小女孩赤裸的雙足踏在泥濘里，任由天上落下的大雨淋濕了一身。粗制的衣裳恨本無(wú)法保暖，加上雨水的浸濕，使得她那原本還算紅潤(rùn)的嘴唇凍成了紫黑色，兩只小手分別抓緊了上衣的下襬，握成拳頭不敢放松的姿勢(shì)證明了她的煎熬。
時(shí)是黃昏，但突如其來(lái)的豪雨使天色完全失去光明，厚重的云層鋪滿天際，小女孩試著抬頭看看天空，但不斷打進(jìn)眼中的雨水使得吃痛的她不得不放棄。
于是夜晚就這么來(lái)臨了。
這是一條荒廢的道路，比起小女孩所居住的村落，這里稱得上是杳無(wú)人煙的荒地。今早母親在晨鐘還未響起前就將小女孩從熟睡的姊弟中間給叫了起來(lái)，還搞不清楚發(fā)生了什么事之前，母親已經(jīng)開(kāi)始為她換上外出的衣服。雖名為外出的衣服，也只是多加了件用茅草編織而成的披風(fēng)。
「娘，咱要出門嗎？」小女孩仰頭看著母親，剛睡醒的小臉蛋粉嫩可人，但母親卻沒(méi)有多看她一眼，反而是急促地為孩子穿衣并抽空回答道：
「乖，娘帶妳去見(jiàn)一個(gè)人�！�
「姊姊跟弟弟不去嗎？」稚嫩的童音中沒(méi)有任何心機(jī)，這使得母親的動(dòng)作更加慌亂。
「不去不去，今天娘只帶妳一個(gè)人去。來(lái)，咱們走啦！」
幫女孩穿好衣服的母親牽起小手掀開(kāi)房門簾。這時(shí)女孩才發(fā)現(xiàn)父親也起得好早，已經(jīng)坐在外頭等著了。
「孩子的爹……」似是沒(méi)料到丈夫會(huì)來(lái)送她們，母親顯得很訝異。
父親低垂的臉隨著一旁的燭火搖動(dòng)反映出忽明忽暗的陰影，他本打算當(dāng)作什么事都沒(méi)發(fā)生，等晨鐘一敲就提起鋤頭去工作，但自身旁的妻子下床之后他就再也無(wú)法合上眼。
「妹子，來(lái)�！垢赣H對(duì)小女孩招招手，要她過(guò)去他身邊，小女孩也不疑有它，正準(zhǔn)備松開(kāi)母親的手向爹走去時(shí)，她才發(fā)現(xiàn)母親的五指抓得有多緊。
母親堅(jiān)定的說(shuō)：「不行。你愈看她，愈會(huì)心軟，我們這就出門了，你回房去�！�
父親抬起頭，注視著妻子，兩人眼中都藏著淚，但一定要有一方果斷，于是母親頭也不回的牽著女兒走出門外，直到妻女的背影消失在濃霧中，他才低下頭無(wú)聲地落淚，粗糙的手掌抹去了不該出現(xiàn)在父親臉上的痕跡，但好像停不了似的，淚水沾濕了前襟。
走了好久好久，小女孩從出生以來(lái)就沒(méi)有出過(guò)這么遠(yuǎn)的門，路上的景色變得陌生，人煙也愈來(lái)愈稀少。小女孩偷偷觀察著母親的神色，但母親嚴(yán)肅的表情讓她不敢發(fā)問(wèn)，只是她有一種感覺(jué)……已經(jīng)離家愈來(lái)愈遠(yuǎn)了，再也回不去了。
小女孩沒(méi)穿鞋的腳掌已經(jīng)磨出了水泡，水泡破了，流出血，但血很快就干了，接著又長(zhǎng)出新的水泡，她嘗試著專注于如何走路才不會(huì)摩擦到水泡而忽略其它事，這樣腿的酸疼和肚子的饑餓就能暫時(shí)被忘記。
突然，母親停下來(lái)了，口中念念有詞。
「應(yīng)該就是這里了……怎么不見(jiàn)人影呢？」
好像知道母親在等人，小女孩轉(zhuǎn)動(dòng)著細(xì)白的頸子四處張望。果不其然，從不遠(yuǎn)處來(lái)了一個(gè)騎著驢子、戴著斗笠的人，驢子行進(jìn)的方向正是朝她們而來(lái)。
騎驢子的男人來(lái)到母女面前，驢子烏黑的大眼和不斷噴氣的鼻孔正對(duì)著小女孩，她有趣地研究著這只看起來(lái)傻氣的動(dòng)物。騎驢的人一個(gè)跳躍便從驢背上落了地，接著開(kāi)口說(shuō)話，這下小女孩被他的一口黑牙嚇得躲在母親背后。
「黑田東齊村的巫氏？」男人問(wèn)。
母親連忙點(diǎn)著頭�！甘鞘鞘�，都是托表嫂的福才能找上您�！�
被捧高的男人顯然是開(kāi)心了起來(lái)，連肢體語(yǔ)言都比方才豐富得多，他高八度地哼笑著。
「那倒是。妳表嫂那兩個(gè)閨女正在有錢人家享用山珍海味呢！要不是靠我，她干上一輩子的活兒也沒(méi)法給女兒過(guò)這樣好的日子啊，妳說(shuō)是吧？」
做他們這行的，只要吹噓著認(rèn)識(shí)多少的達(dá)官貴人、門路又有多廣，只要把兒子女兒交給他，不只可以得到一筆獎(jiǎng)金，兒女更可以擺脫貧窮的命運(yùn)從此飛黃騰達(dá)，就會(huì)有傻呼呼的父母自動(dòng)將兒女送上門來(lái)，還對(duì)著他鞠躬哈腰，真以為是將兒女送進(jìn)了皇宮。然而事實(shí)上，這些孩子的后路究竟如何？卻從來(lái)沒(méi)有人愿意去過(guò)問(wèn)。
這些父母是真傻嗎？還是只是窮怕了？當(dāng)眼前出現(xiàn)一道光明，不管光明的背后有多黑暗，他們都愿意假裝不知情，只要能夠稍稍從貧困中紆解，即使?fàn)奚粌蓚�(gè)孩子也是情非得已。
母親沾著塵土的臉上堆滿了笑容，頻頻稱是。她將小女孩推向前去，說(shuō)道：
「你看這孩子成嗎？」
男人打量著小女孩，一下皺眉，一下癟嘴，搞得母親的一顆心七上八下，好不容易終于開(kāi)口了。
「鄉(xiāng)下味兒重了點(diǎn)，但還行，我給她買點(diǎn)漂亮衣裳穿上就完全不一樣嘍！」
一聽(tīng)到他還要為女兒買新衣服，母親便放下了一半的心，甚至還有點(diǎn)感激。說(shuō)不準(zhǔn)女兒的運(yùn)氣好，碰到貴人了。村子里的人都說(shuō)這「交手」十個(gè)里面有九個(gè)都是干見(jiàn)不得人的勾當(dāng)，但也許十個(gè)里面唯一的一個(gè)好人就讓他們給碰上了。
被夾在兩個(gè)大人之間的小女孩聽(tīng)不太懂他們?cè)谡務(wù)撌裁矗荒艿椭^看看自己的腳丫子，沾滿了泥土，兩只腳互相搓揉著，試圖弄掉一些土塊。
「那……這……該怎么算呢？」
母親閃爍的眼神馬上就讓男人知道了她想說(shuō)什么。不就是錢嗎？這些父母也真是奇怪，都狠得下心來(lái)把孩子帶離家這么遠(yuǎn)，只為將孩子賣掉，這下卻又好像把這交易當(dāng)作什么骯臟的事，連說(shuō)都不敢說(shuō)。
男人從腰帶里掏出三枚金幣，金值在銀之上，但他手上拿的卻是金幣中的最小額，用模具壓了再壓之后才完成的薄薄一片。
母親看著那三枚金幣，雙眼忽然睜大了，皺著眉問(wèn)：「這跟當(dāng)初表嫂同我說(shuō)的不一樣啊�！�
