翌日，午后。
阮夫人問春兒：「小姐呢？」
「小姐在梅苑賞花�！勾簝赫f。
阮夫人趕到梅苑，沒見著女兒，看見女婢阿雪。問阿雪：「小姐不是在這里賞花嗎？」
「是啊，剛剛是在這兒賞花�！�
「人呢？」
「喔，小姐說要去找總管商量喜宴的菜色�！�
阮夫人去找總管，總管在茶廳忙著和三個助手商議喜宴流程。
「夫人好。」大夥兒問候夫人。
「小姐不是來這里了嗎？」
總管反應機敏，朝旁的助手使個眼色。「喔，小姐肚子痛，去方便了�！�
「真是，我有事跟她說哪�！�
夫人又急著去找阮罌，夫人一離開，總管并那三位助手即刻奪窗而出—抄捷徑，找人掩護小姐行蹤。
片刻後，夫人敲著茅廁的門。「阮罌，阮罌？在里面嗎？」
「嗯�！�
「等一下過來找我，高家送了飾品要你挑�！�
「喔�！�
確定女兒在著，阮夫人才走。自從阮罌提過逃婚，她就時刻要確認阮罌的行蹤。茅廁里，勤兒窩在門邊，松了口氣�？蓱z他們這些傭人，用心良苦，全幫著小姐哪！
阮罌溜去找師父，要跟師父炫耀她想的辦法。她嘴哼著小曲，循著熟悉路徑，又來到草屋前，推開門。
「師父……」
師父不在，屋內空蕩蕩。屋子里的東西憑空消失，乾凈、空得像沒人住過。
阮罌傻在門口，好陣子才意識到師父搬走了。走進屋內，看到桌上有個顯眼的紅，是幸運荷包。拿起荷包，她記得自己是怎樣使著針，為師父繡這個荷包。她呆立著，瞪著手心荷包，看了很久很久，直到荷包濕透，才發現自已哭了。
師父呢？去哪了？
從這天起，阮罌失去師父的消息。一有機會，她就上山，瘋狂地尋找師父。山澗里，巨樹林，芒草叢，常去的地方都找遍，就連蒼也消失無蹤。
草屋漸漸積累灰塵，門前雜草叢生。阮罌每次去，就挽袖子打掃。知道師父愛乾凈，要是哪天回來，定不喜歡屋子臟臟的，但師父再也沒出現。
無所謂啦！阮罌跟自己說。她還是照常過著自己的生活，只是莫名地消瘦了。無所謂啦！她反正武功學會了，賺錢的本事也學好了啊，但不知何故，夜半時分她常會莫名驚醒。而每每上街聽聞有人奏琴，便發瘋地追著琴聲出處。只不過每每碰見了穿白衫的男子，她就會莫名地心緊，追上去確認對方身分。
只不過是這樣，大致上還好。阮罌跟自己說無所謂，師父不告而別，可見是根本不在乎她這個徒兒，那麼她干麼在乎他？她要恨他。
討厭他，對，討厭這無情的家伙，就這麼辦！可是夜闌人靜，她自個兒心里清楚，有多少個夜晚她抱著枕頭，而枕頭濡濕是為著什麼。
好強地，不想承認，不想輸，但身體有自己的意志，眼淚有自己的意志，心要酸要痛，她真一點辦法也沒有。為什麼呢？阮罌問自己好多次，為什麼偏偏……喜歡他。
＊
會試榜單貼出來了，在陽光中，榜單閃爍著。一大群人，擠在榜單前查榜。有人歡呼、有人啜泣、有人暈倒、有人當場暴斃，是幾家歡樂幾家愁。
「干麼跟我們來看榜單？你有朋友參加會試？」高飛揚問阮罌。
「沒有。」他們擠在看榜人群中。
「沒有？那干麼看得這麼起勁？」
「你管�！�
「唉……」有人嘆息。
