凱琳忍不住笑起來，這個突兀的提議化解了先前的緊張�！拔彝耆珶o法抗拒這項提議！我該去哪里喝這杯午夜茶呢？”
他的神情松弛下來。“我們必須入侵瑪麗的廚房。這里接待的觀光客絕大多數是英國人，所以瑪麗的習慣是隨時備好一個茶盤。”
他們躡手躡腳地下樓，艾德指出水壺及茶葉罐的所在后，便將泡茶的任務交給凱琳。
“你這輩子有沒有泡過茶？”她問道，把滾燙的水倒進壺中。“或者做過飯？”
“學生時代，我偶爾會為自己做簡單的一餐，但從來沒有泡過茶。這表示我將永遠無法獲得你的青睞嗎？”
凱琳搖搖頭，他接下她手中的托盤，端著走上樓梯�！拔铱刹桓移谂锡嫷劾锔癫裟軌虿俪旨覄眨 �
“我擁有這個頭銜的時間還非常短暫，”他提醒她，他們已經回到客廳中�！拔疫@一生中大多數的時光都只是平凡的白艾德。”
“我不認為你會平凡到哪里去！”凱琳的眼神搜尋般地注視他，他們再坐回沙發上。“你一定很懷念以前的生活吧�！�
艾德點點頭。如果他有選擇的余地，他確實比較喜歡在法律方面求發展，而不是苦心孤詣地維續家族的產業。他哥哥在車禍中的猝死逼使他必須接下一家之主的重任，而在幾天后又必須承擔母親因心臟病突發去世的重大打擊，并設法安慰他的妹妹，以及處理遺產移轉等等。
“我愛培洛，”他嚴肅地說，“但對所繼承的責任顯然毫無興趣，幸好，我比較有商業頭腦。政府的補助和來自觀光客的收入，終于使我們得以保住祖業�！�
凱琳又為自己倒了一杯茶，并皺起眉頭。“可是，應該沒有多余的閑錢了吧�！�
“確實不像我期望的那么寬裕�！卑驴嘈σ幌隆！鞍材冗x擇明鶴式婚禮，一直受到批評，她知道如果選擇了姐妹那樣的婚禮將會多花許多錢。”
“我明白了，”凱琳沉思地說道，安娜看起來無憂無慮，大多數的人都不會相信她考慮問題深思熟慮�！翱墒�，她還是會把婚禮弄得有聲有色，安娜一向善于為她的人生做最美好的安排。我記得她只是崩潰過一次，那是在……”
“在車禍之后，”他嚴肅地同意。“她的光芒在那時完全消失。培洛的死已經是一大悲劇，但失去我們的母親更加令人哀慟�！彼兆P琳的手�！叭绻麤]有你的安慰與支持，安娜絕對無法那么快度過她人生中的黑暗期，恢復今日的開朗�！�
“我并沒有做什么，艾德，只是在她需要的時候，我剛好在她身邊而已。她需要一個可以埋首哭泣的肩膀，而我一向非常非常喜歡安娜。對我而言，這只是舉手之勞。”
“你有可能‘喜歡’我嗎！”他突然問道。
凱琳苦笑一下，“喜歡”似乎是一個太溫和的詞，不適合用在白艾德身上。“既然我們已經是朋友，我相信答案應該是肯定的。”
“你的語氣并不是百分之百確定！”
“那是因為‘喜歡’似乎并不是正確的詞組�！�
“我的英語又出錯了嗎？”
她莞爾一笑。“只是我不會選擇這個詞，如此而已�！�
“你會挑選什么詞呢？”他問道。
“等我想到時，一定會讓你知道�，F在，我真的得走了，艾德，已經很晚了。”
“我送你回房吧，凱琳�！彼鋫涞难垌`開笑容�！安槐睾ε拢也粫M去的。但是，據說這里有徘徊不去的鬼魂，你或許會需要我的保護。”
