夏日云淡風(fēng)清，綠油油的稻子迎風(fēng)搖擺，水田倒映天上云朵，村姑趕著幾百只鴨子走過(guò)田邊小徑，準(zhǔn)備回到另一頭的溪邊鴨寮。
江照影拉住韁繩，站在騾子左邊，耐心等候鴨子過(guò)街。
喜兒卻是興奮極了，跑過(guò)去揮舞兩手，幫村姑趕鴨子，一時(shí)之間，鴨子飛，羽毛掉，呱呱嘎嘎的聲音吵得好不熱鬧。
「我闖禍了�！瓜矁和轮囝^回到騾車邊，不敢看扳起臉孔瞪她的村姑。「我倒把她的鴨子趕亂了，看來(lái)隔行如隔山，我還是安分點(diǎn)，回去榨我的麻油�！�
江照影沒(méi)說(shuō)話，只是輕輕拍了老騾一下，車起騾車?yán)^續(xù)往前走。
喜兒也不坐騾車子，就走在他身邊，轉(zhuǎn)頭看他一眼，心里又覺得好笑起來(lái)，他明明在笑，卻老是故意不笑出來(lái)。
算了，她很習(xí)慣他這個(gè)表情了，別人以為他是郁郁寡歡，她卻知道，只要那繃緊的嘴角稍稍拉開，就是一張難得的好看笑顏。
「阿照，作坊的榨木用了四十年了，斷裂了好幾根，都快不夠用了，你說(shuō)要去哪兒找好木頭？」
江照影微一沉吟，即道：「好的榨木必須用樟木，我回去找專門販送木材的貨行，要他們送來(lái)最好的成色，待仔細(xì)查驗(yàn)過(guò)了，沒(méi)缺損、沒(méi)蟲蛀、足夠堅(jiān)韌，這才能做榨木�！�
「就這樣辦，交給你了。」有他辦事她放心，她都沒(méi)他想得周全呢�！高@有，萬(wàn)大叔今年的芝麻長(zhǎng)得很好，你記得秋天收成前，提醒我走一趟，決定收購(gòu)價(jià)格。」
「好�！�
「李大娘家的白芝麻產(chǎn)量不多，可都是最上等的小磨麻油原料，她下回送貨來(lái)時(shí)，盡快磨了，別擱著忘了�！�
「好�！�
「我們箍榨餅的稻草用得很快，你多問(wèn)幾戶農(nóng)家收購(gòu)吧�！�
「好�！�
「你一直說(shuō)好，到底記住了嗎？」喜兒忍不住要問(wèn)了。
江照影這才微微一笑，把她剛才說(shuō)的話以及其它交辦事項(xiàng)又復(fù)述了一遍，條理分明，沒(méi)有遺漏。
「你果然好記憶�！瓜矁阂蛩男θ荻Φ酶訝N亮�！敢郧拔液偷�、曾伯伯出來(lái)，總是要帶上紙筆，記下該記的事，不然回去就忘了�！�
「也許等我老了，記憶力不如從前，也要帶上紙筆出門了�！�
江照影話一出，略感不妥，又收起笑意，默默地拉著騾車前行。
「這好��！如果你能在油坊做到老，我也省了再找新掌柜的功夫�！瓜矁簹g欣鼓舞地說(shuō)著，臉上漾出活潑開朗的笑靨。
有了阿照的幫忙，她仿佛多出一雙手和一個(gè)腦袋，就在她生病的那一個(gè)月，幸虧有他，這才能將曾掌柜過(guò)世后一團(tuán)亂的油坊給重新打理得井然有序，讓她的叔叔和堂哥再也說(shuō)不出話來(lái)。
她越來(lái)越依賴他了，他能不能就永遠(yuǎn)待下來(lái)不走了？
她臉頰微熱，說(shuō)不上這種期盼的心情。
可能嗎？或許將來(lái)有一天，四少爺仍要重拾他以往的身分，另謀更好的發(fā)展，他又怎會(huì)留在一座小油坊當(dāng)掌柜呢？
想著想著，她不禁略感悵然，抬眼一瞧，前面彎過(guò)一條小溪，岸邊大樹遮蔭，蟬鳴鳥唱，流水潺潺，清風(fēng)徐徐。
「哇！看了就好涼快！」
喜兒立刻忘了煩惱，提了裙子往前跑去，一到溪邊便踢開繡鞋，褪了襪子，落坐到石頭上，將兩只細(xì)白的天足浸入溪水里。
「真舒服！」她閉上眼，感受腳底水流撫觸的清涼。
江照影牽來(lái)騾車，也在離她幾尺外的石頭坐下，靜靜地注視她童稚般的天真笑容。
「阿照，你不玩水？」喜兒睜眼，向他看來(lái)。
「小姐，小心著涼了�！顾麑⒁暰�轉(zhuǎn)到清澈的小溪。
「不會(huì)啦！天氣這么熱�！顾B皮心起，兩腳踢起溪水，濺得水花亂噴�！赴⒄�，泡泡水嘛，你走上這段路，腳也一定熱疼了�！�
江照影輕輕搖頭，那表情似乎有些不以為然，卻又憋著臉，好似不得不放縱她去玩耍的無(wú)奈模樣。
什么表情嘛！喜兒不信他不笑，決心逗他，便卷了衣袖，俯身拿手掌去撥水，往他那兒灑了滴滴晶瑩透亮的水珠。
「小姐……」他也不閃，就讓她淋了一頭一臉。
