王宮 金鑾殿
「朕決定御駕親征�！�
炎玉這一番話才出口，文武百官各個(gè)露出驚疑不定的神情，看著坐在龍椅上的赤帝，過了半晌才找到聲音。
「王上，這萬萬不可。」
「王上是萬金之軀，怎能隨意涉險(xiǎn)？」
「還請(qǐng)王上三思�！�
「王上三思�！�
只見文武百官們跪了一地，希望他收回成命。
他嗤笑一聲，「你們怕什么？這場(chǎng)仗打得也夠久了，整個(gè)北斗山幾乎要拱手讓人，還要朕再等下去嗎？朕倒是想親眼看看霝國(guó)的驃騎大將軍是如何的厲害，連朕的大軍都抵擋不住�！�
俊秀犀利的黑瞳射出兩道嘲弄的目光，看得百官一一低下頭來。
年已六旬的太尉梁仲嵬硬著頭皮上前稟奏，他雖為軍事最高官員，卻是位高權(quán)輕，毫無實(shí)權(quán)�！富赝跎希掖筌婒斢律茟�(zhàn)，自然非霝國(guó)大軍能敵，只不過是……是……」那些將領(lǐng)好歹都是他一手提攜，曾經(jīng)跟著他在戰(zhàn)場(chǎng)上出生入死，自然也確保了自己在軍隊(duì)中的分量，所以絕對(duì)不能被撤換掉。
「是什么？」炎玉搓著下顎問。
太尉老汗涔涔�！钢徊贿^是需要時(shí)、時(shí)間。」
「都兩年了，還不夠嗎？」他語帶嘲謔的問�！笎矍溥�真會(huì)睜眼說瞎話，看來真是老了，才會(huì)變得如此老眼昏花。」
被數(shù)落得面紅耳赤的太尉仆倒在地，羞憤的全身顫抖�！肝⒊际а裕�(qǐng)王上恕罪�！瓜胨�(dāng)年為巖國(guó)立下無數(shù)大功，可以說是威震四方、所向無敵，如今當(dāng)著滿朝文武面前被罵得一文不值，教他如何咽得下這口氣。
「當(dāng)初朕之所以會(huì)選上你，是想愛卿這個(gè)安國(guó)將軍在前朝時(shí)立下不少汗馬功勞，戰(zhàn)場(chǎng)上的經(jīng)驗(yàn)累積無數(shù)，有助于平定戰(zhàn)事，看來朕是太高估你了，愛卿還是找個(gè)山明水秀的地方養(yǎng)老吧！」炎玉冷下俊臉，不留情面的說。
他仰起老臉，從齒縫迸出聲音�！肝⒊疾环！惯@個(gè)出身貧賤，又像娘們兒似的年輕君王懂些什么，未免太瞧不起人了，他就是不懂天帝為何會(huì)選上他，再怎么樣他也比不上前任赤帝英明。
「你不服？」俊臉一凜，猛地起身，氣勢(shì)駭人的來到太尉跟前，俯瞪著跪在腳邊的老臣。「你竟敢這樣對(duì)朕說話，在你的眼里只有前朝，只有上一任的赤帝嗎？你最好不要忘了，朕才是當(dāng)今王上，隨時(shí)都可以要你的腦袋�！�
太尉身軀一震�！肝⒊籍�(dāng)然不敢忘�！�
「那么愛卿就好好養(yǎng)老去吧！」炎玉諷笑的說。
其他大臣聞言，群起為太尉說情，有幾個(gè)還是前朝的官員。
他冷眸一瞪，「誰敢替他說情，朕就罷誰的官。」
頓時(shí)，人人面面相覷，誰也不敢多言。
下了早朝，炎玉便一臉悻悻然的離開了金鑾殿。
「一群不能信任的東西！」
走在身后的小嵩子憂心忡忡的跟著。
「王上方才在大殿上罷了太尉大人的官，奴才擔(dān)心……」
炎玉眸光一閃，「擔(dān)心什么？」
「奴才是擔(dān)心因?yàn)樘敬笕说氖�，讓一些前朝官員對(duì)王上心生不滿�！剐♂宰佑兴Ａ簦c(diǎn)到為止的說。
他挑起一眉，「前朝已經(jīng)過去，他們還老是緬懷往日的榮華，朕若不挫挫他們的銳氣，將來朕難保不會(huì)受制于他們，由著他們要脅。」炎玉告訴自己絕不能重蹈覆轍，再次受制于他人，所以他必須強(qiáng)迫自己變得殘忍、變得無情，絕不能心軟，不能妥協(xié)。
