年關(guān)將近，街頭巷尾處處是采辦年貨的人潮，喜兒也利用年節(jié)時(shí)機(jī)，親自上門(mén)為老主顧送油，順便拜個(gè)早年，聯(lián)絡(luò)感情。
「阿照，你把油搬進(jìn)客棧廚房里，他們伙計(jì)會(huì)招呼你�！�
「是，小姐。」
江照影躍下騾車(chē)，拿起扁擔(dān)挑起了兩個(gè)一百斤的油桶。
喜兒一雙明眸大眼眨也不眨，就注視著他的動(dòng)作，直見(jiàn)到他不是太困難地挑起油桶，這才舒展出柔美的笑靨。
「阿照，客棧大娘大概又會(huì)拉我聊上大半個(gè)時(shí)辰，你就在外頭休息，等我出來(lái)�！�
「是，小姐�！�
他已經(jīng)習(xí)慣低頭回話，而此刻也一定得低頭看清地面，踩穩(wěn)腳步，這才能擔(dān)穩(wěn)油桶，隨著客棧伙計(jì)的指引，腳踏實(shí)地走進(jìn)廚房。
「喂，你新來(lái)的？叫什么名字？」客�；镉�(jì)邊走邊問(wèn)。
「阿照�！菇沼叭允堑椭^，聲音也很低。
「喔，平常送油的阿富呢？你替了他的活兒？」
「不是，他鬧肚子疼，今天我暫時(shí)過(guò)來(lái)的�！�
那時(shí)候，他正在作坊里學(xué)扎榨餅，突然就被小姐喚來(lái)駕騾車(chē)。
她也不問(wèn)他會(huì)不會(huì)駕車(chē)，只是笑著將韁繩交給他，自己就跳上車(chē)去。
小姐畢竟知道他的過(guò)去，明白他的能耐；但他始終沒(méi)有問(wèn)她為何認(rèn)得他，只是把頭壓得更低，保持慣有的沉默，再也不愿讓任何人認(rèn)出他來(lái)。
如今他一身油坊伙計(jì)的服色，布衣布鞋，十足不起眼的平凡小老百姓，過(guò)去那個(gè)不事生產(chǎn)、只會(huì)吃喝玩樂(lè)的富貴公子，早就消失了。
「你不賴嘛！」客�；镉�(jì)忙著跟他聯(lián)絡(luò)感情，笑道：「才剛來(lái)油坊沒(méi)多久，就可以駕車(chē)送小姐拜訪客戶，阿富都沒(méi)這個(gè)機(jī)會(huì)呢。」
「這是一百斤菜油、一百斤麻油，請(qǐng)問(wèn)倒哪里？」
「就這兩個(gè)缸，勞煩。」客�；镉�(jì)自討沒(méi)趣，摸摸鼻子走開(kāi)。
江照影默默倒油，收桶，將空油桶挑回騾車(chē)上，再將自己縮到了騾車(chē)后面，貼著客棧墻邊角落處蹲下，小心地抬眼望向四周景物。
大街沒(méi)什么改變，行人還是那么多，客棧生意還是那么好，擺攤的小販還是自賣(mài)自夸……他的視線緩緩挪移，終于望向了街底的那間大宅。
那里好像有了什么改變——他一顆心突然被揪緊，猛地站了起來(lái)，再也無(wú)法克制自己的雙腳，就往那間曾是他出生長(zhǎng)大的宅子走去。
「將這片墻敲掉了，這里要安新的大門(mén)�！�
「哇！工頭，新大門(mén)足足有以前江家的兩倍大耶！」
「喝！何止兩倍大？用的還是整株千年長(zhǎng)成的楠木大柱，門(mén)板有一尺厚——少嚕嗦了！快干活兒，拆完這門(mén)，還得去拆舊祠堂。」
一群工人又敲又捶，拆掉舊有破敗的圍墻，揚(yáng)起了一大片灰塵。
許多老百姓在大門(mén)附近駐足圍觀，掩鼻子、遮嘴巴的，管他蒙了一身泥粉，就是要看侯老爺如何改裝門(mén)面。
江照影站在人群外，雙眸望進(jìn)了高聳的屋宇，那片曾經(jīng)耀眼閃亮的青色琉璃瓦屋頂，如成換了金光刺目的琉金瓦，顯示出嶄新的富貴氣象。
他目光越過(guò)了金色屋瓦，凝視著屋后城外山頭的白雪。
當(dāng)年爹說(shuō)，這宅子面南朝陽(yáng)，氣盛、人旺、財(cái)聚，永保江家青山長(zhǎng)在，綠水長(zhǎng)流，子子孫孫代代興旺……
「進(jìn)門(mén)的大梧桐砍了�！古赃呌腥苏�?wù)撝嘎?tīng)說(shuō)侯老爺嫌那棵大樹(shù)太陰森，我在外面走了那么多年，瞧著也挺不自在的，砍了倒好�！�
「侯老爺想做什么就做什么，畢竟是他的宅子了，難不成還有江家人跳出來(lái)說(shuō)話？」
「大梧桐有什么不好？」一個(gè)男人不服氣地道：「這梧桐樹(shù)高，葉片兒大，青翠翠的好看，砍了鳥(niǎo)不能筑巢，院子沒(méi)有鳥(niǎo)語(yǔ)花香，俗氣！」
「喲，你不是長(zhǎng)壽嗎？」有人認(rèn)出他來(lái)，笑道：「侯家俗就俗了，哪像江家故意裝點(diǎn)成體面的書(shū)香世家，暗地卻做那傷天害理的壞事��！」
江照影震驚地抬頭看去，而長(zhǎng)壽抱著幾捆新布，一臉凜然地環(huán)顧眾人，張著嘴準(zhǔn)備再辯論下去，正好就和他四目相對(duì)。
「少爺！」長(zhǎng)壽兩眼發(fā)直，手上的布全掉下了地。