「你來(lái)玩呀！」她快受下了他那副過(guò)度拘謹(jǐn)?shù)拇魳恿�，又嬌笑著往水里撈去，不意手伸得長(zhǎng)些了，身子一個(gè)沒(méi)坐穩(wěn)，人就往溪里跌去。
「啊！」才剛叫出聲，她已經(jīng)被拉了回來(lái)。
她還是驚魂未定，忙扯緊了身邊所能抓住的東西，抬起頭，原來(lái)是他及時(shí)攬回她的身子。
「小姐，你沒(méi)怎樣吧？」
「還好有你，好快的動(dòng)作�！狗駝t她就得濕淋淋回去了。
喜兒喘了一口氣，見他微濕的額發(fā)，還有那顯而易見的擔(dān)憂神色，不禁脫口問(wèn)道：「萬(wàn)一我掉進(jìn)水里，你一定會(huì)來(lái)救我吧？」
「小姐，有我在，你不會(huì)掉進(jìn)水里，請(qǐng)放心。」
講話還是這么正經(jīng)！她噗哧一笑，放開了手——她這才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)剛才慌亂之間，她竟是狠狠地扯住他的袖子，差點(diǎn)沒(méi)將他衣衫也給拉脫了。
她紅著臉?lè)砰_了他的袖子，正襟危坐，「阿照，我們?cè)僮粫?huì)兒，就回城了�！�
「好�！顾諗可裆�，也回去原處坐好。
喜兒低下頭，按住怦怦亂跳的心臟，臉蛋莫名燥熱了起來(lái)。
她垂著滴水的雙手，任清風(fēng)吹拂晾干，又偷偷地往他看去。
正仰看藍(lán)天白云的他，眸光深遠(yuǎn)，神情寧?kù)o，仿若想到什么似地，他的嘴角緩緩地輕逸一抹淡然的、滿足的笑容。
終于笑了！溪邊照影行，天在清溪底，地上兩個(gè)人，水中兩個(gè)影，喜兒凝視在水波里蕩漾著的他和她，笑靨更加甜美了。
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走在大街上，江照影一襲青布衣衫，步履穩(wěn)重，神態(tài)沉靜，即使他已是一個(gè)平凡的油坊掌柜，但他的出現(xiàn)還是引起了街上百姓的注目。
「嚇！跟他年輕時(shí)完全不一樣了，那時(shí)候富貴逍遙，成天笑咪咪的，像是……對(duì)了，就像是現(xiàn)在的侯家少爺�！�
「如果你不跟我說(shuō)他是江四少爺，我是認(rèn)不出他來(lái)了，俊嘛，是一樣的俊，可那神情幾乎是變個(gè)人了�！�
「家破人亡，妻離子散，哪能不轉(zhuǎn)性�。】删筒恢浪筒荒偷米∮头坏男量喙ぷ髁�。」
輕風(fēng)將閑言閑語(yǔ)吹過(guò)他的耳畔，他仍是踏穩(wěn)腳步往前走。
如今，他已經(jīng)可以很自在地走在大街上了，過(guò)去不可追，眼前的未來(lái)還有很長(zhǎng)的人生道路。
「哈！這是我們的阿照少爺耶！」程大山和程大川哥倆好迎面而來(lái)，齊齊堆出兩張肥油臉，「你收帳回來(lái)了？」
江照影頷首致意，他向來(lái)對(duì)這兩位堂少爺采取敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度。
程大山和程大川不在意他淡然的神情，一個(gè)箭步上前，一左一右擠到他的身邊，以前所未有的熱烈語(yǔ)氣說(shuō)道：「我們才去油坊找你，侯家要請(qǐng)你過(guò)去一趟。」
「侯家找我有事？」
「唉！天大的事呀！」程大山嘆了一口氣，眉一皺，嘴一噘，「是阿照你江家的事，你還記得以前你家院子邊上有一座祠堂？」
怎會(huì)不記得？每年父親都要率領(lǐng)全家一起祭祖，以表慎終追遠(yuǎn)之意。
「可如今鬧鬼了！」程大川接在哥哥后頭唱雙簧，將五官皺起一起扮鬼臉。「話說(shuō)侯老爺買下你家宅子，沒(méi)注意看時(shí)辰，就將江家祠堂拆了，從此新蓋的花園夜夜傳來(lái)鬼哭聲，鬧得白天也沒(méi)人敢往那兒去。」
祠堂拆了？江照影頓覺心口一抽，那么……祖先牌位呢？
「嚇！大川，阿照他娘不就在祠堂上吊嗎？」程大山抱緊雙臂，一副嚇破膽的模樣�！竼�，別說(shuō)了，好恐怖……」
「那是大娘……」
江照影的聲音梗住了。他的親娘早逝，他又差了上頭的三哥足足有二十歲，因此大娘格外憐他寵他，視他有如己出。
念及昔日親恩，想到敗落的江家，他清俊的臉孔籠上一層郁色。
程大川察言觀色，又是「哀慟」地道：「反正就是阿照的娘啦，唉，如今江家人逃的逃、死的死，沒(méi)人為她超度，只好半夜出來(lái)哭……」
