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子靈劍(五)烽火 第二十四章 任務
作者:小林子
   
  不曉得過了多少的歲月,只曉得日頭落了,就會升起,月亮缺了又圓,圓了又缺。

  當晨星在東方閃耀著銀白色的光芒時,就是離著破曉不遠。日復一日,相似的景色。

  坐在樹上,靜靜看著東方的天空,蕭子靈像是沒有察覺來人的走近。

  等到了來人丟上了一顆石子,蕭子靈閃身避了開,轉(zhuǎn)過了身用著微微慍怒的眼神看著來人。

  「二莊主叫我來找你,子靈。重要的事!箒砣诵Φ煤芗冋妗

  「我要守夜!故捵屿`說著。

  腳下的大樹,正巧長在懸崖邊。山下便是以前山莊所在的地方。

  不復以往的美景,此時的山莊舊址荒草漫野。幾個胡人圍著零落的火堆,不曉得是不是正在唱著故鄉(xiāng)的歌謠。

  一個晚上盡聽這種沙啞而哀傷的嗓音,蕭子靈的心里有點煩躁。

  「都快天亮了吧,可以回去了。」來人說著。

  看著來人一副不知世間疾苦為何物的笑臉,蕭子靈更是悶了。

  「有什么事。」蕭子靈一躍而下。腳尖輕點,身子微彎,等到站直了以后,蕭子靈拍了拍身上的沙子。

  「只知道是很重要的事情!箒砣死^續(xù)用著蕭子靈討厭的表情笑著。

  蕭子靈不耐煩地走過他的身邊,往山莊走去,讓他亦步亦趨地跟著自己小跑著步。

  拉低了紗帽,在綿綿細雨中,蕭子靈在羊腸小道里穿行。半人高的野草,拂過他的腰間,傍晚的微風吹動著他的帽緣。

  蕭子靈微微抿著唇,頭也不回地快步走著。

  盡管,他曉得身后有人正在追著。

  「等等!子靈!等等!」

  少女的聲音。

  蕭子靈本打算沒聽見,可當少女已經(jīng)拉上了他的衣服,他也只得停下了腳步。

  「你忘了這個!股倥斐隽耸,一個小小的包裹在她的掌心。

  「我為什么就非得替妳送不可?」蕭子靈拉高了聲音。

  「因為長者為尊,『師侄』!股倥舶堰@個小包裹塞到了蕭子靈的手里。

  蕭子靈瞪著她,可也沒說一句話。

  「可別給我裝這種冷冰冰的臉。既然你要去見那個唐憶情,順道拿給沈師兄又會怎的?」

  「誰說我要去找他的?」蕭子靈又拉高了聲音。

  「是嗎,真是無情的人啊!股倥嬷。

  「……我要走了!故捵屿`轉(zhuǎn)過了身。

  「一路順風,早日回莊啊!

  「……知道了!故捵屿`低頭說著,一面大踏步地走了向前。

  「……二莊主對你的期望很深,別辜負了!

  蕭子靈站定了腳步。

  「如果……我不回來了呢?」

  「……那可就糟了,準有人要發(fā)火!鼓莻少女淘氣地笑著。

  「……誰?」轉(zhuǎn)回頭,蕭子靈一副不敢置信的樣子。

  「傻瓜!股倥畤@了口氣,走上了前,替他理了理衣裳!干角f里已經(jīng)是每一個人都曉得了,可就是你依然還是被蒙在了鼓里!

  「我?」蕭子靈疑惑地看著這個少女。

  「早點回來吧,『師侄』!股倥p輕一推,可卻是足夠讓蕭子靈倒退三步的力道。

  「有空的時候可要好好拜拜神明,保佑師姑我明年出莊找到個讓師父看上眼的如意郎君,不然的話……」

  「怎么?」

  「你就慘了,非常的凄慘!股倥Φ没ㄖy顫。

  怪人。蕭子靈在心里嘆著。

  不過,也該習慣了。自從回到山莊后,一年多的相處下來,叫他已經(jīng)對這些希奇古怪的事情學會了視而不見。

  可奇怪的是,盡管有極少數(shù)的時候師父是嚴厲的,然而,平時的他看起來卻是如此的寬容以及慈悲。

  不像,真的不像。

  既不像二莊主的莊嚴,也不像三莊主的豁達。

  事實上,整個山莊的人認識透了,也找不出個跟師父一樣的人。

  師父以前真的是山莊的人嗎?

  懷著疑問,蕭子靈走在山間,遠遠卻見到了胡兵巡邏著大道。咋了咋舌,蕭子靈連忙躲到了一旁的灌木叢后。

  聽著胡語,蕭子靈掩著氣息。沒想到這附近還有胡人出沒著呢,然而,那往日爭戰(zhàn)之中的殺戮之氣卻是已經(jīng)漸漸淡了。

  就從他們的對話之中,那無限慵懶的語氣,就算聽不懂內(nèi)容,也隱約可以猜出也許只是在閑聊著罷了。

  憋到了三人走遠,蕭子靈才敢透了一口大氣,走出了草叢。

  又是一連走了三天,途中遇見些胡人,則是能避就避。好不容易,總算是聽見了漢話,蕭子靈心里一喜,連忙向前問路。

  「平地怎么走?」蕭子靈問著這個樵夫。

  「左手邊這條路走三天,遇到了大石往東走,翻過兩座山就可以看見了!归苑蛘f著。

  「那條路還會有胡人走動嗎?」蕭子靈問著。

  「每條路都有啊,除非走小徑……」樵夫有點遲疑地說著!覆贿^,可得當心,這附近就是冤魂嶺,入夜以后如果下雨,會出人命的!