江照影大驚，轉(zhuǎn)身就跑，卻被后面的人給擠住，腳步就慢了。
「少爺啊，你是我的四少爺��！」長(zhǎng)壽連滾帶爬地沖過(guò)來(lái)，眼眶發(fā)紅，咚地就跪了下來(lái)，緊緊抱住他的左腳。
「你認(rèn)錯(cuò)人了！」江照影低下頭，用力掙脫道。
「不！我沒(méi)認(rèn)錯(cuò)！」長(zhǎng)壽還是抱得死緊，一張臉貼上了他的大腿，放聲大哭道；「少爺！長(zhǎng)壽好想你！他們說(shuō)你在外地死了，我不信，天天燒香為你祈福，你好人好命，絕對(duì)不會(huì)夭壽早死的！」
「我不知道你在說(shuō)什么，你絕對(duì)認(rèn)錯(cuò)人了！」
眼見(jiàn)看熱鬧的人越聚越多，江照影無(wú)由來(lái)的一陣慌張，左腳猛甩，雙手用力推開(kāi)長(zhǎng)壽，立刻發(fā)足狂奔，見(jiàn)了小巷子就鉆了進(jìn)去。
巷弄曲折，彎彎繞繞，他只是沒(méi)命地亂鉆，想為自己鉆出一條活路。
也不知跑了多久，他終于回到了客棧邊的小巷，喘口氣，舉起袖子，抹去眼眶里模糊了視線的水影，深深吸了一口氣，定下心神。
小姐還在客棧里，他又在墻邊蹲下來(lái)等候。
騾車(chē)擋著他，街底鬧哄哄的人群還在看打墻，大街也依然人潮來(lái)來(lái)去去，誰(shuí)也不會(huì)注意到一個(gè)守候主子的家仆。
「少爺……」旁邊忽然無(wú)聲無(wú)息蹲來(lái)另一個(gè)人。
「你？！」江照影無(wú)力地閉上眼，還是讓他找到了。
「少爺，你以前常帶我走大門(mén)前這幾條巷子。」長(zhǎng)壽啞著嗓子道：「你說(shuō)，這條往萬(wàn)花樓喝酒去，那條通到古玩鋪?zhàn)�，還有……」
「別提了�！�
「你果然是少爺��！」長(zhǎng)壽淚水迸出，拉著他的手，哭得唏哩嘩啦的。「長(zhǎng)壽自六歲就跟了少爺，整整十四年在少爺身邊，少爺什么模樣還不知道嗎？你是老了一點(diǎn)點(diǎn)，可就是四少爺你沒(méi)錯(cuò)啊！」
「我不再是四少爺，不要這樣喊我。」
「少爺，嗚嗚，你回來(lái)多久了？住在哪里？」
「我現(xiàn)在過(guò)得很好。」江照影低聲道。
長(zhǎng)壽紅著眼睛看他，這才看清一向衣著光鮮的少爺竟然換成了伙計(jì)裝束，陡然激動(dòng)地道：「少爺，你別在外頭吃苦了，我在布莊當(dāng)伙計(jì)，也成親了，生活還過(guò)得去，你到我家來(lái)，我和我那口子一起奉養(yǎng)你！」
「我說(shuō)了，我不再是少爺，我可以自己過(guò)活。」
「可是……你沒(méi)吃過(guò)苦啊，嗚……」
江照影扯出一抹苦笑，問(wèn)道：「長(zhǎng)壽，你有孩子了嗎？」
「兩個(gè)成天打架的臭小子，還有一個(gè)在肚子里，希望是個(gè)乖女娃兒。」長(zhǎng)壽好不容易露出了自豪欣喜的表情。
見(jiàn)到舊日忠仆有了安定美滿的生活，江照影心里著實(shí)為他高興。
「很好，你過(guò)你的生活，別再來(lái)認(rèn)我�！顾麙觊_(kāi)長(zhǎng)壽緊握的手，臉上不起一絲波瀾�！高^(guò)去的事，就過(guò)去了，全忘了吧�！�
「少爺，我忘不掉啊！」長(zhǎng)壽又哭了�！改銓�(duì)我那么好，又教我讀書(shū)寫(xiě)字，這份恩情長(zhǎng)壽一輩子記在心里，不能忘掉哇！」
江照影不得不拍拍長(zhǎng)壽的手背，「別哭那么大聲，回去吧�！�
「嗚嗚，我就不信少爺會(huì)忘了過(guò)去，你可以不想念長(zhǎng)壽，但你一定是想念著少奶奶和小少爺，這才會(huì)回來(lái)��！」
江照影一震，是啊，他一心一意回來(lái)故鄉(xiāng)，為的是什么？
鄉(xiāng)關(guān)萬(wàn)里，心灰意冷，往事不堪回首，他盡可以改頭換面，在異鄉(xiāng)重新開(kāi)始另一段新的人生，又何必千山萬(wàn)水，長(zhǎng)途跋涉，回來(lái)這個(gè)什么也不再留下的地方呢？
為的是——這是他長(zhǎng)大的家鄉(xiāng)，也有他的妻子、他的骨肉。
「她……」他的聲音有些顫抖。「我不敢去敲盧府的門(mén)……」
「嗚，少爺，你不知道嗎？六年前，少奶奶帶著小少爺改嫁了�！�
「是嗎？」
他竟然沒(méi)有太大的驚訝，仿佛這是理所當(dāng)然的事實(shí)，不必懷疑。
少爺?shù)纳袂槠届o得可怕，長(zhǎng)壽不敢再哭，很小心地說(shuō)道：「少奶奶嫁給咱們同鄉(xiāng)的刑部郎中薛齊做續(xù)弦，住到京城去，又生了兩個(gè)孩子。前兩年薛大人父喪丁憂，他們又回到了城東薛府，少爺，你去看她嗎？」
