黃昏時(shí)刻，冷星寒騎著駿馬帶水映月來(lái)到關(guān)外沙原，讓她欣賞西塞與江南另一種截然不同的夕照風(fēng)貌。
沙原遼闊，一望無(wú)垠，斜在西天的夕陽(yáng)還十分燦爛，夕照下的綿綿黃沙，在大地鋪陳出一層亮麗的金黃，與天際的紅霞相互輝映，是一幅無(wú)與倫比的天下美景。
「好美喔！」側(cè)坐馬上，依偎在冷星寒胸前的水映月不禁嘆道。
冷星寒調(diào)回遙望沙原遠(yuǎn)處的目光，低頭看向胸前的可人兒。
她的雙眸如星曜般光采明亮，在顧盼之間有一種形容不出的撩人風(fēng)情；她的櫻唇不點(diǎn)而朱，像盛開(kāi)的紅艷玫瑰吸引著他想一親芳澤。
她的美足以讓他的眼光沉溺，更能教眼前的美景為之失色！
「真的好美！」冷星寒情不自禁地?fù)砭o她，也發(fā)出了認(rèn)同的贊嘆。
「星，你也覺(jué)得很美么？」水映月偏過(guò)頭，盈盈秋水笑睇著他。
「當(dāng)然，我的娘子是天底下最美的女人。」冷星寒輕笑著在她耳畔低語(yǔ)。
「你在說(shuō)什么��？人家是在說(shuō)這沙原夕照的美景耶�！顾吃逻@才發(fā)現(xiàn)夫婿的話(huà)根本是牛頭不對(duì)馬嘴，立刻不依地嬌嗔。
「好好好，都美、都美。景美、人也美，這樣可以了吧？」冷星寒趕緊哄著嬌妻。
噗哧！水映月不由被他逗笑出來(lái)。
嫁到冷家堡已經(jīng)三個(gè)月了，夫婿對(duì)她的千般柔情、萬(wàn)般寵愛(ài)，總讓她覺(jué)得自己是天底下最幸福的女人。
看著她如春花般嬌美的笑容，冷星寒忍不住心中一動(dòng)，俯頭親吻著她玉頰低問(wèn)：「第一次騎馬，妳還習(xí)慣么，心里會(huì)不會(huì)害怕？」
「不，我不怕�！顾吃�?lián)u著螓首。
「呵，原來(lái)我的娘子是個(gè)勇敢的小美人呀！」冷星寒點(diǎn)點(diǎn)她小巧的瓊鼻。
「才不，我很膽小的，那是因?yàn)橛心阍谏磉叡Ｗo(hù)我，我才不怕的。」
「保護(hù)妳？」冷星寒心中突然像被撞擊了一下。
「是呀，我知道你絕不會(huì)讓我摔下馬去的。今生今世你會(huì)永遠(yuǎn)保護(hù)著我，不讓我受到一點(diǎn)傷害的，對(duì)不對(duì)？」水映月從夫婿懷中仰頭，笑顏燦燦地看著他。
這句話(huà)像一記響雷般打醒了冷星寒，讓他原本開(kāi)朗的笑臉，霎時(shí)蒙上了一層烏云。
老天！復(fù)仇戲碼的演出完全走樣了。
他原本的計(jì)畫(huà)，是打算在成親一個(gè)月后就展開(kāi)報(bào)復(fù)，將卓平那老賊誘到酒泉郡誅殺，然后再給她一張休書(shū)逐出冷家堡，把這段仇恨做個(gè)了結(jié)的。
沒(méi)想到一晃眼，已過(guò)了三個(gè)月，而他卻遲遲未付諸行動(dòng)。這些日子他竟貪戀著她的秀媚難以自拔，而將復(fù)仇之事一天拖過(guò)一天！
他如此拖延不決，究竟是為了什么？難道真如她所說(shuō)，是為了保護(hù)她，不忍她受到一點(diǎn)傷害么？
不！絕非如此。這……太可笑了。
她是仇家之女，他絕不是怕傷害到她，他只是……只是一時(shí)耽溺于她的美色，暫且緩緩復(fù)仇的時(shí)間而已，他不會(huì)忘了這段血海深仇的。
「星，你怎么了？」他驟然陰沉的臉色教水映月?lián)鷳n(yōu)地瞧著他。
就在這一瞬間，冷星寒重拾往日的理智，他心中已斷然作出決定。
他告訴自己不能再沉迷下去，必須早日了結(jié)這段仇恨，否則如何對(duì)得起九泉之下冤死的父母及家人？
至于她……冷星寒相信自己一定可以割舍這段僅僅只是一時(shí)迷亂的感情的。
