“快點(diǎn)開門！”向紅云用力拍打著門板大吼。
“少爺，不是我們不開門，是老爺命令我們，說什么也不能開門啊！”
幾名向家的長工受命守在門外，對于這對父子之間的爭執(zhí)原因自是有耳聞，但想想他們現(xiàn)在拿的可是向老爺發(fā)的薪餉，所以當(dāng)然還是得乖乖聽向老爺?shù)拿睢?br />
“開門！我才不要娶曲琳瑯！誰來開開門��！”向紅云不死心地喊叫著。
他生來就一張芙蓉面，瘦削而高挺的身材更增添了他的魅力，不管是男是女都很難捱過他的笑臉攻勢，所以他可說是走到哪兒都吃得開：自小到大從沒受過一丁點(diǎn)兒的傷害或委屈，可如今自個兒的爹竟然想逼他去娶個丑女？
別怪他向紅云只看外貌不看內(nèi)在，而是因為曲琳瑯實(shí)在貌丑到出名，讓他只能敬而遠(yuǎn)之啊！
就算要他向紅云背負(fù)著負(fù)心漢的罪名一輩子都好，怎么說他都不要跟個丑女成親，毀了自己一輩子的幸福！
一想到這里，向紅云又繼續(xù)對著外頭大喊，就盼望有哪個同情他的人來救他一條小命。
“少爺，我來給您送飯了。”
一個輕柔的聲調(diào)傳來，緊跟著門板終于開啟，只不過長工們?yōu)榈牟皇欠畔蚣t云離開，而是讓家里的婢女送飯進(jìn)書房；一等到婢女進(jìn)房，他們立刻將門關(guān)上，戒備的態(tài)度活像在看管犯人的獄卒。
“少爺，您還好吧？我聽說老爺他逼您成親……是不是真有這回事？”婢女小柔將飯菜二放到桌上，不忘偷偷瞅著自家少爺俊秀靈美的臉龐。
“是啊……”向紅云嘆了口氣，眼見整座宅院里都沒人理他，頓時他還真是感到絕望。
“少爺好可憐，像您這么漂亮的人怎么可以跟個丑女成親呢？那實(shí)在是太委屈少爺您了�！毙∪嵋贿吽藕蛑蚣t云用膳，一邊替他打抱不平。“少爺，有沒有什么事是小柔能夠幫您的呢？您有什么吩咐盡管開口，小柔一定幫到底！”
在小柔的心目中，自家少爺向來是她愛慕的目標(biāo)，因為向紅云不但生了張俊美至極的臉龐，更是精通琴棋書畫的才子，而且還淡薄名利、視功名為無物：即便是自家老爺屢屢逼他上京城考試，好謀個一官半職為向家增光，但是向紅云總以“功名于我如浮云”為由一語帶過。
向紅云灑脫的處事態(tài)度早成了她們這群向家小婢們的愛戀對象，只是苦于身分而不敢妄自接近，所以一聽見老爺逼婚，大伙兒都心有不舍，于是小柔才會假送飯之名、行探問之實(shí)，得知向紅云一點(diǎn)也不想成親，她的心里忍不住又燃起了希望的火光。
“你愿意幫我？”向紅云的眼底閃起一絲光亮。
這下可好！終于找到個善心人士啦！看來他向紅云注定命不該絕�。�
“當(dāng)然了！只要能幫少爺?shù)拿Γ∪嵋欢ㄈσ愿啊！?br />
“那敢情好！你等會兒就說我流了一身汗想換件衣服，然后替我找套合適的女裝，順道去廚房拿些干糧一起送來�！毕蚣t云早已盤算好逃走的方法，只是苦于找不到人幫忙，如今遇上小柔，可說是得遇貴人。
“女裝？”小柔眨眨眼，她上上下下打量著向紅云，疑惑地看著他，“少爺，您……要穿女裝？”
向紅云是不是想逃婚想瘋了？他怎么會想去穿女裝？