江照影一字一字地聽(tīng)了進(jìn)去，卻是垂下臉，喃喃地低語(yǔ)。
「我去了，她會(huì)見(jiàn)我嗎？」
「就算少奶奶不肯見(jiàn)你，可你總是小少爺?shù)挠H爹�。 归L(zhǎng)壽倒是幫他心急，大聲道：「我去求少奶奶，讓你去見(jiàn)小少爺。」
「別去！」
「為什么？」長(zhǎng)壽越說(shuō)越急，還用力捏起自己手臂上的一塊肉，「我是當(dāng)了爹，這才明白骨肉的意思，骨肉、骨肉，骨和肉是長(zhǎng)在一塊的，永遠(yuǎn)也分不開(kāi)的，小少爺是你的骨肉，終究還是要認(rèn)你呀！」
「慶兒……」江照影忘情地喊了出來(lái)。
孩子都九歲了，這些年來(lái)，他離家在外，沒(méi)盡到一個(gè)作丈夫、作父親的責(zé)任，即使在每個(gè)不眠的夜里，他想念他們，想到痛人心髓，但他又有何臉面去見(jiàn)他們？
「還是算了�！顾j然地長(zhǎng)嘆一聲。
「既然想見(jiàn)，為什么不去見(jiàn)呢？」
熟悉的溫柔聲音傳來(lái)，他驚恐地起身，望向那雙柔美的明眸大眼。
喜兒站在一旁，聽(tīng)到了這一切，心頭微感酸疼，凝望著失神的他，又一次問(wèn)道：「想見(jiàn)你的孩子嗎？」
他憑什么？卑微的他甚至不值得小姐的一聲關(guān)心問(wèn)候。
「小姐，我送你回去�！顾呷ソ忾_(kāi)拴著騾車(chē)的繩子。
「少爺？！」長(zhǎng)壽見(jiàn)到少爺竟然干這種下人趕車(chē)的活兒，也顧不得人家小姐就在旁邊，哇地一聲又哭了出來(lái)。
江照影趕起老騾，不再去想、不再去聽(tīng)，也不再去看，這里沒(méi)有什么江四少爺，他仍是一個(gè)小小的油坊伙計(jì)，只求每天干活，圖個(gè)溫飽，下半輩子就是這樣過(guò)了。
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薛府大宅，家仆忙碌地洗刷屋子、張貼春聯(lián)，準(zhǔn)備迎接新年。
女主人盧琬玉神態(tài)親切和善，原先還笑意盈盈地聽(tīng)「程實(shí)油坊」的女當(dāng)家描述制油的新鮮事，一聽(tīng)到「江照影」的名字，美麗的臉龐立刻罩上了一層寒霜。
「是他要你來(lái)說(shuō)情？」她的聲音也變得冰冷。「對(duì)不起，程姑娘，我沒(méi)空，薛府進(jìn)油的事，你再跟管家談�！�
「薛夫人，不是的，他沒(méi)有要求我來(lái)說(shuō)情，是我自己來(lái)的。」
喜兒很鎮(zhèn)定地回話。她說(shuō)不上想幫江照影的原因，明知道這是一個(gè)吃力不討好的任務(wù)，她也沒(méi)義務(wù)幫忙，但她還是來(lái)了。
是不忍見(jiàn)他那始終沉默不語(yǔ)、成天拼命干活兒的壓抑神情吧。
「他總算知道回來(lái)了，我都當(dāng)他死了！」盧琬玉還是堅(jiān)拒道：「我現(xiàn)在是薛爺?shù)钠拮樱也粫?huì)見(jiàn)他的�！�
「薛夫人，你不用見(jiàn)他，你只要讓他見(jiàn)到慶兒，這就行了。」
「我也不讓孩子見(jiàn)他，現(xiàn)在慶兒的爹，是薛爺。」
喜兒盡可能不惹惱盧琬玉，柔聲道：「他已經(jīng)回來(lái)三個(gè)月了，他不敢上盧府找你，為的也是不愿打擾你的生活，可父子天性，血脈一氣，骨肉相連，請(qǐng)讓他瞧瞧孩子長(zhǎng)大的模樣吧。」
「他從來(lái)就不關(guān)心慶兒，有什么好瞧的？」盧琬玉失去溫婉神色，拉高了聲音道：「程姑娘，他既然是你的下人，你何必拉下身段幫他求情？這是他們江家自作孽，不可活！」
「江家敗亡，確是作孽，可四少爺是好人�！�
「你喊他四少爺？」
「四少爺有恩于我，雖然他現(xiàn)在是油坊的伙計(jì)，可我心里還是敬他是四少爺。」喜兒很誠(chéng)懇地回答。
「他有恩于你？」盧琬玉打量了程喜兒的容貌，語(yǔ)氣還是冷冰冰的�！赴四昵八x開(kāi)時(shí)，你能有幾歲？你又哪能知道他是好是壞？」
喜兒說(shuō)了四少爺?shù)囊荒钪�，從而讓她�?dāng)上程家女兒的經(jīng)過(guò)。
「有關(guān)四少爺?shù)母±诵袕�，我長(zhǎng)大后也聽(tīng)說(shuō)了，我是不懂夫妻生活，但我也想象得出來(lái)，薛夫人你那兩年不好過(guò)。」
盧琬玉頓時(shí)紅了眼眶，喉頭哽了哽，拿出手絹拭去眼角淚珠。
「對(duì)不起，讓夫人難過(guò)�！瓜矁捍笾懀掷^續(xù)說(shuō)道：「我覺(jué)得，其實(shí)四少爺還是很在意你、很需要你的，你回娘家那天，他就是心里害怕，怕你和慶兒走了就不會(huì)再回來(lái)，留他孤單一個(gè)人，這才那么兇的�！�
「你知道那天的事？」盧琬玉詫異地道。
「你們?cè)诖箝T(mén)口吵架，慶兒哭了，我在旁邊哄他�！�
「是你？！我記得你了！」盧琬玉驚訝地望向已是如花似玉的喜兒�！改闶悄莻�(gè)小姑娘！慶兒向來(lái)不讓外人抱的，你竟然可以哄他不哭�！�
「啊，夫人記得我？」喜兒倒是感到意外。
「那天的事、他說(shuō)的每一句話，我都記得，那是最后一面……」盧琬玉神色凄迷，不覺(jué)低聲啜泣了起來(lái)。「我過(guò)了兩年才改嫁，這段時(shí)間，我還能想誰(shuí)呀？心里也是盼他回來(lái)接我……」
喜兒心中嘆惋，盧琬玉秀外慧中、溫柔賢淑，原跟四少爺是一對(duì)不可多得的金童玉女，只可惜造化弄人，落得如今各自西東。
既然無(wú)法破鏡重圓，她只求撿起碎片，盡量為他們補(bǔ)好裂痕。
「夫人，外面都說(shuō)薛大人待你很好，你現(xiàn)今過(guò)得幸福，喜兒看了也很羨慕呢。」她軟言軟語(yǔ)地安慰著。
「嗯，是的……」盧琬玉漸漸止了哭泣，抬頭看著這個(gè)小姑娘。
一雙看似天真無(wú)邪的明眸大眼，卻又懂得善體人意，知恩圖報(bào)，她年紀(jì)輕輕就能掌理百年油坊，應(yīng)該有她獨(dú)到的縝密心思吧。
「程姑娘，我答應(yīng)你。」她抹去淚水，又恢復(fù)薛家主母的雍容神色�！肝椰F(xiàn)在是薛家人，我不想讓相公知道介懷，這事請(qǐng)你不要張揚(yáng)，我會(huì)另外安排時(shí)間請(qǐng)你們過(guò)來(lái)，他可以見(jiàn)慶兒，但不能相認(rèn)�！�
「好的，謝謝夫人。」喜兒喜出望外，一雙水眸明亮無(wú)比。
家仆在門(mén)口貼上一個(gè)大大的「春」字，春到人間，馬上過(guò)年了。
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江照影不安地坐在廚房門(mén)外，不明白小姐為何帶他到這間宅子。
就在油坊伙計(jì)的艷羨目光中，他又被小姐叫了出去，卻不是叫他駕騾車(chē)，只叫他提了兩壺最精制上等、只送不賣(mài)的胡麻油，一路走來(lái)這里。
「你叫阿照？你家小姐要你進(jìn)去�！挂粋�(gè)仆人過(guò)來(lái)喊他。
一路穿屋過(guò)廊，走進(jìn)一座有假山池塘的花園，雖是隆冬天寒，但圍子里的牡丹、菊花、白梅還是開(kāi)得一片花團(tuán)錦簇。
「阿照！」喜兒站在涼亭里，招手喚他進(jìn)去，展露甜美的笑靨道：「琬玉姐姐在等你。」
琬玉？！
剎那間，他如遭雷擊，只能僵硬地移過(guò)視線，震楞地望著那張回頭看他的美麗臉孔。
多年不見(jiàn)，她添了一股成熟風(fēng)韻，越發(fā)有了富家少奶奶的貴氣，前塵往事一涌而出，一想到過(guò)去虧待了她，他竟是愧疚地不敢再看她。
他立刻低下了頭，見(jiàn)到自己一身布衣，又是自慚形穢。
盧琬玉只是看他一眼，隨即轉(zhuǎn)過(guò)臉，走到亭子的另一邊，語(yǔ)氣平淡地出聲道：「春香，你跟他說(shuō)吧。」
「是的，小姐�！垢S多年的貼身丫鬟春香走到江照影身邊，也不喚姑爺，就冷著臉，直接說(shuō)道：「你看那邊，那位穿著寶藍(lán)棉襖，從左邊數(shù)來(lái)第二位的男孩，就是你的小少爺。」
是慶兒？江照影又是一震，不由自主地走出幾步，目光定在小橋上頭幾個(gè)嬉戲玩耍的小孩，雙手扶緊了涼亭木柱，這才能穩(wěn)住輕顫的身子。
薛家仆人在池塘冰上鑿了一個(gè)洞，兩個(gè)較大的男孩笑嘻嘻地垂了釣竿，而一個(gè)女童則是嬌滴滴地撕了饅頭屑，丟到冰洞里誘引魚(yú)兒，還有一個(gè)約莫四、五歲大的男童讓奶娘扶著，墊起腳尖看哥哥們釣魚(yú)。
那個(gè)寶藍(lán)棉襖的孩子，有著一張俊俏可愛(ài)的小臉，神情活潑，動(dòng)作靈活，嘴里嘀嘀咕咕地跟妹妹說(shuō)話，他正是九歲的慶兒。
江照影眼睛濕潤(rùn)，喉頭像是梗了一塊石頭，想吞，吞不下，想說(shuō)話，又開(kāi)不了口，只能淚眼模糊地看著自己的親骨肉。
父子相距不過(guò)百來(lái)尺，中間阻隔的卻是八年時(shí)空，他好想縮短這個(gè)距離。
「你不能過(guò)去！」盧琬玉冷冷地道。
江照影硬生生停下腳步，沒(méi)有踏出半寸。
「琬玉姐姐，我先退開(kāi)，你們聊。」喜兒覺(jué)得自己不該杵在這兒。
「喜兒，請(qǐng)你留下，我跟他沒(méi)什么好聊的�！�
氣氛沉悶得可怕，春香過(guò)來(lái)幫主子和喜兒換茶，仍是不理會(huì)江照影。
「這幾個(gè)孩子很友愛(ài)呢。」喜兒故意打破沉默，望向玩得不亦樂(lè)乎的孩子們，微笑道：「較大的那位是薛老爺故妻所生，那慶兒是二哥了？」
