「饒、饒了我！求求你……饒了我！」
深夜，某處死胡同深處，一名男子跪在地上，朝一片漆黑的前方，涕淚縱橫、怕死地求饒磕頭。
「嗚嗚嗚……求求你，我、我真的不知道……」
「這就奇了�！骨謇实穆曇袈爜磔p松，卻讓跪在地上的男子嚇得一縮�！溉烨�，你不是在悅來客棧豪氣的宣稱兩年前歐陽世家的滅門血案有你一份，怎么？三天之后又沒你的份了啊，陳德？」
「不……不是我……我、我沒有……」江湖中素有「飛盜」稱號的陳德，連忙揮手急辯：「不不不，我只是……只是瞎說的……」
「說了就該死。」另一道聲音陰冷猶如索命閻羅，在黑夜中更顯森冷。
劍拔出鞘的聲響，頓時讓陳德全身血液倒流，涼透腳底板。
「瞎說？」聲音輕松的男子吹了聲口哨�！竼�，你可知道這一瞎說，足以令你喪命？」
「不！我、我……」
「『禍從口出』這四個字會寫吧？尤其你這一瞎說，像是真的到過歐陽世家似的，活靈活現，可別說你沒到過曜日山莊或濟世山房喔�！�
「我、我沒──」
冰冷的嗓音輕響：「找死！」
「不不！我……小人、小人去過，去過！」陳德又是磕頭又是雙手合十跪拜，只差沒尿褲子。
「說清楚�！股涞恼Z調透出不耐煩。
「是是�！龟惖鹿桓也煌聦�。「半年前，小人路經隴東，聽聞歐陽世家遭逢巨變，故而一時起了歹念，想去發一筆死人財，所以……所以乘夜摸上曜日山莊，可……可除了草藥就什么都沒、沒有……」
「真的？」
感覺到有人逼近的氣息，陳德駭得一退。「是真的�！�
下一刻，冰涼的觸感壓上陳德的頸項。「大俠！小人……小人句句屬實，沒騙您，真的沒騙您！」
清朗聲音氣定神閑的飄來：「你是盜賊，觀察力應該較常人好，難道一點奇怪的地方都沒發現？」
「沒、沒有！」
「想掉腦袋？」
更加冰冷的語調一起，真的把陳德嚇得尿濕了褲子。
「大俠饒命、大俠饒命！小人、小人真的什么都沒拿，什么都沒看見，除了、除了……」
脖子上利刃的力道輕了些，陳德又聽到冷語輕問──
「除了什么？」
「除了一個人，小人看見一個人，一個男人。」
「什么人？」
「夜里烏漆抹黑的，小人看不清楚，只、只看見對方右手手背上有塊胎記，青色的圓形胎記！」
「喲，你眼力可真好，黑漆漆的深夜竟然能看見對方手背上的胎記�！箽舛ㄉ耖e的男子也壓低了聲音�！竸衲氵�是說實話比較好。」
「小人句句實話，小人之所以看得見，是因為小人以為對方是同行，同行忌相見，所以小人躲在柜子里，從門縫里瞧見的。對了，是火把！火把的火光照亮那人的右手�！�
清朗的聲音在黑暗中輕道：「大哥，看來是慣用左手之人�！�
「嗯。」
「你還有什么話沒說的嗎？」
陳德猛搖首，「沒有了、沒有了……小人把看見的一切都說了，沒有隱瞞，絕對沒有！」
「很好�！�
「那小人、小人可以離開了嗎？」
「可以──」冷聲的男子終于說出今夜陳德最想聽見的話。
「多謝兩位大俠！」
生機重現，陳德立刻松了口氣，發軟的雙腳也突然有了力氣，站起來直往唯一的出口奔去，完全沒想過要回頭看看還留在原地、未曾看清容貌的兩尊煞神。
他只知道，得盡快回報「那個人」，告訴「那個人」歐陽世家還有活口，現下尋仇來了。
