她真的不知道接下去發生了什么。她的腦子里塞得滿滿的，杰克、托比、隆尼、潘家夫婦、提姆，還有迪克。噢，迪克。他弟弟沒有開槍射擊她父親，反而想救他一命。
“蕾馨，孩子，你沒事吧，乖乖。”
她父親已經下床，正俯向她的椅子，將手放在她的臉上，她的視線牢牢盯著他焦慮的臉孔�！班蓿习�，”她說道，“我告訴提姆是杰克開的槍�！�
托比站直身子，憤怒地皺起眉頭。“這個提姆又是何方神圣呢？”
“他叫郝提姆，是為檢察官負責調查此案的警官�！�
“檢察官！”托比叫道，顯然認為她發瘋了�！澳銥槭裁匆鲞@種事？他沒有相信你吧？你根本不在現場！”
“可是我在那里！我聽到……”
“你聽到？可是你沒有看到！”托比猛地跳起來咆哮�！袄咸鞝�，你對那個男人說謊！你對那個男人說謊，這是違法的！”
而且史迪克的弟弟根本不是開槍打她父親的人。她伸手掩住嘴。迪克為了拯救他弟弟而說謊，她卻是為了懲罰他而說謊。哪一個才應該被逐走呢？她感覺淚水再次涌出，是羞愧的淚水、悔恨的淚水和痛失一切的淚水。
“噢——噢——噢，又開始了！”托比抱怨地退回病床上。
她設法控制住自己，并挺直背脊�！拔沂莻�大傻瓜！”
“對，”他同意�！安贿^，我認為不會是永久性的，只是暫時性的愚蠢�！�
“我……我會告訴提姆。他應該隨時會到�！�
“你確實應該告訴他�！彼呎f邊輕拍她的手。
“可是，迪克怎么辦呢？”她像小女孩般不知所措地問。
“我們必須一樣一樣來，對不對？”托比說道。
我們。感謝他，感謝他支持她�！拔乙呀泴W到教訓了，老爸，”她柔聲說，“我絕對不會再鹵莽行事了�！�
他朝她綻開笑容�！拔抑�，我對自己的女兒一向有信心�！�
她設法展露笑容，但淚水仍然掛在臉上。她必須開始糾正她所犯下的錯誤，但是，迪克怎么辦呢？她能彌補這個錯誤嗎？她應該嘗試彌補嗎？她父親不可能幫得上忙，沒有人能夠，或許連她自己都沒辦法，而這一切都是她咎由自取。她的謊言已經傷害了一個無辜的男人—還有他的哥哥。
“醫生？”蕾馨輕聲問道�！拔也幌嘈牛墒恰彼龂@口氣，種種跡象都擺在她眼前，她就是沒有把它們看個清楚。
郝提姆發出愉快的嘆息�！笆前�，如果你不介意我這么說的話，他根本不像是在超級市場打工謀生的男人，蕾馨小姐。”
“韓戈弟的事情發生時，我就該知道了，”她繼續說道，好像提姆沒開過口。“他說那是他在部隊中所受到的部分訓練�！�
“是阿，可以這么說，”提姆說道�！八麄兏跺X讓他上大學，讓他拿到學位。”
史迪克醫生，住在那個破爛的小房間里，每天掃地、補貨、搬東西—二個像那樣的男人愿意為他弟弟付出多少呢？他甚至愿意假裝愛上她這樣的女孩嗎？或許吧�？墒牵]有勾引她，她提醒她自己，那是她自己的主意，許多男人都會趁機占女人便宜，可是，他并沒有。他是一位醫生。他有可能真的是要她嗎？她害怕她已經知道答案。
“我認為你已經告訴我需要知道的一切，”她郁郁地嘆道�！爸x謝你，提姆，我做過這一切之后，感謝你還對我這么好。”
“你沒有做過什么，親愛的，我從來不相信你會出庭作證，并站在那里說謊。”
“真的嗎？”她苦笑�！拔艺嫦Ｍ乙材苓@么說。”
“不要太譴責你自己，我們都不是十全十美的人，我不是，你不是，連史迪克都不是。不過，你必須承認，他真的好像是凡人之中的王子�！彼D手中的草帽，凝視著大廳�！安恢浪F在人在哪里？看不出他會半途而廢。”
蕾馨聳聳肩。“這大概也是我的錯。知道他是杰克的哥哥時，我覺得他好像背叛了我似的……那時候我還不知道隆尼才是開槍的人，而我根本沒有加以思考。我完全呆住了，非常傷心，所以我要他離開。”
