孫策離開(kāi)宛城后，大軍直撲原廬江大守劉勛當(dāng)時(shí)所在之地流沂，劉勛慌忙向江夏太守黃祖求援。不意當(dāng)在孫策之父孫堅(jiān)便是在攻打黃祖之時(shí)，不幸在觀山遭到黃祖部下的射殺，孫策見(jiàn)劉勛與殺父之人聯(lián)手脫人相見(jiàn)。分外眼紅，立即發(fā)動(dòng)猛烈攻擊。在大破劉黃聯(lián)軍之后，更直接進(jìn)討黃祖，大敗黃祖手下，奪得其戰(zhàn)艦及物資，并擒獲黃祖妻兒。
孫策乘勝揮軍南下，駐防于椒丘，意欲奪取豫章郡。然而他并未率大軍直接進(jìn)攻該地而是先選派功曹虞翻前往豫章郡求見(jiàn)太守華散，對(duì)之分析利弊得矢；華歆自忖難以抵抗孫策兵鋒，于是率領(lǐng)守城部隊(duì)不戰(zhàn)而降。
孫策不費(fèi)一兵一卒，便得到了豫章郡，人城之后，向華散施札參拜，奉為上賓。孫策分部分豫章郡另立廬陵郡，至此孫策的地盤(pán)，擴(kuò)大到擁有會(huì)稽、吳、丹陽(yáng)、豫章、盧江、廬陵等六郡。
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不知不覺(jué)間，高掛宛城夜空中的那輪明月，又由盈而缺、自缺至盈地走過(guò)了一回，掐指一算，又是一個(gè)月的光陰，在無(wú)聲無(wú)息中一去不復(fù)返了。
光陰流逝，季節(jié)移轉(zhuǎn)，這時(shí)秋已去、冬悄至，宛城此地雖然不見(jiàn)冰雪，卻也是風(fēng)凍霜重，細(xì)雨連綿，日日夜夜，只將滿(mǎn)城麗色催得綠殘紅調(diào)，惟淬不堪，全失了顏色。
但這天卻是一反常態(tài)，成為人冬以來(lái)第一個(gè)陽(yáng)光明媚的日子。
暖暖的陽(yáng)光灑落在身上，懶洋洋地格外舒適；街上的行人忽然多了起來(lái)，連市場(chǎng)中也因此而增加了幾個(gè)攤位。
因此盡管小喬并不怎么愛(ài)動(dòng)，但是畢竟年輕貪鮮，見(jiàn)到窗外如此景色，再聽(tīng)得貼身丫環(huán)沅兒形容起市場(chǎng)中販?zhǔn)鄣男仑洠活w心卻也開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)，按捺不住地想要出門(mén)去透口氣、瞧點(diǎn)新鮮事兒。
然而就在準(zhǔn)備更衣上街之峙，小喬那顆古靈精怪的小腦袋里，卻猛然記起，向來(lái)好動(dòng)的姐姐自受傷以來(lái)，已足足一個(gè)月沒(méi)有外出了。整整一個(gè)多月足不出戶(hù)，這要是在平時(shí)，可絕對(duì)是一件不得了的奇事，想來(lái)姐姐一定也門(mén)壞了，好不容易大夫說(shuō)姐姐身體健康已大有起色，不必再整日臥床靜養(yǎng)了。心想，何不趁此機(jī)會(huì)，邀姐姐一道上街去呢？
于是小喬顧不得更衣，拔足便朝大喬的居處奔去，還沒(méi)見(jiàn)到姐姐的身影，就先心急地張口嚷了起來(lái)：
“姐——姐——！”匆忙間沒(méi)有特別留心，左足竟絆到了地面突起的石塊，一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些是用跌的進(jìn)到院子里的。
大喬此刻正在院里大石上閑坐著，面前的石案上擺著一張古琴、一冊(cè)書(shū)卷，或看書(shū)或撫琴，正感悠然自得時(shí)，突然看到小喬以這種滑稽突梯的方式跨進(jìn)院子里來(lái)，先是吃了一驚，見(jiàn)妹妹站穩(wěn)后，不禁笑了起來(lái)，柔聲問(wèn)道：“妹妹，什么事這么慌慌張張��？”
小喬險(xiǎn)些在光天化日之下出大饃，臉蛋不禁一紅，不過(guò)她很快地便將此事拋諸腦后，拍掉裙上沾著的塵土，笑嘻嘻地說(shuō)，“不是慌張，是興奮呢！今天天氣這么好，姐姐想不想出去走走�。俊�
大喬微微一笑，“出去走走？只怕現(xiàn)在外邊路上還是滿(mǎn)地泥濘呢，又能走到哪兒去？”
小喬得意洋洋地在院中踱著步于，笑盈盈地：“你倒猜猜，有個(gè)地方，就咱們這城內(nèi)，最是熱鬧、最是有趣，想要找什么吃的用的新鮮玩意兒，往那兒去就準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)，就算地上泥濘，也不減它的有趣，這樣好的地方，你說(shuō)會(huì)是鄉(xiāng)里呢？”
大喬一聽(tīng)便知，笑脫她一眼，“你想去市場(chǎng)瞧瞧，是嗎？”
“答對(duì)啦�！毙涕_(kāi)心地鼓掌，“姐姐真是一點(diǎn)就透！剛才我聽(tīng)玩兒說(shuō)，今日市場(chǎng)里來(lái)了好些新鮮貨，綾羅綢緞每匹都是顏色亮麗、織工細(xì)密，而胭脂水粉也是新鮮得不得了，還有人在販?zhǔn)垡恍﹣?lái)自西域的小玩意呢。聽(tīng)起來(lái)挺新奇的，不是嗎？”
