金仙草,一種只生長(zhǎng)在陰毒潮邪的黑鬼潭邊,能致人于死,也能救人續(xù)生的奇異草株——而知道這金仙草的人并不多。因?yàn)檫@是游歷天下,人稱圣醫(yī)的胡禪曾在二十年前偶一得到,并用它來醫(yī)治過天子之外,就再也沒有人知道黑山的黑鬼潭有這種異草。如今,它則將被拿來救治衛(wèi)家的大小姐,也就是衛(wèi)昂的大姐衛(wèi)歡。
纏綿病榻數(shù)年的衛(wèi)大小姐,需要它來一勞永逸解除身上的病痛,而這金仙草,便是胡禪替她開出的其中一味藥。
衛(wèi)昂就是為此而來。
紅荳則是在這一兩天,才約略從他口中問出這些事。本來她什么也不知道,只知道他要帶她去哪里,她跟著走就對(duì);可是那兩個(gè)想害衛(wèi)昂又想搶奪金仙草的家伙,引起了她的強(qiáng)烈好奇心,所以她才忍不住想多了解一點(diǎn)。然后她的另一個(gè)收獲是,知道了衛(wèi)昂有個(gè)生病的大姊,也知道衛(wèi)昂是個(gè)肯為家人冒生命危險(xiǎn)的人……
所以她才更喜歡她的昂叔叔!
忽然,一只強(qiáng)壯的臂膀適時(shí)橫過來,撈住因?yàn)橐粋(gè)失神差點(diǎn)一腳踩進(jìn)毒蚣窟的她——她一嚇,回神便看到懸空的腳下,那鮮艷毒蜈蚣萬頭鉆動(dòng)的恐怖景象,她的頭皮一陣發(fā)麻。
衛(wèi)昂面色尋常地將她抱開兩大步才放下她。
紅荳自己倒不好意思地臉紅了起來!笇(duì)不起!我……我沒注意到你的警告……」不小心回想到他之前似乎曾回頭說了一句什么,現(xiàn)在,她終于想起了。
「你還可以嗎?」他反而問起她的狀況,凝神端詳著她稍蒼白、疲憊的臉色。他知道她這兩天雖然都沒開口說過累或怕,但她肯定是一直強(qiáng)撐著。
本來要在這難見天日、處處是危險(xiǎn)陷阱的深山里,找尋只有一個(gè)指標(biāo)可達(dá)的潭水,就是對(duì)體力與耐力極大的考驗(yàn),恐怕尋常男人都受不了了,更何況是紅荳這樣的女孩子。
所以他才不讓她來!
紅荳吐了吐氣,情緒早已鎮(zhèn)定多了。她搖搖頭,「我沒事!弓h(huán)顧四周依然幽暗森森的樹林子一眼,她不禁嘆問:「我們已經(jīng)又找了兩天了,難道那個(gè)黑鬼潭還真的像鬼一樣,會(huì)藏起來讓我們找不到嗎?昂叔叔,那個(gè)什么圣醫(yī)的,他只給個(gè)指示到底是怎樣?你別怪我開始懷疑,那個(gè)什么圣醫(yī)的,搞不好自己也沒來過,他只是胡亂說的耍人!」
邊說,她邊接過衛(wèi)昂遞給她的水袋,打開,小心翼翼地喝了兩口。
呼!舒服多了。
「胡大夫不會(huì)隨便開玩笑!剐l(wèi)昂知道她沒惡意!钢皇撬弦淮蝸淼臅r(shí)間已經(jīng)經(jīng)過太久,所以他也不太清楚他那時(shí)究竟是怎么闖進(jìn)黑鬼潭的。而且,決定以金仙草為藥替大姊治病的是我們!
紅荳把水袋還給他,跳上前一步。「好啦,我知道了!反正他說到的線索只有一個(gè),我們只要先張大眼睛找兩棵赤紅的大樹就對(duì)了……!紅……紅樹……」話還沒說完,她突然指著前面一棵隱約泛出異澤的樹干張目結(jié)舌。
衛(wèi)昂也看到了,他的呼吸一頓,凝神朝那在幽暗中透著沉赤異色的樹木看去。
而這時(shí),紅荳已經(jīng)發(fā)出一聲歡呼地朝它跑去!竿!是紅色的樹!真的是紅色的樹,我們找到了!昂叔叔!我們找到了……」
另一棵同樣高聳不見頂?shù)膮⑻炀弈,就在更里面一點(diǎn)。真的有兩棵胡禪說的赤紅樹,只要看到它,就表示黑鬼潭就在前面。
沒多久后,他們果然找到一處深潭。
眼前,就是附近居民聞之色變的死亡之潭。只見在四周奇形怪狀、宛如一株株張牙舞爪樹木的包圍下,中央那靜止不動(dòng)、死寂沉沉的黑色潭水,更顯得詭秘難解。一種屬于死亡的氣息,悄悄彌漫,籠罩在潭面,及它的周遭……
即使是紅荳,看著眼前的潭水久了,也忍不住打了個(gè)莫名寒顫。
她趕忙移開視線,緊跟在衛(wèi)昂身邊。
衛(wèi)昂彷佛不受潭水的影響,他只隨意看了它一眼,便將注意力集中在目標(biāo)上。