小嵩子不便再說�！竿跎险f的是。」
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晚上用過了御膳，炎玉便摒退了敬事房總管，不理會(huì)掀牌子的規(guī)矩，直接來到沉香宮。
這半個(gè)月來香貴人正受王上寵愛，因她天生身懷異香，只要微風(fēng)過處，身上便會(huì)散發(fā)出馥郁芬芳，似蘭似麝，若有似無，讓男人渾然忘我、意亂情迷，王上自然也不例外，他甚至還留宿在沉香宮，而不是讓香貴人到朱雀宮侍寢。
這可引起后宮嬪妃們的議論紛紛，各個(gè)仿效，在身上佩帶香包，企望能得到同樣的效果。
「王上？」方承君王雨露，偎在那具強(qiáng)壯的男性胸膛上，香貴人小心翼翼的出聲，就怕擾了他的安歇。
他嘴角微掀，嗓音帶著一抹慵懶的沙啞�！甘裁词�？」
「臣妾……臣妾有件事想……想……」就算目前得寵，并不代表什么，因?yàn)檫@男人是君王，他的喜好隨時(shí)會(huì)變。
聽她支支吾吾的，炎玉嗅著她身上宛如檀香般的氣味�！皋�，想要什么封賞就盡管說吧！朕都會(huì)為妳辦到。」
聽到這話，香貴人這才鼓起勇氣。「臣妾就先謝王上恩典。」
趁著現(xiàn)在得寵，所以不管提出任何要求，王上都會(huì)答應(yīng)，這是她要進(jìn)宮時(shí)父親特別交代的，雖然她有些忐忑不安，還是說了出口。
「說�！顾匦麻]上眼皮。
香貴人在芙蓉帳中輕咬下唇，楚楚可憐的輕喃�！赋兼獩]有其他的要求，只希望王上為臣妾的兄長(zhǎng)作主�！�
「妳是說楚安邑？」俊目微掀出一條縫。
她軟軟的輕吟，「是的，王上，臣妾的兄長(zhǎng)能為國(guó)捐軀，是無上的光榮，只是兄長(zhǎng)是家中獨(dú)子，臣妾的父親遭逢喪子之痛，心中總是憤恨難消�！�
兄長(zhǎng)好不容易當(dāng)上裨將軍，才想要建立功勞，卻被敵軍一名小小的屯長(zhǎng)所殺，對(duì)方還因此當(dāng)上裨將軍，教人情何以堪。
「楚安邑是巖國(guó)的功臣，自然不會(huì)輕易忘記，朕也在數(shù)月之前頒下圣旨，追封他為鎮(zhèn)國(guó)公�！寡子窨梢岳斫馑囊馑�。
「臣妾感謝王上恩典，不過……」
炎玉扯了下嘴角，似嘲似諷�！赶胝f什么就說吧！」
「臣妾的父親還希望……要是能在戰(zhàn)場(chǎng)上生擒殺害臣妾兄長(zhǎng)的兇手，能交給臣妾的父親，讓他得以報(bào)殺子之仇。」這才是她的目的。父親每天都派人來叮嚀她，還威脅她若不照辦的話，楚家就不認(rèn)她這個(gè)女兒，讓她心酸不已。
他哼笑一聲，「他真的這么說？」
楚鍭只不過是張宿城一個(gè)小小的監(jiān)御史，負(fù)責(zé)監(jiān)察各郡，必須定期向朝廷報(bào)告本地的租稅收入、戶口統(tǒng)計(jì)和治安情況。他膝下有一子三女，聽說為人耿直，從不攀附富貴，不過他會(huì)將么女送進(jìn)王宮，目的大概也就是為了這個(gè)，喪子之痛確實(shí)會(huì)讓人失去理性。
「臣妾的兄長(zhǎng)會(huì)死，定是因?yàn)閷?duì)方使出卑鄙的手段，求王上成全�！瓜阗F人擔(dān)心他不答應(yīng)，讓她無法交代，于是梗聲的乞求。
「好，朕答應(yīng)妳，這樣妳安心了吧！」
