�
靈兒只當作沒聽見，笑了笑，拉起方拓儒徑往書齋里的床榻行去。
“坐定，書呆，時間不多，我得快些�！�
“什么意思？”方拓儒有一肚子的問題，包括她何以出現，包括那嘯天犬的事情，包括……靈兒卻不讓他開口，拉著他在床沿盤腿坐定，悉悉窣窣解開他的上衣褪至腰際，露出他結實的胸膛。
方拓儒瞠目結舌，訥訥道：“靈兒，你……你在做什么？”
“你認為我在做什么呢？”靈兒笑得像蜜似地，一臉無辜，“你的身子我又不是不曾見過，還怕羞嗎？”
靈兒起身登上床，將方拓儒身子挪了挪，盤起腿在他身后坐定，春蔥似柔軟手掌直直貼至他背心。
“專心凝神，靜坐內觀存神守氣，天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，谷得一而盈，萬物得一而生，侯王得一，以為天下貞�！膘`兒喃喃有辭，不多時，方拓儒只覺一股熱騰騰的氣流由她手心竄至他體內。
方拓儒心頭訝異，問道：“你……你輸真氣給我？”
“你苦學三年藝，還不如我傳你十年功！”雖看不見模樣，方拓儒卻可以聽到身后傳來的笑聲，“現下你即將跟著劉基去闖天下，防身的本事得備妥。”
想起她這三年的音訊全無，想起當日離去時她的絕情，方拓儒掙開身怒道：“多謝姑娘好意，在下卻不想再平白受姑娘的恩惠�！�
“你還是這股倔脾氣，可我偏……”靈兒停了笑，手指在他背上輕輕拂過，由著他半起身，聲音漾起些微凄楚，“可我偏就是喜歡你這脾氣�！�
她的聲音軟化了他堅固的意志，他起了猶豫。
只聽得靈兒幽幽一嘆，“輸你真氣，不為你，算是為了我，成嗎？”
“在下死活早已與姑娘無涉！”話雖說得硬，他的身體卻已然屈服，僵直的身軀再度在靈兒跟前坐定。
“是呀！早已無涉，”見計得逞，靈兒吐舌淺笑道：“放心吧！我若死了是不會發訃文來騷擾你的！”怕他反悔，當下不再多語，雙掌一揚便將內功輸入方拓儒體內，氣息緩緩運行著，由尾閭到背堂、玄樞、夾脊、陶道、玉枕、泥丸、明堂、膻中、中浣、到神閥歸氣海一周之圓。
不多時，兩人周遭罩起白霧，滾滾汗水珠子不住滴落，方拓儒只覺心、肝、脾、肺、腎，五臟百賅，通體舒坦難言。
約三盞茶的時間過去，方拓儒緊合著眼，全身暖暖運行著真氣，冷不防，一個柔軟的東西在他額際滑動著。
他睜開眼，是靈兒，她自個兒也是濡了一身的汗，卻只顧著笑盈盈地拿著汗巾幫他擦拭著汗珠。
“為什么要對我這么好？”方拓儒試圖冷著聲音。
“不對你好，該對誰好？”靈兒笑著回答。
“如果你不再屬于我，”方拓儒眼神含悲，語氣認真，“對我好，是害了我！”
“我也知道，只是……”靈兒難得斂起笑，睇著他的眼神有絲無奈，“要我不對你好，我卻又做不到，更何況……”她壓低聲音，“有些事情是我惹下的禍端，自該由我來做個了結�！�
“靈兒，我……”方拓儒的話被她打斷。
靈兒拉起他躍下床，笑嘻嘻道：“別提這些，也別問別的問題，良宵苦短，陪我！”
縱使心頭盤旋著千百個問題，但被靈兒一鬧，他除了由著她外似乎已然沒有退路。
