“韋皓天先生來訪，請問老爺要不要見他？”
星期天的下午，郝蔓荻一早就出去游玩，留郝老爺一個人在家，沒想到卻遇到韋皓天登門拜訪。
郝老爺相當驚訝，因他和韋皓天可說是死對頭，這在金融界人人皆知，若說他們會當面打起來，也沒有人會懷疑。
“韋皓天，他來做什么？”對于韋皓天突如其來的拜訪，郝老爺除了驚訝之外，坦白說并不高興，尤其他正在為調度資金心煩之際，更是不想見他。
“韋先生沒說，只是問您在不在�！惫芗乙荒槺傅鼗卮鸷吕蠣�，一樣臣服在韋皓天不可抗拒的氣勢下，只能照著他的意思跟郝老爺稟報。
“好大的膽子，一個臭拉車的態度居然這么傲慢，看來不教訓他一下，還真的不行�！被旧�，郝老爺就是狗眼看人低，難怪調教出郝蔓荻如此勢利的女兒。
“要不要我去跟他說，老爺您沒空，打發他走？”管家提議。
“嗯……也好，就這么說�！焙吕蠣旑h首。
“那小的馬上去打發他──”
“等等！”郝老爺阻止管家，有更好的主意�！案纱喔f，我正在和人通電話，要他候著�！�
郝老爺打從心里瞧不起韋皓天，雖說上海出身不好的大亨多得是，但像他拉過車，又是棚戶出身的倒是絕無僅有，他一點都不想跟他扯上關系。
有道是“牽絲攀藤”，就讓他體會個中的奧妙。既然表面上不好得罪他，就繞個彎讓他碰壁，順便挫挫他的銳氣。
郝老爺打算讓韋皓天好好體驗上海商人拐個彎打人的本事，因此要管家去告訴韋皓天他正在講電話，請他稍坐一下。
韋皓天剛開始的時候，還很有耐心的等候。但一個鐘頭過去、兩個鐘頭過去、三個鐘頭過去，郝老爺都沒有接見他的意思，他終于知道怎么回事。
很顯然地，這是在整他。
韋皓天緊緊握著雙拳。
郝氏父女一個樣，都看不起他，只不過一個明著跟他對干，一個是暗地里放冷箭，但意思都相同，都不想跟他有所瓜葛。
很好。
韋皓天臉色鐵青地從郝家客廳的沙發站起來，恨恨地看著書房的門。
他會讓郝文強知道他的厲害，“牽絲攀藤”的游戲不是只有他一個人能玩！
“請轉告郝老爺，就說我受教了，告辭�！表f皓天二話不說，跟管家要帽子，就要離開郝宅，管家只得彎腰陪罪。
“不好意思，韋先生�！惫芗姨搨蔚嘏阕锏�。“老爺這通電話真的非常重要，是有關于銀行的業務�！�
有經驗的下人都懂得為自己的老板開脫，這點郝宅的管家倒是表現得十分出色，看得出訓練有素。
“哼，叫他別忙了，再忙也忙不了多久�！表f皓天從管家的手中接過帽子，順便要他傳話。
“韋先生的意思是？”管家聽出他的口氣不尋常，連忙打探。
“沒興趣解釋�！彼湫Π衙弊哟魃�，生氣的離開。
離去前他看了郝宅一眼，發誓一定要把今天遭受到的恥辱，加倍要回來，好好教訓郝文強那家伙。
離開了郝宅，他沒有回家，而是直接去了銀行，打了一通電話。
“可以開始行動了�！彼愿离娫捘穷^的手下�！皠幼饕欤帜_要俐落，我要讓郝文強那只狗眼看人低的老狐貍，瞧瞧我的實力！”
掛上電話之后，他仍然余恨難消，重重地捶了桌子一拳。
郝文強，你能囂張也只有趁現在了。
韋皓天此刻臉上的笑容，比任何時刻都要來得陰沈。
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“沒有辦法嗎，老陳？我只需要二十萬元周轉而已�！�
“……”
“真的有那么困難嗎？你生意做得這么大，連個二十萬元都調不出來？”
“……”
“好，我知道了！我不求你，這總行了吧！”
用力掛上電話，郝文強捧著頭發疼，不曉得怎么度過眼前的難關。
