令迪克欣喜若狂的是，蕾馨真的準備立刻嫁給他，他不必花費太多唇舌去說服她相信，他們應該再等待一陣子。畢竟，她父親一定會希望參加他們的婚禮，而且審判即將來臨，他們必須先解開這個威脅他們的結，以免被套個正著。當然還有另一個原因，在她最需要他的時候，他不敢冒險讓她知道他是杰克的哥哥。
他必須先確保她的安全，不但要抵御法律對她的威脅，更要驅逐她內心的罪惡感。不論花費什么代價，他絕對不能讓她在證人席上作偽證。他知道，制止她出庭作證可能也會使杰克逃過一劫，可是，那已經不是他的首要考慮。其實，迪克真不想救他弟弟，因為就是他害了蕾馨，才會逼她陷入這么困難的處境中。
為了她好，他也必須送她回家，因為她愿意留下來，給他所希望得到的一切。但是，只要知道她愛他就足夠了，她不需要用自己的身體來奉陪他。只希望她對他的愛夠深，在她知道真相后能夠原諒他。他想過在真相大白之前先娶她，但又知道不可以。離婚是很容易的事，可是他已經在許久以前發過誓，此生絕不離婚。而在了解蕾馨的背景之后，他也不能讓她經歷這一切。不，他必須接受這個風險，如果她仍然愿意嫁給他，他就會成為全世界最幸福的男人。在這之前，他必須設法解決她的所有難題。如果托比能出庭作證，她就不必再為這些事苦惱了，但是現在想這些是沒有一點用處的。他只能做一件事情：設法說服杰克認罪。
只要杰克認罪，蕾馨就不必出庭作證了。但迪克對這毫無把握，因為杰克一向自私。只要他認罪，連審判程序都可以省略。反正沒有人會懷疑不是他開的槍，即使蕾馨出庭作證說她只是“聽到”也一樣。不過辯護律師可能會修理站在證人席上的蕾馨，而他絕對不打算讓這種事情發生。
他下了決心。第二天，在蕾馨去療養院前，他提出是否能夠讓他出去一會兒。她甚至沒有問他為什么，只是親吻他，把卡車的鑰匙交給他。離開她是一件非常困難的事情，但是他卻發現，愛已經給他一份超人的力量。
離開杰克之后，迪克的心情益發沉重。杰克始終不肯承認是他開的槍，堅稱隆尼才是拿槍的人，也堅稱蕾馨不在場。迪克無法說服他，只能勸他再多作考慮。
迪克在看守所大廳碰到郝提姆。提姆帶著笑容朝他走來，令他無法躲避，幸好他也不想躲避。提姆來到他身邊，開門見山地問：“你弟弟怎么樣，史先生？他們沒有虧待他吧？”
迪克認命地一笑，知道遲早必須面對這一幕。“他看起來很瘦，有一點蒼白，但應該沒什么問題。”
“啊——哈。你打算這樣向我們的蕾馨報告嗎？”
迪克推開門走出去，然后停下腳步。提姆瞥視他一眼。
“她還不知道，對不對？”
迪克垂下視線盯著他的鞋子�！皩��！�
提姆點個頭。“如果我是你，孩子，我會找個機會告訴她——而且愈快愈好。我指的是今天——現在。”
迪克點個頭�！拔視朕k法�！彼涎樱呀洓]有選擇的余地。不過，還有一件更重要的事情要處理。提姆以為他們的談話已經結束，準備走開，迪克攔住他�！拔蚁牒湍阏務劊涣腥爰o錄的。是很重要的事情�！�
提姆瞇起眼睛�！拔也淮_定這是否可能，或許我們可以先了解一下主題。”
迪克深吸一口氣。“好吧，我用假設性的說法：如果某個人要變更以前的證詞，會發生什么事情呢？”
提姆揉揉下巴。“和警方提供的證詞嗎？”
“對�！�
提姆瞇起眼睛望著迪克，開始往前走，離開那棟監獄大樓。迪克不安地跟隨他，掃視一下四周，看看是否有人在監視他們。沒有人。提姆停在一顆樹旁。取出一塊煙草和刀子，削下一塊塞進嘴里，默默地嚼著，顯然在沉思。迪克雙臂交抱，耐心地等待。
“她當時不在現場，對不對�！彼K于開口。
迪克不必問他指的是誰，也不認為他應該回答。他直視提姆的眼睛，沒有說一個字。提姆點個頭。
