過一會兒,結球輕輕說:「到了倫敦,要聽監護人的話,要用心做功課,還有,多用腦子,少用嘴巴!
王思訊倔強地閉上了嘴。
在飛機艙中,思訊很快入睡。
袁躍飛輕輕說:「小孩很聰明!
結球低聲問:「他們謠傳,關於令群的事,都是真的嗎?」
小袁答得好:「我怎麼會知道,我是男人,再說,只要她是個好上司,有擔待,照顧手下福利,公正嚴明,我管她是人是狼!
結球點點頭。
他一轉身,也睡著了。
機艙侍應生過來微笑說:「袁先生太太,可是送女兒去讀書?」
像旁人看得那么簡單就好了。
事實上,他們三人一點關系也沒有,怎會是一家。
乘慣長途飛機的結球,雙眼還是腫了起來。
王思訊到底是個孩子,抵步後忍不住東張西望,一切都屬新鮮。
她說:「這麼靜!
「是,英人從不揚聲說話,對他們來說,除非是演講,否則,全是悄悄話!
整個城市都是灰綠色,微雨,配合結球心情。
他們租車到酒店,立刻開始工作。
一個上午,已經聯絡好學校,買妥必需品,及與指定監護人見過面。
思訊佩服地說:「假使我母親也這樣能干就好了!
結球答:「她走的路不一樣,她也不簡單!
「你不會看不起她?」
「我哪敢看不起人,在社會上就久了,只覺得每個人都了不起!
小袁聽見這話,轉過頭來笑一笑。
「來,袁大哥送你去學校參觀!
結球說:「你是大哥,我是阿姨,我到底成為你的長輩!
「是阿姨!
他們到了那間歷史悠久墻壁爬滿長春藤的寄宿女校,高大雕花的木門,用力推門,吱呀一聲,染色玻璃窗戶,光潔但斑駁木地板,他們見過校長,結球知道規矩,私自立刻寫支票捐出一萬鎊作添置圖書。
她與校長絮絮私語: 「學生父親已經去世,但監護人卻是大英帝國封過MBE的劉先生。」
校長甚覺滿意。
他們又參觀了宿舍。
結球作主,挑一間看向足球場的房間。
她叫小袁把思訊的衣物自車廂搬上來。
又問思訊:「你可以應付嗎?」
思訊看著窗外一片綠,問非所答:「你來接我之前的一個深夜,我忽然驚醒,廳內漆黑、悶熱,我看不見什么,但是,我聞到那股體臭!
結球毛骨悚然,雙臂抱緊胸膛。
思訊低頭說:「我會做好功課。」
「凡事自己當心!
思訊忽然說:「你也要當心!
「我,為什么?」
「那個喜歡女人的女人,她不會放過你!
結球又是一愣。
下午,他們換上黑色衣服,前往航空公司主持的儀式,領取遺物。
結球心想,人生不應這樣苦楚,一個小女孩不應承受這樣的重擔。
她們兩人都沒有再哭。
前邊不知道還有多長的路要走,哭也無用。
袁躍飛與負責人談個不休,終於得到答案。
「會有合理賠償!
傍晚,他們坐在公園門外的長凳上吃報紙包的炸魚薯條。
思訊說:「我長大了,也要像你們這樣能干!
小袁微笑,「那還不容易!
「不,」思訊激動地說:「不容易,對別人的小孩這樣好要有好心腸。」
「我們同你父親是好同事!
思訊緊緊抱住袁躍飛一只手臂。
「以後,有假期,袁大哥會來看你!
結球說;「阿姨也會來!
小袁留下通訊號碼,「廿四小時都找得到我們。」
思訊不住點頭。
她變了另一個小孩,本來樣樣似懂非懂,扮聰明,頂討厭,專與結球搗亂,嫌這嫌那,叫她父親為難,現在,一夜之間全改過來了。
非要發生這樣的大事,才能叫人醒覺,真是可怕。
她們回酒店打開漆布包著的遺物,是一只皮制公事包,幾乎難以辨認,全是燒焦痕跡,但是,一塊金屬牌子上仍然可以看到PW字樣。
結球當然認得,這是她送他的禮物。
打開來,除出不能辨認的文件外,有一只小小首飾盒子。
結球猶豫一下,試圖開啟,但是盒蓋卡住了,要用小刀撬開,里頭,是枚藍寶石指環。
奇跡般,寶石絲毫無損,在燈光下閃爍著絲絨般晶瑩光芒。
結球脫口說:「思訊,這是你的!
