當(dāng)皇甫昊天再回到前廳時(shí)，姬子夏仍舊閉著眼，趴臥于桌上，低聲說著話。
「緋雪喜歡轉(zhuǎn)圈圈，最愛胡旋舞。娘老說她會(huì)旋到天上去……」姬子夏低笑著，纖細(xì)的聲音如同吟詩一樣�！柑焐稀镆驳教焐狭�，緋雪呢……」
一顆淚水滑下眼眶，順著臉頰滑入姬子夏修長頸間。
皇甫昊天以指尖接住那顆淚珠，淚珠的溫?zé)嵬溉胫讣庖宦窛B至他的血脈里。
「張開眼�！够矢﹃惶煳兆〖ё酉奶尥赶骂�，嗄聲說道。
姬子夏蹙了下眉，睜開迷迷蒙蒙的黑眸。
「莊主……」姬子夏身子搖晃了下，眸子也連眨了好幾次，卻還是想不清楚自己要做什么。
「拿著�！挂恢в窈嵄环胚M(jìn)姬子夏手里。
姬子夏低頭一看，手臂不住地顫抖著。
「我不會(huì)吹簫了……」姬子夏驚惶的水眸對上皇甫昊天，伸手想將玉簫還給他。
「你會(huì)的�！够矢﹃惶煳掌鸺ё酉牡氖终疲o握住玉簫，卻沒放開指下那細(xì)滑的肌膚。
姬子夏看著他，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)。清雅的小臉染了淚，像雨后花朵般的清艷，卻也顯得楚楚可憐。
皇甫昊天自認(rèn)不曾對任何人事物著迷、沈溺過，他什么人事物沒經(jīng)歷過？！但他此時(shí)心里的澎湃，是為了什么？
「吹首曲子。」皇甫昊天攬起姬子夏纖弱的身子，讓其坐正。
姬子夏在淚眼婆娑間望著玉簫，白嫩指尖拂過簫子的每一道孔洞，渾然不覺皇甫昊天正緊盯著自己的一舉一動(dòng)。
許久后，童年的曲調(diào)被生澀地吹出。
皇甫昊天看著姬子夏那張粉色軟唇，拳頭早已握得死緊。
簫聲顫抖著，姬子夏的氣息也混亂著。好不容易發(fā)出幾聲曲調(diào)后，喉間的哽咽便讓姬子夏無力地頹下了雙肩。
姬子夏泣不成聲地趴在桌上，睫毛沁出熱淚，滑過那被酒意染得微紅的粉頰。
皇甫昊天低頭俯望著她，劍眉緊蹙，心緒更亂。
「娘……」姬子夏將玉簫貼在頰邊，低聲喚著�！改铩液孟電叀�
姬子夏說到最后，終于不敵酒意地沉沉睡去。
皇甫昊天微勾起唇，覺得姬子夏的姿態(tài)嬌憨得像個(gè)娃兒。
他彎身想摟起姬子夏到榻上躺好，但他掌間那寸輕盈柳腰，卻讓他一怔。
他彎身而下，索性打橫抱起姬子夏。這具身子竟比芙蓉那幫女人，更加輕翩似羽��！
皇甫昊天摟緊了姬子夏，每走一步，心頭便是一驚。每走一步，便更加不能移開目光。
將姬子夏往羅漢長榻上一擱，他的指尖早已迫不及待地拂過姬子夏柔嫩的唇，那絲般的觸感，讓他低下了頭──
用自己灼熱的唇吮著那兩片清涼。
「嗯……」姬子夏輾轉(zhuǎn)搖著頭，想避開唇間的壓迫。
皇甫昊天貼在姬子夏臉龐的大掌，于是下滑至姬子夏頸間，想箝住所有反抗。
掌間那只男子喉結(jié)，讓皇甫昊天的后背驀地冒出一層冷汗。
他霍然站起身，臉色陰沈如魅地站在長榻邊看著好夢方酣的姬子夏。
心頭上那蟻囓般的螫疼，雖是他沒法子否認(rèn)的感覺，但──
他是絕對不可能會(huì)對一個(gè)男人感興趣的。
皇甫昊天轉(zhuǎn)身，逃難般地飛快離開了安樂居。