依據(jù)胡禪的描述,金仙草看來和一般的雜草沒兩樣,唯一的差別就在它的草葉頂端有一點(diǎn)金,而且每葉一點(diǎn)。開在黑鬼潭邊的金仙草,還只有這個(gè)時(shí)節(jié)才出現(xiàn),過了這段時(shí)間,它便枯死,要摘它只有再等另一年。不過最重要的是,有金仙草的地方,一定會(huì)有毒蛇守著,因?yàn)榻鹣刹莸臍馕端坪蹩梢陨钌钫T引毒蛇。
所以衛(wèi)昂和紅荳也必須非常小心隨時(shí)可能出現(xiàn)的毒蛇。
而就在搜尋了近半個(gè)時(shí)辰后,他們終于發(fā)現(xiàn)到了第一株金仙草,果然,一條黑蛇正靜靜地蜷伏在它的葉片下。他們的接近,立刻引來它的昂首吐信。
衛(wèi)昂將分行弟兄替他準(zhǔn)備的藥粉撒向它,只一下子,那條毒蛇立刻垂頭喪氣地軟下,再也沒有攻擊能力。
他接著馬上敏捷又小心地將整株金仙草拔起,放進(jìn)特制的皮囊內(nèi)。
他們一共找到了三株金仙草,也以同樣的手法弄倒了幾條大小不一的毒蛇。衛(wèi)昂采到他需要的三株金仙草后,他立即帶著紅荳退出黑鬼潭,因?yàn)榇颂幊錆M了瘴氣并不宜久留。
衛(wèi)昂給紅荳一顆藥丸服用,她不舒服的癥狀馬上減輕許多。
「我在想……傳說那些在黑鬼潭遇到紅色巨蛇的人,會(huì)不會(huì)就是不小心吸進(jìn)太多毒氣才產(chǎn)生了幻覺,把那些守著金仙草的大蛇看成妖蛇了?」沒一會(huì)兒,又生龍活虎起來的紅荳已經(jīng)可以開玩笑了。
衛(wèi)昂當(dāng)然也聽過關(guān)于黑鬼潭的妖蛇傳說,他只是嘴角微微一扯,見她沒事了,才繼續(xù)前行。
「昂叔叔,我們接下來要直接趕回你家嗎?你的大姊不是急著要這些草用?」紅荳也為衛(wèi)昂終于可以救家人感到高興。
衛(wèi)昂幾不可查地頓了一下,「……你問過了,我們要先回分行去!
紅荳楞了楞,不過她臉上笑容沒變,「啊?是嗎?我竟然忘了我已經(jīng)問過你了!闺m然一點(diǎn)印象也沒,但她不以為意!赴菏迨,我們從那里回你家會(huì)比較快嗎?還是……你特地要去懲罰姜伯他們?」想到為了要甩開他們把他們騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),她有些好笑,又有些過意不去。說不定,他們還沒察覺到她根本不在「姨娘」家的事……
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要下山容易多了。
衛(wèi)昂不需要多辨識(shí)就能找到往山下的路徑。他偏頭看了經(jīng)過這幾天在山里的歷險(xiǎn),早已一身狼狽,頭上、手上又多添了幾處意外新傷的紅荳一眼。
這幾天,她從未叫苦過。
這就是他不想再帶著她趕路的原因。
「回分行比較近,而且你可以在那里好好休息。東西我自會(huì)吩咐人快馬送回家。」首次說出他的打算。他回頭,面不改色跨過一塊石頭!高有老姜,如果他們到現(xiàn)在為止都沒發(fā)覺有異,那就表示他們的警覺心不夠、觀察力不足,被我懲罰是應(yīng)該的!顾脑捪窠鹨(guī)鐵律。
聽出他語(yǔ)氣中的不容改變,紅荳的小臉一垮。
糟了!她真的會(huì)害了他們……
她伸手拉著他的衣袖,「昂叔叔,是我的錯(cuò),我可不可以代替他們受罰?」至少對(duì)她,他的懲罰會(huì)輕一點(diǎn)吧?她可不想一回去就被他們討厭,遭人白眼——尤其是還好心護(hù)送她到「姨娘」家的姜伯,雖然他也是為了確定她所說的話,但至少那也是一份好意。
但接下來不管她怎么撒嬌求情,衛(wèi)昂就是意志堅(jiān)定,不為所動(dòng)。
先前他們花了幾天的時(shí)間在山里打轉(zhuǎn),不過要下山的路卻是快上許多——一天半后,衛(wèi)昂他們就幾乎已經(jīng)下到山腳下。
紅荳很高興地感受著每踏前一步,便覺愈明亮的光線。以前她從沒體會(huì)到陽(yáng)光是多么的可愛,可是經(jīng)過這幾日的不見天日后,她才知道她有多么想念可愛的陽(yáng)光。
不過她也很慶幸,他們終于采到草,也終于平安無事地下來了。
「昂叔叔,你不相信我的身體己經(jīng)完全恢復(fù),我真的不用再看大夫了。你看我這幾天不是很好嗎?」知道衛(wèi)昂一回分行就要請(qǐng)大夫來為她把脈細(xì)診一遍,紅荳覺得他根本是多此一舉。
衛(wèi)昂一直沒忘記這事。他知道她的身體狀況看來是很好,這些天也沒任何異常,但他以防萬一的觀念并不會(huì)因此改變。