袁躍飛卻說:「指環內側有字!
大家對著燈光一看,只見指環內清清楚楚有「結球生辰快樂」字樣。
結球雙手顫抖。
連小袁都嘆口氣,黯然,覺得蕩氣回腸。
結球把指環放進盒子,小心珍藏。
小袁都看在眼內,她沒有戴上它,這女子有理智。
他暗暗佩服。
這上下,女生的質素愈來愈高,往日,她們最大的弱點是心軟沖動,以及沒有經濟能力,現在,都改過來了。
他輕輕說:「夜未央,我出去消遣一下!
結球點頭:「早些回來,明天還有許多事要做!
口氣漸漸親昵。
思訊忽然問:「你們兩人會結婚嗎?」
兩個大人嚇一跳,「思訊,何出此一言?!」
「你們兩人反正合拍,結了婚,可以常常來看我!
結球溫柔地說:「我是他阿姨,怎能結婚!
小袁也搶著說:「不是每一對好朋友都會結婚!
思訊失望。
小袁出去了。
結球把百貨公司送來的衣服給思訊看:內衣褲數打,毛巾若干,沐浴及護膚用品……加上先前添置的大衣及便服,恐怕有三四只箱子。
「宿舍地庫有自助洗衣機,記住每天洗頭洗澡,不要抽煙喝酒,唉,教也教不了那么多,你得自己隨機應變。」
思訊伏在結球膝上。
結球說:「過幾年就是少女了,你會有自己的生活與同伴,振作起來!
她倆早睡。
半夜,思訊起來到浴室,忽然之間,大聲尖叫。
結球被吵醒,嚇得魂不附體,跳起來,開亮了燈。
「什么事,發生什么事?」
只見思訊手足無措,驚怖萬分,「血,血!」
結球立刻過去查看,只見睡衣上都是血漬!
她耳畔震驚地發出嗡嗡聲,本能地拉開門,飛撲到鄰室喚醒袁躍飛。
他惺忪地來開門,一聽因由,即時趕過來。
這時,思訊已經歇斯底里,失聲痛哭。
結球喊:「快,快通知酒店大堂叫救護車!
袁路飛卻把結球拉到一角,輕輕在她耳畔說了幾句話。
說也奇怪,結球立刻鎮定下來,「呵,是,我怎么沒想到,謝謝你!
「我先回房去,你隨時叫我!
結球過去擁抱思訊,把她的頭按在懷中,「不怕,你聽我說,這完全是正常的,每個女性都需經歷——」
半夜,她幫小女孩上了一堂生理衛生課。
她隨身帶著必需品,立刻可以應用。
思訊仍然不停飲泣。
小袁敲門進來,捧進一杯熱可可。
「謝謝!菇Y球感恩不荊
起先以為這個男生跟著來無用,誰知他會這樣細心體貼。
思訊累極入睡。
小袁輕輕說:「要不要過來聊幾句!
反正睡不著,結球點頭。
小袁的房間很整齊,樣樣井井有條。
「可有女朋友?」
「四處胡亂約會!
「沒有心上人?」
小袁臉上忽然顯出寂寥之意,「她沒有挑選我!
「為什么?」結球為他抱不平。
「物質世界,事事講條件,我一無專業文憑,二無家勢,前途有限!
「呵,竟這樣勢利了!菇Y球憤慨。
「結球,像你這樣的傻女子,世上少有。」
「你是說我笨?」
「是,阿姨!
結球抬起頭,「天亮了!
「是,今晚十一時就得往飛機!
「不怕,還有時間。」
清晨,結球帶思訊去看醫生,思訊經過醫生細心安慰講解,定下心來。
結球又帶她到書店,采購一些少女須讀必知的常識課本,再去唐人街買了許多乾糧。
結球指著一箱即食面感慨地說:「留學生恩物,不可一日無此君!
小袁接上去:「我今日還少不了它,唉,它面世也廿多年了!
