三年后 北京城
入夜，萬(wàn)籟俱寂，皎月悄悄隱入烏云后頭，是做殺人買賣的最好時(shí)機(jī)。
江府大宅的屋檐上靜靜潛伏著一名削瘦的黑色身影，他黑巾蒙面，僅露出一雙炯炯有神的漂亮鳳眸。
他已經(jīng)待在這里好一會(huì)兒了，就像屋頂上的磚瓦般一動(dòng)也不動(dòng)，將下頭侍衛(wèi)往來(lái)巡邏的時(shí)間算得清清楚楚，只要再等一等，他就能趁他們交班的時(shí)機(jī)直挑江喜福的臥房，取下他的項(xiàng)上人頭回去交差。
江喜福，官拜戶部尚書(shū)，十幾年來(lái)不知撈進(jìn)多少民脂民膏，而他就是受人之托前來(lái)取他的項(xiàng)上人頭。
蒙面男子足尖輕點(diǎn)，一個(gè)漂亮的翻身，無(wú)聲無(wú)息地落地。
「……討厭，難道你不怕老爺知道嗎？」屬于女子的輕笑猛地從后方傳來(lái)，伴隨而來(lái)的是兩人的腳步聲，蒙面男子眉峰微蹙，倏然隱入樹(shù)后�！鸽y道不怕他剝了你的皮？」
「能獲得像十二姨夫人如此美麗的女子的青睞，就是要霍某賭上性命也心甘情愿。」男子刻意壓低聲音回答。
「這種話，霍總管該不會(huì)也和五夫人說(shuō)過(guò)吧？」女子輕哼。
「霍某句句真心，愿意拿項(xiàng)上人頭擔(dān)保�！�
「哼！我才不信你。」
「十二姨夫人不信我，真是教我心里難受呀！」
「油嘴滑舌的家伙！」
一男一女的身影緩緩的從左方走來(lái)，依著昏暗的月光，約莫能看出他們打情罵俏的模樣，蒙面男子俊眸微瞇，沒(méi)想到會(huì)在此刻遇見(jiàn)偷情的小妾。
「時(shí)候不早，我該回房了，以免老爺懷疑，」十二姨夫人千嬌百媚地回頭睇了霍總管一眼，「你呀！給我老實(shí)一點(diǎn)，少給我招惹五夫人，知道嗎？」
「小的明白，姨夫人慢走�！够艨偣茌p笑回答。
「嗯～～」十二姨夫人臨走前還不忘捏捏他的掌心，這才依依不舍地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
「剩一個(gè)�！姑擅婺凶訜o(wú)聲喃道，眸光陡然一冷，從袖口滑出兩只森冷的匕首反握在掌心。
他已經(jīng)沒(méi)時(shí)間再等，現(xiàn)在就要?jiǎng)邮郑?br />
身影飛快閃出樹(shù)外，冰冷的刀鋒才貼上霍總管的頸子，蒙面男子卻眼尖的發(fā)現(xiàn)十二姨夫人不知道和門里的人說(shuō)了些什么，江喜福匆匆打開(kāi)房門，往這兒走來(lái)。
可惡！被他們一擾，計(jì)畫(huà)全亂了。
「英雄～～求你手下留情別殺我�。 苟厒鱽�(lái)霍總管苦苦哀求的聲音，蒙面男子欲殺人滅口的手一頓，「我什么都不知道，什么都不是我做的�！�
「……」蒙面男子冷冷的盯著霍總管可憐兮兮的告饒舉動(dòng)。
「我一切都是依命行事，冤有頭、債有主，英雄千萬(wàn)別找錯(cuò)人�！够艨偣苤徊顩](méi)跪下來(lái)求饒。
揚(yáng)眸望了眼正穿過(guò)小橋而來(lái)的江喜福，蒙面男子語(yǔ)氣里帶了一絲嘲諷�！干頌槟腥�，你現(xiàn)在的行為會(huì)不會(huì)太沒(méi)骨氣了？」
