暮夏,江南的蓮荷漸殘,江北的天空里已微泛初秋的涼意。
船入岸停泊,少時曾經(jīng)熟悉的景物又重回眼前。孟青姐下了船,走在運河岸,心頭百感交集,怎么也想不到會是在這樣的情況下再回到故鄉(xiāng)!
一路上的心情是何其紊亂,近鄉(xiāng)情亦怯,腳步時走時停,但飽含急切擔憂的心卻像策馬的長鞭催促她急忙趕路;她想念她的爹娘和大哥,掛念她的朔哥,纏纏繞繞四載春秋,曾經(jīng)以為此生無能圓的親情懸念和情愛眷戀,終要在今日求得圓滿。
招來一輛車駕,報上蘇家繡坊的名字,車夫即刻載著她住目的地行去。
車行間,思緒流轉(zhuǎn),想起多日前在蓮苑接獲孟朔堂遭徐少文當街刺傷的消息,她整個人如遭天雷擊頂,神魂俱飛,差點沒當場昏死過去。幸而信上將孟朔堂的狀況交代得很清楚,讓她驚惶揪疼的心稍稍按下。
沒有任何耽擱,同日孟青姐便找好相熟的船家,包下船只,速往江北,會見她至親的家人和最心愛的朔哥。
車行匆匆,轉(zhuǎn)眼已來到蘇家繡坊大門,顧守的門房是蘇家的長工,孟青姐早已變了容貌,門房識不得,見她下車欲入蘇家,門房出手攔阻。
“姑娘請留步,請告訴小的您的姓名,欲訪何人,好讓小的先行為您通報!
孟青姐微微一笑,不語,僅從懷袖中掏出一方蘇家人特有的繡緞帕子,上頭刺著“蘇凈荷”三字,門房一見頓時睜大了眼:“您……您是小姐?您的模樣……”
“先別問這個,快帶我進去吧!泵锨嘟泓c了頭,隨著門房驚喜喳呼,連跑帶奔的腳步,一起進入她闊別已久的家。
踏進門的這一步起,她終得正名,恢復(fù)為蘇凈荷。
穿過庭院,瞧見迎面來人,蘇凈荷有些訝異,還沒見到雙親,倒先見到馮定。
“馮定有罪,護主不周,害得公子爺遇剌,險些喪命,我對不起孟姑娘,請孟姑娘責罰!”見了面,馮定二話不說,劈頭就跪下請罪,讓蘇凈荷看得一頭霧水。
“馮定,快起來說話,這到底怎么回事?你家公子爺受傷跟你有關(guān)系?”
“有。馮定本該在公子爺身旁守護,寸步不離的,那日是我取巧,想找蘇大公子回來幫忙,替公子爺向蘇家老爺跟夫人說情,好讓公子爺可以進屋取琴,誰知,就是我的怠忽職守,離開公子爺身邊,才害得他被徐少文刺成重傷……”
“馮定,你別自責,你一路保護你家公子爺,盡心盡力,這次的事情是意外,不是你的錯,也不必跟我說對不起,你家公子爺現(xiàn)在已經(jīng)平安無事了,不是嗎?”蘇凈荷笑言安慰,溫柔的話語如春風薰暖人心,奇妙地,馮定心里深切的自責竟淡去不少,緊繃數(shù)日的臉終于露出笑容。
“嗯,這才是嘛!笑起來好看多了——就像婉玉說的一樣。馮定,送我進屋,好嗎?”提起宋婉玉,馮定臉上的笑容更深,他不說話,順從點了頭,亦步亦趨,恭敬地護送蘇凈荷進屋去。
瞧來,她這位未來主母還沒進門,就已先讓這位鐵漢信服,收服他的心了!
“老爺、夫人、大少爺!孟老爺、孟夫人,是……是凈荷小姐回來了!”門房在屋內(nèi)四處大喊,蘇凈荷徐步踩進未久,門后便有五道人影前后奔出。
“不孝女凈荷拜見爹、娘,請爹娘責罰女兒隱瞞雙親未死之事,獨自在江南逍遙度日的不孝之罪。”說完,蘇凈荷深深朝雙親磕了一個響頭,淚已跟著落下。
蘇家二老及孟朔堂雙親四人見蘇凈荷出面,又慨然坦承身份,一時愣在當場,驚喜得說不出話。孟家二老在接獲蘇家通報兒子遇刺成傷一事,立刻趕來江北會合,兩家從孟朔堂口中得知事情的來朧去脈,前嫌盡釋,重拾往日情誼。
“快起來,朔堂沒騙我,你真的是我妹子凈荷……”蘇家大哥跨步向前,攙起了蘇凈荷。待她一抬首,引來在場眾人的驚愕。
那模樣、眼神、嗓音身段跟失蹤的蘇凈荷無一不像,但臉上左側(cè)大半邊醒目的青色胎記,卻不是蘇凈荷所有,這……她若真是蘇凈荷,那失去音訊這些年,她究竟遭遇了什么變故?
