阮罌追上去，跟師父走在一起。她偏著臉，討好地，笑看著師父。「師父師父啊，你知道嗎？我啊，我最喜歡師父了……」夠噁，但好話人人愛聽嘛，除了司徒劍滄。
「當然喜歡，因為你想去西域�！顾浔氐�。
阮罌臉紅，硬著頭皮反駁：「不是因為你幫我去西域我才喜歡你，平時我對你很好啊，如果不喜歡怎麼還會對你好？」
「當然對我好，怕我變卦，不幫了�！�
他的話一針見血，戳得她心流血，嗚嗚。
這麼直接，害她無地自容，臉頰熱燙。死不承認啊，阮罌昧著良心還在硬拗：「就算不去西域，徒兒還是最喜歡你�！故菃�？不確定。唉，管他，說好話就對了。怎麼可以讓師父看穿她的心機？
司徒劍滄卻是個明白人，睞她一眼，冷笑�！竸e像那些大人，凈說渾話。」他最痛惡的，就是這種虛偽的表情。他以前看太多了，現在，在阮罌面上也看見了，不明所以的，這次，竟比以往的任何一次還生氣。那心情，就好像看見喜歡的白衫弄臟了。
司徒劍滄冷厲的口吻，刺傷阮罌。她臉色驟變，因為心虛，聲音大起來�！刚娴�，我是真心的啦！」
「你覺得是真的就是真的�！�
「你不信？」
不信。竟以為幾句好話，就能將他安撫得服服貼貼，任她擺布？擺幾個虛偽笑臉，就妄想收買他的心？未免把他想得太膚淺。
當初，他父親在朝當官，多少人千方百計想與司徒家交好。待父親被奸人陷害，家道淪落，那些平日涎著臉討好的人，避之唯恐不及，就怕受牽連。看盡那些小人嘴臉，司徒劍滄的心腸已淬煉得猶如照妖鏡般，將世情看得太徹底。也許他太自作聰明，過分自以為是，但這麼做不會令他快樂，質疑別人的感情，只令得他寂寞孤獨。然而他再無法回到單純的自己，他懷疑，懷疑一切，就算有誰拿真心接近，怕也已經看不出那份真心。更何況，這丫頭的心機那麼明顯。
不知道司徒劍滄已經動怒了，阮罌還嘻嘻哈哈回嘴：「我就是最喜歡師父，不去西域也沒關系，有師父陪我就好啦！」這個謊話，夠感人了吧？
他站住，盯住她，那銳利如刀的目光，教阮罌呆住了。
「別跟我虛偽，想利用師父，就明著來。別假裝喜歡我，我最討厭虛偽的小人。你記住，永遠別跟我應酬，那種小聰明，會讓你看起來很丑�！箯娪矡o情的警告，讓阮罌顏面盡失。她一下子，張著嘴，什麼話都說不出來了。倒是眼淚立刻涌上來，她鼻間一酸，便哭出來。
司徒劍滄撇下她就走，將她落在後頭。
好重的話！阮罌被批得面無血色，難堪至極，又狠狠傷心。師父尖銳的，不留情面的，一下把她心中想法全挑明了，難道這些日子以來，她表現得那麼明顯嗎？明擺著一副在跟他虛情假意嗎？
兩年來，對他好、對他笑……師父眼中看見的都是這樣的她？丑陋？小人？阮罌連耳根子都紅透，很慚愧。
阮罌覺得很抱歉，又覺得并不完全都是在跟師父虛情假意的。她追上師父，拿眼角瞅他。不，不全是這樣的，也許有七分真的只為去西域才討好他，但有三分是真心樂於親近并崇拜他。
她要講清楚才行！阮罌心跳如鼓，很小心地，把手，伸向師父。在芒草間，這一大一小的手，交握一起。
手被阮罌握住，司徒劍滄停步，望著她，看見一雙紅眼睛，淚汪汪地。