小喬興奮地連說(shuō)帶比，語(yǔ)氣激昂、雙眸閃閃發(fā)光，白嫩的肌膚下更隱約透出粉紅色澤，開(kāi)心得仿佛已經(jīng)親限見(jiàn)過(guò)那些有趣事物似的。
大喬看著妹妹雀躍的神色，心中只是覺(jué)得妹妹真是天真可愛(ài)極了，至于市場(chǎng)里的新奇貨，她聽(tīng)過(guò)就算，竟是怎么也提不起勁來(lái)。不過(guò)她不想掃妹妹的興，于是微笑著附和他說(shuō)：“聽(tīng)來(lái)倒也有點(diǎn)意思�！�
小喬聽(tīng)了要是高興，立即問(wèn)說(shuō)：“那么姐姐也一起去吧？就算西域貨沒(méi)啥新奇的，咱們至少也可以去挑些綢緞胭脂，留著過(guò)年時(shí)我件新衣也不錯(cuò)啊�！�
以往大喬對(duì)這些打扮之事也是極為注重，平日小喬若是以此相邀，她幾乎沒(méi)有不答應(yīng)的；然而今日卻不知為何，盡管小喬說(shuō)得天花亂墜、形容得有聲有色，她心中就是沒(méi)法感染到那股興奮之情。
事實(shí)上，打從她墜馬受傷之后，似乎連性情都變了，從前成天只想往外跑，現(xiàn)在卻幾乎不曾想過(guò)要出門(mén)去透氣，對(duì)于妹妹熱情邀約，因此只得委婉地說(shuō)：
“那倒是個(gè)好主意，只不過(guò)今日我總覺(jué)得懶懶地沒(méi)什么力氣，怕是沒(méi)法去市場(chǎng)了。”
“�。俊毙搪勓�，嘟起了紅唇，失望之情溢于言表：“怎么會(huì)呢？大天不是說(shuō)姐姐已經(jīng)康復(fù)六、七成了嗎？”
大喬略帶歉意地一笑：“我也不知是怎么回事啊�！苯又崧曊f(shuō)：“妹妹你別管我，想去就去吧，說(shuō)不定今日能在市場(chǎng)里發(fā)現(xiàn)幾樣從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的玩意兒呢�！�
小喬不肯就此死心，試探地問(wèn)：“其實(shí)咱們也不必逛太久，去瞧瞧、開(kāi)開(kāi)眼界也好啊�！�
大喬卻依舊是微笑著搖頭。她很清楚妹妹好奇心重的年輕心理。
“萬(wàn)一我體力不支、看不了幾個(gè)攤位便得回家，那也委實(shí)太掃興、大無(wú)奈啦。妹妹你就趕快和沉兒一起去吧，別為了我而拖拖拖拉拉的倒時(shí)若是市集散了，看不到新奇玩意兒了，那我可不就成千古罪人了嗎？”頓了頓，一指石案上的書(shū)冊(cè)及古琴，笑說(shuō)：“我就坐在這兒，曬些太陽(yáng)暖暖身子，一面看書(shū)彈琴，也是挺好的，不用擔(dān)心我會(huì)覺(jué)得門(mén)�！�
小喬視線(xiàn)掠過(guò)石案上，第一眼沒(méi)有注意到則的，就只盯奢那張古琴瞧。那張琴正是孫策所贈(zèng)，大喬傷勢(shì)略有起色，能夠使力彈琴之后，便開(kāi)口向妹妹借了這張琴來(lái)，說(shuō)是彈奏好琴、聽(tīng)著美妙琴韻，心情會(huì)沉靜愉悅許多，對(duì)傷勢(shì)也很有幫助，于是小喬沒(méi)有多想，便依言將琴搬到姐姐房中。
此舉在當(dāng)時(shí)小喬并沒(méi)有其它想法，只覺(jué)姐姐說(shuō)得也有道理，但適才先是見(jiàn)到姐姐對(duì)以往感興趣之事顯得意興闌珊，心中已感奇怪；再看見(jiàn)姐姐幾乎是隨身攜帶這張琴，心中忽然間興起了一種特殊的感覺(jué)。
盡管姐姐這些時(shí)日之中絕口不提孫策，神色也顯得平靜安詳，似是萬(wàn)事不素于懷，整日只是撫琴看書(shū)，但是她如此鐘愛(ài)這張琴，難道是因?yàn)檫@琴能夠讓她睹物思人，時(shí)時(shí)回憶起孫策嗎？
小喬心下不禁黯然。她明白姐姐的自尊和矜持，除非孫策也有心，否則姐姐是無(wú)法但然向?qū)O策表明心意的。但是看姐姐這么記掛著孫策，小喬暗忖，要是孫策還在城里的話(huà)，她定要瞞著姐姐，想辦法托人去說(shuō)媒。她就不相信憑姐姐的才貌、憑他們喬家的家世，孫策會(huì)不動(dòng)心。只要良緣能諧，就算用點(diǎn)小計(jì)謀，又有何妨？
可惜的是，孫策已離城而去了，就算小喬有滿(mǎn)腹點(diǎn)子，也無(wú)從施展起。唯分之計(jì)，也只能盼望時(shí)間能沖淡姐姐對(duì)孫策的思念了。
小喬雖然感情豐富，但畢竟閱歷尚淺，從不知思念會(huì)是如此地刻苦銘心、這么地折磨人，她體會(huì)著姐姐的心情，愈想愈是苦惱，不由得嘆了口氣，不再多想了，說(shuō)道：
