看完巴哥留下的字條,定棋沉著臉,不發一言。
一旁察哈達心情沉重,小春則忐忑不安。
“什么時候發現她離開?”定棋終于問。
“小春說,她才離開少福晉的房間不到半個時辰,一回到房里,少福晉就不見了!辈旃_回話。
“馬上備馬,立刻找人!”定棋下令。
然而,即便他態度果決,神色卻陰晴不定。
只因她第一次逃離還有理由,這次再犯,是為了什么?
難道昨夜對她一點意義都沒有?為什么她不能等他回房,為什么連了解他心意的耐性都沒有?
定棋神色冰冷,察哈達察顏鑒色!柏惱諣,有件事,奴才得先稟告!
“說!倍ㄆ逡芽绯鰪d外。
察哈達與小春一路跟出去。“小春,你趕緊把話告訴貝勒爺!”
“是,”小春說:“早上奴婢先在房內等了一會兒,后來聽書齋的小僮說,見柔安格格在奴才離開時,進了少福晉的房間!
“什么意思?”他停步,回頭。
小春低下頭!靶≠渍f,柔安格格離開后,隔不了一會兒,就見少福晉匆匆離開房內!
定棋沉下臉。“察哈達,請柔安格格到前廳談話。”
“遮!辈旃_銜命而去。
掐緊手中巴哥留下的字條,定棋神色冷峻。
柔安一到前廳,見巴哥的侍女及一名小僮在場,她有些疑惑。
“秋生,把你看見的,對柔安格格說一遍!倍ㄆ迕鏌o表情地囑咐。
“遮。”小僮秋生道:“今天早上,我見柔安格格進了少福晉的房間,隨后少福晉匆匆離開房間。約莫半個時辰后,小春姐姐回到少福晉房間,一會兒走出房外,問其他人有沒有見到少福晉,于是我上前跟小春姐姐說了緣由,小春姐姐臉上有疑惑,于是開始找起少福晉,不到半個時辰,小春姐姐急起來了,便找來察哈達總管,之后的事我就不明白了!
柔安聽見小僮提到自己,她心底雖忐忑,可已經有了準備。
“小春,這是怎么回事?”定棋神色矜冷,不動聲色接著盤問小春。
“稟貝勒爺,小春因為不識字,所以不明白少福晉留在桌上的字條寫些什么,于是找來察哈達總管,這才知道少福晉離家了,又想起秋生說的話,所以趕緊稟告貝勒爺。”
柔安聽見巴哥臨走前留了字條,她心頭越發不安起來。
定棋沉冷的目光盯著柔安。 “我想知道,你為什么到房間找她?”他問得直接。
柔安聽出他話里的冷意!柏惱諣,柔安因為聽下人們提起,說是少福晉昨夜染了風寒,病體甚弱,柔安憂心少福晉的身子,所以前去探望.”
“你說的,”他沉聲問:“是實話?”
“當然,柔安關心少福晉的身子!”
柔安話未說完,察哈達忽然領了一名陌生男子進門,后頭還跟著柔安的侍女綠袖。
見到綠袖跟隨總管進來,柔安心神不寧。
“稟貝勒爺,正午侍衛們在后門口發現這一名車夫,他坦言是受綠袖姑娘花錢指使,到貝勒府后院接人的!綠袖姑娘,快快把你跟你家格格的謀算,在貝勒爺面前說個清楚!”察哈達口氣嚴厲,他早巳調查得一清二楚。
柔安心頭一驚。
綠袖低著頭不敢看她的主子。到前廳來之前,察哈達早巳審問過綠袖,此時在貝勒爺面前,她只得把如何雇車夫,預謀送走巴哥的詳情,仔細說了一遍。
聽見綠袖道出實情,柔安整個人顫抖不已。
定棋只是牢牢盯著她,并未問她的話。
然而這眼神,已叫柔安整顆心都涼透了!
“我……”勉力鎮定心神,柔安試圖解釋。“那個女人是冒名頂替的,她原是撫順城里的小乞丐,竟敢妄圖福晉的位子,我不過是替貝勒爺趕走她!”
“你把她逼走的?”他突然問,面無表情。
柔安一愣!叭岚矔@么做,完全是為了貝勒爺。”她狡辯。
“為了我?”定棋冷下眼。“是為了我,還是為了你自己?”
柔安胸口一緊!澳桥幽懜颐懊斕娓x,可見十分狡猾,柔安擔心她傷害貝勒爺,所以才做主先把她送走!”顫著聲,她仍然試圖申辯。
然而定棋冰冷的視線,仿彿射穿了她的心,讓她驚慌。
“不論巴哥是什么人,她必須離開或者留下,由我來決定。”沉著眼,他一字一句告訴柔安。
原來嫻靜溫婉可以與機心共處!他要的,不是這樣的女子。
他忽然明白,自己為巴哥心動的理由……
她的坦率、可愛、甚至粗俗,在在皆讓他看見她的真心。在他意欲納妾之時,她據理力爭的模樣,又讓他見識了她聰慧的另一面!