表嫂說(shuō)她兩個(gè)女兒一共換了十五枚金幣，十五枚金幣這個(gè)數(shù)字在母親的心中起了漣漪，就因?yàn)檫@樣，所以才會(huì)愿意把小女兒帶來(lái)。
男人擺出趾高氣揚(yáng)的態(tài)度，絲毫不許爭(zhēng)辯地說(shuō)：「妳這孩子資質(zhì)這么差，我還不知道要賠多少金子進(jìn)去栽培她，才能讓有錢人看上她呢。我說(shuō)過(guò)要替她買新衣裳，難道買衣裳不用錢嗎？妳就當(dāng)舍錢給女兒買衣服也不肯？未免也太狠心了�！菇又悴挥煞终f(shuō)地將金幣塞進(jìn)她的手里。
母親顫抖的手握著金幣，她憤怒、她后悔、她想將這些錢摔在地上，然后牽起小女兒的手回家�？墒腔丶摇氐郊夷�？繼續(xù)吃著黃米配咸菜，繼續(xù)為孩子補(bǔ)已經(jīng)破到不能再穿的衣裳，繼續(xù)看著丈夫身兼兩份工，體力一天比一天差，直到家里的米吃光了，又要開(kāi)始挨餓……冬天就要到了，他們家卻還沒(méi)有準(zhǔn)備好干糧。
日子，是沒(méi)法過(guò)了，不然當(dāng)初也不會(huì)出此下策，忍痛將孩子割愛(ài)……
母親猙獰的表情消失了，她緩緩地蹲下來(lái)看著女兒，那表情是心已死的灰白無(wú)神，最后一次為她撥開(kāi)額前發(fā)，撫摸著她的臉蛋，巡視著小女孩的臉，母親想永遠(yuǎn)記著她。但，若今后無(wú)法再見(jiàn)，記住又有何用？
「妹子，妳從今天起要跟著這個(gè)叔叔知道嗎？」語(yǔ)末，她有些哽咽。
小女孩不依地嘟起嘴�！覆灰思乙锘丶��！�
「妹子要乖，要聽(tīng)話，知道嗎？」此時(shí)母親再也忍不住地掉下淚來(lái)，但她很快就將淚水抹去。
小女孩似乎被感染了似的也紅了鼻頭，開(kāi)始哇哇大哭�！覆灰思乙�，嗚哇……」
母親這時(shí)站了起來(lái)，用力甩開(kāi)小女孩想抓住她的手，說(shuō)：「妹子這么不聽(tīng)詁，娘要走了，不理妳了！」她真的走了，背過(guò)身子毅然決然的走了。
小女孩作勢(shì)要沖向母親，男人趕緊抓住她，這種場(chǎng)面他已習(xí)以為常。
孩子的哭喊喚不回親愛(ài)的母親，佯裝堅(jiān)強(qiáng)的母親終也在遠(yuǎn)離孩子之后放聲大哭，直到嗓子啞了，淚也干了，只能當(dāng)作沒(méi)生過(guò)這個(gè)孩子吧。
男人在小女孩終于停止了哭鬧之后，交代她在原地等著，他要去附近辦點(diǎn)事，其實(shí)就是另一筆交易約在別的地方進(jìn)行罷了。他不擔(dān)心將小女孩獨(dú)自留下她會(huì)逃跑，因這附近荒涼至極，不要說(shuō)小孩了，連大人都不敢任意走動(dòng)；只要編一些鬼怪的故事來(lái)嚇唬嚇唬小孩，他們就不敢離開(kāi)原地。
男人騎著驢子走遠(yuǎn)了，小女孩還在啜泣，紅腫的雙眼已經(jīng)看不到母親的身影，害怕的她很想大聲地哭，但那個(gè)叔叔說(shuō)這附近的魔鬼最喜歡吃愛(ài)哭的小孩，所以她只好死命的咬著嘴唇，不讓哭聲走漏。
沒(méi)想到不久后就下起了滂沱大雨，雨大得讓人幾乎看不清前方的景物。被吩咐不準(zhǔn)走動(dòng)的她只好乖乖站在原地，腳下的泥土變軟了，她感到兩只腳已經(jīng)陷進(jìn)了土里，那種濕濕稠稠的感覺(jué)她非常不喜歡，可是叔叔一直都沒(méi)有回來(lái)。
天已經(jīng)暗下來(lái)了，她不知道自己站了多久，只是雙腿已經(jīng)失去知覺(jué)，皮膚也不再感覺(jué)冷，肚子餓的感覺(jué)也消失了，這并不是一件好事，因?yàn)檫@代表著小女孩離死亡愈來(lái)愈近。
雨沒(méi)有停，打在耳朵上的雨聲很像馬蹄聲，所以當(dāng)真正的馬車駛來(lái)，小女孩并沒(méi)有察覺(jué)。
吁！急促的煞車聲在黑夜中響起，馬夫在千鈞一發(fā)之際收緊疆繩把兩匹馬停住，才不至于將這名擋在路中央的不明生物給踩扁。
小女孩遲緩地轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠，她發(fā)現(xiàn)好像有人來(lái)了，是叔叔來(lái)了嗎？還是娘回來(lái)接她了？
都不是。
朝她走來(lái)的有兩個(gè)人，一個(gè)撐著傘又提著燈籠，另一個(gè)則是在傘下緩緩前進(jìn)，當(dāng)兩人來(lái)到小女孩身旁，她用盡力氣抬起頭一看，昏暗中看見(jiàn)了一個(gè)大哥哥，大哥哥有著干凈的容顏，他彎下身問(wèn)她：
「妳為什么這么晚了還獨(dú)自在這里？」
小女孩凍僵的嘴唇開(kāi)了又閉，卻發(fā)不出聲，終于在她吞咽下稀少的唾液后說(shuō)了一句：「娘……把我交給……叔叔，叔叔……沒(méi)有……回來(lái)。」
雨水不斷從小女孩密長(zhǎng)的眼睫上落下，濕透的發(fā)貼著前額，渾身不住地顫抖。
撐傘的人貼近問(wèn)話人的耳畔。「太子殿下，應(yīng)該是被『交手』的孩子�！�
年輕男子面色比方才更加凝重，他馬上解下披風(fēng)將小女孩包覆其中，接著將她抱了起來(lái)。撐傘的人看著他的舉動(dòng)，不禁擔(dān)心的追問(wèn)：「太子殿下，您這是想做什么？」
抱著小女孩的年輕男人徑自走回馬車，愣在原地的男人趕緊跟了上去，幫他撐傘�！柑拥钕拢@萬(wàn)萬(wàn)使不得啊，這種來(lái)路不明的孩子……」
男人口中的太子停住腳步，微微側(cè)過(guò)臉龐，說(shuō)了一句：「難不成要讓她在這里凍死嗎？」
目送太子殿下進(jìn)入車廂內(nèi)，男人和馬夫交換了一下眼色，不禁搖頭嘆息。
小女孩就算長(zhǎng)大了，也永遠(yuǎn)忘不了那個(gè)夜晚；大哥哥的懷抱有多么的溫暖，足夠讓她忘記所有的恐懼，安心進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)？
那年，太子無(wú)垠十八歲，小女孩八歲。
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凌云梯的石椅上坐著彷佛從畫中步出的麗人，她賽勝新雪的肌膚被披在肩上的黑裘襯托得幾乎透明，輕抿的紅唇像秋季采收的果實(shí)水嫩豐滿，一雙半掩于密黑長(zhǎng)睫下的水藍(lán)之瞳若有所思地看著漆黑的憑欄。雨不知是什么時(shí)候停的，僅存的雨水沿著屋檐滴落，凝聚在憑欄上成了一面鏡子，倒映著墨黑的山和奔流的瀑布，就如同她的心情──經(jīng)過(guò)昨晚的大起大落，如今只剩一潭止水，平靜得令她無(wú)法習(xí)慣。