“感激不盡，你這么說，只不過是希望我會求你陪我。”
“如果你要這么想，當然可以！”
雖然她輕輕一笑，但是，在經過空曠的長廊時，她還是很高興有艾德陪著。明亮的月光射進窗戶，留F許多陰影，使那套甲胄仿佛突然有了牛命。一股寒栗竄上她的背脊，與她奔騰的血液形成奇異的對比。艾德握著她的手，沉默地走上樓梯。他們的腳步越來越慢，但終于還是來到她的臥室。艾德俯視著她，他的臉龐嚴峻如雕像。
“凱琳？”
“嗯？”她的聲音低若蚊鳴。
“如果你不給我一個吻，我今晚一定會睡不著。”
他眼中的光芒催眠著她，她走近一步，朝他仰起臉孔。他們的唇相接時，艾德的手臂有力但溫柔地鎖住她，凱琳感覺全身的骨頭好像都融化了。他把她柔軟的身軀壓向他，與她一起沉溺在那個熱情的吻中，直到兩人都無法呼吸，他才放開她的唇，并將她的臉按在肩膀上，用他的頰摩挲她的秀發。
他們沉默地佇立在緊繃而悸動的氣氛中，直到兩人的脈搏變慢，呼吸也逐漸恢復平穩。艾德的懷抱是如此溫暖與安全，在他終于不得不放開她時，她突然覺得好冷。
“現在，你睡得著了嗎？”她輕聲問道。
“不，睡不著！”他粗聲說道，把她的手舉向他的唇，在她的掌心印下一吻�！巴戆�，凱琳。”
她費力地吞咽一下，把手緊握成拳�！巴戆�，艾德。”她打開房門，轉頭給他一個哀傷的微笑�！跋Ｍ@能帶給你一些安慰，我自己恐怕也睡不著了�！�
他走向她，倏地停住，他的雙手在身側緊緊握住。“凱琳，請你趕快進去關上房門。一個男人只能忍受到這種地步！”
經過一個輾轉難眠的夜晚，凱琳在第二天清晨早早起床，并再次決定與艾德保持距離。從現在開始，你必須保持理智，她對著鏡中的自己說道，不能再和他親吻，也不能再促膝談心了。但是，即使在告誡自己時，她仍然忙著整理頭發及化妝，希望以最迷人的一面迎向早餐桌上的艾德。換好衣服后，她急切地走下樓梯，渴望再見到他。
可是，走進客廳時，卻發現那里只有瑪麗一個人。她設法掩飾失望，并按捺住向瑪麗詢問艾德蹤跡的沖動�，旣惔掖译x開后，凱琳走到陽臺上，俯瞰下方的庭院并遠眺四周的田野。許多男人在遠方工作，但看不到艾德�；蛟S他終究有一夜好眠，她想著，并感到生氣。腳步聲傳來時，她轉過身子，心跳也加快，但是，進來的人是安娜。
“早安，”她叫道，親吻凱琳的雙頰�！敖裉旌脝�？”
凱琳向她保證非常好，并用燦爛的笑容隱藏失望。餐桌上只擺著兩份餐具，艾德似乎不會與她們共進早餐了。
她想得沒錯。安娜一面用早餐，一面喋喋不休地說著，不斷詢問她對洛斯的觀感，過了許久之后，她才想起艾德，并告訴凱琳他一大早就開車出去辦事了。
“他工作得好辛苦�！卑材葒@口氣，評估似地看了凱琳一眼。“你喜歡他嗎？”
凱琳懊惱地感覺紅暈涌向她的雙頰，連忙低頭倒茶�！爱斎幌矚g。他是你哥哥啊�！�
“我認為，他非常喜歡你。”
“很好啊�！�
“你臉紅了�！�
“胡說！”凱琳朝安娜扮個鬼臉。“現在，我能幫你做什么呢，安娜？有關婚禮的籌備？”