銀行的資金缺口需要一百萬元填補，銀行目前的現金，不要說一百萬，連十萬元都不到。如果有哪個較大的儲戶，隨便提個幾千元他都吃不消，更別提供常態性的放款業務。
“中陸實業銀行”這幾年的狀況其實很糟，而且幾乎已經糟到病入膏肓的地步。
沒錯，“中陸實業銀行”設立得很早，其設立的時間，幾乎跟“中國銀行”一樣早，大約都在1912年上下。
“中國銀行”創立的時間是1912年，“中陸實業銀行”是1914年，中間只差了兩年。郝家的前身是華人買辦，所以才有雄厚的資金創立銀行，但畢竟是華商銀行，跟外商銀行的實力還是有一段距離。
他好不容易才熬過了早期的競爭期，一路支撐下來，卻又碰上前年的華爾街股票大崩盤，把他十幾年來打下的江山，一夕吃光�，F在的郝家，甚至是“中陸實業銀行”早已是空殼子，只是外表撐著好看，內部就像被白蟻蛀蝕一樣支離破碎。
他不該將雞蛋都放在同一個籃子的！
郝文強不斷地責備自己。
他不該為了填補原先的小缺口，而將大部分資金轉進華爾街做賭博性的交易。但話又說回來，誰會料想得到三年前華爾街的股市還那么熱絡，會在隔年的十月二十九號突然間崩盤？在那之前，他還從華爾街股市獲取鉅額利益，突然間，他變得一文不名，負債累累，不得不到處調頭寸。
失策，真是失策！
原先只是想彌補資金缺口，怎么曉得會一路沉迷，越玩越大，最后終至招來滅亡的命運？
叩叩叩�！岸麻L�！�
調不到資金已經夠頭痛了，秘書這時偏又不識相敲門，讓郝文強的心情很不好。
“什么事？”他沒好氣的問秘書。
“韋皓天先生打電話來，請問您要接嗎？”秘書在門外畏懼的問，多少感受到他的怒氣。
“韋皓天，他又想做什么？”郝文強愣住。
“不曉得，只說有要事找您，請您無論如何都得撥空接聽他的電話�！泵貢�。
有要事找他，會有什么要事？眾所皆知，他們不和。他看不起韋皓天的出身，韋皓天則是瞧不起他的守舊迂腐，兩人完全八竿子打不著邊。
那么……是為了那天讓他等了三個鐘頭的事嘍！他為了那天專程打電話找他？也不對，那已經是一個禮拜前的事，若真為了這件事跳腳，也早就跳了，不會按捺到現在。
郝文強左思右想，怎么也找不出一個合適的理由，只得要接線生把電話轉進來。
“好，我接�！彼挂纯此惺裁础耙隆闭宜�。
“郝老爺子。”電話接通以后，韋皓天先禮后兵，首先開口問候。
“韋先生。”郝文強也來個禮貌問候，只不過口氣冷多了�！澳阍摬粫莵硐蛭遗d師問罪，那天讓你白等三個鐘頭的事吧？”
“我沒那么無聊，我這個人是很看得開的�！表f皓天不遑多讓的冷笑，還沒開始談正事，就先過招。
“那最好�！焙挛膹娎湫Φ��！拔疫�擔心你是因為這件事特地打電話找我，根據管家的說法，那天你似乎很不愉快�！�
“心情是不怎么好，不過我不會因為一件小事，就借用你的時間，我有更要緊的事�！币o到令你跳起來，韋皓天暗笑。
“什么要緊的事？”正巧郝文強也厭倦這類問候話，越早進入正題越好。
“你最近很欠資金吧？”韋皓天直接切入正題。
“什么？！”郝文強果然跳起來。
“或者說，你的銀行經營不善，已經到了不得不關門的地步。”韋皓天進一步擊中郝文強要害，也令他差點說不出話。
“你……你怎么知道這件事？”郝文強盤算著是誰出賣他，把他極缺資金的事告訴韋皓天。
“我自有門路�！睘榱诉_到目的，他早就在對方的銀行安插眼線，要知道內幕并非難事。
“就算你知道了，又怎么樣？”郝文強不認輸�！拔液挛膹姸嗟氖桥笥�，要調動個十幾二十萬，絕不成問題。”
“但是據我所知，你欠缺的資金不止十幾二十萬，而是上百萬，對吧？”韋皓天直接點出郝文強的問題，讓郝文強又是一陣驚訝。
