近一夜的時間，凱琳不斷地和自己的思緒交戰，極力想使自己回歸正常理性。雖然她終于面對事實，但終究改變不了最基本的現實，因而這份痛苦的承認實不足以顛覆她的世界。最好的做法是不要再做無謂的妄想，而能全心全意投入她的事業。
早晨刷牙時她又這么告訴自己；吃著冷冷的麥片粥時又重復著；打開紙箱子整理什物時也一遍遍地提醒自己。而當她走到屋外要把車上的衣服搬進屋里，看見他坐在一處岸邊正舉手把魚線拋入水中時，她知道對自己實行的反復洗腦俱是徒然。一旦她了解自己仍愛著培恩，她的世界便永遠地改變了。
他必定聽見了什么聲音而轉身向她揮手，但隨即又繼續釣魚。然而單只是這樣一個尋常的動作，就能輕易地將她小心建立的邏輯摧毀。她的心像是翻了似地，隨便從車上抱起一把衣服便快速返回屋里，氣喘吁吁地如同剛跑完一場馬拉松。
別再傻了！她告訴自己。你不再是天真的少女，你們之間的差異甚于十年前……
然而這又是問題的一部分。眼前這個新培恩的某些特質，竟前所未有地觸動著她的心。曾經，她以所知的任何可能方式愛著他，但現在，她對他的愛更甚于從前。
她再次回到車子旁時，他人已不在湖岸，當天也一直沒再出現過。她心想，這透露出了再明顯不過的信息，如果他真有心，應該大聲和她打招呼，甚至上坡來分擔她的工作，但他卻沒有，他只是盡到一個鄰居的責任，和她維持友善、和睦、然而卻淡漠的關系。他們可以隔著院墻聊幾句，可以互相幫點小忙，但在生活或其他任何方面卻是各不相謀。
這就是她所要的，她告訴自己。她不能再傻到讓自己擲入感情的漩渦中，因為這份癡心妄想根本沒有希望和未來。盡管她有這份自我保護的認識，但終究無法使她心里好過些。
星期一下午，她順道去芬妮辦公室拿售屋所得款項的支票。安莉在搬完家之后隨即啟程前往她姊姊家，凱琳答應她會盡快替她把支票存進銀行。芬妮的秘書告訴她，芬妮前去主持一件案子的簽約還沒有回來，不過應該馬上就會回來，說著并把凱琳請進芬妮的私人辦公室。
芬妮辦公桌上并沒有放什么機密文件，就算有，凱琳也不會好奇翻閱。不過這室內值得看的東西倒也不少，一朵插在水晶花瓶的鮮紅玫瑰，芬妮的先生和兩個孩子的新合照，還有掛滿一整面墻的專業證書和執照。凱琳注意到今天又多了樣東西靠在墻角，仿佛芬妮還在考慮著該掛在哪里一幅加框的房屋水彩畫。那是一件很出色的作品，畫著一棟非常細致的現代屋宅，看上去輕透如蜘蛛絲網，卻又堅實得經得起風雹雨雪。
正當凱琳出神玩賞那幅畫時，芬妮快步走進來，嘆了口氣重重地倒在椅子里，“總是在最后關頭扯出一大堆問題！很不錯的房子，不是嗎？”
“我沒有看過吧？我是說真正的房子，這附近沒人在蓋像這樣的房子。”
“是還沒有。”芬妮愉快地回答，邊把安莉的支票從公文夾中抽出，動作夸張地將手越過桌面遞給凱琳。“但是很快就會有了——如果我能讓迪蘭尼那筆交易順利完成的話�！�
凱琳心不在焉地接下支票，目光仍滯留在那幅畫上，“難道……那是培恩要蓋的房子？”
“嗯，對。有一棟類似的房子在喬治亞，我只是拿來給培恩做參考，但他大部分的設計都能表現出原來的感覺和味道……”
“你是說培恩的設計？”凱琳難掩驚訝，“這圖全都是他自己畫的？”