原來他真心想要的,是這樣的女子……
清凈如水,率直純真。
“可貝勒爺,”柔安還試圖解釋:“柔安一切皆是為您著想!”
“察哈達,送客!”他突然冷聲直斥。
柔安一僵,臉色發白。
察哈達立即上前!案窀瘢埌!”冷臉送客。
柔安格格面如死灰。
至此,定棋已經連看都不看她一眼……
謀算落了空,柔安明白,從今而后,她已完全失去嫁進貝勒府的可能!
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京城
察哈達與小春跟著主子來到京城,已經半個月之后。
由于巴哥并未搭上柔安為她準備的馬車,定棋在撫順找了月余,才確定巴哥已經不在撫順城,后有一隊自京城北上撫順的貨商,提起個把月前有一名貌似巴哥的女子,給了貨商幾兩銀子,便隨貨商的馬隊一起進京,后來在京城賢良寺附近下了車。
得到這個消息,察哈達等人才跟著定棋,趕到京城。
一行人進入京城,首先來到賢良寺,在寺門外問到一名在寺門前兜售線香、金紙的小販。
“唉呀,我記起來了,好像真有這么一名姑娘,相貌就似你們形容的那樣標致,可卻形單影孤、全身瘦骨嶙峋,瞧起來怪可憐見的!”
“你說咱們家少!沂钦f咱們家夫人,你見咱們家夫人她怎么了?”小春捺不住性子急忙問。
“噢,那日我見她走到寺門邊就倒下了,看似病弱得很,奄奄一息的,好像快死了——”
“你胡說!”小春氣得罵人!霸蹅兎蛉松碜咏,才沒那么容易死呢?”她眼眶里含淚。
“我實話實說,哪里胡說了?你瞧,那日她就躺在那兒,一動也不動的,到了晚間恐怕就已經沒命了!”
小春瞪大眼睛!澳阍僬f、再說我要打人了!”她急得哭了。
“察哈達,再找附近小販問清楚,查明最后見到巴哥的人!倍ㄆ宓纳裆冀K陰沉。
他看似冷靜,沉聲囑咐察哈達。
然而聽見小販剛才所述,他的拳頭握緊,一直未曾松開!
他不敢去想,失去巴哥的可能!
即使在她仍生死未卜的現在,他的心都因為濃濃的掛念,而深沉地痛著。
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巴哥并末坐上柔安給她安排的馬車。
她從墻邊跳出貝勒府,之后換了平民的便裝,在撫順街頭跟南行商隊,搭上馬棚貨車,一路到了北京城。
車行到這里,她從貝勒府帶出的一點銀兩已經用盡,于是只能在舊都十王府附近下了馬車。
此處自改朝換代后已改建為賢良寺,位于東安門外胡同,附近是商人聚會集市之處,也有不少官宦仕女人本寺參拜,更有外縣官吏進京述職時多寄居于此處。
人海茫茫,巴哥十歲時離京,對于京城的記憶已幾乎淡忘,她不知何去何從,這一路舟車勞頓,她的病一直沒有痊愈,身于更顯得瘦弱、憔悴。
身上沒有銀子,她還病著、餓著,已經奄奄一息……
病得不能再走,她在寺門外倒下,卻不知道為什么,即使再貧困,她好像已不能再重操舊業,伸手跟入寺進香的路人要錢。
是什么改變了她?
是羞愧與廉恥嗎?
從前她并不覺得伸手討錢可恥,還學起路邊乞丐粗俗不雅的舉止,凡事大而化之,可那一切全是為了生存!如果不那樣,她討不到錢,也不見容于其他乞丐,只能餓著肚皮等死。
然而現在,就算仍憐憫路邊的乞丐,可她自己卻不能再像從前,那么樂于貧賤,不在乎眾人輕蔑的眼光。
也許,自從離開定棋后,一切都無所謂了。
她不再為了生存苦苦掙扎。
小時候娘教她念書,她當然識得禮義廉恥,后來淪落為一名乞丐,雖然粗俗不雅,實非她本性。
現在,既然活下來已經不是最重要的事,那么,她就不必再違背本性,跟人伸手要錢了。
離開貝勒府時,她留在妝案上的字條,已經坦白直陳了自己的欺騙。
明知道定棋會恨她,可她別無選擇,既然要走,那么她就該對他把話說清楚,不讓他糊涂飲恨,這是最后,她唯一能為他做的事了……
倒臥在賢良寺門前,巴哥又餓又病,已經快要失去意識了。
“織心,你瞧,這兒有個姑娘,她倒在地上好似病得很重!” 一名富貴人家婦人,走到巴哥面前,菩薩一樣慈藹的面容上,有著極深的憐憫。
“福晉,您別管事,說不準是個詐死訛錢的!蹦敲锌椥牡墓媚锔^來,拉住了主子。
“怎么會呢?我瞧這姑娘生得好水靈。你快來,瞧瞧你們倆,就似照鏡子一樣,都這般可人。”
“福晉,您先莫靠近,讓織心瞧去!