「沒(méi)什么，我只是在想，妳出嫁已經(jīng)三個(gè)月了，一定很想念岳父大人吧？」他開(kāi)始撒下釣餌。
「我……」這一問(wèn)，霎時(shí)撩起水映月濃濃的鄉(xiāng)愁。
冷星寒深邃的眼眸飛閃過(guò)一絲詭譎的星芒，他早料到她會(huì)有這樣的反應(yīng)，因?yàn)樗肋@些日子來(lái)，她一直記掛著蘇州的老父。
「月，如果妳想念岳父大人，何不請(qǐng)他到這兒與我們同住，共享天倫之樂(lè)呢？」他熱心地提議。
「星，你是說(shuō)真的？」水映月驚喜地看著夫婿。
「當(dāng)然，女婿是半子，孝順?biāo)先思乙彩菓?yīng)該的。就不知岳父是否放得下蘇州的事業(yè)，到酒泉郡來(lái)安享晚年？」
「我想爹會(huì)同意的，他先前就一直嚷著要退休，只是水家的事業(yè)后繼無(wú)人，只好繼續(xù)操勞下去。跟你訂親后，爹原本也有意將家業(yè)交由你這個(gè)半子管理，但又擔(dān)心冷家堡的事業(yè)龐大，已經(jīng)夠教你忙的，所以才一直沒(méi)向你提起�！�
「岳父太客氣了，就算再忙，岳家的事業(yè)我也得一肩承擔(dān)下來(lái)呀！誰(shuí)教妳是水家的獨(dú)生女，又是我最心愛(ài)的娘子呢！」
「星，謝謝你�！狗蛐龅捏w貼讓水映月甜在心頭，笑容更加燦爛了�！改俏覀冓s快回堡，我急著想修書(shū)回蘇州，早些把這個(gè)好消息告訴爹爹�！�
☆☆☆
兩個(gè)月后，步青云進(jìn)入冷星寒的書(shū)房。
「這是剛剛接到糧行送來(lái)的兩封書(shū)信，一封是水重生寫(xiě)給大嫂的，另一封是萬(wàn)奇給你的�！顾f上信函。
冷星寒放下手中書(shū)卷，接過(guò)信函后立即拆閱萬(wàn)奇的那封書(shū)信，一抹得意的微笑，在他俊臉上逐漸泛漾開(kāi)來(lái)。
「大哥，一定是好消息吧，瞧你樂(lè)的�！共角嘣茖徱曋湫呛y得一見(jiàn)的愉悅笑容探問(wèn)道。
「水重生把巧繡坊及水府房宅都交由萬(wàn)奇暫為管理，不日就會(huì)動(dòng)身起程到西北了；他還帶來(lái)所有房地店契，準(zhǔn)備交給我這個(gè)半子繼承哩。哈！」冷星寒仰天大笑，笑聲中隱含著譏誚不屑。
「大哥，那你打算怎么處置大嫂呢？」步青云不禁對(duì)水映月未來(lái)的命運(yùn)寄予同情。她是個(gè)溫柔善良的好女人，只是生錯(cuò)了家門(mén)，何其無(wú)辜！
冷星寒的臉色倏地森冷下來(lái)�！肝也粫�(huì)要她償命的，你擔(dān)心什么？」
「如果你休了她，那只怕比殺了她更教她難過(guò)�！�
「哼，你這么關(guān)心她呀？」冷星寒口氣酸溜地瞪著步青云。
步青云心中不由嘆息！
老大總說(shuō)他對(duì)大嫂的溫柔體貼只是作戲而已，但看他經(jīng)常在無(wú)意中表現(xiàn)出的醋意，根本就是已經(jīng)玩真的了嘛！偏偏就有人當(dāng)局者迷，老認(rèn)不清自己心的歸屬，難道仇恨真能蒙蔽一個(gè)人的心智么？
「大哥，我還是那句老話(huà)，冤有頭債有主，莫要遷怒于無(wú)辜�！共角嘣浦荒鼙M人事地再試著勸勸老大。
「我也還是那句老話(huà)──父?jìng)�，天經(jīng)地義。」冷星寒態(tài)度依然強(qiáng)硬。
步青云聳聳肩，無(wú)話(huà)可說(shuō)了。
「咦，青云，你也在這兒呀？」
這時(shí)，他背后一句柔美的聲音響起。
步青云回頭一望，見(jiàn)水映月手端托盤(pán)，帶著陽(yáng)光似的笑容，俏立在門(mén)口。