  「最近會下嗎?」蕭子靈看著有些發(fā)陰的天空。

  「只怕會的!归苑蛘f著。「不過,別看胡人長得一副兇神惡煞的樣子,他們軍紀很嚴,不會隨便對百姓動刀子的!

  「我不會說胡語,只怕到時候有什么誤會。」蕭子靈說著,一邊權衡著輕重。

  「您別說話就是,低著頭走過去,他們大部分都不會問的。」樵夫說著。「不過,瞧您這身打扮,是做買賣的嗎?」

  蕭子靈低頭瞧自己的衣服。

  又一個這樣問?雖說比起老樵夫身上那件,是好看了許多,然而這卻是自己最為樸素的衣服了。再則,一路上的風沙,也已經(jīng)讓它失色了不少……

  「是啊,我從西南來。」蕭子靈面色不改地說著早已練習了無數(shù)次的說辭!刚媸呛醚哿Α!

  「走的是什么,珠寶嗎?」

  「這……對啊!故捵屿`支支吾吾地說著。

  「難得難得,小小年紀。」樵夫說著!覆贿^,不是我要說,您身上如果繼續(xù)穿這衣裳,十之八九會被攔下的!

  「為什么?」

  「這附近的人不會穿這么好的衣裳!归苑蛐Φ寐冻隽丝谥腥毖赖暮诙。「您這不就是對胡人說,我來路可疑嗎?換一套吧,我家就在附近,有衣服給您換的!

  「多謝大叔!箵Q上了帶著補丁的粗布衣裳,蕭子靈走出了廂房。

  院子里,幾個跟樵夫一樣都是壯年年紀的大漢,有的在劈材,有的正在燒水。

  「要不要留下來睡一晚再走?」樵夫問著。

  「不了,不打擾了!故捵屿`說著,一面從懷里取出了一錠碎銀子!高@是衣服錢,大叔!

  「不不不,不收不收!归苑驌u著手。

  「這是一定要給的,不然我心里會覺得過意不去!故捵屿`說著。

  「真要過意不去,就喝杯茶做個朋友吧。」樵夫敬了茶!缸隽伺笥,這點小錢就休要再提!

  「呵……那小弟我就不客氣了!故捵屿`笑著,一仰而盡。

  倒翻茶杯,一滴不留。

  然而,蕭子靈的笑容還沒變,對方的表情卻已經(jīng)變了。

  變得猙獰,而且?guī)е鴼埲痰男θ荨?br />
  早在對方動作之前,一見到了笑容的改變,蕭子靈便幾乎是反射性地動了。

  一指點中胸前大穴,對方甚至連改變臉色的機會都沒有,便成了猙獰卻又無法動彈的可笑樣子。

  蕭子靈衣衫輕飄。另一人正想拾起手邊地上的柴刀,然而只見到眼前暗褐色的身影撲面而來,便是被點了倒,向前栽去。當門兩顆大牙一陣的劇痛,只能微微轉(zhuǎn)動的兩顆黑眼珠看著地上嘴邊流出的鮮血,早痛得眼淚口水鼻涕一齊地流。