「聽我的。」沒得商量。
「可是……」紅荳瞪眼。
「紅荳!」衛(wèi)昂這時(shí)突然下顎繃緊,跨前大步,警覺地伸手要抓回跳離他身前一段距離的她。
但來不及了——
兩個(gè)躲在暗處的人影已經(jīng)沖出來,迅速一左一右抓住了她。
紅荳即使因衛(wèi)昂的舉動(dòng)心生戒備,也反應(yīng)不及了。突然間,她才聽到身后有微微異響傳來,還沒回頭看,下一剎,她的兩側(cè)已有人欺近,而她的雙手也被人狠狠抓住。
屏住呼吸,她只一轉(zhuǎn)眸就發(fā)現(xiàn)抓住她的人是誰(shuí)了。
「別動(dòng)!」一臉腫未消褪的胖子,將一把銳利的刀子緊緊壓在她的脖子上,警告她。另一個(gè)同夥的高瘦男人則一邊押著她,一邊對(duì)衛(wèi)昂冷笑,「看來我們等在這里是對(duì)的。姓衛(wèi)的,想要這小姑娘的命,你就乖乖把身上的仙草交出來吧!」
這兩人,原來是一直跟蹤著衛(wèi)昂,后來被紅荳發(fā)現(xiàn),其中一個(gè)自己被蛇咬;一個(gè)要害紅荳不成,反被趕來的衛(wèi)昂綁起來的胖子和高瘦男人?磥磉@兩個(gè)壞蛋已經(jīng)脫困,而且還守株待兔在這里等衛(wèi)昂下來。
一發(fā)現(xiàn)和衛(wèi)昂同行的小姑娘稍與他拉開距離,認(rèn)為機(jī)不可失的兩人立刻將她抓住。現(xiàn)在,他們幾乎可以看見黃澄澄的金子在他們眼前閃閃發(fā)亮。
紅荳的臉色微白,但她努力壓抑胸中驚慌激動(dòng)的情緒,也盡力維持冷靜的表情。
「放開她!」冷靜地在原地兀立如山的衛(wèi)昂,一張嚴(yán)酷的臉上沒透露出任何波動(dòng),淡然的目光直盯向兩人,他富有警示意味的沉道。
兩個(gè)人不自主被這男人簡(jiǎn)直可以殺人于無形的氣勢(shì)嚇得稍退了半步。不過金子的誘惑,和人質(zhì)的在手,還是讓他們挺起胸膛,惡向膽邊生。
「我數(shù)到三,你再不丟過來,我就割下她一只耳朵。一……」較躁動(dòng)的胖子沒耐性了。
高瘦男人也冷笑著。
衛(wèi)昂兩眼嚴(yán)厲的光芒一閃。
「二……」
紅荳對(duì)他搖頭,「不行……」想掙扎開。那是他們好不容易才采到的救命藥草,如果給了他們,昂叔叔的大姊怎么辦?
高瘦男人立刻用力甩了她一個(gè)耳光,「還動(dòng)!」喝道。同時(shí)也意在讓對(duì)面那男人看。
紅荳立刻感到眼冒金星,右頰一陣火辣。她咬著牙,拳頭握緊,瞪他。
「三……」催命的喊出。
一包小袋子在同時(shí)被丟出來,落在中間。
「昂叔叔!」紅荳低叫出聲。
高瘦男子得意地笑了,迅速上前將它撿回來。打開袋子看了一眼,他滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
「放開她!」眨也不眨眼地讓他們拿走袋子,衛(wèi)昂再重復(fù)一遍。
沒想到那兩人對(duì)看一眼,接著同時(shí)哈哈大笑。
「還不行!姓衛(wèi)的,我要看看你是不是會(huì)為了這小姑娘,連命都可以不要。」高瘦男人冷酷無情地說:「把你身上的刀子拿出來,你就用力地朝自己的大腿刺上一刀?欤
胖子還配合地將手上刀子一壓,紅荳的脖子上立即被壓出一道血痕。
衛(wèi)昂凝視著紅荳已經(jīng)蒼白得近乎透明的臉,再加上她被打腫的右頰、脖頸怵目驚心的血跡,他感到胸口狂烈的怒火在焚燒,但是他的表情依然沒有流露出他真實(shí)的情緒。
他慢慢拔出系在腰際的短刀。
紅荳根本完全沒意識(shí)到身上的痛,一看到衛(wèi)昂真的拿出刀子,她只感到一陣心膽俱裂。
「不!不行!別聽他們的……」她大喊著,眼睛忽然被淚水灼得生疼,她的視線幾乎模糊了。
「姓衛(wèi)的,你再不動(dòng)手,那就換我們了!」胖子威脅地舉起刀子朝他手上的人質(zhì)比了比。
這時(shí),衛(wèi)昂的眸底迅速掠過一抹異光,他手中的刀突然多出一把。「好,我來!」兩把刀子俐落在雙手一轉(zhuǎn),再以快得令人看不清楚的速度脫手而出——
「!」紅荳下意識(shí)發(fā)出一聲尖叫,幾乎不敢看以下的畫面。不過仍勇敢地沒把頭轉(zhuǎn)開的她,沒想見到的卻是令她意想不到的景象——
兩把刀,刺下的不是衛(wèi)昂的身體,竟是往前疾射!
