“玉簪妹妹……你、你好俊啊……”謝子遜目不轉睛地望著一身小生打扮的杜玉簪，忍不住連連贊道。
杜玉簪頭戴紅緞圓帽，身著寶藍色錦衣，腰問配上圓形古玉，貴氣十足，加上她天生唇紅齒白，眉清目秀，看上去儼然一個俊俏小生，一路上已不知接獲多少姑娘家青睞的眼神。
她睨了謝子遜一眼�！爸x大哥，我今日做男子打扮，你再連連喊我‘玉簪妹妹’，似乎有所不妥�！�
聽到從未對他有好臉色的杜玉簪，尊稱自己一句“謝大哥”，謝子遜愣了一下，隨即高興地笑了。
“呵呵，玉簪妹妹所說極是……”
“嗯？”杜玉簪挑高一道眉，拉長了語氣。
“不、不。”謝子遜抱起拳，刻意彎身行禮，喜孜孜地道：“我是說玉公子，小生這廂有禮啦。”
瞧他的動作夸張，杜玉簪忍不住笑了，她發現謝子遜除了那公子哥的氣息，其實本質還不壞，對他的好感不禁升了一分。
兩人談笑間已經來到了杏花樓。
杜玉簪立在門口，仰望這久聞中的杏花樓，心里有一絲復雜的感覺。
她的心隱隱地加速跳動頻率，原本打定了主意，要進杏花樓瞧瞧“他”是如何與那水依人姑娘歡好的堅定決心，在這一刻有了不確定。
她甚至萌起打退堂鼓的念頭。
她的神情緊張，呼吸急促，直到謝子遜開口喚她�！坝耵⒚谩�，不，玉公子，你、你真的要進去？”
他實在不懂，為什么他的玉簪妹妹，會興起到這勾欄院一游的念頭，一般的姑娘家怎么會有這驚世駭俗之舉？
不過，他的玉簪妹妹當然與時下的那些庸脂俗粉不同，要不然，他謝子遜怎么會如此鐘情于她？
況且，他的玉簪妹妹一向不給他好臉色看，如今難得主動邀他出游，他叩謝神恩都來不及，赴湯蹈火也在所不辭，更何況是他的行跡遍布各角落，熟稔得有如他家院子的杏花樓，又如何能拒絕？
杜玉簪匆地回過神，沉吟了下，下定決定，牙一咬，豁出去地道：“走，咱們進去，我今天倒要看看那水依人，究竟是何模樣，可以讓個個王公貴族爭先恐后地獻殷勤！”
“但是水依人可不是一般人見得起……”
謝子遜的話尚未說完，即在杜玉簪一個眼神下給自動消音。
嗯，他爹好歹也是個翰林大學土，他謝子遜又是堂堂謝大人的獨生子，要是連這點能耐也沒有，豈不是在他心愛的玉簪妹妹失了威風？
不、不，他好不容易才梢梢獲得了玉簪妹妹的青睞，說什么都不能在他心愛的玉簪妹妹面前丟了這個臉！
他偷偷地掂掂自己的錢袋，暗中慶幸今天出門前多備了些銀兩，于是他立即“重振雄風”，大聲嚷嚷：
“好，既然玉簪妹子這么有興趣，咱們這就去見那水依人。”
為了展現他的男子氣概，謝子遜大搖大擺地進了杏花樓，一副花錢的闊大老爺模樣，門口的小廝與服侍的婢女，立即笑逐顏開地迎了上來。
“謝公子，您好久沒來啦……”
“噓、噓！”謝子遜臉色大變，忙使眼色�！皠e胡說八道。”
“是、是�！狈痰逆九廊恍θ萦��！罢堉x公子上座�！�
“嗯�！敝x子遜與杜玉簪兩人隨著帶頭的婢女上了二樓，進入了一座包廂。
由包廂，可以居高臨下地俯瞰一樓大堂。
一路上，杜玉簪冷眼睨著這金碧輝煌的杏花樓，大堂里酒客與花娘們的調笑聲不絕于耳，她不屑地輕嗤—聲：“俗！”
她就不懂，這種酒池肉林，有什么地方吸引人的？不僅她大哥愛來，就連玄忻也是這里的�？汀�
她下意識地梭巡四周，尋找某人的身影。
“喲……這位小公子真是俊得不像話……比我們這兒的姑娘還漂亮……呵呵……”一名穿金戴銀，身材微微發福的女人，搖著豐臀，往杜玉簪走來。