方才和十二姨夫人偷情的時(shí)候不是膽大包天嗎？怎么現(xiàn)在又像只畏縮的老鼠？
霍總管垂下眼，狹長(zhǎng)的眼眸里閃過(guò)一抹陰狠，語(yǔ)氣顯得比之前還可憐兮兮。「螻蟻尚且偷生，更何況是人，求求你��！只要英雄肯放過(guò)我，我什么都愿意做！」
沉默下來(lái)，蒙面男子對(duì)眼前毫無(wú)骨氣、聲淚俱下的男人極端厭惡，這下連動(dòng)手殺他都懶了。
「只要你安靜地待在這里不出聲，我就饒你不死。」冷冷的丟下話，蒙面男子目光緊盯住越來(lái)越靠近的江喜福。
「謝謝英雄大恩大德、謝謝英雄不殺之恩�！垢杏X(jué)出他已經(jīng)松開(kāi)手，霍總管跪在地上迭聲道謝。
「閉嘴�！姑擅婺凶由硇渭猜佣�，直撲向不知危險(xiǎn)已經(jīng)靠近的江喜福。
眼看蒙面男子離開(kāi)，霍總管神情一改之前的害怕，表情變得猙獰，悄悄從懷中取出短劍，猝不及防地朝他背心刺去。
「江大人危險(xiǎn)，小心有刺客！」霍總管高聲提醒。
「什么？」聽(tīng)見(jiàn)警告，江喜福腳步猛然一頓，頓時(shí)感覺(jué)到冰冷的刀鋒挾帶寒氣從頸前銳利擦過(guò)。
「卑鄙！」眼看江喜福的人頭就在眼前卻功敗垂成，蒙面男子氣怒地低咒。
霍總管手中的短劍直直刺進(jìn)他的背，飛濺起一串腥紅的血珠，而他硬提起一口氣，旋身將霍總管重重踹向石墻。
原來(lái)霍總管非但不像表現(xiàn)出來(lái)的那樣窩囊，相反的，他的身手還相當(dāng)好，甚至比一般高手來(lái)得矯捷。
「來(lái)人啊～～有刺客！快來(lái)人�。 褂畜@無(wú)險(xiǎn)逃過(guò)一死的江喜福當(dāng)下扯開(kāi)喉嚨驚喊，腳步踉蹌地節(jié)節(jié)后退。
「你！」用力拔出短劍，蒙面男子一個(gè)箭步想再奪他性命卻是力不從心，劇烈的痛楚讓他眼前一暈，他惡狠狠地瞪著江喜福──可惡，只差那么一步！
「來(lái)人啊～～快來(lái)人啊～～」嚇得心膽俱裂的江喜福跌坐在地，冷汗布滿他腦滿腸肥的臉。
感覺(jué)到侍衛(wèi)從四面八方迅速圍來(lái)，蒙面男子咬咬牙，反身躍上屋檐。
如果……如果今天失敗的原因被三弟知道，他肯定會(huì)狠狠的數(shù)落他一頓，譏笑他的婦人之仁……
如果……如果他還有命在的話……
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「李爺慢走啊！記得再來(lái)捧場(chǎng)。」天才蒙蒙亮，大街上還蒙著一層淡淡的薄霧，上官頤嬌顏上的粉濃得仿佛光說(shuō)話就會(huì)掉下來(lái)，她粉唇揚(yáng)著燦爛的甜笑，吩咐二寶小心扶著醉醺醺的李爺走出「女兒紅」。
「當(dāng)、當(dāng)然，本爺一定會(huì)來(lái)……今晚就來(lái)……」已經(jīng)醉得語(yǔ)無(wú)倫次的李爺激動(dòng)地比手畫(huà)腳，過(guò)大的音量破清晨的寧?kù)o。
明眸里厭惡的情緒一閃而逝，上官頤的笑容不減，連忙揮手示意在門口等候的李府家丁快將李爺扶進(jìn)轎里。
「李爺早點(diǎn)休息，小女子不送了。」臉上開(kāi)心的笑容像面具，輕快的語(yǔ)調(diào)和眼眸里厭惡的情緒形成最強(qiáng)烈的反比。