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姬子夏在那一晚醉酒之后，果真病了。
因?yàn)樯碜犹菩杂痔�，她每每酒一喝多，便要生病。因此，多�?shù)時(shí)候是滴酒不沾的。
畢竟，「她」女扮男裝了這么久，總不想因?yàn)楹染粕”淮蠓虬衙}出是個(gè)女兒身，而露了餡哪！
這一日傍晚，濡熱暑氣漸散。
已休息了三日，身子稍愈的姬子夏在窗邊的長榻上坐著，甫洗沐完的半干長發(fā)，隨意擱在肩上。
姬子夏望著擱在手邊的那支玉簫，心頭還是忐忑著。
那日在安樂居醉了酒，醒來時(shí)已是天明，當(dāng)時(shí)她嚇得連下榻的力氣都沒有。她想，當(dāng)時(shí)要不是因?yàn)樗律勒R，纏胸布也還緊緊地裹在胸前的話，她可能會(huì)昏了過去。
皇甫昊天應(yīng)該還不知情她的女兒身吧，否則以他的狂妄性子，她不會(huì)是「單獨(dú)」醒來的。
姬子夏一念即此，皇甫昊天那又熾又狂的黑眸恍若就在眼前似的，迫得她只得趕緊拿起冰冷的玉簫敷在燥熱的頰邊。
皇甫昊天對女人，從來都只是圖個(gè)新鮮罷了。她可得牢牢記得這點(diǎn)啊。
但，皇甫昊天要人送這支玉簫給她，又是什么居心呢？
姬子夏把玉簫往桌上一擱，賭氣不看了。
她真恨自己的女兒身，要讓她活得這么擔(dān)心受怕。揪著衣襟，她用力地大口呼吸著。已經(jīng)數(shù)不清這是第幾回因?yàn)楣耸夭迹y以呼吸了。
十歲那年地震之后，娘為她更名為姬子夏──那是打小跟她指腹為婚的鄰居的名字。
此后，她女扮男裝，即便連義父都不知情她是女兒身。
這些年來，她早已習(xí)慣當(dāng)個(gè)男子了，對于那些加諸在女子身上的三從四德規(guī)范，及其種種在家從父、出嫁從夫、夫死從子的百般束縛，也只能敢怒而不敢言啊。
女子哪里比男子遜色？女子只是沒有努力的機(jī)會(huì)罷了。
她若不是以男子身分活了下來，現(xiàn)下只怕不知道在哪處風(fēng)月院里唱歌賣笑了；她若不是以男子身分活了下來，現(xiàn)下哪能靠著真本事去尋找她唯一的妹妹呢？
姬子夏拿起玉簫，才吹了幾聲，鄉(xiāng)愁撩亂著心，吹來吹去總想起家人和緋雪，遂放下簫子，長喟一聲。
莊主昨晚是想試煉她什么？看她會(huì)不會(huì)酒后亂性對不起緋雪嗎？她贏了賭注了嗎？莊主愿意幫她找到緋雪嗎？
一陣涼風(fēng)吹來，吹得腦中全是疑惑，但身子還未完全痊愈的她昏昏欲眠。
她無力地斜倚在窗臺(tái)，烏絲在肩上輕瀉，柳眉輕蹙，一雙秋水眸眺望著天際。雪白的手臂拎著玉簫，兩者竟是未分軒輊的剔透水瑩。
皇甫昊天到來時(shí)，看到的便是姬子夏的這番風(fēng)情。
「莊主──」姬子夏一瞧見皇甫昊天，立即下榻，飛快地綰起發(fā)。
她咬住唇，強(qiáng)忍著額際的劇烈抽痛，仍然彎身向莊主一拱手。
「身子好些了嗎？」皇甫昊天望著她慘白的雙唇，沈聲問道。
「好些了�！骨f主為什么親自來訪？不會(huì)是因?yàn)閼岩伤纳矸职�？姬子夏垂著頭，莫名心虛了起來。