“哎呀！總之你照辦就好了，我到時候再跟你說明�！毕蚣t云一想到自己可以逃離這場可怕的逼婚戲碼，高興得眉飛色舞。他牽起小柔的手在手背上輕吻了下，鼓勵道：“我保證事成之后會給你一筆謝禮好好感謝你的，所以你好好照我吩咐的去辦，知道嗎？”
“好！我會替少爺把一切都準(zhǔn)備好的！還請少爺放心！”
有了向紅云的親吻，小柔欣喜得像是要飛上了天，她一臉暈陶陶地連聲應(yīng)是，然后很快地退出書房去準(zhǔn)備東西：此刻她滿腦子只想著等向紅云退婚之后，或許會因為感謝她而對她產(chǎn)生情愫……各式各樣的綺想讓小柔連走路都感覺飄飄欲仙了。
“接下來……”
等小柔走后，向紅云轉(zhuǎn)頭瞧瞧書房里，然后把柜上的鏡子給取了下來。
對著鏡子里東照照、西看看，他將頭巾拆了下來，霎時長發(fā)一散，披滿他兩肩，在鏡里映出的人影也從美男子搖身一變成了個美人兒。
向紅云摸摸自個兒的臉蛋后，在心里悄悄地嘆了口氣——
“唉！時勢逼人��！老爹，別怪兒子我不孝，是你逼我出此下策的……”
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東山鎮(zhèn)與河宛城相距約莫二天路程，平時往來頻繁、商旅不斷，而一提到東山鎮(zhèn)，最不能錯過的便是曲家經(jīng)營的布莊。
曲家布莊里囊括了來自各地的上好絲綢絨緞，更有著手工一等一的師傅為人量制衣裳，所以有不少人遠(yuǎn)自京城慕名而來，為的就是請曲家布莊為他們裁制新衣。
不過足以與曲家布莊的名聲媲美的，大概也就屬曲家干金曲琳瑯的相貌了吧！
傳說曲琳瑯長年以紗覆面，是因為她生得奇形怪狀；又有一說，指她相貌端正卻生滿痘子無法見人……諸如此類的謠傳多得不勝枚舉，讓人無從一窺真相。
而這些也正是向紅云踏入東山鎮(zhèn)之后，從茶館里打聽來的消息。
在小柔的幫助下，向紅云換上女裝打扮成女人，又叫小柔在看守的長工喝的茶里下藥讓他們睡著，然后摸黑從向家逃了出來。
賣掉身上的玉佩換成路費(fèi)后，向紅云雇了輛馬車從河宛城逃到東山鎮(zhèn)，打算投靠堂哥向柏仁，暫時避避風(fēng)頭，免得留在河宛城里一下子就被老爹派人找著。
二來，其實(shí)向紅云多少對于他的未婚妻，也就是傳聞中的丑女曲琳瑯有著一份好奇心。
她到底生得多丑？還是被人誤傳？或是有其他緣故？向紅云心想，既然逃也逃不了多遠(yuǎn)，不如前去一探究竟，也省得在家里提心吊膽、瞎疑猜。
不過因為怕被人認(rèn)出他是向紅云，所以他依然穿著女裝，打算找到柏仁堂哥時，再換回男兒身。
“小二哥，麻煩再給我壺茶和一盤小籠包�！�
向紅云招來伙計，除了茶之外，又點(diǎn)了些香噴噴的熱食，因為這一路上舟車勞頓，沿途只來得及吃些干糧、沒好好休息，讓他養(yǎng)尊處優(yōu)慣的身軀實(shí)在是疲憊不堪。
所以雖然手頭上錢剩得不多，但是一想到等會兒就可以去找堂哥，然后在他家好好地洗個澡、睡個覺，向紅云便毫無顧忌地點(diǎn)了許多東山鎮(zhèn)有名的小吃，并大方地將錢打賞給告訴他不少曲家消息的茶館伙計。
“姑娘您的胃口真好�！被镉嬎蜕舷蚣t云交代的熱食和小菜，親切地替她倒著茶水，眼角余光還不時地偷偷打量向紅云美貌的臉龐。