輕微到很難用肉眼察覺(jué)地，她傾著頭用細(xì)致的臉頰蹭著圍繞在頸圈上黑裘的毛領(lǐng)，這件黑裘不屬于她，而是屬于那個(gè)縈繞在她心上、揮之不去的人。
清晨，由近而遠(yuǎn)的鐘聲響起，敲醒了大地，也敲醒了熟睡中的永晝。
緩緩撐開(kāi)還未完全清醒的藍(lán)眸，已經(jīng)許久不曾睡得這般沉穩(wěn)，永晝滿足地再度合上眼，依戀地想在被窩中多睡一會(huì)兒。但不久后她馬上用力地睜開(kāi)雙眼，竟然忘了有個(gè)與她共枕的無(wú)垠。
倏地從被窩中起身，永晝才發(fā)現(xiàn)身邊早已沒(méi)了人影，伸手去感覺(jué)他躺過(guò)的位置，也已經(jīng)失去了溫度，心跳一下子緩了下來(lái)，恢復(fù)冷靜的她開(kāi)始感受到清晨的凍，此時(shí)一樣?xùn)|西映入她眼簾。
那是昨天在礦坑時(shí)，無(wú)垠披在她身上的黑色皮裘，此刻正蓋在錦被上，好似昨晚簇?fù)碇胨臒o(wú)垠，溫暖著她。
昨夜，她是怎么睡著的？無(wú)垠說(shuō)的話，她依稀記得一些，因?yàn)槠＠鄣木壒�，讓她放松后很快就進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。與他共枕并沒(méi)有想象中的難熬，反而是她最近睡得最安心的一覺(jué)。
將錦被上的皮裘拉近，全身又開(kāi)始發(fā)冷的永晝趁著關(guān)節(jié)還未喀喀作響之前把皮裘圍在空空的細(xì)頸上，下意識(shí)地將臉埋進(jìn)那溫暖的毛領(lǐng)中，意外的嗅著了他身上的味道，陪伴了永晝一整晚的味道，也是能令她安心的味道。
回到眼下，正端坐在石椅上的永晝褪去了一身的慵懶，戴上她習(xí)慣的冰冷面具，默然地面對(duì)這個(gè)世界。這并不能叫做泰山崩于前面不改色，她只是將真實(shí)的性格隱藏起來(lái)，另外塑造一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的自己以作為防線。
對(duì)她而言，昨晚所看到的無(wú)垠好像一場(chǎng)夢(mèng)。那個(gè)無(wú)垠沒(méi)有銳氣，全身只有能夠安撫人心的溫柔，他的一個(gè)碰觸、一個(gè)氣息，都復(fù)寫在永晝的腦海里肌膚上發(fā)絲間，令她無(wú)法清醒。若將她的這番感想告訴任何一個(gè)白露國(guó)的人民，她想，一定會(huì)笑掉人家大牙。傳說(shuō)中的毀滅之神黑冑戰(zhàn)君怎么會(huì)跟溫柔這兩個(gè)字沾上一點(diǎn)邊？那是不可能的。是啊，因?yàn)檫B她自己都覺(jué)得荒謬。
十指交握著，永晝確確盲一實(shí)感受到了無(wú)垠傳遞而來(lái)的暖流；她從父王病倒之后便沒(méi)有一夜能安穩(wěn)的睡下，更遑論在決定要與黑冑戰(zhàn)君聯(lián)姻之后，壓力和不安更逼得她夜不成眠；持續(xù)了不知多久這樣艱苦的日子，卻在昨晚，她深深地、沒(méi)有任何干擾地享受了一晚無(wú)憂的睡眠。
想起在半夢(mèng)半醒之間心底的低喃，永晝對(duì)自己的反應(yīng)感到不可思議！她居然希望無(wú)垠不是黑冑戰(zhàn)君，希望他們其實(shí)是兩個(gè)不同的人，若是這樣，那又如何呢？永晝就可以撇清仇恨和無(wú)垠的關(guān)聯(lián)，然后呢？她希望接下去是怎樣發(fā)展呢？
皓齒輕咬胭脂紅唇，緊握的十指讓指尖都失去了血色，亂成一團(tuán)的心使她感到窒息。
是因?yàn)榻咏鼔?mèng)境，所以他的嗓音聽(tīng)起來(lái)如此才溫煦嗎？或者其實(shí)真是一場(chǎng)夢(mèng)？永晝想再一次、再一次確認(rèn)，無(wú)垠是否也同她一樣有張面具，隱藏起另一個(gè)自己？
拼湊起昨晚無(wú)垠說(shuō)的話，永晝只記得些許，但已足夠讓她困惑。對(duì)白露而言等同于死神的存在，對(duì)黑沃來(lái)說(shuō)則是不亞于神祇般的偉大，這樣的無(wú)垠也會(huì)
放下身段檢討自己，甚至自責(zé)，他不會(huì)一味的驕傲，也不是嗜血成性的殺人魔。
是否可以用賢君這個(gè)詞來(lái)形容他呢？望著陰郁的天空，藍(lán)眸深處浮現(xiàn)父王老邁的病容。
一向被百姓愛(ài)戴的父王在剛與黑沃國(guó)交戰(zhàn)時(shí)就因?yàn)榍撇黄鹉昙o(jì)不到他一半的黑冑戰(zhàn)君而吃下第一場(chǎng)敗仗。永晝憶及父王震怒時(shí)所說(shuō)的話──「那個(gè)乳臭未干的小伙子懂得什么叫治國(guó)嗎？不是帶兵侵略它國(guó)就能成為英雄��！」現(xiàn)在的永晝似乎已經(jīng)漸漸能明了，那個(gè)披上重重鎧甲、揮著長(zhǎng)刀，率軍破壞和平的君王在思考些什么了。只是，愈是接近無(wú)垠的內(nèi)心，永晝就愈想逃，因?yàn)闊o(wú)論他有著如何悲傷的過(guò)去，抑或背負(fù)著多么沉重的使命……身為敵國(guó)的公主，她也無(wú)法原諒他。
就在這時(shí)，默蕓端著熱茶走下階梯；當(dāng)她來(lái)到永晝身邊時(shí)，永晝卻沒(méi)有察覺(jué)；一反以往敏感的她，默蕓不用猜也知道一定是發(fā)生什么事了。
將茶壺放在石桌上的輕脆聲響終于喚起永晝的注意，可能是想遮掩自己的失態(tài)，她在慌亂之際忽然吐出一個(gè)八竿子打不著的問(wèn)題：「為何這瀑布的水似乎比昨天來(lái)得少？」
微笑地為眼前可愛(ài)的王后斟了熱茶，默蕓將稍燙的杯子置于永晝的掌心，接著兩手為她拉緊皮裘的領(lǐng)子，將她照顧得無(wú)微不至。
「奴婢可以坐下嗎？」她問(wèn)，深灰的眸子露出淡淡的笑意，甜甜的酒窩嵌在凈白的臉上。
永晝點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕啜了口黑沃的茗品──墨雨香。
落坐于永晝身旁的默蕓和她一樣眺望著遠(yuǎn)處的山頭，那雙平時(shí)滴溜溜打轉(zhuǎn)的水目，無(wú)意間流露出不屬于她這個(gè)年紀(jì)的成熟。
「山頂?shù)脑搭^開(kāi)始結(jié)冰了，從今天起會(huì)明顯的愈來(lái)愈冷，下個(gè)月應(yīng)該就會(huì)下雪了�！罐D(zhuǎn)過(guò)蜂首看永晝，她微笑地說(shuō)：「所以奴婢才希望您能把這件皮裘披著，雖然它不是白色，但絕對(duì)可以保暖。」