香貴人眼泛淚光的偎近，「臣妾謝王上恩典�！顾K于可以給父親一個(gè)交代了，這就是身為女兒僅有的用處，父親心中永遠(yuǎn)只有兄長(zhǎng)。
「朕不光要妳謝恩……」炎玉朝她俯下頭喃道。
就在她柔媚的垂眸，滿心歡喜的迎接君王的寵愛，冷不防的傳來一陣急促的腳步聲，接著是小嵩子的聲音。
「啟稟王上，有緊急軍情。」
身軀一頓�！鸽拗懒�。」說完，便翻身下榻。
「王上？」香貴人驟失溫暖，多想留住他，旋即起身，想親自伺候他，卻被他伸手制止，讓她有些受傷。
炎玉很快的便在小嵩子的服侍下穿戴妥當(dāng)�！鸽薷娜赵賮砜磰�。」
「臣妾恭送王上�！勾瓜碌尿�，是張淚光瑩瑩的嬌顏。
在外頭的宮女連忙進(jìn)來伺候，還不忘順勢(shì)巴結(jié)。
「王上對(duì)貴人真好。」
「是�。》叛壅麄�(gè)后宮，也不見王上夜里留宿在哪個(gè)嬪妃的寢殿中，只有貴人有這個(gè)辦法�！�
「說不定再過不久，王上就會(huì)封貴人為香嬪或香妃了。」
「沒錯(cuò)，一定會(huì)的。」
兩個(gè)宮女妳一言我一語的吹捧，只盼自己服侍的主子能入主東宮，她們也能跟著雞犬升天了。
香貴人嘆了口氣，「真是這樣嗎？」
「當(dāng)然是了�！箤m女點(diǎn)頭如搗蒜的說。
「男人只要聞到貴人身上的特殊香氣，沒人把持得住的，王上也是男人�！顾齻兛墒呛苡行判摹�
她澀澀一笑，「可是我卻總覺得王上的心難以捉摸，即便他就在身邊，可是卻感覺好遙遠(yuǎn)，他的寵愛又能維持多久�！�
王上那有時(shí)熱情、有時(shí)冷淡的對(duì)待，也讓她的心情跟著起起落落。外人看來自己深受王上寵愛，不過她卻很清楚，王上并不是真心愛她。
宮女在她耳根子旁獻(xiàn)計(jì)�！纲F人不要想太多，趕緊抓住王上的心才是最要緊的，其他嬪妃生的全是公主，只要貴人能順利懷了龍種，還能生下太子，那可就母憑子貴了�！�
「沒錯(cuò)，貴人可別灰心�！顾齻兊奈磥砣莆赵谒稚稀�
在心中輕嘆，香貴人不禁要想，在這個(gè)重男輕女的朝代，身為女子真是太悲哀了，如果可以，她希望下輩子投胎當(dāng)個(gè)男子。
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從主帥的軍帳中出來，冠庭臉上凈是懊惱之色，雖然大將軍相信她的戰(zhàn)略，可是偏偏這兩次攻擊行動(dòng)就是出了差錯(cuò)，不該是這樣的，看來《孫子兵法》她還研究得不夠透徹，或者她真的運(yùn)用錯(cuò)誤。
不過更讓人氣憤的是其他兩位裨將軍總愛跟她唱反調(diào)，專扯她的后腿不說，又講不出什么好的建議，讓她真想把對(duì)方的祖宗十八代都給請(qǐng)上來問候。
這場(chǎng)仗到底還要打多久？
眼看就要彈盡援絕，大家都快要餓死了，還打什么仗？
霝國(guó)的君王倒是好命，只會(huì)坐享其成，壓根不管他們的死活，后援遲遲不到，那兩個(gè)護(hù)軍都尉只會(huì)在軍營(yíng)里狐假虎威，什么忙也幫不上，要他們?nèi)ゴ呒Z草，就只會(huì)找理由推托，若不是不想讓大將軍為難，她早就想一人一腳將他們踹回王宮去了，真是看了就礙眼。
真不曉得他們口中所謂的神界在想些什么東西，居然選出那種敗類來當(dāng)霝國(guó)的君王。聽說白帝為人野心勃勃、自私殘暴，打從十歲登基以來，百姓沒有過一天的好日子，不只是戰(zhàn)亂連連，還有謠傳說現(xiàn)在的白帝根本不是真命天子，所以才會(huì)導(dǎo)致民不聊生。為了有個(gè)溫飽，很多窮人家不得不讓丈夫和兒子來加入軍隊(duì)作戰(zhàn)，最后卻是連命都丟了。