「頤姑娘別、別送了，叫冬香等本爺，本爺今晚會(huì)再來(lái)看她的……」李爺搖搖晃晃地坐進(jìn)轎里，濃重的酒氣彌漫。
「這是一定的，李爺慢走�！寡劭窜涋I終于慢慢遠(yuǎn)離視線，上官頤招牌笑容倏然一斂，旋即換上不悅的神情。她攏了攏貂毛大氅，寒風(fēng)全竄進(jìn)了骨子里。
「這些男人是怎么回事？不喝到天亮不離開(kāi)，家里頭是金山銀山揮霍不完嗎？難怪說(shuō)富不過(guò)三代，有這樣的敗家子，怎么可能不家道中落！」上官頤狠狠蹙緊眉心，臉上過(guò)濃的胭脂水粉掩蓋住她該是清麗脫俗的嬌顏，塞滿心中的不甘與失望，全換作無(wú)力的抱怨�！赋粡垼耧L(fēng)腐敗，上梁不正下梁歪！」
「頤姑娘，我都收拾好了，妳快進(jìn)來(lái)歇息吧！」「女兒紅」大門內(nèi)傳出蒼勁有力的聲音。
「海叔，我把燈收了就進(jìn)去�！辊谄鹱慵猓瞎兕U小心翼翼地取下兩盞華麗的琉璃宮燈，這兩盞燈可是她千辛萬(wàn)苦請(qǐng)宮里的師父做的，放眼整個(gè)北京城也只有「女兒紅」能有如此排場(chǎng)。
「女兒紅」──紅透北京城的花樓，多少達(dá)官貴人在此一擲千金面不改色，全北京誰(shuí)不知道「女兒紅」的當(dāng)家頤姑娘八面玲瓏、一笑傾城，更明白頤姑娘不陪笑、不陪酒的規(guī)矩，若是誰(shuí)膽敢犯了她的禁忌，就算是王爺她也不客氣的掃地出門，與其說(shuō)「女兒紅」紅透整座北京城，倒不如說(shuō)是她上官頤紅透了全北京。
收起宮燈，上官頤關(guān)起朱紅色大門，猛地，一只冷得仿佛失去溫度的掌心緊捂住她的唇，將她往陰暗角落拖去，似曾相識(shí)的好聽(tīng)嗓音在她耳邊響起。
「噓，別出聲！只要妳乖乖聽(tīng)我的話，我不會(huì)傷害妳�！�
上官頤眨眨似貓的大眼，緩緩的點(diǎn)了下頭。
這個(gè)聲音……這個(gè)聲音……
「方才是不是有官府的人來(lái)過(guò)？」身后的男人用力嗆咳，天氣很冷，他的掌心還泛著一層薄薄的冷汗。
上官頤感覺(jué)到他的手微微放松，看來(lái)是要她回答問(wèn)題。
「不久之前有狗官遇刺，他們是來(lái)做例行巡查�！股砗蟮哪凶铀坪跤行┎惶珜�(duì)勁，原來(lái)應(yīng)該是他挾持她，現(xiàn)在倒像他把重量放在她身上。
現(xiàn)在是呼救逃跑的最佳時(shí)機(jī)，但她沒(méi)有這么做，一心只想看清身后男子的模樣。
看他──究竟是不是他？
「狗官？」她的回答讓男子想笑卻笑不出來(lái)，他現(xiàn)在連問(wèn)話都顯得吃力，「他們?nèi)硕甲吡耍俊?br />
「嗯，他們不會(huì)再來(lái)了�！�
「妳怎能如此確定？」
「我就是能確定�！菇^對(duì)不會(huì)錯(cuò)，這個(gè)聲音就是當(dāng)初救她的男子！上官頤驚喜不已。
不知停頓了多久，男子略顯氣虛的嗓音再度傳來(lái)�！笂吽坪醪慌挛遥俊�
「我該怕你嗎？」上官頤小心翼翼地旋過(guò)身，揚(yáng)起宮燈照清他蒼白的俊顏。「果然是你。」
她難掩欣喜的語(yǔ)氣。