「我要去侯家！」
江照影不待他說(shuō)完，立即轉(zhuǎn)過(guò)身子，往曾經(jīng)是他家的侯府而去。
程大山和程大川對(duì)看一眼，收斂起「悲傷」神情，同時(shí)勾起一邊的嘴唇，也加快腳步跟了上去。
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「嗡嘛呢叭咩哞……」
道士搖鈴作法，念念有辭，紙灰飛揚(yáng)，頓時(shí)將一座奇石嶙峋、花開柳曳的清幽花園變成了法會(huì)道場(chǎng)。
江照影抑下內(nèi)心澎湃，神情肅穆莊重，手拿三柱香，恭恭敬敬地往臨時(shí)寫就的江家牌位拜了下去。
愿江家所有的孤魂野鬼除去世間一切苦厄，往生西方極樂(lè)。
一拜再拜，灑下祭奠的酒水，讓已超度的魂魄一路好走。
「江四少爺，多謝你了�！购罡蠣敽钊f(wàn)金呼了一口氣，如釋重負(fù)。
「這是我該做的。」江照影凝視地上的酒水印漬。
「爹，都怪你上回找的道士不濟(jì)事，看錯(cuò)時(shí)辰拆祠堂�！购貌蝗菀捉Y(jié)束了繁復(fù)無(wú)聊的法事，侯觀云忍住呼之欲出的大哈欠，百無(wú)聊賴地道：「現(xiàn)又請(qǐng)了這位道爺，也不知道是不是來(lái)騙錢的……」
「閉嘴！」侯萬(wàn)金怒斥一聲。「我就是有你這個(gè)不長(zhǎng)進(jìn)的兒子，這間宅子又大又破，處處都得用心整修，你卻只顧著成天玩耍，不懂得幫為父的分擔(dān)事情，再這樣下去，你是要像江家一樣……」
父子同時(shí)往江照影看去，他卻置若惘聞，就像一尊雕像，動(dòng)也不動(dòng)，連睫毛也不眨一下。
香煙裊裊，讓微風(fēng)給吹向池塘，輕輕飄過(guò)合起花瓣的蓮花。
原來(lái)在一邊無(wú)事的程大山和程大川「適時(shí)」出現(xiàn)，涎著笑臉道：「總算請(qǐng)回江家長(zhǎng)子回來(lái)祭拜，侯老爺這下子可以安心了�！�
「是啊�！购钊f(wàn)金又抹了一把冷汗，目光崇敬地望向還在念經(jīng)的道上�！傅罓斦f(shuō)，一定得找江家的長(zhǎng)子過(guò)來(lái)，這才能超度冤魂。幸好四少爺回來(lái)了，不然我這座砸了三千兩銀子的花園也只好廢了�！�
長(zhǎng)子？孤伶伶的蓮花在風(fēng)中顫抖，江照影心頭一沉，三個(gè)哥哥都不在了，原是少不經(jīng)事的幼子遂成了長(zhǎng)子……
多年前曾有過(guò)的深沉悲痛又如海潮般涌上，他毅然轉(zhuǎn)過(guò)臉，不再去看那朵孤挺瑟縮的蓮花。
「侯老爺，侯公子，江某告辭了。」
「江四哥，要過(guò)去我院子坐坐嗎？」侯觀云熱情地邀請(qǐng)道：「跟你以前住的時(shí)候不同了，我給你瞧瞧大水晶石�！�
江照影看了天色，「不了，我該回油坊了，小姐等著�！�
「江四少爺，這是給你的。」侯萬(wàn)金從家仆端來(lái)的木盤上拿起一個(gè)沉甸甸的紅包，不由分說(shuō)就往江照影手掌塞去。
「我不能拿�！菇沼傲⒖炭s回手。
「你該拿的�！购钊f(wàn)金十分堅(jiān)持�！改銢](méi)聽說(shuō)破財(cái)消災(zāi)嗎？這二百兩不給你，實(shí)在說(shuō)不過(guò)去�！�
「二百兩！」程大山和程大川張大了嘴巴，眼睛都亮了。「這么重的一個(gè)紅袋子，是現(xiàn)銀，不是銀票�。 �
「為自家先人超度是我該做的事，請(qǐng)侯老爺收回。」江照影也很堅(jiān)持。
程大山趕忙游說(shuō)道：「阿照少爺，你好人做到底，不然侯老爺破不了財(cái)，就消不了災(zāi)了。」
程大川也跟著演掇道：「這是給江家的功德錢，如果阿照你不要，不如施舍給窮苦人家，也好為你家祖先積點(diǎn)陰德�！�
江照影才遲疑了一下，雙手已經(jīng)捧住了那個(gè)沉重的紅包。
侯萬(wàn)金滿意地點(diǎn)頭，又道：「江四少爺今天幫了這個(gè)大忙，我吩咐家仆在前面花廳擺上一桌酒席，一定要好好敬你一杯才是。」
江照影立刻就道：「多謝侯老爺好意，可我一定得回去了�！�
程大山拍拍他的肩頭道：「別怕我家的喜兒妹妹啦，她不過(guò)是個(gè)小姑娘，你好歹也是江家四少爺，卻讓她使喚來(lái)使喚去的，為她作牛作馬，我都快看不下去了，我想你也受不了吧？」
