青云街是京城有名的地區(qū)，舉凡一些有地位的都住在這一帶。
街頭是兵部尚書(shū)方賓的府邸，街尾住的是謝大學(xué)士謝縉，中間有信安伯張輔的府邸。
侍郎府就在安信伯府邸的旁邊，雖然同在青云街上，可這侍郎府的規(guī)模遠(yuǎn)比不上安信伯府的宏大。
清晨，一場(chǎng)罕見(jiàn)的濃霧彌漫整個(gè)應(yīng)天府，一切都顯得朦朦朧朧的。
「嗒嗒」的馬蹄聲驅(qū)走了清晨的靜謐，轉(zhuǎn)進(jìn)了青云街。
「大哥，侍郎府已經(jīng)到了�！股暝w會(huì)到拓拔雷的歸心似箭，車(chē)子才剛駛進(jìn)青云街，他就忙不迭的報(bào)告。
到了嗎？
拓拔雷掀起簾子，探出頭去。
比起廣大的大漠，十天半月看不到人煙的邊塞，這兩旁都是鱗次櫛比房屋的青云街就顯得狹窄多了。
可這卻是他的故鄉(xiāng)啊！
記得他甫上戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)才剛滿(mǎn)十五歲，而今一晃眼八年過(guò)去，在邊關(guān)的風(fēng)霜雨雪磨礪之下，他已經(jīng)由一個(gè)毛頭小子成長(zhǎng)為赫赫威名的拓拔大將軍了。
威名有了、戰(zhàn)功有了、榮華富貴也有了，可是一顆心倒覺(jué)得有些寂寞呢！幸好他還有呂酈，這溫婉美麗的女子用她的柔情填滿(mǎn)了一個(gè)戰(zhàn)士的心。
腿上的傷口仍然持續(xù)疼痛著，可是一想到美麗的未婚妻，拓拔雷的心卻是甜滋滋的。
「大哥，要去叫門(mén)嗎？」申元詢(xún)問(wèn)。
這一大早就登門(mén)拜訪(fǎng)似乎有些于禮不合，不過(guò)大哥已經(jīng)好久不曾見(jiàn)到呂小姐了，這點(diǎn)小小的失禮應(yīng)該還能包容吧？
「還是──我自己去吧！」拓拔雷阻止了他。
「可是你的腿……」申元有些擔(dān)心的。
在那場(chǎng)決定性的戰(zhàn)役中，拓拔雷身負(fù)重傷，如果不是申元拚死相救，他這條命真的就送在戰(zhàn)場(chǎng)上了。
粗糙的大手撫過(guò)仍未痊愈的傷口，拓拔雷剛毅的臉上不由掠過(guò)一抹苦笑。
比起其它傷處，他腿上的傷其實(shí)并不嚴(yán)重。只是瓦剌人用的是毒箭，等申元將他從死人堆里背回來(lái)時(shí)，已經(jīng)延誤了救治的時(shí)間。而他的這條命雖然救回來(lái)了，可這條腿也算是廢了。
不知事事皆要求完美的酈妹，會(huì)怎么看待他這個(gè)已經(jīng)不再完美的未婚夫？
拓拔雷不覺(jué)有絲恍神。
「大哥？」看出了他的恍惚，申元不安的喚道。
「沒(méi)事的，千里萬(wàn)里都走過(guò)來(lái)了，這點(diǎn)距離不礙事。」拓拔雷回過(guò)神，用力撐起身子，蹣跚的步下馬車(chē)。
瘸著腿走了一步又一步，侍郎府大門(mén)愈來(lái)愈近，近得能看見(jiàn)門(mén)上高高掛著的大紅燈籠。紅紅的燈籠皮，上面有兩個(gè)大大的「喜」字，襯著朱紅色的大門(mén)更顯得喜氣洋洋。
「莫非呂家小少爺剛?cè)⑵�？」只是不知怎么的，申元的心里忽然有些不安�?br />
「不會(huì)，酈妹的弟弟才十歲而已�！�
呂侍郎也算是晚年得子，對(duì)這兒子一向?qū)櫟煤�，為此呂酈還曾不只一次向他抱怨過(guò)呢！
「莫非呂侍郎知道大哥今天回來(lái)，所以想給你一個(gè)驚喜？」申元的笑容勉強(qiáng)至極。
「這不可能�！雇匕卫讚u搖頭。
朝廷中書(shū)信傳遞的手續(xù)一向復(fù)雜，七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)的，恐怕他沒(méi)死的消息還沒(méi)到兵部呢！呂侍郎只是區(qū)區(qū)戶(hù)部侍郎，又怎可能會(huì)先得到他要回來(lái)的消息？
也因?yàn)檫@樣，拓拔雷才會(huì)日夜兼程趕回京城，就怕呂酈得到他陣亡的錯(cuò)誤消息后會(huì)做出什么傻事來(lái)。
想到這，他的手不自禁的探入懷中，輕撫著那已讀了無(wú)數(shù)遍的書(shū)信。
那上面，呂酈用娟秀的字跡寫(xiě)著──
妾心如盤(pán)石，死生皆隨君。
昔日的堅(jiān)貞誓言猶在耳邊，得妻如此，他還有什么好彷徨的呢？
拓拔雷不禁嘲笑自己的胡思亂想。
踏上臺(tái)階，他伸出手正想敲門(mén)，朱紅色的大門(mén)竟「吱呀」一聲打開(kāi)了，他伸出的手差點(diǎn)就敲在一張老臉上。
「大膽！」穿著官服的人厲聲斥責(zé)。
好熟悉的聲音！
「岳父大人？」拓拔雷沒(méi)想到竟會(huì)遇見(jiàn)正要去上朝的呂侍郎。
「……岳父？你是誰(shuí)？」呂侍郎奪過(guò)家人手里的燈籠，往來(lái)人照去。
橘紅的光暈照亮了一張剛毅的臉。雖然他整個(gè)人瘦削得脫了形，可是那眼神、那骨架、那語(yǔ)氣，無(wú)不透露出他的身分──威武將軍拓拔雷。
「拓、拓……你、你不是死了嗎？」呂侍郎手一抖，一盞燈籠掉在地上，很快燒成了灰燼。
「呂大人，我家大哥當(dāng)然沒(méi)死了。」申元走過(guò)來(lái)，笑嘻嘻的指指門(mén)前懸掛的紅燈籠�！阜駝t貴府這喜事不就沒(méi)有新郎倌了嗎？」
「喜、喜事？」呂侍郎差點(diǎn)沒(méi)昏過(guò)去。
「是啊！您老不也是急著要給他們小兩口辦喜事嗎？連紅燈籠都掛了，難不成還有假？」申元嘴快的搶白道：「就算您想給我家大哥一個(gè)驚喜，也別這么著呀！」
「可、可是……」
「莫非酈妹出什么事了？」呂侍郎一副支支吾吾的樣子，讓拓拔雷心生疑竇。
�。毙娜绫P(pán)石，死……
揣在懷里的信彷佛燒紅的炭火一般炙烤著他，那個(gè)「死」字讓他忍不住顫抖了！
莫非、莫非他還是來(lái)晚了？！
「酈、酈妹她、她是不是自盡了？」當(dāng)下拓拔雷也顧不得翁婿之情了，一把揪著呂侍郎的領(lǐng)口就逼問(wèn)。
「沒(méi)、沒(méi)、沒(méi)……」呂侍郎被勒得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，一雙手胡亂搖晃。
沒(méi)事就好！
拓拔雷猛地松了口氣。手里才放開(kāi)呂侍郎，受傷的腿忽然沒(méi)了力氣，腿一軟就坐倒在地上。
「大哥，你沒(méi)事吧？」申元著急的問(wèn)。
「沒(méi)事�！箍恐暝臄v扶，拓拔雷勉強(qiáng)站起來(lái)。他轉(zhuǎn)向呂侍郎請(qǐng)求道：「岳父大人，我想先見(jiàn)見(jiàn)酈妹。」