芬妮先是很奇怪地看著她，然后像是對小孩子解釋什么似的說：“凱琳，那是一般建筑設計師都會做的事。培恩在幾年前又回到學校修完學位。”見到凱琳臉色的變化，她嘆口氣：“我不相信你沒有聽說過這件事�！�
“不，我真的不知道，沒有人告訴我�！眲P琳僵硬地回答。
“沒人告訴你？還是你不愿意聽？你對他有既定的成見，所以關于他任何正面的事情你都不想聽？”芬妮的話雖然尖銳，但語氣卻相當柔和并充滿諒解。
“但是——如果他能夠做像這樣的工作……”凱琳拿起那幅畫，雙手幾近顫抖，“為什么又要做那些敲敲打打粗重活呢？”
“你為什么不自己去問他？”芬妮冷靜地反問，“你什么時候要看公寓，凱琳？這個周末前兩天我有空�！�
驅車通往莎菲湖的蜿蜒山路上，凱琳大半的心思仍在那幅畫上打轉�！拔乙恢币詾槟翘焱砩显谒蛷d桌上看見的建筑草圖是他從別處調來的，想不到竟然會是他自己的設計！我從來沒有想過他能做這類的事，不知道他還會其他什么事……”她兀自陷入沉思。
你為什么不自己去問他？耳畔響起芬妮的建議。但是芬妮說得容易，她可不同。
“的確，”她承認，“芬妮說得沒錯，我一直對培恩懷有成見，對于他的任何事情總是刻意往最壞的方面去想，以借此平撫自己受創的自尊。而現在一一”
現在，要改變是否為時已晚？她真想改變嗎？或者，她想扭轉某些事情的意圖，到頭來只會讓她陷于心余力絀的困境？
返回湖濱時，又見到培恩在岸邊垂釣。今天他身上只穿了一條截短的牛仔褲。他拋出手上的魚線，劃出一道長而平滑的拋物線后遠遠地落進水里。百碼外，凱琳仍能看見他出力時肩背肌肉繃出的線條。她打了個寒顫，急急忙忙進屋里去。
但她再也無法專心書寫凱西的婚禮邀請卡。在寫壞了兩張信封之后，她索性把手上的工作推向一旁。她心里有太多的問題，而且在她良心的某個角落也隱隱不安……
她一向不是容易記恨的人，也不輕易指責別人或是告訴別人他們的問題出在哪里。那天下午和培恩在冷飲店里，若不是受到他言語上的刺激，她無論如何也不會說出心里對他的看法，而現在，她最起碼應該要讓他知道自己知道錯了，并且對他深感抱歉。對，就這么辦！她告訴自己，她所需要做的，是不失尊嚴地向他道歉。
她端了兩杯加冰塊的茶走下湖岸，再攀上那塊位于水邊的扁平大石塊。“收獲如何？”她輕松地問。
“還好�！彼e起杯子一飲而盡，“不過，我還是覺得很可惜沒有把魚叉帶來。”
“魚叉？用來叉魚？”
“那需要一些特別的技巧，但是只要你學會了，叉魚比釣魚還容易得多。而且，這湖里的魚對魚叉一點警覺心都沒有�！�
“叉魚不是違法的嗎？”凱琳疑惑地問。
“所以我才說這里的魚對魚又沒有警覺心嘛！”他毫不在意地說。
凱琳呷了一口茶，謹慎地措辭道：“培恩，你為什么一直讓我認為你沒有修完學位？”
湖面閃耀的陽光像是突然令他覺得刺眼．他略瞇著眼并徽微皺起了眉頭。她知道他聽到她的話，但是接下來好一陣子他都沒有搭腔，像是裝作不曾聽幾尢。
好，她固執地想，我就和他耗下去。
終于，他聳聳肩說：“因為那不重要�！�
凱琳吞下一塊冰角，冰上的棱角似乎劃開了她的咽喉，一直讓她疼下去——但是這疼痛卻遠不及他的話在她心里所引起的痛楚
