映綠湖平日雇有二十余名湖工，負責渠道維護及蓮荷照料，夏末蓮殘，續(xù)采蓮藕及蓮子，加工出售，是孟府織造的另一項收入。
稍早在蓮苑，得孟青姐首肯，允諾邀約，兩人來到映綠湖時，孟朔堂便傳令摒退湖工，只留兩三人在蓮渠附近做事，將所有空間留給兩人。
也幸好留了兩三個人，不然，依照剛剛的情況，單憑孟青姐一個弱女子，孟朔堂這條小命恐怕就保不住了。
暮色逐漸籠罩，夕陽余暉映照蓮荷花海，澄黃粉嫩，別有一番宜人景致。
頭一次，蓮荷美景入不了孟青姐的眼，兩人被映綠湖的湖工給救了上來，在湖畔的小屋內暫歇。上岸至今已過一個多時辰，孟朔堂吃了許多水，換上干的衣服，還昏迷著，已請大夫來看過，大夫說晚點人清醒，就沒事了。
孟青姐怕是驚嚇過度了，有些失神，黑瞳里不時盛著水意，時而滾落，臉頰上還掛著兩道未干的淚痕。
方才孟朔堂在湖心溺水的景象一直在她腦海里揮之不去，她不想再想，卻無法克制自己不去想。
天哪！如果再晚一步，如果當時蓮渠附近沒有人在，那朔哥……
“啊……”孟青姐不由自主地尖叫出聲，這一喊總算喊回了神，怕尖銳的叫喊吵醒孟朔堂，孟青姐趕忙搗住口，挪了腳步走到床榻，雙手握住孟朔堂的手，細細搓揉，感受到他掌心的余溫，確定他是活著的，那顆驚惶害怕的心終于定了下來。
看著他躺在床上昏迷無助的模樣，孟青姐忽然能體會，當初她從蘇州大牢被救出時，他那種心急如焚的心情了。這種焦急非得要接近貼觸，感受到對方的體熱，知道人是確切存在著的，才能放心。
“朔哥，幸好……你沒事。”執(zhí)起他的右手，貼在她的頰側，輕緩磨蹭著。此時此刻，她心底只記掛著孟朔堂的安危，她心底的怨，她對他的情意，統(tǒng)統(tǒng)拋諸于腦后，要怨他，抑或要愛他，都是以后的事，對她來說，眼前確定他平安無恙才是最重要的。
“啊，太好了，孟姑娘，您終于回神了。來，喝點姜湯壓壓驚�！遍T兒推開，
一名少婦走進來，她是救孟朔堂的湖工之妻。
“謝謝�！泵锨嘟阄⑿Φ缆曋x，伸手接過姜湯，小口啜飲。方才孟青姐忘情的一幕，少婦全看在眼底，她臉上含著笑，也不點破。
“孟姑娘，孟家大宅那邊差來的人已經到了，晚點公子爺如果醒來，勞煩您喚我一聲，我好吩咐讓他們送公子爺和孟姑娘回去�！�
“好的。”孟青姐點點頭，少婦說完便離去。
孟青姐有一口沒一口地啜著姜湯，視線始終不離床榻上的人。未久，孟朔堂清醒過來，孟青姐看了，心上懸的石頭總算落了地。
“凈荷……”人醒過來，嗓音猶嘶啞著，開口第一聲喚的就是她的名。
“你醒了就好�！彼那氖帐八械男那�，又恢復成往日的孟青姐�！皝�，喝點水，孟府的人已經來了，等會兒就會送你跟我回去�！�
孟朔堂留意到了，她不說“我們”。唉，她還是不愿承認嗎？
她起身倒了茶，遞給孟朔堂喝，但他卻不接過茶，反倒是抓住她的皓腕，眼底情意滿溢，他啞著聲音問：“青姐，你不愿意承認你是凈荷嗎？”
“我何時承認我是凈荷了？”孟青姐一口否認。
“方才在湖心，我溺水時，我聽見你心焦地喚了我數(shù)聲‘朔哥’。只有蓮兒……凈荷當年假扮的蓮兒會這樣叫我……”他的眼神更熱切，涌現(xiàn)了期盼。
孟青姐一聽，臉倏地熱了。當時的情況只教她驚惶，嚇得神魂幾乎要離體，情急心慌之下，不知怎么地就喚了出來，而他竟聽見了。