  較遠處的兩人已然抓起了刀子跟大鍋不要命似地砸了過來,蕭子靈彎下了身子,兩只手就這么輕拂也似地帶過,來人就像是陀螺似地一連轉(zhuǎn)了三圈才摔了倒。

  正在地上搖晃著、掙扎著要爬起來時,蕭子靈走了過去,一人補了一腳,點住了兩人的穴道。

  無視于四人恐怖的表情,蕭子靈搖搖晃晃地走到了井邊,想打點水來給自己。豈料,桶子絞到了一半,手一抖,竟然繩子就從掌里溜了走。

  木桶又摔回了井里,蕭子靈氣得用力踢翻了一旁的水盆子,坐在了一張小凳子上,捏著雙手瞪著這四人。

  四人雖然不能動,可嘴還能說話的。然而,嚇得一直發(fā)著顫,這話怎么也傳不到蕭子靈的耳里。

  這一折騰,天色就暗了,然而蕭子靈還是用著混雜著屈辱以及不甘心的眼神繼續(xù)瞪著四人。

  直到,一聲不耐煩的輕哼從他嘴里冒了出來后,蕭子靈再度走到了井邊,絞上了水,用冷水拍著臉。

  直到那種昏沉沉的感覺消散了,蕭子靈才把水桶扔回了井里,轉(zhuǎn)身瞪著這些人。

  「下次再讓我遇見,可不是就這么了事!」

  幾個人連忙點了點頭。

  「……怎么下山?」

  抱著一股說不出來的怒意,蕭子靈趁著月亮升起的時候,繼續(xù)趕著路了。

  極靜的夜里,蕭子靈走了一會兒之后,抬起了頭看向遠方。幾個地方像是點上了火堆,不曉得是不是胡人。

  蕭子靈避過了火光明亮處,自己一個人,走進了暗沉的夜。

  又走了三天的山路,終于才能下得山來。然而,在平地上又走了五天,依舊沒有人煙。偶爾的,只有幾個胡人像是組成一個小隊似的,穿著破爛的衣服來回走著。

  顧慮附近可能就有軍營,蕭子靈沒有靠近,只能遠遠避開。

  「軟沙崗?」

  「是的,請問怎么走?」

  難得的,遇見了一個漢人,蕭子靈連忙又問著。

  「難走啊……」這人用著沙啞的聲音緩緩搖著頭!柑h了,得走上大半年!

  「這里雇得到車嗎?」

  「當然。如果你懂胡語的話……」那人緩緩說著。

  因為老邁而彎下的腰,似乎也伸不直了。那人只是看著地上,用著意興闌珊的聲音說著。

  「……老丈,漢人在的地方還要走多久?」

  「……向北……」老人指著遠方!高^了眠江,就是華親王的地方了。不過,那里隔著條江還在戰(zhàn)著,不安穩(wěn)。」

  「這可真糟。」蕭子靈垂下了肩膀。

  我就不信找不著一個懂胡語的漢人,雇不到車。不然,就是用走的,總有一天也要走到!

  蕭子靈東西南北跳腳了一會兒,還是往西走了。

  不過,這樣走下去,要多久才能到?

  在樹蔭下乘著涼的蕭子靈,吃力地看著遠方似乎沒有邊際的大路。

  只有黃沙飛揚。他又有好幾天沒見過一個人了。

  經(jīng)過了幾個村莊,不是空無一人,就是只剩下火燒后的廢墟。

  幾具焦尸成了野狗的食物,散落的白骨灑落在被熏黑的青石地上。地上摔碎的碗沒人收拾,桌上的飯菜也成了一堆堆的腐土。

  晚上睡在失去了主人的屋里,似乎都還能聽到深夜眾人的哀號以及驚慌。

  其實,真沒想到這戰(zhàn)事會拖得這么久,早在察覺到胡人的意圖之后,聽說山莊便叫人送了信去給朝廷。

  朝廷武林各一份急帖,卻還是讓胡人到了眠江。

  煩,不想了。

  蕭子靈翻過了身去。反正這天下有玄武撐著,不會出事的。

  一夜安穩(wěn),直到……

  也許正是因為寂靜,所以那聲音便是顯得格外的清晰。

  像是鐵鐐腳銬之類的東西,偶爾碰撞在一起,引起的嘹亮聲音。

  翻身而起,蕭子靈披上了衣服,伏在窗邊輕輕推開了一扇紙窗。

  不會看錯的,那是火把。而在火光映照下,拿著火把的是幾個胡人的士兵。

  他們自然不會拖著腳銬。被帶上腳銬,手也縛在身后,被這些士兵推著走的,是幾個黑頭發(fā)的漢人。

  長發(fā)散亂,衣衫上也是點點的血跡。

  蕭子靈數(shù)了數(shù)胡人,總共只有五個。

  哼哼,遇上了我要算你們倒霉了。

  正在等著時機時,那幾個胡人便大聲狂笑了起來,蕭子靈小心翼翼從紙窗躍了出去,落地無聲。

  伏低了身子緩緩潛向前去,躲在黑暗的角落里,蕭子靈拾起了地上的石子,輕輕堆成了一個小石堆,一面盯著那些胡人。

  胡人叫囂了一些話,那幾個漢人便是更加恐懼了。更有甚者,一個漢人用著哽咽的聲音求起了這些胡人來,結果只是引起了更大一陣哄笑。

  欸……等一下,胡語?他會說胡語?

  蕭子靈喜出望外。然而胡人卻已經(jīng)一刀劈了下!