她沉默不語(yǔ)，若是昨天以前的她，要她穿上這件皮裘絕對(duì)是抵死不從；但反觀今晨，當(dāng)默蕓提到希望她今天要外出的話，最好是把無(wú)垠留下的皮裘披在身上保暖，面無(wú)表情的她只是不答應(yīng)也不否定，任由默蕓為她披上。
時(shí)序已入冬，白露國(guó)的冬天也有寒意，但除了北方的少數(shù)城鎮(zhèn)，全國(guó)幾乎是不下雪的。相對(duì)于白露國(guó)的溫暖氣候，黑沃國(guó)真可稱得上是嚴(yán)冬了。永晝剛有記憶時(shí)，便和父王母后前往北郡巡視過(guò)，那是她第一次、也是唯一一次看到從天而降的純白雪花，雖然小手已經(jīng)凍得發(fā)紅，頭一次看見(jiàn)雪的永晝依然興奮地在雪地上玩耍不愿進(jìn)屋，直到母后擔(dān)心她染上風(fēng)寒才將她抱進(jìn)屋里。火爐旁，父王將全身冷冰冰的永晝包在大衣里取暖。母后柔美的笑容，父王寬厚的懷抱、溫暖的火光，交織成一幅美好的天倫之畫，封存在永晝已長(zhǎng)大成人的心中，當(dāng)年單純的快樂(lè)，似乎已不復(fù)見(jiàn)。
人必須往前走，要前進(jìn)就必須付出代價(jià)；走得愈遠(yuǎn)，失去的也就愈多。
「昨日戰(zhàn)君帶您去了礦坑嗎？」默蕓的聲音喚醒了永晝，于是她頷首。
永晝沒(méi)有注意到默蕓的眼里劃過(guò)一絲復(fù)雜的波動(dòng)，但只一瞬便消逝，因?yàn)槟鞘遣辉摯嬖诘那榫w。
「戰(zhàn)君自小就把那座礦坑當(dāng)作第二個(gè)家，雖說(shuō)凌霄殿和礦坑無(wú)法比較，但在意義上而言，作為我國(guó)命脈的礦石其重要性遠(yuǎn)超過(guò)用血淚堆積而成的凌霄殿�！顾龥](méi)有說(shuō)出口的是，當(dāng)無(wú)垠要去礦坑，總不讓任何人隨行。
在她踏進(jìn)宮中的三年后無(wú)垠便登基成為新王，然關(guān)于這位救命恩人的事跡，她可一項(xiàng)都沒(méi)漏聽(tīng)。知道得愈多，就愈無(wú)法自拔的崇拜他、尊敬他。
像她這種來(lái)歷不明的孩子連在凌霄殿做下人都是件難事；黔柱受無(wú)垠所托，將她收留作為丫鬟，賜名默蕓。直到無(wú)垠成了新王，默蕓便積極爭(zhēng)取進(jìn)宮服侍的機(jī)會(huì)，她有著強(qiáng)而有力的后臺(tái)，因此晉升的過(guò)程十分順利，但主因還是戰(zhàn)君非常重用她。因?yàn)槟|嘗過(guò)這個(gè)國(guó)家的悲哀；背叛她的不是她的雙親，是這個(gè)國(guó)家，無(wú)垠曾這樣告訴她。
永晝看著默蕓，這個(gè)一直讓她無(wú)法不去在意的宮女。說(shuō)她是宮女，永晝認(rèn)為不妥。從她和其他婢女之間的交談?wù)Z氣以及態(tài)度看來(lái)，都絕不是一個(gè)宮女所能掌握的權(quán)力。再說(shuō)默蕓的談吐不俗、相貌清麗，氣質(zhì)可比大家閏秀，這些特質(zhì)都不可能在一個(gè)宮女身上存在。
遺是因?yàn)榍鶎⒛|收為丫鬟只是名義上的事，實(shí)際上黔枉和默蕓的關(guān)系更像父女。
黔柱為右相兼御書苑苑長(zhǎng)，飽讀詩(shī)書、學(xué)富五車的黔柱本是太子無(wú)垠的師傅，在朝中備受推崇；于是以黔柱為首的書苑派臣子便成為無(wú)垠登基后的最大后盾。和無(wú)垠之間亦師亦友亦君臣的黔柱既然被托付要好好照顧這個(gè)撿來(lái)的孩子，他怎敢真如無(wú)垠所言，置之為下女。孑然一身的黔柱將大半輩子所學(xué)的知識(shí)盡授與這個(gè)命運(yùn)多舛的孩子，并且為她取了只有貴族才會(huì)有的名──默蕓。
得到新名字的默蕓像是脫胎換骨般地重新開(kāi)始了人生，她白天學(xué)儀態(tài)禮儀，晚上苦讀書卷，年紀(jì)尚小的默蕓卻已經(jīng)在心中立下誓言，有朝一日必要報(bào)答無(wú)垠的再造之恩。
「默蕓�！褂罆冸y得叫她的名，默蕓有些吃驚地回過(guò)頭，看見(jiàn)了永晝朝她攤開(kāi)的手掌上擺著一樣她再熟悉不過(guò)的東西，戰(zhàn)君長(zhǎng)年帶在身上的水晶靈擺。
「他昨天把它給了我，可以請(qǐng)妳告訴我關(guān)于它的故事嗎？」永晝提出了這樣的請(qǐng)求。
這個(gè)靈擺是無(wú)垠父王生前留下的遺物，但無(wú)垠卻如此輕易地便將它轉(zhuǎn)送給了她，不管他的態(tài)度有多輕浮和不在乎，她想這其中一定暗藏著什么故事或原委，她想要知道。
默蕓緊抿的唇微微地顫抖著，眉間皺起一道淺紋，她自問(wèn)：到底還奢望著什么？
從那個(gè)被大雨淋濕的記憶中，她夜夜想起黑沃國(guó)的太子彎下身來(lái)詢問(wèn)她為何只身在此。那張稚氣未脫的俊顏是如此的誠(chéng)懇，那是一位充滿抱負(fù)的太子殿下，就算在夜里，他的周圍依然散發(fā)著光芒。她并不恨母親的決定，若不是被拋棄過(guò)一次，又怎能成為今日的默蕓呢？有得必有失，她只是為無(wú)垠經(jīng)歷了一次人間悲劇罷了，這樣的代價(jià)所換來(lái)的結(jié)果她完全沒(méi)有怨言。
雖怨恨過(guò)神，恨祂讓她與他相遇，卻不讓她愛(ài)他。然，出身卑微的自己能夠在戰(zhàn)君身邊做個(gè)奴婢已經(jīng)是最大的福份，知足的她很明了今生今世都不可能站上無(wú)垠身旁的位置；總有一天，她會(huì)看著無(wú)垠牽起王后的手，和王后深情相望，他的眼里不再倒映著小女孩臟兮兮的臉，而是身分與他相稱的王后。因?yàn)槭菬o(wú)垠所愛(ài)，她也會(huì)盡全力去愛(ài)，只要他開(kāi)心，誰(shuí)也不能奪走他的笑容。
祝福，并不是她唯一能做的事，因?yàn)樗辣Ｗo(hù)永晝就等于保護(hù)無(wú)垠，她希望能夠親手守護(hù)這兩人的幸福。
但是，心好痛。當(dāng)她看見(jiàn)戰(zhàn)君從不離身的水晶靈擺平躺在那只玉雕般的手掌上時(shí)，又好像更清醒了一些；醒來(lái)之后要面對(duì)的是殘酷的事實(shí)，是她早就知道、也以為自己已經(jīng)接受的事實(shí)。
就如同默蕓所想的，永晝有著敏銳的觀察力。她不可能看不出默蕓臉上的表情轉(zhuǎn)變，彷佛有許多話要脫口而出，卻還是悵然地吞了回去。是吃驚，是失落，是悲痛，幾種情緒交雜在一塊兒，導(dǎo)致她一時(shí)說(shuō)不出話。