“我早猜到是這么一回事。這是那兩個男孩的證詞之中唯一相同的地方。”他推開帽子，抓抓頭�！爸劣趹撊绾翁幚硭幵斐鰜淼倪@堆謊言，最好的方法是出面澄清。請你注意，我不是說，檢察官會輕松地放走到嘴的鴨子，所以，如果這種事情確實存在，可能應該早一點出面，最好不要拖得太久。你或許認為應該再等一陣子，畢竟，誰也不知道會發生什么事情，可是，千萬不要等太久，我的朋友。現在我要忘記這段談話，可是，幾天之后，我一定會再想起來，那時我就必須開始采取行動了。所以，如果那位小姐主動出面，對大家都會比較有好處�！�
迪克沒有忽略他的暗示，但也不喜歡由蕾馨獨自承擔一切的想法�！昂冒�，我懂了�！彼f道，這就是結論了。他至少有幾天時間，可以用來說服杰克、蕾馨，或者他們兩人向檢察官坦白，但他的把握實在不大，因為他自己也必須向縈馨坦白。他深吸一口氣，然后向郝提姆伸出手。“謝謝。”
“不客氣，可是，我自己也有一個問題。”
“請說�！�
“我不跟你拐彎抹角，”他語帶警告，迪克則點個頭。“你為什么要去找那個小女孩，把自己陷進這個爛攤子里？”
迪克整理一下思緒�！斑@個嘛，”他緩緩說道，“無論我弟弟做了什么，我總該設法幫他�！�
“嗯�！碧崮汾に计��！翱墒�，我覺得你現在對杰克的關心遠遠比不上對她的�！钡峡嗽俅我谎圆话l，但是郝提姆是個聰明人。他嘆口氣。“幾個星期前，我就看得出她對你有好感，現在，你自己大概也陷入愛河了。”他似乎有點感傷，令迪克愈發缺乏信心�！拔腋艺f，這真是一團糟，對不對？”
迪克無奈地微笑，“可以這么說。”
“你知道你不能怪任何人，只能怪你自己，對不對，孩子？”
“對，先生，我知道�！�
“那你一定知道，她在發現真相時可能怎么做。”
迪克點點頭，他當然知道，但是，他還能怎么辦呢？“我愛她，”他說道，“所以，我仍充滿著希望。”
提姆拍拍他的背。“我已經調查過你的詳細資料，孩子，你似乎做過許多值得欽佩與贊美的事情。在這種情況下，我應該祝福你�！彼麚u搖頭，露出一個幸災樂禍的神情�！翱墒俏腋掖蛸�，”他繼續，“你一定會得到應得的教訓�！�
提姆說完轉身離開。迪克深吸一口氣，知道他現在面對的是自己這一生中的最大難關。他向她坦白后，他還能夠說服她向檢察官道出真相嗎？或者，他能說服杰克，可是，把握有多大呢？他幾乎想走回監獄，再次嘗試，但終于按捺住那份沖動，轉身走向停車場，跳上卡車。
他在開車時繼續思考這個難題，終于擬妥計劃。他要先說服她向執法機關更正她的證詞，然后坦承他自己的謊言，并告訴她，他將嘗試說服杰克承認罪行。如果在那之后，她仍然愿意聆聽，他會再次表白他的感情，并再次向她求婚。這是他想得到的最佳結果，但是，也必須看準時機，不能夠一回去就立刻進行。
他走進店里，一眼就看到蕾馨，并快步走向她，把她擁進懷里，心中充滿對她的愛。她綻開笑容，踮起腳尖親吻他，她的唇柔軟而溫暖。噢，他有多么渴望她。如果他們是在比較隱蔽的場合中，他很懷疑自己是否還能夠維持前一晚的理性，但是，他們是在大庭廣眾之下。他強迫自己放開她，蕾馨也合作地把雙手擺在身后，臉上洋溢著幸福。
“親愛的，我們必須談一談。”
“沒問題，請說�！�
他瞥視他們的四周�！安皇窃谶@里，也不是現在。晚一點，好不好？”
“你怎么說都行。”
他再次把她拉向他�！拔艺f我愛你。”
“我也愛你，”她說道，“我甚至想做個招牌，告訴全世界的人。”
“真的嗎？”他大笑，感覺充滿勇氣和希望，直到他想起自己必須告訴她的事情。她立刻看出他的改變，他們對彼此的情緒都非常敏感。
“迪克？”
他綻開笑容，想掩飾過去，但心里卻明白，那只是白費力氣。
“出問題了？”她堅定地說道�！案嬖V我�！�
他搖搖頭，突然沮喪起來�！皼]事。啊，沒什么嚴重的�！�
“你今失去找郝提姆了，對不對？”
迪克的嘴巴張開。這個女人是千里眼嗎？如果她是，他現在還會跟她站在這里嗎？“你怎么……我是說，你為什么會有這種想法？”