“你是凈荷,沒錯!你是我懷胎十月生下的女兒凈荷,娘好想你!娘的寶貝
女兒,你的臉為什么會變成這樣?”蘇夫人回神,盈眶的淚眼頓時滂沱,碎步向前,擁住日思夜念的女兒,相對淚漣漣。
“別哭,夫人。凈荷,都不許哭!今天是咱們蘇家團圓的好日子,咱們夫妻倆有一肚子的話要跟凈荷說,快起來!碧K老爺也走近,扶起妻子跟女兒,孟家二老亦是高興又感動,莫不喜極而泣。
“爹、娘、大哥,孟……”蘇凈荷眸光轉(zhuǎn)至孟朔堂雙親身上,本欲喊出伯父、
伯母,卻在看見二老一雙殷殷期盼的眼神之后改了口:“公公、婆婆!
“好,好!”孟夫人高興的走過來,拉住蘇凈荷的手招呼著:“凈荷,這些年苦了你了,孟家欠你一個婚禮,等朔兒調(diào)養(yǎng)康復(fù),我和你爹一定幫你作主,風風光光把你娶回孟家拜祖先!
“嗯!碧K凈荷含笑,臉上微綻紅云。待眾人坐下之后,簡略對他們交代當年如何獲救,輾轉(zhuǎn)到江南安身,以及這些年在蘇州的生活。
“這些年來我的生活大概就是這樣,不好意思,讓爹娘和大家擔心了。至于我臉上的胎記……乃是西疆奇花‘雪染丹青’花汁染色的作用,只要將花梗搗碎研出汁涂抹,就可復(fù)原。這事兒請大家先保密,別讓朔哥知道!碧K凈荷俏皮眨了眨眼,機靈的心思又不知道在打什么主意,讓眾人看了不禁發(fā)出會心一笑。
“對了,朔哥……他調(diào)養(yǎng)得如何?我想快些去看他。”雖知他受重傷,大難不死,但心頭依舊是掛念,未親眼見到他平安,心上的擔憂是放不下的。
“妹子,朔堂就住在映荷渠里調(diào)養(yǎng),背上被徐少文捅的那刀頗深,幸好未傷及筋脈,只是短短時日,他連受兩次傷,又沒有好好調(diào)養(yǎng),身子才會這么虛弱!碧K家大哥解釋道,映荷渠是蘇家為蘇凈荷蓋的專屬繡樓。
“連受兩次傷?這是怎么回事?”蘇凈荷聞言,驚訝不已。
“是寧波王爺為了替你出氣,囚禁了朔兒五天,又打了他十鞭十棍,才放他回來。他得知你已對寧波王爺坦承身份,欣喜不已,返家后休息不到兩日,便堅持上江北求取瑤光琴,好履行他對你的承諾……”孟夫人接了話,娓娓道出緣由。
“朔哥……你好傻好傻,我早就原諒你了啊!碧K凈荷聽完,淚水又盈滿眼眶,口里喃喃念著孟朔堂之名,當下轉(zhuǎn)身,即刻奔往映荷渠尋她的朔哥去。
映荷渠內(nèi)外安靜無聲,推開房門,蘇凈荷輕聲提步,緩緩走了進去。
眼光環(huán)視房內(nèi)一周,過往她常待的琴案上一把熟悉的琴落入眼簾,心頭萬般感觸,引她靠了過去。
“蓮逢朝露競盛開,瑤光相迎故人來。”
看著琴案上擺的字條,是孟朔堂龍飛鳳舞的字跡;再轉(zhuǎn)身看見尚在調(diào)養(yǎng)中,躺在床榻上,面容蒼白的他,蘇凈荷便不住紅了眼,淚水盈眶,在眼底打轉(zhuǎn)。
瑤光,一把以白玉雕成的玉琴,琴身細致圓潤,觸感冰涼,撩指一撥,溫潤優(yōu)美的琴音即刻自指縫間流瀉而出。
這把瑤光琴是她七歲時她爹托人自西疆帶回來的珍品,瑤光伴她一路成長,度過習琴的歲歲年年。她今日能有一身精湛卓越的琴藝,瑤光琴功不可沒。
曾經(jīng),瑤光是她最心愛之物,即便當年投水求生,因緣際會,輾轉(zhuǎn)來到江南,在蓮苑落腳定居,午夜夢回時,她不習或忘與瑤光相伴的曲韻歲月。
但如今卻是何等諷刺可笑!為了這只她曾經(jīng)所謂的重要之物,竟差點害她失去她生命中最重要的人。
“哼!為了你,差點賠上朔哥一條命,我還留你做什么!”素手撫上琴弦,蘇凈荷含恨說著,眼底的淚像斷線的珍珠成串落下……
淚濕琴身,瑤光無語,不知與主人相伴多年的她是否能感受到主人的傷痛?