「大嫂，妳又替大哥送補(bǔ)品來(lái)呀？」步青云立即含笑招呼。
冷星寒則是不動(dòng)聲色地將兩封書(shū)信收入袖袋中，他暫時(shí)還不想讓她知道水重生即將到來(lái)的消息，因此扣下了她的信件。
「嗯，你大哥太忙，經(jīng)�？磶っΦ缴钜梗傄a(bǔ)補(bǔ)身子照顧好元?dú)獾��！顾吃聸](méi)有察覺(jué)異狀，體貼入微地說(shuō)道。
「大嫂這么溫柔體貼，大哥真是好福氣，教小弟好生羨慕�！共角嘣普Z(yǔ)帶深意，暗喻冷星寒人在福中不知福。
「青云，」聽(tīng)他這么說(shuō)，水映月不好意思地紅了臉�！覆蝗�，大嫂以后也替你準(zhǔn)備一份補(bǔ)品。你幫忙星寒打點(diǎn)冷家堡事業(yè)，也是挺辛苦的，一樣不能累壞身子�！�
「他想吃補(bǔ)品，就自己娶個(gè)老婆回來(lái)，我娘子可不伺候別的男人�！估湫呛念^又冒出一股酸意，口氣不佳地沉下了臉。
「星？」水映月對(duì)他的不悅莫名所以�！冈趺戳�，你有什么煩心事么？」
「沒(méi)。」冷星寒猶是繃著臉悶聲回答。
步青云看得直搖頭，明明就是打翻了醋壇子，偏偏還要死鴨子嘴硬！
☆☆☆
距離冷家堡約一里外有處黑森林，是到冷家堡必經(jīng)之地。
今早有探子來(lái)報(bào)，水重生的馬車(chē)在入夜前就會(huì)抵達(dá)黑森林，冷星寒跟步青云在這兒已經(jīng)等上好一會(huì)兒了。
想到二十年前的大仇將報(bào)，可以告慰父母在天之靈，冷星寒心情難掩興奮。然而，同時(shí)在他胸口纏繞著的一縷不安情緒，卻又令他苦惱不已。
大仇是報(bào)了，但他必須付出的代價(jià)又會(huì)是什么？
水映月柔美的臉龐浮上腦海，攪亂了冷星寒整個(gè)思緒！他不由煩躁地?cái)n緊眉頭。
「大哥，你當(dāng)真不肯饒恕水重生么？」步青云做最后的努力。
冷星寒用力一甩頭，揮去占據(jù)在腦海中的倩影。
「血債血還�！顾Z(yǔ)氣森寒地回答。
「一旦水重生償了命，你跟大嫂之間也就完了�！共角嘣铺嵝阉�。
「無(wú)所謂，她不過(guò)是我復(fù)仇計(jì)畫(huà)中的一顆棋子罷了�！估湫呛а缿�(yīng)道。
真是這樣嗎？步青云無(wú)聲問(wèn)在心里，只有搖頭嘆氣的份了。
有人就是不見(jiàn)棺材不流淚！步青云知道多說(shuō)無(wú)益，只好沉靜地陪在老大身側(cè)，一起瞪著黑森林的入口通道。
約莫又過(guò)一盅茶時(shí)間，入口通道有了動(dòng)靜，一輛馬車(chē)出現(xiàn)在兩人眼前。
冷星寒全身肌肉繃起，眼中寒芒乍露。親手弒敵、快意恩仇，他等這一刻整整二十年了。
轆轆的車(chē)輪聲漸行漸近，見(jiàn)到兩名俊偉的男人擋道，車(chē)夫停下馬車(chē)。
「你們是？」車(chē)夫詫問(wèn)。
「里頭坐的可是水重生員外？」冷星寒哂然一笑，冷聲道。
車(chē)?yán)锏乃厣?tīng)見(jiàn)有人喊自己姓名，掀開(kāi)車(chē)簾探出頭來(lái)。
「水員外，好久不見(jiàn)�！拐驹诶湫呛砗蟮牟角嘣瓶绮匠鰜�(lái)招呼道。
「你……不是步二當(dāng)家么？」稍事回想，水重生也憶起當(dāng)日代冷星寒到水府娶親的步青云，不由露出愉快的笑容。
他是來(lái)迎他入堡的吧？那站在他身邊，一臉冷傲的男人又是誰(shuí)呢？看他的氣度不凡，該不會(huì)是……
「是呀，水員外好記性。容在下引見(jiàn)一下，這位就是冷家堡的主兒，也是員外的……」
「我是冷星寒�！估湫呛驍嗖角嘣平酉聛�(lái)即將出口的「女婿」二字。