“好吧，那么我這就和玩兒一道去市場(chǎng)了。姐姐你放心，若真有什么好貨色，妹妹我是不會(huì)忘了給你添一份的�！�
大喬嫣然微笑，那笑意和暖如春風(fēng)：“那么先謝謝你啦�！�
小喬也報(bào)以一笑，隨即回自己房中更衣去了。心理打定主意，等會(huì)在市場(chǎng)里，定要精挑細(xì)選，帶些什么好玩的東西回來(lái)，以期能夠移轉(zhuǎn)姐姐的注意力，不要再整日記掛著孫策。最好是能夠找到一具上佳古琴，名正言順地替代那具會(huì)讓姐姐想起孫策的琴！
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當(dāng)小喬離開(kāi)市場(chǎng)時(shí)，簡(jiǎn)直就是打心底的歡喜，嬌俏的笑臉燦爛得猶似一朵盛開(kāi)中的嬌艷玫瑰，喜孜孜地快步回到騾車(chē)上坐定之后，第一件事便是細(xì)細(xì)審視懷抱中的那具古琴。
沒(méi)想到今日運(yùn)氣是這般好，在市場(chǎng)中的一個(gè)不起眼的角落里，竟然發(fā)現(xiàn)了一位落魄窮漢正在兜售一具古琴。那漢子說(shuō)是為了逃避戰(zhàn)福，這才輾轉(zhuǎn)四方，想去荊州投靠親友，不料身上盤(pán)纏待抵達(dá)宛城之時(shí)，已然耗費(fèi)殆盡，因此不得不將家傳古琴予以變賣(mài)，求得路費(fèi)。
小喬發(fā)現(xiàn)竟然真有人愿意出售古琴啟然是又驚又喜，但聽(tīng)了那漢子述說(shuō)顛沛流離的無(wú)奈苦楚后，想到這必定是他珍藏的傳家之寶，若是取為己有，又好似權(quán)刀奪愛(ài)，心中又覺(jué)不忍。但是那漢子需要路費(fèi)，而她需要一具上佳占琴以移轉(zhuǎn)姐姐的思念之情，幾經(jīng)思量后，小喬仍是散盡了身工所帶錢(qián)財(cái)，外加一只自她皓腕上褪下的玉鐲，高價(jià)買(mǎi)下這具琴，也算是對(duì)賣(mài)琴漢的一番同情。
不過(guò)買(mǎi)下了這具琴之后，小喬心中還是歡喜得不得了，擁著琴恨不得能立即趕回家中獻(xiàn)寶，因此匆匆忙忙地再看了幾個(gè)攤工，便無(wú)心再逛，上了車(chē)便要直奔回家里去。
回家的一路上，小喬可是心急得很，老是嫌騾子走得太慢，不住地探出頭去催促，然而那騾子卻也倔氣得很，要快要慢全隨它的意，盡管小喬也算是主人，它卻全然不將她的指令看在眼里，依舊不肯加快腳步。
小喬見(jiàn)車(chē)夫揮鞭催了幾次都沒(méi)用，也只好耐著性子，轉(zhuǎn)而觀看沿路街景，免得當(dāng)街發(fā)了脾氣，給人說(shuō)閑話(huà)的機(jī)會(huì)。
這時(shí)天色正亮，車(chē)行又慢，盡管隔著一層薄薄的帷幕望出去，小喬卻連街邊行人臉上的神情都能夠看得一清二楚，每張臉孔上的神情都不盡相同，小喬愈看倒愈覺(jué)得有趣，慢慢地也就不再那么性急了。
此時(shí)在街上行走之人，多半是汲汲于營(yíng)生的老百姓，似小喬這等名門(mén)閨秀礙于札法，其實(shí)并不常外出，因此即使是沿路觀景，小喬倒也備覺(jué)有趣。
正覺(jué)得挺有意思時(shí)，小喬放遠(yuǎn)了視線(xiàn)，透過(guò)帷幕，忽然見(jiàn)到有四、五位成年男子，正緩步迎面走來(lái)。這群人的裝束與尋常人并無(wú)不同，但是瞧他們步行的姿態(tài)、舉手投足間所流露出的自信，引起了小喬的注意。
喬家家世不凡，出人的名流宿儒著實(shí)不少，小喬年紀(jì)雖幼，這樣的人卻也看得多了，因此一望即知這群人絕非尋常人等，不由得好奇心起，張大了眼細(xì)細(xì)望去。
車(chē)輪再轉(zhuǎn)得幾圈，騾車(chē)與那群人的距離拉得近了，小喬瞧得分明，只見(jiàn)居中那人藍(lán)袍寬帶，樸素中自有一股華貴之氣、身材較尋常成年男子要高壯了許多，在人群中更顯得鶴立雞群、卓然不凡，輪廓深遂、虎目合威，神情沉穩(wěn)得像是永遠(yuǎn)胸有成竹、智珠在握似的，氣質(zhì)特殊得讓人只要曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)他一眼，就絕難忘記這張臉孔，也沒(méi)有可能認(rèn)錯(cuò)。
小喬不禁低呼一聲。這個(gè)男人，不正是孫策的好兄弟、好智囊，而本身又精通音律的周公瑾周瑜嗎？但是他怎么會(huì)做尋常人的打扮，又為何不會(huì)聽(tīng)說(shuō)他來(lái)到宛城的消息呢？難道真是自己眼花嗎？
正在驚疑不定之間，小喬所乘坐的車(chē)輛已然經(jīng)過(guò)周瑜等人的身邊。小喬曾與周瑜當(dāng)面交談唱和過(guò)，愈看愈覺(jué)得自己不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。