思訊臉上首次露出笑容。
小袁說:「同事們托我買西裝,我得跑一次!
「我送思訊回學校。」
是說再見的時候了。
小袁取出一部手提電腦,「思訊,送給你。」
思訊走近緊緊拉住他們的手。
「要是真有這樣的大哥大姐就好了。」
小袁豁達地勸說:「何必一定要親生!
結球駕車送思訊去宿舍。
兩個人都堅強起來,露出笑臉,結球陪了她一整天。
傍晚,手提電話響,小袁催她:「該回酒店來收拾了。」
結球消極地說:「乾脆我也報讀一個課程,不走了!
「總公司的赫昔遜找你吃飯呢!
「馬上來!褂终褡髌饋。
她同思訊說再見。
「圣誕假期一定來看你!
一位華裔同學走過好奇問:「是你媽媽嗎?」
結球本想否認,想一想這樣回答:「是,請互相友愛!
她離開了學校。
校區的私家路非常長,兩邊種滿樺樹,天又下起雨來,水撥拍打著玻璃,那單調的拍子叫人想起一切逝去的,有限的良辰美景。
結球掛下了臉。
小袁在酒店門口等她。
她哭喪著臉說:「我不想去吃飯!
「你以為我想去嗎?蘇豪酒吧的咪咪在等我呢。」
「我看上去像五十歲!
「去,阿姨,去抹多幾層粉,換件露一點的晚裝!
結球嘆口氣。
幸虧有小袁,否則潰不成軍。
她淋浴更衣,把頭發結在腦後,狠狠搽粉,然後穿上黑色背心裙。
下得樓來,袁躍飛上下打量她,不出聲。
「還可以嗎?」
他這樣說:「艷壓全常」
「我愛你,小袁!
非正式晚宴上還有其他洋人同事,由袁躍飛主持大局,三杯香檳到肚,結球也覺得活著的人總得活下去,開始參與對話。
閑人一點也看不出她是個傷心人,滿懷傷心事。
散了會,直接往飛機場,行李就在車尾箱。
結球輕輕問:「幾時可以停下來呢?」
「息勞歸主那一日,起碼還有半個世紀。」
「你真樂觀,小袁!
「假如身體健康,我愿意活到一百歲!
「你會的,你是個好心人!
「剛才,洋人對你的背心裙印象深刻!
「謝謝!
「赫昔遜說:你要是愿意跟他那組,他可以同你辦正式的英國護照!
結球問:「你怎麼回答?」
「我說你好像喜歡女人!
「謝謝!惯@次道謝是由衷的。
一到機艙坐下,結球便睡著了。
袁躍飛看著熟睡的她,忽然發覺她在默默流淚,啊,可是夢見了誰?
袁躍飛忽然想:要是他死了,也有這樣的可人兒為他傷心欲絕,輾轉反側,也不枉此生了。
飛機到阿拉伯半島上空的時候,結球醒來,聲音沙啞地喊「水、水」,袁躍飛小心翼翼喂她喝水。
結球感激不已,「阿袁,你對我真好?」
「大家是同事嘛!
「公司有福了!
小袁沒好氣,「你真多話,阿姨!
是這樣回到家的。
公司車把他們直接載到辦公室。
周令群的秘書笑著迎出來,「叫你倆進去接旨。」
小袁喃喃說:「女王萬歲萬歲萬萬歲!
周令群坐在簇新裝修的辦公室內,神采飛揚,笑說:「回來了?去看看你們的新房間,合約在桌子上!
小袁高興得立刻跑出去。
結球看著他背影笑。
周令群看看她的愛將,「你好嗎?」
「還過得去。」
「那么,代表我去主持會議吧!
結球駭笑,「我三十個小時未曾梳洗了!
「怕什麼,內部會議而已!
「遵命!