  嗤。

  一只石塊打落了刀,胡人嚇得跳起了腳,四處嚷著。

  另外四個胡人也連忙拿起了刀巡著。

  本來摔了倒、閉起了眼睛、縮著身子的漢人,偷偷睜開了一線眼,便看見了蕭子靈。

  從街道另一頭走來的蕭子靈,此時在他眼里看起來,可真是尊救命的菩薩。

  「咖士尼各!」五個胡人拿著刀迎了上去,一邊還揮舞著。

  蕭子靈攤開了雙手,展示著自己的赤手空拳。

  胡人疑惑地看了看彼此的同伴,放下了刀。

  然而,刀還沒放下,蕭子靈便已經(jīng)動了。

  連身影都看不清,幾個漢人只剛張開了嘴,便是鏘鏘鏘鏘鏘的五聲。

  五個胡人被定了住,手中的刀也落了地,只睜大了一雙眼睛。

  笑嘻嘻地朝幾個漢人走來的蕭子靈,近看才曉得也是一身的塵土。

  看著幾個漢人瞠目結舌地看著自己,蕭子靈也是忍不住有些得意地笑了起來。

  「壯士相助,實在是感激不盡!」那個漢人連忙爬了起來大聲說著。

  「不敢不敢……」如果想要報答的話,請?zhí)嫖遗v馬車!高祝?」

  蕭子靈突然的一聲驚呼,也讓幾個漢人嚇了不小的一跳。

  「壯士……」

  蕭子靈向那個漢人伸出了手,漢人吞著唾沫,也不敢反抗。

  不過,幸好蕭子靈只是拉開了外頭的衣襟。

  這衣衫本就被刀劃開了,不過蕭子靈這么一做,里頭那件綴滿了補丁的破舊衣服也就現(xiàn)了出來。

  「丐幫的人?」蕭子靈只覺得自己真是否極泰來了。

  一伙人商量一陣子后,還是決定將胡人捆綁在了一塊兒,關在一間棄屋里。

  夜已深了,然而經(jīng)歷了一番死里逃生,幾個漢人也睡不著,跟著蕭子靈兩人在蕭子靈之前收拾出的屋子里說著話。

  其中一個人點亮了兩支從其它屋里搜來的殘燭,蕭子靈則繼續(xù)與那個丐幫弟子說著。

  「那么說來,吳城,你是來做生意的?」蕭子靈好奇地問著。

  「是的,蕭公子!关偷茏诱f著。

  「可是,為什么會到這里來?這里現(xiàn)在已經(jīng)是胡人的地盤,不是嗎?」

  「是啊,公子。不過,這是我們幫里交代的事情,小的不敢多想,只有照做就是!鼓莻漢人說著。「以前小的就是負責這條線的,雖然最近變了天,不過也沒被抓過。您要曉得,胡人雖然不懂漢話,也沒咱們漢人這樣守禮,不過軍里的規(guī)矩也倒嚴的,最多就只是搜搜身、問問話罷了。就只是這次,遇上了幾個狗心狼肺、膽大包天的小兵!

  「你身上的東西被取走了嗎?要不要我?guī)湍阏遥俊故捵屿`問著。

  「這一點卻是不用公子費心了,在下在被這些蠻子追上前,就已經(jīng)藏好了。等到天亮之后,自行會慢慢去取。」這人笑著。

  瞧這人也約莫二十幾歲的年紀罷了,談吐之間也像是讀過書的。蕭子靈忍不住好奇心,低聲問著。

  「公子是問我怎么讀的書?」這人笑著!高@點當然可以說啊,只要肯讀書,長老都會幫的!

  「哪個長老?」蕭子靈又問著。

  「是古長老!鼓侨诵χ!腹砰L老說,不讀書又不做事,一輩子翻不了身。所以就讓小的跟著劉掌柜辦事跟念書!

  聽聞了古長老的大名,蕭子靈微微變了臉色。然而,他什么都沒說,就只是伸過了手,微微撫著左手腕上纏著的繩。

  此時,本來聽著他們說話的其它人,有一半因為這熟悉的言語而緩緩入了睡,另一半的人也微微掩著嘴呵氣了。

  「小的自小命苦,四處飄零,本來也不覺得如此一生有什么不好,不過……」這人微微笑著!覆贿^,盡管一般地生活著,我卻寧愿能做些事,而幫里很多兄弟也是一樣的。本幫雖然人稱丐幫,不過也漸漸不像了,公子要聽的不曉得是不是這些?」

  「……你們古長老現(xiàn)在還在嗎?」蕭子靈還是低聲問了。

  「自然在的。」這人似乎有些驚愕地回答著!冈趺矗隽耸裁词伦尮舆@么問?」

  「……你說什么?」蕭子靈驚愕地睜大了眼睛。

  「……我曉得了,公子是不是也聽得了江湖里的謠言!鼓侨诵χ鴵u頭!鸽m說長老近些年身體不適,不過也不像是別人傳的那樣!

  「……你見過他嗎?」

  「見過的。早在……也有五年前了吧,那年長老回江南來,見著了我蹲在掌柜腳邊讀書,還摸了摸我的頭……」

  「那這一年多來可曾見過!

  「……不曾……我曉得公子的疑心,不過長老確確實實還在休養(yǎng)。而以他老人家的身分,我們自是不能貿(mào)然去擾他老人家的安寧,能夠隔著墻遠遠地請安,就已然是我們的福氣不是?」這人像是察覺到了蕭子靈的不信任,然而他還是不溫不火地回答了。

