第二天，阮露還在睡夢中就被尚鵬喊醒，迷迷糊糊的不知道說了些什么、做了些什么，再次睜開眼時，竟發(fā)現(xiàn)自己已坐在—輛馬車里。
「��！我怎么會在這里？」
阮露欲站起來，馬車一個顛簸，她又跌坐下去。
「我們要去李莊鎮(zhèn)。」尚鵬連忙扶住他，好笑地說。
「那我怎么上馬車的？」
「我扶你上來的啊……哈哈，你昨晚何時睡的，沒睡夠嗎？被帶上了馬車也不知道，而且上來了還接著睡，看你這么困，我也不忍心喊醒你�！�
阮露清醒了些，看著尚鵬微笑的臉，頓時憶超昨晚到三更都沒有睡著。還不都是因為回憶與他吵架的事情，心情一不好，連覺也睡不好。思及此，她不禁微微紅了臉。
阮露忙轉移話題，「我們去李莊鎮(zhèn)干什么？那是什么地方？怎么突然就去了？」
「去看一位世伯，昨天臨時決定的，只是太晚了沒有通知你。至于李莊鎮(zhèn)嘛，就是一個小鎮(zhèn)，不好跟你描述，等到了就知道了�！�
「哦……可是你干嘛帶我去？」阮露不滿地嘟起小嘴，和他共處在這么窄的馬車，還真是難受。
「當然，你不是我的小廝嗎？」尚鵬直接讓他明白這個事實。
就知道他會說這句話！阮露感到泄氣，雙手環(huán)抱住自己，縮在離尚鵬最遠的角落里，臉一轉，看向窗外。
「怎么這么不樂意？怕見不到你姑媽？我們只去幾天，很快就回來的。」
阮露不理他，她才不是因為這個呢，純粹是因為必須時時刻刻面對著他！
不過……咦，他們是要出門，那豈不是說自己有機會打聽姐姐的消息？
阮露靈光—閃，但她馬上把自己的興奮藏起來，故作妥協(xié)地問道：「那我們要
走多長時間？會經過什么地方？」
「怎么？你是不是又想玩了？別老是想著玩，我們可是趕著去辦正事的�！�
「哼！」見他這樣，阮露干脆扭頭看向窗外，懶得問了。反正會經過什么鎮(zhèn)，等經過時她自然會知道的。
「你坐這么遠干什么？」尚鵬想和他聊天。
「看風景�！�
「呵，真是個別扭的小孩。你還沒吃早膳，餓了就說，我讓大魁給你拿點吃的�！箍磥硭幌肓模Z氣這么冷淡。
聽到這話，阮露回頭看了尚鵬一眼，心里不知該感到悲哀還是歡喜。他真當自己是十三歲男孩？真的沒有懷疑嗎？而且自己這么霸道，根本不是個稱職的小廝，他為什么要對自己這么寬容？
阮露不禁有些動容，放軟聲音說道：「我還不餓，一會兒再吃�！�
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一路上，阮露瞪大眼從車窗往外看，偶爾趕車的大魁停車給馬喂食時她也會跑下去假裝幫忙，事實上是借機觀察四周，盼望能夠發(fā)現(xiàn)姐姐的身影。
這讓不知情的尚鵬以為小路敬業(yè)心大發(fā)。
傍晚馬車行到一處大江邊，阮露的注意力馬上被吸引過去。
仔細一看，原來是一條大江，她腦子里馬上浮現(xiàn)某個想法。
「公子，這里是什么地方？」她快速轉過頭問。
被阮露「冷落」到打瞌睡的尚鵬睜開眼，掀起窗簾往外看。
「哦，是蒲江鎮(zhèn)�！�
「什么？蒲江鎮(zhèn)！」阮露驚道，一陣激動。
尚鵬看到他突變的神色�！冈趺戳�？」
「沒事，看到前面有條大河，覺得很漂亮�！谷盥哆B忙掩飾住心情，將頭別開。
她竟然回到自己的家鄉(xiāng)！