「師父沒說錯，我常是這樣想的……我真壞……」
「沒必要哭，這世上多得是為目的才維持的關系。」
「可是跟師父在一起時，我常覺得開心。就算師父有時講話刻薄，惹我生氣，但我只氣一下，真的……你相信我。我覺得你對我很重要，比誰都重要！」
他邁開腳步，往前行。不喜歡被打動的感覺，有一瞬，他軟弱了，差點沖動地想將她摟進懷里安慰，要她別哭。他忍住，還生氣，氣這種無意義的感情拉扯，像被什麼東西纏住。但那小手，仍緊緊握住他。
這就好像，他在牽著她的手走路。
此刻，天空白色的，蒼飛翔，遍野芒草白茫茫，像白色波浪，隨風蕩。阮罌覺得自己，像被淹沒在這白色天地里，她微笑，心尖冒出甜。師父的手很暖，她覺得，自己變成溫暖的粉紅色。而白色屬於師父，她很樂意，在這白蒙蒙中融化，陶醉地，暈頭轉向。
第一次喔，阮罌覺得去西域沒什麼重要啊，那千奇百怪的大荒漠，懶得去看了。神奇的死亡之蟲，通體的紅身體，怪異模樣，不再吸引她。剎那，她像飽滿的圓。跟師父手牽手，好滿足，忘了理想，忘記需要，差點連自己都忘掉。
這渾沌甜美的感受，是什麼呢？巨大，無邊無垠地包圍住她身心，是什麼無形的東西呢？神魂顛倒，又為什麼呢？
這次她沒有別的目的，就是單純眷戀著跟師父手牽手的滋味，她很喜歡呢，懶洋洋，很有安全感，好陶醉哩！太喜悅，於是，忘記了言語，只傻傻地緘默著，感受著，彷佛一張口，美好感覺就會煙消云散。
兩人沈默地走了一會兒。
司徒劍滄主動地，抽回被她握住的手。
她怔住了，停下腳步。而他若無其事的往前走，那麼無所謂地，撇開她的手，就像撇去衣上的塵埃。
阮罌沒跟上去，呆在芒草間，眼眶潮濕。
剛才有多喜悅，現在就有多痛。方才意識到多滿足，這剎的感受就有多空洞。方才，她不知道是什麼神秘的東西盈滿心房。這剎，那神秘的好東西陡然消失。自尊，被那個冷漠的一抽手，抽痛了。原本暈紅的臉色，瞬間覆上寒霜。
師父是誰也不需要吧，枉費她還慚愧自己利用他，擔心他感覺很受傷，真傻�。∷臅䝼哪�？認識到現在，師父就那冷冰冰的表情。
她來，他不曾笑著說歡迎；她走，也不曾目送她。她講話時他會聽，但他自己從不主動提起關於自己的事。有時一起用膳，個把時辰他可以任性沈默，令她如坐針氈，非要嘰哩呱啦找話題引他說話。他這樣冷血，哪懂傷心？
淚水模糊視線，阮罌暗暗起誓，以後再不許自己有這感受，就照他說的，以後明著利用他算了，再不自取其辱，也不講真話。打定主意，她振作精神，追上師父，她故意哼哼唱唱，好像壓根兒不在意師父的冷漠已傷害到她。
＊
阮家布行生意越做越大，不只賣布，還開始賣美麗絲綢。漸漸地阮家布行遍地開花。這兒開一間那兒開一間，南方開三間，北方開五間，都歸功於阮夫人的慧眼獨具，她給阮大爺很多好主意，布行生意蒸蒸日上。還要感謝高夫人幫忙，高夫人是阮家布行長久來的大股東，高夫人還是阮夫人的好朋友。阮夫人真賢慧，為夫君鞠躬盡瘁啊，沒有阮夫人，阮大爺哪有今天。