朔哥，她的朔哥，她和他的未來，原該是兩條各自潺流的小溪，這次不意的重逢，該不該再匯聚成河，融入彼此，一同流向未知的旅程，直至生命盡頭呢？
或者該是天意，剛才三度失言，早泄露了她真正的身份，既是如此，她也無須再隱瞞了！思及此，數(shù)年來糾纏的心結豁然開朗，思緒乍然清明，就正視自己真正的心意，退一步，再給自己和他一次機會吧。
“當年的情傷記憶猶新，如今的生活愜意逍遙，我根本沒必要搬顆大石頭來砸自己的腳，承認我是蘇凈荷，毀去現(xiàn)有的平靜�！�
言下之意是默認了，只差沒正式出聲，親口承認。
孟朔堂聞言，臉上陰霾盡掃，眉露喜色，神采隨之飛揚。
她退一步，他進一步，讓他用愛慢慢、慢慢縮短這四年來的差距，她和他的未來，相守在望。
“凈荷，我愛你，我更要你陪我一起共度今生，白首到老，永不離分。當年是我錯了，本就該彌補的。我只要求你的諒解，不論多久，我都愿意等。告訴我，你想要我怎么做，才能夠補償你當年所受的苦？”
從他真誠的眼底，孟青姐看見了他對當年所犯錯事的深深懊悔，還有不容看疑的愛，那情深又濃啊，狠狠地撼動了她的心呀！
眼眶又不爭氣地熱了起來，就這么做吧！眼淚在眼底打轉，她聽見自己略帶哽咽的嗓音，替“蘇凈荷”娓娓道出當年過往——
“當年因為徐少文色欲薰心，垂涎蘇凈荷的姿色，四處散括流言，害得蘇凈荷被退婚，她一怒之下，策馬奔去找她的未婚夫興師問罪，回程卻被徐少文擄走，意欲強逼她成親，蘇凈荷寧死不屈，持利剪狠狠捅了徐少文一刀泄憤之后，穿著大紅嫁衣，縱身跳入京師運河……”
“投河……”這事實比春日蟄伏的驚雷還要駭人，孟朔堂只覺雙腳一陣虛浮，差點站不住腳，嗓音也跟著顫抖：“凈荷投水……自盡，老天哪！這一切都是我的錯，我該死！后來發(fā)生的事情我都不知道！幸好幸好……你沒事！”
“男子漢大丈夫，哭什么哭！你所認識的蘇凈荷像是那種為了保住貞節(jié)而投河內自盡的軟弱女子嗎？”回身，見孟朔堂眼角的淚，孟青姐忍不住破涕為笑。
這人……他對她的心是無須再多說的了。
“啊？凈荷，你這話是什么意思？”孟朔堂不解。
“我不是蘇凈荷，我也還沒承認我是蘇凈荷�！泵锨嘟阋琅f堅持。
“好……好吧，是我失言了。青姐，方才的話有勞你解釋。”孟朔堂無奈，只得聽從，乖乖改口。“蘇凈荷打小就會游水，她投水是為了求生機，才不是為了尋死。漫長而美好的人生，何苦因徐少文這種人渣而斷送？當時在運河上往返的舟船何其多，只要投了河，就有希望獲救。”
“所以當年凈荷就是被蓮苑的前任主人季紅所救，之后為了報恩，才會接掌蓮苑？”孟朔堂靈機一動，大膽假設。
“呵，你猜對了一半，說錯了一半。”
“哪邊說錯了？難道凈荷不是被前蓮苑之主所救？”
“季紅姐是蘇凈荷的救命恩人沒錯，不過！呵……”回想當初她獲救的經過，孟青姐不禁莞爾，“蘇凈荷是游水游到氣力盡了，頭昏腦脹之際撞上畫舫，暈了過去，陰錯陽差被船夫錯當成浮尸，才被季紅姐救起。蘇凈荷……一直很有福氣，生命中不斷遇上貴人相助……”
想起恩人，孟青姐的嘴角不自覺地柔化了。
季紅、張大哥、寧波王爺，這三人都是她生命中的貴人，一生一世，到老她都會惦著他們曹經為她做過的一切。
謎底終于解開，一切都是徐少文的惡念驅使，做下壞事，才會害他們夫妻離散，而他也因一時的錯念，悔恨自責了四年。
“青姐，你認為凈荷會想要徐家落個什么下場？”