「哇!」、「啊!」兩下痛叫哀號(hào)立刻在她身邊響起,她兩只手的箝制也同時(shí)松開。
紅荳連發(fā)呆的時(shí)間都沒有,她的手腕隨即被另一只掌扣住,往前一拉,在下一瞬,她已經(jīng)被牢牢安置在一具寬闊安全的胸懷里。而她才回過神,就聽到身后傳來的不僅有那兩個(gè)人被刀射中要害所發(fā)出的痛叫,還有陣陣人聲、腳步聲忽然出現(xiàn)。
「混蛋!這兩個(gè)該死的家伙……」、「快快!快把他們綁起來!」、「再給你一腳!竟敢要脅我們二爺!不要命了!」……
紅荳一聽到其中有些耳熟的人聲,倏地轉(zhuǎn)過身。而進(jìn)入她眼中的景象,讓她一時(shí)目瞪口呆,說不出話來了。
只見五、六個(gè)穿著熟悉青衣的漢子,有人正邊忙碌著將蜷縮在地上的胖子兩人捆綁起來,一邊有人上前向他們走來。
這個(gè)人,是老姜。
老姜看著紅荳先是嘻嘻一笑,「施姑娘,看到你平安無事真好!」接著臉一苦,「可是施姑娘,你真是差點(diǎn)害死我們了!」
事后當(dāng)他察覺有點(diǎn)不對(duì)勁再回去時(shí),這才發(fā)現(xiàn)他被耍了。等到他趕上遲了的這一天,帶人急急忙忙追往黑山來時(shí),沿途居民口中的「小姑娘」早已進(jìn)到山里。沒來得及阻擋她,他們只好一邊以兩人為一組上去試試能不能在危險(xiǎn)發(fā)生之前找到她;一邊有人守在下面等待消息。不過最后他們還是因?yàn)榕R時(shí)來裝備不足,另外還有人被毒物咬傷,不得不先撤退到下面。
早先二爺便吩咐不準(zhǔn)他們冒著危險(xiǎn)上山,所以到后來,他們也只好全部繃緊神經(jīng)等在山下。至于施紅荳的安危,他們盡管著急,卻也無能為力,他們只能祈禱在里面的二爺會(huì)發(fā)現(xiàn)她。不過他們比較怕的是,二爺還沒發(fā)現(xiàn)她,她已經(jīng)先在山里出事了。
因?yàn)檫@念頭,所以陸陸續(xù)續(xù)還是有人大膽地進(jìn)去想找到施紅荳。
一直到今天,他們才終于在另一邊的山發(fā)現(xiàn)到二爺和施紅荳。只不過沒想到,他們一看見的就是兩個(gè)男人挾持著施紅荳威脅二爺?shù)膱?chǎng)面。如果不是施紅荳被緊捉著,再加上二爺暗示他們不許輕舉妄動(dòng),他們恐怕早就上前將那兩個(gè)惡徒亂棍打死了,那里容得他們囂張還傷了她!
紅荳看見姜伯他們出現(xiàn)的驚訝還沒平復(fù)下來,聽姜伯這么一說,她尷尬地笑笑,「姜伯,對(duì)不起!」
衛(wèi)昂默不作聲又將她的身子轉(zhuǎn)過來,仔細(xì)盯著她的臉頰和脖子一下,取出藥膏替她上藥。
「老姜,把兩個(gè)人的底細(xì)和受誰(shuí)所托問出來,我要活的!」他一邊替她抹藥、一邊冷硬地吩咐下去。
紅荳痛地縮了一下,衛(wèi)昂的動(dòng)作一頓,眼中的陰影更濃了。
「先忍著點(diǎn),馬上就好。」低聲安撫她,他的情緒極度惡劣。
紅荳趕緊深呼吸一口,搖頭,「我沒關(guān)系……」仰起下巴,再讓他動(dòng)手。
一旁的老姜看著兩人之間除了流露出令人動(dòng)容的信賴默契外,他以為自己還敏感地嗅出一點(diǎn)什么,不過他趕忙撇頭,暗斥自己的胡思亂想。
雖然二爺難得對(duì)一個(gè)小姑娘展現(xiàn)嚴(yán)酷之外的溫情,但這只是一種長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的感情,是特別了一點(diǎn),那也沒什么吧?況且施姑娘還叫二爺「叔叔」呢……是他想太多了!
兩日后,眾人分成兩批回到分行。
衛(wèi)昂、紅荳和老姜先行,其余人押著兩個(gè)歹徒隨后才到。
平安回到分行的衛(wèi)昂、紅荳立刻讓所有人松了口氣。而衛(wèi)昂除了毫不浪費(fèi)時(shí)間地派人將采得的金仙草快馬加鞭送回衛(wèi)宅,還要人去將城里最好的大夫請(qǐng)來。
紅荳住的當(dāng)然仍是原來的房間。
經(jīng)過了這一陣子的奔波歷險(xiǎn),紅荳的身體和心理負(fù)荷早已到達(dá)極限,所以當(dāng)她聽從衛(wèi)昂的話回房后,她的頭幾乎一沾上舒服溫暖的床枕,就隨即陷入深眠中。她甚至渴困到連衛(wèi)昂帶著大夫?yàn)樗赐暝\離開了,她都完全沒有受到驚擾。
她連睡了一日夜,才終于被人從睡夢(mèng)中叫醒。
張開眼睛,迷迷糊糊地醒來,紅荳的腦袋暫時(shí)停擺,一時(shí)忘了自己身在何處。
一張眉峰微攏的男性臉龐俯在她的上方,喚她:「紅荳,起來喝水,吃點(diǎn)東西!
眨眨眼,她的意識(shí)漸漸清楚。「昂叔叔……」呢喃,想起來。
衛(wèi)昂伸臂扶了她一把。
紅荳坐在床上,搖搖頭努力克服腦子突如其來的暈眩。她的視線忍不住朝房間和窗外瞄了一圈,再回到坐在床沿的衛(wèi)昂臉上,總算想起來睡之前的事了。
不知道為什么,最近她醒來總得花多一點(diǎn)的時(shí)間腦袋才能清楚過來。
「我……我睡很久了嗎?」精神慢慢回來了,她卻還是有點(diǎn)兒腰酸背痛的感覺。
「一日一夜!箤⒁槐疁惖剿拇竭叄l(wèi)昂的表情恢復(fù)沉定。「你先喝水、吃些東西,要睡再繼續(xù)。」
紅荳不怎么意外自己能睡這么久。打了個(gè)呵欠,她偷懶地就著他的手把水喝光,接著才微紅著臉說想去小解。等她一會(huì)兒回來后,她已經(jīng)完全沒有睡的念頭了。
衛(wèi)昂坐在擺了一碗粥和茶點(diǎn)的桌邊等她。
不用他開口,紅荳餓得咕嚕叫的肚子馬上讓她跟著他坐下。對(duì)他笑笑后,她二話不說就開始把桌上的粥和茶點(diǎn)往肚子里面掃。
沒多久,粥和茶點(diǎn)全被她吃光了。
至于一直看著她吃的衛(wèi)昂,則等到她吃完后才把在他手邊的一小碗黑乎乎的藥汁移到她前面。
「大夫說你之前受重傷的身體還未完全調(diào)養(yǎng)好,這是開給你補(bǔ)身子的藥,慢慢喝!顾f。
紅荳卻莫名其妙,「大夫?我什么時(shí)候給大夫診過了?」
「你睡著的時(shí)候。」沒隱瞞。
「啊?」她真的呆住了。她竟然完全沒感覺!她到底睡得有多沉啊?