只顧著逃命的他，壓根兒沒聽見那聲「可以」之后的下文，以及一道無聲直襲向他的無情銀光。
「可以──離開這個人世�！股湔Z調道出奪命之語。
連掙扎的慘叫都來不及發出，陳德已身首異處，倒臥在死胡同內，與大街只有五尺之遙。
生與死，僅隔幾步之距。
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「大哥，既然陳德已經把他所知道的都說出來了，您何必殺他？」
日正當中，悅來客棧內上房茶廳中坐著兩名男子，一名相貌俊逸卻表情陰郁地躺坐在窗邊藤椅，另一名長相斯文，坐在內側搖扇品茗。
開口質疑的便是那名優閑啜茶的男子，看似和善的神情，但明眼人只消一瞧，準能從他銳利有神的雙眸中，看出他是一個深藏不露的江湖人物。
他姓申，名非言，現年二十三歲，與結拜大哥童嘯寒義結金蘭二十三年，卻有將近二十四年的交情。
原因很簡單，他與童嘯寒是打從娘胎里就認識的，他未出世前，兩家人甚至做出「同為男，義結金蘭；若男女，結為親家」的約定。
幸好啊幸好，幸好他出生時沒少帶半塊肉，是個帶把子的男嬰；上天垂憐，讓他當了大哥的義弟而非妻子，否則……嘖嘖，難保大哥不會為了讓大嫂穩坐正妻寶座，殺他這個「元配」以滅絕自己早有婚約的事實。
以大哥鐘愛大嫂的程度來看，極有可能這么做。
「大哥，小弟實在不明白，您為何要殺陳德？」得不到答案，申非言再問。
「他說謊�！�
「在那種情況下，陳德還有膽子說謊？」申非言很驚訝�！改趺粗�？」
「他腰間系的是當年歐陽世伯隨身的麒麟玉墜�！雇瘒[寒緩緩調回視線，只手撐額�！甘裁炊紱]拿是謊言，其后對于那名男子的描述更不可能是事實�！�
「也是，性命攸關之際還扯謊，可見這人并沒有心想說真話；不過……」申非言移坐至距離結拜大哥最近的木凳。
「大哥，您殺了他，線索中斷，怎么追查下去？」
「我已經讓羅通去打探消息。」
「您是說那位年方十八已取得五袋資格的丐幫弟子羅通？」
「假以時日，他定有晉升八袋長老的能力。」童嘯寒淡然的道：「人死，不代表沒有線索。我要他查出誰在歐陽世家血案前后與陳德過從甚密，又有誰在血案前與之來往、血案后避不見面的�！�
縝密的調查布局令申非言再次佩服。「而后者最有可能是當年血案的真兇，否則他不必在血案之后與陳德斷絕往來�！�
「沒錯�！雇瘒[寒微笑，以示贊賞。
「若是交由羅通來打探消息，那就沒有問題了�！股攴茄苑判牡牡�，想起那奇怪的小兄弟，忍不住會心一笑。
「嗯。」童嘯寒閉上眼假寐�！赴磮D索驥，一個一個找，直到找到那群人為止�！�
他相信當年的慘劇絕非出于一人之手！
憶及過往慘事，童嘯寒再也無法維持平日的淡漠，陰郁的表情轉而冷硬，收握微顫的拳、緊咬轉白的唇，說明他誓言查出真相、報仇雪恨的決心。
兩年前，歐陽世家的滅門血案造就了兩起悲劇──申非言不由得如是感嘆。
消息傳出江湖不久，他這好幾年未見的結拜大哥便抱著大嫂來到申府門前求援，他們這對結拜兄弟才得以再聚。
從大哥口中他得知，這起血案除了歐陽世家的人之外，義父義母也受波及，義母遭兇手所殺，義父更是力戰而亡，連當時上門求診的尋常百姓也難逃此劫，兇手的殘忍可見一斑。