冠庭忿忿的踢了下腳邊的石子，發(fā)泄一下怒氣。
「可惡！」她就是不信自己的戰(zhàn)略會(huì)出錯(cuò)。
她伸手抹了把臉，往自己的營(yíng)帳走去。
「將軍�！褂腥私凶∷�
是手下的校尉徐澍。
「有什么事？」
徐澍來到她跟前站定，體格粗壯、面貌樸拙的他看來很可靠�！笇④姡瑢傧掠屑孪敫鷮④娬f，不過目前只是懷疑而已�！�
「你說！」
他打量了下四周，「將軍，這兩次的攻擊之所以會(huì)失敗，屬下覺得是因?yàn)閿耻姾孟裨缇椭牢覀兊膽?zhàn)略了�！�
小臉一沉，「你的意思是說軍營(yíng)里有奸細(xì)？」
「因?yàn)檫B著兩次未免太巧了，屬下才這么猜想�！剐熹恼f。
冠庭皺起英氣的雙眉，沉下秀顏，「這可是通敵的死罪，沒有證據(jù)是不能亂說的，而且我寧可相信是我的戰(zhàn)略有問題，也不愿是因?yàn)檐姞I(yíng)里出現(xiàn)內(nèi)奸，那種后果不是任何人可以承擔(dān)的�！�
「可是將軍……」
「夠了！」她低斥。
他情急的低叫，「屬下只是擔(dān)心將軍遭到暗算，江將軍和羅將軍每次看著將軍時(shí)，總是不懷好意，屬下還曾看過他們?cè)诒车乩锔`竊私語，不知道在算計(jì)什么，說不定是他們……」
「徐澍！」冠庭厲喝一聲，制止他的話�！改阏f這番話大有擾亂軍心之嫌，本將軍可以重重的嚴(yán)懲你，治你的罪，你可知道？」
徐澍滿臉的關(guān)切，以及掩不住的仰慕和敬佩，想要說服她相信。「屬下愿意領(lǐng)受任何責(zé)罰，只希望將軍小心那兩個(gè)人�！�
「不要再說了！」她徑自的踱開。
看著冠庭離去的纖瘦背影，他心中又急又氣。
該怎么做才能讓將軍相信呢？
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敵人半夜的突襲來得猝不及防，據(jù)斥候回報(bào)，對(duì)方人數(shù)不多，于是冠庭便向大將軍請(qǐng)命，親自率領(lǐng)數(shù)十名屬下前往迎戰(zhàn)。
今晚沒有月光，打從一開始便注定陷入鏖戰(zhàn)。
冠庭有一種不太好的預(yù)感，或許該說是直覺。
她揮舞著青銅寶劍，光線太暗了，人影不停的晃動(dòng)，一切只能依靠本能反應(yīng)。
「大家小心！」
屬下們齊聲的呼喝�！甘牵瑢④��！�
大吼一聲，連殺了好幾名敵人的士兵，頭盔掉了也不自知。
敵人不露痕跡的邊戰(zhàn)邊退，當(dāng)她感覺到有異時(shí)，已經(jīng)太遲了。
「��！」冷不防的一聲痛呼，讓冠庭心里打了個(gè)突，接著聽見箭矢凌空呼嘯所發(fā)出的尖銳聲響，然后又有人因?yàn)橹屑鴲灪摺?br />
有弓箭手埋伏！
難道中計(jì)了？
「撤退！撤退！」冠庭失聲喊道。
不過，一切都已經(jīng)太遲了。
只聽見箭矢「咻、咻」的疾射而來，她的手下一個(gè)個(gè)在黑暗中倒地。
為什么斥候沒有事先偵查到敵軍另有埋伏？
擔(dān)任斥候的士兵都是她的親信，不可能會(huì)犯這么大的錯(cuò)誤，除非……
不！
她不相信！
原本躲在烏云背后的明月，終于悄悄現(xiàn)身了。
明亮的月光映在冠庭汗水淋漓的小臉上，連發(fā)髻都被打散，黑亮的長(zhǎng)發(fā)披在肩上，遮住她半邊的臉孔，只剩她一人依舊傲然直立在原地，滿地的尸首讓她看得鼻酸眼熱。