終于，默蕓深呼吸后開(kāi)始向她敘述她想聽(tīng)的答案。
「上一代的王后，也就是戰(zhàn)君的母親，是個(gè)非常適合佩帶寶石的人，任何不起眼的晶石只要戴在先后身上，就會(huì)像是價(jià)值連城的珍寶。然而其實(shí)先后最鐘愛(ài)的，只有一樣?xùn)|西，就是先王特地為她打造的水晶靈擺，也就是現(xiàn)在王后手里握著的東西。」
這些都是黔柱對(duì)她講述過(guò)的內(nèi)容。對(duì)年幼的默蕓而言，這些故事當(dāng)中的人物都好像仙人一般的遙遠(yuǎn)，就如同皇宮里的歲月對(duì)平民百姓來(lái)說(shuō)只是存在夢(mèng)里的情景一樣。
「先后在生下戰(zhàn)君四年后，因病崩沮，從此便開(kāi)啟了黑沃國(guó)另一章的歷史。痛失愛(ài)妻的王靠著寶石來(lái)緬懷已經(jīng)不在的摯愛(ài)，甚至到了動(dòng)搖國(guó)本的地步，任誰(shuí)也無(wú)法將王從懸崖邊拉回來(lái)，最后連唯一的親骨肉都不認(rèn)得�！鼓|一想到那被遺忘的孩子，便無(wú)法抑制地錐心，因?yàn)樗?jīng)體驗(yàn)過(guò)那種痛，同樣的情形換到無(wú)垠身上更加讓她不舍。
永晝的藍(lán)瞳失去了生氣，像裝飾用的琉璃珠，沒(méi)有焦距，這個(gè)故事和昨天聽(tīng)到的有些許差異，也許默蕓并不想這么快就將這個(gè)國(guó)家的傷痕攤在她面前，所以有所保留。但事實(shí)上，昨天默蕓所講的是民間的故事，現(xiàn)在所說(shuō)的，則是凌霄殿的往事，沒(méi)有何者對(duì)何者錯(cuò)。對(duì)那些被剝削得體無(wú)完膚的老百姓而言，王的愛(ài)情能占有多大的份量？就算他們知道了，也不會(huì)在殘破的家中拭淚，只因?yàn)橥閱势薜耐酢５珰v史就是如此無(wú)情的東西，王公貴族的喜怒哀樂(lè)總是被放大，巨細(xì)靡遺地記載在史書里；然而成千上萬(wàn)的平凡百姓，他們的淚水歡笑誕生死去只占據(jù)篇幅的角落，草草帶過(guò)。
「全黑沃國(guó)的人都憎恨先王的玩物喪志，嘲諷先王坐擁江山卻只知揮霍，但有一個(gè)人不能，那就是當(dāng)時(shí)的太子。他奔走四處，視察民情，深入礦區(qū)，感同身受，可他從來(lái)不肯說(shuō)一句批評(píng)先王的話，至少在先王駕崩之前，他一直都是一個(gè)不會(huì)反抗的王儲(chǔ)�！�
永晝了解，身為眾所期待的繼承人，身上所纏繞的鎖鏈有多重；身在皇室，注定要習(xí)慣巴結(jié)暗喻告密讒言。有時(shí)候她認(rèn)為對(duì)大臣和皇親國(guó)戚而言，宓姬只不過(guò)是個(gè)有影響力的傳聲筒而已，各懷鬼胎的人都找上她，用裹了蜜的嘴說(shuō)畫好話，但目的只不過(guò)是希望她能為他們?cè)谕醯拿媲岸嗝姥詭拙�，縮短他們的官仕之路。美其名為王儲(chǔ)，她又能做什么呢？掌權(quán)的人不是她，況且她并不想為了別人的野心而做出違背良心的事。
但最痛苦的，無(wú)非是有人向她「密告」王的惡行，若是卸下宮里的身分與頭銜，她和父王就只是父女，可有女兒能夠平心靜氣地和外人討論父親的不是？甚至出口指責(zé)父親的所作所為？必須接受這般拆磨的，大概也只有皇室之人，因此，無(wú)垠的苦，無(wú)垠的悶，她全明了。
「黑沃國(guó)人所盼望的那天終于來(lái)臨，王病危了，駕崩之期不遠(yuǎn)矣。在先王病榻前沒(méi)有臣子愿意為他哭泣，只有戰(zhàn)君，不分日夜，不離不棄地陪著先王。就在先王咽下最后一口氣之前，他叫出了戰(zhàn)君的名，并且將從妻子病逝那天起就帶在身邊的水晶靈擺交給了戰(zhàn)君。先王駕崩前說(shuō)的最后一句話是……找到你生命中的摯愛(ài)，并把它交給她�！鼓|緩慢地合上唇，故事已經(jīng)結(jié)束了。
天空飄下霏霏細(xì)雨，濕冷的空氣在兩人周圍竄流，然而沒(méi)有一個(gè)人做出躲雨的姿勢(shì)，即使滂沱激昂的水勢(shì)從未止歇，但在她們內(nèi)心卻是極端寂靜。
手里握著的，是如此意義非凡的東西，她此刻幾乎無(wú)法把無(wú)垠將靈擺送給她時(shí)的表情和這個(gè)故事連結(jié)在一起。為什么他可以把這么重要的東西如此輕率地就交給她？她不配擁有這個(gè)靈擺，畢竟她真正見(jiàn)到無(wú)垠，不也才三天前的事嗎？忽然，她感到自己正夾在這座凌霄殿的歷史和無(wú)垠深不見(jiàn)底的思維中，她像個(gè)闖入者，但迷失了方向。
默蕓從她手中拿起靈擺�！刚�(qǐng)王后相信戰(zhàn)君的心意，他不是會(huì)拿如此重要東西開(kāi)玩笑的人�！惯呎f(shuō)，她邊將靈擺的鏈子系在永晝的腰際，就跟她注視了八年的戰(zhàn)君掛在同一個(gè)位置。
但默蕓的手卻被另一只冰冷的手握住，永晝阻止了她的舉動(dòng)。
當(dāng)默蕓不解地看向她時(shí)，永晝道出了真實(shí)的心情。
「我不該擁有這樣?xùn)|西。」眼中流露的是為難和積壓在心底的痛苦�！笍牡谝徊教みM(jìn)這個(gè)國(guó)家，我就沒(méi)有想過(guò)要做你們的王后。來(lái)到這里的唯一目的，就只是為了保全白露國(guó)人的性命。妳口中的戰(zhàn)君，殺了多少我的子民妳知道嗎？有多少家庭在他的刀下破碎妳知道嗎？為了我的國(guó)家，我愿意犧牲任何東西，包括我自己�！�
從默蕓眼中看到了一個(gè)憂國(guó)憂民的領(lǐng)導(dǎo)者，一個(gè)不折不扣的王。
「對(duì)于妳的國(guó)家，我要如何去接受？換作是妳，妳又會(huì)如何？」字字句句過(guò)度現(xiàn)實(shí)地暴露在空氣中，永晝的藍(lán)瞳綻放著不曾見(jiàn)過(guò)的生氣，那叫做怨懟。
好一陣子，凌云梯上只剩下雨絲滑過(guò)的聲響，看不見(jiàn)的空間之內(nèi)，默蕓和永晝藉由觀察對(duì)方的神情，看清自己的立場(chǎng)以及對(duì)方的心聲。
先移開(kāi)視線的是默蕓，不再繼續(xù)為永晝綁上靈擺；將它還給她后，泛有淡淡惆悵的眸子看向遠(yuǎn)處，這不代表她屈服，只因這世間的事物本來(lái)就沒(méi)有一定；人們只是擁護(hù)著自己的主，誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)沒(méi)有真理可循，會(huì)愛(ài)會(huì)恨，都因?yàn)槲覀冇邢胍刈o(hù)的東西，如此而已。