「啊，原來(lái)是賢婿。」果然不出所料，這名傲氣男子就是自己的女婿，水重生歡喜地步下馬車(chē)，仔細(xì)打量起眼前卓爾不群的男子。
確是好人品哪，雖然態(tài)度冰冷不可親近了些，不過(guò)傳言中的冷家堡大當(dāng)家就是這副脾性，因此水重生倒也見(jiàn)怪不怪。女兒信中極力贊揚(yáng)夫婿對(duì)她的千般好，這就夠了。
「賢婿？」冷星寒唇角泛起一絲譏諷的冷笑�！改俏矣衷撊绾畏Q(chēng)呼你呢？」
「這……」水重生愕住，這時(shí)才察覺(jué)女婿似乎不太友善。
「是該稱(chēng)你水員外呢？還是……卓員外？」冷星寒目光如劍，銳利地瞪視著水重生。
水重生心中一凜，「賢婿是什么意思？」他吃驚地問(wèn)。
「卓平，再裝就不是好漢了�！估湫呛纱喟言�(huà)撂明。
「你……你說(shuō)什么？」水重生心頭大駭，蹬蹬后退了數(shù)步。
隱姓埋名二十年，這個(gè)名字他自己都快忘了，為何女婿會(huì)知道他的底細(xì)？一股不祥的預(yù)兆頓時(shí)籠罩住水重生心頭。
「二十年前血洗山西平遙冷家大院的事，你該沒(méi)忘吧？」
「你……你是？」水重生驚得張口結(jié)舌。
「冷氏唯一幸存的遺孤�！�
嚇！水重生臉色倏地翻白，冷汗自?xún)深a泌泌冒出。
二十年前他誤交損友步入歧途，跟著四名匪徒燒殺擄掠，干了不少傷天害理的壞事。而令他印象最深刻的一次，就是在山西平遙冷家大院作案的那回。
當(dāng)時(shí)他們五人仿佛來(lái)自地獄的惡魔，見(jiàn)人就砍簡(jiǎn)直是殺紅了眼，還輪暴了美麗的女主人，逼得她撞柱自盡。最后，他們更侵入冷家?guī)旆�，將里面收藏的金銀財(cái)寶搜括一空后才揚(yáng)長(zhǎng)而去。
事后，為了躲避官府的追查，五人平均分贓后，立即分道揚(yáng)鑣，各自找地方藏匿去了。后來(lái)卓平遇見(jiàn)了映月的娘，她的美麗善良感化了良知未泯的他，令他頓悟前非，于是帶著妻子改名換姓遷到蘇州落腳，重新開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)不一樣的人生。
水重生深悔以往的種種惡行，因此二十年來(lái)一直行善濟(jì)貧，希冀能稍贖昔日的罪孽，沒(méi)想到終究還是難逃報(bào)應(yīng)！
「當(dāng)年……你是怎么逃過(guò)那一場(chǎng)大劫的？」他不由閉目長(zhǎng)嘆。
為了永絕后患，當(dāng)時(shí)他們狠下心斬草除根，原以為冷家大院無(wú)人幸免，都成了刀下冤魂，沒(méi)想到還是有漏網(wǎng)之魚(yú)，這一切都是天意吧！
「當(dāng)你們殺進(jìn)我父母的寢室前，他們?cè)缫徊綄⑽彝频酱蹭伒紫露阒虼宋乙惭郾牨牽粗銈儦垰⑽业母赣H，并且凌辱逼死了我母親。幸好蒼天有眼，你們走后，有一位準(zhǔn)備遁世的武林高人適巧路過(guò)冷家大院，聞到了血腥味入內(nèi)察看，才救出藏身床底下，已經(jīng)嚇得說(shuō)不出話(huà)的我�！估湫呛蘼暤�。
當(dāng)年也幸好他嚇得出不了聲，才躲過(guò)了那場(chǎng)浩劫。后來(lái)那位高人收他為徒，帶著他隱居山谷。
冷星寒猶記得自己足足自閉了一整年，才能再度開(kāi)口說(shuō)話(huà)。而親眼目睹雙親遇害的慘狀，更像烙鐵般在他心頭烙下難以磨滅的傷痕。
「你又是怎么查到我們這伙作案的人？其他的人呢？」
