凌霄重新回到“水月鏡花”的時候，已是子夜。
“開門！快開門！我要見佟老板！”凌霄心中有太多的疑慮，無視于大門深鎖，用力地拍打、執意要找人。
過了好一會，兩扇門從里頭打開，露出一張年輕的臉，正是稍早將墻上掛畫取下、交給他的少年仆役。
“是你！你之前交給我的那幅畫—”凌霄一頓，心知找這少年理論也沒用，于是改口道：“算了，關于那幅畫，我有許多事想請教佟老板，拜托，無論如何請你幫我通報一聲�！�
“跟我來�！鄙倌瓴o刁難，主動開門讓凌霄進入。
雖是第二次踏入“水月鏡花”，但凌霄依然無心注視周遭的景物，思緒依舊沉浸在“畫像無臉”這件詭異的事情上，因此他并沒有注意到長廊兩旁的燭火在他們經過時會自動亮起、離開后會自動熄滅，更沒有注意到彌漫在空氣中，忽遠忽近、近似女人的嘆息聲。
“老板在里面等你，請。”少年最后在一棟閣樓前停下腳步，伸手為凌霄推開銅門，然后請他進入。
“謝謝�！绷柘稣牖仡^道謝，卻發現少年絲毫不浪費時間，已經再次將門關上了。
兩扇厚重銅門關上的剎那，仿佛關閉了人世間所有的聲音。
凌霄掃了一眼四周，注意到最末端的房間有微微的亮光，他猜想佟老板應該在那里，于是舉步朝亮處走過去。
當凌霄踏入房間的時候，他看到佟老板坐在一張躺椅上，兩側燭臺忽隱忽亮、像是有火在他俊美的臉上跳舞一樣。
他聞聲抬眼，露出淡淡笑痕，像是一點也不意外看到凌霄。
“凌畫師深夜來訪有什么要緊的事嗎？”
“這到底是怎么一回事？你到底想做什么？”凌霄蹙緊兩道眉，突然想到了—最近發生這一連串奇怪的事情，都是從佟老板到凌府帶走他的舊畫才開始的；自從佟老板帶走了他的舊畫，接著他就在市集遇到了畫兒，然后無法順利作畫，最后又在這里看到了不是出自他筆下的“凌霄舊作”……讓他忍不住懷疑，這一切都是這個佟老板搞的鬼。
“我想干什么？你這句話間得真奇怪�！辟±习搴眯Φ靥舾咭坏烂�。“我記得你離開前向我借畫回去研究，怎么樣，已經有結果了嗎？”
“你讓我帶回去的究竟是什么？”聽到對方的回答，凌霄心中升起怒意。
“不就是一幅畫？”佟老板笑了笑。“你想借畫、我就立刻招來侍童將掛畫取下，他還親手將畫交給了你，不是嗎？”
“那幅畫……那幅畫回去后就變了！”凌霄瞪視著佟老板，不放過他臉上任何一絲表情的變化�！澳阍缇椭罆@樣對不對？我把畫帶回去后，畫像中女子的五官就消失了！”
“消失了？！”佟老板一愣，像是聽到什么笑話，緩緩自躺椅起身慢慢走向他，同時投給凌霄同情的一瞥�！澳愦蟛〕跤f不定是一時眼花了，畫像人物的五官怎么可能消失呢？”
“別再故弄玄虛了！”凌霄咬牙切齒，一邊說話一邊將畫卷從懷中取出，拿到桌前攤開道：“你看清楚，這幅畫里女子的五官明明—”
凌霄驟然頓住，只因攤在桌上的畫卷、畫里頭的女子完好無缺，眉如山、眼如水，神情靈活生動、栩栩如生，如同他之前在這里看到的一模一樣。
“嗯，這幅畫有什么問題嗎？”佟老板笑盈盈地反問。
“這……”凌霄錯愕不已，完全不能理解這是怎么一回事。
為什么這幅畫在這里看完全沒問題？但是他剛剛在自己的畫室攤開的時候，畫像中女子的五官確實是一片空白��！