這就是你真正的地位，她告訴自己�！澳遣恢匾�！”培恩想說的是，我不在乎你心里怎么想我，凱琳，因為你對我一點也不重要……
“為什么提起這件事，凱琳？跟在我名字后面的頭銜，對你有這么重要嗎？”
“沒什么，”她緩緩地說，“你應該早點告訴我，我不喜歡別人看我像個傻瓜一樣．…．．” �。�
他只看了她一眼便轉向水面，顯然無意回答她。
她深深吸了一口氣，力圖使自己保持鎮定。然而再多的努力也絲毫不能減少心中的苦澀，“我說你沒有一點企圖心，沒有一份穩定的工作，只是游手好閑的流浪漢，你為什么不反駁？”再一次重復那些愚蠢的指控，她委實心虛不已，末了，聲音幾乎是顫抖著。但她隨即沮喪地搖搖頭，“不用回答，這也不重要，我知道�！�
他拉回魚線檢查釣餌，又再拋出去�！澳銓τ谖以谧鍪裁床⒉桓信d趣，不是嗎？”但他的聲音卻溫和了些�！澳銓τ谖以缇痛嬗谐梢�，不愿意讓任何事實改變你對我的看法。我又何必自討沒趣？”
她咬著小指頭想著，那顯然是對她個人最嚴厲的批判。但那已不再是事實——她該怎么讓他明白她已經改變了心意？“我很抱歉�！彼穆曇魳O低微，“我當然在乎，培恩……，，
她突然驚覺自己泄露了太多的心事，然而話已出口無法收回。于是她趕忙岔開話題，不讓他有時間揣測她話里的含意，“為什么轉學建筑工程呢？一開始學的不是機械工程嗎？”她的語氣急促，顯得相當不自然。
他聳聳肩，“在所有的工程當中，建筑是最好的專業。因為在建筑上需要解決的是很實際的問題，我不喜歡我所接觸到的只是一堆抽象的數據和理論�！�
“所以每一塊木板、每一根釘子，你都不愿意假手他人？”她注視著他的臉。
他的視線仍停在水面上�！班�！因為我可以指著一棟房子說．那全部是我自己做的。我不僅僅只是一部機器上的小齒輪。”
遠遠的水面下有條魚上鉤了。凱琳蜷起膝蓋以雙臂抱著，看著培恩拉起一條大鯰魚。
“真是肥美！”他贊美：“今天晚餐一起吃鯰魚怎么樣？”
建筑和蓋房子的話題已經結束，她心想，但至少他們在前幾分鐘里談論了這個話題，使她能有機會一窺他的內心世界�，F在，她已向他澄清了對他的看法，心中的相關疑點也大致獲得說明，她理應婉拒他的晚餐邀請，專心回到原來的工作上——
“好呀！我有洋芋沙拉的材料�！彼犚娮约哼@么說。
培恩回以一抹淡淡的微笑。凱琳覺得一絲細微的顫動由她的胃壁向全身擴散，直到每一個細胞都為之興奮雀躍……
什么都不曾改變，她不得不提醒自己，如果你對此寄予厚望，就是不折不扣的傻子！
接下來幾天，凱琳不斷那樣的提醒自己。她覺得自己像是困在一根平衡木上，被迫來來回回走動，卻無法下地。然而，隨著時間的推進，她愈來愈難以自我平衡。她固然心懷熱切的憧憬，但同時也十分清楚在她和培恩共處的時間里，沒有任何一件事值得認真。
顯然的，在等待有關迪蘭尼一事的回音之際，培恩的日子是相當枯燥的，他需要找一些事情做，而凱琳是現成的伴。所以他會邀請她一道游泳；一起在黃昏時跳著水面上的石頭；或是深入草叢指給她看他發現的兔窩。