靈兒拉著他踱出門外，滿飽的月娘原是他們的最愛，今兒的卻有些殘缺，月牙兒勾似地，卻另有一種柔雅的風情。
“書呆，你瞧瞧，連月亮都有陰晴圓缺，不能自己了，更何況，”靈兒倚在方拓儒懷里嘆口氣道：“人世間有些事理也是咱們不可不遵循的，是嗎？”
“我不知道你指的是哪件事情，”他也嘆了口氣，縱由自己攬緊她，全心全意沉浸在屬于她的氣息里，“我只知道，天意雖難違，但也不可全然委屈了自己�！�
“不委屈自己，卻也不可委屈了無辜的人！”她低語。
“你的意思是……”方拓儒顰起眉梢。
“沒意思，隨意說說罷了！”靈兒回過頭睇著方拓儒，淺笑盈盈道：“都說了今晚別提別的事兒了。”
她拉起方拓儒再度悠游在花徑蓮池畔，四周靜悄悄的，沒半點兒聲音，最后，她竟拉著方拓儒來到“敬儒閣”房前。
“你想找蕓娘？這么晚，她該早已睡下了吧！”
“她不在房里！”靈兒巧笑，輕輕推開門，房里果然空蕩蕩地杳無人影，“上你那兒前，我查過了，這幾天她娘家有事，她帶著蘋心一塊兒走的�！�
方拓儒無語有絲尷尬，對這妻子，他是個失職的相公。
“她既不在，你上這兒做啥？”方拓儒不解問道。
“我困了想睡覺，這兒正好！”靈兒巧笑著搖晃聞言僵直了身軀的方拓儒，“你陪我！!”
“靈兒……”方拓儒兀自與理智掙扎著，他不該再碰她了，那只會令他更加沉淪，無法自拔。
靈兒輕噓了聲，誘人聲音低喃著，“今晚咱們都別再說話了，用心感覺就好�！�
纖指輕彈，房中原被燃起的燭火應聲而滅，一片漆黑，方拓儒一顆心恍若就要進出口中，他感覺她緩步偎人他懷中，不多時，他熟悉而久違的馥香櫻唇軟軟地封住了他冰冷而微顫的唇。
他再也不能思索，虎吼一聲用力鉗緊她，猛烈而絕望地灌輸著對她的癡戀，對她的渴慕。
良久后，她微喘著氣在他耳畔低語，”有件事情我得先跟你說分明，不論人間或仙境，所有的男人里，我只讓你碰過，至于那惡犬，三年前我雖與他一塊兒離去，但那只是為了阻止他再來騷擾你，”她咯咯笑著，“離開后沒多久，我便施了手段甩掉他，若非為了你，那廝真想制住我還得再多修點兒道行，這段時間里，我都只是在瑤池王母娘娘那里修道罷了�！�
靈兒嘆口氣道：“娘娘說我慧根足，只是有道死穴未封，人不了天庭，我懂她的意思，這道死穴，指的自然是你！”
“那么……”方拓儒深吸口氣，迫使自己移開放在靈兒身上的手，“那么你何以還要來？”
“我說過，禍是我闖的，自該由我來收尾，如果沒能將你的事情弄個妥切，我又怎能安心。”靈兒輕語。
“我不懂你的意思。”方拓儒有些困擾。
“不用懂，感覺就好了，還有……”靈兒的嗓音又軟又媚，任何男人聽了都要酥化成一灘稀泥，又更何況，是深愛著她的方拓儒。
“不論你想對我做什么，都不要停，我想要……”她軟哄的聲音有絲不易察覺的異樣，“完完整整成為你的人�！�
“我……”他心底雖升起惑思，但卻已然無法再問或再思索了。
她像只撲火而至的飛蛾纏緊著他的身軀，烈火熾熾，焚灼著她。
自然也更燃炙了他！
那一夜，方拓儒永生難忘！
次一晨，方拓儒也是一輩子都忘卻不了！
窗外鳥語啁啾，他清幽幽地轉醒，雖在睡眠中，他還是一購滿足的笑容。