現在，阮家幫傭的人口較之前多了一倍馀，在城內的宅邸共多了三間。十七歲的阮罌甚至添了貼身女婢，名喚勤兒的胖女孩。好棒，阮氏晉升全城首富之八。
這天，是阮大爺從外地批貨返家的日子。
阮府上下，忙得天翻地覆。阮夫人喜孜孜地吆喝傭人把府宅打掃得晶晶亮，亮晶晶「。
「你爹不喜歡你披頭散發。」阮夫人命勤兒將阮罌的發全扎齊�！改愕矚g紅色，穿紅的。」阮夫人命勤兒換下小姐身上的綠衣裳�！敢姷侥愕�，要說什麼？嗯？」阮夫人問女兒。
「爹回來了，女兒見到您好開心啊，女兒跟娘都好想您——」阮罌倒背如流，唱作俱佳。
「講得好，講得好�！谷罘蛉烁袆拥每蘖�。
勤兒打嗝，差點吐了。
阮罌講得臉不紅，氣不喘，反正每次爹爹回家，都要這樣講它一講。
打理完女兒，換阮夫人表現，她連換三套衣裳，不停重復問以下的話——
「你看，你爹會喜歡這件衣裳嗎？」
「你猜你爹會喜歡娘梳的這個發式嗎？」
「你爹會喜歡這香粉的味道嗎？」
「玉戒漂亮嗎？發釵美嗎？你爹看了會高興嗎？」
問問問，問不停。爹爹爹，都是爹。瞧娘多愛爹，每次爹回來的日子，阮罌煩不勝煩。
終於，阮大爺回來了，所有的婢兒都跑去迎接。
而那個走在仆人前，穿紅錦袍，肥嘟嘟，笑呵呵，油頭粉面，穿金戴銀的，就是阮罌的親爹，常常不見的親爹哪！
「相公——」阮夫人拉著罌罌奔上去，嬌滴滴滴滴嬌地，欲撲進夫君懷里。
等一下！
阮夫人突然打住腳步，阮罌煞不住，差點撲倒，她聽見娘驚懼地問著——
「您……您帶朋友來��？」
阮罌看見爹身後—冒出個濃妝艷抹，大胸纖腰豐臀的女人。
阮大爺呵呵笑�！阜蛉耍葬崮愣嗔藗�好姊妹，柳姚姚是我在洛陽的相好，我把她接來住，咱們家里大，空房多，人要更多才顯得熱鬧是不？你不是老怪我往外跑？以後我保證常待家里，對了，你們要和平相處喔�！�
「可是……」
「姊姊好�！沽σπ溥涓罘蛉舜蛘泻�，然後回頭嚷：「快跟大娘問好�！�
什麼？！阮夫人倒抽口氣，差點一命嗚呼。這……這怎麼可能？這是在考驗她的包容力嗎？阮大爺身後，冒出三個男孩，柳姚姚好驕傲地介紹——
「大的是阮明德，今年八歲�！�
阮罌嘀咕。哼，長得尖嘴猴腮，一點都不明德。搶我爹，給我記��！
「這是七歲的阮震天。」
阮罌暗笑。哼，個頭那麼矮，一點都不震天，搶我爹，給我記��！
「這是六歲的阮威武�！�
阮罌冷哼。馬的咧咧，瘦巴巴，一點都不威武。搶我爹，通通給我記��！
阮夫人臉上笑容僵住，指著夫君，顫聲問：「這……這……這幾個都是……」
柳姚姚攬住柳大爺的腰，偎他身旁，笑得金光閃閃，瑞氣千條，阮夫人瞬間黯然失色，慘澹無光，變得很渺小。
柳姚姚說：［姊姊，這三個都是我跟大爺的孩子，姊姊，以後咱就是一家人。妹子有好的就跟姊姊分享，姊姊有的就算妹子一份，我跟姊姊相親相愛，當然，我會把姊姊的女兒當自己的女兒，姊姊就一個女兒阮罌嘛，當然要好好疼愛啊。也希望姊姊把姚姚的三——個兒子當自己的兒子疼，好嗎？」
阮夫人心痛！這騷包故意強調她只生個女兒。心寒，這騷包刻意強調她一年生一個，連生了三個男孩。嗚……輸到慘兮兮。阮夫人頭暈，往後倒，旁人趕緊上前扶住夫人。