她正是杏花樓里的當家，人稱方嬤嬤。
杜玉簪未答話，只是冷冷地望著來人。
“呵呵，這位公子面生得很，是頭一次來吧？可是京城人士？”方嬤嬤殷勤地招呼著。
謝子遜由包廂里探出頭來，忙替她回答道：“方嬤嬤，這位小……呃……小公子是和我一道來的。”他差點說成“小姐”，連忙改口。
“喲，是謝公子您呀，瞧您也好一陣子沒來了……”
“噓噓！”謝子遜尷尬地掹使眼色，恰巧瞥見杜玉簪朝他瞪來一記冷光，嚇得他心里猛打了個顫。
“哼！”杜玉簪嗤哼一聲，將視線由他身上抽回，重新投入人群之中。
“這位小公子可真不愛說話啊……”
杜玉簪回過首，直截了當地道：“廢話少說，本公子今天來便是要見水依人，讓水依人出來見客�！�
杜玉簪的態度始終高傲不善，讓方嬤嬤也漸漸收起了陪笑的嘴臉，“這位公子，真是不好意思，水依人姑娘今天身體不適，恐怕不適合出來見客�！�
杜玉簪冷笑一聲。“怕所謂身體不適是假，要繳銀子才真吧？”說罷，她由懷里掏出銀票，一出手就先丟了兩百兩。
沒想到方嬤嬤反手將之推回，“小公子誤會了，水依人姑娘今日真是身體不適，無法見客。”
“嫌少？”杜玉簪嗓音微微拔高，又掏出銀票兩百兩，合計四百兩，輕蔑地道：“四百兩請水依人姑娘出來見個客，該夠了吧？”
謝子遜在一旁見兩個女人之間的氣氛劍拔弩張，緊張地在杜玉簪耳邊小聲地勸道：“玉簪妹妹，這水依人一向就不好見，咱們就別……”
“哼！”杜玉簪重哼一聲，并且狠狠地瞪去一眼，立即讓謝子遜噤了聲。
火氣一上來，杜玉簪毫不客氣地道：“也不過是靠外貌賺錢的花娘，那水依人架子倒擺得比官家小姐還大！”
“喲，這位公子，您說話可真毒，不曉得您府上何處？朝中我方嬤嬤也是有幾個朋友，就像軍機處的布衛伊大人�！�
“哼？想拿朝中大官壓我？”杜玉簪不屑地哼道。
謝子遜一聽見布里伊大人的名號，嚇得立即拉著杜玉簪�！霸蹅冏甙�、咱們走吧……”
杜玉簪甩開他的手，堅持道：“我今天就要見水依人！”
“很抱歉，水姑娘今日不見客！”
杜玉簪怒氣沖天，嚷道：“難道就連玄忻貝勒來了也不見？”
“呃？”
方嬤嬤與謝子遜兩人全愣了一下，謝子遜根本不曉得杜玉簪與玄忻兩人相識的事，只在心里直覺奇怪。
“您……”方嬤嬤一雙打量的眼光緊瞅著杜玉簪，試探性地道：“您是貝勒爺的什么人？”
杜玉簪嘴角微微揚起一抹勝利的淺笑，“玄忻貝勒這會兒可在水依人的閨房里？要是在，就麻煩嬤嬤領我前去，自然就會知我和貝勒爺的關系如何�！�
其實，杜玉簪心里也直覺矛盾，她何必為了見上他與水依人一面，這么地花費精神與氣力，甚至編上理由。
事實上，她與玄忻又有什么關系？
她覺得自己的行為實在無聊、荒唐透頂！
她的理智告訴她，如果她夠聰明，現在直接轉頭就走，以后他走他的陽關道，她走她的獨木橋，兩人再也沒有必要往來，但，心里的另一股聲音又強烈地要她留下，去見他一面。
瞧對方說得自信，方嬤嬤一時間也困惑住。
她猜想，對方可能也是京城里的名門公子之一，否則怎么會是謝公子的朋友？尤其聽那口氣，似乎與玄忻貝勒爺挺熟識的，為免不得罪貴客，方嬤嬤在心里作了打算。
她隨意編了個理由，一臉假笑道：“這樣吧，既然公子這么有心，嬤嬤我呢，這就特地去替您瞧瞧水依人去，要是她的身子覺得好些呢，這就命她出來迎見公子，您說好不好？”