“你在華爾街股市投下太多錢，從黑色星期二崩盤以來，美國電話電報公司下跌38%，標準石油公司下跌42%，通用電氣公司下跌58%，這些股票在當時都是大熱門。”
他說得沒錯，在兩年前，這幾家公司的股票還是人人爭相購買的搶手貨，如今已成廢紙。
“就算如此，這又干你什么事？”不期然被刺到痛處，郝文強的口氣更為冰冷，恨不得殺了韋皓天。
“我只是想勸你，人不要太過貪心，最好見好就收�！表f皓天消遣他。
“韋皓天！”郝文強再也受不了韋皓天的冷嘲熱諷，也不想保持禮貌。
“隨便幾句話就生氣了？真耐不住性子�！北绕鹉翘熳屗热齻�鐘頭，今天他可客氣多了，只用話削對方。
他說過，他會加倍奉還恥辱，這只是開始。
“你到底想干什么？”郝文強再也不想同韋皓天耗，只想速戰速決。
“跟你談個交易�！表f皓天正好也有這個意思，也不想同他啰唆。
“我和你之間，沒有什么好談的�！彼麄冸p方互不往來，哪來的交易可言。
“先別急著拒絕�！表f皓天冷笑。“我要跟你談的交易，完全對你有利，拒絕就太可惜了�！币蔡宦斆鳌�
“什么意思？”郝文強懶得跟韋皓天兜圈子，只希望他有屁快放。
“我可以幫你度過難關�！表f皓天開門見山。“我可以借錢給你，讓你填補資金缺口，避免銀行被清算的命運。”
“我不相信你會這么好心�！彼牧⒁馐呛芎茫上Ш挛膹娨稽c也不領情�！氨娝灾覀儾缓停谑袌錾弦彩歉偁帉κ�，你沒有理由幫我�！�
“我們是不和，但你手上有一樣我想要的東西，這就是我為什么幫你的理由�！表f皓天老實承認。
“什么東西？”郝文強想不出來他手上能有什么東西吸引韋皓天，他的資產早已遠遠超過他。
“你女兒。”就是這珍寶吸引他。“我想要你的女兒�！�
“蔓荻？”郝文強無法置信的自言自語，他就生這么一個寶貝女兒。
“就是蔓荻�！焙侣�，這三個字像是沈甕多時的好酒，在他的心里生香發酵。多年以來，她一直是他的夢想，驅使他不斷前進的原動力，如今終于可以美夢成真，只要對方肯爽快答應。
“想都別想！”
遺憾的是，事情沒有這么順利。
“我不會把蔓荻嫁給你這個黃包車夫，你不要作夢了！”
“容我提醒你，我現在已經不是黃包車夫，是個比你還有錢的人�！表f皓天最恨人家提起他的出身，尤其出自他未來丈人之口。
“沒有什么差別。”郝文強冷哼�！凹词鼓阌腥f貫家財，在我心中，永遠都是個黃包車夫，這就跟你出身于棚戶一樣，是個不爭的事實�！�
生活在上海的人們，有很多選擇。他可以住洋樓、住弄堂，或是工寮，就是不能住棚戶。那是最低等的人才在住的地方，若換到古代，等于是賤民。
賤民。
郝文強不用明講，韋皓天也知道他是在侮辱他，這激起了韋皓天的怒氣。
“也就是說，一點談判的空間都沒有？”他冷冷地問郝文強。
“沒有！”郝文強想也不想的回絕。
“很好。”韋皓天慢慢釋放出怒氣，定要對方知道后悔�！澳敲矗憔偷戎y行被恐慌的儲戶和投資人擠破大門，再見！”
韋皓天撂完話后便甩上電話，郝文強也是同一個時間摔話筒，彼此的火氣都很大。
混帳東西，居然敢威脅他！
郝文強氣呼呼。
他不明白資金不足這個消息是怎么流出去的，但他絕不會屈服于韋皓天的威脅，將蔓荻嫁給他。
我想要你的女兒。
不要臉的東西！也不想想自己是什么身分？居然敢開口跟他要蔓荻，還當她是貨品一樣的買賣。
郝文強認定韋皓天沒有跟他提起郝蔓荻的資格，但同時也擔心韋皓天的威脅會成真，他那個人從來就不是隨便說說。
想到韋皓天的威脅，和自己就算賣老臉也調不到資金的窘境，郝文強匆匆起身，開始煩躁的踱步。