最后,她雖然覺得自己沒什么需要補(bǔ)的,但在衛(wèi)昂的注視下,她還是乖乖喝了藥。
這只是一味嘗起來普通無奇的藥方,紅荳一點(diǎn)也不覺得這藥對(duì)人會(huì)有什么大幫助,不過她什么也沒說。
「現(xiàn)在好像是清晨……昂叔叔,你有其它事要忙嗎?」轉(zhuǎn)頭又看了窗外一眼,移回來興致勃勃地望著他。
「沒有。」他該忙的早在她睡著的這段時(shí)間都忙完了。
「那好,等我洗下臉,你陪我到外面走走!
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紅荳所謂的到外面走走,自然就是以散步為名,行滿足好奇心之實(shí),她要知道,在他們回來之后還發(fā)生了什么事。例如被帶回來的那兩個(gè)家伙是什么人問出來了沒有?他要怎么處置他們?
衛(wèi)昂對(duì)于她的問題先是沉默了一下,接著才淡淡地回:「他們的事不重要,你也不用擔(dān)心會(huì)再見到他們。」
那兩個(gè)家伙的骨頭并沒有硬到哪里去,被嚇了兩回便招出所有的事,雖然他心里早已經(jīng)有個(gè)底。至于他們傷了紅荳的帳,只不過會(huì)讓他們有好長(zhǎng)一陣子不好過而已。
紅荳沒必要知道這些事。
她細(xì)瞧衛(wèi)昂的表情,沒被他唬過!杆,他們的身分你都查出來了,包括他們受誰(shuí)指使對(duì)不對(duì)?」至少讓她知道是哪個(gè)人想害他,也許她不見得會(huì)認(rèn)識(shí)那個(gè)人,但她有個(gè)防備之心也好。
衛(wèi)昂不談,任憑紅荳使出渾身解數(shù)逼他,他不說就是不說。最后,她宣告投降,卻已另有主意。但偏偏,他立刻將她的計(jì)謀看透。
「想害老姜,你可以去問他!馆p挑一下眉,他似笑非笑睨了她錯(cuò)愕的表情一眼。
紅荳沒想到被他看出來了,她不禁又惱又不安。可忽然間,她想到另一件重要的事。
「昂叔叔,你……你沒懲罰他們吧?」有些急地用雙手揪住他胸前的衣襟,她差點(diǎn)忘了她給他們制造出來的麻煩。「對(duì)了,你說,只要姜伯他們?cè)谀慊厝ブ鞍l(fā)現(xiàn)我失蹤的事,你就不懲罰他們,你沒食言吧?」一顆心吊著。
衛(wèi)昂任她這有些沒大沒小的舉動(dòng)!改愫軗(dān)心他們?」
紅荳一點(diǎn)也沒發(fā)現(xiàn)自己的舉止失禮了!赴菏迨濉
「你還想代替他們受罰?」問她先前的話。
她卻突然以嶄新懷疑的眼光直直盯著他,「我以前怎么都沒發(fā)現(xiàn),原來昂叔叔你也很賊,我問你什么都沒得到答案,我卻好像笨笨地對(duì)你有問必答。」
「……你這樣很可愛。」終于蹦出一句。
紅荳的耳朵尖起來!改闶钦f我笨笨的比較可愛嗎?昂叔叔,你到底是在贊美我還是損我?」
衛(wèi)昂閉嘴,忽地有種「唯女子與小人難養(yǎng)也」的切膚感受——他差點(diǎn)忘了這顆小紅荳也已經(jīng)是個(gè)不折不扣的「女子」了。
「昂叔叔,你又在敷衍我!」直逼到他鼻端前,幾乎沒整個(gè)人貼到他身上去,但也差不多了。
衛(wèi)昂眼微瞟,見有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝這頭走過來,轉(zhuǎn)回紅荳大眼圓睜、雙頰潮紅的小臉上,他的心莫名一跳,不過他趕忙回神,試圖伸掌從后面將她拎開——畢竟他們此刻這姿勢(shì)可不太好看。
「紅荳,冷靜,要不要先去喝口茶?」他仍維持平穩(wěn)而理智的聲音。
紅荳反將他的衣襟拉得更緊,「不要!我一定要得到答案。那兩個(gè)家伙是誰(shuí)?你有沒有對(duì)姜伯他們用刑?還有,你到底是覺得我笨還是可愛?快說清楚!」一鼓作氣給他討個(gè)徹底。是他那句模棱兩可的「可愛」讓她生氣的。
難得從他口中說出一句她「可愛」的贊美辭,他就不能干脆點(diǎn)嗎?