無可諱言，她的作用只是陪著他打發時間罷了。雖然他似乎樂于有她作伴，但她的參與對他卻非必要條件。有時候她會推卻他的邀約，但他絲毫不以為意，仍舊自己一個人外出。他輕快的口哨聲沿路而下逐漸隱去，卻每每撩起她心頭的痛楚，因為那再一次提醒她，他并不那么在乎她——或許一點也不。
她不是不知道他們之間不可能再進一步發展，也曾想過長痛不如短痛，但是斷絕往來無異剝奪她全部的希望，將更令她情何以堪！她的理智終歸得向感情低頭，于是她反過來安慰自己，是她太悲觀，她和培恩之間并不盡然完全沒有未來……
只不過，不是我想要的那種未來，她想著，不是我需要的那種未來。
就算她得不到自己想要的，也犯不著非得在零壹之間作抉擇。維持其他形式的交往，也強過斷絕關系。未來算什么？不過是一種希望，一種短暫的理想，一個也許不會到來的明天，她又何需如此在意？既然明天那么難以掌握，她何不就抓住今天可能的快樂？
這樣的領悟確實讓她得到些安慰，“如果我夠幸運，”她低聲自語，“也許能夠延續今天的回憶，陪我度過空虛的明天�！�
她不再是天真的少女，而是一位成熟到足以分辨理想和現實的女人，她不會再讓自己陷入迷惘困惑，因而當培恩手提籃子來敲她的門，邀她一起到湖的對岸摘覆盆子時，她毫不猶豫就答應了他。
天氣熱得令人連呼吸都有些困難，所幸船行進時帶動了一些風迎面而來，稍稍緩和了逼人的熱氣。裝在船外的馬達發出震耳欲聾的聲響，使得兩人無法交談，但凱琳卻兀自慶幸。
覆盆子不僅僅生長在湖岸一帶，也順著一處銜接湖面的山坡往上蔓生。山坡上的林木由濃密逐漸稀疏，終而為一片草地。茂密的覆盆子叢里垂著無數鮮美多汁的果實，令人垂涎欲滴。凱琳無視于覆盆子的多剌，徑往樹叢繁密處走去。
他們吃進肚子里的果子比放進籃里的多得多。飽足之際，便在一片草地上坐下來。凱琳有多年不曾在身心上感到這般的滿足。
“你的臉上沾到覆盆子的果汁了�！眲P琳說著，邊以手指撣了撣他的下巴。
“這樣擦不掉的�！�
她回以甜甜的一笑。“誰說我要擦掉它？我要把果汁散開，讓你變成大花臉�！�
他抓住她的手，她原以為他要把她拉向他，但他卻是輕輕地將她推倒在草地上。他的手肘馬上落在她身旁，一邊一只將她牢牢地縛住�！耙嫖覀円黄鹜妫 彼f著便以下巴摩擦著她的臉頰、耳際、和頸項。
“停、停、不要這樣！”她尖聲叫著，且因耐不住癢而忍不住發笑。她繼而反射性地擺動身體并喊著：“培恩，拜托……”
他突然停止動作，屏息注視著她。慢慢地，他俯身向她，動作里不顯一絲強力。然而他的內在卻蘊含某種比任何爆發力都驚人的力量，令凱琳全然無法抗拒。在他的唇即將觸及她時，他眼中絲毫沒有游戲的神情，取而代之的是貪得無厭的渴求，直直逼進她身體的最深處，使她心里霎時充滿了對他的愛。她輕輕嘆了口氣，知道自己即將要在他懷里融化，無需在乎——
但他卻突然抽身而起，這使得凱琳幾乎要叫出聲來。為什么？她想尖叫狂喊，為什么！
“糟糕！”他低低地說，“那是從哪吹來的？”他背著手抬頭注視天空。
“什么？”凱琳無力地說�！拔也弧彼挍]說完，兩滴巨大冰冷的雨點便打在她臉上，接著又是一滴劃過她的薄棉襯衫。雨滴擦過她的皮膚竟如同刀割一般。她驚駭地從草地上翻爬起身，只見太陽隱去，西北天際布滿滾滾烏云，暗灰色巨大云塊正往四面八方擴散，仿佛要吞噬整個天際。午后的天色急遽暗了下來，四周籠罩在一片詭譎的灰暗之中。