永晝閉上酸澀的眼，無(wú)法辨識(shí)方才的自白該說(shuō)還是不該說(shuō)。她也不明白這算不算抱怨，但她從來(lái)沒(méi)有對(duì)白露國(guó)的任何人吐露過(guò)，包括清晏，可她卻向一個(gè)黑沃國(guó)的人說(shuō)了。
「王后……」默蕓帶有層層心事的聲音傳來(lái)，「如果我們沒(méi)有向白露提出和親的條件，那王后在不久后就會(huì)成為白露的第一位女王，指揮軍隊(duì)和戰(zhàn)君作戰(zhàn)，那將會(huì)是完全不同的局面�！�
默蕓所說(shuō)的可能永晝又何嘗沒(méi)有想過(guò)，但她此刻提起這些是為了什么？
「要成就一個(gè)君王，必定會(huì)流血。自古以來(lái)，沒(méi)有一個(gè)朝代是完全和平的，鮮血換來(lái)戰(zhàn)君的今日，您也是一樣。若您成為君王，也一定會(huì)有人因?yàn)槟鴨拭�，即使您不知道，但王座不就是這么回事嗎？」
她說(shuō)得頭頭是道，永晝卻打從內(nèi)心燃燒出一把怒火。
「妳是要我原諒他嗎？」稻緊的十指呈現(xiàn)慘白，不敢置信自己聽(tīng)到了什么，那絕對(duì)是世上最惡毒的話語(yǔ)。
默蕓低垂著肩，她必須要說(shuō)。
「在每個(gè)人的生命中，都會(huì)有這么一個(gè)人，不管他做了什么事都能夠被諒解。對(duì)默蕓而言，那個(gè)人就是戰(zhàn)君。即使他現(xiàn)在要取我的性命，我也認(rèn)為他一定有什么苦衷，我絕不會(huì)吭一聲。相信王后也有。所以，請(qǐng)不要和默蕓爭(zhēng)辯戰(zhàn)君的好壞，默蕓無(wú)法給予您答案�！�
太霸道了，這未免離譜至極。
「妳在我面前說(shuō)成為君王的代價(jià)就是犧牲人命，要我去接受國(guó)家被你們侵略的事實(shí)，是不是還要我把記憶中人民哭喊的畫面都當(dāng)作沒(méi)發(fā)生過(guò)，因?yàn)槟恰褐皇恰淮鷥r(jià)的一部分？！這叫做自私，妳懂嗎？」心快被撕裂了，她為那些在戰(zhàn)場(chǎng)上失去性命的人們感到不值。
默蕓沒(méi)有再回嘴，只是低著頭，像個(gè)做錯(cuò)事的孩子。然而永晝知道她并沒(méi)有在反省，因此更加生氣。她并不是一個(gè)容易動(dòng)怒的人，在白露，就因?yàn)樗暮闷�，常常被大臣在背后批評(píng)為沒(méi)有威嚴(yán)，但此刻她無(wú)法抑制地怒火中燒。
對(duì)于這個(gè)國(guó)家的霸道，她完全無(wú)法茍同。
樓梯底端傳來(lái)急促的腳步聲，引起兩人的注意。
來(lái)者一身官服，迅速地朝她們走來(lái)。默蕓和永晝紛紛從椅子上站了起來(lái)，直到人已走近，永晝才赫然想起，這人不就是那日在凌霄殿上氣焰張狂的暗璐嗎？
默蕓一步跨前，擋在暗璐和永晝之間，口氣不甚溫婉地問(wèn)道：「左相大人，什么風(fēng)把您吹來(lái)了？您大概公事過(guò)度繁忙所以忘了，這里可不是王公大臣能夠隨意進(jìn)出的地方�！�
這下永晝十分肯定默蕓絕非一般宮女，能夠用這種口氣對(duì)大臣說(shuō)話，不如說(shuō)她是皇親國(guó)戚還比較恰當(dāng)。
暗璐一絲不茍的臉上冒出一兩條青筋，面對(duì)這個(gè)小妮子，他平時(shí)一人之下萬(wàn)人之上的氣勢(shì)全沒(méi)了，窩囊得連自己都不敢相信。
「妳給我讓開(kāi)，少在這攪事，不聽(tīng)話，小心我跟你爹告狀去�！�
默蕓臉一沉�！杆皇俏业�。」
「別白費(fèi)唇舌，全殿里誰(shuí)不知道你是那老頭的私生女。況且我今天也不是來(lái)和妳吵架的，煩請(qǐng)您尊腳讓一讓�！顾表谎勰菑垰饧t的嬌顏，便將視線落至永晝身上。
「你──」
默蕓的話被永晝打斷，她扳著默蕓的肩，從她身后走了出來(lái)。
「有什么事嗎？」永晝藉由階梯的落差俯視著他，那氣度讓暗璐一時(shí)忘了要說(shuō)什么。
「見(jiàn)到王后還不行禮？」扮演一個(gè)稱職的丫鬟，默蕓絕不會(huì)放棄這個(gè)要他屈膝的機(jī)會(huì)。
隱隱哼了一聲，暗璐最后還是遵循禮儀的向永晝下跪，畢竟他是這個(gè)國(guó)家的左相，而她是王后。
「參見(jiàn)王后�！�
冷淡地看著這個(gè)前幾日才在大殿上扯開(kāi)喉嚨指使他們下跪的男人，此時(shí)卻雙膝跪地向她行禮……真是諷刺。
「平身�！�
「謝王后�！拱佃淳従徴玖似饋�(lái)，拍拍官服下襬，卻遲遲未開(kāi)口。
方才不是一臉緊急的樣子嗎？怎么這會(huì)兒又什么話都不說(shuō)了呢？永晝和默蕓都不解地看著他。
「左相大人，您方才不是說(shuō)有事要找王后嗎？怎么？成啞巴了？」
雖被默蕓這樣刺激，但暗璐卻發(fā)現(xiàn)真正要說(shuō)出口并不是這么容易的事。
早朝時(shí)，他發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)君神色有異，不掩疲態(tài)。朝后的國(guó)是會(huì)議，戰(zhàn)君更是破天荒地在聽(tīng)大臣報(bào)告時(shí)打了呵欠。見(jiàn)到此狀的臣子們面面相覷，卻沒(méi)有一個(gè)人敢問(wèn)戰(zhàn)君勞累從何而來(lái)。原因很簡(jiǎn)單，剛新婚的戰(zhàn)君會(huì)如此疲憊，其緣由會(huì)是什么？大家都心知肚明，卻也不方便問(wèn)出口。只是在他們心中有如支柱的戰(zhàn)君出現(xiàn)反常，經(jīng)歷過(guò)一個(gè)因?yàn)榕硕瘮〉倪^(guò)去，他們深怕歷史重演。
于是便推派了天不怕地不怕的左相暗璐來(lái)向王后建言。
「嗯……這個(gè)……」他支支吾吾了半天，想到與其這樣吞吞吐吐的一點(diǎn)也不像他，不如一鼓作氣將同僚交代他說(shuō)的話念完不就解脫了，于是暗璐深吸一口氣，道：
「臣見(jiàn)今日戰(zhàn)君疲累不堪，龍?bào)w欠安，特代表眾臣來(lái)向王后請(qǐng)示，是否能夠讓戰(zhàn)君充分休息，如此一來(lái)，才不致耽誤朝政，荒廢社稷……」
「豈有此理！」瞪大雙眼的永晝感到胸口已經(jīng)超過(guò)可以負(fù)荷的極限，幾乎要迸裂開(kāi)來(lái)。
王后永晝的怒吼讓在場(chǎng)的兩人失去言語(yǔ)能力，只能愣在原地。