“我趕路趕了好多天，路上沒什么好吃的，好不容易才到這兒，自然要好好吃一頓�！毕蚣t云邊說邊夾起一塊紅燒肉往嘴里送。
“趕路？姑娘是來找人嗎？還是旅行？需不需要幫您介紹客棧？”伙計鮮少看見像向紅云這樣漂亮的姑娘，態(tài)度可殷勤了。
“我是找人。”向紅云喝了口茶，又順口問道：“你知道這附近可有住著一個向柏仁？”
“向柏仁？我當(dāng)然認(rèn)得�！被镉孅c(diǎn)點(diǎn)頭，“但不知姑娘是向家的……”
“遠(yuǎn)房親戚。”向紅云簡單地帶過。
“這樣啊！”伙計咧開一記大大的笑容，心想這美麗的姑娘若是打算住在向家，那以后說不定還有機(jī)會見到她哪！
“小二哥，你既然認(rèn)得，等會兒可方便帶個路？”向紅云知道，依自己在東山鎮(zhèn)人不生地不熟的狀況，要摸路到向柏仁家比登天還難；所以與其自個兒摸索，不如找當(dāng)?shù)厝藥贰?br />
“向家就離這兒不遠(yuǎn)，待會兒我向掌柜的說一聲，就可以帶姑娘去了�！睘榱四軌蚨嗫催@漂亮姑娘幾眼，伙計可說是親切到底了。
“那好，這銀子就當(dāng)謝你的了�！�
向紅云把手頭上僅剩的碎銀賞給了伙計，笑道：“等我吃飽，你就帶我去吧！”
伙計收下碎銀，看見向紅云那朵比花還柔美的笑容，心幾乎都要醉了。
“沒問題、沒問題，帶路這小事就包在我身上！請姑娘盡管放心！”
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“不在？”
向紅云站在向柏仁的府宅前，瞪大眼瞧著面前擋住他去路的家丁，不敢相信他所聽見的�！ �；
“我們家少爺出遠(yuǎn)門去了�！奔叶↑c(diǎn)點(diǎn)頭，對于向紅云投以質(zhì)疑的眼光，“請問姑娘您是哪位？”
“我是……”向紅云語音微頓。
這下子可好，原以為可以幫助自己的堂哥卻不在，那他該怎么辦�。�
總不能對這家丁說自己就是向紅云吧？如今他穿著一身女裝，有誰會信他的話？他又不能當(dāng)著大街上脫衣以示身分！
而且堂堂向家大少當(dāng)眾脫衣，這……成何體統(tǒng)�。∫莻髁顺鋈�，那他向紅云以后怎么有臉出門？
“姑娘？請問您到底找我們家少爺有何事？”家丁見她吞吞吐吐地說不出個所以然，心里益發(fā)懷疑了。
“我是你們家少爺很熟的人，而且我有要緊事得見他一面，他目前人在哪里？”
向紅云知道，一旦找不到向柏仁，他就會頓失依靠，加上剛才他又已經(jīng)將錢都賞給了帶路的伙計，如今是身無分文；倘若今晚之前沒見到向柏仁，那他就得摸黑在外露宿了！
可惡�。≡缰浪驮诔鲩T時多摸幾個值錢的家當(dāng)一起帶走！
一想到剛才自己還大方地打賞給伙計的銀兩，向紅云就后悔萬分。
“很熟的人？”家丁搖了搖頭，“姑娘，您一直不肯說出自己到底是何來歷，就算我家少爺在，我也不能擅自通報。”
“這位大哥，你就不能行行好嗎？我大老遠(yuǎn)的跑到這兒來，為的就見他一面，你就算不放我進(jìn)去，讓我知道他人在哪兒，我自個兒去找，這總行了吧？”向紅云一想到自己有可能要露宿街頭，就渾身發(fā)毛，只得拼命地從家丁口中探問向柏仁的行蹤。