「慶兒是小名，他現(xiàn)在叫薛琛，這是我家老爺慎重思考之后所取的學(xué)名，取其珍寶之意�！贡R琬玉聊天似地說(shuō)著。
「薛老爺很疼慶兒了，慶兒有爹娘疼，真是一個(gè)有福份的孩子�！�
盧琬玉知她「爹」娘兩字意有所指，又刻意抬高了聲音。
「我家老爺視慶兒如己出，不像有人不知道自己孩兒的生日�！�
八月十七日——江照影看著孩子，無(wú)語(yǔ)地握緊了拳頭。
喜兒看了一眼他的神情，趕忙轉(zhuǎn)開(kāi)話題，「哪天琬玉姐姐有空，帶孩子過(guò)來(lái)我油坊坐坐，順便看制油的過(guò)程，很有趣的。」
「好，有空的話我會(huì)去，只是我不想見(jiàn)到你今天帶來(lái)的這個(gè)伙計(jì)�！�
言多必失，喜兒不敢再看江照影的表情，忙從腰間掏出一個(gè)事物。
「我今天臨時(shí)過(guò)來(lái)，沒(méi)有準(zhǔn)備給三位公子和小姐的禮物，這里有一個(gè)我自己做的香包，琬玉姐姐不嫌棄的話，就給珣兒玩玩吧�！�
「好精巧的手工，我都想據(jù)為己有了，要給了珣兒，她一定很開(kāi)心的。」盧琬玉接過(guò)香包，仔細(xì)端詳上頭的繡工，總算露出了笑容。
「珣兒很大了，她也跟著哥哥念書(shū)吧？」
「是啊，珣兒七歲了，我家老爺請(qǐng)了夫子，三個(gè)大的一起念書(shū)，最小的還不太懂事，也能坐在后面跟著背詩(shī)呢�！拐劦搅撕⒆樱R琬玉更加容光煥發(fā)，一掃之前的陰霾，完全忘了「那個(gè)伙計(jì)」的存在。
江照影看著孩子，早已思緒混亂，心亂如麻。突然之間，「珣兒七歲」就像一道利箭直接刺穿了他的心臟。
琬玉改嫁不過(guò)六年，女兒怎么已經(jīng)七歲了？難道……
他倏然轉(zhuǎn)身，眸光變得狂亂，盯住了曾是他所深深思念的妻子。
「你做什么？」春香嚇了一跳，忙護(hù)在主子面前。
「沒(méi)事的。」喜兒也趕緊起身，拉了拉江照影的袖子。
盧琬玉發(fā)現(xiàn)說(shuō)溜了嘴，也就收斂起笑意，以平板的聲音說(shuō)出實(shí)情。
「我離開(kāi)江家后，發(fā)現(xiàn)有了身孕，生下來(lái)的就是珣兒。」
江照影再也站不穩(wěn)腳，熱淚奪眶而出。
他竟然還有一個(gè)女兒？！那個(gè)可愛(ài)的女娃兒就是他的女兒？！
盧琬玉低下了頭，不想見(jiàn)到他的淚，也不讓他看見(jiàn)她的淚光，仍是冷冷地道：「多謝你當(dāng)年的休書(shū)，讓我徹底斷了你們江家的名分，這才能順利再覓良緣�！�
他寫(xiě)過(guò)休書(shū)引他幾乎忘了，他竟然干過(guò)這等無(wú)情無(wú)義的行徑！
盧琬玉又道：「為了這兩個(gè)孩子，我本來(lái)不愿再嫁，可薛爺很好，他說(shuō)，我的孩子就是他的孩子，他會(huì)當(dāng)他們的父親，撫養(yǎng)他們長(zhǎng)大……」
江照影淚流滿面，只能無(wú)力地攀緊亭柱，癡癡凝視他的一對(duì)兒女。
喜兒亦是滿心凄惻，淚盈于睫。
她不懂啊，為何一段良緣會(huì)走至如此地步？若說(shuō)老天作梗，生離死別也就罷了；但能相愛(ài)的時(shí)候，卻不懂得相愛(ài)，以至于悔恨怨慧，徒留無(wú)盡的遺憾和痛楚啊。
「老爺回來(lái)了�！勾合愀呗暤�。
在橋上玩耍的孩子紛紛奔向前，笑呵呵地?fù)湎蚰俏粶匚娜逖诺哪凶印?br />
「爹！娘有客人，叫我們?cè)谶@兒玩�！购⒆觽儞屩f(shuō)話。
「好，你們聽(tīng)娘的話，很乖�！寡R往涼亭看去，禮貌地跟女客頷首致意，又伸手揉了揉每個(gè)孩子的頭。
「爹，你去外頭冷不冷？珣兒給你取暖�！咕鶅貉銎鹨粡埣t撲撲的小臉，一徑兒地往薛齊身上挨蹭。
「哈哈，珣兒就是爹的暖爐啊�！寡R大笑抱起女兒。
「珣兒最愛(ài)撒嬌了�！箲c兒一副小大人的模樣�！复蟾纾覀冏魅艘獙�(shí)際，不如釣幾條大魚(yú)，煮一鍋?zhàn)尩亲优偷孽r魚(yú)湯。」
「當(dāng)然好了，娘說(shuō)爹讀書(shū)寫(xiě)文章，耗費(fèi)心神，一定要補(bǔ)身子�！�
「你們兩個(gè)也乖乖念書(shū)吧�！寡R望向了涼亭里的妻子，臉上浮現(xiàn)一抹柔意，又笑著摸摸兩個(gè)兒子。
「爹！我也念！」小兒子跑過(guò)來(lái)?yè)u著父親的大掌。
「現(xiàn)下過(guò)年了，夫子都放假了，咱爺兒也玩他幾天。」薛齊神情愉悅地牽起小手掌，笑問(wèn)道：「誰(shuí)來(lái)和爹下盤(pán)棋？」
「我！我！」四個(gè)孩子爭(zhēng)先恐后，齊聲大叫。
孩子們興高采烈地和父親進(jìn)了屋，笑聲仍不絕于耳地傳來(lái)。
喜兒臉上綻出甜美的笑容，歡喜地看著和樂(lè)融融的這一家人。