「我要回去吃晚飯�！剐〗銜�(huì)等他的。
程大川搖頭道：「阿照，你這樣就不對(duì)了，回油坊吃飯算什么？侯老爺有頭有臉，他請(qǐng)你吃飯更是體面。」
侯萬(wàn)金扯開臉上的皮肉，現(xiàn)出一個(gè)大老爺?shù)男δ槪附纳贍�，我也不勉�?qiáng)你，就照道爺所指示的，只喝一巡酒，讓我盡到禮數(shù)，真正將江家人送出這座宅第才行。」
「我明白了。」
道士念完經(jīng)文，直接拿起那片江家祖先的薄木牌，隨手就丟進(jìn)了紙錢火堆里，火苗卷起，一下子吞噬了上頭的字跡，江家歷代祖先也隨之灰飛煙滅……
江照影的心仿佛也被燒得鮮血淋漓，眸光黯淡了下來(lái)。
沒(méi)有江家的敗亡，就沒(méi)有侯家進(jìn)駐這座生他、養(yǎng)他的宅子，如今侯家不只超度死掉的江家鬼，也要將活著的江家人給永遠(yuǎn)送了出去。
畢竟，這里不再屬于他江家的了，他再怎么游目四顧，也找不回昔日無(wú)憂無(wú)慮的歡笑時(shí)光了。
「阿照，我們跟侯老爺進(jìn)去吧。」
程大山和程大川使個(gè)眼色，親熱地簇?fù)碇叱龌▓@。
「要喝酒吃肉，怎能少我一個(gè)！」侯觀云趕忙跟上，叫道：「我跟江四哥喝杯酒，再陪他回油坊，呵！順便見我那朝思暮想的喜兒姑娘……」
「少爺，夫人請(qǐng)您過(guò)去�！箖蓚�(gè)壯碩的仆婦擋住他的去路。
「什么，又來(lái)了？！」侯觀云俊臉一扭，慘叫一聲。
「是的，少爺?shù)亩霉谩⑷霉�、大姨媽、三姨媽帶著您的三、四、五、六、七、八、九表妹�?lái)了，您一定得去才行�！�
「可我喜歡的是喜兒姑娘�。 �
「夫人說(shuō)男兒三妻四妾是平常之事，若您不娶上一兩個(gè)表妹，她在親族間抬不起頭來(lái)，就準(zhǔn)備撞墻自殺。」
「哼！」侯萬(wàn)全聽到仆婦的聲音，一臉怒氣地轉(zhuǎn)過(guò)身，一見到兩個(gè)冬瓜也似的壯婦，又嘀咕道：「怎我就不能三妻四妾？只能守著一個(gè)瘋婆子，還有她生下來(lái)的笨?jī)鹤影。 ?br />
「因?yàn)槟飼?huì)一哭二鬧三上吊四砍人��！」侯觀云也很無(wú)奈，比了手勢(shì)要父親說(shuō)話小聲些，接著扯開喉嚨喊道：「江四哥，我今天不能過(guò)去看喜兒姑娘了，你若不勝酒力，可別喝酒，對(duì)身子不……」
「你給我住嘴！」侯萬(wàn)金瞪了兒子一眼。
侯觀云身不由己地跟著仆婦離開，不禁又回過(guò)頭，注視那一身青衫的孤挺身影，低聲祝禱著。
「江四哥，請(qǐng)你自求多福了�！�
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更夫敲過(guò)梆子，今夜無(wú)風(fēng)，空氣顯得有些濕悶。
都三更天了，油坊的鋪?zhàn)哟箝T半開，喜兒守在桌前，燭火焭焭，映出她焦慮不安的影子。
「小姐，你別等阿照了，他晚回來(lái)，讓他關(guān)門不就得了？」小梨困得掉出兩滴淚水，說(shuō)著就要拉起喜兒。
「再等一下吧，小梨你累了先去睡�！�
「小姐，讓我們來(lái)等門。」阿推和幾個(gè)住在油坊的年輕伙計(jì)說(shuō)道。
「你們剛才出去找他，明天一早還要上工，都累了，快去睡�！�
「可是小姐也很累，你都還沒(méi)吃飯�！�
喜兒困惑地摸了一下肚子，她忘了吃飯嗎？
因?yàn)榘⒄者�沒(méi)回來(lái)，她叫其他人先吃，寧可自己餓著肚子，也要等他收帳回來(lái)，再陪他一起吃飯、聊天、討論當(dāng)天油坊的事務(wù)。
這已經(jīng)是她和他每晚的例行公事，別人看是小姐和掌柜正正經(jīng)經(jīng)地談事，可她卻很喜歡和他在一起的時(shí)候，通常是他說(shuō)的少，聽的多，她也抓住講話的機(jī)會(huì)，大膽地瞧著他的臉。
往往在她說(shuō)個(gè)不停時(shí)，那張俊雅的臉孔偶爾會(huì)沉思，也偶爾會(huì)輕皺起一對(duì)劍眉，待彼此商討議定后，再對(duì)她露出淡淡的、贊同的笑容。