“這幅畫在我看來并沒有什么問題�！辟±习逦⑿Γ焓謱嬆闷�、往旁邊的墻壁掛上，然后退了幾步，十分欣賞地說道：“嗯，果然是一幅好畫，不管什么時候看都讓人心曠神恰�！�
“佟老板，畫這幅畫的畫師是誰？”凌霄提出另外一個問題。
“嗄？”佟老板停頓了一下，略帶揶揄的回答道：“我想我已經告訴你很多次了，但是我也不介意再說一次，這是我從京城第一畫師的弟子手中買到的、第一畫師凌霄的舊作�！�
“這不是我畫的！如果是我畫的我不可能不記得！”凌霄再也受不了了，他大吼出聲，恨不得可以撲過去掐死這個故弄玄虛的該死家伙！
“真的？”佟老板斂起玩世不恭的表情，嘴角冷冷一撇道：“這幅畫少說也有五、六年的光景，你真的能肯定自己六年前沒畫過這幅畫？但試問，如果你真的沒畫過，我又怎么可能從凌府帶走它？”
五、六午前……佟老板的問題讓凌霄一愣，神色一下子黯淡了下來。五、六年前，差不多是他來京城以前的時候，但……過去的事情他真的不記得了。
“莫非，這幅畫真是我畫的？”凌霄緩步走到畫像面前，困惑地凝視著畫像中的女子，聲音逐漸迷惘�！斑@筆觸……這畫技……確確實實是我的，但為什么我什么都不記得了？”
“凌畫師，你的身體還沒完全康復，還是早點休息吧！”佟老板站在凌霄背后，好半晌后才語氣平靜地開口：“原先那間客房我還幫你保留著，如果你愿意，可以繼續住著，畢竟我已經承諾過畫兒，要讓你恢復成健健康康、像全新的人一樣才可以離開‘水月鏡花’呢！”
畫兒！佟老板的話讓凌霄心中重新燃起了希望。就算自己不記得是不是畫過這幅畫，但畫像中的女子是畫兒沒錯！她一定知道這是怎么一回事，她一定能給自己答案的！
“畫兒現在在哪里？”凌霄轉頭迫不及待地間。
“畫兒？她人不就在那兒嗎？”佟老板微笑，轉身看向門邊的位置，果然站著模樣纖細、神情一片溫柔的畫兒。
望進畫兒那雙清亮澄澈的眼，剎那間，凌霄所有的煩躁、苦惱都消失了大半，他情不自禁邁開步伐走向她……
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回到房間后，畫兒重復著過去幾天相同的事情，小心檢查他的雙手，然后細心地為他的十指抹上一層含有淡淡藥草香氣的藥膏。
“你知道這一切是怎么一回事對不對？”等到畫兒上好藥后，凌霄開口問。
她身子一僵，低著頭沒有說話。
凌霄從畫兒的神情得到了答案，幽幽嘆了一口氣。“你知道對不對？你知道我看到了那幅畫，但你知不知道，在我將那幅畫帶回凌府的時候，畫像里女子的五官就消失了。而佟老板居然告訴我，那是從我那里帶走的舊畫，世間真有這么奇怪的事情嗎？我不記得我畫過這幅畫，而這幅畫居然只有在這里能完整呈現�！�
“……”畫兒動也不動，連開口說話的勇氣都沒有。
“那幅畫里的姑娘是你。”凌霄凝視著畫兒，肯定開口：“如果佟老板說的是真的，那幅畫是我的舊作，那為什么先前我試了再試、卻怎么也畫不出你的模樣？既然畫不出，那又怎么可能是我的舊作？”
“公子，你別再問了。”畫兒難堪地開口。