眼看著周瑜與騾車(chē)便要擦身而過(guò)了，小喬心里一急，轉(zhuǎn)頭便朝著車(chē)夫老李大嚷：“老李，停車(chē)！快停車(chē)！”
車(chē)夫聽(tīng)到小姐如此吩咐，便立即勒緊了韁繩，然而那頭騾子口中的嚼環(huán)被扯得好生疼痛，惹得它不甘不愿地又向前走上了幾步，這才停住，惱怒之余，仰頭便是一聲長(zhǎng)嘶。
就在聽(tīng)到這聲騾鳴的剎那，小喬心頭忽然又問(wèn)過(guò)了一個(gè)念頭：若此人真是周瑜沒(méi)錯(cuò)，周瑜既是孫策的左右手；那么當(dāng)他出現(xiàn)在城中時(shí)，是不是就代表了孫策本人也即將要回到或是經(jīng)過(guò)宛城了？
一個(gè)計(jì)謀忽然涌上小喬心頭，她不及細(xì)想，立即又朝前方嚷著，“快，老李快催騾子跑！還記得剛才咱們經(jīng)過(guò)一個(gè)無(wú)人的涼棚所在嗎？咱們?cè)谇懊孓D(zhuǎn)角兜個(gè)圈子，回到那間涼棚去，快快！”
車(chē)夫老李得到指令，簡(jiǎn)直是滿(mǎn)頭霧水，不明白小姐為何剛才催停，卻在不過(guò)一眨眼的時(shí)間之后，又要催騾子跑，搔搔頭皮，終究還是聽(tīng)話(huà)地放松韁繩，待要揮動(dòng)馬鞭催跑，不料那頭騾子突然覺(jué)得嘴里嚼環(huán)不再扯緊了，心中一陣歡喜，因此不待人催，自己便邁開(kāi)大步，小跑了起來(lái)。
車(chē)夫老李是本地人氏，熟知城中道路，既然小姐催快，于是便指揮騾子走上一條捷徑，加上騾子快跑，過(guò)了一會(huì)兒，那間似乎已遭人廢棄的涼棚已經(jīng)出現(xiàn)在眼前。
車(chē)一停妥，小喬等不及沉兒相扶，自己匆匆忙忙地便抱著琴下了車(chē)，一面轉(zhuǎn)過(guò)頭去囑咐車(chē)夫：
“老李，麻煩你將車(chē)停在轉(zhuǎn)角之處，等會(huì)若要?jiǎng)由砹�，再讓沅兒去�?qǐng)你過(guò)來(lái)�！苯淮^(guò)后，立即又對(duì)玩兒說(shuō)：“玩兒，快來(lái)幫我布置一下，去將這琴放在那塊平整大石上，再將石塊前的地面鋪個(gè)墊子什么的，好讓我能夠安穩(wěn)地坐在琴前。”
玩兒一面幫忙打掃布置，一面笑間：“小姐這回又有什么新點(diǎn)子是嗎？”
小喬點(diǎn)點(diǎn)頭，但是神色正經(jīng)，看來(lái)不像要開(kāi)個(gè)無(wú)傷大雅的小玩笑，反而嚴(yán)肅地叮嚀說(shuō)：“等會(huì)若有人來(lái)，你就別說(shuō)話(huà)，一切全由我來(lái)應(yīng)對(duì)即可�！�
玩兒莫名奇妙地點(diǎn)頭。心中雖然是丈二金剛摸不著頭腦，不過(guò)她是丫環(huán)，她的責(zé)任就是要服侍小姐的，小姐怎么吩咐，她便怎么辦；事實(shí)上，以小姐的性子來(lái)推想，等會(huì)應(yīng)該是有好戲可看了呢。
玩兒想著想著，不禁有些興奮了起來(lái)，匆忙間找不到適當(dāng)?shù)氖紫�，于是只得從�?chē)上取來(lái)一塊厚墊褥權(quán)充席子；快手快腳地完成了簡(jiǎn)陋的布置之后，玩兒看到小姐在墊褥上坐下，調(diào)整弦索，看樣子是要撫琴一曲了，于是自己也就依平時(shí)慣例，垂手跪坐在小姐身后伺候。
小喬先是眼觀鼻、鼻觀心地靜靜坐在墊褥上好一會(huì)兒，將所有心事完全暫時(shí)拋諸腦后，使自己的心情平靜，思慮澄澈，呼吸勻凈之后，算算時(shí)間也該差不多了，于是便輕抒素腕，彈起琴來(lái)。
琴昔流轉(zhuǎn)之間，沅兒仿佛聽(tīng)到了一道清涼小溪正緩緩地流過(guò)耳畔，慢慢地又逐漸滲人心中，瀑瀑的流水聲使得胸中雜亂之意大減：過(guò)了一會(huì)，簡(jiǎn)單的旋律開(kāi)始有了變化，音符跳躍之間，沅兒似乎感覺(jué)到自己撩起了衣裳下擺，雙足踏人水中，陣陣清涼之意直透心脾。
她在小姐身邊服恃得久了，常聽(tīng)得小姐撫琴、說(shuō)起樂(lè)曲之口的涵意，因此盡管她識(shí)字無(wú)多，但是年紀(jì)輕、記性佳，聽(tīng)這旋律，卻也能辨認(rèn)出小姐所奏之曲，名為“兼蔑”，據(jù)小姐解釋說(shuō)，這首曲子乃是出自《詩(shī)經(jīng)》，是一首描述追尋理想的意中人的樂(lè)曲。
沅兒想著想著，耳邊琴韻繼續(xù)優(yōu)雅地一波波蕩漾開(kāi)來(lái)，淙淙水聲之間，玩兒似乎看到了一位極美麗極清雅、有如仙人一般的女工，在煙波浩渺間，悄悄地出現(xiàn)在暖流之中。她的美，令人心魂俱失，目光無(wú)法移開(kāi)，但是她的人似遠(yuǎn)似近，衣袂飄飄，好像只要大跨步過(guò)去，便可觸及她的一片衣角；然而仔細(xì)一看，她卻又好似在那遙遠(yuǎn)得永遠(yuǎn)也無(wú)法追上的地方，心醉神迷之下，像是著了魔般，不顧一切地溯溪逆流而上，一心只盼望著能夠跟隨在她身邊。