這時(shí)的她，臉會(huì)熱、心會(huì)跳，雖然她不明白這是怎么一回事，但她真的好喜歡看到他的笑容：他那些不愉快的過(guò)往，應(yīng)該都過(guò)去了吧……
蠟燭爆出火花，她回過(guò)了神。他今天收款二百兩，卻是遲遲不歸，她擔(dān)憂出事，叫伙計(jì)出去尋人，但店家卻說(shuō)他早就走了。
有人告訴伙計(jì)，他們看到阿照和程家兩兄弟走進(jìn)了萬(wàn)花樓。
不！她絕不相信！那是有妓女陪同喝酒、賭錢、玩樂(lè)的銷金窟啊，阿照已經(jīng)不是從前的江四少爺，他不可能回去做那公子哥兒的勾當(dāng)?shù)模?br />
「小姐？」小梨看小姐神色有異，自己便做了主，「我去幫小姐煮消夜，你們?nèi)咳ニ��！?br />
「回來(lái)了！」喜兒突然跳了起來(lái)，沖出門外。
大家也跟著出去，一眼就看到石板街道的那端走來(lái)三個(gè)人——應(yīng)該說(shuō)是程大山和程大川叉著不省人事的江照影，一路踉踉蹌蹌地跌了回來(lái)，人都還沒(méi)走近，就聞到了沖天酒氣。
喜兒的心情直落谷底，胸口好像有什么酸澀的東西涌了上來(lái)，讓她的眼眶發(fā)熱，瞬間變得一片水霧朦朧。
她擔(dān)心了一整夜，他卻跟著兩個(gè)素行不良的堂哥酒醉歸來(lái)？！
小梨替小姐生氣，氣憤地道：「小姐，阿照喝成一團(tuán)泥巴了！」
「阿照怎么這么醉？」阿推和栗子一邊搖頭，一邊上前攙扶。
「喂，扶好，別跌壞我們的江四少爺。」程大山晃頭晃腦，大聲地道：「今天江四少爺可風(fēng)光了，教萬(wàn)花樓的姑娘大開眼界了�！�
「哥哥你說(shuō)錯(cuò)了！」程大川也是腳步不穩(wěn)，差點(diǎn)將江照影給摔了出去，聿好阿推及時(shí)撐住�！肝覀儾糯箝_眼界，你瞧他那擲骰子的功夫，要大就大、要小就小，這才能贏錢�。 �
「哈哈！這就是寶刀未老，哪像我們手指頭不靈活，就算要大把摸姑娘，也摸不著�。 剐值軅z說(shuō)著便當(dāng)街狂笑了起來(lái)。
果真去賭錢？喜兒一顆心還是直直往下跌，那份對(duì)他的信任和依賴頓時(shí)化作灰、成了煙，只怕倏忽就會(huì)消散得無(wú)影無(wú)蹤。
「喜兒妹妹，我說(shuō)……呃！」程大川打了一個(gè)酒嗝，往低垂著頭的江照影背部推了一把�！改氵@掌柜果然厲害，一出手就是五十兩的大元寶，才幾下子，就翻了好幾翻，賺進(jìn)了六百兩……」
「可惜呀可惜，」程大山醉意十足地接下去道：「不知是咱阿照少爺喝了太多酒，腦袋不清了，還是他故意讓那些姑娘，就一直輸一直輸，倒把荷包里的二百兩本錢輸?shù)酶筛蓛魞�，只留下幾個(gè)零頭角子�！�
二百兩！喜兒幾欲暈眩，他竟拿油坊的款子去賭錢？！
她心寒地往江照影看去，只見他睡得酣甜，原是梳理整齊的頭發(fā)散亂得不成樣子，衣襟敞開，露出胸膛，腰帶也松了，再隨隨便便系上，衣裳上頭沾了幾個(gè)粉印兒，濃厚的脂粉香味和撲鼻酒臭混在一起，又讓周遭的空氣更加滯悶難聞。
這就是她獨(dú)排眾議、單純信賴的油坊掌柜？！
難道四少爺還是四少爺，果真捱不了油坊清苦踏實(shí)的日子？
「哇呵！我們兄弟倆也該回去了，不然大哥你那個(gè)惡婆娘呀……」
程大川大笑，哥倆好手挽著手，東倒西歪地走回家去。
喜兒抬頭望向?yàn)踉泼懿嫉囊箍�，很快地以手背抹去眼角淚珠。
「你們帶他進(jìn)去，幫他換上干凈的衣衫。」她鎮(zhèn)定地吩咐。
「好的�！够镉�(jì)們合力將江照影抬了進(jìn)去。
「等一下，你們摸摸他的口袋，應(yīng)該有收回來(lái)的款子�！�
阿推和栗子四只手摸遍了所有可能放錢的地方，兩人一起搖頭。
「沒(méi)有？」喜兒最后一線希望破滅，聲音變得極度空虛。
「小姐，我們?nèi)ニ�。」小梨輕輕地拉了她的手。
「小梨，你幫我溫壺茶，我有些事情得想一想，你忙完就去睡�！�
喜兒茫然地走回屋內(nèi)，又坐到桌前，還是茫然地盯著燭火。
她得想一想，很認(rèn)真地想清楚才是，可此時(shí)此刻，她的心就像被剜開一個(gè)大洞，空蕩蕩的，再也無(wú)所依靠……
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嘴里似乎有溫?zé)岣侍鸬臏飨�，他咽了下去，昏沉的意識(shí)也慢慢地拉了回來(lái)，心頭驀地一跳，就睜開了眼睛。