這一切都是她的錯(cuò)，是她的大意和疏忽才會(huì)害死這些人……
這份愧疚永遠(yuǎn)都會(huì)留在她心中。
「呼、呼、呼�！剐】谖�，重重的喘著氣，她雙手高舉著青銅寶劍，等待著敵人攻過來，展開最后殊死戰(zhàn)。
聽見雜沓的跑步聲朝自己而來，二十幾名弓箭手已然將她團(tuán)團(tuán)包圍住，看來她的預(yù)感沒有錯(cuò)，今晚她會(huì)死在這里。
她怕嗎？
沒錯(cuò)，她是怕，可是她也不會(huì)逃避。
一名身穿戰(zhàn)衣鎧甲的男子從弓箭手后面步出，看來官階蠻高的，眼神兇惡的瞪著她，「你還不棄械投降？」
冠庭心里顫抖，臉上可沒露出半點(diǎn)害怕的意味�！甘靠蓺�、不可辱，要本將軍投降，你在作夢(mèng)�！�
「難道你不怕死？」他兇狠的問。
她抬高下巴，不畏下懼�！讣热粊砹�，早就有心理準(zhǔn)備，要?dú)⒈M管來吧！」只可惜沒機(jī)會(huì)稟告大將軍，軍營(yíng)里出現(xiàn)內(nèi)奸的事。
心里這么想著，眼尾不期然的瞟到一個(gè)人影，就畏畏縮縮的躲在弓箭手后面，盡管他臉上用黑布蒙住，只露出一對(duì)眼睛，不過方才兩人四目相接，冠庭猛然認(rèn)出他是誰，雙眸怒瞠。
「羅秀？！」
那人僵住身軀，想要逃跑。
「羅秀，你竟敢背叛大將軍？！」對(duì)方心虛的樣子已經(jīng)泄露了他的身分，冠庭難以置信的質(zhì)問�！高@是通敵叛國(guó)的死罪，你可知道？」
眼看被識(shí)破身分，羅秀索性揭開臉上的黑布，一臉惱恨的回瞪。「哼！我爹是巖國(guó)人，所以我這么做不算是通敵叛國(guó)�！�
「你還有臉狡辯！」她咬牙切齒的叫道。
羅秀細(xì)長(zhǎng)的雙眼中盈滿妒忌的光芒，他慢慢的踱了過來�！隔攲④�，你可不要怪我，要怪就該怪你自己太愛出風(fēng)頭、太聰明外露了，把我們的光芒都搶盡，還不懂得適可而止。大將軍信任你，處處夸贊你的能力，同樣是裨將軍，沒道理功勞全都是你的�！�
「原來是這樣�！剐熹f的一點(diǎn)都沒錯(cuò)，軍營(yíng)里果然出了叛徒。「你不懂得檢討自己，反而只會(huì)怪罪別人，羅秀，只要你一天這么想，就永遠(yuǎn)得不到大將軍的賞識(shí)�！�
他為之氣結(jié)�！改悖 �
冠庭神色鄙夷的直視著他，讓他老羞成怒。
「殺了他！快殺了他！」
那名將領(lǐng)只是橫睨他一眼，并不聽他的指揮，反而很快的拔劍，出其不意的揮向他，讓羅秀穿腸破肚，當(dāng)場(chǎng)一劍斃命。
「啊……你……」倒臥在地上的羅秀還滿臉不敢置信自己會(huì)有這種下場(chǎng)�！改恪顾]上眼皮斷氣了。
她面無表情的看著他的死狀，毫不同情。
「把他帶走！」
「是�！箖擅勘鲃�(shì)上前要押她。
「不要過來！」冠庭舉劍相向，與其被抓去當(dāng)俘虜，受盡凌虐，還不如死在這里來得痛快。
幾名持劍的士兵一擁而上……
冠庭奮力抵抗，在金屬撞擊聲中，顧此失彼，沒有防備到身后，等到后腦勺猛然被人用力敲下，暈眩了下，身子便往前仆倒……
不能昏倒……
要保持清醒……
在意識(shí)快要消失之前，她聞到泥土的味道，還有空氣中飄著血腥味……那是她的屬下所流的血……
對(duì)不起……真的很對(duì)不起……
感覺到自己的雙手被人拉起，用力的往前拖……
她快死了嗎？
這是第二次了，上次她沒有被瓦斯氣爆給炸死，這次還能幸運(yùn)的逃過一劫嗎？好累，她真的好累……好想休息……