高飛揚忙著安慰嘆氣的人�！赶麓芜�有機會，別難過。」
「我差一點就擠進三百名貢士，偏偏考了三百零一名……」嘆氣的是王壯虎。
阮罌白王壯虎一眼�！干厦嬷粚懭倜�，哪只眼睛看見你是三百零一名？」
「我有感覺，我就是那三百零一名�！雇鯄鸦⒌伤�
「呵，是噢�！谷罾浝湫�。
高飛揚扯了扯阮罌手臂，暗示她口下留情。
高飛揚笑嘻嘻地對壯虎說：「你知道考這個多難嗎？能參加會試已經很了不起了，沒上榜是正常的�！�
「可笑�！谷罾浝淅涞剞陕�。
呃，不理她，他繼續開導王壯虎�！笡]關系，三年後再來，你很厲害咧，像我連參加考試的資格都沒有——」
「你笨啊�！谷罾泬膲牡乜瘫∷麄儭�
「你很討厭欸，你最近是怎樣？吃了毒藥嗎？講話很刻薄噢�！垢唢w揚抗議。
王壯虎附議：「阮小姐，我覺得你越來越尖酸刻薄了，你越來越難相處了�！�
是嗎？阮罌雙手抱胸，不以為然的樣子。唉，心中唏噓，瞧，她這什麼德行��？她眼色黯然了，忽然驚覺到，自己變成了師父的德行。
師父……
阮罌盯著榜上名字——司徒劍滄。她原以為師父會拿下第一名的「會元」，結果卻考了第兩百九十名，雖然還是有擠進殿試資格，但這成績要考取狀元不容易�。�
望著他的名字，阮罌感慨。如今他在哪？名字近在眼一刖，人卻不知所蹤。
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四月，阮家喜洋洋，籌備阮罌婚宴。
阮大爺忙著昭告親友，到處跟人臭屁女兒嫁到富貴人家。阮夫人忙著打點喜宴，眉飛色舞，感覺自己很重要。柳姚姚也沒閑著，忙著找木匠師父商量，迫不及待跟大兒子二兒子小兒子說——
「以後阮罌姊姊住的那間別院，會改成你們的書房，你們看看喜歡什麼樣的隔間，門的顏色要不要重刷？看看桌子要不要換一張，看看……」看！還沒嫁出去，已經開始打算強占阮罌的地盤，果然是一群狠角色。
阮明德看中阮罌的文房四寶。「娘，我要姊姊的文房四寶�！�
柳姚姚立刻跟阮罌商量：「反正你以後用不到了，不如……」
「娘，我中意姊姊的棋子，可以給我嗎？」阮震天看中阮罌常玩的一套黑白棋。
柳姚姚即刻跟阮罌預訂了�！阜凑@棋子你嫁過去後，也沒空玩了，不如……」
阮威武看中阮罌房間的矮柜子�！改铮乙乙�
柳姚姚卯起來逼阮罌給�！溉罾�，這柜子的東西可以清出來嗎？反正以後你也不住這里，這些東西放著太浪費了……」
阮罌通通微、笑、以、對。
幾日後，東西通、通、暴、斃！
文房四寶莫名其妙地被她失手摔成文房四殘，黑白棋莫名其妙被她搞丟十顆棋不成套，矮柜子忽地少一只腳也殘了。
阮明德、阮震天、阮威武跟柳姚姚哭訴——
「她故意的、她故意的、她故意的……」
哼，確實故意。想到這些東西要被這群可惡的臭小子用，阮罌寧愿砸壞。為此她跟二娘的關系更水火不容，但想到阮罌很快就要嫁出去了，他們可以在阮府為所欲為了，二娘還是興高采烈地幫著籌措婚宴。