那姑娘走近,巴哥見到她美麗的容顏,一雙水秀靈動的眼睛,似笑非笑的紅唇……
迷迷糊糊中,巴哥想,這姑娘莫非就是定棋喜歡的仙女?
是呀,她活脫脫是定棋喜歡的模樣!比起柔安格格,還要靈秀上幾十倍……
溫柔婉約,水秀天成。
巴哥閉上眼,覺得安慰。
她終于找到定棋喜歡的女子了。
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“織心,你說她什么時候會醒呢?”
似夢似醒之時,巴哥又聽到昏迷前見到的,那位富貴婦人的聲音。
“好像快醒了,福晉!
“不知她醒了以后,會不會嚇著?”
“不會的,福晉,這位姑娘見著福晉的菩薩容顏,只會歡喜!
“織心,你的嘴巴真甜。”
“奴才說的是實話!
婦人笑出聲,然后又說:“快看,她睜開眼了。”
巴哥張開眼睛,看到婦人,和名叫織心的姑娘,然后是這處美輪美奐的房間。
“你醒了,身子舒坦嗎?”那名喚織心的姑娘溫柔地問巴哥。
織心動作俐落地幫巴哥掖被子、拉枕頭,還兌了一杯溫蜜水送到巴哥嘴邊,扶她起來,喂她喝下。
“謝謝……”巴哥茫茫然地看著這位姑娘,然后問她:“這位婆婆是菩薩,您是神仙姐姐嗎?”
那婦人一聽,跟織心一起掩嘴笑出來。
“不是,這兒是巴王府,這位是福晉娘娘,福晉確實是菩薩心腸,可我只是個奴才,不是什么神仙!笨椥幕卮鹚
織心的聲音清脆卻柔軟,非常好聽,非常溫軟。
“咱們家織心上輩子怕正是仙子,犯了仙規才被貶下紅塵!备x笑言。
織心沒說話,只問巴哥。“姑娘,您叫什么名字?”
“我叫巴哥。”
“巴哥?”福晉問:“你是漢人嗎?咱們這兒是巴王府,你叫巴哥,織心,我居然救了一個姓巴的姑娘了!”福晉又問巴哥:“可你為何流浪在街頭,怎么還生了病,一個人孤零零地倒在賢良寺門口了?”
“福晉,咱們該先讓巴姑娘梳洗更衣!笨椥奶嵝选
“是呀!我真急性,她剛醒過來,該先讓她梳洗更衣,吃些東西再聊!备x笑著站起來。“織心,你留下來照顧她吧!春兒跟我回房就成了!
“是!笨椥母身。
福晉就離開了。
巴哥見到這府里金玉滿堂,雕梁畫棟的,十分富貴,她便有些情怯。
“巴姑娘,織心先侍候您更衣,一會兒秋兒便給您送熱水來!
“我自個兒來就成了!卑透缑φf。
織心扶起巴哥!澳歉x的貴客,理當讓織心來侍候!彼f,秀麗的臉容有抹真誠。
熱水送來,織心在屏風后幫巴哥更衣。
巴哥見到水中倒影,以為是自己恍神了,忽然有種奇妙的錯覺……
“像嗎?”見她的表情,織心笑了。 “福晉說,咱們倆像照鏡子,生得好像!
是真的像,可是又有幾分不像。巴哥想著。她見織心長得秀氣、舉止細膩,卻似做慣雜務,動作沒有一絲遲滯。
織心為她脫衣,待脫到里衣時,織心忽然停住。
“怎么了?”巴哥問她。
織心忘了自小管家的嚴訓,瞪著巴哥的胸口,目不轉睛。
“你怎么了?”巴哥被看得有點不好意思起來。
織心這才喃喃問:“您胸口上這雁型的——”
“朱砂痣嗎?”巴哥笑出來!斑@是自小就有的!
深吸口氣,織心緩過神。“您先進澡盆,千萬別著了涼!
伺候巴哥入浴,織心就悄聲退出房外。
剛才她之所以吃驚,是因為這雁型朱砂痣,正是巴王府子孫才有的特殊胎記。
織心八歲進府,自進巴王府就伺候著一個爺——巴王府的大貝勒,直至半個月前她才轉進福晉房里侍候。
既然自八歲起就服侍主子,雍竣貝勒,織心在大貝勒胸口已見慣這樣的雁型朱砂痣,當然不會錯認!