杜玉簪揮揮手，“快去吧！”
“這樣吧，讓方嬤嬤我呢先替您和謝公子張羅幾個姑娘，啊……紅芯、夏菊、小青、玲兒，見、客、啦！”
“來啦！”
“玉……呃……玉公子，那么……啊……”謝子遜的話尚未說完，即讓方嬤嬤招來的群鶯們團團圍住。
“謝公子……謝公子……”
“謝公子和咱們喝一杯嘛……”
“就是……謝公子許久沒來了……人家紅芯可想著您吶……”
“胡說、胡說……什么好久沒來了……玉公子在此，別胡說八道�！敝x子遜臉色乍青乍白，疲于應付如惡虎撲豐的姑娘們，無暇分神照顧他的玉簪妹妹。
杜玉簪冷冷地睨了他一眼，男人身陷脂粉窩的丑態，令她作嘔，她實在沒有心情繼續看那幾名花娘朝謝子遜掹獻殷勤的模樣，不禁輕哼一聲之后，便把頭轉向一邊。
“玉簪妹……”
“咳！”見謝子遜差點失言，杜玉簪重咳一聲。
“我、我……”
“唉喲，這位公子，您長得好俊吶，讓奴家陪您喝一杯……”
杜玉簪驚也似地跳開，一副敬謝不敏的模樣。
“喲，這小公子怕羞呢！”
“呵呵呵……”數名花娘笑成了一團。
就在杜玉簪差點落荒而逃之際，方嬤嬤令人下來領她至另一間上房。
“呼！”她深深地吐出一口大氣，比起外頭的喧嘩熱鬧，整間房里只有她一人，顯得清爽許多。
她注意到這間雅房與上一間不同，少了金碧輝煌的裝簧，卻多了一份稚氣，房里的擺設簡單卻又不顯寒傖，檜木八角桌上一只香爐徐徐冒出淡淡的檀香味，香煙裊裊，置身其中，心情也不禁沉靜了下來。
在等待之時，她在房中四處走動，欣賞一下高掛墻上的畫軸。
大約過了一刻鐘，門扉讓人由外頭推開，一行看似主仆的三人，踏進了雅房。
其中為首的姑娘低著首，腳踏蓮步，舉止輕盈婀娜又不失莊重，后頭的兩名姑娘一名抱著琴，一名抱著琵琶。
“奴家水依人見過官人。”
說話的女子微微欠身，模樣嬌弱又多禮，教養渾厚，要不是她的自我介紹，杜玉簪沒辦法將她與外頭那些在酒客身上猛撒嬌的花娘們，聯想在一起。
“你、你是水依人？”她不敢置信，眼前這名看來舉止嫻雅、知書達禮的姑娘，竟是京城里的花魁！
“回官人，奴家便是。”水依人嗓音清脆婉轉，她緩緩抬起頭來，薄施脂粉的臉蛋配上一雙水靈靈的眼瞳，顯得更加有靈氣。
杜玉簪心里涌上一股十分強烈的沖擊，水依人的模樣與她所事先預料的完全不同！
她舉止端莊優雅，進退有禮；反觀自己，一身男裝，行事粗魯，相比之下，心里居然有一分的慚愧。
兩名侍女已備好了酒席，也置好了琴具，水依人即請對方入座。
“官人今日可聽曲？”水依人柔聲問道。
杜玉簪凜著臉，心頭交織著復雜的情緒，胸口劇烈地起伏，這份打擊強烈地幾乎擊潰她自小至大的自信。
她揮揮手，“不聽曲，咱們就聊聊天�！�
水依人向兩名侍婢使一個眼色，兩名侍婢立即領命退了下去。
“聽說公子與玄忻貝勒是熟識？”
杜玉簪沒回答她，反而道：“水姑娘氣質優雅出眾，難怪京城里的王公貴族，莫不爭先寵愛，果然不負花魁之名。”
“公子過獎了�！彼廊司従彽皖^，眼眸流露出淡淡愁色。
杜玉簪心情復雜地睨著她，許久才開口道：“姑娘得京城各家公子寵愛，為何眉宇間似略有愁思？”
“公子有所不知，奴家身為紅塵中人，這皮肉生涯，還不知何日是盡頭……”水依人輕輕嘆了口氣，語多哀戚。