「抬頭看我�！够矢﹃惶焐蚵暶畹馈�
迎上皇甫昊天的是一雙冰湖般的凝澄眸子�；矢﹃惶斓男念^，又是一窒。
他皇甫昊天沒有要不到的東西。但是，有些東西是他明知道自己想要，卻又不能要的。他掌管著這么龐大的皇甫產(chǎn)業(yè)，他自有分寸。
不碰姬子夏，但把人擱在自己身邊，時(shí)時(shí)看著，總是順了他某部分的心意吧！
「莊主，這玉簫？」姬子夏不愛被人這么盯著，遂拿起玉簫問道。
「你那日喝醉酒，直嚷著兒時(shí)愛吹簫，我便讓人找了這支玉簫給你�！�
「給莊主添麻煩了�！辜ё酉哪樕簧踝栽诘仉p手奉上玉簫。
「你留著吧�！鼓侵в窈崿F(xiàn)下放在他身邊，也是徒惱心神罷了。
「這玉簫太名貴，我不能收�！褂窈嵸|(zhì)地通身瑩透，一看便知道價(jià)值不菲。
「要你留著，你便留著！」皇甫昊天板起臉，眼色冷狠地瞥姬子夏一眼。
姬子夏被皇甫昊天突如其來的怒氣一驚，只得默然收下玉簫。
「莊主手里拿著卷軸，可是有事要交代？」姬子夏問道。
「我拿著年末要新建的船圖過來讓你爹瞧瞧。」沒說的是，他可是親眼看徐公持出門，才走到這里來的。
「爹出門了，但我可以瞧瞧嗎？是那艘新式的船嗎？」姬子夏眼眸一亮，精神振奮了起來。
「嗯。」皇甫昊天點(diǎn)頭，坐到窗邊長榻上，攤開了船圖。
姬子夏靠了過去，一股干凈皂莢的味道鉆入了皇甫昊天的鼻尖。
「這艘新船能以腳蹬輪槳前進(jìn)，此舉較之人力劃槳，不但省力且快速許多�！够矢﹃惶煨纳癫粚幍卣f道。
「我知道，爹提過這回事。這可是一件大事哪。」姬子夏雙眼發(fā)亮地望著草圖。
「你對造船有興趣？」
「小時(shí)候，我親生爹就愛做船的模型給我看，他還老說將來定要帶我們搭船順著寧波、密州、蘇州而下呢！」姬子夏抬頭對皇甫昊天一笑。
皇甫昊天緊盯著那雙晶燦如星的笑眸，什么話也沒說。
姬子夏也覺得自己的笑意太過熱絡(luò)了些，連忙斂去表情。
「我研究過海圖數(shù)回，國內(nèi)南糧北送既已成定局，但若是能以海船運(yùn)糧，其實(shí)較之大運(yùn)河速度為快，不是嗎？」姬子夏隨口提了句疑惑。
「海船運(yùn)糧，擋人財(cái)物。多少人靠著國內(nèi)大運(yùn)河吃穿，即便運(yùn)河時(shí)通時(shí)塞，總是條賺錢命脈。」皇甫昊天贊許地看了姬子夏一眼，看來這小子不光只是長了一張俊臉。
「啊，我確實(shí)忽略了這層�！辜ё酉狞c(diǎn)頭，一陣輕風(fēng)吹起幾縷發(fā)絲，拂上眼瞳。她眨了下眼，青蔥十指將發(fā)絲往耳后一拂。
皇甫昊天瞇起眼，緊掐住雙手，忍住想將姬子夏發(fā)髻松開的沖動(dòng)。
以前沒動(dòng)心，只當(dāng)姬子夏長得清秀。如今動(dòng)心了，姬子夏的舉手投足便能隨意引他留連忘返。
「對了，明天會(huì)有畫工會(huì)來。你把未婚妻的模樣，好好告訴畫工，或者你手里有什么定情物，也能一并附上�！够矢﹃惶爨穆曊f道，為的是想分散自己的注意力。
姬子夏望著他，怔住了。