衛(wèi)昂的神情鎮(zhèn)定如常;倒是一接近就看到這幕、聽到她這話的兩名分行弟兄傻眼了。
兩個(gè)鐵錚錚的大漢,見到施姑娘就緊貼在二爺身上撒潑,而二爺就這么任她糟蹋的畫面,一時(shí)有種天地顛倒、頭暈?zāi)垦5母杏X。
那個(gè)……不會(huì)吧?他們這個(gè)身上沒有柔情細(xì)胞,就連天仙美麗如董小姐也沒得到其一眼青睞的二爺,竟然對(duì)這位紅荳姑娘寵到這等地步?
雖然他們多少知道二爺對(duì)這位他帶在身邊的紅荳姑娘很特別,還任其稱呼為「叔叔」,但等他們真正親眼目睹兩人之間明顯異常親密的互動(dòng)時(shí),他們的感受卻是特別強(qiáng)烈;而且,有種臉紅心跳、不知道該把眼睛往哪里放的感覺。
衛(wèi)昂當(dāng)然也看到他們的表情了,他的心忽然掠過一抹奇異的騷動(dòng),為了她。
「有事?」他開口。
兩個(gè)大漢同時(shí)一臉不知所措,「……呃……我們……」
聽到有其他人的聲音忽然出現(xiàn),紅荳一愣,立刻轉(zhuǎn)過頭,這才看到他們。想到什么,她「啊」的一聲趕緊放開了衛(wèi)昂,跳離開他身前,沒去細(xì)思他們一臉古怪的含意,她往旁邊退。
「你們談,我自己先去逛!贵w貼地將空間留給他們,她說著就要走。
「請(qǐng)你等等,我們只是要跟二爺報(bào)告一點(diǎn)事而已!蛊渲杏悬c(diǎn)落腮胡的大漢趕忙開口喚住她。他們才擔(dān)心打擾到兩人,害二爺不高興呢!
紅荳微笑地?cái)[擺手,「沒關(guān)系,反正我和昂叔叔也沒什么好聊的了,你們請(qǐng)吧!」暗將衛(wèi)昂一軍,她優(yōu)雅地退場(chǎng)。
沒什么好聊的?聽出她的故意,衛(wèi)昂的眉一挑,直盯著她嬌小、似乎還頗愉快的背影走向前頭,彎過轉(zhuǎn)角,消失。
收回目光,這兩個(gè)家伙一副瞠目結(jié)舌的表情,立刻讓他微一愣,接著他朝他們勾出一抹意想不到的淡悅微笑。
「怎么?出了什么不對(duì)勁的事嗎?」
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紅荳不但在前面偏廳找到姜伯,而且還意外從他那里得到很多情報(bào)。譬如他們沒有因?yàn)樗恍l(wèi)昂處罰;那兩個(gè)被抓回來繼續(xù)關(guān)著的家伙,原來是受衛(wèi)昂一個(gè)死對(duì)頭指使的;還有關(guān)于衛(wèi)家遍布中原與南方的各種生意,而在最上頭掌理這一切的,竟是衛(wèi)家大小姐!至于衛(wèi)昂則專責(zé)在調(diào)查與衛(wèi)家生意往來商家的信譽(yù),并還肩負(fù)為人找尋任何失物,甚至連人都找的這門獨(dú)特生意。
他們這處分行,就直屬衛(wèi)昂管轄。
紅荳聽得津津有味,而令她最訝異的便是衛(wèi)昂口中一直臥病在床的大姊,竟是打造出衛(wèi)家商行的總舵手!她的巾幗不讓須眉,令她對(duì)她大感好奇。想到以后也許有機(jī)會(huì)見到這位大小姐,她便又期待又興致高昂。
紅荳在心中努力祈禱,吃了金仙草的衛(wèi)大小姐,身體可以真的恢復(fù)健康。因?yàn)樵诓〈采咸闪嗽S久的她,比任何人更能體會(huì)生病時(shí)的痛苦。
「……姜伯,你還沒告訴我,那個(gè)要害昂叔叔的死對(duì)頭是誰(shuí)的事。難道昂叔叔已經(jīng)警告過你不能跟我說嗎?」紅荳拿著一條抹布,幫著姜伯東擦擦、西抹抹,好不容易把前面聽到的全消化完,她這才忽然想起漏了這一樣。
比較像分行里打雜的,而不是總領(lǐng)的老姜,繼續(xù)低頭修剪著桌上那盆松樹盆栽。不過紅荳的意思倒令他感興趣地手上動(dòng)作一停。「哦?二爺『警告』我,不能跟你說這事?」哇,有內(nèi)情!
紅荳分辨出他的語(yǔ)意。「沒有?!那快說吧!」原來她又被衛(wèi)昂嚇唬了。
還在想二爺在想什么的老姜,心思快轉(zhuǎn)——二爺究竟是為了保護(hù)她,不想讓她知道太多擔(dān)心?還是……因?yàn)槟莻(gè)人跟癡癡等在衛(wèi)宅的人有關(guān)聯(lián),所以他才下意識(shí)跳過不想提?
但不管他怎么想,這兩個(gè)假設(shè)都有夠可疑,因?yàn)樗鼈冏钪苯拥年P(guān)鍵都在她……
完了,他想得頭都快炸了!他是不想疑心病這么重,但這有違他的本性!
紅荳忽然跳過來抓住姜伯的手,及時(shí)阻止他差點(diǎn)把剪刀往自己頭戳的可怕行徑。
「姜伯,你不說也沒關(guān)系,我不會(huì)怪你,你……你快把剪刀放下!」被他嚇了好大一跳,她趕忙安撫他。
老姜才被她嚇到咧!他不過習(xí)慣性要搔搔癢而已……但她的好心,倒讓他對(duì)她的喜愛又增加了幾分。
眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),他突然清清喉嚨,接著正色看著她。「施姑娘,有一件事,不知道你有沒有聽二爺說過?」
他突如其來的正經(jīng)認(rèn)真,讓紅荳也不禁跟著正襟危坐起來!浮菏迨鍥]說過的事太多了,你要說的是哪一件?」的確,她從旁人口中了解的他的事,比他自己透露的還多。
老姜可不感到意外。他不再?gòu)U話,「二爺有個(gè)未婚妻的事,他沒提過對(duì)吧?」
未婚妻?!