安娜綻開笑容�！澳隳馨缪菟緳C的角色嗎，親愛的，如果你能開車送我去龐帝里格，我們就可以上市場，然后一起吃個午餐。今天下午，裁縫要送我的禮服過來，做最后一次試穿！”
她們在市場逛了好久，凱琳買了許多手工藝品，安娜則幫她討價還價。終于抱著大包小包的戰利品回到安娜家時，凱琳已經快累癱了。
“我希望我沒有把你累壞了？”她在稍后問道，與安娜坐在陽臺上吃著午餐。
“我感覺精神百倍！”安娜宣布，容光煥發的臉龐證實她所言不虛。“你才是看起來很疲倦的人，親愛的�；蛟S你并沒有睡得像你講的那么好？”
“對，”凱琳含笑承認�！拔易蛱煜挛缯娴牟粦撍缬X�！�
“你和艾德聊到很晚嗎？”
“還好，沒有非常晚�！�
安娜挑畔地盯著她�！澳阒�，他對客人通常不會這么殷勤！”
“不要再說了，你這只小猴子！”為了轉移她的注意力，凱琳開始把她購買的東西擺在桌上，并戴起一副耳環。“看起來怎么樣？”她撥開長發問道。
“和往常一樣美麗，”安娜簡單地說道�！鞍略趺茨軌虿粣凵夏隳兀俊�
“安娜！”凱琳皺起眉頭�！拔抑皇莵磉@里度假，并不打算和任何人墜入愛河�！�
安娜綻開得意的笑容�！翱墒俏艺f的是艾德，不是你，凱琳！”
當日下午，裁縫送來禮服，她們又忙亂了一陣子。裁縫終于離開后，安娜仔細地審視著凱琳。“你必須去休息一下，親愛的，你那對美麗的大眼睛已經浮現黑眼圈了。艾德還沒回來。我待會兒會去敲你的門，以免你又睡過頭了�！�
凱琳很高興有這段緩沖的時間，可以讓她在與艾德見面前養足精神，并恢復最美的容顏。可是，洗澡時，她皺起眉頭。她曾經取笑安娜花太多時間為她的洛斯妝扮，現在，她卻做著一模一樣的事情，而且還師出無名。因為，艾德并不是她的未婚夫，甚至不是她的男朋友，也永遠不可能是。
這個下午漫長得如此惱人。七點半時，她終于可以開始為晚餐準備。安娜突然探頭進來，卻發現她還穿著白色的連身襯裙。
“小姐，幸好我沒有讓艾德上來找你！”安娜大笑。
凱琳連忙彎下身子，起勁地梳著那頭秀發，－以掩飾臉上的紅暈�！八貋砹藛�？”她含糊不清地問道。
“他正在客廳里等候我們，今晚，我們比較早用餐。我就坐在這里等你穿衣服吧，親愛的�！�
凱琳很高興有安娜陪伴，因為她實在不希望獨自下樓面對艾德。在安娜的請求下，她讓長發披散下來，并迅速地換上一件黑色的洋裝。她設法掩飾心中的戰栗，并阻止自己回想艾德的吻。
她們抵達客廳時，艾德站在陽臺上，注視著初升的月亮。他聽到腳步聲，立刻轉過身走向她們，他的步伐從容不迫，但是，他的眼眸卻告訴凱琳，他的心跳和她一樣快速。
“晚安，凱琳，”他非常平靜地說道，把她的手舉向唇�！澳憧雌饋砜偸侨绱嗣匀恕Ｏ嘈拍悴粫橐馕业姆b不夠正式？今晚我希望能輕松一下�！�
凱琳微微一笑，并認為，艾德今晚的隨便打扮，甚至比昨晚穿正式禮服時更加英俊瀟灑�！爱斎徊粫�。晚安。你今天工作辛苦嗎？”
“豈止是辛苦而已！”安娜說道，沖過去幫瑪麗端了一個很重的托盤�！鞍陆裉旌秃脦讉�人面談，希望能夠找到取代我的人�！�
瑪麗嗤之以鼻�！岸际且恍┨�！”