沉浸于傷心之中的蘇凈荷并不知道她身后的孟朔堂早就醒了。
當孟朔堂一張開眼,望見不遠處那抹心心念念的水色身影,一時間不敢置信,深怕是自己病著,在昏睡中的夢見。
然那道身影如此輕盈而清晰,美麗而真實,確定是她在這屋內(nèi),他的心激動難抑,幾乎想掙扎起身,但卻又怕嚇走了她。
瞧見她走近瑤光琴時,他便決定不說話,靜靜用目光追尋,貪看這抹令他永生眷戀的容顏?墒强戳丝矗幑馐撬畹肽钪,為何她臉上無半點笑容,只有紛落不停的淚水?
半晌,只見蘇凈荷像是下了什么決定一般,毅然轉(zhuǎn)身,孟朔堂怕她發(fā)現(xiàn)他已清醒,趕忙閉上眼裝睡。
未久,只聽見一陣細碎倉促的腳步聲奔出,不久又跑入屋內(nèi)。他聽見她因奔跑而些微喘氣的聲音,想象她臉上紛飛醉人的紅霞,心下不禁一凜。
然再張開眼所見的景象,差點嚇壞了他!他無法再猶豫,立即出聲阻止:“住手!住手!青姐,住手!”
是蘇凈荷手執(zhí)利剪,一剪橫過,瑤光琴弦已盡數(shù)剪斷,孟朔堂一見,整個人慌了,拖著仍舊虛弱的身子拼命起身,奔向蘇凈荷,阻擋她的下一動作。
幸好來得及,他從背后將她摟入懷中,阻止了她想將瑤光琴自案上推落,摔成粉碎的念頭。
“為什么?為什么要破壞瑤光琴?”他氣急敗壞大吼,弄不懂她為何要毀琴的意圖,讓他焦急又心痛。
難道是因為他上江北來討這把琴,她心中不悅亦不愿,所以動念毀琴?
怔忡之際,一雙明眸隨著翩然而轉(zhuǎn)的身影,對上了他慌亂的視線……
“朔哥……”轉(zhuǎn)身見到掛念的他安然立在跟前,蘇凈荷的心激動不已,霎時泛濫的淚水又模糊了她的視線。
“你!你叫我什么?”孟朔堂顫聲問。
“朔哥,朔哥,幸好……幸好你平安無事,我擔心死了!”話說完,投入他懷里,緊緊抱著,再也不肯放開。
“朔哥?”他像牙牙學語的孩童一般,重復(fù)著她的話。
“你喚我朔哥,青姐,你承認你是凈荷了,是不?”
捧起她的臉,他百般依戀地看著,柔聲對她詢問。
“嗯!”她拼命點了頭,梨花帶淚的臉龐,我見猶憐。
“我是凈荷,蘇凈荷,你的蓮兒,你找了四年的未婚妻……”淚水不斷沿頰滑落,她再難控制,連聲承認了身份。
“凈荷……凈荷……”緊摟著蘇凈荷,他溫柔低誦這個朝思暮想的名,頭靠在她的青絲間,嗅著她身上清雅的荷香氣息,總算相信她真的回到他身邊了……
“朔哥,你好傻,身上有傷不好好調(diào)養(yǎng),就趕著上江北討這把琴,幸好你命大沒事,不然我會恨你一輩子的!你已經(jīng)負了我一次,造成我們四年的分離,要是這次你又有個閃失送了命,害我守寡,我做鬼也會追到地府去找你討這個公道!”
雙手撫上他蒼白消瘦的面頰,她又氣又憐,柔柔的嗓音吐出連番抱怨,但話里卻是不容質(zhì)疑的深情。
“凈荷,對不起,真的對不起!我終于能夠擁著你,親口對你說這句對不起!老天爺將你我之間的紅線系得牢牢的,無論我們怎么跑,到頭來還是會在一起。我答應(yīng)你,以后絕不會再這么沖動,讓你掛心,我會窮盡此生之力,用心呵護你,絕不會再讓你掉一滴淚,放心將你的未來交給我,好嗎?”他伸出手,邀她許下一生的承諾,蘇凈荷拭去淚水,遞出了手,同他雙手交握,十指緊緊交才,掌心里傳達的溫暖,正是兩人許諾要共度余生的永恒誓言。
“瑤光是你最愛之物,琴弦斷了,我再幫你接上,好不?”