只有親眼看見(jiàn)呂酈安然無(wú)恙，他心上的大石才能真正放下啊！
「酈、酈兒……」呂侍郎猶豫不決。
剛才差點(diǎn)被勒死的遭遇，讓呂侍郎充滿(mǎn)了戒心，他悄悄往后退了一步。
「你吞吞吐吐的做什么？到底行還是不行？」申元直來(lái)直往慣了，不耐煩他這種吞吞吐吐的樣子。
「呃，那、那個(gè)……」呂侍郎嚇得退回了門(mén)里。
「岳父……」拓拔雷又逼近一步。
他本就不是什么美男子之流，這番長(zhǎng)途跋涉后更是一臉胡子拉雜，再加上魁梧的身材，乍看之下就像兇神惡煞一樣。
呂侍郎本就心里有愧，被他這么一逼近，心里一慌，差點(diǎn)一頭栽倒在地。
「將軍，我家小姐已經(jīng)嫁給別人了，您就不要再?lài)樜壹依蠣斄��！箙胃墓芗艺境鰜?lái)說(shuō)道。
「什、什么？嫁給別人了！」這個(gè)消息對(duì)拓拔雷來(lái)說(shuō)無(wú)異是青天霹靂。
「我家大哥才是你家姑爺呢，你家小姐怎可以隨便嫁給別人呢？」申元?dú)獾弥比氯��！覆蝗缥覀円粫?huì)兒請(qǐng)皇上來(lái)評(píng)評(píng)理……」
「將、將軍不是死了嗎？怎么……」呂侍郎直著一雙老眼。
「死……死了？」是啊，或許他真該死在戰(zhàn)場(chǎng)上比較好。
為了能早日回京城，他重傷之后根本沒(méi)來(lái)得及好好調(diào)養(yǎng)，這一路上餐風(fēng)露宿，全仗著一口氣撐著，此時(shí)受了打擊竟不由精神恍惚起來(lái)。
「哈哈哈哈……」拓拔雷的笑聲凄厲。
「大哥！」申元見(jiàn)狀急了。
「關(guān)門(mén)關(guān)門(mén)，別讓他們進(jìn)來(lái)��！」呂侍郎眼見(jiàn)情況不對(duì)，也顧不了要去早朝了，趕緊要家丁關(guān)起門(mén)來(lái)。
「這下、這下怎么辦呢？造孽呀……」大門(mén)闔上后，還隱隱能聽(tīng)見(jiàn)呂侍郎喃喃自語(yǔ)的聲音。
「豈有此理，竟敢如此對(duì)待我大哥！」申元?dú)鈶嵵掳纬鲅g的佩劍，眼見(jiàn)就要破門(mén)而入。
「住手！」拓拔雷使出最后的力氣攔住他。
「大哥你──」申元忿忿的。
「呂侍郎，我只想問(wèn)你一句話(huà)。」拓拔雷對(duì)著侍郎府緊閉的大門(mén)道。
「說(shuō)、說(shuō)吧！」還是哆哆嗦嗦的聲音。
「酈妹她是自愿的嗎？」他暗自發(fā)誓，只要這樁婚事有一絲強(qiáng)迫的成分，就算是搶他也要把他的酈妹搶回來(lái)。
「當(dāng)、當(dāng)然是自愿的�！�
「你發(fā)誓不曾逼迫她？」拓拔雷再次逼問(wèn)。
「將軍也是知道的，我這女兒一向任性，有誰(shuí)能逼她去做她不愿意做的事？」大概是聽(tīng)出拓拔雷還不至于瘋狂，大門(mén)又悄悄開(kāi)了一條縫。
「將軍，老奴不敢欺瞞您，這新姑爺?shù)娜诉x確實(shí)是我家小姐同意的�！构芗乙苍敢庾髯C。
「她同意的？！」拓拔雷慘笑。他掏出懷里那封看了千萬(wàn)遍的書(shū)信，展開(kāi)──
與君一別后，魂夢(mèng)兩牽縈。妻意如盤(pán)石，死生皆隨君！