「太好了，阿照你終于醒了�！拱⑼品畔聹�，又扶他躺下。
「我……」江照影發(fā)現(xiàn)自己躺在房間床上，也看見了窗外天光。
「小姐親自熬了醒酒湯給你喝，果然很有效呢！」
「阿推，謝謝你，去忙吧。」喜兒坐在一邊的椅子上，平靜地道：「我還有事跟阿照談�！�
「小姐？」江照影一聽到她的聲音，立刻就要起身，然而身子卻沉得像是一團(tuán)爛泥，令他不得不用力撐住床板，這才能爬起來(lái)。
「你身子撐不住，躺著吧�！�
小姐就在眼前，他再怎么困倦，還是用力直起了身子。
「阿照，你喝酒了。」
才將雙腳放下，在床沿坐好，他卻被那溫婉的聲音給震楞住了。
他喝酒？他努力地在脹痛的腦海里思索著……是了，侯老爺雖說(shuō)只喝一巡酒，敬上的卻是最濃烈的陳年花雕，他向來(lái)酒量就差，極易醉倒，又將近九年沒(méi)喝酒，才喝上一杯，他就站不穩(wěn)了……
「你也去了萬(wàn)花樓賭錢。」喜兒還是直視著神色很差的他。
江照影更是震驚地抬起頭，一眼就望進(jìn)了一雙憂傷的黑眸。
小姐怎么了？眼皮浮腫，眼眶發(fā)黑，臉色蒼白，看似極為疲倦，那常常掛在嘴角的柔美笑容不見了，換上的是微蹙的柳眉和湖水般的淚眸。
小姐流淚了，因他去喝酒賭錢而流淚了……
天！他陡然站起身，不知所以然地沖到窗邊，抬眼向天，卻只見滿天暗云，陰郁沉悶，空氣悶熱得令他汗水直流。
他記起來(lái)了，昨天他酒醉微醺，讓程家兄弟扶著回家，半路上，他們說(shuō)要帶他喝茶醒酒，迷迷糊糊中，他被叉進(jìn)一間大屋子，他還記得抬頭看了門匾，對(duì)了，是萬(wàn)花樓！
冷汗滑下背脊，他痛苦地回想著，然后呢？他隱隱約約記得，他們又勸他喝酒，他正因回去舊宅祭祖而心情低落，也就藉酒澆愁，三杯黃湯下肚后，有姑娘塞骰子給他，有人叫好、有人挖他衣袋里的銀子——
他醉了、忘了、狂了、瘋了、笑了，以為他又回去二十歲以前的浮浪生活，不知憂愁、不知艱苦，有的是大把銀子和生命讓他揮霍。
他瞬間酒醒，更大的悔恨撲天蓋地而來(lái)，猛烈地撞擊他的身心。
「小姐，我……」
他說(shuō)不出一句話來(lái)，他甚至不敢看她，因?yàn)樗隽瞬辉撟龅氖隆?br />
「江照影！」房門被一腳踢開，程順怒氣沖沖地闖了進(jìn)來(lái)，一見他就揪住衣襟，義憤填膺地道：「我那兩個(gè)不肖子去吃喝玩樂(lè)也就罷了，可你是程實(shí)油坊的掌柜，真要賭錢嫖妓，有本事就拿自己的錢，怎能把油坊的公款拿了出去？！」
「叔叔，你做什么？」喜兒聲音還是很平靜。
「啊，喜兒，你在這里正好�！钩添樅孟襁@時(shí)才發(fā)現(xiàn)喜兒的存在，放開了江照影，又一臉急迫地道：「叔叔當(dāng)初就跟你說(shuō)過(guò)了，江照影這人不實(shí)在，天生的劣根性，我們油坊又怎能留下這種公子哥兒？我勸你，你就不聽，瞧，現(xiàn)在出事了！」
「是哥哥們帶他去的吧？」
「我自會(huì)去管教我的不肖子�！钩添樐槻患t氣不喘地道：「喜兒啊，咱程實(shí)油坊開業(yè)一百年來(lái)，哪個(gè)掌柜不是老實(shí)苦干，本分地守住油坊的一分一厘？可你年輕不懂事，被花花公子騙了……」
「叔叔，請(qǐng)你出去。」喜兒別過(guò)臉，淡然的口氣有著不可忽視的威嚴(yán)�！赴⒄盏氖�，我會(huì)處理。」
「江照影！」程順臨走不忘再瞪一眼，惡狠狠地道：「你怎么來(lái)，就怎么去，別壞了咱程實(shí)油坊和喜兒的名聲！」
江照影只能呆立著，任由程順扯他、罵他，他甚至希望他能打死他。
死了，就能解決事情嗎？就能不再讓小姐傷心難過(guò)嗎？
望著那一身淡雅的素白身影，他頓覺心如錐刺，疼痛不堪。
名義上，她雖然是主理油坊的小姐，可只要兩人單獨(dú)在一起時(shí)，她卻總變成孩子似地，全然依靠著他、信賴著他，等著他幫她作決定，更喜歡跟他說(shuō)個(gè)不停，跟他玩鬧，為他展露甜美開朗的笑靨……
他自知身分，不求其它，但求默默守在她身邊，為她分勞、為她擔(dān)憂，只要見她歡喜，這就夠了。
可如今——她一頭烏黑秀發(fā)依然是扎成一條長(zhǎng)辮子，襯出她一張皎好圓潤(rùn)的鵝蛋臉——那秀美臉龐卻是黯然神傷，不再為他而笑。
他眼眶濕熱，抿唇不語(yǔ)。事到如今，他還能說(shuō)什么？