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問不到巴哥的下落,只從一名賣豆腐花的小販那里得知,當日似有一名貴婦,從寺門外帶走了巴哥。
暫時打探不到那名貴婦的身分,定棋首先能做的事,就是上門拜會佟王府。
迎來嬌客,佟王爺卻是滿心忐忑。“老夫明白,這一切皆是小女的錯!
“王爺知道小婿來訪,所為何事?”定棋沉聲問。
他思及巴哥離開時留下的字條,難道她欺騙了他?
“小女做了何事,想必貝勒已經明白,老夫實在太過羞愧,不敢請求原諒,唯愿貝勒爺看在老夫的薄面上,勿將丑聞宣揚,是以老夫銘感五內,除退回聘禮,愿親自登門跟玉王爺賠罪!背尥鯛斝呃⒌氐馈
他以為定棋久久不來找人,恐怕暗中已將始末調查清楚。
定棋瞇眼!罢埻鯛斀性屏_出來會面,無論如何,我要見她一面,親自問個明白!”他神色冷厲。
佟王爺自知理虧,不敢嘖聲,只得盡快吩咐家人,請格格出來。
一刻鐘后,面容憔悴的云羅格格,由婢女扶著,蹣跚地自后廳走出來。
她從撫順貝勒府與情人逃走之后,兩人盤纏用盡,又不事生產,她又生了病,兩人落魄到幾乎乞討維生。好不容易回到京城,兩人只得各自歸家請罪。佟王爺自從得知女兒干了如此荒唐的大事,他又恨又悔,嚇得整日心神不寧,早已有心理準備,等著定棋回京,興師問罪。
“貝勒爺,這是小女,我要她親自跟您賠禮,請您原諒!辟⊥鯛斝呃⒌妙^都快點地了。
那女子朝定棋跪下,痛哭失聲!柏惱諣敚磺腥窃屏_的過錯,云羅幼稚無知,膽大妄為,新婚之夜跟翰湘一起出走——”
“住口!”佟王爺面目突然變得猙獰。“你竟敢再提野漢的名字!”
“阿瑪,翰湘不是什么野漢,他是寧府貝子!”
“閉嘴!”佟王爺漲紅臉,用力一拍幾案。
至此,定棋已大約明白始末。
巴哥沒有騙他,她是冒名頂替,因為他真正的妻子在新婚之夜就跟別的男人私逃了!
這名女子容貌姿色雖屬上品,但絕對不及巴哥!
這才是他真正的妻子,云羅?
“你要我,再把她領回去?”他冷色,一字一句問。
佟王爺心頭一凜,仍厚顏道:“老夫已圈住女兒近半個月余,就等貝勒爺將她領回。自然,貝勒爺從今而后再也不必顧忌小女,往后貝勒爺愿再娶什么樣的女子,都順隨您的心意,只求貝勒爺不將小女休離就好!
一聽父親這樣說,云羅格格跪著突然爬到定棋腳邊,猛地伸手抱住定棋的腿。
“貝勒爺,求求您大發慈悲!云羅只愿您休了我,我與翰湘會感激您一輩子的!”
她明白,她罪無可恕,如定棋愿休了她,那么她雖名譽有損但還不致名節盡失,未來還有機會與翰湘復合,更不至于被視做奸夫淫婦,死無葬生之地。
侈王爺瞪突了眼,他雙筆緊握、青筋暴露,不敢相信自己的女兒竟厚顏無恥到這地步!“你這孽女!竟然還敢口口聲聲提那個畜牲!”
“事已至此,我看,只能問佟王爺的意思了!倍ㄆ搴鋈婚_口,語調淡漫。
佟王爺一聽他這么說,便趕緊道:“老夫會好好訓斥小女,要她死心塌地,跟隨貝勒爺回去!彼r笑說。
“我看死心塌地不然,”定棋悠悠道:“再說,我也不能要一個心里掛著別的男人的妻子。”
佟王爺笑容消失。 “你的意思是!”
“休妻在所難免,佟王爺只等我的休書,不必動其他妄念,至于迎親時一切聘儀,就免去歸還了吧!”
話畢,定棋站起來,揮揮褂子準備離開。
“等一下!”佟王爺瞪大眼睛!斑@樁婚姻是皇上指的婚,更是你阿瑪自己去請的皇命,你萬萬不可休妻!”
定棋停在佟王府大廳門口,面無表情!傲顙苡谖覜]有絲毫恩情,況且一心掛念情夫。倘若皇上知道實情如此,佟王爺想,府上還能這般安寧嗎?”
這話說得云淡風輕,卻讓佟王爺心驚!
皇上若知情,非但女兒獲罪,自己也難脫教養干系。
思及此,侈王爺束手無策,只能眼睜睜看著玉貝勒走出佟王府——
自這一刻起,他能做的,就只有等待玉王府送來休書。