“徐少文色膽包天，壞事做盡，該死！徐家仗勢欺人，橫行京師，該�。 �
“好，就是這句話，不久的將來，你會見到徐家和徐少文得到應得的下場�！�
“朔……孟朔堂……”差點又喚他“朔哥”！“你打算怎么做？”
能對付徐家，使其惡有惡報，自然是好事，但問題是徐家背后有徐貴妃撐腰，想扳倒他們，絕非易事。復仇算賬可以從長計議，她不想孟朔堂為她冒險。
“你別擔心，我自有打算。我跟你保證，我絕對不會有危險的。我還等著凈荷親口對我承認身份，說她原諒我的那一天到來�！彼x出她眼底的擔憂，微笑出言化解她的疑惑。
“嗯�！彼p輕點了頭，不再說什么。知君如她，明白他既說出如此自信之言，想必早就對事情已有九成九以上的把握，那她就無須多擔心了。
“對了，告訴我，蓮苑盛宴那晚，凈荷到底對徐少文做了什么？為什么他會嚇得屁滾尿流，一副活見鬼、魂不附體的丑樣?”
“那晚��！”想到那晚的事，孟青姐笑出了聲，好半晌止住了笑，才對孟朔堂細說從頭。
“哈哈哈……”換孟朔堂忍俊不住大笑，“不舉！天哪！佩服佩服！這的確是只有我那位聰明的未婚妻才做得出來的事�！�
“呵，徐少文性好漁色，偏又是小人無膽，蘇凈荷這一番詛咒，保管他一輩子再舉無望，再也不能欺凌女人了。”
“嗯，不舉，凈荷的這一番祝福，倒讓我想到另一個方法可以整治他。”
“什么方法？”聽聞又可以整治徐少文，孟青姐好奇問了起來。
“以‘醫(yī)治不舉’為誘因，誘他上當，雙管齊下，一舉擊垮他跟徐家。”
“呵，有你的！我拭目以待，等著看徐少文和徐家的下場。”積了數(shù)年的怨，總算也到了可以討回公道的一天了。
“青姐，若徐家之事完了，過去的一切就此隨風而逝，我去取來‘瑤光’，你可愿正式坦承身份？”他忍不住，還是開了口，想向她求一個承諾。
孟青姐螓首低垂，沉吟了好半晌，終于給了明確的承諾：“好，如果你真有這個本事取來‘瑤光’，我定不欺你�！�
她最愛的瑤光玉琴擺在江北家鄉(xiāng)她的繡樓里，因為他的悔婚、她的失蹤，蘇孟兩家老早不相往來。她了解他對她的心意，但他要如何央得她雙親的同意，取來瑤光琴呢？直接透露說她沒死，人在蘇州？呵，只怕她爹娘會當他只是為了騙走瑤光琴而說謊，又差人把他給打出去。
罷了，能不能取來琴都還是個問題呢，想這么多做什么……
兩人的交談聲引來湖工跟少婦，得知主子清醒，他們都很高興。湖工出門喚來孟府的人馬，少婦陪著，護送孟朔堂及孟青姐上車。
兩人各自上了馬車，他回孟府，她返蓮苑。
孟青姐臨離去之前，孟朔堂像是突然想到什么似的，出聲喊住了她：“青姐，等等，請留步�！�
“嗯，還有事嗎？”
“呃……這件事……我想了想，覺得還是跟你說一下比較好�！�
“什么事？看你神情怪怪的。”有外人在，她忍著不笑，給他留點面子，但他的表情實在別扭，引人發(fā)噱。
他突然下車，跑來她身邊，在她耳畔說道：“我知道你怨我，你想怎么打我、罰我，我都沒有第二句話，絕對欣然接受，但是可不可以拜托你……以后別打‘那個地方’，不然，日后我跟凈荷成親，她會不幸福的�！�
聽完，孟青姐的臉瞬間像煮滾的熱水一般，沸騰，燒灼，半邊白皙的臉龐漲個緋紅，她又羞又惱地大喊：“孟朔堂，你……你可惡！討厭!討厭啦！”