「呵……沒見過這么長的大江吧？等我們回程的時候再到江邊看看。今晚要住在這里，但晚上不能去看，要好好休息，明天一早還要趕路。」尚鵬笑著說。
阮露勉強扯開笑臉，「好啊�！�
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天黑的時候，他們趕到了蒲江鎮(zhèn)上。
由于近來社會的動蕩不安，天才剛黑，白天還喧鬧沸騰的街市便俏然靜默下來。
阮露站在一家客棧的臺階前，望著空無—人的大街思緒萬千。
尚鵬和大魁正在客棧的柜臺前打點投宿的事。
過了一會兒，尚鵬走出來，「小路，快來，到我們的房間去！」
阮露沒反應。
「款！你在看什么？」尚鵬皺眉，自從踏上這個小鎮(zhèn)后，小路就有點怪怪的，
「什么？」阮露回過神來，她的聲音有點沙啞，眼睛也一片濕潤。對著這熟悉的街頭，想到家的甜蜜溫暖，活潑開朗的她不禁悲從中來。
店里的光亮映到臺階外來，阮露一轉頭，尚鵬就看到了她眼睛里清亮的淚水。
「怎么了？」眉頭大皺。
「蚊子進了眼睛�！�
尚鵬盯著她，「聲音也啞了？」
「我……渴了�！谷盥墩f著拾腳往里面定。
「小兄弟晚上不要亂走，要小心呀，前段時間這里還出過一件大事呀！」柜臺里的掌柜看到阮露走進來便說道。
「什么大事？掌柜的？」尚鵬看他嚴肅的樣子便問道。
「呃……也沒有什么……如今這社會呀，亂著哪……」掌柜欲言又止，「凡事小心就是啦�！�
掌柜說完，端過一盞油燈向前帶路，不再說什么。
尚鵬沒有追問下去，他盯著掌柜的背影，雙眉緊鎖了一下。
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阮露和大魁被安排在同一個房間里，一人一床。本來阮露不肯的，但尚鵬不容她抗拒，被悲傷情緒影響的阮露也無力再多說什么。
吃過晚飯后，尚鵬便吩咐兩人早點休息，然而躺在床上的阮露怎么睡得著。
此刻她忘卻與一個男人同室的擔憂和尷尬，閉著眼想著火光沖天的那一晚，然后又想起姐姐，不知追殺她們的人有沒有守候在這里？
想著想著，眼淚流滿了臉。
直到半夜，極度困倦的她才在淚水中睡去。
第二天日頭升得很高，阮露還沒有起床。
尚鵬房間里，大魁站在他的面前。
「怎么樣？打聽到什么沒有？」尚鵬問道。
昨晚睡前他就吩咐過大魁一早出去調查一下掌柜嘴里的「大事」。
「打聽到了，有一個消息說上一任的監(jiān)當官阮文臣大人全家數(shù)十余口都被楊鎮(zhèn)川派人害死了，就是不久前發(fā)生的，現(xiàn)任的監(jiān)當官是楊撫使手下的人。」
「楊撫使？又是他……這個阮文臣是好官還是……」
「是好官，經常為了維護百姓的利益而違抗上面下達的命令。」
「嗯……似乎曾經聽父親提過這么一個人……」尚鵬低語，「那現(xiàn)在鎮(zhèn)上情況如何？」
「百姓私底下抱怨生活比以前更困苦，官兵也戒備很嚴，怕有反動起義。」
「嗯！好的……」尚鵬停了一下又說道：「你馬上去整理一下行李，再找來兩匹馬，我們騎馬到李莊鎮(zhèn)�！�
「公子，這……」大魁不解。
「這里太動蕩危險，不管怎么樣，我們都不能與官府糾纏上�！顾麄兊鸟R車實在太豪華、太容易引人注目。
「是。」大魁恍然大悟，
「走吧，我去把小路叫起床，他睡得夠多了；還有，剛才的事不必跟他提起�！�
「好的，公子�！�
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尚鵬去找阮露的時候，阮露正背對著他坐在鏡子前揉著眼睛。
「糟糕了，怎么變成這樣？」看著鏡子里的兩顆大桃子，阮露急得直懊悔。昨晚不要哭那么慘就好了，要是被公子質問要怎么解釋？
「睡夠了沒有？」尚鵬推門進來笑說。
「啊！公子！」阮露回頭一望嚇了一跳，怎么說曹操曹操就到！
「��！」尚鵬也嚇了一跳，「你的眼睛怎么了？」
「我……我……沒睡好……」阮露努力瞠大眼睛，企圖讓自己看起來正常些。
「沒睡好？有這么嚴重嗎？」尚鵬半信半疑。
「嗯……那個……是呀，我到了陌生地方就經常這樣的。沒事的啦，一會兒就好了�！谷盥端励喿幼煊�。
尚鵬歪頭看著他，顯然不信，這個理由實在太牽強了。
「好了啦，公子，不是要趕路嗎？咦，對了，今天我沒給你梳頭發(fā)，要不要重新梳一次？別這樣看著我啦，你看你的頭發(fā)，沒有我?guī)湍闶幔@得那么難看……要不我們重新梳一次吧？」阮露企圖轉移尚鵬的注意力。
「別打岔，快說，你到底怎么啦？」尚鵬一把抓住小路的手。
阮露掙扎了一下，看到尚鵬關心的眼神，她心里一跳，委屈和難過一下子涌了上來，但是她不愿意說，她一向是倔強和驕傲的。
「公子，我都說沒事了，我能有什么事？我怎么知道眼睛會突然變成這樣了？呃……是，我是哭過，可是現(xiàn)在我沒事了��！」看到尚鵬仿佛看透自己的目光，阮露只好說了出來。
尚鵬稍微松開在她胳膊上的力道。
「你為什么哭？」
「我……」阮露眼睛轉動，正巧看到掌柜從門口閃過�！肝蚁牍脣屃耍 �
「想姑媽了？就因為這樣哭得眼睛腫成桃子？你……你……」尚鵬抬頭仰望蒼天，哦，是仰望屋頂……露出無奈的表情。
阮露看他相信了自己，這才松了一口氣，她拉了拉尚鵬的衣服�！腹�，不是要趕路嗎？那什么時候走？」
「是呀！我來叫你起床去吃早膳好出發(fā)。唉，真是個戀家的小孩，才離開親人一天就哭成這樣，還真看不出來呀！」尚鵬疼愛地摸了摸小路的頭，「下次不要哭了，想姑媽就找我，我?guī)愠鋈ネ�。�?br />
阮露看著尚鵬溫柔的臉，心里的感動又漾了上來，他就這么信任自己？她不禁感到鼻子有點酸酸的。
失去親人后，只有他毫不猶豫地信任和關心自己，而自己還是個下人呢；她有時候還那么任性霸道地對待他，他卻毫不介意……
想著，阮露看著尚鵬的眼神也變得不一樣，帶茗感動，帶著依戀，還有信任。
這是她第一次對他坦露自己的感情，沒有再隱藏和逃避。
「怎么這樣看著我？」尚鵬笑道，這小孩越來越奇怪了。
「沒有，謝謝公子、」阮露趕緊調整自己的心情，衷心地說道：
「呵，趕緊去洗臉�！股轩i又笑了，心里也感到暖暖的。
這是小路第一次對他說這樣的話，他還真不習慣，不過小路的這句話還真令他開心。
能夠讓小路開心，自己似乎也十分快樂呀！
尚鵬感到自己的毛孔都張開了，正歡樂地歌唱著。
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一切準備完畢，阮露和尚鵬走出客棧門口。
街道外的行人不是很多，零零落落地走著。
阮露本來已經暫時放棄了打探姐姐的念頭，也警告自己不要再有什么悲傷的情緒，但是一看到街道和行人時，她又有點激動起來。