艾德不太高興地盯著她�！澳惴磳陀靡鸦榈呐藛幔旣�？”
“不錯。她們會成天想著丈夫和孩子，根本不會協助你照顧客人，”瑪麗說道。
“你自己也是已婚的，”安娜淘氣地指出。
“這并不一樣，”瑪麗傲然說道�！拔易≡谶@里，我的許諾也是。如果你雇用已婚的婦人，她會總是想早歸，或者晚到……”
“我希望你不要再告訴我應該如何處理事情，瑪麗，”艾德嚴厲地打斷她的話�！艾F在，能不能請你備好晚餐？”
“遵命，少爺！已經備好了，”瑪麗氣沖沖地說道，大步走出客廳。
“你惹她生氣了，艾德，”安娜板著臉說道。
艾德為凱琳拉開椅子。“有時候應該讓瑪麗了解誰才是這里的主人�！�
“沒有人懷疑過這點，”安娜向他保證。“可是，瑪麗并沒有惡意。別忘了，她從我出生之后就一直是我們家中的一員�！�
“我確實沒忘，可是，她也得記得我才是決定一切的人�！卑罗D向凱琳�！罢堅徫覀�。你要不要嘗點鱈魚？”
凱琳取了一些，覺得十分可口，但不敢多吃，因為接下去還有主菜�！拔也幻靼走@里的人怎么能夠保持苗條，”凱琳說道，盯著那些豐盛的菜肴。
“你根本用不著擔心這種事情，”艾德說道。
“啊，我才剛來沒多久！”
“這提醒我一件事。安娜，既然你必須忙著籌備婚禮，一定沒有空帶凱琳四處游覽。所以，”艾德輕松地說道，“你是不是同意，你的朋友應該在婚禮之后再待一陣子，以便深入了解我們葡萄牙的美麗風光？”
安娜驚訝地望著他。“當然同意，只要凱琳愿意的話�！�
“我會搬到龐帝里格的房子住，并委托瑪麗在晚上時照顧凱琳�！卑吕^續說道，好象這是事先討論過的計劃，“白天，由我帶她去尋幽攬勝�！�
凱琳深受誘惑。但是，對艾德的篤定還是很不以為然�！斑@恐怕是不可能的事，”她堅決地說道�！拔冶仨毞祷赜⒏裉m去找工作，何況……”她停下來。
“何況什么，親愛的？”安娜問道。
“凱琳顯然并不想留下來，”艾德說道，推開盤子。
“不是這樣子的。”凱琳感覺臉紅了，并忍不住氣惱他當著安娜提出這么敏感的話題，造成緊張的氣氛�！翱墒牵乙呀浻喓眯瞧诹臋C位，我真的不能留下來。”
艾德的眼神冷若冰霜�！澳敲�，我們當然不能再多說什么了�！�
“可是，我還是非常感謝你的邀請，”她補充道，感覺全身冰冷。
“不客氣�！卑氯匀幌裢Ｒ粯右笄冢埶穱L乳酪和水果，但不再熱情地與她們閑聊�？Х人蜕蟻頃r，他看看手表，站起身子�！皩Σ黄�，我必須去書房里喝咖啡。今晚我得核算帳目。如果我希望在黎明之前上床，就必須立刻展開工作�！�
他毫無笑容地鞠個躬之后，大步離開客廳。
“老天！艾德今晚的心情不好，請原諒他，凱琳�！�
凱琳向她保證沒有什么需要道歉的，但是，心里卻十分氣憤艾德的所作所為。龐帝里格伯爵顯然習慣唯命是從的人，認定每一個人都必須立刻服從他的命令。
艾德離開之后，凱琳發現夜晚變得無趣而乏味�，旣惗酥璞P走進來時，她忍不住感到松了一口氣。
“這是為凱琳小姐準備的，”瑪麗宣布，把托盤放在凱琳面前�！鞍孪壬愿赖�！”