某度萎萎，白露未曦。
所謂伊人，在水之湄。
趨徊從之，道阻且躋；
逐游從之，宛在水中緬。
沅兒聽(tīng)得人了神，心中竟不由自主地浮現(xiàn)出大小姐那溫婉清麗的容貌來(lái)。大小姐那種溫婉斯文，卻又有些曠遠(yuǎn)的獨(dú)特氣質(zhì)，正符合琴聲中所描述的那位讓人無(wú)法捉摸，卻難以忘懷的絕代佳人……
像著大小姐悄然獨(dú)立于水中的情景，該會(huì)是一幅多么難以言語(yǔ)表達(dá)的醉人景致，沅兒楞楞地聽(tīng)著，不自覺(jué)被琴聲牽動(dòng)了心境，目光也開(kāi)始望向遠(yuǎn)方。
正在恍惚間，玩兒這一抬頭遠(yuǎn)眺，卻赫然發(fā)現(xiàn)在涼棚不遠(yuǎn)處，有五位成年男子正靜靜地站在那兒，負(fù)手而立、神情專(zhuān)注，顯然正在側(cè)耳傾聽(tīng)小姐撫琴。
沅兒乍然見(jiàn)到那五位不速之客，嚇得一陣驚惶，險(xiǎn)些失聲驚呼，雖然終究忍住了沒(méi)有出聲，卻也是心神大亂，隨即想起小姐剛才的囑咐，只有急忙低下頭去，假裝什么也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，但是先前浮現(xiàn)在腦海里如詩(shī)如畫(huà)般的景象卻再也喚不回了，只剩一片空白。
但那五人對(duì)于玩兒的目光卻是恍若未覺(jué)，個(gè)個(gè)或頻頻點(diǎn)頭、或搖頭晃腦，表情不一，只有居中那位高個(gè)兒的藍(lán)袍男子微側(cè)著臉，神態(tài)認(rèn)真，隨著琴聲流動(dòng)，心中滑過(guò)那一段段優(yōu)美的詞句：
萊政來(lái)采，白露未已。
所謂伊人，在水之湄。
趨洄從之，道阻且右；
遞游從之，宛在水中緬。
雖然不斷地追尋，無(wú)奈伊人的身影卻愈行愈遠(yuǎn)，終究沒(méi)人薄霧之中，失去了蹤影，追求者滿(mǎn)心的悵惘，卻也只能愣愣地望著河面，懷疑世上真有如此美人嗎？美人適才真的出現(xiàn)過(guò)嗎？又或者只是自己的幻想？一切似真似幻，恍惚間，唯有淙淙流水依舊真實(shí)地不斷向東流去……
琴聲至此也愈來(lái)愈是細(xì)微，幾不可聞，雖然小喬已然放下雙手，那琴聲卻仍若有似無(wú)地回蕩在耳邊，久久不去。
小喬在彈奏之時(shí)，向來(lái)全神貫注，對(duì)于身外之事一無(wú)所聞，此時(shí)一曲既畢，抬起頭來(lái)，這才見(jiàn)到剛才在街上見(jiàn)到的那五位男子，正站在離涼棚十步之遙處。
不過(guò)這原在小喬的意料之中，于是微微一笑，說(shuō)道：“各位既是知音人，便請(qǐng)進(jìn)涼棚里來(lái)說(shuō)話(huà)，可好？”
那五人如大夢(mèng)初醒、藍(lán)袍男子當(dāng)即朗聲說(shuō)道：“在下姓周，與朋友數(shù)人意外在此得聞姑娘雅奏，不覺(jué)聽(tīng)得出了神，失禮之處還請(qǐng)?jiān)��！闭f(shuō)著長(zhǎng)長(zhǎng)一揖。
小喬心中本已有了七成把握，聽(tīng)得藍(lán)袍人果然自報(bào)姓周，心里暗暗歡喜，抿嘴一笑，站起身來(lái)也還了一禮：“這是對(duì)小女子的贊譽(yù)，何失禮之有？”
正如小喬所料，這位藍(lán)袍人確是周瑜沒(méi)錯(cuò)。自離開(kāi)宛城后調(diào)瑜一直在孫策身邊協(xié)助籌劃種種軍事行動(dòng)，直到豫章郡之事已大致底定后，他才因?yàn)榱碛幸略谏恚刃幸徊�。�?lái)到宛城后，他不欲驚動(dòng)百姓，于是便與幾位同僚一齊微服上街游覽，想不到竟湊巧地讓小喬遇上了，搶先一步在一行人必經(jīng)之處，以琴聲誘他留步。
周瑜四下端詳，雖然眼前這位年輕的陌生女郎有一名丫環(huán)隨侍在側(cè)，但是男女終究有別，即使女郎相邀，他也似乎不該踏足涼棚之中。
但是不知怎地，周瑜總覺(jué)得這琴聲極臻佳妙之外，這撫琴手法及音色總覺(jué)得有些熟悉，似乎曾在哪兒聽(tīng)過(guò)……
為了一探究竟，于是也就大膽跨人，不過(guò)在離小喬有一段距離之處便站住了。
這會(huì)兒距離近了凋瑜一抬眼，便將小喬俏美的容貌盡收眼底，心中不由得突地一跳，但見(jiàn)眼前這位姑娘柳眉彎彎，膚色白膩，鳳眼帶俏、櫻唇含笑，竟是個(gè)生得亮麗的姑娘。