“接不接都無妨,朔哥……”他對她的心意,她早已明白!艾F(xiàn)在對凈荷而言,沒有任何東西比你重要。你,孟朔堂,我的朔哥,才是我最愛、最重要的人。”
“凈荷……”他看著她,眼底心里都是說不出的歡喜。
“朔哥,你的傷還要不要緊?徐少文這個混賬真是該死!我真很當初沒多使點力,一刀捅死他,留他在人間作亂,害得我們分離,又傷了你……”光是方才聽她爹娘轉(zhuǎn)述當時孟朔堂初受傷的狀況,她就受不了了,恨不得自己當初就能一刀殺掉徐少文,這樣她的朔哥就不會受這么重的傷了。
“凈荷,別生氣,一切都過去了。徐少文當街殺人,被見義勇為的百姓們當場逮捕,扭送官府,他已經(jīng)得到他應(yīng)得的報應(yīng)了。來,看著我,把過去所有傷心怨恨都給忘了,往后就是咱們兩個人,不會再有徐少文來阻撓我們了,嗯?”
“嗯!碧K凈荷微笑點點頭,偎進了他懷里。
兩道身影溫暖相依,聽著兩人的心跳逐漸合而為一,此時此刻,對于彼此的心意,再也無須猜疑……
相擁之間,記憶往無聲之中流動著,目光交會,兩人竟不約而同地想到蓮苑盛宴那日,他遭徐少文下藥,初逢孟青姐,錯將她當成凈荷摟入懷中的往事……
“不愛我,為何以‘孟’為姓?”他說。
“不愛你,為何以‘孟’為姓?”她說,兩人異口同聲。
聞言,兩人忍不住笑了出來,抬頭,四目又相對,撫上她溫熱的頰,俯首,他的唇覆上她的,急切熱烈,她羞怯,欲出聲阻止,卻正好給了他直探丁香的機會吻越深,氣息漸趨紊亂,她滿臉紅霞,嬌羞更甚;他的熱情讓她又羞又喜,險些無法招架。孟朔堂的唇邊橫過一抹微笑,輕啄了她的鼻尖,準備轉(zhuǎn)移陣地,進攻他最迷戀的細白頸子,引起蘇凈荷一陣驚呼。
“朔哥,!瓌e。 毙∈稚斐,硬將兩人身于隔開一小段距離!翱酥泣c,你的身子還虛弱,別這么沖動嘛!
誤會盡釋,見他平安,原本的擔憂也放下,心頭逐漸清明,蘇凈荷天生俏皮的性子便自然而然顯現(xiàn)。
明知這一深吻早已勾得他心蕩漾,但她心里可還記著當初他“趁人之!保铏C輕薄她的小小隙怨。她知道他喜愛親近她,她自己也不否認她喜歡同他依偎溫存的親密感。呵,兩人相親相愛的感覺的確美好,可甜頭要懂得讓對方淺嘗即止,嘗多了就不稀奇了。
她的朔哥說要將她捧在掌心呵護一輩子,她貪心得很,這樣做還不夠,她還要徹底霸住他的心,讓他滿心滿眼都是她,兩個人相互牽念,兩顆心密密糾纏直到老,相守今生,再不離分。
想她一個眼神,一個笑容,一個舉動,就能撩撥他的心思,讓他為她著迷心醉,而她終其一生,也只為他,全心全意,可預(yù)見的,她和她的朔哥今生今世將是訴不盡的圓滿恩愛呵!
“我……呃……好吧。”孟朔堂乖乖聽命。
“這才是我的好朔哥。朔哥,耐心點,好好休息,養(yǎng)好身子,我要你還我一個健健康康的朔哥,因為我蘇凈荷要嫁的、想嫁的是一名強健、能夠守護我一生的男人,現(xiàn)在身體還虛弱的你還不夠資格。等你調(diào)養(yǎng)好身子,咱們成了親,該你的,跑不掉的!
等咱們成了親,該你的,跑不掉的。
這是句再親昵不過的暗示!蘇凈荷說完,羞怯早染紅了半邊白皙的臉,孟朔堂聽出她的言下之意,眉色飛揚,大手一伸,從她腰間環(huán)過摟入懷中,以擁抱代替行動,許她一個無聲而堅定的承諾。
他的頭低垂,靠在她的頸間,嗅著她身上淡雅的蓮荷香,心里便感無限滿足。蘇凈荷抓起他的大掌,捏著他的指頭,揉著他的掌心,無須言語,她的心和他同喜,心房又暖又甜,心里、腦里感受的全是他溫醇的情意和彼此交心的喜悅。
呵,高興過了頭,差點忘記有件事還沒做!
“朔哥,還有一個問題你沒想到哦。”蘇凈荷瞳兒滴溜滴溜轉(zhuǎn),呵,她的朔哥得通過這關(guān)試驗,她才愿意心甘情愿點頭嫁給他。
不知道他是不是同一般凡夫俗子一樣,會拘泥于所謂美丑的世俗之見呢?
“嗯,什么問題?”她和他緣聚在即,兩心相系,還會有什么問題?