培恩抓起籃子大聲說：“走！我們跑步！”說完拉著凱琳跑下山坡。“我們直接到船上！不然船被沖走，我們就只能走回去了！”他大聲喊著。
凱琳意識到一場更狂烈的暴風雨即將來臨，頓時心里充滿了不安。風不斷地增強，在湖面上掀起洶涌的浪濤，隨著時間的進展，水勢愈發險惡。培恩啟動引擎，讓船幾近全速地在湖上搏浪而行，和暴風雨競速。而在他們抵達對岸甲板之前，凱琳只覺得五臟六腑全都要翻出來了。
培恩不讓她幫助系船及拆卸馬達，她自忖袖手一旁不但無濟于事，也可能使他分心，便留他一個人在甲板，自己則沖向小屋。說時遲那時快，瞬間下起了滂沱大雨，在她抵達屋門前，全身早已被雨打得濕透，一副狼狽不堪的模樣。陣陣冷風穿透濕貼在身體上的衣衫，令她無法抑制，強烈地顫抖了起來。她感到前所未有的寒冷，仿佛此刻正裸身于風雪之中。
她踉蹌進屋后。直沖向浴室，一把抓起毛巾死命往身上擦拭。但她再怎么使勁也無法驅走剌骨的寒意．全身仍然抖得像是要裂開似的，于是她引燃壁爐里整齊排放的干柴。當火苗竄起，溫暖了周圍的空氣，她才舒了口氣，頹然倒靠在爐火旁……
這時一陣敲門聲響起，她的神經又回復到緊繃的狀態。不會是培恩吧？他從來不敲門。但不是他又會是誰？或許他怕猛然闖進來會撞見她正換下濕衣物吧！一陣胡亂猜測后，她一躍而起前去應門——
“邁克，你怎么會到這里來？”她驚異不迭地說，“別站在那，快進來！”
他跨進¨，手上握著一把濕淋淋的雨傘，“凱琳，我必須和你談談�！苯又哪抗舛⒆∷凉裢傅囊律篮桶陬^發上的毛巾好一會兒才又說：“你怎么會濕成這個樣子？”
“這雨來得太突然�！贝╅T而入的風使她不禁又打起冷顫�！拔艺诳净穑M來吧！”
“謝謝。今天下午我在打高爾夫，想到一件事，覺得有必要和你談談�！彼撓掠暌聦⒅秸貟煸谝伪成��！拔艺J為有必要讓你知道一些傳言�！�
“傳言？關于什么？”
他看來微微有些慍怒�！瓣P于你，凱琳，和那個培恩。全鎮的人都認為你搬過來和他住在一起�！�
這倒不令人意外，凱琳想�！叭偟娜�？不會吧！大概只有三分之二的人會這么認為吧！不過還是謝謝你告訴我，邁克�！�
“凱琳！”他的聲音變得嚴厲，“你從未告訴我你和他曾經訂過婚！”
“我沒有告訴你是因為我沒有！”凱琳鏗鏘地說道，“順便讓你知道．我現在和他之間也沒有任何牽扯，我們只是鄰居，如此而已！”她的良心似乎被什么刺了一下，但她仍是一副理直氣壯的神態。
“我仍然關心你，凱琳！我不希望看到你這樣子授人口實，讓別人指指點點的！”
前門突然猛地打開，“我不是要說那邊雨下得有多大，不過我看到一只穿上救生衣的鴨子。丟給我一條毛巾好嗎，小咪？謝謝——噢，你火已經升起來啦！”培恩擦著頭發，雙腳在門邊墊子上踩了踩便徑向爐邊取暖，一身滴滴答答地穿過室內�！班�！溫先生！”他伸出一只大而濕的手，邁克審視他手上明顯的油污和汽油漬印，不情愿地伸出自己的手。
培恩接著又挨緊凱琳靠著壁爐磚墻坐下。她瞪了他一眼以示警告，但他不但沒有稍稍收斂，反而以仍濕冷的手托住她的下顎，在她唇上印了一記長而慵懶的吻，“我把果子放在門廊上，都洗過了。”他若無其事地說。