他們和琬玉姐姐是多么幸福的一家人啊……那么，四少爺呢？她心一沉，忙四處尋找他的身影。
不知什么時(shí)候，他已退到了涼亭外邊，似乎是刻意站在不讓薛老爺看到他的地方，一雙眼眸顯得空洞，只是癡望著那間充滿笑聲的大屋子。
喜兒心頭一擰，輕輕走向前，柔聲道：「阿照，我們回去吧。」
江照影吃力地轉(zhuǎn)過(guò)視線，低下了頭，這才說(shuō)出今天的第一句話。
「是，小姐。」
鵝毛似的細(xì)雪緩緩飄落，一片片、一團(tuán)團(tuán)，很快地，天地之間一片白蒙蒙，什么也看不清了。
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冬日午后，陽(yáng)光和暖，潔白的霜雪覆在屋瓦上，晶瑩明亮，溫潤(rùn)如玉。
今天是元宵，連下多日的大雪停了，天地一片清朗。
墻外，大街?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)傳來(lái)鞭炮聲；墻內(nèi)，喜兒站在倉(cāng)庫(kù)門(mén)外，輕咬下唇，憂心忡忡地望著江照影忙碌的身形。
她不知道他「忙」多久了，只見(jiàn)他扛起一袋袋重達(dá)百斤的芝麻，從這邊搬到那邊，翻個(gè)面，照樣一層層地堆迭了起來(lái)，幾乎將整座倉(cāng)庫(kù)的數(shù)百個(gè)布袋全部移了位。
汗涔涔，雨水般地滑落他裸露的上半身，那肌肉僨張糾結(jié)的胸膛和手臂讓粗麻布袋反復(fù)磨擦著，早已滲出了絲絲血痕，但他仍是毫無(wú)知覺(jué)似地扛起一個(gè)布袋，又往傷痕壓了下去。
「阿照，你在做什么啊？」喜兒心一緊，趕忙跑進(jìn)去喚他。
「小姐……」江照影放下布袋，直起了身子，望著地面，聲音淡漠得像是寒霜。「我怕這些芝麻放大半個(gè)月了，會(huì)受潮，所以翻面擺著�！�
「你想得很周到�！瓜矁郝冻鑫⑿Α！覆贿^(guò)，我應(yīng)該跟你說(shuō)過(guò)了，這倉(cāng)庫(kù)通風(fēng)干燥，芝麻放上三個(gè)月也不會(huì)受潮�！�
江照影沒(méi)有說(shuō)話，頭臉的汗水緩緩淌下他深鎖的眉頭。
「快將汗水擦了，小梨正在煮元宵，過(guò)去吃吧�！�
「我還是把這邊的布袋放好。」江照影說(shuō)著又彎下身子。
「阿照，停下�！�
那一聲嬌喝令他僵住了身子，他不再搬布袋，就低頭看地面的青石磚，然而手背上暴突的青筋卻透露出他狂亂的心緒。
喜兒靜靜地望著他，哪能不明白他沒(méi)事找事做的原因�。�
過(guò)年了，伙計(jì)們都回家和家人團(tuán)圓了，油坊向來(lái)要過(guò)完元宵才開(kāi)工，因此外頭熱熱鬧鬧地過(guò)新年，唯獨(dú)油坊顯得有些冷清。
她和小梨倒是不寂寞，即使油坊不開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)，拜年的人潮依然絡(luò)繹不絕，不僅是往來(lái)的熟客，還有住在城里的伙計(jì)帶著妻兒前來(lái)拜年，這讓她和小梨成天忙著招呼、做糕餅、逗小孩就忙翻了。
唯獨(dú)他，總是待在空蕩蕩的房里，不然就是悶頭在院子掃積雪，只有在吃飯的時(shí)候才去廚房盛一碗飯菜，然后又不知躲到哪個(gè)角落去了。
他獨(dú)自過(guò)年有多久了？
喜兒溢出一股難以言喻的心疼，自從帶他見(jiàn)了孩子后，她總是捫心自問(wèn)：她這樣做，是對(duì)？是錯(cuò)？是對(duì)他好？還是讓他更失意？
她夜夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，想了又想，仍是沒(méi)有答案。
但她始終明白一件事，那也是她從小到大未曾改變的心愿。
那就是祝愿四少爺歡歡喜喜、無(wú)憂無(wú)慮。
「阿照，瞧你這么不小心�！顾钌钗艘豢跉猓贸鰸嵃椎呐磷�，輕輕地往他胸膛的血痕拭去，輕嘆了一聲，「唉，我待會(huì)兒拿藥膏幫你抹抹，可別發(fā)炎了。」
「小姐，不用了�！菇沼翱s回身子，口氣還是淡漠而平板。「這不算什么。」
是不算什么，在這么近的貼身接觸里，喜兒已經(jīng)清楚地看見(jiàn)他身上一道又一道愈合的淡白傷疤，錯(cuò)綜復(fù)雜得令她心驚。
那是他過(guò)去八年顛沛流離的烙印——曾經(jīng)是養(yǎng)尊處優(yōu)的嬌貴公子，又受過(guò)了多少苦難？
「你為什么跟你爹去了邊關(guān)？」她哽咽了。
江照影一愣，靜默片刻，這才道：「他是我的親爹�！�
一句話道盡那份割舍不掉的親情，喜兒心有所感，眨眨淚濕的眼睫，手里仍拿著帕子為他拭去胸膛的汗水，抬起頭，綻開(kāi)柔美的笑容。
「嗯，將汗擦了，快些穿上衫子，免得著涼�！�
吹氣如蘭。江照影僵著身子退后一步，屏住氣息，將目光挪到旁邊堆迭如山的布袋上。
「那你自己擦吧�！瓜矁盒χf出帕子。
「小姐……」他反倒握緊了拳頭。
他不是沒(méi)看到她那帶淚的溫柔笑靨，也不是沒(méi)感受到她那輕柔按壓在他胸膛的溫?zé)嵝∈�，更不是沒(méi)聽(tīng)到她一句又一句溫婉柔情的關(guān)心——可是，在這個(gè)天寒地凍的季節(jié)里，他明明都已經(jīng)蜷縮進(jìn)他最深的冰洞里了，為何這個(gè)不知世間疾苦的小姐還是硬要拉他出來(lái)呢？
孤寂慣了的他不需要溫情，一點(diǎn)也不需要。
「阿照，衣服穿了�！瓜矁河秩ツ盟麛R在地上的衣服。
「小姐，我要辭工�！顾舆^(guò)衣服，也不管汗水尚未擦干，就直接套了上去。
「什么？」喜兒以為她聽(tīng)錯(cuò)了，驚訝地瞠大一雙水眸。
「我馬上就走�！顾f(shuō)著就踏出腳步。
「等等，你去哪里？」她及時(shí)拉住他的袖子。
「哪里都可以去。」他沒(méi)有回頭，仍是淡淡地道：「多謝小姐這些日子以來(lái)的照顧�！�
「等一下！」那冰冷的語(yǔ)氣讓她整個(gè)心都寒了，急急地道：「你的孩子在這里，你走了，就再也見(jiàn)不到他們了呀！」
「他們不是我的孩子！」江照影陡然回身，那對(duì)始終幽黯的瞳眸燃上了一把烈火，聲音也提高了�！杆麄兪茄Υ笕说暮⒆�！」
喜兒被他激昂的怒聲給嚇了一跳，這幾個(gè)月來(lái)，他永遠(yuǎn)是那么安靜，幾乎讓人以為他是一個(gè)啞巴，或是沒(méi)有絲毫喜怒哀樂(lè)……
怎會(huì)沒(méi)有情緒呢？是他藏住了，藏得極深、極密，以至于無(wú)處宣泄，只好將麻布袋搬來(lái)搬去，這才能讓汗水流出他胸臆中所有的孤獨(dú)、寂寞、失意、痛苦、無(wú)奈、憂傷……
他還想壓抑到什么時(shí)候？喜兒心頭酸澀，眼眶也紅了。
「慶兒和珣兒怎么不是你的孩子？」她感覺(jué)到他身體的挪動(dòng)，慌忙用兩只手掌握住了他的右手腕，緊緊拉住不讓他走�！杆早窠憬悴艜�(huì)讓你見(jiàn)他們的呀！她早就原諒你了！」
「都是別人的妻子、孩子了，見(jiàn)了有什么用？！」他怒吼道。
「至少你達(dá)成心愿了，知道他們平安幸福，你不用再掛心，不是嗎？」
「那又如何？」他緊皺一雙劍眉。「他們過(guò)得很好，我從來(lái)沒(méi)照顧過(guò)他們，根本不配去掛心他們，最好是永遠(yuǎn)躲起來(lái)，就當(dāng)作從來(lái)沒(méi)有我這個(gè)人，免得他們覺(jué)得我丟臉！」
「你正正當(dāng)當(dāng)作人，哪里讓他們丟臉了？」
「江家犯了滔天大罪，我早就該死了！」
喜兒直視著他，語(yǔ)氣更急切了，「江家的事，我也很難過(guò)，可你又沒(méi)犯罪，為什么不能重新振作，好好為自己活下去？否則你想自暴自棄，作一個(gè)連自己都丟臉的人，可以呀！我油坊甚至也不要你這樣的伙計(jì)！你要走，隨時(shí)來(lái)跟我領(lǐng)工錢(qián)，隨時(shí)都可以走！」
她一口氣說(shuō)完，便放開(kāi)了他，激動(dòng)的淚水隨之滾落而下。
江照影卻是踏不出腳步，一顆心竟讓那盈盈淚眸給揪住了。
多年來(lái)，他活在最黑暗的角落里，最早，他在京城為父兄奔走脫罪，卑躬屈膝，受盡屈辱；然后，在流放的塞外，為了不讓年邁病弱的父親吃苦，他毅然擔(dān)下了苦重?fù)u役，搬磚挑瓦，任人驅(qū)使；接下來(lái)，千里迢迢的歸鄉(xiāng)路上，幾度病倒，為了吃上一口飯，不得不卑賤乞討……
就在這種不被當(dāng)作人看的日子里，又有誰(shuí)會(huì)為他流淚？又有誰(shuí)會(huì)為他完成心愿？
他是讓關(guān)心他的小姐生氣了，他甚至更氣憤沒(méi)有勇氣抬頭挺胸活下去的自己！
他顫抖地?fù)嶂讲疟痪o抓住的手腕，沒(méi)錯(cuò)，這里留有她的溫柔。
「小姐，你根本不必為我做這些事，我微不足道……」
「你沒(méi)有微不足道。」喜兒見(jiàn)他不走了，忙以袖子擦了擦淚，很認(rèn)真望定了他，道：「你是四少爺�！�
「沒(méi)有四少爺了，小姐，請(qǐng)你不要再如此稱呼�！顾鋈坏氐�。
「在我的心目中，四少爺就是四少爺。」喜兒仍然堅(jiān)定地回答，淚水洗過(guò)的眼眸更見(jiàn)清亮�！敢苍S你忘了，當(dāng)年我還是個(gè)孤兒，是你的幫忙，讓我有機(jī)會(huì)成了我爹娘的女兒，這份恩情，喜兒永遠(yuǎn)記得。」
「有……有這回事？」江照影感到驚訝。
「你果然忘了，你可以去問(wèn)長(zhǎng)壽哥，不過(guò)他大概也忘了�！�
「就算有，也只是我的無(wú)心之舉，請(qǐng)小姐莫再記掛。」