“我的臉啊……這一大片嚇人的青色胎記。唉,那年誤食了不知名的藥物,醒來就給變成這個樣了!看了四年,我自己是看習慣了,但外人可不同。記得過去在蘇州時,常常我上街買個東西,就會嚇到小孩子,還會有些好事無聊的人對我的容貌指指點點,猜測我是不是什么妖怪轉(zhuǎn)世呢!我要嫁給了你,就是孟府織造的少夫人,我這胎記就是這么跟著我過一輩子了。朔哥,你呢?你會不會跟外人一樣,嫌棄我丑陋的模樣?說不定你們孟家的親戚會說,像我這番難登大雅之堂的姿容,哪配當上孟府織造的少夫人呢。”她故作幽怨的說,臉上的神情亦同,刻意表現(xiàn)出無奈的模樣,好整以暇等著看她的朔哥怎么回答。
“凈荷,瞧你問這是什么傻問題。不管你是以前那個擁有絕世容顏的蘇凈荷,抑或是現(xiàn)在長了半邊青色胎記、其貌不揚的孟青姐,我都不在乎。我愛的是你的人和心,不是你的臉,就算這胎記一輩子都弄不掉也無妨,我要和你做交心夫妻,我愛你,要你,就只因為你是你呀!
他醇厚的嗓音一句句柔聲訴情,她傾耳聽著,一聲聲敲進心坎,感受到他的深情,心房漲得暖暖,眼眶微熱,她螓首低垂,微笑無語。
呵,朔哥,你通過試驗了!蘇凈荷在心里悄悄說道。
“凈荷,你怎么突然不說話了?”見心上人不語,孟朔堂嚇一跳,以為她不相信他的承諾,便續(xù)出聲解釋道:“如果這片胎記真的弄不掉,而你又在意別人的眼光的話,那么,我去找把匕首來給你,你用你最大的力氣,在我的臉畫上幾道,這樣你有胎記,我有傷疤,我們一起做一對相貌特殊的夫妻,這么一來,不論別人怎么看,我們都是絕配,都是登對,都是‘郎才女貌’……”
語未竟,她已轉(zhuǎn)身投入他懷里,雙手纏上他的頸子,螓首輕輕伏在他的頸窩邊低泣。他總是這么輕易就能惹動她的淚水……
“凈荷,你別傷心,別哭啊!”大掌撫上她的背,安慰著。
好半晌,才聽見啜泣聲止,耳畔傳來她的嗓音柔聲道:“那是喜極而泣的淚水,你連傷心跟高興都分不清楚,有這么笨的相公,以后我不精明點可不行了……”
聞言,孟朔堂喜上眉梢,霎時漫天狂喜席卷了他的身心。
“凈荷,哈哈哈,你點頭了,你真的點頭了!我的好娘子呵!”
他環(huán)住她的身子,欣喜旋舞,一句相公,一聲娘子,是身份的確定,亦是今生相守的承諾,彼此互望的深情將他們帶上了至喜的天堂。
繡幕芙蓉一笑開,斜偎寶鴨襯香腮,眼波才動被人猜……
那之后又過了十多日,孟朔堂的身子已完全康復(fù)。為了讓這雙兒女早日名正言順相守,孟蘇兩家不依一般民間禮俗,直接在蘇家先行籌辦婚禮,讓小倆口順利成親,再返回江南宴請孟家親友。
是夜,洞房花燭,人生至樂也,尤以經(jīng)歷重重波折才得的聚首,更令人珍惜。夜?jié)u深,賓客散去,蘇家前廳恢復(fù)靜寂,微涼的夏末夜晚,氣息清新,沁人心懷,月兒圓滿,灑落一地銀光,似是在微笑著為這雙有情人獻上祝福。
蘇凈荷的繡樓映荷渠暫時拿來當作小夫妻的新房,鐵漢馮定盡忠職守,幫主子擋酒,免去孟朔堂被前廳那群興致高昂的賓客給灌醉,然后可憐到醉倒在某處不省人事的厄運。
大紅雙燭映照,新房內(nèi)喜氣洋溢,長久以來的期盼終得如愿,新郎倌孟朔堂神采飛揚,定定凝視著榻前端坐的喜紅人影,心中狂喜難以言喻;他的人生終于在今日覓著了屬于他的另一半,合成了圓滿。
“凈荷,凈荷……”他柔聲喚著她的名,取來秤錘,揭起紅蓋頭道:“這一刻好不容易呵,我們終于能夠結(jié)成……”
紅帕揭起,“夫妻”二字未及出口,瞧見鳳冠下久別的熟悉容顏,孟朔堂登時一怔,揭帕的手也懸在半空之中。蘇凈荷眸光一轉(zhuǎn),正對著她夫君一臉錯愕的神情,心頓生不解,她的朔哥怎么瞧來好像不太高興娶她的樣子?