  「那你曉得古良現(xiàn)在在哪里,是不是?」蕭子靈聞言,半信半疑地問著。

  如果古良在,這番出莊師祖交辦的事情自然就得到了天大的助力。以古良來說,讓他去到軟沙崗,本就是易如反掌之事。然而……

  「……公子的大恩大德,小的自然感激不已,然而……請公子務必寬宥,江湖多是非,長老的去處多一人曉得,便就多了分風險。」

  「如果說,我跟他是舊識呢?這么一來能不能通融?」蕭子靈笑著。

  「必須先與公子說明白的,就是到了江南之后,小的必須先問過長老的意思,才讓公子不會白跑一趟!箙浅钦f著。

  天亮了之后,把胡人腳上的繩子解開,眾人便離開了這個小鎮(zhèn);ハ嗟绖e之后,就只剩下吳城與蕭子靈同路了。

  「我曉得!故捵屿`說著!肝覀?nèi)缃褚ツ睦??br />
  「……眠江!惯@個弟子說著。

  與這個會說胡語的吳城同行,果真有天大的好處。

  首先,便是不用苦哈哈地用雙腳走路了。這個吳城左右張望了一會兒之后,便找著了往有人城鎮(zhèn)的路。

  「看來你對這里挺熟的。」蕭子靈說著。

  「可不是,走了將近十年。」吳城笑了笑。

  然而,這個小鎮(zhèn)里看來卻是滿滿的都是胡人,偶爾只有幾個漢人摻雜著,垂頭喪氣地在街上走著。

  吳城找胡人買了輛馬車,雇了個漢人駕車,還有幾個漢人當挑夫。當蕭子靈問起時,吳城也只有說要去把藏起來的財寶重新挖起。

  然而,與十幾個陌生人同路,蕭子靈還是有些懷疑吳城的說詞。

  當晚,馬車靠在樹林邊,眾人除了蕭子靈與吳城可以在車上休息以外,其余的人則是圍著車、席地而睡。

  夜里,見到蕭子靈靠在車里角落睡著時,吳城悄悄翻開了被子,走下了馬車。

  見到了吳城下車,一個守夜的漢人立即悶聲不響地把其它人也都搖了醒。

  吳城走離了馬車,來到了林里,其余的人也都放輕了腳步,安靜地跟著走著。

  直到,離馬車也有了一百丈的距離,吳城才轉(zhuǎn)過了頭,對著他們笑著。

  「好久不見了,各位。吳城回來了!

  「吳掌柜,您沒事真是太好了。」一個漢人盡管壓低了聲音,卻也是掩不住那興奮的語氣。

  于是,幾個漢人都涌了向前,而吳城則是一個個拍著他們的肩。

  「多虧了貴人相助,我才死里逃生。」吳城說著!改銈冏罱^得可好?」

  「很好,掌柜的!挂粋漢人擦著眼淚!妇椭皇切∪×恢睕]來會合,耀堂去尋他們了,也一直沒回。大伙兒擔心得不得了,可是沒了掌柜的拿主意,也都不曉得該怎么辦才好。」

  聞言,吳城也是輕輕嘆了氣!肝以诤藸I里,也沒見到他們。本來以為大伙兒都逃了出來,可沒想到……」

  「如今已經(jīng)是第七天,吳掌柜的,我們還要不要等?」

  「……你們離開前,有沒有在墻上留下字?」吳城問著。

  「有的。」

  「……如此一來我們就先回吧,誤了時辰就不好。下次回來再去找,如果找不著我們再想辦法!箙浅钦f著!杆麄?nèi)齻人都曉得怎么照顧自己,只要沒死,一定會回來的不是?」

  「……是的,吳掌柜的!挂粋漢人說著,雖然有些悲傷。

  「好了,人嘛,生老病死總得走上這么一遭的不是?」吳城走了上前,輕輕按著他的肩膀。「虧得大家都在,就已經(jīng)是萬幸了!

  「……不過,吳掌柜的,那個跟您一起來的人不曉得是哪位?」另一個人問著。

  「……不曉得,他只說自己姓蕭。」吳城沉吟著!覆贿^,他也救過我,我這幾天跟他相處下來,不覺得他會有問題!

  「可是他問起了古長老不是?」另一個人低聲問著!竸倓偹拔衣犓麊柶鹆,古長老最近一次在大家面前出現(xiàn)是什么時候。我覺得他有問題!

  「他說與長老是舊識!箙浅钦f著!赣惺虑橄胝堥L老幫忙,所以想與他見上一面。」

  「……可是,難道真要帶他回清水鎮(zhèn)?」一個人問著,帶著驚慌的語氣!刚乒竦,我不是懷疑什么,不過如果他與胡人是串通好的呢?我們好不容易才保住了清水鎮(zhèn),萬一他是想對幫主跟長老不利的話……我們這不是引狼入室?」

  「我會先請長老裁示,大伙兒不用擔心!箙浅钦f著!溉缃翊蠡飪阂驳眯⌒模瑒e露了破綻。我瞧這位蕭公子也像懷疑了起來,大家瞞得了一時就是一時!

  遠遠的,樹梢上,蕭子靈隱藏了氣息,悄悄聽著這一切。不能怪他多疑,可是最近吃了不少虧,也得小心一點。

  聽得眾人的談論漸漸成了閑話家常,蕭子靈也無聲無息地離開了,回到了馬車里繼續(xù)睡著。

  挖出了幾處埋藏的貨物,蕭子靈看著吳城一一清點貨品,也有點欽佩了。

  吳城一一小心地數(shù)過,從懷里取出貨冊小心地比對著,接著便清清撣去了泥沙,用緞子重重包好,拿上了馬車。

  翡翠瑪瑙、珍珠寶石,這些蕭子靈并不是沒有看過。

  然而,他不免有些懷疑,對于這財富,難不成這些曾經(jīng)也是行乞維生的人就不會動心?