她身上還穿著晚裝,已團得稀皺,幸虧辦公室衣柜內掛著套裝,立刻換過到會議室。
那是一個廣告會議。
——「宇宙化工不出產電腦,可是能夠使你電腦快速上網,宇宙化工不制造汽車,可是叫你的車子性能高超!宇宙化工不造成衣,但是使你的褲子筆挺不皺……」
結球在公司一直留到晚上九點。
新辦公室寬大、明亮,所以,不要問人家為什麼要往上爬,上頭的風景好得多。
回到家,一片靜寂,結球淋浴洗頭,濕漉漉的頭發來不及吹乾就往熟悉的枕頭上躺下去。
她憩睡了。
一動不動,直至天亮。
結球被鬧鐘喚醒,她以干革命那樣的勇氣翻身下床,雙腿碰到地板找拖鞋,唉,又一天開始了,又得重復同昨天大同小異的工作程序。
她刷牙。
——「我替你買了直筒唧出來用的牙膏,半磅裝,可用一年!
想到舊男友的體貼,結球黯然,扶著洗臉盆半晌出不了聲。
電話鈴響。
「喂,喂。」
那邊沒人說話。
結球剛想掛上,有人嚅嚅說:「林小姐,我是思訊母親!
啊,結球坐下來,「思訊很好,她的電話是——你可以自己與她聯絡,我要趕上班,不能多講,她會適應新環境,你請放心!
對方嗯嗯地應著,聲音漸漸低下去。
結球掛上電話出門,司機在樓下等。
才升上一級罷了,就不必自己開車停車了。
走進私人辦公室,看到周令群站在窗前看風景。
「咦,早!
令群轉過身來。
她說,「記得嗎,當初上班,只在大堂中座黝暗角落占一張桌子,大衣只能掛在椅背!
「後來,有一間板間房,墻壁半個人高!
令群笑了,「有沒有到小袁那邊去看過?」
「一會去!
「結球,人事部通知我,王庇德的人壽保險費一早被他自己兌現結束,他已無遺產!
「什麼?」
「公司不能支持那孩子的學費!
結球不加思索地說:「由我負責好了。」
「到幾時?替她辦了嫁妝才停?」
結球一怔。
「現在撒手還來得及!
「不,此事我已攬了上身!
令群攤攤手,「好,恭喜你添了一個十二歲的女兒!
結球笑,「來,讓我們去參觀袁躍飛辦公室!
小袁也背著門口站在窗前看海景。
聞聲轉過頭來,客氣地稱呼兩位女士。
結球立刻覺得他同她疏遠了。
他連目光都不與地接觸。
結球愕然,在倫敦時他對她好比手足,回來又成為普通同事,他避忌什麼?
當下,結球不動聲色。
令群與她離開小袁那里,隨口說:「他不懂打鐵趁熱,比我想像中老實!
「你說什麼?」
令群伸手去撥了撥結球的頭發,「沒什么,開工!
結球回到自己房間,才有機會感慨袁躍飛行事機靈,非她所及。
下班,她在電梯走廊碰到袁躍飛。
她朝他點點頭。
他遲疑一下說:「約了人在哭泣小丑酒吧喝一杯,你可有興趣?」
結球說好。
他解嘲地說:「回來了!
結球佯裝抗議:「你的辦公室比我的大!
他雙手插在口袋里,微微笑。
在酒吧坐好,他替她叫杯黑啤酒。
兩個人謹慎拘束,好像沒話可說。
結球說:「你態度改變了。」
「我這人有一個好處,我知彼知己,量力而為!顾Z氣有點荒涼,「做你的兄弟有什麼意思?可是,做戀人,我又沒份,不如知難而退!
結球不出聲。
他灌下一瓶啤酒,「你是女王跟前紅人,不要錯過機會。」
結球躊躇,「也許,我應對令群表白!
袁躍飛笑了,「她有明示嗎?」
結球搖搖頭。
「那你又何用表白?」
「我怕誤導了她!
「你誤導她?」小袁狠狠冷笑一聲,「你林結球有什么能耐誤導周令群?你省點吧。」
他說得對。
結球緘默。
他說:「我每天同王思訊通電郵!
「啊,那多好!
「記得我給她那具手提電腦?派到用場了,昨天,我幫她解答了幾題算術!
「真好,像面對面一樣!
「那女孩像小大人般懂事!
曾經一度,結球受她不少氣。
他一時嘴快,「像王那樣的人,竟有個如此可愛的孩子!
結球看著地,「王怎么樣?」
「沒什麼,」小袁站起來,「我的朋友來了!