“朔哥,你那是什么表情啊?認不得我了嗎?”蘇凈荷微嗔道。
“呃,你的臉……那塊胎記……”她的胎記突然平空消失,讓他看了很不習慣。
哦,原來是胎記不見的關(guān)系。聞言,蘇凈荷笑了。
“朔哥,原來如此,下次可別再擺這種表情嚇唬人了!剛剛看你一臉茫然又錯愕,我也跟著納悶,還以為你后悔娶了我呢。”
“沒、沒的事,我們好不容易成了夫妻,我高興都來不及了,怎么可能會后悔?是你這顆聰明的小腦袋太會胡思亂想!
“嗯,好嘛好嘛,都是我自己亂想,自尋煩惱,總成了吧!朔哥,你的手還要空擺著多久?還不快些幫我取下紅蓋頭跟鳳冠,這鳳冠好重,壓了我一天,脖子都給壓疼了!碧K凈荷要是不出聲提醒,只怕她還得繼續(xù)頂著鳳冠說話下去。
“啊,瞧我真是糟糕,都給忘了!泵纤诽没腥换厣,趕快揭下紅帕,替愛妻摘下鳳冠。
大掌緩緩撫上她那張細致絕美的容顏,臉頰白皙,肌理細滑柔潤,誘得他心神蕩漾,忍不住在她頰上輕吻,而后額頭貼著她的,鼻尖也躍著她的,他柔聲問她道:“一大片青色胎記就這么消失不見,仿佛從不曾存在一般,好神奇的法術(shù)呵!凈荷,告訴我,你是怎么辦到的?”
語畢,傳來一陣悶悶的笑聲。孟朔堂一看,原來是蘇凈荷掩袖在偷笑,不知是何緣故,她笑了好半晌才停止后續(xù)道:“朔哥,這不是什么法術(shù)。之前孟青姐臉上的胎記是我用特殊染料染出來的。西疆有種奇花叫做‘雪染丹青’,花性極為特殊,可以制成染料、顏料,可以佐為藥膳,還可以做成情藥……”
說到情藥,蘇凈荷頓了一下,臉上浮現(xiàn)一抹揶揄的神情,“天朝知道這種珍貴花種的人不多,而你娘子我偏巧就是少數(shù)幾個熟悉雪染丹青,并獲得善用其花性的高手之一……”蘇凈荷自豪地對夫君說明了她如何因緣際會識得此類奇花,進而發(fā)現(xiàn)其可以在人的身體皮膚上染色,又不會留下痕跡的經(jīng)過。
愛妻說話,孟朔堂聽得津津有味,不過她眼底的戲謔仍舊沒能逃過他的眼,腦海里莫名有種念頭衍生,“原來……沒想到我的娘子可真是深藏不露。 泵纤诽脻M面微笑,先禮后兵,“可為什么我覺得我跟這勞什于雪染丹青似乎很有緣!”
“呵,你反應(yīng)挺快的嘛!當初讓你著了徐少文的道的罪魁禍首——媚酒‘奇情迷香’就是用雪染丹青提煉出的成分所制成。你啊,聰明一世,糊涂一時,精明如你,就是不近女色的招牌太過響亮,才會讓徐少文這么設(shè)計你。”事隔多時,逮著機會,蘇凈荷還是忍不住取笑了她的夫君一番。
奇情迷香一事讓孟朔堂對徐少文極度痛惡,他視此事為畢生恥辱,在還未得知徐少文就是害他們夫妻離散的元兇之前,他早就打定主意要好好“報答”徐少文了。
“那個把我害得凄慘、差點犯下錯事,要對宋婉玉負責的鬼藥是由云染丹青所提煉而成的?而你是熟悉這種鬼花花性,又懂得善用的高手?”孟朔堂瞇起了眼間。他的思緒敏捷,已將那日差點“失身于人”的前因后果給理得一清二楚。
“不是啦!朔哥,那花叫做雪染丹青,是用途極廣的珍貴花種,才不是什么鬼花呢!”蘇凈荷回言提醒,卻不知“危險”將至……
“叫宋婉玉拿自己當解藥來解我毒的餿主意是你出的,對不對?”孟朔堂惡聲惡氣地質(zhì)問。
“呃……呃……”唉呀呀,糟糕!得意忘形過了頭,竟然讓他聯(lián)想出前因后果,瞧他一副怒火中燒的樣子,怎么辦?
“朔哥,都已經(jīng)過那么久了,男子漢大丈夫,心胸當寬闊嘛,往事休提!咱們倆還沒對飲交杯酒呢。”蘇凈荷瞬間變作水仙,顧左右而言他轉(zhuǎn)移話題。
“你這鬼靈精、磨人精,居然心存不軌,想要把你的夫君推給別的女人!要是當初馮定沒及時趕來,我真的占了宋婉玉清白,你要我怎么辦?我要真娶了她,你真能夠快樂逍遙一輩子嗎?”孟朔堂低吼,一想到此事,心頭就老大不爽快!