杜玉簪挑挑眉，心中突生一想法，胸口不由得泛起陣陣酸楚，不可遏抑。
“姑娘容貌風情均是人間絕色，又深得玄忻貝勒爺寵愛，改日若得讓貝勒爺贖身，要脫離這送往迎來的生活，又有何難處？”
不知怎地，每每想起玄忻那家伙與水依人的關系，她的心口便老是緊窒酸澀得令她難受。
水依人搖搖頭，輕聲道：“貝勒爺是人中龍鳳，哪里是奴家高攀得起？更何況……”她語氣停歇，眼光悠悠望向窗外�！柏惱諣斝睦锏拇_有位佳人，但卻不是奴家……”
杜玉簪全身神經倏地一緊……他、他早已有心上人？
水依人又道：“貝勒爺那樣的天之驕子，哪怕讓奴家在貝勒爺身邊當個丫鬟，奴家也是愿意的，但貝勒爺卻未真正青睞過奴家，奴家又何敢希冀貝勒爺能為奴家贖身？”
一聽到玄忻并非鐘情于水依人，而是另有心上人，杜玉簪一愣，她呆呆地消化著水依人的話語，忽覺自己好蠢……
她喉頭忽然覺得好干澀。“你、你確定？”
水依人嘴角揚起一抹凄凄苦笑。“這事貝勃爺雖未言明，但奴家在紅塵里打滾多年，這一點小事，又怎么會看走眼？”
杜玉簪只覺自己心頭全擰成一團�！爸朗恰⑹悄囊患业墓媚�？”
水依人疑惑地睨著她�！皩m人不是與貝勒爺熟識？這事難道官人不知？”
“呃……”杜玉簪愣了愣，才故作瀟灑道：“唉呀，男人間哪里會談論這種事……”她的心好難受……
再怎么對感情之事遲頓，望著水依人那樣為情所困的模樣，此時此刻她也意識到自己似乎對他……對他……在不知不覺中，似乎也有了另一層心思……
不……不……這怎么可以……
他是身分矜貴的貝勒爺，她雖家中富裕，卻也只是一個平民之女，況且……她曾向他發誓，絕對不嫁官家人……
看來，這場賭局……是她輸了……
水依人注意到杜玉簪發白的臉色，“公子身體不適？”
杜玉簪拉回了神智，望著水依人好半晌，似乎在她身上看見了自己的倒影……
“公子？”水依人上前欲扶住她，卻被她一手推開。
“啊……”水依人差點讓她推倒在地。
杜玉簪臉色難看至極，心里一陣迷茫，索性轉頭跑開。
她急忙地下樓梯，不意在樓梯間撞上一堵人墻。
“啊……”她的身子失了重心，差點由樓梯上摔下，所幸一只有力的臂膀，適時地拉住她的右臂，止住了她下墜的身子。
“小心。”一道成穩且熟悉的男音在她耳際邊響起，她不禁抬首望去，迎上一雙狹長的眸子。
“呃……啊……”她睜大眼，發現扶住她的人，居然是她此刻最駭怕見到的玄忻，不禁倒抽口氣，臉色霎時泛白。
“是你？”認清對方的臉，玄忻眼眸閃過驚訝，語音上揚些許。
“放、放開我……你、你認錯人了……”杜玉簪驚慌地欲甩開他的手，但他卻死死地鉗住她一臂。
玄忻興味地打量著她一身男裝打扮。
“嘖嘖，這年頭流行起女扮男裝逛窯子了？”
“放開我！”心急之下，杜玉簪用盡了力氣甩開他的牽鉗，頭也不回地跑了開去。
“喂……等等，別走！”
杜玉簪心臟不住地狂跳，沒命似地往前急速奔跑，全然不理會玄忻在身后的叫喚，活似身后有什么鬼怪在追趕她似地。
她不知道自己為什么要跑，只覺得胸口里不知被誰灑下了一張巨大的網，將她緊緊困住。
她害怕讓他看出她真實的情緒，她害怕讓他看出她女扮男裝進杏花樓的動機，她害怕讓他看出……她有好多個害怕的理由……
心中似有一項她極不愿意承認的事實，欲破繭而出，她不敢去面對……她駭怕極了，只能沒命地往前狂奔……