這時，大魁牽著兩匹馬來到他們面前�！腹�，請上馬�！拐f著，扶住一匹高大的黑馬。
尚鵬轉過身，「小路，你先上去�！�
阮露愣住，盯著兩匹馬看了半天才說：「我們的馬車呢？為什么會是騎馬？我不會騎馬啊。」
「我和你一起騎，快上去�！股轩i笑道。
想到早上小路的那句謝謝，他心中就甜蜜無比。
阮露忍不住尖叫：「��！我不要！」
「為什么不要？快點！」不管三七二十一，尚鵬一把抓過他，半抱半推地將他抱到馬背上。
「啊啊啊啊啊……」阮露尖叫不已。
「哈哈……大魁，跟上，出發(fā)�！股轩i一躍，坐到小路背后。
「啊啊啊��！」阮露又是一陣尖叫。
尚鵬一暍，兩匹馬立即放開蹄子，在街道上慢跑起來。
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一路上阮露歷盡心理與身體上的磨難。
首先是心理上，尚鵬貼著她的后背，雙手圈著她的身子，他的體溫、氣息無時無刻環(huán)繞著她，阮露害怕極了，感覺自己的心狂烈地跳動著。
她想跳下馬，尚鵬卻把她摟得緊緊的，還笑著說她無路可退。
阮露無奈極了，只好認命，嘴上卻不甘心地不停吵鬧著。
她的身體也痛苦極了，從來沒有騎過馬的她覺得自己的屁股被顛得痛極了，加上尚鵬貼在后面的緣故，她渾身都繃得緊緊的。
不但累極了，而且難受極了！
但是尚鵬的感受與她完全相反，小路的身子小小的、軟軟的，讓他感覺自己好像抱了一團柔軟的棉花，舒服極了，但是與棉花又不同，小路身上還有一股香氣。
真是個奇怪的小男孩啊，身上竟然有香味呢，仿佛是奶香：尤其當馬兒飛奔起來，風吹起小路散落的發(fā)絲，拂到他臉上時，這股淡淡的香氣就更加清晰。
尚鵬感到自己的身心都舒展開了，兩手不禁緊了緊。
阮露馬上喊起來：「你不要挨得那么近啦！」
尚鵬不理她，在爽朗的陽光與清新的空氣里微笑：
「喂，我要死了！死人，不要貼得那么近，跟你說多少次了！」
「你身上有臭汗味，熏死人了！離我遠—點，聽見了沒有？」
阮露大喊大叫，但她身體卻不敢亂動，就怕會掉下去。
可是她喊了一路，尚鵬才不管她，依然保持自己享受的姿勢。
「你這個人實在太變態(tài)了，我恨死你了！」阮露幾乎歇斯底里。
她好想跟大魁換個位子，但是她不會騎馬，真是恨死了！
她也想，或許跟大魁共騎一馬情況會好些，可是當她提出這個主意時、身后的家伙竟然兇巴巴地拒絕，真是令人又氣憤又無奈。
騎在后面的大魁用研究的目光看著前面兩個人。
公子與小路真是好奇怪，為什么公子那么固執(zhí)偏要和自己的小廝共騎一馬呢？為什么小路那么吵鬧，公子卻不生氣？
三人各懷心思，吵吵鬧鬧，一路直奔李莊鎮(zhèn)。
到達李莊鎮(zhèn)已是中午時分，艷陽高照，街道上人頭鉆動，兩匹馬慢慢穿過街道。
「終于到了，太好了！」阮露松了口氣，露出這些天來第一個歡快的笑容。
「我覺得馬跑得有點快了�！股轩i悶悶地說，讓馬步放得更慢。
「喂！你不是希望快點到嗎？哼，這可是匹好馬，它知道你的意思！」阮露這時十分得意，終于要解脫了！
「是呀，不過它應該累了，我們現(xiàn)在要騎慢一點�！股轩i說，「馬兒呀，再慢點！」他勒了勒韁繩。
「你這個家伙，應該要快點，等到真正到廠再讓它好好休息下就得了。」阮露恨不得馬上就到達目的地。
「不用，再說街上人多，慢慢騎吧。」尚鵬貪戀小路在他懷里的感覺。