“我……”蘇凈荷頓時啞口。唉,孟朔堂問得沒錯,她當時是興頭上才會這么做,但后來也后悔了。
“朔哥,你別生氣嘛!我知道我那時候慫恿婉玉去解你的毒是個糟糕透頂?shù)酿t主意,但是……事后我也后悔了很久啊!反……反正事情后來也沒發(fā)生,你就別生我的氣了,好不?新人在洞房花燭夜吵架,是不吉利的唉!碧K凈荷撒嬌耍賴。
“哦?洞房花燭吵架會不吉利,我怎么沒聽人這么說過?”
“朔哥,那……那是……我們江北人的說法啦!”其實是她瞎辦胡扯的。
“我的好娘子,你還記得今晚是我們的洞房花燭?”
“當然,不然我做啥穿一身大紅嫁衣,頂著被鳳冠壓疼的脖子等你進房啊?”看孟朔堂的注意力似乎被轉(zhuǎn)移,蘇凈荷心中暗自竊喜。
“嗯,好!泵纤诽没亓司滹L馬牛不相及的話。
“啊,什么好?”
“我說今晚是個適合‘婚后算總賬’的美好夜晚。”他把臉湊到她面前,對她咧嘴,不懷好意地笑了笑,“你夫君我的處世原則素來就是恩怨分明,有恩必償,有仇必報。你設(shè)計我,想將我推給別的女人,這筆賬我記下了!呵,好凈荷,看我今晚……不……看我這輩子怎么罰你。”
“朔哥,你不能這么小人!事情都過這么久了,你太小心眼了!”蘇凈荷出聲抗議,卻沒發(fā)現(xiàn)她夫君的手指像蛇滑溜似的溜上她的領(lǐng)口,悄悄解開了扣結(jié)。
孟朔堂看了她一眼,賊笑不答,偏在她頸窩邊呵氣。
“啊,好癢,朔哥,你做什……”胸前致感一陣涼意,蘇凈荷輕垂首才發(fā)現(xiàn)原來她夫君所謂的懲罰就是……醒悟的瞬間,她的俏臉立刻染個緋紅。
“‘等咱們成了親,該你的,跑不掉的’,這句話是誰說的?”他盡責地提醒,解衣的動作持續(xù)不停。
“朔哥,等等嘛,呃……我們的交杯酒還沒喝啊。”隨著身上的衣物越來越少,羞怯寫在臉上,她的心越加怦然躍動,難以休止。
“等一下,我喂你喝,以口許諾,恩恩愛愛,共度一生……”
未久,新房內(nèi)漸漸無聲了,一雙交纏的人影以真心和行動許下承諾,纏纏綿綿,深濃的愛到生命盡頭也不會休止。
云腳輕移,被遮去半邊臉的月兒逮著機會才探出了頭,只看到新房內(nèi)地上凌亂散落著衣裳和鞋子,沒多久又被遮了去,忽明忽暗的天色仿佛是月兒微嗔的氣惱。唉唉唉,偷窺可是不道德的。
屋內(nèi)那番旖旎春色是如何得醉人,就留給這對有情的小夫妻自個兒說去吧!
名動江南的蓮苑孟青姐恰似曇花一現(xiàn),在天明之際消逝無蹤,成為太湖湖畔曾經(jīng)的傳奇。幾經(jīng)波折,這抹亭亭玉立、嫻雅動人的清荷,終于覓得歸處,依偎著她一生所愛,繼續(xù)娉婷綻放。
終 曲
時入秋,夕日暮沉,太湖岸的蓮苑歌聲舞動,燈火通明,喜氣洋溢。
孟朔堂和蘇凈荷兩人在江北成親后,又待了近一個月,讓蘇凈荷同久別的家人好好聚上一聚,而后才依依不舍返回江南。回到孟府織造,孟家二老辦了場盛大隆重的婚宴,公告諸親好友,讓小夫妻拜過孟家祖先,正式成為孟家的媳婦兒。
入了孟家,孟青姐這號人物亦不復(fù)存在,蘇凈荷自要別了蓮苑。成親之后,孟朔堂曾托韓定遠的“秋水逍遙”代尋季紅和她夫君的下落,但并無所獲。
無法找回蓮苑的原創(chuàng)人,讓季紅看看她一手所創(chuàng)的蓮苑如今是如何的盛況,蘇凈荷頗是遺憾,所幸在孟朔堂的支持及勸慰下才釋懷。同十一金釵談過之后,蓮苑將交由舞娉朝霞接掌。朝霞人如其名,生性活潑又聰穎,蓮苑由她接下,必定有一番嶄新娉婷的豐姿。
蓮苑上下通力合作,再辦盛宴,孟朔堂和蘇凈荷夫妻自是主客,寧波王爺和王妃受邀為貴客,另外,孟朔堂有恩報恩不忘本,喜宴聚首,怎可不通知已二十好幾,如今卻仍舊找不到“老婆”的至交韓定遠呢?