過沒多久，大哥又帶著大嫂離開，如今夫妻倆定居于云深不知處的疾風谷。
之后又過了幾個月，他從江湖友人口中得知有人在查血案真相，猜想定是大哥無疑，連忙跟著追去，兄弟倆才又重逢。
冷血壞大哥，也沒想到要來找他這義弟幫忙，真是的，他也想為義父義母報仇�。�
就這樣，他千方百計使盡，總算尋到慘案發生后比過去更少言冷情的義兄，死纏活纏也要纏著他一同調查，終于感動了義兄那顆硬如金石的心，讓他點頭允許他這小弟跟前跟后。
叩叩──
門外有人輕敲門板，拉回申非言的心神。
「誰？」
「送信來的�！雇忸^響起的是孩童稚聲�！赣腥艘宜托沤o……嗯……小鬼頭�！�
「小鬼頭？」申非言回頭看了大哥一眼，才對門外喊：「這里沒有小鬼頭，小鬼，你找錯了�！�
「不可能！」門外的小鬼很堅持�！噶_哥哥要我送信到悅來客棧上房，我才沒有找錯，房里一定有小鬼頭，明明就叫童什么的，童嘛，一定跟我一樣，是個小鬼頭！」
聽到這里，申非言明白了，回頭看看大哥的表情……很好，下回再見到羅通的時候，他申非言會準備好替他收尸的。
小鬼頭？
哈！他竟然敢派個嘴上無毛的小娃兒來逗弄他家大哥，真是找死了，也不想想惹火大哥會有多倒楣，真是不要命了。
「開門！」果不其然，童嘯寒雙眸微瞇，聲音冷得像冰。
申非言依言開門，還沒開到底，一抹小黑影就先從門縫鉆進來。
「小鬼頭在哪兒？小鬼頭在哪兒？」不知死活的小乞兒眨巴著圓亮大眼，四處尋找與自己一樣歸在「童」字輩的小鬼�！噶_哥哥要我把信交給小鬼頭�！�
「小娃，你說的『小鬼頭』在那兒。」申非言好心提點，手指指向窗邊黑著一張臉的義兄。
小乞兒興致勃勃地順著他指引的方向看去�！冈谀膬�？小鬼頭在……哇！鬼�。 �
尖聲一呼，捏緊在手中的信也給他這么隨手一拋，也不管信是否送出，小乞兒哇哇叫地沖出上房，一路慘叫著沖出客棧。
「大哥，您真是愈來愈有威嚴了�！股攴茄宰プケ穷^，強迫自己憋笑，他可不想讓大哥有機會遷怒到他身上。
童嘯寒厲眸橫掃，也虧申非言機伶，連忙撿起信函，雙手奉上。
拆信閱讀，童嘯寒雙眉一擰，將信揉成紙團丟在地上，低斥：「無聊。」
「大哥？」申非言彎腰拾起紙團，攤開一看──
尚無消息，再等等！羅通筆。
「真不是普通的無聊�！股攴茄該u頭，見義兄起身，開口問道：「大哥，您要到哪兒去？」
「回疾風谷�！雇瘒[寒的怒容在道出這地名時，奇跡似地沉靜了下來，取而代之的是讓人讀不出訊息的復雜神情。
近兩個月未回，她……可曾惦記著他？
那深居谷中的纖柔身影，如今已成為他的妻的麗人，可有一點想念他這個出門在外的夫君？
他的水若啊……
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疾風谷
因地形怪奇，終年強風環繞山谷外圍而得名，一直以來，只有愛冒險的人前往探勘，可惜從來沒有人通過外頭的風墻，直探深處幽境，尤其自從一年半前傳出入疾風谷者身首異處的消息之后，更乏人聞問了。