意想不到的詞傳進(jìn)紅荳的耳朵,她初時(shí)還有些會(huì)意不過來,接著下一剎,當(dāng)「未婚妻」三個(gè)字與衛(wèi)昂有了聯(lián)結(jié)之后,她真的呆住了。
未婚妻?昂叔叔有未婚妻?
她是什么人?
是什么時(shí)候的事?
心口,有種奇異的情緒翻騰洶涌,但她卻捉不住這些攪得她心口莫名發(fā)酸的情緒是什么。
她不知道就這樣發(fā)呆了多久,直到她突地意識(shí)到有一雙眼睛一直看著她,她才回過神,對(duì)著老姜搖搖頭,「沒有……昂叔叔從來沒有提過他有……未婚妻的事……」
為什么覺得喉嚨干干澀澀的?他有未婚妻,有個(gè)愛他、他愛的女人是件好事,以前她還想過他這把年紀(jì)了還沒有妻子或情人是怪事,現(xiàn)在知道他其實(shí)有個(gè)未過門的妻子,她應(yīng)該替他感到高興才對(duì)……
但……為什么她一點(diǎn)也沒有應(yīng)該的高興感覺?
老姜將她的反應(yīng)完全看在眼里:心中一陣震蕩,像忽然識(shí)穿了一樣秘密——
不會(huì)吧?這一對(duì)男女到底是怎么回事?
「她叫董昭云,小二爺五歲。二爺?shù)乃缹?duì)頭,不,應(yīng)該說一直將二爺視為死對(duì)頭的那個(gè)人,就是董小姐的大哥董致問。」即使看穿了可能的秘密,老姜倒是選擇什么都不說。他若無其事地帶出了董昭云和那個(gè)人的關(guān)系……
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稍晚。
即使早就回到了房里,紅荳所有心思還是繞著姜伯說的事打轉(zhuǎn)。
昂叔叔的未婚妻……
胸口壓著沉甸甸的氣,她還是不明白自己是怎么了。她更不明白的是,知道董小姐的大哥就是指使害昂叔叔的人,竟比不上知道昂叔叔有個(gè)未婚妻來得令她震撼!
昂叔叔為什么從不曾提起未婚妻的事?而今天若不是姜伯告訴她,也許她要直到跟著他去衛(wèi)家,才會(huì)發(fā)現(xiàn)他一回家就有個(gè)美麗未婚妻迎接他……幻想這幕情景,她渾身的不舒坦更是嚴(yán)重了。
她很生氣!而且她有資格生氣!一個(gè)她叫了「昂叔叔」那么多年的男人,竟將這么重要的事對(duì)她隱瞞,他這樣還不算可惡?jiǎn)幔?br />
但,她除了對(duì)他的隱瞞生氣,她心里另一種怪得連她自己都說不出來的感覺是什么?
衛(wèi)昂當(dāng)然不可能一輩子不成親,她以后一定也會(huì)有個(gè)「嬸嬸」喊,但她總以為那是一件還很遙遠(yuǎn)的事。也許,就是因?yàn)樗沒有完全的心理準(zhǔn)備,再加上是突然聽到這事實(shí),所以一時(shí)之間她才會(huì)有這些不舒坦的感受。
紅荳連連深呼吸,又喝了好幾杯茶,但仍是排解不開梗在胸口的郁悶。因?yàn)樗又氲降膯栴}是,昂叔叔帶她回去,他的未婚妻會(huì)接受她嗎?她會(huì)怎么看待她?其實(shí)再怎么說,昂叔叔和她根本無血親關(guān)系,當(dāng)初他會(huì)帶她走,不過是可憐她而已。
如果……她不想跟他回家呢?
本來,她就是打算靠自己生活下去的,但是因?yàn)橄矚g他,想待在他身邊,所以她才沒有多考慮就答應(yīng)跟他走?墒乾F(xiàn)在想想,她真的把事情看得太單純了,那時(shí),她根本完全沒想到他以后還是會(huì)有自己的家,不管她再怎么喜歡他,以后她還是得和他分開……
心臟忽地抽痛了一下。
她按住自己的心口,皺眉,搖搖頭。
不!不行!她不能就這樣和他分開!
重新坐直身子,紅荳臉上的急躁和迷惘漸漸被另一種堅(jiān)定的意志取代。
對(duì)!昂叔叔是她最喜歡的人,至少她應(yīng)該去瞧一瞧他的未婚妻,了解她是怎樣的人,這樣她才能放心將最愛的昂叔叔交給她。
沒錯(cuò),就是這樣!她決定了——如果那個(gè)董小姐一點(diǎn)也不配昂叔叔,她就不讓他們成親。為了他的幸福,她不介意當(dāng)壞人……而且她承認(rèn),她想當(dāng)壞人!