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“號外！”
街頭販賣小報的報童們，光著一雙沾滿灰塵的腳，跑遍大上海的街頭。
“號外！號外！‘中陸實業銀行’要倒了，把錢存在那兒的人趕快去領，晚點兒就來不及！”報童賣力地嘶吼著，唯恐街上的行人沒聽見，不來跟他買報紙。
“‘中陸實業銀行’要倒了？給我一份！”路上行人紛紛停下腳步，跟報童買報紙。
“糟了！我的錢還存在那兒，趕快回家拿存折和印章領錢！”不幸將錢存在“中陸實業銀行”的人們，氣憤地丟下報紙，準備去“中陸實業銀行”領錢，免得積蓄就這么沒了。
“中陸實業銀行”經營不善的消息，不過才見報幾個小時，銀行便擠滿了前來兌現的人潮。
“讓我進去！”
“不要擠！”
“把我辛苦掙來的錢還給我！”
無論是銀行門口，或是營業大廳，無處不是萬頭攢動，黑壓壓的一片。就算雇請了再多伙計，也抵擋不了擁擠的人潮。
“大家不要急，一定領得到錢，請大家冷靜！”銀行的伙計喉嚨快喊啞了，努力安慰煩躁的儲戶，但他們怎么聽得下去？
“前面的人到底領好了沒有？領到了錢就快滾，該我們領了！”恐慌的儲戶們像海潮往前面推，有不少人因而受傷。
“怎么辦才好？人太多了，擋也擋不�。 �
時正一九三一年，華北一個普通的五口之家，一年最基本的花費至少要一百七十元左右，上海更高，幾乎是兩倍，銀行若是倒閉了，他們的生活怎么辦？豈不是得喝西北風去？
“沒辦法了，去找董事長，看他有什么法子可想？”銀行伙計使盡全身的力氣，依舊形成不了抵擋的人墻，眼看著就要崩潰。
“我走偏門進去，你們撐著！”其中一名伙計，趁著一片混亂之際，悄悄地混入人群沖出銀行，再偷偷摸摸地從銀行后小巷子的偏門，進入位于銀行后頭的董事長室，向郝文強報告這個消息。
“董事長，不好了！銀行大廳的門已經給前來領錢的人給撐破了，銀行內的現款也給提領光了，我們實在撐不下去了！”銀行伙計喘呼呼，要郝文強想想辦法，救救銀行。
他哪有什么辦法可想？
從進到銀行那一刻起，他就不停地打電話，不停地遭到拒絕，有些人甚至拒絕接他的電話。
“事情怎么會變成這樣？報紙怎么會突然刊登銀行經營不善的消息？是有人刻意搞鬼嗎？”銀行伙計都知道銀行最近資金調度不良，但他們以為危機很快就會過去，怎么曉得會演變成今天這種局面？
“董事長，您倒是說說話��！教教我們該怎么做？銀行的大廳都快被人潮給擠爆了，您不能再坐視不管！”
“我沒有坐視不管，你沒瞧見我正在想辦法嗎？”郝文強比誰都清楚是誰搞的鬼，韋皓天果真說到做到，心狠手辣。
“請問您想到辦法了嗎？”伙計心急如焚，因為他們的錢也都存在這里，銀行若真的垮了，他們一毛錢都拿不到。
郝文強不答話，事實上他也答不出來。他的口袋里沒剩半毛錢，比伙計還窮。家里那棟洋樓和骨董字畫，就算全賣了也填補不了資金缺口，拜韋皓天之賜，現在他的資金缺口越來越大，幾乎已經大到無法彌補的地步。
“董事長！”伙計們激動地呼喊郝文強，迫使郝文強不得不狠下心來拯救自己的事業。
他動手撥了一個他最不愿意記得的號碼，感覺上自己的頸子，好像也被旋轉再旋轉的轉盤勒住，若不是情非得已，他是絕不愿做這件事的。
電話響了幾聲，馬上被接起來，而郝文強一點也不意外，韋皓天這混帳，等這一刻很久了吧！
“郝老爺子�！表f皓天不必問對方是誰，馬上就猜出定是郝文強打來的電話。
郝文強深吸了一口氣，本來該好言好語求對方幫忙，怎知一開口便忍不住怒氣。