江湖傳言，疾風谷內一片死寂、尸骨成堆；然真正有幸得以窺探的人才知道，谷中奇花異草甚多，樹林遍布，依著地形高低群眾不同種類，一年四季，花、草、林、木依自身的生長時節開花結果，繽紛多姿。
一抹纖瘦身影蹲在如鏡般的清澈湖邊，與寧靜的湖光山色相得益彰。
可惜，麗人輕吐的嘆息，讓美好的風光隨之添愁失色。
青衫的丫鬟步出屋舍，將帶出的披風覆上主子雙肩。
「起風了�！弓h翠抬眸看了看天色�！付忌陼r了，小姐，該進屋了吧。」
「他還是沒回來�！箽W陽水若美目流轉，帶著三分春暖，卻因七分慘澹而失色黯然�！敢呀泝蓚�月了……」
「小姐別擔心，興許姑爺這一兩天就會回來�！�
「別安慰我了，環翠�！箽W陽水若試著向她揚起笑容，可惜藏不住的愁緒令這抹笑看來凄涼�！肝颐靼椎�，他躲我都來不及，怎么可能回來？」
「姑爺才不會丟下小姐不管�！弓h翠急忙安慰道：「姑爺很愛很疼小姐您的�！�
她的安慰只換來主子另一抹苦笑。
「我知道他不會丟下我，他答應我爹臨終前的請托，不會棄我于不顧，就連夫妻名分也是這么來的……」
「小姐別胡思亂想，姑爺是真心誠意娶您的；別忘了，姑爺打從第一次見到小姐，就當著眾人的面說要娶您為妻�！�
「那是在一切還未發生之前�！怪靥嵬�，歐陽水若更覺心痛�！冈谖覛W陽家未虧欠他童家之前……」
兩年前，歐陽世家的滅門慘案，改變了許多人的命運。
當她聽聞呼喚聲走出藏身處，來到內院看見的，竟是如濟世山房一般的人間煉獄！
她看見童世伯與世伯母相擁倒臥在血地上，動也不動；更看見爹摟著娘緊靠梁柱癱坐，撐住最后一口氣。
嘯寒……世伯將水若許配予你，今后……童家與歐陽家就靠你們二人……
爹的最后一口氣甚至撐不到與她這個女兒訣別！
那一年，歐陽世家幾乎全滅，幸存的只有她和他，以及因上夕顏山尋她而逃過一劫的環翠。
之后，他帶著她與環翠借住申家，依照她爹臨終的遺言，在申府拜過天地，成為夫妻。
又過幾個月，他們遷居疾風谷，一住就是兩輪寒暑交替。
這兩年，他離去的日子比住在谷中還多……
「小姐，別愁了，當心傷身。」自從慘事發生之后，小姐的臉上再也看不見往日不染塵的絕美笑容。
并不是說現在的小姐不美，絕對不是！而是……唉，添了太重太多的愁苦，教人看了心酸。
歐陽水若抬頭，凝視橘紅漸灰黑的天幕許久，柔美的玉容閃過諸多情緒，在一抹苦笑之后，終于做了決定。
「環翠，妳我情如姐妹，今后別再叫我小姐了�！�
「小姐為何這么說？」
「若妳愿意，今后妳我姐妹相稱，我虛長妳兩歲，如果妳愿意喚我一聲姐姐，我會非常開心�！�
「可小姐就是小姐，環翠怎么可以……」
「妳不愿意嗎？」
「環翠當然愿意，小姐待環翠這么好，只是……」
「沒有只是，我們就這么說定了�！骨骗h翠被自己的話嚇得直發愣，歐陽水若忍俊不住，綻出無愁的輕笑。
看見主子不再憂愁，環翠心情也跟著變好�！溉绻h翠不叫小姐改叫姐姐能讓您開心，那、那環翠以后就叫您姐姐了�！�
歐陽水若輕戳她的額心。「好妹妹，以后就我們姐妹倆相依為命了。」
「咦？」相依為命？「小……不，姐姐，別忘了，還有姑爺和……那個申非言勉強算他一份好了。一、二、三、四，我們有四個人呢，怎么會只有我們姐妹倆相依為命？」