「我讓秋香誘惑你，你卻不為所動(dòng)，你勝了這場賭注。我會(huì)努力幫你尋到未婚妻的�！够矢﹃惶毂〈揭幻颍劾镱H有幾分譏誚意味──他輸?shù)挠趾沃贿@一樁呢？誰料想得到，遭到誘惑的人竟是他自己。
「莊主，您的恩情，我沒齒難忘……」姬子夏強(qiáng)忍著淚，對著莊主頻頻拱手為禮。情緒激動(dòng)的她，全然不知情當(dāng)她的淚光在眼里打轉(zhuǎn)時(shí)，會(huì)瞅得人多么心慌意亂。
「好好休息，認(rèn)真工作便是報(bào)恩了。」皇甫昊天嗄聲說道，目光從姬子夏臉上移開。「我讓帳房送些人蔘過來，等你病好之后，好好地補(bǔ)補(bǔ)氣。」
「莊主不需如此費(fèi)心�！辜ё酉暮喼庇行┦軐櫲趔@了。
「我養(yǎng)一個(gè)病人有何益處，皇甫莊里的帳目總還是要有人處理�！够矢﹃惶旃室鈪柭曊f道。
「這幾天莊內(nèi)的帳目，不是由爹出面處理了嗎？」
「你爹既然要交手予你，我便希望事情由你一人專司負(fù)責(zé)，懂嗎？」日后，他要時(shí)時(shí)都能看到姬子夏。
「懂。」姬子夏點(diǎn)頭。沖著莊主幫她找緋雪一事，現(xiàn)在便是要她做牛做馬，她也絕無第二句話。
「莊主，該是用膳時(shí)間了�！够矢﹃惶斓馁N身小廝李五兒站在庭院外頭喚人。
「吃過飯了嗎？」皇甫昊天問道。
「還沒�！�
「那到『安樂居』一起用餐。」
「我還不餓�！辜ё酉牡吐曊f道，不明白莊主今兒個(gè)為何對她如此熱絡(luò)。莫非是自己對緋雪執(zhí)著的那份心意，感動(dòng)了他？
「你這手臂瘦得像是風(fēng)一吹便要飛了，叫你過來用膳便過來�！够矢﹃惶煳兆〖ё酉牡氖滞�，劍眉不悅地?cái)Q著。
「莊主�！辜ё酉耐约罕凰赵谡崎g的細(xì)腕，耳根子莫名地紅了起來。
皇甫昊天望著姬子夏那水紅耳朵，這才驚覺自己的失態(tài)，火速抽回了手。
「新船的模型此刻就在『安樂居』里，你用餐時(shí)可順便瞧瞧有無任何需要改善之處�！够矢﹃惶煺伊藗�(gè)臺(tái)階下，起身下了榻。
「新船的模型已到了��？」姬子夏一聽到，也跟著走下了長榻，只是她挪動(dòng)得太快，虛弱身子才踩著地板，便是一陣顛簸。
「小心�！够矢﹃惶旆鲎〖ё酉牡募�(xì)肩，熱眸緊盯著人。
「是�！辜ё酉牟磐艘谎刍矢﹃惶旎鹱频难郏阍僖膊桓姨ь^了。
皇甫昊天火熱大掌透過衣裳感覺到姬子夏體膚的冰涼，明知道該擔(dān)心姬子夏的虛弱，胸口卻是一陣心旌搖蕩。
門外的李五兒見著這兩人相互凝視的模樣，無端地臉紅心跳了起來。
莊主和姬管事站在一起的模樣，活像戲曲里的璧人模樣。
「小的換件衣服，隨后便到�！辜ё酉牡驼Z著，后退了一步。
「記得將造船圖收好，一并帶過來�！�
皇甫昊天瞪著姬子夏的男子裝束，心情大壞地轉(zhuǎn)身往外走，精致容貌覆上了一層寒冰。
「五兒，到花月樓要牡丹姑娘過來。」皇甫昊天沒刻意放低音量，話是說給所有人聽的。
「今兒個(gè)不叫芙蓉姑娘��？」李五兒問道。
皇甫昊天沒接話，快步走出了姬子夏的屋宅。