結球識趣告辭。
她知道這是最後一次與小袁一起喝啤酒。
到了家,電話鈴響。
「林小姐,我在你們口!
又是方玉意。
「有什麼事嗎?」
「可否同你談幾句?」
「我正趕報告呢!
「林小姐,我坐十分鐘就走!
結球想到她身上也許也有那股體臭,堅拒她進屋。
「你在樓下等我,我十分鐘後下來!
出門時左右看清楚了才踏出家門。
令群說得對,與她們搭上關系,沒完沒了。
已經洗濕了頭。
結球勉強地笑,「可是找我買保險?」
方玉意也陪著笑走近,「我有衣物托林小姐交給思訊。」
「你可直接同她聯絡!
「她不聽我電話!
結球抱歉,「待我說她!
她倆的角色仿佛調轉。
「難得她與你投緣!
結球與她到附近咖啡店坐下來。
實在無話可說:只得重復話題:「保險生意還不差吧!
「需要照顧孩子,哪里有空出去跑。」
結球忽然問了一個她完全不應該問的問題:「你們兩個,可是大學同學?」
方玉意一怔,不置信地看著結球,目光突變,由充滿自卑變得訝異繼而揶揄,她竟然哈哈大笑。
結球還是第一次看見這女人笑,而且笑得那樣暢快,幾乎連眼淚都擠出來。
她立刻知道說錯了話。
可是,錯在哪里?
結球懷疑方玉意的氣質,故此冒昧問一句:你與王是同學嗎,這又有什麼好笑?
只聽得方玉意重復:「大學,什么大學?」
結球不出聲。
「他告訴你,他是大學畢業生?」
結球怔住,抬起頭來。
方玉意神色又轉為悲哀,「林小姐,你讀那么多書,見識多廣,也受他所騙?」
結球張大了嘴,「不,他在美國賓夕維尼亞大學語言科畢業,這是事實,公司人事部有記錄。」
方玉意語氣諷刺,「呵,真的,你們都相信?」
「你別誣毀他!
「你可以跟我來,我帶你到他父母家去!
結球不相信雙耳,「他還有父母在生?」
「呵,連父母都不認!
這時,結球身邊的電話響,她一看,是周令群打來。
她站起來,同方女士說:「我有事—要先走一步,失陪!
腳步忽然踉蹌。
她知道方玉意一定在背後嘲笑她。
回到公寓,她覆令群電話。
令群開口便說:「結球,本來這事與你無關,可是你知道也好,我們派人知會王庇德母校同學會他已經辭世,可是那邊的答案叫人事部震驚。」
結球不出聲。
「你已經知道?」
「他前妻五分鐘前才告訴我!
「大學說根本沒取錄過這名學生,他的文憑是偽造的!
結球發呆。
「人事部至為震驚,他們從未去函查實,因為區區一張大學文科文憑并非矜貴之物,何需假冒,可是受過這次教訓,已決定撤查所有同事學歷!
結球心中苦澀,出不了聲。
「結球,這人從何而來,到底是什麼背景,還有多少事蒙騙著人?」
結球喉嚨發出咯的一聲。
「你應該醒醒了。」她掛斷電話。
結球像是背脊被人插了一刀。
他曾經把她帶到賓大參觀過校園。
他對她說:誰誰誰都是賓大畢業,著名的師兄一籮籮,又哪個教授是諾貝爾獎得主。
他又多次說到大學時的趣事:半夜爬到宿舍屋頂去漆標語抗議加租、組織裸跑、集體罷考……形容得栩栩如生,生動之處,令人深信不疑。
原來都是編出來、真是說故事的好手。
他一開頭就瞞騙她。
她相信他,同公司人事部一樣,因為人人幾乎都有一張公立大學文科文憑,何必查究,同時,一個成年人應有誠信。
王庇德用意何在?
結球想到方玉意說過:來,我帶你到他父母家去。
這個疑團,像一個毒瘤,漸漸在胸中擴散。
第二天上班,她臉色灰敗,只得敷多一層粉。
下午,她與方女士聯絡。
「我想跟你去看清楚!
「為著報答你對思訊的照應,我愿意陪你走這一趟!