提姆把厚重的手放在她肩上�！拔也⒉惑@訝。你知道，就在今天，在他去監獄設法說服杰克認罪的時候，我警告過他�！�
“你說什么？”
“噢，他沒有那樣告訴我�？墒�，在跟他談過之后，我決定應該找杰克談談，一下子就了解原本是這么一回事�！�
“他為什么那么做？”蕾馨問道，她的心中一片紊亂。“他為什么要杰克承認他并沒有犯下的罪行？在他竭盡全力想解救杰克時，這根本沒有道理嘛�！�
“是嗎？”提姆間道�！拔业故怯X得是個很妥善的處理。他打算阻止你傷害自己——不惜任何代價�！�
“可是犧牲杰克，為了我？”她心中再次燃起希望之火。
提姆脫下警帽，把弄帽緣：“他大概認為杰克有罪，而且他對你的感情那么……”
蕾馨的心狂跳。“他對你說過什么，對不對？”
提姆揚起眉毛。“他確實說過，但是，任何有眼睛的人都看得出迪克顯然迷上你了。”蕾馨纏絞著雙手，非�？释嘈胚@一切都是真的，她還能不相信嗎？“我真希望我沒有說過那些話，”她低語。“我希望我沒有說過那些謊言，也希望我不曾錯怪杰克�，F在我該怎么辦呢？”
提姆戴上帽子�！拔覀�人的看法是，”他說道，“應該有個人去告訴迪克有關他弟弟的事，而我認為那個人應該是你�！�
是啊。是應該有人告訴他。她至少虧欠他這份情，不是嗎？她站起身子�！爸x謝你，提姆�！彼斐鍪�。他愉快地和她握了個手，然后目送她離開。
她想過迪克有可能開她的卡車走了，但是，在她走出療養院并看到那部卡車時，她驚住了，她知道他明明可以開走它，但是他卻沒有那么做。凝視著街道，她真的不知道該從何找起，土沙市在北方，可是迪克的東西還在店里，皇宮市則在南方。她想著那副昂貴的眼鏡，決定先回店里瞧瞧，他或許還在那上面的房間里。
前往皇宮市的途中，她一路掃視路邊，尋找著那頭熟悉的金發，但始終沒有找到。抵達商店時，天已經全黑了。她在黑暗中摸索，匆匆爬上樓梯，里面沒有燈光透出，他也沒有回答她的叫喚和敲門聲，她用顫抖的手打開房門，自己走進去。
“迪克？”她知道繼續呼喚也沒有用，但就是無法制止自己�！暗峡�？我是蕾馨。”
打開門，她看到一室的空寂，知道他不可能在那里，失望混雜著絕望，緊緊攫住她的心。床已經整齊地鋪好，床尾放著一條折好的牛仔褲，他正在閱讀的小說擱在最上方，一件襯衫掛在浴室的門把上。她走進浴室，環顧四周，他的刮胡刀、牙刷和梳子整齊地排列著。
她猜錯了嗎？她走回臥室，在床邊坐下�！班�，迪克，看看我做了什么？”
她必須找到他。他可能直接回北方嗎？有何不可？一個醫生不會在乎一把刮胡刀，甚至不會在乎一副昂貴的眼鏡，從療養醫走回這里卻是一段遙遠的路程。她站起身子離開房間，卻沒有關燈，如果他真的回來了，她要他知道她曾經來這里找過他。
她跳上卡車，毫不遲疑地往北駛去，一路尋找著迪克。他可能走多遠呢？她的錯誤已經浪費她許多時間，但是她不能放棄。她怎么可能相信她能夠停止對迪克的愛呢？即使他是魔鬼的兄弟，她也會愛他，可是，現在，她怎么能夠說服他相信呢？她設法不去想這些，只是專心地尋找他，努力地掃視著路邊，但黑漆漆的路面沒有透露一點線索。
她一路開著，經過許多城鎮，然后才了解自己的愚蠢。她可能早已經走在他前面了，或者，他可能已經在某家汽車旅館中休息，或者搭巴士返回土沙市了。他不是原先假裝的那個身無分文的流浪漢。他是一位醫生。他怎么會要她這種鄉下女孩呢？她問自己。