這天一大早，阮罌起床準備。這是她出嫁的早晨，勤兒幫小姐梳頭，晚些，專門打理嫁娘的婆婆會來幫阮罌做頭。勤兒梳著梳著，忽然，小姐問她——
「勤兒，你有夢想嗎？」
「有的，小姐。」唰唰唰，把小姐的頭發刷得黑又亮。
「你的夢想是什麼？」
「我說了小姐會笑我。」
「不笑你，你說�！�
噗，勤兒自己先笑出來�！刚f起來我的夢想很可笑……」
「我聽著，你說。」
「我曾在翠湖那兒，見孫大娘跳過劍器舞．當時，她舞劍的氣勢，教我們這些圍觀的人都看傻了。我當時看了很激動，想跟孫大娘一樣懂得耍劍術，然後去當女俠，鏟奸除惡，到處打抱不平，不知多威風、多過癮！」勤兒吐吐舌頭，笑了�！肝沂前V心妄想，我不過是個小女婢，哪能當什麼大俠女。」
重點不是她是女婢，重點是，她還是個超胖的女婢。
阮罌轉身，打量勤兒。嗯，寬額、肥鼻、厚唇、大胸，粗腰、胖臀……嗯，很難將勤兒跟身手矯健的大女俠聯想在一起。
阮罌吸口氣，拍拍勤兒肩膀�！笡]問題�！�
「嘎？」
「你當女俠沒問題。」
「別說笑了。」
「你看著�！谷罾浤槠鹨恢Оl釵，彈指，嘟地一聲，發釵釘進墻里，釵身震著。
勤兒驚呼：「你會武功？」
「你隨我陪嫁到高家後，我們將會有漫長一段無聊苦悶的日子。我就利用這段時間訓練你當大俠女�！乖鯓�？夠教人振奮吧？但勤兒聽了，面無表情，沒有反應。阮罌問她：「怎麼？很感動？」
「不，是很惶恐。」
「惶恐什麼？」
「小姐，你看我身材這麼胖，哪有辦法練武？」肥女使輕功天上飛，肥女提劍跳劍器舞，怎麼想像都覺得很怪誕。
為了加強勤兒的信心，阮罌豪氣道：「好，我且試試你的底子�！褂痔舫隽硪话l釵，交給勤兒�！笇W我剛剛那樣，將發釵往墻上射，用力射，讓我看你的手勁�！�
勤兒射了，發釵飛出去了。沒聽見嘟一聲，而是聽見鏗一聲。釵沒鑿進墻里，連碰到墻都沒有，它才飛了一步的距離，就跌落在地，發出鏗一聲。
看吧！勤兒苦笑，望著地上的發釵。
阮罌眨了眨眼，大聲叫好。「好，好極了�！顾沧巫翁乱巫�，蹲在地上，指著發釵�！竾K嘖嘖，奇才、奇才啊，勤兒真厲害……」
「有……有嗎？」勤兒好茫然。
阮罌拉她過來，」起蹲在地上看�！改銊倓倹]聽見嗎？那鏗一聲，多響�！�
「是……是喔�！共痪褪堑舻厣系穆曇魡幔�
「唉，你還不懂�。磕闶敲@了�。课野∥覐臎]聽見過釵子掉地上會鏗得這麼大聲的�！�
「很了不起嗎？ 」
「當然了不起，這代表你力氣大，使劍沒問題�！�
「是這樣嗎？」勤兒還是很茫然。
「要對自己有信心。」
主仆二人，蹲在地上，瞪著發釵。
勤兒覺得小姐唬她，有陰謀，小姐有陰謀。她自暴自棄地說：「算了啦，我這個人空有肥壯的身子，力氣小得很，小姐教我練武只會浪費時間，勤兒很有自知之明，小姐不用安慰我……小姐？小姐？小姐你干麼？」
阮罌抓住勤兒手臂又捏又掐，又按她的頭，摸掐一陣，搖頭直贊嘆著，還豎起大拇指�！覆坏昧�！勤兒，你知道你為什麼長得特別胖？你天生奇骨啊，因為你的骨骼比別人粗大，你是天生練武的料，不當大俠女當女婢，真是糟蹋你了。」