她歪著頭，崇拜地望著他�！澳阏f過我應該等待，因為你要先去查一些事情。提姆顯然就是你的查詢對象，對不對？不要再隱瞞了，我想要知道他說了什么？”
他還以為自己有多么聰明。迪克想待會兒再討論這件事情，但她似乎不打算就此罷休，或許最好先解決這一部分，而且暫時略過他和杰克的談話。
“聽我說，親愛的，”他柔聲告訴她，“郝提姆始終懷疑你在提供證詞時沒有完全坦白，如果他有這種懷疑，辯方律師一定也會有。你不能冒這個危險，你如果真的不能出庭作證，就必須在審判之前出面澄清你的證詞，這樣只是付一點罰款，但是，如果你沒能盡快說明，可能會有更大的麻煩。郝提姆認為，只要我們不搞亂檢察官的案子，或許他只會教訓你一番就放過你，所以我正在朝這方面努力。結論是，我們不能等太久。但問題是：我們該現在出面，還是再等幾天，看看我是否能夠爭取到一些有利的情況？”
蕾馨仔細地聆聽與思考，并咬住嘴唇�！白钪匾氖牵彼谄毯笳f道，“不能讓那兩個家伙逍遙法外�！�
“不對！”他爭辯，設法壓低聲音�！白钪匾氖�，不能讓你惹上任何麻煩�！�
“可是我不能讓他們就這樣脫身，”她反駁�！拔覀儽仨毜却蛟S你能找到一些檢察官有興趣的證據。”
“我沒有多少把握！”他回答。“但我確信，我們等得愈久，你的處境就會愈困難！”
“可是，迪克……”
他突然決定必須怎么做。他不能讓她冒險，因為他可能根本無法說服他那個一無是處的異父弟弟。她必須先說出真相，然后，如果他也能影響杰克認罪，當然更好，可是，他必須第一個考慮到蕾馨。他把她擁進懷里。
“昨天晚上你要求我告訴你應該怎么辦，現在，我要說：你必須立刻去執法機關更正你的證詞，而且是愈快愈好�！�
那對美麗的藍眸首次露出猶豫的神情�！拔也恢�，迪克�！�
“小馨，你必須照我的話做！求求你！”他愿意做任何事情來保護她，而且趁她還信任他的時候趕快進行�！坝H愛的，如果你愛我，就會為我做這件事。如果他們找你麻煩，我會是第一個無法忍受的人。答應我，你不會拖延！”
她抬起一只手輕撫他的臉龐，并綻開笑容�！昂冒�，如果你真的認為這是最好的做法。”
他終于放下懸在心頭的巨石�！拔覑勰�。”他親吻她。
“只要和你在一起，就一定會非常幸福，”她低語，“我們一定會非常幸�？鞓�。”
他緊緊擁抱她，把臉埋進她的秀發中。好長一段時間，他們只是相擁地站在那里，直到電話鈴聲響起。
迪克放開蕾馨，走過去接電話。“艾氏超市�！�
一個低沉的男人聲音從另一端傳來。“艾小姐在嗎？”
“在，可是她現在有客人�！�
“我必須和她談談。我是他父親的主治大夫。”
“有任何問題嗎？”迪克本能地問道，但是，大夫不肯告訴他，堅持他必須告訴蕾馨，這使得迪克更加害怕。
迪克轉頭注意蕾馨，她正在找零錢給一個男人，并把收據交給他。那個男人接下零錢后，拿起兩袋東西離開，把收據留在柜臺上，蕾馨轉過身子，質疑地揚起眉毛。他設法抹去臉上擔憂的神情，再把話筒交給她。
“你父親的主治大夫�！彼睦锏目謶忠呀浄从吃诶佘吧钏{的眼眸中，但是，她根本無法想像他的恐懼有多么深。他渴望她能原諒他的欺騙，可是，那份恐懼始終像毒蛇般盤踞在他的心中，并不斷壓擠著。除非他告訴她真相，否則，它會一直盤踞在那里�？墒�，在那之后，她還會諒解他嗎？或許會。畢竟，她也跟自己的恐懼戰斗過，因為她的謊言而害怕可能會帶來的結果。
現在，最可怕的一刻似乎已經來臨，托比發生問題了，從大夫的口氣聽來，似乎是很嚴重的問題。迪克想，如果托比有什么三長兩短，蕾馨是否還能能夠原諒他的所有謊言，并接受他的愛呢？
那條毒蛇再次壓擠他的心，而且愈纏愈緊，迪克伸手按住發痛的胸膛。
在面對事實的時候，愛情的美夢終將逐漸消退。這是可怕的事實。