或許他正在慶幸終于擺脫她了。想賺大錢的醫生必須住在大城市里，而她則不可能離開父親。誰會照顧他，直到他完全康復？誰又能照顧商店和牧場呢？想起牧場，她才了解她忘了那群嗷傲待哺的動物。她得回去喂它們，小美人或許已經心碎了。它們不應該因為她的愚蠢而受苦的。她�；販I水，決定立刻返回牧場。
在返家的途中，她感覺前所未有的疲憊，并不斷告訴自己她只需要學會遺忘，就可以和父親重拾昔日的生活。她必須忘掉迪克，忘記她曾經犯過的所有錯誤，心甘情愿地守著父親和他們的牧場，忙碌地生活著，照顧需要她照顧的人和動物。
終于回到牧場，她的腦中只剩下一個念頭——盡快完成所有的工作。她關卜車燈，并熄掉引擎，快速地跳下卡車，走向谷倉，然而一個聲響傳來，吸引她的注意。那是什么聲音？好像是從門廊那邊傳來的，她轉過身子，決定先去查看一下。
她小心翼翼地走上門廊，在黑暗中前進，她的腳踩到一只小動物的腳，一陣凄厲的叫聲撼動四周的靜寂。小美人？這個聲音極像那只小豬，可是，怎么有可能呢？刁、美人在谷倉里—或是應該是在那里。在她腳踝處響起的聲音告訴她事有蹊蹺。她跪下身子，坐在腳后跟上，摸索那個模糊但熟悉的身影。那只小豬急切地投入她的懷里，發出撒嬌的責怪。
“這到底是怎么回事？”她抱著小豬站起身子，然后聽到有人向她走來的腳步聲，她震驚地旋轉身子，在月光下瞥視到一頭金發。
“我放出來的，”他說道�！跋Ｍ悴粫橐�。”
迪克！
“我也喂過那些動物了，”他繼續匆匆說道�！拔蚁牖蛟S可以節省一些時間，我，呃，只看你做過一次，可是，我的記憶力很好，應該不會做錯任何事情。”
她想撲進他的懷里，可是她抱著小美人，驚訝得完全無法思考了。如果他再次愚弄她自己呢？她已經對他投懷送抱過，想到這里，她的雙頰開始發燙，幸好是在黑暗中，不必擔心他會看到。她正準備問他為什么來這里，他卻已經搶先開口。
“如果需要的話，你可以去檢查我的工作。我不介意。我，呃，我了解你沒有任何必須信任我的理由。”
“小美人一直在陪我�！彼坪醴浅＞o張�！拔也孪胨蟾攀俏ㄒ辉敢馀阄业模诳紤]過一切之后。我的意思是，只要你腦子里不想著薰豬肉，和一只小豬作伴是一件很容易的事�！彼笮�，聲音聽起來虛假而夸張�！八踔敛粫诤跄闶欠駥λf謊，或者有所隱瞞，或者……”她看到他用手撥弄那頭金發�！翱丛诶咸斓姆稚�，你能不能開口說話，還是要我說到累死為止？”
她說出她唯一想知道的那句話：“你……你為什么在這里？”
迪克低下了頭，過了一會兒才說：“我不知道我還能去哪里，本來我準備回土沙市，卻了解到，那兒并沒有任何屬于我的東西。”
“你不是在那里開業嗎？”她略帶諷刺地問道。
“你怎么知道？”
她彎下身子把小美人放在地上，不理會它的抗議�！昂绿崮犯嬖V我的�！�
沉默降臨�！爱斎皇撬�，我早該知道�！蓖ｎD片刻�！八�告訴你什么？”
她必須思考一下。一切都是如此混亂，如此不安，她只想知道他為什么來這里，以及他們是否還有機會�！八f你曾經試著說服杰克承認是他開的槍�！�
“是啊，”迪克說道，“就像我做過的其他每一件事，都顯得相當愚蠢，令我……”
“杰克沒有開槍！”她沖口說出，使他噤聲�！笆锹∧帷！�
“隆尼？”
“是隆尼開的槍�！�
“你說什么？”
“是隆尼開槍打我父親，杰克想制止他，沖到他們倆之間�！�
迪克顯然震驚得說不出話來。他不了解嗎？她曾經對他說恨他，現在輪到他了，她是罪有應得�！拔摇腋沐e了，而……而且，如果爸爸沒有恢復記憶，我可能會出庭作證，指認錯誤。該死，迪克，我害了一個無辜的人！”
“杰克沒有開槍？”他木然地重復，她扯動一下他，他立刻放開她�！袄咸鞝敚 彼械�，“我差點害慘我弟弟！”
