「初蕊，這是汝的命，不要怨天怪命，總是要一天忍過一天，這世人好好修行，后世人才會出頭天，知否？」師父一面撫著她的手背，一面低言勸慰。
「是，師父我知。」點點頭，她乖巧認分。
答話的是個十七歲的小女生，她的漂亮常教人驚艷，柳葉眉、含丹唇、白皙圓潤的肌膚，怎么看都不像個受虐兒，可她的遭遇是全村人人知曉的，酗酒父、嗜賭母，一碰到不順遂便拿她出氣，打個半死才肯放過，每每鄰居見了她，都要嘆一聲「水人沒水命」。
「汝和父母有前世冤，這世人汝是返來還債，一日，債還清，汝自然就要飛走，所以要歡喜做、甘愿受�！箮煾复葠勖寄坑橙胨酆�。
「初蕊知�！�
伊是��！天未光，便起床洗衣起柴，灶腳下，捧起一碗隔夜飯，便想起該怎么熬出好吃的菜粥，給父母親當早餐。她有一顆玲瓏剔透心，袂長大，便學得了怎么過生活。
她會在床腳下擺個奶粉罐，倒入清水孵豆芽，她會滿山遍野尋野菜，會在林間找鳥蛋，甚至學會找草藥熬苦茶給阿爸解酒，生活再艱苦，她都咬牙撐過，不曾怨尤。
國小畢業后，爸媽不準她讀冊，老師到家里訪問，她還笑著對老師說，是伊自己不愛讀冊。
讀冊啊，誰不愛？和同學說說笑笑，聽老師說些沒聽過的見聞，那才是人生才是眼界呢！
聽老師說，臺北啊，人人手里攏拿電話，想和誰說話，就同誰說話，哪像他們窮鄉僻壤，還袂當家家戶戶都有電視電話。聽說臺北的小姐好時髦，一套名牌衣服要上萬塊，天吶！那是鑲金嵌鉆的吧！一萬塊，夠她活兩三個月了呢！
說到這……阿爸有多久沒上工了？
阿爸沒上工，沒錢還債，阿發嬸不給賒酒，回到家，恐怕又是一番天翻地覆吧。皺彎眉，可憐她一身皮肉，又要吃苦。
「天下沒有不是的父母，伊有伊的痛處，是汝囝仔人不知的所在，要體諒、要闊心腹，人講，大海容納百川，有量才有福報。」
「初蕊知�！�
她是不懂恨的女孩，也許是山里長大，看山看天，看出她無妒心。單純的她，認為每個人的生活有每個樣，不能拿來相較。
比方，阿雀總不平自己的眼睛小，可那是父母生成，哪能改變？再說，她最好的朋友月虹，老嫌家里弟妹多，飯吃不飽，可不知，將來弟妹成人，全家人齊心努力，才能打下一片家業。
所以，她不恨怪父母，她甚至相信師父的話，父母有苦吐不出，才用酒精賭博麻痹自己，要怪，就怪她前世欠下父母太多，要一項項還清，才算公平。
不過月虹……想起月虹，眼神黯然。
半年前，她被阿桂姨帶走，如今，不曉得過著什么樣的生活。吃得飽嗎？有沒有被苦毒？那邊的人待她好否？月虹走后，沒寫過信來，初蕊的擔心只能擺在心底。
不過，她親眼看到月虹父母親拿了阿桂姨的錢，歡歡喜喜買下地，那一甲水果園碰到今年風災多，價錢看俏，賺了好一筆。月虹弟妹很開心，他們常拿著裝滿米飯的碗坐在院子外頭吃，看得初蕊好生羨慕。
阿桂姨是人口販子，專替山下人尋工、買查某囝仔，還替不孕夫妻上山找代理孕母，她人不壞，說話中中肯肯，態度也挺和氣，不過，人口販子總不是個正當職業，為此，初蕊總是遠遠見到她的身影，便避了開去。
怎么啦？怎會聯想到阿桂姨？阿桂姨和她無關，操什么心��？
「照理講，汝這對眉毛，生就一對柳葉枝，命相上講，這種人定享榮華富貴。汝的菱角嘴，嘴型鮮明，分明不是艱苦中人。再講汝的這雙手，粗的細的全擔起來做，竟然不見粗繭，幼軟得親像三歲囝仔，分明是千金小姐的手，將來妳一生是大富大貴命，相信師父，師父看人足準�！�
「是。」
初蕊笑笑，什么大富大貴，她不敢想望，只希望阿爸阿母趕緊戒酒戒賭，清清醒醒踏踏實實過日子。
「做人本來就艱苦，只不過一人苦一項，人人苦的不相同，怨不來天地神明，總是要不驚不懼，將苦吞入腹，時深日久，苦盡甘來，才算是好命人。」師父殷殷教誨。
「初蕊了解�！�
「汝了解尚好，不耽誤汝的時間，趕緊回去，免得汝阿爸阿母找沒人，發脾氣�！�
「是�！�
初蕊聽話，到佛祖前合掌膜拜，不求富、不求貴，但愿平安一生。回身，背起簍子，向師父彎身鞠躬后，轉身離開小小的鐵皮屋。
＊
探頭，有人客？
從門邊，初蕊看見阿爸阿母拿一迭鈔票，歡喜清點。是誰拿錢來？通常只有索債的客人才會上門來��！
「你們尪某拿了錢，好好過日子吧�！拱⒐鹨贪崖淞丝畹钠跫s書收回皮包，好言好語對范家夫婦說。
「是、是、是，有這些錢，我們一定會振作起來，重新規畫未來�！�
阿爸的聲音喜孜孜，彷佛有了這一著，人生便是大轉變，轉出一個和眼前完全不同的命運。
「是啊，不要再賭，再賭下去，你們沒有其他東西可賣了�！�
望著兩夫妻，阿桂姨搖頭，這種人她看多了，轉不了性的，給他們再多的錢，都改變不來他們的命運。人說，入土八字命就是這般，有人一生貧賤，有人清彩一世，看在前世好香有燒，好事有做否。
「阮知、阮知，毋免阿桂姨叮嚀，自此以后，阮一定好好作人�！拱⒛笖抵X，眼底凈是光彩，幾時見她這樣快樂呢？
貼在門后，偷聽的初蕊一顆心怦怦亂跳，她聽懂了，輪到自己要被賣掉。
她會被賣到哪里呢？妓女戶？老師說過雛妓問題，說她們如何飽受心靈身體摧殘，說她們如何生病無人理，說她們的命運是這個畸型社會的悲劇，當時老師千叮嚀萬囑咐，要他們千萬記住，若是人口販子到他們家時，一定要跑到學校找老師。
想到這里，初蕊悄悄放下竹簍子，準備往小學方向跑去。
可是阿爸找不到她，肯定會去找師父和老師理論，上次她摔到山谷下，爸爸拿著粗木棍往老師家找人，嚇得師母和小孩子抱頭痛哭。后來，還是老師拜托村長派人幫忙尋找，才發現她半昏迷躺在山谷里。
這次……怎能再害老師？
若她跪著哭求阿爸阿母，他們肯放她一馬嗎？如果她能賺到很多錢，是不是就可以不把她賣掉？問題是，要怎么賺很多錢？
老師說，知識是人類最重要的力量，現代人不讀書，沒辦法生存，她書念得少，連生存都困難了，如何賺到很多錢？
突然，月虹弟妹快樂的笑鬧聲在她耳邊揚起，月虹阿爸阿母買貨車時的驕傲笑靨在她腦中擴大，師父的聲音重復播放──「汝和父母有前世冤，這世人汝是返來還債，一日，債還清，汝自然就要飛走，所以要歡喜做、甘愿受�！�
歡喜做、甘愿受……歡喜做、甘愿受……歡喜做、甘愿受……歡喜做、甘愿受……喃喃地，她一遍念過一遍，念頭在她腦間紛亂。真是要歡喜做、甘愿受？
「初蕊回來了，還不快入門，站在外頭作啥？」難得的熱烈、難得的親切，看著阿爸諂媚嘴臉，她幾乎不認識。
細細打量初蕊，阿桂姨心想，這孩子模樣生得好，五官分明，黑黝黝的眼珠子凈是清澈，看人看多，這個初蕊注定好命，伊實在不該淪落風塵，只是啊……萬般皆是命……
嘆氣，她走到初蕊身邊，拉起她圓潤凝脂般的細嫩小手，笑問：「好孩子，肯不肯跟阿桂姨去，我保證以后吃好穿好，毋免再過歹日子。」
初蕊看看母親，再看看父親，好日子？是什么好日子？別騙伊年歲輕，學校老師有教過，這種生活一旦淪落，再回頭已是百年身。
直覺地，她搖頭，努力在腦袋里尋找條件，倘若條件講得通，或者、或者……她能運轉，人生自此不同。
「憨囝仔，汝怎想不通？留在山上，一世人未出頭天，倒不如跟阿桂姨去，從此穿金戴銀，若跟到好男人，更是大富貴，免親像汝阿母，悲哀甘苦�！�
阿母走到初蕊身邊，拉起她的手，用著從未有過的慈愛態度對她說話。這時候，她像個母親了，不似平日賭輸回家，看到初蕊便是一頓粗飽，那猙獰、那野獸般的惡毒行徑全數消失。
是什么改變她？她手上那迭握都握不住的鈔票？錢的力量果真那么大，輕輕易易劃斷親情，毫不猶豫？
「人家講食人一點露，還人一世恩，就算汝真的不想跟阿桂姨去，也要想想阮這對父母，生汝、養汝，辛辛苦苦過十七冬，若不是日子真的過不下去，哪會行到這步？汝哦，給妳讀冊，攏白費�。 拱执致暣謿饬R人。
「好歹汝也講一句，要還是不要，別乎阿桂姨在這里等待，人是大人物，時間寶貴，哪有閑和妳在這拖娑�！拱⒛傅纱笱劬�，直望初蕊。
錢，是絕對不還的！阿母暗擰初蕊一把，就不信伊有那個膽子敢跟自己作對。
果然，初蕊緩緩低下頭來，了解了，人生還債，不管甘不甘愿，她欠父母的，不管是用哪種方式都要歸還，守不了家、守不了自己一生，就任飄零。
「初蕊，汝放心，阿桂姨不是歹人，不會虧待查某囝仔，我一定會找一個好所在安置妳�！�
話是這樣說，但再好的地方，做的不過是同樣的交易。怪誰？怪天怪地，不如怪自己青瞑，沒找對投胎地。
點點頭，初蕊同意。
師父的話、父母的喜樂，連月虹家弟妹的歡笑聲也來湊，有了錢，有自己的田地，只要肯流汗辛勤，阿爸阿母會過不同款的人生吧？也許、也許這是她欠父母的最后一筆債，咬牙，還了吧！還清父母天地，將來總沒道理再來為難自己。
「阮就知初蕊最懂世事，阿桂姨，阮初蕊就交給汝，希望汝好好牽教�！蛊炔患按�，阿母把初蕊的手放到阿桂姨手中。
看阿桂姨一眼，初蕊跪地向父母拜別，這一去便是千里，往后有無相見時，尚未知曉。
「初蕊去了，望阿爸阿母自己保重�！�
這是她對父母親說的最后一句話，她沒想過，日后，再回到家鄉，人事已非。
�。