房?jī)?nèi)陷入沉寂，白日漫漫，蟬鳴唧唧，叫得令人好生心慌。
好一會(huì)兒，喜兒終于將一雙水眸定定地瞧著他，幽幽開了口。
「我不反對(duì)小酌，但你身為掌柜，身懷巨款，喝到如此爛醉如泥，又將收來(lái)的帳款當(dāng)作賭資，我說(shuō)什么也不能原諒你�！�
依然溫婉的聲音將最后一句話說(shuō)得鏗鏘有聲，立刻擊碎了他的心。
「阿照，我很失望，我是這么信任你……」
他又是心痛如絞，曾經(jīng)讓她信任的他，卻是做了不該做的事，再也不能讓她依靠，更不值得再讓她信賴！
「剛剛叔叔說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，油坊掌柜必須誠(chéng)實(shí)可靠，甚至一次也不能犯過(guò)，你可以記錯(cuò)帳、算錯(cuò)錢，但就是不能拿款子……」
她漸說(shuō)漸哽咽，淚水流淌而下。
「我也不要你賠錢，你賠不起，可是，你不能留下來(lái)了�！�
仿若雷殛，他握起拳頭，咽下急速竄至眼眶的熱淚，一顆心又如扎下千針萬(wàn)刺，痛得他幾欲狂喊而出。
他不怕再過(guò)飄零流浪的日子，心痛的是，他讓小姐受傷了。
「你沒(méi)有話要說(shuō)？」喜兒紅著眼眶，望向始終沉默不語(yǔ)的他。
「小姐，對(duì)不起�！�
喜兒再也承受不住，立即起身跑出房間，更多的滔滔淚水從心底涌出，不可抑止地狂泄了下來(lái)。
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日暮時(shí)分，天際響起幾聲悶雷。
程實(shí)油坊的伙計(jì)正在打掃店面，不像平日嘻笑談天、準(zhǔn)備打烊的輕松氣氛，大家都是臉色沉重，比天上堆積的陰云更晦暗。
「江掌柜在嗎？」一個(gè)胖大中年大漢走了進(jìn)來(lái)，東張西望。
喜兒正檢視缸里的剩油，忙抬起頭來(lái)，強(qiáng)打起精神，扯出笑容道：「吳老板，請(qǐng)問(wèn)有事嗎？你要的油都送過(guò)去了�！�
「你們送了油，倒忘了收錢�！癸堭^的吳老板笑逐顏開地從懷里拿出一張銀票，「二百兩啦，我給程姑娘親自送來(lái)了。」
「昨天不是去收了嗎？」喜兒有如一記悶棍打在頭上。
「半年的油錢，我早準(zhǔn)備好了�！箙抢习迥门质种笍椫y票，笑道：
「昨天一大早，忽然說(shuō)我鄉(xiāng)下的老祖父得了急癥，就快要不行了，嚇得我急忙雇車回去，還好只是小傷風(fēng)，找大夫開藥就好轉(zhuǎn)了，可我一急，就將這張銀票也給帶回鄉(xiāng)下了�！�
「昨天……」喜兒的聲音在顫抖�！杆乒駴](méi)跟你收錢？」
「沒(méi)呀！」吳老板奉上銀票，「程姑娘，請(qǐng)收下�！�
「快！」喜兒連雙手也在顫抖，根本就接不住銀票，完全不敢猜測(cè)自己誤解了什么事，話也說(shuō)不出來(lái)了。「誰(shuí)快去……」
早有機(jī)伶的伙計(jì)丟下掃帚，「我去叫阿照�！�
喜兒從來(lái)沒(méi)這么害怕過(guò)，她吃力地移動(dòng)腳步，也想過(guò)去找他。
對(duì)了，他還要打點(diǎn)行李，也要考慮何去何從，更要填飽肚子，他不會(huì)那么快走的，他一定還在房里，一定的……
「怎么回事？江掌柜不在嗎？」吳老板丈二金剛摸不著頭腦。
「喜兒姑娘，我來(lái)了！」門口又走進(jìn)不請(qǐng)自來(lái)的侯觀云，一臉余悸猶存，猛拍著心口道：「總算逃出來(lái)了！還好女人愛看戲，什么才子佳人、生離死別，看得哭哭啼啼的，這才能忘了我的存在�！�
沒(méi)有人理會(huì)他，伙計(jì)們四處奔走，神情緊張，好像在找人。
他很習(xí)慣沒(méi)人理他了，又笑咪咪地招手喚來(lái)他的八個(gè)隨從。
「喜兒姑娘，我家來(lái)了一群女眷，帶來(lái)很多美味可口的糕餅和點(diǎn)心，我一個(gè)人吃不完，叫他們扛來(lái)給你吃……咦？還是沒(méi)人理我？」
「小姐！」栗子首先沖了回來(lái)，慌張地捧著手掌里的銀子，急得快要哭出來(lái)了。「阿照不在房里，桌上擺著這些銀子�！�
「阿照的衣物都還在房間，他應(yīng)該還沒(méi)走。」又有伙計(jì)回報(bào)。