姬子夏站在屋內(nèi)，心頭涼颼颼地難受著。她彎身緩緩卷起制船圖，再也沒心思多看了。
芙蓉姑娘才受寵了多久，莊主現(xiàn)在便又喜新厭舊了。世間男子的德行啊，她這些年瞧得多了。為情所癡、被情所困，苦得全是女人哪！
姬子夏摀住胸口，借著縛胸布束得人喘不過氣的緊窒感，以告誡自己。不沾情字，方不會(huì)落得牽腸掛肚的下場哪。
男子，特別是像莊主這般多情種子者，她惹不起，連多放點(diǎn)心思去注意他的眉眼，都是不應(yīng)當(dāng)哪。
姬子夏端正心神，整束了衣冠。再跨出宅院時(shí)，又是那個(gè)事事淡然的姬管事了。
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夜色漸濃，早開的幾株金桂飄得屋宅內(nèi)外香馥郁郁。
皇甫昊天坐在長榻間，舞伎牡丹正偎在他的肩臂處，喂他吃著以井水鎮(zhèn)得冰涼的西域葡萄。
牡丹連著十來夜，天天都到皇甫莊里，受寵程度較之當(dāng)時(shí)芙蓉有過之而無不及。
整個(gè)花月樓里傳著她即將被收為皇甫昊天的妾室，牡丹自個(gè)兒也是這么以為的，因此也就格外地曲意承歡著。
關(guān)于芙蓉在花月樓里說什么皇甫莊主有斷袖之癖一事，牡丹只當(dāng)是芙蓉失寵而造的謠。堂堂一個(gè)芙蓉花魁，平日就愛擺高傲，沒想到居然這么快就被皇甫昊天棄之如蔽屣，面子自然是掛不住嘛。
她來了這些時(shí)日，也見過那個(gè)粉肌玉膚的姬管事好幾回。不過，莊主總是草草朝姬管事看了幾眼，讓他說完事，便要他走人了，完全瞧不出有任何斷袖癖好。
更遑論，她在皇甫莊主身下的那些銷魂夜，足見莊主對她的眷戀，并非一般。莊主喜愛的人，可是她牡丹哪！
「莊主，葡萄甜嗎？」牡丹拋了個(gè)媚眼，玉指再送上一顆水嫩葡萄。
皇甫昊天食之無味地咽下果肉，提不起開口的欲望。
他定定地看著牡丹，想著卻是姬子夏的臉孔──不都是長了一對眼、一張嘴嗎？姬子夏和牡丹又有何差別？
姬子夏不過就是聰慧了些、惹人憐愛了些、蕙質(zhì)蘭心了些、那雙帶淚眸子讓人牽掛了些。除此之外，又有什么不同呢？
他不懂，真的不懂�；矢﹃惶靹γ家粩Q，不茍言笑時(shí)的黑眸更顯深邃。
「您別這么瞅著人，瞧得人家心兒怦怦跳啊�！鼓档ぶ苯幼匣矢﹃惶斓耐乳g，雙手在他胸膛上揉撫著。
皇甫昊天閉上眼，讓肉體漸升之灼熱侵入他的腦子。在與女子歡愛時(shí)，至少有片刻的時(shí)分，他可以暫時(shí)遺忘那張臉。
由著女人的柔唇吻過他的頸肩、胸口，他依然沒有太大反應(yīng)。自從清楚了自己對姬子夏的心思后，他總是心神不寧的。他對姬子夏沒法斷念，是不爭的事實(shí)。
白天時(shí)，有旁人在場，他的眼神還不至于踰矩。但他卻沒法否認(rèn)，姬子夏的表現(xiàn)每讓他多激賞一分，他就陷得愈深。如今他每看姬子夏一眼，就是一分煎熬啊。
「莊主，這是綢莊剛送來的夏衫布料�！估钗鍍涸陂T口喊著。
「拿進(jìn)來吧�！够矢﹃惶煺f道，大掌將牡丹推到一旁。
唉，現(xiàn)下可好，他竟然連歡愛都提不起興致了。