「啊，這樣子我都學會騎馬了。好呀，下次我就可以自己騎了！」在路上的爭吵中阮露曾發(fā)誓要學會騎馬，但尚鵬總說不讓她學。
「好呀！那一會兒我不抱你，你自己下馬看看！」尚鵬好心情地跟阮露斗著嘴。
阮露臉上一陣漲紅�！肝也挪挥媚惚�！」
吵鬧中，兩匹馬來到一個掛著「方府」區(qū)額的大屋前。
尚鵬依依不舍地率先跳下馬，往臺階上走去。
阮露身后突地一空，背部感到一陣寒涼，心里閃過一絲慌張。
她望了望馬背下的土地，恐慌感更重，再望望徑自走上臺階的尚鵬：心里不禁感到一陣氣惱和委屈。
他怎么可以說走就走！真的不扶自己下馬？
「喂！我要你抱我下來！」她大喊。
尚鵬含笑轉身往回走�！覆皇钦f不用我抱嗎？」
「哼�！谷盥对谒姆龀窒绿埋R。
兩人在路人的注目下定進了方府。
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尚鵬帶著阮露在一個小廝的帶領下去見要拜訪的人，大魁則在另一個小廝的引領下去安置行李與馬匹。
穿過一個庭院，繞過幾道長廊，阮露和尚鵬被引到—間大廳里，
接待他們的是一個滿頭白發(fā)卻身體硬朗的老者，照傭是客套的招呼、入座……
阮露安靜地站在尚鵬后面，聽到他們的交談，才知道原來這個老者是本地的監(jiān)當官方大人。
阮露心里挺不舒服的，為什么自己最不愿意接觸的人和事偏偏總是跑到自己面前來？這讓她想到自己心里的傷痛。
但有著報仇念頭的她此刻也有點慶幸，心想是否能從他們身上發(fā)現(xiàn)自己的報仇目標和方向。
于是，她放下心里的郁悶，認真傾聽——
「呵呵，方大人真是直爽，晚輩并沒什么大事，只是替家父給方大人捎個口信�！股轩i頷首。
「哦？什么口信？」方大人問道。
「下個月十二日是新上任的宣撫使的生辰，宣撫使將設筵慶祝，家父想請方大人準備好賀禮赴宴�！�
「新上任的宣撫使？楊鎮(zhèn)川撫使？」
「是的……」
「楊鎮(zhèn)川……唉，黎民百姓日子更不好過……」
「我經過蒲江鎮(zhèn)的時候才知道，當?shù)氐谋O(jiān)當官阮文臣大人一家前些日子被他的爪牙一把火全部燒死了。」
聞言，仿佛被雷劈到，阮露身上一陣顫抖。
原來殺害自己一家的人叫楊鎮(zhèn)川！
壓住心里的悲憤，阮露逼自己聽下去。
「�。】蓱z的阮大人……他是對楊鎮(zhèn)川反抗最大的監(jiān)當官，他為人太耿直了，我勸過他變通一點的，他卻不聽，終是遭了毒手……」方大人搖頭，滿臉無奈。
「是呀……我沒有見過阮大人，真是可惜，在這狗茍蠅營的官場里，像阮大人這樣的人實在少見，令人敬佩和惋惜�！�
「是呀，相比之下，下官實在是慚愧……」
「怪不得方大人，這世道本就如此�！股轩i長嘆一聲，「我也恨不能像那些反動派一樣奮起反抗，但一想到年老的家父，這念頭不得不打消。我怕自己不能孝敬雙親外，反而還會給他們帶來殺身之禍。」
「嗯，確是如此……」
兩人又感嘆了幾句，方大人便站起來道：「賢侄趕了半天路，該累了，先下去歇息一下，等午膳準備好再請你們出來�！�
「好的�！股轩i起身。
方大人吩咐丫鬟將兩人帶到客房。