「阿照不在倉(cāng)庫(kù)。」
「院子沒(méi)見到人影，也不在作坊里。」
「阿照沒(méi)來(lái)廚房。」正在做飯的小梨也緊張地跑出來(lái)。
趁著這空檔，侯觀云揪了一名伙計(jì)問(wèn)明原委，才一聽到喝酒賭錢，他已然心中雪亮。
「喜兒姑娘，江四哥沒(méi)說(shuō)嗎？」他趕緊插話，「他昨天到我家祭拜江家亡魂，我爹給了他二百兩的功德錢，你該不會(huì)誤會(huì)那是帳款吧？」
「他沒(méi)說(shuō)啊……」喜兒的心魂好像被抽空了。
她還問(wèn)他有沒(méi)有話要說(shuō)，為的就是讓他辯解，希冀留下轉(zhuǎn)圜的余地，可他竟然什么也不說(shuō)，就寧可讓她誤解，然后一走了之！
栗子和其他伙計(jì)數(shù)著手掌上的銀兩，「這里有二十五兩多，小姐，這該不會(huì)是阿照來(lái)油坊以后的所有工錢吧？」
喜兒怔忡地盯住那堆銀子，里頭有他當(dāng)伙計(jì)時(shí)領(lǐng)的吊錢銅板，也有他當(dāng)掌柜后拿的碎銀，他都存下來(lái)了，再原數(shù)奉還給她。
他甚至不帶走一件衣物，空空的來(lái)，空空的去。
不……他將她的心給帶走了。
「他有留下字條嗎？」淚珠在眼眶里打轉(zhuǎn)，她顫聲問(wèn)道。
伙計(jì)們一起搖頭。
「江四哥本來(lái)不喝酒，他說(shuō)要趕回來(lái)吃飯，偏我爹硬要他喝�！购钣^云第一次見到喜兒流淚，他不由得癡了，聲音也低了，「我問(wèn)你們，若有人當(dāng)著你的面，將你家祖先牌位當(dāng)作惡鬼給燒了，你心里難不難過(guò)？想不想喝一口悶酒？」
伙計(jì)們一起點(diǎn)頭，想到了命運(yùn)多舛的江照影，又一起嘆氣。
「我只是沒(méi)料到，他又讓程大山、程大川給拐去賭錢�！购钣^云也跟著嘆氣�！覆贿^(guò)呢，他大概也醉得不知道發(fā)生什么事了吧？」
喜兒思前顧后，已是心如刀割、柔腸寸斷。
是她趕他走的呀！可他怎能啞巴吃黃蓮，說(shuō)走就走？！
「我去找他，我要他回來(lái)！」
她大喊出聲，猛然邁開腳步，但一夜一日以來(lái)的心力交瘁卻讓她再也撐不住，身子晃了晃，差點(diǎn)軟倒下來(lái)。
「小姐！」小梨動(dòng)作快，馬上扶住她。
「我們快分頭去找，阿照一定還沒(méi)走遠(yuǎn)�！够镉�(jì)們立刻出動(dòng)。
「你們別擺我的椅子了。」侯觀云揮揮手，阻止他的隨從搬來(lái)那張黃花梨木圈椅，匆忙走出門。「快將我的馬牽來(lái)，我去找長(zhǎng)壽，你們各自往八個(gè)方位尋人，沒(méi)找到人，就別回府吃飯啦！」
一時(shí)之間，鬧哄哄的油坊走得只剩下喜兒和小梨。
「小姐，你坐下來(lái)，你別哭了。」
「為什么？為什么他不說(shuō)？」喜兒按捺不住陣陣的椎心苦楚，不覺放聲大哭道：「我怎么辦？他走了，他走了，小梨，我可該怎么辦啊？」
「小姐？」小梨心慌地掉淚，在她心目中，小姐永遠(yuǎn)是那么鎮(zhèn)靜堅(jiān)強(qiáng)，就算是老爺、夫人過(guò)世，她也是勇敢地擦干眼淚，露出微笑，毅然地挑起油坊重?fù)?dān)，她從來(lái)沒(méi)看過(guò)她不知所措的時(shí)候。
「小姐，你別這樣啊，一定找得到阿照！」她不禁也跟著哭道。
「可是他走了，他走了……」
「小姐，你不要哭啊，你最厲害了，就算以前沒(méi)有阿照幫忙，你一樣可以將油坊撐下去呀！」
入夜的天際劃過(guò)明晃晃的閃電，震耳的響雷隨之而至。
喜兒淚如泉涌。是啊，無(wú)論如何，日子還是要過(guò)下去。
然而，她的生命受到震蕩，卻是再也不一樣了；或許，她不知不覺依戀著、眷戀著、喜歡著的四少爺，永遠(yuǎn)不會(huì)回來(lái)了。
他不發(fā)一語(yǔ)，走得如此決絕，是不甘被誤解，抑或趁機(jī)遠(yuǎn)走，還是去追尋屬于他自己的人生？
心思千回百折，她含淚問(wèn)過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)為什么，老天還是沒(méi)有回答。
更何況是她趕走他的……一想到此，她又哭倒在小梨的懷里。