雖在睡眠中，他還是緊攬著身旁的她不肯松手。
直到，他睜開眼睛望進一雙羞赧、窘迫、不知所措卻又漾著欣喜的美眸里。
那是蕓娘的眼睛！
方拓儒揉揉眼睛不敢置信，猛地坐起身來，這一扯拉開了兩人蓋在身上的絲被，他一身裸裎，她也是，只是，她不是靈兒。
不只那雙眼是蕓娘的，連那副身無寸縷的露脂玉胴也是蕓娘的。
不知道靈兒是在何時跟蕓娘調換將她送進他懷里的？或者，從一開始她就是借用蕓娘的身軀用幻術哄騙了他。
這女子，果然夠本事！
難怪她叫他“別說話，用感覺就好！”，難怪她說不能委屈無辜的人，難怪她說自個兒闖的禍得白個兒來了結。
方拓儒心底燃起被欺騙的怒火，原來她的了結就是用這種方法。
硬將蕓娘推給他，她才可以安心去修行，絲毫沒有顧慮到他的感受。
心頭正百轉千回，門外卻突然響起聲音。
“少夫人，蘋心給您送洗臉水來了。”
邊說話蘋心邊側身推開門扉，兩手捧著水盆的蘋心一臉稚笑踱人房里，蕓娘沒架子，和蘋心親如姐妹，加上誰都知道她是獨居的，是以蘋心更無忌憚。
一闖進房里她才驚覺到自個兒有多冒失，蘋心只傻杵了一瞬，旋即轉身背向著床，一盆子水灑脫了大半。
蕓娘輕嚶了聲，整個人埋入被中，方拓儒遮掩著身子，也是漲紅了臉尷尬的擠不出話來。
“少……少夫人，蘋心魯莽，這水主涼了，蘋心再去燒過，時候還早，您再歇歇，千萬別……別急著……”這丫鬟總算由驚訝中清醒，繼之而起的是滿腹替少夫人開心的情緒，啐！她責怪自己大驚小怪，少夫人床上見著少爺有啥好奇？“您千萬別急著起床�！�
話語未盡，蘋心端著半盆水出門，臨走前還牢牢地合妥了門扉。
她手忙腳亂急急離去可不是真為了燒水，而是急著去打鑼敲鼓，告訴大家——少爺在少夫人床上的好消息。
“對不起！”
良久后，蕓娘才弄清楚那個低沉的嗓音是來自方拓儒。
“為什么要說對不起？”蕓娘心底一嘆，恨他總愛對她說這三個字，悄悄將頭伸出被褥，她低語，“這樁事，我……”她紅霞過耳，聲音幾不可聞，“盼了好久，相公！”她輕輕啟口，“不論你心底是否有我，你這樣對我……至少是個開始，我說過，不論多久，我都會等你�！�
“說對不起是因為……”方拓儒也是一嘆，將蕓娘輕輕摟人懷中，不論靈兒怎么對他，如她所言，蕓娘是無辜的，“我已經決定跟著劉大哥投入朱元帥麾下去創一番事業，接下來的口子，這個家，得煩勞你了�！�
“說什么煩勞？?”蕓娘輕啐了聲，偎在方拓儒胸前的臉上俱是幸福滿足的微笑，“妾身只擔心奉事不足，倘若真能為夫君分勞解憂，多苦蕓娘都甘之如飴�！�
“蕓娘！”半是歉疚，半是憐惜，方拓儒幽幽開了口，“你真的是個賢妻，嫁給我，委屈了你�！�
“不！一點兒也不委屈�！笔|娘提高聲調，睇著方拓儒的瞳眸滿是柔情，“能有幸得與你執手，蕓娘此生已足�！�
方拓儒摟緊蕓娘，心頭一片茫然，這樣的結局雖非他想要的，但也許……對大家都好，靈兒既可順利修得正果，而他，也不會再辜負這個純良的女子。
三天后，方拓儒與銜著淚水的蕓娘及方家二老揮別。
離開了武陽村，他將去開拓另一片新的天地。