  一開始幾天,睡在珠寶旁邊的自己,也曾小心翼翼地守著。然而,這些人卻真似圣人一般,眼不斜、心不動,連摸都未曾多摸個一會兒。

  眼見挖出的財寶越來越多,馬車也塞了一半有余,這行人才終于抵達了眠江。

  江面上平靜無波,混濁的水也見不著有多深。蕭子靈拿起一塊大石,扔進了江里。只見大石進了江面后,就被下頭的水流沖得遠去,直到離開蕭子靈視線前,都未曾沉進水里。

  「這附近沒有橋嗎?」蕭子靈忍不住還是問了。

  雖然眾人已經(jīng)開始搬出了藏在附近的小船,蕭子靈還是擔心著安危。

  「這附近當然是有橋了,蕭公子!箙浅且贿吪c另一個人搬著小船,一邊笑著!钢徊贿^是給胡人占了。胡人的將軍說過,只有老得扛不動鋤頭、拿不起刀的人才能過,我們怎么與他商量都沒有辦法,所以也只得走這偷偷摸摸的法子了!

  然而,蕭子靈還是疑惑著。因為吳城把船運到岸上后,開始換起了水靠。

  「你又在做什么?」蕭子靈問著。

  「還少一樣東西,蕭公子,我得去取!箙浅且贿呎f著,一邊拿過了其它人遞給他的草繩綁在腰上。三條繩子各自綁在一條船上,蕭子靈總覺得,吳城看起來像是要下水似的。

  撲通。

  不出蕭子靈所料,當船搖搖晃晃地撐到了江中央后,吳城便從船上站了起來,咬著把匕首躍入了江里。

  幾條船立即劇烈地晃動了起來,而那幾條船上的人,則是咬著牙努力把船要搖到對岸去。

  幾條小船的附近,有一塊巨石豎在江里。江面下的暗流直像是要把船拉了進去似的,而眾人則是協(xié)心一力地將船搖到了對岸。

  「快!」

  不曉得是誰先喊出來的,眾人七手八腳地把船拉上了岸,動作之熟練與迅速,甚至讓蕭子靈反而不曉得該從何幫起了。

  眾人拉上了船后,不是先去確定珠寶的安危,反而是分成了三組,拉著三條繩想把吳城拖上水面。

  啪。

  一條繩斷了,四個本來拉著它的人也狼狽地摔到了地面。

  然而,他們連忙重新爬了起來,加入了另外兩組人的隊伍。

  見到他們?nèi)绱宿彰,蕭子靈也站到了岸邊,張望著吳城的身影。

  于是,當吳城的手伸出了水面后,蕭子靈便一把將他拉出了水面。

  潑起了泥濘的河水,吳城上岸之后便是劇烈地喘著氣。幾個人連忙上了前替他脫下濕透了的衣服,蕭子靈也走上了前去。

  寒風刺骨,本來發(fā)著抖的吳城在眾人七手八腳替他換上衣服后,也長長噓了口氣,慢慢站了起來。

  吳城的頭發(fā)還在滴著水,一個人拿件衣服替他擦著,此時,吳城睜著一雙明亮的大眼睛,笑了出來。

  「看!箙浅钦f著,原本捏得死緊的手也松了開來。

  一個雕刻精美的金色小盒子,裹著層泥沙,在吳城蒼白的掌里顯現(xiàn)了出來。

  眾人屏住了氣息。

  吳城拿著自己身上的棉衣,小心地把它擦干凈以后,才小心翼翼地把它打了開。

  接著,吳城才拿出了一團絲棉,此時一陣風過,一連串清脆悅耳、柔和明亮的樂音就響了起來。

  蕭子靈也屏住了氣息,眼前的盒里,呈著一個白玉雕成的小城。城墻上細如毫發(fā)的鏤刻以及上頭小人手上拿著的樂器,在風吹過后,轉(zhuǎn)成了迷人的樂音。

  稀世的珍寶。

  蕭子靈望向了吳城。

  「古長老五年前交代于劉掌柜之物,終于雕成了!箙浅切χ,無限感慨地看向了手里的寶物。「幸虧毫發(fā)無傷,不然叫我如何有顏面回去!

  一過了眠江,天跟地就彷佛變了個樣子。

  眠江以南,是被胡人長期占據(jù)的漢地,蕭條,而略顯凄涼。然而,卻也只有如此而已。

  眠河以北,是長期的戰(zhàn)亂以及饑饉。走動著的,多半是年老而無依的百姓,路旁倒斃著的,除了幾具身上插著刀的戰(zhàn)死將士之外,更多的是餓成了骨架的平民。