“不行！絕對不行！對于你這種來歷不明的人，我是絕對不能夠透露少爺行蹤的，姑娘你請回吧！”家丁盡責(zé)地婉拒了向紅云的要求，然后不留情面地將向紅云關(guān)在門外。
“什么！”向紅云瞪著門板發(fā)愣。
過了好半晌，他才意識到自己被排拒于門外，不甘心的情緒加上他目前無處可去，向紅云索性開始拍打向宅的大門嚷嚷起來。
“喂！開門！我警告你最好快點(diǎn)開門！不然的話，等你們家少爺回來，你就死定了！”
開什么玩笑！從小到大，靠著他這張漂亮臉蛋，他可是男女通吃，從來沒有人敢讓他碰釘子耶！怎么今天堂哥家的家丁竟敢這么不給他面子？
雖說這也是家丁盡責(zé)，而堂哥教育得好，但是他向紅云如今有難在身，小小一個家丁怎能如此對待他！
“你給我開——門，快開門！我要找柏仁！你開門呀——”向紅云用力拍打著門板。
“小姐，我家少爺是真的不在，您改日再來吧！”說罷，家丁任憑向紅云怎么樣使勁呼喊，他也不再回應(yīng)。
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“可惡！”
向紅云喊得口干舌燥，卻沒有半點(diǎn)回應(yīng)，無奈的他只得靠著墻邊矮柱坐下。
“柏仁不在，那我來這兒不是白跑一趟了嗎？現(xiàn)在又身無分文……”向紅云喃喃自語地盤算著今后的去向，心里除了懊悔，有更多的是疲憊。
“姑娘，你一個人在這兒做什么？”
耳邊響起陌生的聲音，向紅云抬頭一瞧，一個身材瘦長的男子正居高臨下地望著他。
“我在等人�！毕蚣t云想也不想地進(jìn)出一句回應(yīng)。
“等人？你一個漂亮姑娘坐在路邊太危險了，不如跟我到對面茶樓去吧？咱們可以邊喝茶邊等人，從那邊也看得見這里的�！�
陌生男子上下打量著向紅云，眼光看來有些邪意，讓向紅云沒來由的打了個冷顫。
“不必了。”向紅云可沒忘了自己現(xiàn)在身著女裝，而且他也很清楚，憑自己這張絕美的臉蛋，絕對是走到哪兒都是蜜蜂、蒼蠅一大堆，所以眼前這男人心里打什么主意，他清楚得很。
再怎么說他向紅云也是個男人，雖然不做偷雞摸狗的事情，但是男人腦子里想的念頭他可是清清楚楚。
也因此，向紅云對于這男人打探的色迷迷眼光，只覺得下流惡心到極點(diǎn)。
“姑娘，你可別敬酒不吃吃罰酒，我好心邀你上茶樓，你最好乖乖地跟找走，不然的話……”陌生男子晃了晃拳頭，作勢恐嚇地說：“等下你會發(fā)生什么意外，可就不是你能想像的了。”
“怎么？你想嚇我是吧？”向紅云長這么大，向來只有他唬人，沒有人敢嚇?biāo)�，所以對于陌生男子的威脅，他是壓根底兒不放在眼里。
“姑娘，識相的就跟我走�！蹦吧凶诱f著，伸手就要抓住向紅云。
“你這個下流胚子！”向紅云一個閃身便自男人面前跳開。
雖然他對學(xué)功夫沒多大興趣，但是自小到大，為了強(qiáng)健身體，他也學(xué)過那么一點(diǎn)防身術(shù)；就算不足以撂倒對方，好歹也能讓他們追他追得頭昏眼花、體力不支。
當(dāng)然啦！平時在家，他就是拿這幾招在躲自個兒老爹。
所以這個下流的家伙要想染指他，等五十輩子都不可能！
“哼、哼……看不出你的脾氣這么火辣，等你落入我的手里，我一定會好好地‘疼’你！”陌生男子見四周沒什么人經(jīng)過，于是放大膽子往向紅云挨近。