這番嬌怯可人，引得孟朔堂心顫又怦然，無視于身后湖工們的存在，他唇邊揚起一抹柔笑，在孟青姐尚不及防之時，將她從車上抱下，環(huán)住她的身子，大掌隨之鎖住她的纖腰，微笑封住她喋喋不休的小嘴，將她的抗議悉數(shù)收納。
他的吻有力卻不失溫柔，輾轉吸吮，直探丁香，誘哄她同他一起嬉戲交纏，直至氣息紊亂，他才松了手；孟青姐身子瞬時一軟，站不住腳，只能緊攀著他的肩，才不至摔跤。
天哪！這是她頭一次在清醒時被他親吻，她從不知道原來相愛的兩人，親昵的相濡以沫竟是如此的驚心動魄�？吭谒麘驯Ю�，她的神智似乎仍沉浸在方才的甜蜜纏綿里，發(fā)怔出神著。孟朔堂見了，眉眼、唇邊都是飛揚的笑意，他再低下頭，輕啄了孟青姐的嘴角說道：“青姐，這不是輕薄，而是渴望。我愛你，也渴望要你，這輩子，以后我們在一起的每一天，我都要讓你幸福。我會盡快了卻徐家之事，等你點頭，承認你是凈荷，回到我身邊�！�
一番溫軟的情語，喚醒孟青姐的神思，她發(fā)現(xiàn)自己的腦子里是一片渾沌，心房
卻脹得暖暖的，臉上更是燒灼一片。她羞得不敢抬頭，只是繼續(xù)躲在孟朔堂懷里，直到身后傳來陣陣笑聲，她和他一同回頭，看見湖工們個個臉上曖昧又竊笑的神情，孟青姐整個人猛然醒覺，完了！這次……真的完了，丟人丟大了！
白布染成了黑，事實擺在眼前，孟青姐羞窘得無處躲藏，只能任著暗自竊喜的孟朔堂陪著她一起回蓮苑。
夕陽逐漸西沉，不過，不必等到明天的太陽升起，孟朔堂有心上人、而且還在
映綠湖畔與之親密纏綿的事早如狂風一般席卷了整個孟家大宅。呵呵，他們最敬重、冷漠又不近女色的公子爺終于開竅嘍！
江南，朱河鏡，秋水逍遙。
追遙居里，兩名氣宇軒昂的男子入了屋，身為主人的男子備妥茶具，燒起熱水，準備和許久不見的摯友一起品茗閑談。
“朔堂，你這家伙就是無情，不是連著好幾個月沒消息，就是突然出現(xiàn)，然后丟一堆事要我忙，真不知交到你這個朋友是幸運還是倒霉？今天是吹什么風，才能把你這位貴客吹到秋水逍遙來？招，還不快快給我老實招來！”
男子雖是口出責怪之語，但語氣卻無半點埋怨之意，貶損中見真意，足見他和孟朔堂相知之甚，交情之深。
熱水沖壺，未久，茶香四溢，屋內充滿清新的春茶香氣，沁人心脾。
“來，喝茶，今年的春茶收成極好，你來得巧，有口福。”
“多謝�！泵纤诽梦⑿舆^杯子，輕輕嗅著茶香，清澄的褐色茶汁里不自覺又浮現(xiàn)那日孟青姐羞怯可人的模樣，他的嘴角也跟著扯開。這幾日來他優(yōu)笑出神的次數(shù)早已數(shù)不清了。
“唷唷唷！今兒個是怎么了？太陽打西邊出來了嗎？孟府織造不近女色的孟大當家居然會發(fā)呆傻笑！哦，說說說！這一定要說！哪個女人綁住你的心了？你要敢有任何隱瞞，江北那邊調查料理徐家的事，我立即下令停止。”男子出言威脅。
“唉，定遠，別這樣，咱們是什么交情，我有哪件事你不知道的？真是的！”孟朔堂搖頭笑了笑，仔仔細細對老友坦承，把今日的來意交代清楚。
“不舉？”聽見這個詞，韓定遠神色略變，閃過一絲尷尬和古怪。再想起蘇凈荷對徐少文所做之事，一時忍俊不住便笑出了聲。
“哈哈哈！沒想到你失蹤的未婚妻居然是這么有個性的女子！聰明、勇敢又機靈！我看哪，以后如果能娶她回家，你八成會變成個妻奴，為妻之命是從�！�
“為了她，就算要我的命，我都愿意�！�
“唷，沒想到孟大當家不動情便罷，一動情可真是深情哪！從沒看過你對哪個女人這么用心過。”
“這輩子我只愛凈荷一個女人，也只對她用心，別笑我，你不也為一名失蹤已久的女人費盡心力嗎？”入門至今，被韓定遠消遣數(shù)回，孟朔堂冷不防拋出一支冷箭，故意踩著韓定遠的痛腳，算是小小回敬。
“可惡，哪壺不開你偏提哪壺！”韓定遠心頭不爽快，狠狠捶了孟朔堂一記，咬牙切齒續(xù)道：“你就非得損損我才高興是嗎？哼，你找的是愛人，我找的是仇人，我們兩人的‘用心’完全不一樣的。”“呵，占了人家的清白，靠她的犧牲才解了你中的蠱毒，雖是沒解完全，不過再怎么說，人家也是你的救命恩人，你卻將她說成是仇人，豈不恩將仇報？”
“救命恩人？”聽到這四字，韓定遠的情緒變得有些激動：“要不是她臨陣脫逃，我豈會落個今日這般狼狽局面？她不算是我仇人，不然是什么？好了好了，別提她了！言歸正傳，說吧！你今天來的目的是什么？”
要不是那個善舞的女人趁著黑夜逃跑，讓他解蠱毒一事功虧一簣，他也不至于落個跟現(xiàn)在的徐少文一樣的凄慘下場。哼！這三年他丟下“逍遙”這邊的事不管，埋首苦心研究食材、藥材，為的就是要重振“往日雄風”。
無奈，抑往全部心力，三年有成，“神仙逍遙湯”幫了不少人重拾自信和幸福，也為“逍遙”賺進大筆大筆的銀子，卻獨獨對他自己無效，“無望再舉”豈只是一“恨”字可以說清？
“我要借你的得意之作‘神仙逍遙湯’一用�！�
“這配方不好調，藥材也不好找，相當費心思，你要這藥湯做什么？”
“拿來當長線，釣一條大魚�！泵纤诽醚鄣鬃⑷胍荒ㄆ娈惖墓獠�。相識多年，
韓定遠一看就知道好友的心里一定又擬妥什么計劃，要對付什么人了。
“難道是徐少文？”看孟朔堂的神情，韓定遠靈光一閃。
“沒錯！徐少文性好漁色，要他一日沒有女人，簡直比死還痛苦，更何況這一次被凈荷這么一詛咒，將是一輩子都不能與女子敦倫。你說，他能不急嗎？”
“哈哈哈!我明白了。所以你用這條長線釣這條大魚上鉤，再來個雙管齊下，
一次解決，快、狠、絕，不留余地，有你的！不過，徐少文會肯花這么多銀子來買這帖藥湯嗎!我要的價碼可不低喔。”
“徐家可能什么都沒有，但就是有錢。只要東西有效，就算是上萬兩銀子，他也會捧到你跟前，懇求你答應將藥湯配給他�！�
“哈！好，我答應�！表n定遠爽快允諾，“我也好奇得緊，我倒要看看像徐少文這種非因疾病所引起的‘不舉’是不是跟我的一樣無效。”
“我也很期待�！泵纤诽秒S口附和，卻招來韓定遠一記白眼。
“我的孟大當家，你就留點口德，別再借機損我了。不然等你成親那天，我就在你的酒里下藥，讓你跟我一樣，這樣未來的小嫂子可是要一輩子守活寡喔！”
“你……好啦！你說什么我都答應，就是不許你打我……‘那個’的主意�！泵纤诽贸谅暰妗ｉ_什么玩笑！前幾天被孟青姐捶的，已經夠讓他疼得差點沒哭爹喊娘，往后說什么他都要小心“保護”自己，這是為了他跟凈荷未來的幸福著想。
未來他可要和他的凈荷生一窩可愛的娃娃，甜甜蜜蜜，恩愛到老呵。
“成交。不過，孟老兄，我最近為你做了這么多事，你好歹也有點良心，給點回報吧！有空多派些人手，多幫我留意打聽那個女人的下落�！�
“不是我不幫，我也很盡力派人在找，只是那名女子的長相不清楚，確切的年紀也不知道，只知她叫朝霞，江南人氏，只憑這兩點，叫我何從找起呢?”