門口，李五兒抱進(jìn)一迭綾羅綢緞，放到了燕幾上。對于牡丹姑娘偎在莊主身上不知羞的模樣，早已見怪不怪了。
「這塊綾布真美哪�！鼓档ぱ蹆毫亮�，從長榻上爬下，直奔到桌前。
「爺，你不覺得這塊布料，極襯我的膚色嗎？」牡丹一瞧看上頭那塊月牙色的絲綢，喜不自禁地就要伸手碰觸。
「五兒，把那塊白色綾布，拿過來讓我瞧�！够矢﹃惶熳碜�，命令道。
當(dāng)那塊月色般瑕白的綾布，被遞到皇甫昊天手邊時(shí)，他心頭一凜。大掌撫過上頭流光溢采的花綾，只覺那光澤像極了某人清亮眼神。
這塊綾布，除了姬子夏之外，誰也襯不上。
「爺，東華織戶說，這塊綾布是為繚綾，織工緊密卻質(zhì)地柔軟，多被收入宮內(nèi)當(dāng)成宮衣。價(jià)值千金，拿來買間鋪?zhàn)佣疾怀蓡栴}�！估钗鍍簾峤j(luò)地說道。
「送去給姬管事。」皇甫昊天說。
李五兒一愣，以為自己錯(cuò)聽了。
牡丹妍色小臉神色一變，紅色指尖全刺進(jìn)掌心里。
「說是我賞給他，讓他留著給未婚妻當(dāng)聘禮�！�
皇甫昊天簡單兩句話，便讓李五兒心里的疑惑全消，勤快地捧起那匹絲絹，就要送去。
「莊主，人家喜愛那塊布，您賞給我吧！」牡丹飛奔到莊主面前，嗲聲求著。
李五兒停住腳步，等著莊主重新下令。莊主出手是有名的慷慨，若順了他的心意，向來有求必應(yīng)。
「其他的布匹，全賞給妳了。」
李五兒張大嘴，恨不得多自己也身為女兒身，便能跟著上前討賞一番。剩下的那幾匹布，亦是一時(shí)精華之選，旁人家隨意得了一匹，便可以抵得一年的賦稅哪。
「如果人家只要那塊繚綾呢？」牡丹不死心，揪著莊主手臂，嬌氣地說道。
皇甫昊天眼里閃過不耐，俊美臉龐在心情沈郁時(shí)，那股冷峻便滲入骨子里，凌厲得讓人沒法逼視。
牡丹被盯得發(fā)毛，自個(gè)兒先垂下頭。
「等妳有本事能像姬管事檢視商號(hào)盈虧時(shí)，賞妳什么都不是問題�！顾溲缘�。
「這姬管事真是要得，人人都道他英雄出少年呢！」李五兒瞄了牡丹一眼，忍不住把前陣子莊主不在府內(nèi)，姬管事臨時(shí)代為招待朝廷市舶使檢閱海貨，上下打點(diǎn)得宜，市舶使連刁難一句都不曾之事，拿來說嘴一番。
姬管事是有功得賞，牡丹憑什么嘛！
「快把布送去給姬管事�！够矢﹃惶煺f。
「這姬管事本事還真大，改天真還要要好好拜會(huì)一下呢�！鼓档び懞玫卣f道。
「妳少去招惹他！」皇甫昊天將她的手一推，邪媚黯眸銳利地一瞪，像尖銳冰柱直刺入人心里。
牡丹這回連氣都不敢吭了。
「他對未婚妻是忠貞不貳的�！够矢﹃惶爨穆曊f道，劍眉鎖得死緊，連自己都覺得這話刺耳到不行。
「爺，你今晚心情似乎不好，我來幫你滅滅火�！�
牡丹一見皇甫昊天神色不對，馬上陪著笑臉，一個(gè)轉(zhuǎn)身便跨上他的腰間，蛇腰誘惑地轉(zhuǎn)旋著。
皇甫昊天眼眸一黯，大掌直接探入牡丹的衣襟里，指尖熟練地挑逗出她的嬌吟。指尖的女子膚觸嬌柔如水，但他卻沒法子因此沈醉或閉上眼。
他是造了什么孽，為什么老天爺竟不讓他將姬子夏逐出腦海！
「莊主�！归T外傳來一聲低喚。
是姬子夏！