“你到底想怎樣？”口氣仍像以往一樣驕傲。
電話那頭的韋皓天冷笑，這老不死的還以為自己仍是當初那個高高在上的大老爺，完全不懂得謙卑。
“我不懂你的意思。”對方既然這么驕傲，韋皓天索性和他玩起貓捉老鼠的游戲，看誰先投降。
“別裝傻了，姓韋的�！焙挛膹娡耆虿蛔狻！敖裉靾蠹埳峡堑南�，是不是你的杰作？”
“是又怎么樣，不是又怎么樣，你奈何得了我嗎？”韋皓天冷笑�！拔胰魶]猜錯的話，現在你銀行大廳應該熱鬧得不得了，可能門都被擠爆了吧？”
韋皓天沒說錯，銀行的門的確被擠破了，全拜他之賜。
“你到底想怎樣？”郝文強打死不愿開口求饒，但情況好像由不得他。
“這話應該是我問你才對�！表f皓天好整以暇的捉弄郝文強�！笆悄阆却螂娫掃^來，卻問我到底想怎么樣？未免太可笑了吧！”
“我會走到今天這個地步，都是你害的，當然要打電話跟你討回公道�！焙挛膹娺�在逞強。
“不對，你會走到今天這個地步，完全是你咎由自取，莫要隨便為人安插罪名�！敝粫@得自己更可笑而已。
“如果不是你搞鬼，我還有東山再起的機會�！彼呐笥押芏唷�
“你是想說你人脈很廣，隨便都借得到錢？”韋皓天用極端嘲諷的語氣告訴他別傻了，過街老鼠人人喊打，躲都來不及，誰還會幫他。
郝文強一時為之語塞，因為這是事實，他否認也沒用。
“說吧！你到底為了什么打這通電話，誠實一點的話，或許我會考慮幫你�！表f皓天像個準備收網的漁夫一樣自得。
相對之下，郝文強就像被逼到懸崖邊的可憐蟲，不得不俯首稱臣。
“我銀行里的現鈔，現在一張都沒有了，也不剩半塊銀元�！爆F今市面上普遍流通的貨幣統統被提盡，還有一大堆等著領錢的人幾乎爬上柜臺，他已經毫無辦法。
“聽起來還真凄慘，你的意思是要跟我借錢嘍？”韋皓天一點都不同情郝文強，喜歡逆勢而為的人本來就該付出代價。
“沒錯，就是這個意思�！焙挛膹娪仓^皮承認。
“你憑什么認為我會幫你？”韋皓天冷冷反問，忘不了先前所受的屈辱。
“我不指望你幫我，不過我手上握有你想要的東西�！焙挛膹姀娪驳卣f，韋皓天把眉頭挑得老高，到了這個節骨眼上，還是這個態度，看來不挫挫他的銳氣是不行了。
“很好，那我們就來談交易，你現在馬上到我的銀行來，記得要走后門�！表f皓天教訓郝文強的方式非常簡單，就是不給他自尊，就像郝文強過去對他所做的一樣。
“走后門？”郝文強簡直無法相信他所聽見的，韋皓天這混帳竟然這樣侮辱他？
“我這是為你好�！表f皓天的笑聲比什么都虛偽�！暗降赚F在的情況危急，如果被人發現你居然墮落到跟對手求救，對你的名聲也不好，畢竟日后你還要在社會上打混，對不對？”
韋皓天可以說是完全掌握住郝文強的弱點。知道他好面子，無時無刻都想維持舊日仕紳的聲名，他等于是被掐著脖子走，絲毫沒有一點反抗的余地。
“我了解了，我會照著你的話去做。”可恨的是現在情況危急，也只有韋皓天愿意伸出援手，天大的侮辱，他也要一肩扛下。
“那么待會兒見了，我十分期待郝老爺的大駕光臨�！表f皓天微笑地放下電話，郝文強也掛上話筒，心情卻是萬分沮喪。
沒想到他風光了半輩子，臨老卻得忍受這樣的侮辱，受這樣的罪。
“董事長，銀行有救了嗎？”對于銀行的伙計而言，郝老爺此刻的榮辱與他們無關，他們只關心銀行會不會倒閉。
“我出去一下�！焙吕蠣敍]法給底下的職員答案，因為就連他自己也無法預測談判的結果會是如何。
風光了一生，享受了大半輩子的榮華。
郝文強此時垂垮的肩膀顯得特別無奈，也更凸顯了上海的現實，以及，世事的無常。