“他真是體貼！”凱琳綻開感謝的笑容�！翱墒牵蚁Ｍ粫闊┠�，瑪麗……如果我想喝茶，隨時可以自己去泡。”
“這是伯爵的吩咐，小姐，”那個婦人冷冷地說道。“伯爵大人的命令我們不敢不從�！钡肋^晚安之后，她快步走向自己的住處。
安娜嘆口氣�！八�在生艾德的氣。她只有在非常生氣時，才會稱呼他‘伯爵大人’�！�
因為凱琳也在生艾德的氣，所以并未發表任何意見，只請安娜喝茶。
“不了，我已經喝夠了�！卑材却騻�呵欠。
“你為什么不去休息？我喝完這杯茶后，也要回房間看書了。”凱琳露齒而笑，“千萬記得，洛斯絕對不會希望他的新娘子有兩個黑眼圈！”
“我相信�！卑材扔H吻凱琳的雙頰，爭論片刻之后，終于下樓回她的房間。
凱琳緩緩喝完一杯茶，又喝了第二杯，心中期盼艾德會在喝完之前出現。發現他顯然不打算現身時，她端著托盤走進廚房，把杯子洗干凈后再回到客廳，發現那里還是沒有人。她嘆口氣，穿過幽暗的大廳。
她猶豫地盯著另一端的書房，房門始終緊閉，她加快腳步走向樓梯，希望艾德或許會聽到她的腳步聲，但是，他卻沒有任何動靜。凱琳朝緊閉的房門扮個鬼臉，打開樓梯的燈。但是，燈亮了一下，立刻又熄滅了，好像保險絲突然斷了。她皺起眉頭。她可以利用這個借口去找艾德，但是，根據他目前的心情判斷，他可能會給一根蠟燭就打發她，或許再鞠個躬吧。她沮喪地爬上樓梯，在憶起艾德提過的鬼魂時，心里開始發毛。
她武裝起自己，小心翼翼地爬上陰暗的螺旋梯，渴望沖上去，但又被迫用腳尖摸索每一級階梯。在第一層的樓梯間，有一個小窗戶，月光可以照進來一些，使她可以略微加快腳步，可是，繼續往上爬時，她的心突然劇跳一下。她停下腳步，確定聽到某種聲響。她咬緊牙關，強迫自己走完剩余的幾階。突然一個黑影擋住她的去路，她發出驚恐的尖叫�？只攀顾牪灰姲碌穆曇簦ё∷龝r，她瘋狂地掙扎著。
“凱琳，是我！不要這么激烈地反抗，我不是有意嚇你�！�
“那你為什么要躲在這個黑漆漆的地方？”她憤怒地叫道，想掙脫他的懷抱。
“因為我希望在你上床之前和你談談�！彼站o雙臂�！安�，我不會放開你。不要再掙扎了�！�
‘凱琳怒視他�！叭绻阋艺f話，為什么不去客廳找我？”
“因為安娜在那里，我希望跟你私下談談�！�
“你確定只是談話嗎？”她厲聲問道，他立刻放開她。
艾德往后退開，雖然光線幽暗，他臉上的不屑仍然清晰可見�！拔覐膩聿槐叵蛉魏闻藦娦型其N自己，我也不會從你開始�！�
凱琳沉默地站立片刻，把雙臂交抱在胸前，等待急劇的心跳逐漸緩下來�！拔抑滥悴粫彼K于承認�！皩Σ黄�，可是，你真的把我嚇壞了。這都是你的錯，因為你昨晚提起鬼魂在這里作祟。剛才，我真的以為你是某個去世已久的白家鬼魂。”
他微微一笑�！翱墒悄闩龅降膮s是一個活生生的白家男人，而且是非常饑渴的一個。雖然我保證過，但是，我最想做的還是把你擁進懷里。不過，我不會那么做的，除非，”他柔聲補充，“你要我那么做。”
凱琳的下巴昂起。“我干嘛要那樣呢？”
“是啊，干嘛……”他靠向石墻�！八裕覀儽仨氄務�，或者，請你聽我說，凱琳。我希望為先前的行為道歉�！�
“你指的是，我拒絕遵從你的計劃，你就像一個鬧別扭的小男孩般跑開！”
“正是如此�！彼痤^�！澳阒溃艺J為這是一個既合理又愉快的計劃，你的拒絕就像一盆冷水，使我沮喪萬分，而且因為安娜也在場，我根本無法照我的心意來說服你，所以，只好把自己關進書房。”
凱琳挑釁地盯著他�！澳愕墓ぷ髯鐾炅藛�？”
他微微一笑。“做完了。其實，根本不需要花費多少時間�！彼局鄙碥|�！翱墒�，我既然堅持有那么多工作要做，我的自尊當然不允許我又回到客廳里�！�
“對你而言，你的自尊這么重要嗎？”
“當然。一個沒有自尊的男人，根本不是男人！”艾德略微移動，擋住通往臥室的通道�！拔艺娴臎]有辦法說服你在婚禮之后留下來嗎，凱琳？我真的好想向你介紹我摯愛的明鶴。據說，這里是孕育葡萄牙的搖籃，不但是我個人的誕生地，更是整個國家的發源地�！�
凱琳無路可逃，只能站在原處�！拔曳浅Ｏ肓粝聛�。”她終于嘆息道。“可是，我就是不能留下來，艾德。我需要回家去找份工作，機位已經訂好了，我的母親也在等候我，我有一長串必須離開的理由�！倍钪匾囊粋�理由是，如果我留下來，她在心里補充道，你就會在我心中占據重要的地位，而這次，即使是環游世界八圈，都無法治療我心里的創傷。
“如果你真的希望留下來，這些理由都會變得微不足道，”艾德非常平靜地說。“告訴我實話，凱琳。這份——我們之間的這份吸引，你真的沒有同感嗎？”
她垂下視線。 “你明知道我有，否則……”
他抓住她的手肘�！胺駝t，你絕對不會如此甜蜜地臣服于我的親吻下，這就是你要告訴我的事實嗎？”
她木然地點點頭，他緩緩地把她拉向他，他發出長長的嘆息，把臉埋進她的秀發中。
四周一片靜寂，沒有任何聲音驚擾他們。他們依偎在彼此的懷抱中，享受著這難得的親昵，凱琳起先只感覺到全然的安全與舒適，突然，她的意識敏銳起來，一切變得如此危險。她感覺到艾德突然緊繃的身軀，她的脈搏開始加快。她驚慌地退開，但是，艾德輕易地攫住她，用一只手環緊她的纖腰，另一手則滑下她的背脊把她拉得更緊。
他的唇也找到她的，凱琳在此刻知道自己已經戰敗。她的骨頭仿佛都融化了，她是一堆任他塑造的泥土，他的雙手在她全身移動，探索著她每一寸曲線，使她變得焦躁不安又充滿生氣。他急切的欲望像電流般傳向她，帶給她從來不曾夢想的喜悅，也是她從來不曾體驗的。他的手指充滿信心地入侵，她的身體變得僵硬，并劇烈地顫抖著，她發出哽咽的吶喊，感覺滾燙的欲望在體內流竄著，燃燒著�！ �
當她再也無法忍受那美妙的折磨時，他再次把她拉向他，狂野地搜尋著她的唇。在那激情的時刻中，他們緊緊地擁抱著對方，身體完美地熨貼著。凱琳終于掙脫他的唇時，艾德抬起頭，他的眼眸在月光下閃閃發亮，他的呼吸熾熱地噴向她的臉頰。
“現在你知道我為什么不愿意留下來了，”她終于喘息地說道�！叭绻伊粝聛怼彼鰝�無助的手勢。
“如果你留下來，你知道我們一定會成為情人，”他沙啞地說道，聲音中充滿感情�！澳悴幌Ｍ@種事發生嗎？”