“為什么？”凌霄伸手輕輕拾起她的下巴，強迫她回望自己的凝視�！澳阏J識我？我曾經畫過你？為什么我一點都不記得？你為什么要出現？想要什么？難道我沒有權利知道真相嗎？你是誰？佟老板又是誰？請你告訴我，別讓我陷在這一團迷霧里。”
“我……”畫兒像是被催眠似的望著他那雙深邃的眼瞳。
“自我受傷后，是你日以繼夜地在我身邊照顧我，喂我吃藥、為我換藥，我感受得到你的一片真心，只是我從沒仔細想過為什么……”凌霄喃喃自語。
他是個傻瓜！始終認定畫兒只是某個想引起他注意、或者想找他畫畫像的姑娘，卻從沒想過他們之間或許有淵源�；蛟S，這就是為什么打從他一見到她，心中就會產生一股前所未有的悸動和渴求，他想不起過去，但似乎又遺忘得不夠干凈。
“但我已經后悔了�！碑媰狠p輕吐出一句。
“后悔什么？”
“后悔我做的決定�！碑媰郝冻鲆唤z苦笑，澄澈眼瞳一瞬也不瞬地凝視著他，像是要將他牢牢印在心坎里那樣專注地望著。“我不該來、不該出現在你的面前，擾亂你現有的生活，最后還累你受了傷……我已經后悔了，如果我知道會讓你承受這些，我永遠永遠都不會走這一趟�！�
“你在說什么？我受傷的事情和你又沒有關系�！绷柘霭櫭��；貞浧鹗軅氖虑椋s略猜出想傷害自己的人是魏府的人，他們表面上不在意，實際上早已準備要報復了。
“我很抱歉讓公子遇到這些事情，但我現在已經想清楚了，過去的事情就讓它過去，對往事念念不忘，對誰也沒有好處。”畫兒搖了搖頭，起身說道：“公子，聽我的勸，別再追究下去了，你的傷已經好得差不多了，很快又能重拾畫筆、重新回到過去的生活了�！�
“等等！你這句話是什么意思？”凌霄一怔，直覺地伸手抓住她�！澳銢]聽懂我的意思，雖然我腦海里沒有你的記憶，但是你可以告訴我，說不定你說了，就可以幫我把那些失去的記憶找回來�！�
“公子現在的生活不好嗎？”畫兒認真地看著他。“京城第一畫師這個名號，是公子靠自己的才華和努力得來的，應該要好好珍惜。等公子離開這里之后，你必定能重拾過去的風光，繼續畫下去，我在這里先祝福公子�！�
“回不去了�！绷柘鰩缀跏呛敛豢紤]就開口�！霸谖医洑v了這些之后，我怎么可能回到過去的生活？在我知道你和我遺忘的過去有關后，我又怎么能放手讓你離開？”
拋開幾次見面時她帶給自己的震撼不談，住在“水月鏡花”的這段日子里，他發現自己已經習慣她、甚至離不開她了。
雖然相處的時間不長，但只要她在身邊，他的心就會很平靜、很滿足，這是他從來未曾有的感受，而他相信畫兒也是一樣的，從她凝視自己的目光、從她照顧自己的模樣，她對自己一定有相同的感覺。
“就算要離開，我也要帶你一起走�！绷柘稣f出自己的決定。
“不！不行！”畫兒臉色一白，急切地搖頭。
“為什么不行？”凌霄心念一動，繼續問道：“你為佟老板工作？是他買下的奴仆嗎？沒關系，我去和他說，不管他要多少銀兩、多少代價，我都會給的！畫兒，和我一起走，讓我照顧你，好嗎？”
“公子……”他語氣中的溫柔和承諾，讓畫兒忍不住滴下了眼淚。
“別哭，我說這些不是要惹你掉眼淚的�！绷柘鑫⑿Γ焓譁厝岬貫樗I水。“你知道嗎？我有預感我們一定會過得很開心的。”
聞言，畫兒眼淚掉得更兇了�！肮�，你的好意畫兒心領了，但……畫兒不能離開這里�！�
“為什么？你寧愿留在這里也不愿和我離開？”凌霄完全不能理解。畫兒應該是喜歡自己的，不是嗎？
“我已經和佟老板訂了約定，我不能離開。”
“約定？是什么約定？讓我去和他說�！绷柘隼^續說服著�！澳羌一锟雌饋黼m然有點討人厭，但我想也不是這么不近人情，讓我去和他說，他會讓你和我一起走的！你要對我有信心�！�
“不行的……”畫兒依舊拼命搖頭，說來說去，始終都是同樣的答案。
“為什么不行？我現在就去找他！”凌霄捧起畫兒的臉，讓她看清楚他眼底的堅持，最后一次保證道：“我要你，畫兒，我要你一直留在我身邊，請你相信我的誠意吧！”
望著她溫柔姣好的面容，凌霄心中確定，她就是自己所追尋的一切，而他愿意付出任何代價來得到她！
說完后，他拉著畫兒的手，準備立刻去找佟老板談判。
“公子……”
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當凌霄帶著畫兒重新回到閣樓的房間時，佟老板依舊在那里，只不過他側臥在躺椅上，長及腰間的發辮已經松開、像是最上等的黑緞散在那里。他半瞇著眼、抽著水煙，模樣看起來慵懶自在。
聽到腳步聲，佟老板睜開了眼，艷紅的唇咧開、似笑非笑地說道：“讓我猜猜，先是想借我的畫，現在你想借我的姑娘嗎？”
“我要畫兒，我要帶她一起離開�！绷柘鼋z毫不浪費時間�！澳阋裁礂l件才肯放人，直接說吧！”
“佟老板，對不起……他不知道……所以……”畫兒急切地開口，試圖想解釋，但又不知道該怎么說。
深夜的老板是難測的、讓人不安的，連她都感到害怕，偏偏凌霄聽不了勸直接沖了過來。
“好畫兒，我當然知道他什么也不知道，所以才會向我提出這么有趣的要求�！辟±习遢p笑幾聲，上揚的鳳眼閃動著詭譎的光暈�！盎蛟S是時候說出真相了、別再讓他繼續誤會下去了，不是嗎？”
“不！別告訴他！”畫兒驚喘一聲，一臉絕望地望著佟老板�！百±习�，是我不好！我……我一定會勸他離開的，求求你……別說出來！”
如果他知道自己是什么……一定會嫌惡害怕的，她知道自己絕對無法忍受凌吞鄙夷的目光，絕對不要！
“你們在說什么？”凌霄聽出不對勁的地方，同時也感覺到被他握住的小手，此刻已經是冰涼一片�！靶召〉�！我不管你手上握有什么，但你休想拿來威脅畫兒。”
佟老板炯亮的墨色眸子在下一秒變得更燦亮，盈滿了一種游戲就快開始的興奮�！拔�！好啊好啊！別說我沒給你機會，你現在就可以帶她走，如果，你—有—本—事—的—話。”
由于佟老板的語氣太過于挑釁，讓凌霄忍無可忍，他拉起畫兒轉身就往門口走去，她什么都來不及說，只能被動地被凌霄牽著走、也往門邊開始移動。
但就在凌霄踏出門的那一剎那，突然感覺到右手一空，他錯愕萬分的回頭，居然發現畫兒消失不見了！
凌霄震驚萬分地看著自己的手，不可能！他明明握著畫兒的手、握得很緊很緊，為什么不見了？一個人怎么可能會憑空消失呢？
“你！是你！”凌霄返身回房間，諾大的房里只剩下他和佟老板，卻再也找不到畫兒的蹤影了�！斑@是什么妖術！你到底是什么人？你把畫兒怎么了？”