  一走離開了滿是黃土野草的眠江岸,繼續(xù)走了兩天,來到了原本應該是城鎮(zhèn)的地方,四處可見的便是如此的情景。

  蕭子靈是一步一心驚,然而,吳城這些人卻似乎是早已司空見慣的樣子。

  尤其是吳城,自從撈上了這件價值連城的寶物之后,就彷佛沒有什么事情再能奪走他的注意力似的。

  吃飯睡覺趕車都帶在身邊,每當有陌生人走近的時候,第一個動作便是牢牢用手掌按著皮囊。

  一路上,不曾因為什么事情而停留,一行人往著江南的方向走去。

  避開了戰(zhàn)區(qū),眾人走得曲曲折折,有時遇上了胡人的軍隊,見著了他們,也只有揮了揮手讓他們走過。唯一的困擾,要算是沿途乞討的百姓了。

  吳城,也該算是丐幫弟子的吳城,對于這些伸手乞食、甚至不要命了地拉著馬車的乞兒,只是默默地要其它人趕了走。

  蕭子靈十分不以為然。

  「不管我們施舍了多少,都是不夠的。」退回馬車車廂的吳城,對著身旁的蕭子靈說著!该恳粋人都是餓了十幾天,只要一個人上了馬車,多少的食物都不夠他吃。如果我們沿途施舍,買來的糧食永遠不夠,您懂嗎,蕭公子?」

  我懂,只是,卻又不想懂。

  蕭子靈伸手略略撥開了簾子,車外遠遠哭著喊著的老人讓蕭子靈的心里一陣緊縮。

  夠年輕的還能當兵養(yǎng)活自己,那么,其它人呢,又得如何?

  還沒有見到血淋淋的戰(zhàn)場便已然是如此,在這場戰(zhàn)爭下,最后到底又有多少人能活得下去?

  馬車繼續(xù)向著東走,蕭子靈的心一路沉了下去。

  跟著馬車,數(shù)以百計的難民,也是緩緩走向了東方。

  終于,來到了江南,本該是風光明媚、人民富饒的江南。

  經(jīng)歷了戰(zhàn)禍的洗禮,華美的屋舍傾頹了,肥沃的田地荒蕪了,舉目無人煙,盡管……這里如今已經(jīng)沒有戰(zhàn)爭。

  隨著馬車一路又向北,巡邏著的胡兵多了起來,往往一天之中,便可以見到三處的軍營。不到一個時辰,就得被盤問一次。

  蕭子靈雖然聽不懂胡話,然而見到那些胡人的古怪表情,似乎也開始懷疑起了吳城的回話當中,有著什么樣的玄機。

  「只是照實說!箙浅禽p輕笑著!肝艺f我們是要回去的丐幫子弟!

  過了幾天的夜里,吳城便自個兒告辭,說要先去清水鎮(zhèn)問過長老的決斷。

  吳城帶著幾個挑貨的腳夫,走進了不遠處的城鎮(zhèn)。

  不好跟著去,蕭子靈跟兩個剩下的漢人在鎮(zhèn)外生了一堆火,靜靜等著。

  另外的兩個漢人,不曉得蕭子靈已然知曉了他們的身分,還在吃力地用南方的土話對答著。

  蕭子靈也沒有戳破的意思,就只是抱著膝頭、靠著樹干靜靜坐著。

  剛出莊的好心情,因為這一路上的悲慘景像而漸漸沉重了下去,現(xiàn)在的他,只覺得心頭上卡著什么似的,十分的不舒服。

  不遠處的路上,一路跟著他們的難民,三三兩兩、攜老扶幼的,一個個進入了這個小鎮(zhèn)。

  夜里的清水鎮(zhèn),看來只是平凡的小鎮(zhèn)。然而,城里幾處直到如今還沒有熄滅的燈火,至少說出了不是個空城。

  然而,為了什么,這里沒有戰(zhàn)爭?

  胡漢交界的地方,總是烽火連天。那么為了什么,這里卻沒有見到胡人?

  先前一日還見到的胡兵,在走近清水鎮(zhèn)附近時,就已經(jīng)沒有蹤影。

  這一日就只見到,歪歪斜斜的幾百個新墳頭,矗立在附近的小山坡上。

  陰氣森森的一個小鎮(zhèn)。

  「那個蕭公子看來不是壞人啊,吳掌柜的!垢鴧浅亲咧囊粋漢人,低聲說著。

  「幸虧是如此,不然如果他硬要進鎮(zhèn),我可就難做人了!箙浅钦f著,一面還不忘把手輕輕按在胸前的皮囊上。

  不久,來到了鎮(zhèn)中的大街上,吳城敲開了一間店鋪的門,里頭迎接他們的,是一個約莫已經(jīng)有四十多歲的男子。

  「吳掌柜的,辛苦了!鼓莻男子笑著,連忙讓幾個小伙子把其它的門板打了開,讓眾人扛著貨進來。「一路上花費還夠嗎?這次是不是再拿一些去?」男子說著。

  「不了,很夠了,幾個兄弟再走上兩趟都夠了。」吳城笑著,手還是擱在胸前的皮囊上。

  「吳掌柜的,你這是……」男子指著吳城胸前的皮囊。

  「古長老先前讓劉掌柜辦的貨,這次取到了。」吳城感嘆著!嘎飞嫌錾弦恍┦虑,差點就丟了。還好劉掌柜在天有靈,保佑在下順利達成了任務!

  「原來是如此!鼓凶右彩琴潎@著。「那等歇過了之后,明早再去呈給長老吧!