“這不是你的錯！”蕾馨叫道。“都怪我�！�
“可是我是如此確信他有罪！我的唯一疑慮是，我是否必須設法營救他！”
“你是根據我告訴你的話而做出這個判斷的，”她爭辯。“搞砸一切的人是我。我曲解了在那晚聽到的每一句話，這都是我的錯�！�
他搖搖頭�！澳鞘峭耆侠淼慕忉尅Ｄ阆嘈拍鞘鞘聦�，我早該知道�！�
蕾馨走上前，準備朝他伸出手，渴望碰觸他，但是，小美人好像被踩了一樣，驚慌地亂叫起來，這使蕾馨有時間去重新思考自己想做的事情。她縮回手，壓抑住那股沖動，用大拇指勾住牛仔褲的口袋。她好像總是急著想投入這個男人的懷里。
“現在一切都沒事了，”她告訴他�！罢嫦嘁呀洿蟀祝B潘家夫婦都不可能會懷疑爸爸的證詞。”
迪克突然走上前，緊緊抓住她的雙肩。“你沒有再碰到他們吧？”
“沒有�！彼槌鲭p手，放在他的手臂上，向他保證�！皺z察官已經通知他們，他們不會再來找麻煩了。我為他們感到難過。”
“那你應該沒事了吧？”他柔聲問道，并用雙手輕揉她的肩。
“對�！彼卮稹�
他退開身子，雙手滑開她的肩�！皺z察官那邊呢？”他在片刻后問道�！八麜鹪V你嗎？因為如果他會，你就應該請個律師。我還有一點錢，如果有必要，我可以多籌一些�；蛟S杰克的律師……嗯，不行，那可能行不通�！�
“我不認為有請律師的必要，”她告訴他，“我沒有跟檢察官本人談過，而我父親和提姆都勸我不必擔心�！�
“提姆應該很清楚，”迪克沉思地說道，“嗯……對，我認為我們可以放心了。”
我們？她充滿希望地想著，但是沒有表示任何意見。
接下去的那段時間，他們尷尬地停立在沉默中，被包圍在黑暗里，謹慎地衡量著沒有說出口的那些話，直到沉默似乎變得像玻璃一樣薄脆。他們遲早要擊碎這層沉默，蕾馨回憶起他始終還沒有圓滿地答復她的第一個問題，并決定她應該重新開始提出。
“你為什么來這里？”她再次問道。
他似乎苦惱片刻，燦爛的金發在黑暗中閃動。“我……必須找你談談，我就是無法那樣離開�！彼唛_，伸手撥弄著金發�！拔覀兛梢宰聛韱幔俊�
她點點頭�！澳阋M去嗎？”
“不要，我只想……我們曾經坐在這個門廊上，記得嗎？”
“記得。”她柔聲回答，欣喜地感覺到以往的那些親密仍然存在他們之間，并渴望重新尋回它們。她走上前，補充道：“請不要踩到那只笨豬�！�
他輕輕笑起來。“小美人并不笨，事實上，它可能比我還聰明。”
“噢，是啊，而你還是個醫生。”
“其實還不算是醫生，還不算是正式的�！�
“你這話是什么意思呢？”
他聳聳肩，輕松地陪伴她緩緩前進�！拔疫�沒有真正地開業。美國陸軍供給我上大學，這表示我必須在完成學業之后為他們服務4年。在離開軍隊之后，我不知道要去哪里？所以我在歐洲游蕩了好一陣子。那是我人生中最美好的一段；我不必去理會我的家人和他們招惹的麻煩。在大約4個月前，我母親說服我相信自己的行為太自私。我弟弟正在浪費他的大好生命，我卻絲毫不伸出援手。我回到土沙市，和我叔叔一起工作。”
“那位眼科醫生�！�
“對。我們共用同一棟建筑和同一批員工�！彼羁钫f道�！翱墒�，情況并不是非常順利，我必須再添購一些設備，雇用一些人�？傊疫�沒有病人，至少不是非常多。經營一家診所必須慢慢來，尤其是在醫生多如過江之鯽的大城市里。我的意思是，如果你能離開2個月而診所卻沒有受到絲毫影響，那你根本不是真的有生意�！�
他們已經走上門廊，迪克坐下來，把雙肘拄在膝蓋上，但蕾馨正在思考他告訴自己的事情，并和她以前知道的那些組合在一起。她發現自己已往對史迪克有一個非常完整而清楚的了解，而且和她一開始時看到的并沒有多大的差異，他比她假設的更有成就，而且絕對不是一個流浪漢。她轉身面對他，把一只腳擱在他身邊的階梯上。
“你現在打算做什么呢？”她問道。
他交疊雙手�！拔疫�不能確定，但是我可以告訴你我不打算做什么。我不打算繼續跟在杰克和大衛身后，告訴他們應該如何生活。從現在開始，我不再是我弟弟的監護人，我只是某個愛他們、要他們好好生活的親人�！彼麌@口氣�！拔一蛟S應該告訴杰克這些，而不是告訴你。也許他已經從這里得到一個教訓—我真的如此希望。我很失望他竟然甘心去搶東西，但當得知他曾經設法避免你爸爸挨搶時，又令人稍感安慰。”
“為什么對你則不然？”
“因為，”他說道，“我不回土沙市了。”
她的心開始劇烈跳動，她的身體突然緊張起來。“那你要去哪里呢？”
“這要看，”他回答，“我是否能夠說服你嫁給我。”
她永遠不知道他們之中是誰先移動，但是，突然之間，他們已經站在同一層階梯上，他們的手臂互擁著對方�！爸x天謝地！”他在她的頸窩邊呢喃，“因為我實在太愛你了�！�
“即使在我說過那一切之后？’’
“我不怪你，”他退開身子凝視她的臉龐�！霸谖易鲞^那些事情之后……如果我不是如此自私，我應該走開并繼續流浪，可是我就是做不到。我試過，然后我了解，有生以來第一次，我知道我屬于這里，而且我無法忍受失去這些，失去你�！�
“在我想到我們差一點就失去對方時，”她把臉頰貼在他的胸膛上�！拔乙詾槲也荒芎湍愎餐盍�，因為你弟弟曾經槍擊我父親。但是，在你離開之后，我立刻開始自間：怎么能夠沒有你？在我父親告訴我開槍的人根本不是杰克時，我以為已經來不及挽回了。”
他發出輕柔的笑聲，“我回這里來，準備力求挽回�！�
“你已經做到了�！彼嬖V他�！暗�，還有一件事尚未解決：你的事業呢？”她仰首注視他�！盀榱顺蔀橐粋�醫生，你曾經如此辛苦地工作，并做了許多犧牲。我怎么可以讓你現在放棄呢？”
“誰說過我要放棄？我已經打算就在這里開業，在皇宮市中�！�
“這里？可是，這里哪有診所和……和病人呢？”
他伸手輕撫她的臉龐，他的笑充滿愛和信心�！坝H愛的，如果這附近的人可以開80公里的路去找醫生，那我根本不必擔心沒有病人。何況，我的朋友也會為我推薦�！�
“在威其塔瀑市的那一個？”
“對。只要假以時日，全市的人就有可能都知道我，并且來找找，那時候，我們就可以開一間很大的診所。在此之前，我可以暫時委屈一下，就住在艾氏超市的樓上，畢竟，那是全鎮最忙碌的商店。我們只需要整修一下，就可以毗鄰工作，隨時看到我此生最愛的人，而這個人呀—需要我，就像我需要她一樣，她絕對不會每個月來催繳房租�！彼俅未笮�，并擁緊她。
“我爸爸一定會很高興，”她抗拒著淚水。“他總是說，那個地方一定會派上用場！”
“確實如此，”迪克含情脈脈，“可是那完全是因為有你�！�
她抱緊他的腰，讓他知道，她對他也有相同的渴望。誰會想到在二月那個可怕的夜晚中，在她的噩夢成真時，美夢也會跟著成真？她曾經仇視柯杰克，但是，如果沒有他和隆尼結伴，她和迪克現在會在哪里呢？托比可能已經死了，而迪克永遠不會來到皇宮市。
或許，對杰克而言，這也會是一個好的開始，她真的如此希望。畢竟，每一個童話故事都應該有一個美好的結局。對她而言，確實是如此，而這都必須感謝史迪克。提姆曾經如何稱呼他呢？屹立在凡人之中的王子。對，這就是她的迪克—皇宮市的王子，而且她有一種預感，他們一定會永遠快樂地生活在一起。
【全書完】