“唉……要是這輩子都找不到她，我娘就永遠別想抱孫子了�！表n定遠越想越頹喪，忍不住深深地嘆了一口氣。
“好友，別想那么多了，來，喝茶，喝茶解千愁。”
“好，說得好，好一句‘喝茶解千愁’。”
茶香，風清，人笑談。人生漫漫，長也不長，短亦不短，世事總難盡如己意。得知交，挽時光，逐幾場逍遙快意，快意逍遙，亦足矣。
江北，京師，徐家。
大廳里，徐老爺一臉陰霾，氣得七竅生煙，和桌上的解約書相看兩瞪眼。
“真他娘的!又一家不肯供應布料，再這么下去，就算有金山銀山，也會賠個精光！可惡！到底是誰在扯我徐家后腿！”徐老爺越想越氣，忍不住拍桌大喊。
徐家靠布料中盤買賣發(fā)跡，進而致富，多年來下游有許多布廠和徐家配合，定期供應各式各樣的布料。但這一個多月來怪事連連，下游的布廠不知怎么地，一家家主動表示無法再供應布料給徐家，許多早和買家簽訂的合同，時間到了沒辦法交貨，依照合同規(guī)定，只好賠上大筆的違約金給買主了事。
今天這家表示要停止供貨的布廠已是第八家了，徐老爺想盡辦法動用關系去查，但卻查不出個所以然。他們處明，對方在暗，毫無招架之力。再這么下去，徐家早晚會賠錢賠到垮。
“唉，煩死了，到底該怎么辦才好？”徐老爺扯了扯稀疏的頭發(fā)，心煩叨念，門外傳來徐少文的呼喊：
“爹！爹！我……我有希望了！”
“又喳喳呼呼的，什么有希望?!”徐老爺不耐，斥了兒子一聲。
“爹，你看，這個！”徐少文把有關江南“逍遙珍搜”最出名的“神仙逍遙湯”的消息遞給他爹看�！斑@是治陽……呃……治‘不舉’的，劉尚書的公子介紹的�。苦�，那可信度應該是滿高的，怎么，你又想嘗試了啊!”
“嗯嗯，對，我要試！一定要試！”徐少文點頭如搗蒜，現(xiàn)在的他被禁止營任何布莊的買賣，重回公子哥的生活，平日閑閑無事，家里的七仙女想碰卻心有余力不足，是以他表日處心積慮想要盡快恢復往日雄風。
“嘖！看在咱們徐家還無后的份上，好吧，我答應。不過，這什么神仙湯的，一帖開價多少銀子啊？”
“爹，不貴，一帖一萬兩，聽說連吃五帖保證有效�！�
“什么！”徐老爺半瞇的老眼聽了馬上睜大，“五萬兩?!免談！最近布莊遇到問題，已經賠掉不少錢了。你又不是不知道，五萬兩可不是小數(shù)目，我不答應！”
“爹，您如果不讓我試，我再這么‘不行’下去，徐家可是會絕后的。”
“呃……這……好……好吧！你去錢莊提領就是。其他的事情，我明兒個抽空進宮，稟明給貴妃聽，同她商討商討，也好拿個主意�！�
徐老爺無奈答應，被兒子要走五萬兩銀子，他的心可是疼得在滴血了。老謀深算的他，心下飛快算計著，想再借徐貴妃的權勢，想辦法再挪些錢來用，好度過此次的難關。
天意冥冥，自有定數(shù)，徐家仗勢為惡多年，這廂注定要陰溝里翻船，永無翻身之日，只是此時此刻尚在云端上逍遙的徐家父子，怎么也料想不到他們將會落個如此落魄凄慘的下場。