「你們黑沃之人，真該去照照鏡子，或者看看彼此的嘴臉，怎能一個(gè)一個(gè)皆如此霸道橫行、自私自利！你們還有禮法嗎？」氣得七竅生煙的永晝?cè)谡f(shuō)完這段話后便用力甩袖轉(zhuǎn)身離去，接著頭也不回地丟出一句：「我與他尚未圓房！」
直到王后的身影消失在坤簌宮門后，默蕓和暗璐才敢轉(zhuǎn)頭互視。
替王后抱不平的默蕓忿忿地瞪著眼前口無(wú)遮攔的男人�！缚茨阍趺磳�(duì)戰(zhàn)君交代！」
不服氣的暗璐則帶有責(zé)備的口氣質(zhì)問(wèn)道：「我猜應(yīng)該是妳先說(shuō)了什么惹王后不悅的事吧？」
互相怪罪的兩人在誰(shuí)也不愿認(rèn)輸?shù)慕Y(jié)局下，「哼」地一聲撇開(kāi)了臉。
只是，在兩人的心中，都把方才永晝的背影和一個(gè)人交迭在一起，那就是──
黑冑戰(zhàn)君無(wú)垠。
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黑沃國(guó)已悄悄進(jìn)入了為期四個(gè)月的雪季，這段期間寸草不生農(nóng)務(wù)停擺，平民百姓只能依靠半年多以來(lái)省吃儉用存下來(lái)的干糧，和每月一次鄉(xiāng)會(huì)的發(fā)放，來(lái)度過(guò)這段難熬的日子。然而對(duì)大多數(shù)的家庭而言，平時(shí)要吃飽就已經(jīng)很不容易，又怎么可能會(huì)有剩余的食物拿來(lái)作為存放干糧呢？在上一個(gè)王的時(shí)代，并沒(méi)有鄉(xiāng)會(huì)發(fā)放的制度，直到現(xiàn)在的王花了五年多的時(shí)間建立了這個(gè)遍及全國(guó)網(wǎng)絡(luò)互通的鄉(xiāng)會(huì)組織，才稍稍舒緩了雪季的艱困。
不過(guò)，對(duì)一個(gè)長(zhǎng)期失去秩序和經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的龐大國(guó)家而言，要拯救無(wú)數(shù)百姓脫離貧困的生活，不是三四年，也不是七八年就能完全做到的；賢能的王只有一個(gè)身體、兩只手，除了正確的決策，他更需要時(shí)間。
位于北方的凌霄殿，此時(shí)也是覆蓋在一片銀白之下，黑色的宮殿被片片飛雪所掩覆，呈現(xiàn)一片白皚皚的景象。這代表著仆役的工作加重了，任何會(huì)被白雪覆蓋的走道皆須定時(shí)清掃，以確保不會(huì)有滑倒的危險(xiǎn)；個(gè)個(gè)房間還需要放置爐火，因此每到這個(gè)時(shí)節(jié)，凌霄殿便充斥著宮人的腳步聲。
從議事堂到位于左側(cè)最底端名為策諭閣的書房，要經(jīng)過(guò)一條攀附在宮殿外圍的凌空走道，走道崎嶇蜿蜓，形勢(shì)高危，長(zhǎng)度大約和銜接兩大宮殿的凌云梯不相上下。在這條走道上，站在不同的位置，所看見(jiàn)的景色便有所不同，疏密孤峭的山林姿態(tài)千變?nèi)f化，隨著季節(jié)的轉(zhuǎn)變其展現(xiàn)出來(lái)的風(fēng)韻更加多變。
每日，無(wú)垠都一定要經(jīng)過(guò)這條可以說(shuō)是必經(jīng)之路的走道，然而在這條走道上，最少會(huì)有四次因?yàn)榇笮∈露専o(wú)垠必須停下腳步。
剛清理過(guò)的走道露出黑色的地板，雪亮的光澤倒映著大步走在上頭的黑冑戰(zhàn)君無(wú)垠。嚴(yán)冬，就連怕熱的無(wú)垠也不得不換上長(zhǎng)袖并披上披風(fēng)；英姿颯爽的年輕君王，無(wú)論身在何處，都會(huì)招來(lái)愛(ài)慕又崇拜的眼光。但他的功用絕不只是拿來(lái)瞻仰，對(duì)每一位大臣而言，呼叫戰(zhàn)君二字，就彷佛是口頭禪一般地順口。
才剛被黔柱絆住商討完增開(kāi)鄉(xiāng)會(huì)的時(shí)機(jī)，眼看著策諭閣的大門已不到五步之遙，無(wú)垠身后又博來(lái)這樣的聲音：
「戰(zhàn)君、戰(zhàn)君！」
轉(zhuǎn)過(guò)身，無(wú)垠看見(jiàn)從雪花紛飛的走道上追來(lái)的左相暗璐。
「什么事？這樣慌慌張張的�！篃o(wú)垠攏起劍眉看著眼前雙手撐膝大口喘氣的暗璐。
「啟……啟稟戰(zhàn)君，南都將軍派人送上急書，海寇聚集在南都邊境茲事擾民，已經(jīng)到了無(wú)惡不作的地步。他們?nèi)绱诉@般藐視戰(zhàn)君威名，戰(zhàn)君必定要予以懲戒，以示國(guó)威�！拱佃茨贸瞿菑堃呀�(jīng)被雪水浸濕的呈書，無(wú)垠接過(guò)閱讀內(nèi)容。
�？苁侨魏我粋�(gè)國(guó)家都會(huì)有的問(wèn)題，他們不受國(guó)家的制約，任意游走在國(guó)境之外，三不五時(shí)上岸作亂，再以卓越的航海技術(shù)逃之夭夭，對(duì)王而言是根難以除去的肉中刺，對(duì)百姓而言，看到那些頭包黃巾的惡鬼羅剎更是一大惡夢(mèng)。
仔細(xì)閱讀著那些難辨的文字，無(wú)垠消瘦的面容更加陰郁。距離迎娶宓姬永晝?nèi)雽m，已經(jīng)是一個(gè)月前的事了，這一個(gè)月來(lái)，無(wú)垠瘦了一圈，原本就鮮少出現(xiàn)在他臉上的笑容，幾乎已經(jīng)完全消失。關(guān)心他的人，只敢旁敲側(cè)擊，沒(méi)有一個(gè)人敢正面詢問(wèn)他發(fā)生了什么事。
化作白煙的氣息自那挺鼻中逸出，無(wú)垠折起呈書，向一臉期待他下令的暗璐說(shuō)道：
「入冬，�？艿男袆�(dòng)力必會(huì)減弱，這陣子亂勢(shì)應(yīng)該不會(huì)再擴(kuò)大，命南都將軍增派邊境駐守人數(shù)，就算多花銀子征員，也一定要擋住海寇的入侵。」
明顯的失望掛在暗璐臉上。他不懂，一向驍勇善戰(zhàn)的戰(zhàn)君何以不親自南下抓拿亂賊，永絕后患，反而是以這種耗時(shí)傷民的手段來(lái)拖延，這實(shí)在不像他。
「戰(zhàn)君，恕臣斗膽，敢問(wèn)戰(zhàn)君何不直接出兵討伐？反而選用迂回之策？」
無(wú)垠帶有銀色流光的眸子在風(fēng)雪中瞇成一線，半晌后，他才又開(kāi)口。
「我……暫時(shí)抽不開(kāi)身�！�
他的答復(fù)讓暗璐終于忍不住地問(wèn)了。
「戰(zhàn)君，您是否有心事？」