「等童公子回來，妳就知道了�！�
童公子？環翠黛眉微蹙�！感〗�，姑爺最不喜歡聽您喚他童公子，夫妻這樣太生分了，而且……」
「環翠，妳又喚我小姐了�！箽W陽水若提醒道：「記得，要改口了�！�
「但是小……姐姐，您剛剛說的話好奇怪啊�！�
「日后妳就明白了。」回眸看天，夜幕籠罩，又是一天過去。
掙扎許久，也拖累他多時，她必須放他自由。
就算再怎么不愿、怎么不舍，也必須這么做。
她虧欠他的實在太多，窮其一生，怕是還不完了……
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「大嫂，大哥和非言回來啦！」
幾日后，一聲精神抖擻的呼聲自東方的楓林小徑傳來。
正在為野兔包扎傷口的歐陽水若聞聲，心口怦咚一跳。
回來了，他回來了！
是喜是憂，是樂也是悲，一時間五味雜陳，令她無法立刻起身迎接。
他回來了，也意味著她必須履行那日的決定，還他自由……
「小心點，以后別再誤入陷阱了�！姑髦巴貌欢搜�，歐陽水若還是多此一舉地提醒。
俐落地打結，素手溫柔的輕拍野兔頭頂，目送牠半跳半爬向草叢，歐陽水若深吸口氣，深切需要藉由這小動作凝聚畢生的勇氣，好起身面對兩人。
她迎接的視線越過執扇輕搖的斯文男子，直接落至走在后頭不動聲色的偉岸男子身上，看著他一步步朝她走來。
他比出門前更瘦了些。歐陽水若望著逐漸看清的輪廓，心里有喜，但摻和了更多的悲，再看見他投來如黑潭般深沉的眸光，她連忙收回多愁善感的情懷。
雙手交迭，撫按胸口，忍住心頭的刺痛，她揚起一抹柔笑，對已來到眼前的兩人微微頷首。
「回來了�！�
「是啊，大嫂。」申非言環顧左右�！肝夷怯H親小環翠呢？」
這一聲「親親小環翠」逗笑了她。
「環翠在灶房里忙著�！�
偏愛環翠手藝的申非言一聽，樂得直拍掌，「哈！又有好吃的了。大嫂，小弟我先進屋去了�！�
話甫落，也不管對方如何回應，申非言興高采烈地喚著環翠的名，一邊舉步走向灶房。
目送他進屋，歐陽水若告訴自己得找個機會問問他，若他真的對環翠有意，或許她可以做主將環翠許給他，只要環翠亦對他有情。
有情人終成眷屬，這是多么美的事；至于之前與環翠說的相依為命，作罷也無妨，只要能成就環翠的幸福，也算值得。
思及此，歐陽水若淡淡地笑了，她衷心希望環翠能幸福。
一旁的童嘯寒濃眉蹙起，不滿被冷落。
他不愛任何人窺見她的美麗，更不愿與任何人分享她的世界，除了他自己──這點，終其一生他是不會改變的。
然而她是如此柔弱，需要有人照顧她，讓他沒有后顧之憂，才能放心地出門追查真兇。
而這意味著他必須容忍一小部分的人留在她身邊。
環翠與申非言，就這么多了。
但只要他在她身邊，他要她的全副心神都放在他身上，不容任何人或事物分散她的注意力，就連思緒也一樣，都歸他所有！
「在想什么？」童嘯寒的耐性告罄，再也按捺不住，出聲拉回失神進入太虛幻境的她。
「沒什么�！顾幕卮稹�
基于憐惜，童嘯寒沒有繼續追問，他不想逼她。
歐陽水若則是朝他屈膝一福，送上最美的笑容。
「歡迎歸來�！�
那笑，再一次迷倒童嘯寒，就如昔日。