輸人不輸陣！阮罌一馬當先奔上去，緊抱住爹，馬上學柳姚姚，也嬌滴滴地跟爹撒嬌。「爹，您回來了，真回來了。女兒見到您好開心，女兒跟娘都好想您啊，女兒愛您啊爹——」看吧，主動加上幾句，比噁心，她會輸嗎？阮罌卯起來幫娘霸占住爹。
可恨，情勢對她不利。柳姚姚立刻朝兒子們使個眼色，三個死小孩，一擁而上，擠開阮罌，全抱住他們的爹，予以反擊。
明德說：「我也是，我也愛爹！」
震天說：「我更愛，我最愛爹！」
威武說：「我最最愛，我最愛我的爹爹爹！」
「呵呵呵，好好好，爹都愛，爹每個都愛……」阮大爺右手環住兩個小孩，左手環住另一個，懷里還窩著美麗的妾。只有一個攬不到，被擠出愛的圈圈的女兒；還有一個太遠攬不到，讓婢女扶著雙腿發軟，大受打擊站不住的阮夫人。
這三個死小孩得意沒一會兒，忽然一個個啊啊啊地中劍、中刀、中匕首，通通倒下來，躺在血泊中。而傷得最重的是柳姚姚，她頭上插了匕首，背後中了一刀，屁股還插了一把長劍。
當然，這慘烈畫面，不過是阮罌腦子里的想像。唉……
阮夫人從早上哭到中午。
婢女送來午膳，勸著：「夫人，別哭，吃點東西吧，哭壞身體多劃不來�！�
阮夫人趕婢女出去。
阮罌坐床上，看著娘哭。
托盤上放了膳食，香噴噴，夫人沒食欲，只顧著趴在桌上哭。
「娘，你要哭到什麼時候？」
「你爹被人搶走了，我還不哭嗎？還問，你還不哭啊？你忽然多了三個弟弟啊，嗚嗚嗚嗚……」
窗口，冒出三個小壞蛋，從左至右，是明德、震天、威武。他們看好戲似地趴在窗口笑。
阮罌下床，站在窗前，雙手環胸，也對他們笑。「好弟弟，有事嗎？」
明德說：「大娘在哭�。抗��！�
「大娘大娘不要哭，哭病以後沒藥醫。哈哈哈——」震天笑。
「大娘大娘還在哭，哭得家里淹大水，哇哈——哈——」威武笑。
阮罌也笑�！赋赃^午飯沒？嗯？」抓了雞腿，眼睛盯著三個臭小子，問：「要不要吃雞腿啊？」
他們笑。「阮罌阮罌是姊姊……」又笑：「阮罌的娘很愛哭……」又大笑：「阮罌的爹不愛她……」又更大聲笑：「阮罌的爹也不愛她娘，嘻嘻嘻�！�
阮罌也笑嘻嘻�！竸e顧著笑嘛，來，吃雞腿�！�
接下來的事，是怎麼發生的？當時，阮夫人正趴桌上痛哭，沒注意到事情發生經過。阮罌笑咪咪地，那三張壞臉也笑咪咪地。他們看阮罌掰雞腿，後來，什麼都沒看見就——
「哇啊——」一根雞骨頭插在明德眉心。
「唉呀——」另一根雞骨頭在震天臉龐劃出血痕。
「……」
威武沒出聲，他沒辦法出聲，因為一根雞骨插在他嘴里，他愣住，大聲咳嗽，三個死小孩嚇得奔去告狀。
「吵死了！」阮夫人抬頭，罵道：「都住進來了，還來示威嗎？嗚嗚嗚嗚……」
「不氣，都走了�！谷罾涀�，安慰娘說：「有什么好哭嘛？反正爹常常不在，有爹沒爹都一樣�！�
「你不懂，娘很愛爹，可是爹不愛娘，娘才傷心哪！」
「那不要愛他嘛。」
「怎麼可能不愛？娘有血有肉哪，是人都需要愛，尤其女人，你懂嗎？」
阮罌不懂。