“我不是說了，如果你夠本事，就可以把她帶走�！辟±习逍χ_口。“現在答案揭曉了，你也親眼看到了，就像那幅畫無法離開‘水月鏡花’一樣，畫兒也無法離開這里。”
畫？凌霄一怔，直覺地抬頭看向那幅懸掛在墻壁上的畫，身子一震，臉色也立刻變得蒼白無比，因為—他看見了畫像中的女子居然在流淚！
凌霄踉膾地退了好幾步，難以置信地瞪著墻上的掛畫。
畫像中的女子會流淚……畫像里畫的是畫兒，她人不見了，畫像里的人物卻流出了淚水……某種呼之欲出的答案在他腦海里狂竄，伹整件事太瘋狂了、瘋狂得讓他沒辦法思考，也不知道要怎么去思考！
“凌畫師，老實說我累了，而這個游戲我也膩了，我不想再應付你、不想再和你浪費時間了�！辟±习逡贿呎f，一邊向凌霄走過去，渾身上下散發著惡華的邪魅，最后停在凌霄面前，笑得十分殘酷�！八�，我決定把真相告訴你，讓你徹底死心。”
“真相？”
“是，你始終渴望得到真相不是嗎？不過，我不喜歡勉強人，如果你不想知道，現在離開還來得及，如果你選擇留下，我就告訴你真相。”佟老板再次微笑，俊臉酷麗而殘忍，享受著對手的不知所措�！八袁F在你只需要思考一個間題，你可以‘承受’真相嗎？”
不知道過了多久，凌霄疲倦的聲音終于響起了。“我認輸了，對你徹底認輸了，請你告訴我真相�！�
“好，那你先聽我說個故事吧！”佟老板妖魅的瞳仁閃過一絲欣賞，重新走回躺椅邊拿起水煙，再重新踱回凌霄的身邊，深深吸了一口，然后輕輕地朝凌霄吐了一口氣，開始了：
“許多年以前，有一對從小一起長大的青梅竹馬，他們的感情很要好，在很年輕的時候，就已經將對方視為生命中的另外一半。雖然他們的日子過得不太好，但心里還是覺得很快樂。就這樣，日子一天一天的過去了，兩個人也一天一天的長大，少年從小就很喜歡畫圖、也覺得自己很有畫圖的天分，所以，他打算親手為少女畫一幅畫，當作是求親的禮物，等這幅畫完成的那一天，就是他正式開口求親的那一天。”
在佟老板低沉磁性的嗓音里，凌霄靜靜地聽著，而神奇的是，在他一邊說話、一邊吞云吐霧的時候，他似乎在裊裊輕煙中，看到了一名少年拿著畫筆，在紙張、在絹布上一次又一次作畫的模樣。
“一天接著一天，少年持續地畫著他心愛的少女，將他對少女所有的情意和愛意都畫在那幅畫上面。但是，就在畫像即將完成的時候，少年突然失蹤了，沒有人知道他到哪里去了，也沒有人知道他到底會不會回來……”隨著佟老板的故事，輕煙中緩緩浮現了一名女子，仰望星空、默默不語的模樣�！叭兆泳昧�，所有人都勸少女死心，因為少年再也不會回來了，但少女不肯放棄，她始終在他們過去作畫的地方等著，每天每天都在那里等，等著少年回來，等著他將自己的畫像完成……好幾年過去了，少女對少年的愛意始終沒有消退，但是她卻因為過度思念少年而染上了病，最后病死了。”
佟老板看著凌霄，淡淡道：“我故事說完了。”
“你說的故事……這故事是——”凌霄不敢再問下去。這是畫兒的故事？她是那個少女？她已經死了？不可能！這些日子跟在自己身邊的畫兒是活生生的，不是嗎？
“她死了，畫像卻在那一刻活了�！辟±习宓恍Α！澳鞘巧倌陜A盡所有愛意畫出的圖像，是他們沒有受到污染、最珍貴的愛情。少女的魂在畫像里，她雖然口不能言、腳不能行，但思念少年的心卻始終沒有改變，而她唯一的心愿，就是希望能再見少年一面�！�
凌霄像是再也無法承受更多，“哆”的一聲趺坐在地上。
畫兒就是故事中的少女嗎？她死了，但心里始終掛記著一個人，那個人是自己嗎？
是我不好……我原本只是想看看你……但是我只看到了京城第一畫師，很抱歉，我不會再打擾你了。凌霄想起畫兒曾經對他說過的話。
“不！不是這樣！畫兒她是人！”凌霄急切地看著佟老板，渴望從他口中得到不一樣的答案�！八侨�，這些日子她照顧我、陪伴著我，她不可能是……”
“她不是人，她是畫像里的一抹魂魄�！辟±习逋鲁龅脑挳惓ｊ幚��！艾F在你該明白，為什么她不能離開水月鏡花，這幅畫也不能離開水月鏡花吧！唯有在我這里，她可以走出畫像、在這里如常人般自由行動，成為服侍你的畫兒�！�
佟老板認真的口吻，讓凌霄整個人完全僵住了。
因為她是畫中的一抹魂魄，所以她貌似少女、卻有一雙滄桑的眼睛；因為她是畫中一抹魂魄，所以這幅畫才會如此與眾不同；因為她是畫中一抹魂魄，所以不能離開這里。
“為什么畫像一離開‘水月鏡花’，就失去了五官？”凌霄將心中的疑問提出。
“因為那幅畫本來就沒有真正完成過�！辟±习宓卮��！八圆还茉谑裁吹胤剑嵌贾皇且环胀ǖ漠嬒�，但是在水月鏡花里不同，在這畫里有魂，我能讓它呈現應該有的模樣�！�
“你到底是誰？為什么知道這些事情，為什么有能力……”凌霄頓了頓，最后還是說出口了。“為什么有能力讓她的魂魄走出畫像，以人的姿態和我相遇？”
“我？我只是一個喜歡收集奇珍異寶的古董商�！笨∶赖哪橗嫇P起一絲狡詐。
“你那張舊作若是沒有她的魂，只是一張普通的畫。是她主動來找我，希望我引她到你身邊去，交換的條件是，這幅畫、她的魂都會永遠留在這里�！�
“你想囚禁她一生一世？”凌霄怒不可抑。
“住在我這里有什么不好？嘿嘿……”佟老板笑得更開心了�！皠e擺出這種道貌岸然的臉孔，如果不是我走一趙凌府，只怕你這一生都不會想到這張畫不是嗎？你遲早有一天會將它扔了或是燒了，那多可惜！再說，你想得出人世間有比‘水月鏡花’更適合收留這抹‘畫中魂’的地方嗎？”
“難道，她就這樣永遠被困在畫里？”光是想像，就是一種折磨。
“你問我她為什么甘愿困在畫里？你不是在開玩笑吧？原因你比誰都更清楚不是嗎？”佟老板笑得邪華。
凌霄再次愣住。是啊！他怎么能間出如此愚蠢的問題？因為她忘不了他……因為她對他依然存有眷戀……因為她始終在等他……希冀有一天他能完成這幅畫……所以她不離開，寧愿讓自己的魂魄困在畫里繼續等待。
凌霄無語，任由兩行熱淚緩緩流下。
“最后一個問題，為什么我會忘了她？我為什么會忘記過去？當年到底發生了什么事？”許久以后，凌霄的語氣像是蒼老了十幾歲，開口提出心中最后的疑問。
他已經相信了佟老板的故事，畫兒就是那個少女，自己就是那個少年，伹當年到底發生了什么事，為什么他會離開？為什么自己全然忘了她？
像是早巳算準了他會這么問，佟老板也回答得很快，整個人散發出一股攝魂的邪美惡華�！啊络R花’從來不做賠本生意，你想找回過去失去的記憶？行！但是，你打算拿什么和我交換？”