平從未見(jiàn)過(guò)的嬌美女子，周瑜不禁一呆，饒是他出身宮宦之家，大場(chǎng)面見(jiàn)得多了，一時(shí)里竟然也只能直覺(jué)地別開(kāi)眼，不敢正視這位好似從畫(huà)里走下來(lái)的美人兒：“叨擾了�！�
小喬心中另有計(jì)較，因此裝成完全不認(rèn)識(shí)周瑜的神情，微笑說(shuō)：“周先生不必客氣，既然您欣賞小女子所彈奏之琴音，想必也是懂得音律之人了，這曲‘榮率’彈得如何，還想請(qǐng)周先生品評(píng)�！�
周瑜畢竟不是尋常男子，雖然心中暗自力小喬麗色所懾，片刻之后卻也已鎮(zhèn)定如恒，心理暗暗覺(jué)得奇怪，怎么這位姑娘說(shuō)話(huà)的語(yǔ)音，似乎也在哪兒聽(tīng)過(guò)？
不過(guò)既然聽(tīng)到小喬已主動(dòng)出言請(qǐng)教，他也就沒(méi)有先就心里的納悶深思，只是細(xì)細(xì)回想適才所聽(tīng)琴韻，低頭沉思。
小喬見(jiàn)他沒(méi)有立即回答，不禁也有些緊張，心里暗暗地盤(pán)算著：若周瑜的回答與自己的設(shè)想不同，等會(huì)該怎么應(yīng)對(duì)，才能將話(huà)題扯到自己真正的目的上呢？
周瑜沉吟了好一會(huì)之后，這才抬起頭來(lái)，微笑對(duì)小喬說(shuō)：
“姑娘的琴藝高超，這曲‘榮南’奏得極好，在下是生平頭一回聽(tīng)見(jiàn)如此精妙的詮釋。”頓了一頓，又說(shuō)：“只是有件事令在下不解，依詩(shī)中涵意，這位佳人原是似真似幻，總在虛無(wú)縹緲間，看不真切；但是聽(tīng)姑娘琴韻里，那位伊人卻是活生生地，容貌體態(tài)，歷歷在目。莫非姑娘所識(shí)親朋中，竟有如此出塵之人嗎？”
周瑜說(shuō)罷，雙目凝視著小喬，心里想的卻是：眼前這位女子如此清雅秀麗，實(shí)屬罕見(jiàn)，此之她琴聲中所形容的那位伊人，只怕也是不逞多讓吧？
而小喬原本正在盤(pán)算該如何將話(huà)題牽引到大喬身上，忽然聽(tīng)得周瑜說(shuō)出這一番話(huà)來(lái)，心中也不禁暗暗贊嘆。
她之所以要攔下周瑜的用意，便是想到可以透過(guò)他的無(wú)心傳述，讓孫策知道宛城中有姐姐這么一位絕代佳人。自古英雄愛(ài)美人，孫策目前正值壯年、又無(wú)婚配，一旦聽(tīng)說(shuō)有如此佳人，又怎么能不心動(dòng)？若能誘得他上門(mén)求親，她的目的也就達(dá)成了。
然而小喬雖然早知周瑜精通音律，對(duì)音樂(lè)的鑒賞必定也甚精，但是對(duì)于周瑜能分辦出自己琴聲中所表達(dá)的意境不同，卻也是又驚又喜，心里暗想：這位周郎真是萬(wàn)中選一的專(zhuān)家，心思又是如此細(xì)密，若非自己心中另有計(jì)較，還真想要趁此機(jī)會(huì)，好好地與他切磋琢磨一下彼此對(duì)音樂(lè)的見(jiàn)解及看法呢！
不過(guò)眼前還是先辦正事要緊。周瑜這么一問(wèn)，倒讓小喬省了不少麻煩，于是微微一笑，嘆道：“周先生真可稱(chēng)得上是專(zhuān)家啊。實(shí)不相瞞，在本城中，便有著這么一位佳人。小女子雖然也是個(gè)姑娘家，但是有一回巧合地見(jiàn)到了那位姑娘時(shí)，卻也是如同男人一般驚艷不已，自批之后，每逢彈奏‘菜�！饲畷r(shí)，心中總會(huì)忍不住憶起那位姑娘的音容笑貌來(lái)�！�
周瑜聽(tīng)她說(shuō)得活靈活現(xiàn)地，心理也不免好奇，一揖問(wèn)道：“是哪家的姑娘這般傾國(guó)傾城，不知姑娘可否見(jiàn)告？”
小喬見(jiàn)周瑜依著自己的計(jì)劃，正一步步地接近她真正的目的，心里不禁暗自竊喜，輕輕一笑：“其實(shí)說(shuō)了也是無(wú)妨凋先生或許也曾聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，咱們宛城中有一戶(hù)喬家，主人喬公的大女兒，姿容之美，真可謂沉角落雁、艷冠群芳，因眾人不知其閨名，故均以大喬代稱(chēng)之�！鳖D了頓，又說(shuō)：“這位大喬姑娘，便是小女子心目中的仙女化身了�！�
周瑜微微一愣，說(shuō)道：“江東二喬，在下原是久聞其名啊。只是在下聽(tīng)說(shuō)這位大喬姑娘的妹子，容色才華并不遜于其姐，怎么沒(méi)有聽(tīng)姑娘提起？”
小喬聽(tīng)他這么說(shuō)，心里雖然有些得意，臉上仍是一本正經(jīng)地朗聲答道：“周先生所提之小喬姑娘，小女子倒也答見(jiàn)過(guò)，雖然也生得清清秀秀，但是比起大喬的絕世容光，無(wú)論體態(tài)神韻，那還差得遠(yuǎn)了，是以略過(guò)不提。”
周瑜雙眉一軒：“怎么姑娘所云，與在下所知相去甚遠(yuǎn)？若小喬姑娘當(dāng)真如此平凡，又如何會(huì)有二喬齊名之說(shuō)？”