隨無(wú)垠征戰(zhàn)四方不下七年，他深深相信任何困難都無(wú)法打倒戰(zhàn)君，因?yàn)樗恢皇莻�(gè)天生的決策者，更是個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上的能手，彷佛論文論武都無(wú)人是他的對(duì)手，這樣一個(gè)奇跡般的人，所有追隨他的臣子皆認(rèn)為他就是上天派來(lái)拯救黑沃的救世主。
但當(dāng)戰(zhàn)君露出異狀，整日一副心事重重的表情，暗璐卻只能在旁干焦急，這讓他十分痛苦。
被這么問(wèn)到的無(wú)垠才驚覺(jué)自己的憂心似乎過(guò)度明顯，這些大臣們一定都看在眼里，卻不知如何是好吧？真是個(gè)失職的王，竟然讓臣子們除了國(guó)事之外還替他操心。于是他擺出安撫人心的笑容，拍拍暗璐沾有雪花的肩膀，道：
「我沒(méi)事，就照我說(shuō)的辦，去吧。」
如山的諭令一下，無(wú)論暗璐有再多的話想說(shuō)，也只能雙手抱拳，恭敬地喊？：「臣遵旨！」
目送暗璐的身影離去，無(wú)垠知道他心里必定充滿了不滿與疑惑，但此刻，他有不得已的理由，也是無(wú)法向人說(shuō)明的理由，迫使他無(wú)法離開(kāi)凌霄殿。
抑或該說(shuō)，無(wú)法離開(kāi)永晝身邊。
無(wú)垠從父王手里接過(guò)了腐壞的王位，憑著尚輕的年紀(jì)、不熟悉的人脈，他到底能做些什么？然而事實(shí)證明，當(dāng)年的少年重整朝廷綱紀(jì)，壯大了國(guó)威，一點(diǎn)一滴地改善了人民的生活。讓他痛下決心做出這些決定的原因，是他目睹了王位腐敗的過(guò)程，他看到了百姓的生活從幸福變成了不幸，親眼看見(jiàn)為了建造宏偉的凌霄殿，過(guò)度操勞而死的工匠被抬著出去，然而喪失理智的父王卻只顧著把玩手邊的寶石，和親吻那已經(jīng)散發(fā)陣陣腐臭的寶座。
對(duì)成為新王的他，國(guó)人寄予厚望，然而懷疑年少的他究竟能做些什么的聲音也沒(méi)少過(guò)，它們像一波一波的海浪朝他襲來(lái)，而無(wú)垠只管穩(wěn)穩(wěn)地踏出步伐，伸出雙手，拯救無(wú)數(shù)的人民。他也為自己設(shè)下目標(biāo)，要引領(lǐng)黑暗的國(guó)沖破陰霾，脫離悲慘的命運(yùn)。
協(xié)助他完成志業(yè)的，是同樣亟欲改變現(xiàn)狀的暗璐和黔柱。
左相暗璐家中世世習(xí)武，代代為朝廷效力，父親官拜墨黥大將軍，不過(guò)那是上一個(gè)王在位時(shí)的事了。
一生畫忠職守保家衛(wèi)國(guó)的墨黥在當(dāng)時(shí)是名震四方備受景仰的大將軍，且在王荒廢朝政剝削民血之后，多次上奏望請(qǐng)王能睜開(kāi)眼，去看看這個(gè)已經(jīng)是斷垣殘壁的國(guó)家，去聽(tīng)聽(tīng)百姓含著血淚的哭喊。但，王終究沒(méi)有改變。心灰意冷的墨黥大將軍也許是不忍繼續(xù)看著這個(gè)國(guó)家傾頹，也許是認(rèn)為自己也難辭其咎，于是在家自刎身亡。此消息一走漏開(kāi)來(lái)，全國(guó)上下陷入一片震驚與絕望之中，跟隨其腳步了結(jié)自我的軍士將領(lǐng)更是不可計(jì)數(shù)；惟獨(dú)這個(gè)國(guó)家的王，絲毫不受影響。
代替父王前往將軍府吊喪的太子無(wú)垠在靈堂中第一次見(jiàn)到暗璐，他微微的向這位偉大將軍的唯一血脈頷首致歉，暗璐死灰的眼神中忽然出現(xiàn)了光芒，那是淚光。
「我的父親做錯(cuò)了什么？」少年憤恨地哭喊著。
「你的父親沒(méi)有錯(cuò)，只是他來(lái)不及見(jiàn)證這個(gè)國(guó)家的未來(lái)�！固踊卮稹�
「未來(lái)？還有未來(lái)嗎？這個(gè)國(guó)家就要?dú)г谕醯氖稚狭耍 顾暗氖窃趫?chǎng)所有人的心聲。
「有的，我絕不會(huì)讓這個(gè)國(guó)家滅亡，我向你保證�！�
太子堅(jiān)定的語(yǔ)氣和清澈的眼神深深刻在暗璐心中，神奇地安撫了他的激動(dòng)，也決定了他將為無(wú)垠奉獻(xiàn)一生的命運(yùn)。
凜冽中，將呈書收進(jìn)袖中的無(wú)垠回過(guò)身去，提步邁向策諭閣，但就在策諭閣的門口，他又序下了腳步，這次不是因?yàn)橛腥私凶∷?br />
銀眸瞪著地上那不該出現(xiàn)在此處的東西，一片埋在雪堆中的鮮紅花瓣�；ò瓿书L(zhǎng)條狀，色澤是搶眼的鮮紅色，但在冰天雪地之中是如何跑出這么一片鮮艷的花瓣？他當(dāng)然知道原因，因?yàn)榇嘶ㄖ挥幸粋�(gè)地方能夠栽種。
他屏氣拍開(kāi)房門，書房?jī)?nèi)一地的鮮紅隨風(fēng)飛了起來(lái)。僵在原地的無(wú)垠不知該不該踏進(jìn)這個(gè)被人動(dòng)過(guò)手腳的書房，但最后他還是走了進(jìn)去。
均勻散落各處的紅色花瓣是蓮，不同于一般常識(shí)所知的白蓮和粉蓮，這種如同火焰般燃燒著的蓮花名為紅蓮，需要特殊氣候、特殊土壤、特殊栽植手法，方能種出如此稀有的紅蓮。
無(wú)垠一步一步踏入這個(gè)原本他再熟悉不過(guò)、但此時(shí)卻已面目全非的書房，隨著每一步都會(huì)踩到的花瓣，他額角的青筋跳動(dòng)得愈來(lái)愈明顯。當(dāng)他來(lái)到桌案前，果不其然在灑滿了花瓣的桌面上看見(jiàn)了一張紅色的小紙，拿起一看，只見(jiàn)上頭寫著：
無(wú)垠哥哥久違了
別來(lái)無(wú)恙
特來(lái)送上新婚賀禮 妹字
當(dāng)他看到字條角落畫的那朵綻放蓮花，不禁將紙張揉進(jìn)手掌中。
無(wú)奈地抹了抹臉。無(wú)垠還是想不透她是怎么進(jìn)到這戒備森嚴(yán)的凌霄殿、并且查出他即將前往的地方？最匪夷所思的莫過(guò)于這一地的嬌嫩花瓣，又是如何千里迢迢帶來(lái)這里還能夠保持鮮艷的？早不來(lái)晚不來(lái)，偏挑此時(shí)上門來(lái)，難道她天生就愛(ài)找麻煩？
倏地轉(zhuǎn)身往門外走去，飛旋而起的披風(fēng)將地上的花瓣掀起波波花浪。
站在策諭閣門口的無(wú)垠扯開(kāi)喉嚨喊著：「來(lái)人啊！」
很快地，便有兩名宮女來(lái)到他的面前�！笐�(zhàn)君�！顾齻冋R地揖身。
「將我的書房收拾干凈。還有，派人去通知大臣們，大麻煩駕到�！箳佅逻@句話的無(wú)垠頭也不回地走入風(fēng)雪交加的走道中。
留下被一室嫣紅驚嚇得說(shuō)不出話的宮女們。