寧波王妃已有五個多月的身孕,隆起的腹部象征著小生命正健康地成長著;同樣是喜事,宋婉玉也有了一個多月的身孕,馮定喜形于色,高興得不得了,蓮苑盛宴逢雙喜,更增喜氣。
宴會上,孟朔堂和蘇凈荷纏纏繞繞緣不絕的姻緣,令蓮苑眾人驚喜而津津樂道。
三對鶼鰈情深深,恩愛逾恒,看得韓定遠是又羨慕又嫉妒,可自己偏是孤單一人,只能在心里暗自郁悶氣惱。
十一金釵各施本領(lǐng),歌琴舞樂,宛若天籟,一番誠心只為她們最敬重的青姐兒,祝福她和她的夫君恩恩愛愛,白首到老不離分。
“青姐,姑爺,最后由朝霞為您們舞上一曲,祝賀兩位白首到老。”含香說著,喊慣了孟青姐之名,即便她已恢復(fù)蘇凈荷的身份,蓮苑上下還是喚她青姐兒。
舞音動,掌聲起,一道窈窕的人影頭覆面紗,由幾名同著舞裝的少女伴著,隨著曲子翩然起舞,細膩的動作,優(yōu)雅的步伐,瞬間攫獲在場所有人的目光。
眾人皆喜我獨怒,韓定遠越想越覺孟朔堂不夠意思,這人邀他這個孤家寡人來這種喜宴場合,分明是要他難看的。
“我說,‘好友’,你們個個都是成雙成對,只有我自己是孤單一個,這種場合,這種喜氣,你說我待得下去嗎?”韓定遠走近孟朔堂,在他身邊低聲抱怨道。
“好友啊,你可冤枉我了,我找你來正是要你把握機會多留意,找不到那位逃跑的姑娘沒關(guān)系,蓮苑金釵個個才高貌美,皆是宜室宜家的好人選,別錯過了!”
“是呵,韓大哥,你如果看中我蓮苑的金釵,我一定義不容辭當起紅娘,幫你串成這個姻緣。”夫唱婦隨,蘇凈荷跟著附和。
“你們兩個……”韓定遠眼一翻,當場閉嘴!心中直咒罵孟朔堂,明知他身受情蠱束縛,今生找不到那個逃跑的女人,他就沒資格成親,居然還故作熱心狀要幫他介紹姑娘,他更后悔交了這個損友。
沉思間,舞曲已經(jīng)停了,舞動者的姿態(tài)步伐如何,根本入不了韓定遠的眼,然在場眾人已全融入朝霞的舞姿之中,曲盡,莫不鼓掌叫好。
湖風捎來,朝霞起身致謝,一個回首,正巧拂去她覆面的紗巾,巧笑倩兮,眼波流轉(zhuǎn),立即引起在場賓客的騷動。韓定遠不耐吵雜,回頭察看,當他飄移的目光落在朝霞的臉上時,整個人頓時如遭雷擊,愣在當場!
“青姐,姑爺,舞已盡,容朝霞先行告退,入內(nèi)梳洗更衣,再出來陪您們!鄙彶娇羁睿碜右桓,朝霞娉婷的身影緩緩離去。
“阿朔,前面的話我收回,今天非常謝謝你的邀請,我是來對了!我先失陪一下!表n定遠盯著眼前漸遠的人影,咬牙切齒道。
該死的女人,看到我居然還裝作不認識,你逃不掉了!
看著韓定遠跟隨朝霞的腳步追去,孟朔堂跟蘇凈荷對望,發(fā)出會心一笑。她問道:“朔哥,瞧來朝霞可是引起韓大哥的注意了呵!不知怎么的,我總有種預(yù)感,朝霞跟韓大哥之間好像將會有些什么事情發(fā)生似的!
“姻緣天注定,倘若定遠命中真有姻緣之份,那月老的紅線自然會引導他找到他命定的另一半。”
“你喔!說到自己的至交好友,口氣還這么淡漠無情,好像韓大哥是跟你沒關(guān)系的陌生人似的!
“是啊,誰叫我滿心滿眼都只容得下你!眱扇讼嘁暎质且恍。
蓮苑依舊熱絡(luò)紛鬧,笑聲洋溢,孟朔堂和蘇凈荷身相伴,心相依,互靠的兩手十指緊緊交纏,無須言語,這一生他們會攜手,一同走下去。
暮云染了漫天澄霞,漁舟揚帆,啼鳥歸巢,都是幸福滿滿。
清新涼爽的秋風里,仿佛依稀聽得一陣稚嫩的童音唱道:
“晚風飄,荷葉嬌,搖槳劃舟過小橋。
蓮影亭亭,魚兒穿梭樂悠游,好個逍遙。
朔哥挽蓮兒,和聲齊唱采蓮謠。
但愿年年蓮荷綻放時,朔哥蓮兒齊歌唱,相伴蓮影樂陶陶!
—全書完—