小喬沒(méi)有被他的反問(wèn)給嚇到，依舊不慌不忙，答道：“周先生莫要信了凡夫俗子的誤傳。想來(lái)茫茫塵世之中，能懂得欣賞真正美女的，只怕也是為數(shù)不多吧�！蔽⑽⒁活D，技嘴一笑，唇畔露出兩個(gè)甜甜的小梨渦來(lái)，“容貌好看，只是塵世中的美人，若有毫不染塵的靈性之美，那才是天仙般的人物。不知周先生是否也如此認(rèn)為？”
周瑜微微一笑：“雖然這么說(shuō)沒(méi)錯(cuò)，但……咦！”突然臉色一變，滿(mǎn)臉震驚及不敢置信的神色，緊盯著小喬秀麗臉蛋上甜美的梨渦瞧：“你……”
小喬不知道發(fā)生了什么事，聽(tīng)他語(yǔ)音緊迫，像是在自己臉上發(fā)現(xiàn)了什么十分怪異之處，不由得驚惶了起來(lái)，顫聲問(wèn)道：“周先生，你……你怎么啦？”
“呃……”周瑜正在錯(cuò)愕間，忽然聽(tīng)到小喬的詢(xún)問(wèn)，不禁一呆。然而他的定力實(shí)在是高人一等，回過(guò)神來(lái)之后，驚詫的神情來(lái)得快、去得也快，不過(guò)一眨眼的時(shí)間、他的神情又是鎮(zhèn)定一如平常，微笑一揖說(shuō)：“啊，真對(duì)不起，在下剛才突然覺(jué)得姑娘眉宇之間，與在下一位友人似乎有些相同，是以吃了一驚。”精光四射的雙眸直視著小喬：“冒昧請(qǐng)問(wèn)姑娘一句，你可是喬家之人嗎？”
小喬聽(tīng)他這么說(shuō)，嚇了一跳，一顆心好像提到了喉口，臉色蒼白地急忙顫聲否認(rèn)：“不……不是，”他……，他應(yīng)該不會(huì)認(rèn)出來(lái)了吧？
周瑜泰然自若地微微一笑，似乎這答案原在他意料之中：“啊，原來(lái)是在下認(rèn)錯(cuò)了。適才冒犯之處，還請(qǐng)姑娘見(jiàn)諒�！�
小喬緊張地觀察周瑜的神色，原先的震驚之情已全不復(fù)見(jiàn)，似乎真的以為他自己誤會(huì)了，并且無(wú)意追究下去。
小喬心頭略感寬慰，暗想若是被他認(rèn)出來(lái)自己便是當(dāng)天那位“喬兄弟”，那么別說(shuō)為姐姐牽線(xiàn)的目的無(wú)法達(dá)成，只怕她自己也無(wú)法全身而退了�！班�，那也沒(méi)……沒(méi)什么，想來(lái)沒(méi)有血緣關(guān)系……，卻偏偏生得相似之人，原也不是沒(méi)有�！�
“那倒是�！敝荑ひ恍Γ�(huà)題一轉(zhuǎn)，關(guān)切地問(wèn)道：“對(duì)了，依姑娘適才所言，那位大喬姑娘不但容貌美麗，氣質(zhì)更是出眾了？”
小喬見(jiàn)他自行將話(huà)題帶回自己的目的之上，倒為她省了好些麻煩，不禁偷偷地松了一口氣，定了定神，回答：“嗯，是啊……依小女子之見(jiàn)，大喬姑娘可不僅只有容色美麗，據(jù)聞她博覽群書(shū)才華過(guò)人，真可謂才貌雙全河以說(shuō)是天上難找、地上難覓的奇女子呢�！�
周瑜微微一笑，說(shuō)：“怎么關(guān)于小喬姑娘的傳言便不可信，對(duì)于大喬姑娘的傳言卻又可信？在下可有點(diǎn)給搞迷糊啦�！�
“啊……”小喬本來(lái)伶牙俐菌，能說(shuō)善辯，但是在心虛之下、被周瑜反將了這么一軍，一顆心又再次被吊到喉頭，緊張之下，竟然瞠目結(jié)舌，難以自圓其說(shuō)。過(guò)？好半晌，才支支吾吾地回答：“大喬姑娘……氣質(zhì)不凡，若說(shuō)她能上通天文、下知地理，小女子也會(huì)相信�！�
周瑜一笑，不再追問(wèn)下去，改口問(wèn)道：“大喬姑娘既然這般出眾，那么在下想請(qǐng)問(wèn)一句，不知大喬姑娘是否已有婚配的對(duì)象了嗎？”
小喬聽(tīng)他轉(zhuǎn)而問(wèn)起大喬之事，心中很有點(diǎn)逃過(guò)一劫的滋味，小喘了一口氣，急忙回答道，“大喬姑娘今年一十八歲，尚未婚配，雖然上門(mén)求親的人極多，至今卻無(wú)得到喬家允肯的�！鳖D了頓，忽然想起莫要周瑜自己先動(dòng)了心，于是又急忙補(bǔ)充說(shuō)道：“這么才貌雙全的姑娘，想來(lái)恐怕只有當(dāng)朝的討逆將軍孫策這般年輕英俊的豪杰人物，才能配得上這位姑娘了�！�
“哪倒也說(shuō)得是�！敝荑の⑽㈩I(lǐng)首，似乎頗為贊同�！叭粲懩鎸④娔苋⒌么髥坦媚�，那倒可真是英雄配美人了�！�
小喬聽(tīng)周瑜附和，精神一振，又多了幾分信心，加油添醋地嘆說(shuō)：“可惜討逆將軍四處征戰(zhàn)，拍是無(wú)暇理會(huì)婚配之事，大喬姑娘又已至出嫁的年紀(jì)，兩人是否有緣，那也難說(shuō)得很，想來(lái)這事不過(guò)是小女子自己一廂情愿的幻想罷了�！�
“是不是虛幻，那倒也難說(shuō)得很�！钡蜩つ＠鈨煽傻鼗貞�(yīng)，眼中忽然掠過(guò)一抹詭橘的光芒，話(huà)鋒倏地一轉(zhuǎn)，說(shuō)：“請(qǐng)恕在下無(wú)禮多問(wèn)，只是姑娘似乎很關(guān)心大喬姑娘的婚事？”
小喬一僵，干笑道：“這朵宛城之花將落于誰(shuí)家，常是城中人們茶余飯后的話(huà)題，倒也不獨(dú)小女子一人關(guān)心而已吧�！�
周瑜微笑：“只是在下觀察姑娘的神色，總覺(jué)得倒像是在談?wù)撟约好妹玫幕槭履前惴蚯心��！?br />
“什……”這句問(wèn)話(huà)突如其來(lái)，小喬碎不及防，險(xiǎn)些便要失聲驚呼，不過(guò)總算在最后關(guān)頭克制住了，但是也已驚出一身冷汗來(lái)，尷尬地一笑：“周先生說(shuō)笑了，小女子哪來(lái)這般出色的姐妹啊�！�
周瑜微笑：“但是在下習(xí)聽(tīng)人說(shuō)道，小喬姑娘不但美如大仙，更能彈得一手好琴，種種形容，倒與姑娘頗為相似呢�！�
小喬正忙著武裝自己，深怕露出馬腳來(lái)，沒(méi)想到周瑜競(jìng)會(huì)說(shuō)出這番話(huà)，不禁訝異地抬起頭來(lái)望著他。
只見(jiàn)他雖然面帶笑容，但神色卻是溫暖而誠(chéng)摯，沒(méi)有絲毫不敬之處，小喬一時(shí)有些愣住了。
這番話(huà)明的在稱(chēng)贊“小喬”，暗的來(lái)說(shuō)，卻是在稱(chēng)贊眼前這位姑娘；小喬如何會(huì)聽(tīng)不出來(lái)，只是她完全沒(méi)有想到周瑜會(huì)這么稱(chēng)贊自己，這么簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的幾句話(huà)，讓她先前的緊張情緒，忽然便被害羞所取代了，臉蛋不禁一片徘紅，低下了頭：“周先生抬舉了，小女子如何能與小喬姑娘相比呢？”
小喬這臉一紅、頭一低，嬌羞之情溢于言表，漂亮的臉蛋更是迷人，周瑜瞧著如此麗色，胸中霎時(shí)只覺(jué)得暖洋洋得如飲醇醒，似有微醺之意。
小喬抬起頭來(lái)，便見(jiàn)到周瑜正愣愣地望著自己，神色有異，卻又和先前的怪異神色大有不同，于是秀眉微揚(yáng)，示意詢(xún)問(wèn)：“周先生……”
嬌嫩的嗓音喚回了周瑜有些恍惚的神智，他定了定神，然后朝她一笑，拱手說(shuō)道：“多謝姑娘解說(shuō)，在下本以為這一曲‘榮南’原是在追尋不屬于現(xiàn)實(shí)之理想愛(ài)人，卻原來(lái)塵世中竟真有如此美人，可真是讓在下大開(kāi)耳界了。”
小喬見(jiàn)周瑜沒(méi)有透露絲毫口風(fēng)，心理微感失望，但是繼而一想，這種姻緣之事，本也要靠些緣分，能將這個(gè)訊息傳達(dá)到周瑜耳中，自己也算是盡了力了。
如此一想，小喬心中便即坦然，微微頷首、對(duì)周瑜還了一禮：“周先生不必客氣，能遇上您這樣的知音人，真是小女子的福氣了。”
周瑜微笑：“此話(huà)當(dāng)真？”
小喬用力點(diǎn)頭，神色真摯，“絕無(wú)虛假。”
周瑜笑了，雙自湛湛有神地看著小喬嬌美的臉龐，心念一動(dòng)，問(wèn)道：“那么若是日后有緣，不知姑娘是否愿意再見(jiàn)到在下，與在下談琴論藝？”
小喬聽(tīng)到“有緣”兩字，臉上又是一紅，低聲說(shuō)道：“若日后當(dāng)真有此機(jī)緣，只要周先生有心，那……那也未嘗不可�！�
周瑜聞言，哈哈一笑，拱手朗聲說(shuō)道：“多謝姑娘這么瞧得起在下！那么在下不便再耽誤姑娘的大好光陰，這便告辭了！”
“周先生請(qǐng)了�！毙碳泵吭谶|禮，悄悄抬眼一看，只見(jiàn)周瑜深揖之后便即走出涼棚之外，與另外親人前后緩步離去，竟是沒(méi)有再回頭招呼。
小喬望著周瑜的背影愈去愈遠(yuǎn)，有些奇特的感覺(jué)股度隴隴地浮上心頭，覺(jué)得和他說(shuō)話(huà)很是有趣，竟開(kāi)始有些盼望他能多留一會(huì)兒了；此時(shí)，小喬心里才隱隱約約地體會(huì)出姐妹那日為何會(huì)不顧一切，只為了粟再見(jiàn)孫策一眼的心情了。
正在凝思間，小喬楞楞地望著周瑜的背影，回想剛才的交談，心中绔地想起一事凋瑜適才說(shuō)，希望日后能有機(jī)會(huì)與她共同研究音樂(lè)，但是他自始至終沒(méi)有問(wèn)過(guò)她的姓名，根本不知自己是誰(shuí)家的姑娘，又怎能如此肯定地先開(kāi)口詢(xún)問(wèn)自己的意愿？
小喬愈想愈是起疑，很想追上去問(wèn)個(gè)究竟，卻終究鼓不起勇氣來(lái)，于是也只能就這么望著周瑜寬厚的背影，消失在長(zhǎng)街的彼端。