她們約好在地下鐵路站等。
見了面,兩個女人都沒說話。
結球沒想到地鐵車人流會擠到這種地步,汗臭混噪音,使人忽然疲倦浮躁。
足足在車卡中逗留了十多分鐘,轟轟行車聲像疲勞轟炸,人貼人,肩擦肩。
可是結球知道,下班時分,還是數地鐵最快。
在一個工廠區下了車,結球跟著方玉意走。
「到了!
是工廠大廈某一個單位,墻壁與地板以及機器都是灰黑色油膩,像是怎麼泡洗都不會乾凈。
工廠已經收工,一個老人轉過身子來,看見方玉意,說一聲:「阿嫂,你來了。」
粵人稱媳婦「阿嫂」,真是奇風異俗。
那老人六七十年紀,皮膚黝黑,真不相信他是王的父親,分明是本地人,為什麼王一直說他本家來自北方?
老人穿一件舊汗衫與短褲,穿人字拖鞋,向她們走過來。
結球這才看清楚老人五官,原來同王十分相像,她打了一個寒顫。
就在這個時候,結球發覺機器旁一堆舊布料忽然動了起來,嚇得她一大跳。
一留神,原來卻是一個老婦人,她一直坐在那里,因為皮膚與衣服都是灰黑一堆,產生保護色,先頭沒看見她。
她抬起頭來,結球發覺她眼珠混濁,雙目已盲。
結球呆呆地站著,雙腿不聽使喚。
方玉意拉一拉結球,示意她走近墻壁。
墻上掛著一只鏡框,里邊有許多生活照片。
結球走近細看。
不錯,那的確是王庇德,他青少年時與父母合照,他與方玉意的結婚照片,他與思訊嬰兒時拍攝,那些照片記錄了王庇德的一生。
原來真相如此。
他父母并非大學教授,他從來未曾出外留學。
方玉意在結球身后輕輕說:「同我一樣,他中學從未畢業,家父的小型工廠就在隔鄰,我家生產拉鏈,他家做銅鈕!
明白了。
結球低下頭。
這時,方玉意同老人說:「我走了!
她放下幾張鈔票。
「福和好嗎?」
結球瞠目,什么,連名字都是假的?
方玉意低聲說:「他們還不知道消息。」
結球作不得聲。
「你敢同老人們說嗎?反正他已多年沒回過家,何必叫他們更傷心!
老婦又問:「小珠呢?小珠為什么不來?」
結球像是一腳踏進噩夢出不來。
方玉意蹲下同他們說幾句話,然後示意結球跟著她離去。
她帶結球到附近茶餐廳坐下。
她唏噓地說:「這是我與他少年時每晚坐過的座位,卿卿我我,兩情相悅,我們在二十歲那年結婚,十八個月後生下小珠!
結球呆呆坐著,像是聽別人的故事一樣。
不過,這誠然是別人的故事。
「後來,他走出工廠,憑看小聰明,兜售人壽保險,賺到一點,換上西裝,改了個名宇,叫庇德,把小珠的名字也改過了,叫思訊,又覺得我夠不上他,同我離婚!
結球只張了張嘴。
「後來的事你也知道了,他從來不喜歡讀書,根本沒上過大學。」
「可是,」結球終於開口了:「他懂得那麼多——」
「他是社會大學的高材生。」
「思訊可見過祖父母?」
「每次來這里,都掩看臉叫可怕可怕,她的心頭同她父親一樣高,不愿認宗,她連我亦嫌低級,林小姐你才是她理想親屬!
結球站起來,「謝謝你告訴我。」
「會不會影響你對思訊的印象?」她心怯了。
結球笞:「我已應允她會照應到她中學畢業!
「還有四年!
「時間過得很快!
「真的,林小姐,你要珍惜光陰!
結球告辭。
回到家里她忽然嘔吐起來,半夜,她發燒,只得自己駕車往私家醫院。
醫生立即替她診治。
「我是否小題大做?」
醫生說: 「并不,小心點好,食肉菌、腦膜炎、E型腸毒、川崎癥……開頭時都是發高燒!
「我病屬於什麼?」
「太累了,感冒!
結球點點頭。
年輕的男醫生關懷地問:「能開車嗎?」
結球微笑答:「沒問題」。
她結賬回家。