“你抓得到我再說！”
向紅云知道依自己從不認(rèn)真去練的功夫，再加上手邊沒半件足以防身的武器，想要對付一個塊頭比自己高大的男人恐怕有些吃力，所以他一邊閃躲一邊想找機(jī)會開溜；只可惜他忘了自己現(xiàn)在正穿著女人的長裙，一個不小心就會……
“哇！”
一聲慘叫過后，向紅云被裙角絆了一跤。
這一摔，跌得向紅云頭昏眼花，而且腦袋還敲到門板。他心想這下死定了，都怪自個兒平時偷懶不好好練功，才會虎落平陽被犬欺，而且還遇上只瘋狗。
“你逃不掉了吧！”陌生男子見向紅云跌跤，忍不住得意地放聲大笑，緊跟著魔掌便往向紅云的手臂探去……
“住手！”
一個略偏尖銳的高音傳來。
男人或許是作賊心虛，一聽見有人阻止，立刻回頭探看。
暫時脫離了危機(jī)，向紅云一邊撫著后腦勺，正在想是哪個路人這么好心，竟然肯見義勇為出手助人時，卻在抬頭的瞬間對上一雙水汪汪的墨黑眼瞳。
出聲阻止的是個女人。
而且還是個覆著面紗、個子不高的女人。
她站在一頂轎子旁邊，身旁還跟著一個表情看起來有些害怕的小姑娘。
“叫我住手？你憑什么資格跟本大爺說這種話？”陌生男子對于好事被打斷顯然感到非常不悅，他卷起袖子往出聲的姑娘走去，打算好好教訓(xùn)她一頓。
“喂！我們家小姐叫你住手沒聽見嗎？”
突地，從那兩個姑娘家的身后又冒出了兩個人高馬大的男人，向紅云猜想他們大概是抬轎的轎夫或家丁吧！
一見即知自己打不贏對方的陌生男子，一下子畏縮起來，雖然色心大發(fā)，但他也明白雙拳難敵四手的道理，于是識趣地丟下向紅云，匆忙地落荒而逃。
“呼……幸好……”向紅云跌坐在地上，見到想輕薄自個兒的家伙逃走了，心里著實(shí)放心不少。雖然他也不是打不過對方，但是到時候恐怕自己的衣服也四分五裂，樣子不怎么好看了。
“這位姑娘，你沒事吧？”
戴面紗的姑娘走近向紅云身邊，試著拉她起身。
“我沒事，多謝姑娘出手相救�！毕蚣t云感激萬分地謝道。
“不用客氣，這是應(yīng)該的，只要你沒事就好。”面紗隨著女子輕搖螓首的動作而左右輕擺，“這兒平時沒多少人會經(jīng)過，像你這么漂亮的姑娘一個人走在這兒，實(shí)在是太危險了�！�
“實(shí)不相瞞，我是來這兒找親戚的，沒想到他們已經(jīng)遷居他處，我正在發(fā)愁該怎么打算時，那個男人就、就……”
向紅云為了不讓人發(fā)現(xiàn)他的真實(shí)身分，刻意佯裝柔弱地掩面低泣。
一來，倘若自己的態(tài)度太過堅強(qiáng)，那么這個姑娘大概只會安慰一下他，送他到街上然后走人：二來，他是想博取同情，看能不能在這位好心姑娘的家中騙吃騙喝一晚，不然自己今晚的落腳處真的沒著落啊！
“別難過，那個男人不會再回來了，別擔(dān)心。”戴面紗的姑娘輕聲安慰道。
“嗯……多虧姑娘，不然我就……”向紅云不時地用袖子佯裝拭淚。
雖說一個大男人扮女人裝柔弱確實(shí)有點(diǎn)可恥，但他還是忍下來了；怎么說都是安全和肚皮重要，只要能夠騙到一晚的住宿，他就有機(jī)會找到堂哥。
“那么，姑娘你知道那些親戚搬哪兒去了嗎？我可以讓人送你過去，也免得你途中又遇到不肖之徒�！�
“這……”向紅云一愣，因為這原本只是他搬出來騙人的推托之辭，至于向柏仁到底跑哪兒去，連他自己都想問哪！
“不知道嗎？”女子柔聲問道。
“嗯……”向紅云順勢點(diǎn)了點(diǎn)頭，低頭啜泣道：“我現(xiàn)在身無分文，親戚又不知去向，所以我……”
“既然是這樣，那你先到我家來吧！”女子牽起向紅云的手。
“可是……這樣會不會太打擾姑娘你了？”
向紅云聽見對方主動提出這個建議，心里高興不得了；一來是今晚住的地方總算有著落了，二來是他或許有機(jī)會暫時在這個好心姑娘的家里借宿一陣子，直到向柏仁回家為止。不過，這種事當(dāng)然不好表現(xiàn)得太明白，所以向紅云仍然得多少假裝一下……雖然他是很想立刻點(diǎn)頭啦！
“不會，互相幫助是應(yīng)該的。”女子的聲音帶著軟軟嫩嫩的聲調(diào)，讓人聽了極為舒眼。“更何況，倘若我丟下你不管，我也會良心難安的�！�
“那……那就多謝姑娘了！”向紅云連忙行了個禮。
“不客氣，倒是我還沒請教姑娘的名字……”
“呃……我叫……”向紅云一愣，心想該不該說出自己的名字呢？
理論上這東山鎮(zhèn)里除了他的堂兄與未婚妻，應(yīng)該不會有人識得他向紅云才是，可直接報上名字又覺得不妥……
“我姓紅，取名一個云字。”向紅云略微思索后，決定不報上自個兒的姓氏，畢竟他在河宛城是個出了名的才子，也不知道這東山鎮(zhèn)是不是有對他傾慕至極的姑娘，萬一泄了底就糟糕了？
“你叫紅云，是嗎？”女子眨了眨眼，“我叫曲琳瑯，我家就是曲家布莊，離這邊不遠(yuǎn)，在你找到你的親戚前，就先住在我家吧！”
“曲……”向紅云瞪大了眼，“曲琳瑯？”
天哪！不會這么巧吧！救他的人竟然就是自個兒的未婚妻！
意外的巧合讓向紅云忍不住多探了那面紗兩眼，雖說那面紗的色調(diào)與曲琳瑯的衣裳頗為合適，但是只露出一雙美眸的模樣在大街上行走著，看起來還是怪異了點(diǎn)。
“是的�！鼻宅槻灰捎兴狞c(diǎn)點(diǎn)頭�！霸趺戳耍课仪颇愫孟窈艹泽@似的。”
“沒……”向紅云佯裝鎮(zhèn)定地連連搖頭，“因為就連我居住的河宛城，曲家布莊這名號也是無人不曉，所以我才會這么吃驚�！�
當(dāng)然，這只是向紅云的推托之辭，因為他根本不能說出實(shí)情��！
堂堂男子漢扮成女子流落街頭不說，還遇上惡徒遭受欺凌，甚至淪落到要個女人來救他，而且還是自個兒未婚妻……天��！這事要是傳了出去，他向紅云以后要怎么見人��！
“原來是這樣啊！”曲琳瑯笑道：“不用那么驚訝啦！我們家也只是間布莊而已。”牽過向紅云的手，她指指轎子，“總之先回我家，我們再慢慢替你想辦法吧！”
“謝謝你�！毕蚣t云連連點(diǎn)頭,心里想的卻是別的主意。
他原本上東山鎮(zhèn)，為的就是打聽跟曲琳瑯有關(guān)的事情，如今卻陰錯陽差地入住曲家，這不正是接近曲琳瑯、打探她真實(shí)面目的大好機(jī)會嗎？
決定了！不論如何，他非得找個好借口賴在曲家不可！這么一來非但不用擔(dān)心住在堂哥家會被老爹找到，也不用擔(dān)心食宿問題，又可以就近探聽曲琳瑯的事情，實(shí)在是——
一、舉、數(shù)、得！