漂亮的鳳眸倏然瞇起，猛然的光亮教他睜不開(kāi)眼，猛烈的暈眩緊接著朝他席卷而來(lái)。「我認(rèn)識(shí)妳？」咬咬牙，他強(qiáng)自清醒。
「你不認(rèn)得我了？」還真把她給忘了，上官頤連忙扶住他不穩(wěn)的身子，這時(shí)才發(fā)現(xiàn)他胸前深紅色的血漬，她震驚地睜圓美眸。「咦？你受傷了？」
「嗯�！共恢罏槭裁矗麑�(duì)眼前打扮艷麗的女人提不起戒心，冷惑心微乎其微地點(diǎn)頭，光是這樣的動(dòng)作就已經(jīng)費(fèi)盡他好大的氣力。
「我先扶你進(jìn)屋，」上官頤感到手心一陣滑膩，低頭一看才發(fā)現(xiàn)他背上滿滿是血，當(dāng)下小臉嚇得更白，整顆心狠狠揪在一起�！改闶苓@么重的傷，必須盡快去找大夫�！�
「我──」還想說(shuō)話，不料眼前一黑，冷惑心終于支持不住地昏厥過(guò)去。
「你沒(méi)事吧？你別嚇我，」上官頤撐不住他的重量，跟著他跌坐在雪地里�！付䦟殻《䦟�！快來(lái)人啊！」
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「……小月，妳再端盆熱水過(guò)來(lái)！」年輕男子的衣襟才掀開(kāi)，上官頤納入眼簾的就是皮開(kāi)肉綻的傷口，她不忍地別過(guò)眼，將手中染紅的水盆遞給小月。
「是的，小姐。」小月應(yīng)了聲，又匆匆下樓。
「尚大夫，怎么樣？他傷得重嗎？」眸光刻意避開(kāi)血淋淋的景象，上官頤揚(yáng)睫睇向正在包扎傷口的尚大夫。
「嗯。」尚大夫面色凝重的搖搖頭，嚴(yán)肅的臉色讓上官頤不禁有些不安。
他流了好多、好多血，幾乎把她的床褥全給染紅了。
「頤姑娘，我先開(kāi)幾帖藥，妳給他服用看看，」尚大夫提筆沾墨草草寫(xiě)下藥方，「現(xiàn)在只能盡人事聽(tīng)天命�！�
「尚大夫，您的醫(yī)術(shù)這么好，怎么說(shuō)這種喪氣話？」他的回答讓毫無(wú)心理準(zhǔn)備的上官頤心一揪。
「頤姑娘，他受的不只是刀傷，姑且不論這刀幾乎穿透他的胸膛，刀上還喂了毒�！股写蠓蛑刂貒@氣，撫著長(zhǎng)須垂眸望向床榻上氣息微弱的冷惑心。
「照您這么說(shuō)來(lái)，他還有救嗎？」聽(tīng)完尚大夫的解釋，上官頤的心又涼了半截。
他們好不容易才又見(jiàn)面，可別讓她的恩人死在她面前。
「頤姑娘不用喪氣的太早，妳別看他瘦瘦弱弱的，其實(shí)他的身子骨好得很，」尚大夫笑了笑，語(yǔ)帶保留，「依我多年行醫(yī)的經(jīng)驗(yàn)，這小子身上大大小小的傷口不少，其中不乏足以致命的傷痕，我想這回他應(yīng)該也可以熬得過(guò)來(lái)。」
這不是第一個(gè)留在他胸口的傷，也不是最致命的一個(gè)，讓他不禁好奇起眼前漂亮秀氣的男子究竟是什么身分？
「話雖如此，但是……」
「如果他能熬過(guò)這兩天，應(yīng)該就沒(méi)有大礙，」尚大夫輕輕截?cái)嗨脑�，「�?dāng)然，天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福，如果病情并非我所形容的樂(lè)觀，那么……就請(qǐng)頤姑娘準(zhǔn)備他的后事吧！」