「……」勤兒看著小姐的表情，就像在看個唬人的江湖郎中。
�。鄹牲N？你不信？」阮罌一臉真誠，演技爐火純青。
「……」她是不信，而且覺得怪�！盖趦褐皇请S便說說，小姐不用這麼認真。」好恐怖！
「不！」阮罌使勁握住勤兒的手，目中迸出光芒�！肝乙欢ㄒ獛湍銓崿F夢想！你不用太感激我。」她拍拍勤兒的臉。
從何感激起��？是她硬要幫好不好？勤兒盯著她。「小姐……大婚之日，聊這個會不會太奇怪了？你快換嫁衣，等會兒夫人就過來了�！骨趦浩鹕砣ツ眉抟�。
「勤兒！」阮罌又出手—抓住她的手臂。
「欸？」勤兒回過頭，好驚啊，小姐雙眸，燃燒著熊熊的火光。「什、什麼事？」—
「我讓你當上大俠女，你是不是會很開心？」
呃……「會……會開心�！顾幻靼仔〗阍趫猿质颤N��？
「我讓你開心，你是不是也希望我開心？」
「欸……這個……」
「大家開心，是不是最棒的事？」
「欸，小姐，你到底要說什麼？」
「你隨我嫁入高家後，要是發現我跟高飛揚有什麼奇怪的地方，不準跟任何人說，甚至是高夫人問起，也絕不可以吐露半個字�！龟P於她跟高飛揚的秘密約定，就只差隨身女婢幫忙了。要小心要謹慎、要好好贏得勤兒的心，否則功虧一簣啊！
「你們會有什麼不對勁的地方？」
「反正你要是發現高少爺有什麼奇怪的地方，不準張揚，甚至是我娘問起我跟高少爺的狀況，你只能說好的，絕不可透露別的�！雇褪巧磉吶耍瑝牧舜笫�，要收買要收買��！
勤兒聽得一頭霧水�！感〗�，我糊涂了，不就是嫁過去嘛，怎麼講得那麼神秘？」
阮罌眼睛雪亮亮，掐牢勤兒的雙肩。她壓低聲音，預備將詭計說給貼身女婢聽，接下來這幾年，她出入會比較不自由，很多事都要仰賴勤兒去辦。
阮罌告訴勤兒：「短則兩年，多則四年�！�
「什麼短則兩年、多則四年？」
「我們會離開高家，我將去西域�！�
「嘎？你還要去西域？你都要嫁人了，怎麼去？」原以為小姐放棄了說。
「去，我一定去�！�
「還不死心？」上回府邸所有仆人幫著她，掩護她，讓她成功蹺家，結果小姐只落跑兩個多時辰就回來了�，F在怎麼又講起西域？怎麼還不死心哪？好頑固��！
阮罌起身，拾起床上的嫁衣，撫著嫁衣，垂下眼，微微笑，凝視著嫁衣上美麗的繡紋。
「我要讓那個人知道，我辦得到�！宫F在，不只是實踐夢想，她還有跟他較勁，和他賭氣的意思。師父以為她只會哭嗎？只會仰仗他幫忙嗎？不，她自己也能辦到，她要爭氣給他看。下一次去西域，不會偷偷摸摸了，下次她去西域，要光明正大地去，她要讓他知道，讓他服氣！
勤兒想了想，問：「是哪個人？你想讓誰看到��？」
「衣服換好了嗎？」
屋外響起阮夫人聲音，門被推開，陽光灑進來。
阮罌轉過頭，看娘帶著做頭的婆婆進來。在娘身後，她望見金色陽光，那麼熱烈地映著庭院花草，而它們生氣盎然的沐浴光中。她想著不久將來，她會像這些生氣勃勃的花草一樣，沐浴在更燦亮的光中，在西域，逍遙快活！
司徒劍滄，你以為我沒了你就不行嗎？
阮罌瞇起眼，微微笑了。