這白紙黑字還歷歷在目啊，可盤(pán)石怎會(huì)輕易的就被粉碎了呢？
多少次的掙扎求生，千萬(wàn)里的跋山涉水，半個(gè)月的不眠不休，都只為了見(jiàn)她一面��！
誰(shuí)知原來(lái)為情癡傻的竟只有他一人而已！
「酈妹，妳負(fù)了我�。 雇匕卫灼鄥柕拈L(zhǎng)笑。
強(qiáng)烈的情緒波動(dòng)牽動(dòng)了未愈的內(nèi)傷，兩相夾攻之下，他竟噴出一口血來(lái)。
「大哥，大哥！」眼見(jiàn)拓拔雷倒在地上，申元不禁慌了手腳。
「要不──把將軍抬進(jìn)侍郎府吧�！箍匆�(jiàn)拓拔雷面色如紙、奄奄一息的樣子，呂侍郎也嚇壞了，趕緊打開(kāi)大門(mén)。
畢竟，如果這朝廷命官就這么死在他家的大門(mén)口，他這侍郎也是脫不了關(guān)系的。
申元也不得不同意，大哥的傷勢(shì)再也受不了顛簸了，如今也只能這樣。他抱起拓拔雷正想往侍郎府里走，一雙瘦骨嶙峋的大手抓住了他的手臂。
「回、回去�！雇匕卫状⒌�。
「可是你的傷勢(shì)……」
「就算我立刻死了，也不踏進(jìn)侍郎府一步�！雇匕卫讏�(jiān)持。
「好好，申元馬上送大哥回府�！股暝淖兞朔较�，將他重新抱上馬車(chē)，揚(yáng)鞭驅(qū)車(chē)離開(kāi)這傷心地。
唉，這以后可怎么辦呢？呂侍郎失魂落魄的想。他們這回可是得罪了位高權(quán)重的大將軍呢，想到今后的仕途，他不由一臉的愁苦。
☆
幾日后，威武將軍拓拔雷上書(shū)朝廷，以腿傷為由請(qǐng)求解甲歸田。
據(jù)說(shuō)洪武帝本人曾多次挽留他，他卻去意甚堅(jiān)。如此僵持了一個(gè)月，在謝大學(xué)士和信安伯等人的周旋下，洪武帝最后不得不松口放人。
拓拔將軍解甲之后，他的一些部下也紛紛追隨而去，朝臣們皆為之惋惜不已，只有呂侍郎一人心中暗暗慶幸。
一年后，在遠(yuǎn)離京城的地方，崛起了一個(gè)叫「金烏城」的獨(dú)立成邦，據(jù)說(shuō)他們的城主也叫拓拔雷。
當(dāng)然，這都是后話(huà)了。
☆ ☆ ☆
六年后，西北邊陲沙城。
入春后的第一場(chǎng)暴風(fēng)雪降臨，原本已經(jīng)融冰的河流再次凍結(jié)，天地之間是一片銀白的肅殺。
暴風(fēng)雪持續(xù)了三天四夜，深達(dá)二尺的大雪幾乎淹沒(méi)了一切。積雪太厚以至于無(wú)法出門(mén)，整個(gè)沙城呈現(xiàn)出一種死寂。
風(fēng)停雪止之后，人們發(fā)現(xiàn)這場(chǎng)暴風(fēng)雪已給他們?cè)斐蓸O大的損失，尤其對(duì)以畜牧為主的人家來(lái)說(shuō)，損失最為慘重。
這天，裴家老宅一片愁云慘霧。
「這、這怎么可能？」裴靜簡(jiǎn)直不敢相信自己所聽(tīng)見(jiàn)的。
「二小姐，這、這都是真的。」和裴靜一樣，老管家光叔也是衣著破爛、面有菜色。
裴家的祖先有人曾當(dāng)過(guò)邊陲小官，勉強(qiáng)算得上是個(gè)書(shū)香門(mén)第，不過(guò)傳到裴清、裴靜這一代，家道早已中落。
五年前，辦完父親的葬禮后，裴家僅剩下牧場(chǎng)這一丁點(diǎn)土地聊以糊口而已。