她的眼睛開始閃閃發(fā)亮,心情忽然一掃陰霾。
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衛(wèi)昂又在這里多待了三天,然后才決定帶著紅荳離開。
從紅荳知道他有未婚妻后的這幾天,她什么也沒對(duì)他透露,就連姜伯,她也請(qǐng)他別告訴他,她已經(jīng)知道的事——雖然姜伯不明白她要做什么,不過他還是點(diǎn)頭答應(yīng)了。
紅荳對(duì)衛(wèi)昂的態(tài)度似乎一如往常,但衛(wèi)昂竟敏感地察覺到一些細(xì)微的變化。
硬將他拉到市集一個(gè)專賣女人家胭脂、頭飾攤前的紅荳,興匆匆地在一堆令人眼花撩亂的物品中東桃西揀,最后還要他也買個(gè)東西送人。而被她抓著走不掉的他,瞪著她又低頭去翻翻找找的后腦勺好一會(huì)兒,見她頗有要挑到天荒地老的態(tài)勢(shì),也為了盡早脫離這有愈來愈多婆婆媽媽擠過來的地方,只好把錢丟給老板,再二話不說將手上還拿著兩支簪子在比較、喃喃自語(yǔ)的她抓了就走。
「。窟沒啦!人家還沒決定好……」反應(yīng)回來的紅荳馬上哇哇叫著。
「你手上那兩支就行了!剐l(wèi)昂不想再回去被一堆女人瞪大眼睛看。
不管她抗議,他直接帶她進(jìn)一間飯館吃飯。
等待酒菜上來的期間,紅荳皺眉、嘆氣,最后還是只得接受這兩支她本來打算放回去的簪子。
「這兩支我覺得有點(diǎn)老氣,會(huì)不會(huì)配不上她?你這樣怎么送人啊?會(huì)被嫌耶!」絕對(duì)不要說是她挑的。
衛(wèi)昂眉一挑,「她?我?送人?」他是不是錯(cuò)過什么?
不管了!
紅荳將簪子推給他,「當(dāng)然是你!難道你出門回家從來沒想過要買點(diǎn)東西回去送家里的女人嗎?」她的大眼閃亮!冈僬f她一直在等你,慰勞一下她的辛苦當(dāng)然是應(yīng)該的……」
他的眸微瞇,突地以一種奇異的眼神定定凝視住她。「紅荳,你說的是誰(shuí)?誰(shuí)在等我?」她知道什么了?
紅荳的心一跳,但在他炙人的視線下,她仍是鎮(zhèn)定地綻出一抹笑,「怎么了?當(dāng)然是你的大姊,否則還有誰(shuí)?」她倏地皺起眉,故意懷疑道:「咦?難道還有其他女人在等你?」
衛(wèi)昂繼續(xù)看著她,想從她疑惑的表情下找出什么。
這時(shí),店小二送上來他們的飯菜。
紅荳趁機(jī)脫離他差點(diǎn)逼得她忍不住想說出事實(shí)的目光,將注意力轉(zhuǎn)到桌上的午餐,立刻對(duì)他一笑,露出肚子好餓的神情!赴菏迨,我們可以吃飯了嗎?我好餓……」
衛(wèi)昂執(zhí)起筷,為她挾了菜!赋园桑〕燥柡笪覀円ジ浇畲。」
飯后,離開飯館,紅荳走在路上隨手就將兩支簪子送給一個(gè)牽著小孩子賣水果的婦人。
驚喜的婦人立刻回贈(zèng)她一顆甜瓜。
「姐姐的臉……丑丑……」一旁的小女孩看到紅荳臉上的疤,童言無忌地跟她娘說。
而她不加掩飾的聲量,就連紅荳都聽得一清二楚。她微楞。
婦人一嚇,忙伸手遮住孩子的嘴巴。她一臉尷尬地對(duì)紅荳道歉:「姑娘,對(duì)不起……這孩子她……她總是亂說話!真的很抱歉,請(qǐng)你千萬別放在心上……」
在不遠(yuǎn)處等她的衛(wèi)昂.見紅荳對(duì)著賣水果的婦人直搖頭,而婦人也猛對(duì)她彎腰鞠躬的畫面感到奇怪,他想也沒想舉步走了過去。
「……哇!壞人……」沒想到一見到衛(wèi)昂的小女孩,這時(shí)竟嚇得開始放聲大哭。
這下?lián)Q紅荳對(duì)婦人道歉,她趕緊拉了衛(wèi)昂就跑。
衛(wèi)昂對(duì)于嚇哭小孩子的經(jīng)驗(yàn)不陌生,所以他依然老神在在,他只是想知道她剛才和那婦人是怎么回事。
跑了一小段路才停下來的紅荳,先喘了幾口氣,然后笑笑地將手上的甜瓜給他!改俏淮笊┧偷。」忍不住摸摸自己的臉,「其實(shí)也沒什么,只是小孩子沒看過人臉上有疤痕,說它丑丑,她娘覺得很不好意思,一直向我道歉而已……」她幾乎都忘了自己臉上這大火過后留下的傷疤了,她也沒太注意它丑不丑,但既然最不會(huì)說謊的小孩子都說它丑,那它大概是丑的吧。
昂叔叔也這么想嗎?
奇怪,她突然在意起衛(wèi)昂對(duì)她美丑的想法。
衛(wèi)昂看了一眼手中的甜瓜,再凝視著她無意識(shí)的舉動(dòng)和稍出神的模樣,他的心微緊。
「你不丑!顾貌蝗莘穸ǖ穆曇粽f。
他這意想不到的話,讓紅荳回過神。她笑了,心情放松。
「好!昂叔叔,所以在你心里,其實(shí)我是既美麗又可愛的女孩子,對(duì)不對(duì)?」得寸進(jìn)尺,趁機(jī)向他要點(diǎn)贊美。
看著她,他忽然悶不吭聲邁開步子就走。
紅荳呆了呆,趕緊追上去!肝!怎么這樣啦!人家不過要你贊美一下而已也這么小氣!可惡!甜瓜還我,我不分你吃了……」