「你的無(wú)心之舉，卻讓一個(gè)小娃娃有緣成了程家的女兒。后來(lái)我長(zhǎng)大了，常常在想，緣分到底是怎樣一個(gè)奇妙的東西�。 �
她的眸光熠熠生輝，像一條溫柔的流水，閃動(dòng)日芒，在彼此四目相對(duì)中，江照影那緊繃的臉孔線條仿佛被融化似地，由憤慨、沮喪逐漸變得和緩、沉靜，一直緊握著的拳頭也松開(kāi)了。
喜兒知道他不會(huì)再去搬布袋了，也就開(kāi)心地繼續(xù)說(shuō)道：「就像我同我的親爹親娘，他們不知哪兒去了，我們無(wú)緣，我有時(shí)候想到會(huì)傷心；可另一方面說(shuō)來(lái)，原來(lái)呀，我的爹娘緣分在程家這兒，我能孝順爹娘，讓他們疼著，這不只是緣分，更是難得的福分了�！�
她越講越興奮，一張白嫩臉蛋溢出紅暈，更顯嬌俏。
天光漸暗，冷風(fēng)不時(shí)從半開(kāi)的倉(cāng)庫(kù)門(mén)口鉆了進(jìn)來(lái)，但她那清朗的笑靨仿如麗日，溫馨暖和，驅(qū)走了所有的冰寒與痛苦。
江照影細(xì)細(xì)咀嚼著她的話，心里晦暗不明的地方開(kāi)始撥云見(jiàn)日。
或許也可以這么說(shuō)，他有緣和琬玉成為夫妻，卻又無(wú)緣白頭到老；原來(lái)琬玉的緣分不在他，而在敦厚深情的薛齊，上天注定她要先經(jīng)了他這個(gè)無(wú)情無(wú)義的負(fù)心郎，這才能覓得真正的良緣。
至于他和一雙兒女的父子情緣，有也罷，沒(méi)有也罷，孩子們已有一個(gè)好父親疼愛(ài)，更不因江家敗亡而流離失所，這就是他們莫大的福分啊。
而他這個(gè)無(wú)緣的丈夫、父親所能做的，只有默默祝福他們！
心情仍感到苦澀，但他真的懂了。
「小姐，我明白了�！�
「你明白什么？」喜兒不解地望著他，她話還沒(méi)說(shuō)完啊。
「謝謝小姐。」
「咦？謝什么？」喜兒長(zhǎng)長(zhǎng)的羽睫眨了眨，本以為天色已暗，視線不清，待往他臉上仔細(xì)瞧去，這才驚奇地道：「阿照，你會(huì)笑？」
「小姐，我沒(méi)有笑�！菇沼笆怯X(jué)得眉頭松開(kāi)了，卻不認(rèn)為自己會(huì)笑，多年前，他早就不知笑容為何物。
喜兒還是很驚喜地看著這張嚴(yán)肅的好看臉孔，還有那抿直了嘴唇，卻又掛在嘴角、幾不可辨、微微向上揚(yáng)起的輕淡笑意。
「好吧，沒(méi)笑就沒(méi)笑�！鼓沁^(guò)度正經(jīng)的模樣倒令她想笑了。「哎呀，天都黑了，本來(lái)是喊你去吃元宵的。」
「元宵早讓長(zhǎng)壽哥的孩子吃了。」門(mén)口傳來(lái)吃吃笑聲，露出了小梨一張笑臉，她指了指跟在身邊的長(zhǎng)壽，又朝喜兒?jiǎn)柕溃骸感〗悖娴膯�？阿照真的是江四少爺？�?br />
「噓�！瓜矁盒χ弥割^比在唇邊，回頭望向江照影，輕聲道：「別嚷嚷，阿照不喜歡讓人知道的�！�
「太好了，長(zhǎng)壽哥！」小梨卻是興奮向長(zhǎng)壽道：「既然你跟阿照這么熟，以后我和小姐上布莊買(mǎi)布，你可得算便宜些�！�
「要我送兩位小姐都行！」長(zhǎng)壽義無(wú)反顧地用力點(diǎn)頭，隨即有點(diǎn)難為情地望向江照影，「少爺，你不讓我來(lái)看你，可是，呃，我想……這個(gè)年都快過(guò)完了，還是趁空帶著老婆和孩子來(lái)跟你拜年……」
「長(zhǎng)壽，我也想上你家拜年，給孩子送個(gè)壓歲錢(qián)�！菇沼罢f(shuō)出了他想做卻一直裹足不前的心愿。
「呵！」長(zhǎng)壽睜大眼，露出了驚喜無(wú)比的表情，忙不迭地拉住他的四少爺，眼淚噴了出來(lái)�！干贍敚依掀藕秃⒆釉谇邦^，我教他們過(guò)來(lái)跟你磕頭！」
「長(zhǎng)壽，我們是兄弟�！菇沼吧裆胶偷氐溃骸干┳佑性性谏�，我跟你過(guò)去。」
「呵呵，嗚嗚，少爺�。 归L(zhǎng)壽激動(dòng)得說(shuō)不出話來(lái)。
小梨笑道：「小姐，我煮好晚飯了，還是長(zhǎng)壽嫂幫忙的，大家一起吃，然后吃完去街上提花燈，這樣好嗎？」
「當(dāng)然好了。」喜兒也是滿心歡喜，笑靨如花。
小梨挽住了她最親愛(ài)的小姐，又笑嘻嘻地說(shuō)：「長(zhǎng)壽嫂教我煮很多適合大肚子的菜，嘿，以后等小姐大肚子了，我再來(lái)煮給小姐吃�！�
「你可不能放麻油喔�！瓜矁盒Φ�。
「這我早就知道了，要等生下來(lái)了才能吃麻油。」小梨得意地左顧右盼，一張臉不經(jīng)意地看向天空，大叫道：「哇！今晚的月亮好圓好大，真像長(zhǎng)壽嫂的大肚子！」
喜兒也仰頭看去，東邊天際正高掛著一顆渾圓瑩亮的大月亮。
果然是月圓人團(tuán)圓的好日子啊！