事實(shí)上從裴靜懂事以來(lái)，他們一家人的生活就很困苦，糧食、衣物、藥品……永遠(yuǎn)都處于缺乏的狀態(tài)。
就連她們世代居住的裴家老宅也愈來(lái)愈破敗，眼見(jiàn)若再不修復(fù)，這座已經(jīng)傳了五代的老宅子也快要倒塌了。
「唉～～」裴靜忍不住嘆氣。
本以為今年會(huì)是她們的轉(zhuǎn)機(jī)，不料一場(chǎng)突如其來(lái)的暴風(fēng)雪毀了他們父女兩代人的心血。
家里的經(jīng)濟(jì)一直都是裴靜掌控的，因此她比其它人更清楚：這一次如果沒(méi)有奇跡發(fā)生，裴家真的要破產(chǎn)了。
「二小姐，現(xiàn)在該怎么辦？」光叔看她久久不語(yǔ)，不由得心慌起來(lái)。
怎么辦？她也希望有人可以告訴她該怎么辦，可……
唉～～這一切真是讓人頭大呢！
裴靜嘆息又嘆息。
「二小姐這……」裴家的前景實(shí)在是堪慮呀！連一向聒噪慣了的光叔，見(jiàn)這情景也不由得收斂了。
「大姊呢？」她深深吸了口氣，勉強(qiáng)振作起精神。
「大小姐還在搶救那些馬兒呢�！构馐寤卮稹�
「還有能救的嗎？」她滿(mǎn)懷希望的問(wèn)。
「好像還有幾匹能救活，不過(guò)大小姐說(shuō)她也沒(méi)有十足把握�！构馐宀话驳牡�。
「哦�！古犰o的心又沉重幾分。
大姊裴清對(duì)馬兒一向很有一套，現(xiàn)在連她都認(rèn)為不一定能救，看來(lái)這事確實(shí)是大大不妙呀！
「斗士牠還好嗎？」斗士是裴家牧場(chǎng)里最好的一匹種馬，也是他們的全部希望所在。
前些日子，程家少爺看上了斗士，在收買(mǎi)不成之下甚至還提出出錢(qián)讓斗士和他的牝馬配種的提議。
只是一向愛(ài)馬成癡的大姊，一再堅(jiān)持程家那些中看不中用的牝馬配不上神駿的斗士，這才作罷。
當(dāng)然，裴靜斷然回絕程家少爺主要是基于以下的考慮：
首先，她不喜歡程少爺?shù)哪w淺；其次，考慮到物以稀為貴的原則，如果貿(mào)然將斗士的優(yōu)良血脈流傳出去，恐怕自家這些正統(tǒng)的斗士后代反而賣(mài)不了好價(jià)錢(qián)。
不過(guò)，這都是過(guò)去的事了，現(xiàn)在她已經(jīng)開(kāi)始后悔當(dāng)初把話(huà)說(shuō)得太絕了。
他們現(xiàn)在已是山窮水盡，若答應(yīng)程公子的提議能讓他們?cè)倨堁託埓魂囎樱劝具^(guò)這陣子，說(shuō)不定裴家牧場(chǎng)就會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)……
只是，不知道程公子的提議現(xiàn)在還算不算數(shù)？如果還算數(shù)的話(huà)，他們豈不是絕處逢生了？
裴靜愈想愈高興，難怪人家說(shuō)天無(wú)絕人之路呢！
她才這么想，就聽(tīng)見(jiàn)光叔帶著哭音道：「斗、斗士也死了！」
「啊，也死了？」天塌下來(lái)了，她最后的希望也破滅了！裴靜哭喪著臉，這下她該怎么辦？
「聽(tīng)大小姐說(shuō)，牠、牠是為了保護(hù)踏雪才……才被倒下來(lái)的馬棚壓、壓死的�！构馐暹煅实溃复笮〗阏f(shuō)牠是一匹情深義重的義馬�！�
情深義重的義馬？！