“謝了�！彼龖崙嵉谋砬��！安殴�！”她很快又補上一句，但聲音極低。
邁克陡然站起來，“我看我根本是在浪費時間！”他冷冷地說，邊伸手拿雨衣。
“噢，要走啦？那至少讓我送你出去——不麻煩的，反正我已經濕成這樣了……”培恩很熱情地伸出一只手搭在邁克肩上，兩人一起往門口走去。他們身后的門即將關上之際，凱琳聽見培恩說著：“……要真結婚了恐怕是生不如死，真該好好恭喜你，總算逃過一劫……”
凱琳霎時氣往上沖，猛踢壁爐旁的煤斗泄憤。半晌，才重重地坐下，咬著唇，雙手抱膝，極力抑制想痛哭一場的沖動。她不愿讓培恩回來時看見她正抽抽噎噎的樣子。
生不如死……這幾個字對她猶如當頭一棒，她所有的希望和幻想全都應聲而碎。培恩對她如果有一絲一毫的認真，就不會說出那種話。而且，他顯然早已知道她解除了婚約，然而卻只字不提。如果他有意和她建立長遠的關系，絕不可能像這樣保持緘默。而他唯一的反應，竟然是向邁克道賀！
“有他受的！”培恩愉快的聲音傳來�！斑@堆火真是太美妙了，小咪，我們——”
凱琳車專．向他，“你非要這么做不可嗎？你怎么知道我不想留他晚餐？”
“是嗎？”他的雙眉微微上揚，聲音仍保持一貫的輕快，“我還以為一個女人會把訂婚戒指丟到煙灰缸里，就該肯定她是不會再要那個男人了�！彼f著撿起原來的毛巾擦拭著。
她重重地咬住下唇。看來他不只曉得她已解除婚約，還知道細節！“你倒是萬事通！”她冷冷地說，“連訂婚戒指也說得出一大堆道理�！�
他眼眸深處有什么一閃而過，“別生氣，我只是不希望他留在這兒。”
“哦？”凱琳的聲音里有著可怕的平靜，“你還是本性不改，培恩。十年前你不想要我，現在還是一樣，你只想攪局惹麻煩！’，
他停止擦拭的動作，“我沒有說過我不想要你吧？”他丟開手上的毛巾，朝她跨近一步，似乎是擋住她的去路，讓她無處可逃。“我很傻，你也很傻！”他繼續說，聲調變得溫柔，“今天下午我們在覆盆子樹叢旁邊翻滾擁抱，你以為那是什么？你為什么還懷疑呢？如果你沒有忘記，那是你開始的——”
“我對你一無所求！”她的聲音低沉而沙啞，“你走，培恩！不要再來打擾我。”
“凱琳……”他定定地站著，離她不過咫尺。
她轉身背對著他，雙臂緊緊合抱在胸前，極力想壓抑住周身的顫抖。他們就這樣沉默地站著，仿佛經過了幾世幾劫。屋外，暴風雨恣意撕扯著大地，但在這小木屋里，只有爐火燃燒時細微的聲響偶爾劃開這深邃的靜謐……
“我明天會去找邁克，向他解釋這一切�！迸喽髌届o地說。不久，她聽見前門輕輕關上的聲音。
我寧愿他這么想，凱琳喃喃自語著……
她從眼角余光瞥見天際劃下一道閃電·緊接著一記雷電石破天驚地擊向地面，轟然巨響中似乎連小木屋也為之震動。她走向窗口，幾乎在同時，天空又出現一道閃電，那超自然的光芒如同一百萬顆閃光燈泡同時發光，使她的視線能夠越過整個湖面到達對岸。她看見洶涌的波濤撞擊著湖岸；看見翻騰的烏云朝千百個方向擴散；看見培恩木屋旁那棵被劈裂的老桑樹，在風雨中傾斜、扭曲、正開始往下倒——
在大地重歸闃黑之前，她最后看見的，是一個男人的暗影倒在樹旁——