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從下午到晚上，阮露的心情一直翻騰不已，自從知道了自家仇人的姓名，加上現(xiàn)在她接觸的兩個人與自己父親還算有一點關系。看到他們的時候，她心里總有一種委屈的感覺，恨不得上去跟他們說自己就是阮文臣的女兒，并將心里的悲傷都說出來，但是她又害怕他們并不愿意幫助她。
畢竟她是從官府手里逃脫的人，誰知道楊鎮(zhèn)川還有沒有繼續(xù)派人追殺她？
因此，阮露表面上不動聲色地跟在尚鵬后面度過了半天。
這半天中，由于尚鵬忙于與方大人交談，用膳的時候也專于吃喝中，因此絲毫沒有察覺到阮露的異樣，而晚膳的時候他又和方大人喝多了酒，在阮露將他扶到床上后他就沉沉睡了過去。
看尚鵬安穩(wěn)入睡后，阮露回到隔壁自己的房間。
她和衣躺在床上，反復想著白天聽到的一切，思考著報仇的事；到了半夜才迷迷糊糊睡著，卻又做起了惡夢，夢到家破人亡的那晚。
正在這時，隔壁的尚鵬悠悠醒了過來，他因為感到口渴，便坐起身，屋內還算明亮，他下床來慢慢走到桌子前倒茶水。
夜深人靜，一道細小的聲音也能被聽覺靈敏的人聽到。尚鵬迷糊中捕捉到一陣斷續(xù)的抽泣聲，似乎還有說話聲。
「嗚嗚……娘！爹！不要……不要丟下露露……不要……嗚嗚……」
痛苦的聲音自阮露的房間中傳出來。
「娘！爹！姐姐！嗚嗚……嗚嗚……」
尚鵬睡意頓時消去了大半，小路怎么了？
尚鵬馬上街出去，來到左邊廂房門前。
「小路，你怎么了？」他的聲音不是很大，伯驚動其他人。
沒有回應。
過了一會兒，又有抽泣聲響起。
「嗚嗚……」
「小路！你沒事吧？怎么了？我能不能進去？」
那斷斷續(xù)續(xù)的抽泣聲令尚鵬一陣心痛。不管了，咿呀—聲將門推開，屋里很暗，但隱約看得到掛著白色簾帳的地方，聲音便從那里傳來。
又抽泣了幾下，阮露漸漸平靜下來，她始終沒有清醒過來，只因為夢境太恐怖了，才哭喊出來。
「小路，你怎么了�！股轩i焦急地走到床前。
黑暗中，只見她側彎著身子，臉貼在被子上，雙手也緊緊地抱著被子，一副無肋的樣子。
尚鵬心又一酸，這個孩子怎么會這樣？白日里還大刺剌、兇巴巴的，現(xiàn)在竟這副可憐模樣，也不知道是清醒著，還是被惡夢嚇的？
尚鵬伸手去試探，「小路？」
阮露一動也不動，惡夢過去了，她陷入疲倦的睡夢中。
尚鵬確定小路做了惡夢，此刻雖然不再出聲，但扶在他肩頭上的手仍感覺到他輕微的顫抖，心里更感到一陣憐惜。
他坐到床邊，俯下頭想要看清小路的臉。
月光從窗戶外透進來，小路的臉側向床里，因此尚鵬也看不太清晰，只感覺到他漸漸平穩(wěn)下來的呼吸。
在馬背上聞到的那種香味又淡淡地繞上來，尚鵬不禁伸手去輕輕觸摸小路的臉。
他的手剛觸到小路的皮膚，就感到一陣濕濡，他流眼淚了！
尚鵬心一驚，自己早應該知道他會流眼淚才是呀，真是可憐的小家伙！尚鵬心急不已，真想把他弄醒問問他到底做了什么惡夢，但又不忍心打擾他剛平靜下來的睡眠。
剛剛似乎聽到他喊娘和爹，或許他在思念雙親，從來沒有聽他提起過他雙亡的親人……
可憐的小家伙，和姑媽相依為命，以前的日子一定過得很苦，但他看起來卻是那么的樂觀。
尚鵬越想越覺得心疼，不知不覺中，他將雙腳伸到床上。
見小路把被子抱得那么緊，心想他一定是把棉被當成自己的娘親或爹爹。
唉，好可憐，讓我來抱抱你吧！
想著，尚鵬伸出長手，輕輕將小路懷里的被子拉走，然后自己躺到他身邊，將他緊緊抱住。