這樣的答案，簡(jiǎn)直跟沒(méi)有回答沒(méi)什么兩樣。
「我明白了，謝謝尚大夫，辛苦您跑這一趟了。」點(diǎn)點(diǎn)頭，上官頤語(yǔ)氣沉重地道謝。
「頤姑娘，妳千萬(wàn)要記住，這兩天對(duì)病人很重要，需要時(shí)時(shí)刻刻在他身邊照顧，定時(shí)換藥，可別讓他的傷口腐爛化膿，不然到時(shí)就棘手了�！股写蠓�?qū)⑼鈧幠媒o她。
「我明白。」
「那我先回去了，藥方我已經(jīng)寫(xiě)好，妳照著去抓藥就行了�！古R走前，尚大夫不忘殷殷叮嚀。
「好，謝謝尚大夫，」上官頤回頭朝丫鬟示意，「小月，幫我送尚大夫出去�！�
「是�！�
「盡人事聽(tīng)天命啊！」喃喃自語(yǔ)，上官頤走近床榻，思緒似乎有些飄忽。「這是我最討厭的一句話，在這世上還有所謂的天理嗎？」
床榻上，冷惑心劍眉痛苦地緊蹙，破壞了他該是十分好看的俊顏。
「你千萬(wàn)要熬過(guò)來(lái)，這三年來(lái)我一直想再見(jiàn)到你，」上官頤拭去他額間的冷汗，刻意裝扮俗艷的臉龐寫(xiě)滿憂心。「絕對(duì)不是為了要為你送終的。」
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痛……一種火辣辣的痛楚在胸口燃燒，偏偏從骨子里竄出來(lái)的是難以忍受的惡寒，身體同時(shí)承受著酷寒和灼燙兩種煎熬，身上的每一根骨頭仿佛都在喀喀作響，掙扎著想起身，卻總被無(wú)窮無(wú)盡的黑暗拉回。
朦朧中，一抹火紅色的影子忙碌地來(lái)回走動(dòng)，雖看不清她的容顏，卻能感覺(jué)出她的擔(dān)憂，當(dāng)她的掌心輕輕覆在他滾燙的額間，總有種舒服的冰涼稍稍減緩他的不適。
「妳……妳是誰(shuí)？」不確定自己是否真的如此問(wèn)道，冷惑心瘖痖的聲音連自己都認(rèn)不出來(lái)�！肝以谀睦铩�
「你放心，這里很安全，不會(huì)有人傷害你�！购寐�(tīng)的女聲忽遠(yuǎn)忽近地傳進(jìn)他耳內(nèi)，手中正拿著干布拭去他頰邊的汗。
瞇起鳳眸，冷惑心想將說(shuō)話的女子瞧仔細(xì)，無(wú)奈視線模糊，眼前總像是蒙上一層薄霧，怎么也看不清。
「我、我要離開(kāi)，我不能待在這里。」硬提起一口氣，胸前的劇痛讓他清醒了些。
「你想離開(kāi)？你身負(fù)重傷，能不能下床都成問(wèn)題了，你還想到哪兒去？」好聽(tīng)的女聲沒(méi)好氣地嘀咕。
「我不能留在這里……」猛然翻身坐起，牽動(dòng)傷口的痛楚幾乎教他咬碎了牙，「我不能連累妳�！�
他刺殺江喜福的行動(dòng)失敗，相信就算要翻遍整座北京城，心思歹毒的江喜福也會(huì)把他揪出來(lái)，他怎能連累無(wú)關(guān)的旁人？
所有的環(huán)節(jié)只有一個(gè)地方出了錯(cuò)，就是他不該存有婦人之仁，眼看貪官的狗頭就要到手，一念之差卻差點(diǎn)送掉他的一條命。
「我不怕你連累，正如你當(dāng)年不怕被連累一樣，」好聽(tīng)的女聲輕聲回答，僅用一根手指頭便輕易地將他推回床榻，「我上官頤敢收留你，當(dāng)然自有盤算，你只要負(fù)責(zé)安心養(yǎng)傷，其余的事情用不著你操心�！�
她一個(gè)年輕姑娘家能在北京城立足，當(dāng)然有她的本事。
「妳不明白事情有多嚴(yán)重……」劇烈的嗆咳中斷他未說(shuō)完的話，他下意識(shí)地反握住她為自己拭汗的小手。「收留我?jiàn)厱?huì)引禍上身的……」
心一跳，上官頤的眸光落在他緊握住不放的手，粉頰不爭(zhēng)氣地微紅。
鎮(zhèn)定一點(diǎn)，就算當(dāng)年救她一命的恩公模樣長(zhǎng)得再俊，人家現(xiàn)在命在旦夕也不是她胡思亂想的時(shí)候。
「我不怕�！瓜氤榛兀盏盟谰o，傳來(lái)的炙燙溫度讓她的心跳得有些快。「我不怕麻煩。」
「女兒紅」做的是什么生意，什么麻煩她沒(méi)見(jiàn)過(guò)，又怎么可能怕麻煩？
現(xiàn)在換她有能力保護(hù)他，當(dāng)然她說(shuō)什么也會(huì)保住他。
「妳不明白事情的嚴(yán)重性�！估浠笮木o緊蹙眉，咬牙忍住幾近讓人暈厥的巨大痛楚。
這女人是驢子嗎？聽(tīng)不明白他的意思，如果他被官兵發(fā)現(xiàn)，她也會(huì)落個(gè)窩藏逃犯的罪名，陪他一起人頭落地。
「讓……讓我走……」好不容易硬提一口氣，冷惑心再度翻身坐起，疼得背脊冷汗直流，眼前一陣暈眩。
「我不會(huì)有事的，」還是用一根小指頭就讓他乖乖倒回原處，上官頤不贊同地瞪他一眼，「你盡管放一千一百個(gè)心�！�
她都不怕了，他還擔(dān)心什么！
「妳──」冷惑心還想說(shuō)話，無(wú)奈意識(shí)越來(lái)越模糊，他光是想保持清醒就已經(jīng)耗費(fèi)太多氣力。
這女人居然向他保證要他安心？她根本不明白事情的嚴(yán)重性。
他可是刺殺朝中命官的刺客，想必現(xiàn)在整座城都鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，就是要緝捕他歸案，她何必非要陪他蹚這渾水？
「我向你保證，你會(huì)很安全的，在這里沒(méi)有人能夠傷害你，」見(jiàn)他還是不放心地鎖緊一雙劍眉，上官頤柔聲道，柔荑輕輕覆上他滾燙的額，撫平他深鎖的眉�！改阆群煤眯菹ⅲ挥脽⿶捞�，能不能熬過(guò)今天對(duì)你很重要。」
倘若他再繼續(xù)高燒不退，他也不用再多費(fèi)心，因?yàn)樗B自己的命都保不住。
「……妳向我保證？」漂亮的鳳眸瞇起，朦朧中瞧見(jiàn)的是未施胭脂的清麗嬌顏，她柔柔的笑容泛在唇邊，的確有安撫人心的作用�！赶蛭冶ＷC……」
想諷笑卻笑不出來(lái)，真好，如今他連扯動(dòng)臉皮的力氣都沒(méi)有了。想他冷惑心乃堂堂「地獄門」的二當(dāng)家，何時(shí)需要人向他保證了？！眼前的女人倒是開(kāi)了先例。
頭好沉，手腳重得使不上力，冷惑心乏力地將頭靠回枕上。
要不是他現(xiàn)在傷重了些、血又流多了點(diǎn)，沒(méi)力氣和她一般見(jiàn)識(shí)，他肯定要好好開(kāi)導(dǎo)她，告訴她世風(fēng)日下人心不古的道理，這樣隨便撿人回來(lái)的行為是不好的、是不對(duì)的……更別提什么鬼保證了……
心中的念頭還在轉(zhuǎn)，冷惑心才閉上眼，意識(shí)在瞬間又被拉回黑暗中。