這確實(shí)很像大姊會(huì)說(shuō)的話(huà)，不過(guò)裴靜此刻更關(guān)心的是裴家牧場(chǎng)今后的命運(yùn)。
「踏雪現(xiàn)在怎么樣了？」
踏雪是另一匹駿馬，神俊僅次于斗士。暴風(fēng)雪來(lái)襲前，牠已經(jīng)懷了斗士的子嗣，正在等候生產(chǎn)呢！
「踏雪沒(méi)事，大小姐說(shuō)牠受了驚，且有早產(chǎn)的跡象，所以這些天大小姐都要歇在馬廄旁的小屋里了�！构馐甯嬷�。
「也好�！箍偹闶怯悬c(diǎn)好消息了！裴靜疲憊的想。
之前已經(jīng)有人表示愿意出兩百兩買(mǎi)下這新生的小馬，如果踏雪能平安產(chǎn)下小馬，他們裴家牧場(chǎng)就還有救。
不過(guò)，沒(méi)了斗士就等于沒(méi)了種馬，以后如何給那些牝馬配種仍是一個(gè)難題。
裴靜在心里迅速盤(pán)算著。
「大小姐說(shuō)斗士是匹有情有義的好馬，要我將牠好好埋葬了。」偷眼看了看二小姊發(fā)青的臉色，光叔有些不安的道。
「埋、埋了？」她提高嗓音。
「是……是��！」光叔結(jié)結(jié)巴巴的道，「大小姐說(shuō)既然牠們都是義馬，自然每一匹都該好好安葬才是�！�
「每一匹？」這回裴靜簡(jiǎn)直是尖叫了。
哪有這么荒唐的事，她一定是聽(tīng)錯(cuò)了！
「對(duì)啊，大小姐有吩咐……」
「我不管大姊是怎么吩咐的，我現(xiàn)在就命令你去把每一匹馬都給我挖出來(lái)！」裴靜堅(jiān)決的道，「少一匹都不成�！�
開(kāi)春就是青黃不接的時(shí)候了，她們承擔(dān)不起更多的損失了。
大姊能夠罔顧現(xiàn)實(shí)，她可不成，作為裴家經(jīng)濟(jì)的掌控者，她必須事事以大局為重，為裴家謀得最大的利益才是。
「妳、妳打算怎么處理這些死馬呢？」光叔不解的問(wèn)。
「當(dāng)然是送到廚房了�！�
「送到廚房？！」光叔大為驚訝。
「當(dāng)然了�！�
這些凍死的馬兒，好歹也能成為大伙的食物。雖說(shuō)馬肉粗礪難以下咽，不過(guò)對(duì)于裴家這些三月不知肉味的人來(lái)說(shuō)，應(yīng)該無(wú)所謂了吧？
「可、可是大小姐那兒……」光叔仍有些猶豫。
大小姐若知道這些本該被好好埋葬的馬匹，竟都被挖出來(lái)吃掉了，一定會(huì)很傷心、很生氣的。
「現(xiàn)在是大小姐當(dāng)家，還是我當(dāng)家？」裴靜火大的質(zhì)問(wèn)。
從她接收牧場(chǎng)帳簿的那天開(kāi)始，她就發(fā)誓只要是她活著的一天，就不允許有裴家人被餓死的情況發(fā)生。
「我都聽(tīng)二小姐的。」光叔立即說(shuō)。
「這事盡量瞞住大姊，省得到時(shí)又鬧出事來(lái)�！古犰o想一想，又轉(zhuǎn)頭囑咐道。
「我知道了�！构馐遐s緊去辦這事了。
管家光叔雖然有些啰唆，不過(guò)一向辦事認(rèn)真，這次想必也不會(huì)出什么大紕漏才是。
至于這挖馬尸、吃馬肉的事，自然無(wú)法瞞過(guò)大姊一輩子。不過(guò)，她也沒(méi)指望能瞞一輩子，只要等這些馬肉全吃完了，大姊愛(ài)怎么鬧都沒(méi)關(guān)系。
裴靜思忖著。