  「不了,有人等著見長老,我待會兒就去看看長老歇了沒!箙浅钦f著,一面從懷里又拿出了一個小冊!钢劣谶@次要帶下去的貨,我都列在清單上了。這次又要麻煩王掌柜!

  「客氣客氣,應該的,說什么麻煩!鼓凶有χ,接過了小冊。「等在下辦好貨了,再通知吳掌柜的。這幾天就請您先歇著吧!

  「多謝。那么,這個是這次的帳目!箙浅怯謴膽牙锶〕隽艘槐颈!刚埻跽乒裉嫖沂罩,長老要查帳時,請交給長老!

  「好的,沒有問題!雇跽乒裼纸恿诉^。

  「那么,我們接著便來對對貨吧!箙浅切χ。「辛苦您了,擾您清夢。」

  「好說……呵呵……好說……」

  一一清點過了貨,吳城讓幾個跟著他的漢人在附近的一間屋里歇息了下來。自己,則是前往了位于鎮(zhèn)上一角的一間大宅院。

  雖說有些殘破了,不過看起來也倒還雄偉。隱隱約約的,也可以想見新落成時的風光面貌。

  不過,畢竟已經(jīng)是年久失修了。吳城看著斑駁的外墻,有些沖動想讓幾個人跟自己一起把這墻補補。這看起來,像是讓丐幫長老住著的樣子?

  「誰?」一個丐幫的弟子提著根木棒走了過來,另外的幾個則是遠遠望著。

  「我是吳城,有事求見長老,不曉得長老是不是睡了?」

  「吳掌柜的?這么晚了,您還來見長老?」那個弟子訝異地問著。

  「我曉得現(xiàn)在已經(jīng)很晚,然而里頭的燈火還亮著呢!箙浅侵钢鴫ι系囊坏揽p隙。

  透過那道細長的缺口,那個年輕的丐幫弟子也湊上了前去看著。

  「也是,不過不曉得是幫主沒睡還是長老沒睡!关偷茏诱f著。

  「等到了白天,鎮(zhèn)上就亂了。我想想,還是在晚上解決了這事才好。」吳城說著。「長老讓我們?nèi)マk的東西,已經(jīng)帶來了。深怕放在身上危險,還是盡快交到長老手上才好!

  「我進去看看,吳掌柜請在外頭稍候著!

  「麻煩了!

  不久,大門打開了。

  遠遠的,見到大廳上燃著一盞燈,吳城走了進去,帶著敬畏而興奮的心情。

  想當年,胡兵來犯,幫主身先士卒、一鞭擊碎了胡將頭顱,那種令人戰(zhàn)栗的英氣,讓他自此改變了對于幫主的觀點。

  ……不過,他始終還是認為長老才是幫里最重要的人物,最值得為他效命的男子。這個想法,不曾改變過。

  已經(jīng)五年沒見了,不曉得長老是否還安好。

  吳城緊張地按著胸前的皮囊,緩緩走了向前。

  廳上只點著一盞燈,幽幽暗暗的,顯得這座沒有人聲的大宅院更加寧靜。大廳的主位上,坐著個男子。不過,卻不是自己想見到的古長老。

  「聽說古良讓你帶了東西回來,是嗎?」坐在位子上的,是丐幫的幫主。此時的他,只是淡淡地問著。

  「……是的!箙浅堑氖治⑽l(fā)著抖,他連忙把胸前的皮囊解了下來。

  「我看看!箮椭髡f著。

  聞言,吳城連忙走了向前,把皮囊呈了上去!高@是當年古長老囑咐劉掌柜之物,直到如今才雕成,很是珍貴!

  「見你的手抖成這樣,想必也是!箮椭髦皇禽p輕笑著!概率裁茨?頂多就是摔碎了!

  「這樣的寶物,就是叫小的死上一千次,想必也賠不起古長老的!箙浅强嘈χ

  「是嗎,那我真要看看了。」幫主意興闌珊地說著,緩緩解了開皮囊。

  「這……是的,只要幫主小心……」吳城不怎么放心地說著!改敲,古長老他老人家是否歇著了……」

  「是啊!箮椭鞯f著,一邊拿出了那件玉器。

  柔和的夜風一直都是緩緩吹著的,經(jīng)過了這件玉城,清脆的聲音顯得格外的柔和而清亮。

  就連守在門外的弟子,都不自禁地朝著門里望去。

  原本帶著些冷漠的臉,在見到了這件玉城后,緩緩融化了。

  眼里的溫度緩緩燃了起,就連表情,也微微柔和了起來。

  「這是他讓你帶來的?我以為世上只會有一件。」幫主低聲說著。

  「原本是的,不過五年前,長老要劉掌柜尋出了原作之人,要他再刻一座!

  吳城恭恭敬敬地說著!竷赡昵皠⒄乒癫≈兀皩⒐ぷ鞫冀唤o了小的。如今玉城已成,便連忙給古長老送來!

  「……是嗎……」然而,他們的幫主只是輕輕撫著這座玉城,在吳城離去前,沒有再說一句話。

  天邊已經(jīng)露出了一絲曙光,然而,卻照不進這座宅院。




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