「十年拜師學(xué)藝，十七歲我就出道江湖，回到已經(jīng)殘破的冷家大院，找出幼年時(shí)父親曾交代過(guò)我，藏在橫梁內(nèi)的藏寶圖。于是我利用挖出的寶藏開(kāi)創(chuàng)了冷家堡的事業(yè)，有了雄厚的財(cái)勢(shì)，天底下還有什么查不出來(lái)的事呢？更何況當(dāng)年我躲在床下，你們談話(huà)之間互叫彼此姓名，事后追查起來(lái)就更加容易了。當(dāng)年犯案的五名兇手，有四人早已被我親手誅殺，倒是你狡詐改了姓名，讓你多逍遙了好些年�！估湫呛莱隽水�(dāng)年劫后余生的一番際遇。
「你是娶了映月后，才查出我真實(shí)身份的么？」水重生猶抱著一絲希望問(wèn)。
「錯(cuò)！」冷星寒冷酷地笑著。「我是先查出你底細(xì)才去提親的�！�
水重生全身冷汗直流，至此，他已能猜出冷星寒的用意。
「冷堡主，當(dāng)年是我不對(duì)，水某早有悔悟之心。殺人償命，我這條命你盡管拿去，但小女無(wú)辜，求你大人大量，切莫遷怒于她�！顾趩实厍笄椤�
他愿意為自己當(dāng)年的獸行付出代價(jià)，但最放心不下的卻是愛(ài)女今后的處境。
「要我放過(guò)仇家之女，那是絕不可能的�！估湫呛畢柭暰�。
「你想殺了映月？」水重生臉色大變，憂(yōu)心如焚。
「我不會(huì)殺她，畢竟當(dāng)年雙手血腥的劊子手并不是她，這點(diǎn)你倒可以放心�！�
「那你想怎么處置她？」
「呵呵，死罪雖可免，活罪卻難逃，要她受些折磨是免不了的�！�
「冷堡主，」水重生突然雙膝跪地，哀聲求告：「水某萬(wàn)死不足惜，只求你慈悲饒恕小女吧，她自出娘胎可沒(méi)吃過(guò)一天苦，你千萬(wàn)別折磨她呀！」
「你死的確不足惜，卻太便宜了你，所以我還要從你女兒身上，討回我娘被你凌辱的這筆債。等我玩膩了她，自會(huì)給她一張休書(shū)，將她逐出冷家堡，饒她不死算是對(duì)她最大的恩惠了�！估湫呛淇釤o(wú)情地說(shuō)道。
「冷堡主……」水重生心涼了一半再也說(shuō)不出話(huà)來(lái)、
☆☆☆
冷星寒鐵青著臉，踏進(jìn)寒星樓。
正在房?jī)?nèi)把玩剛剛完成的繡荷包的水映月，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲抬頭一望，見(jiàn)是夫婿歸來(lái)，不由綻露甜美的笑靨。
「星，你回來(lái)了。」她欣喜地迎上前，纖手遞上那只繡工精美的荷包。「喏，你瞧這只荷包，是我做給你的，喜歡么？」
看著她開(kāi)懷的笑顏，怒氣未消的冷星寒只覺(jué)刺眼，突地伸手打掉那只繡荷包，怒聲道：「我一個(gè)大男人，要這種娘娘腔的玩意兒干嘛？」
成親以來(lái)，冷星寒一直是溫文有禮的，從未見(jiàn)他動(dòng)過(guò)氣的水映月，不由被夫婿粗暴的舉動(dòng)驚退一步，顫聲問(wèn)：「星，你怎么了？發(fā)生什么事了么？」
「沒(méi)事，離我遠(yuǎn)一點(diǎn)，少來(lái)煩我。」冷星寒一甩袖，冰寒著臉喝斥她。
「星……」水映月心一慟，難過(guò)得紅了眼眶。
他從來(lái)不曾這樣大聲斥責(zé)過(guò)她呀！難道她做錯(cuò)了什么事嗎？
該死！看她蒼白著小臉，咬唇忍淚的委屈模樣，冷星寒的心竟抽疼起來(lái)。
「出去，我要靜一靜�！顾侈D(zhuǎn)過(guò)身，努力克服心中那抹不舍的情緒。
水映月不再作聲，深凝夫婿一眼后，才心情沉重地步出了房外。
他想要安靜，那她是絕對(duì)不會(huì)吵他的，這是做妻子的人該有的體貼，等他氣消了，再進(jìn)來(lái)關(guān)心他不遲。
直到聽(tīng)不見(jiàn)她的腳步聲后，冷星寒才回過(guò)身，兩眼盯著她離去的那扇房門(mén)，臉上露出掙扎神色。
他頹然地坐進(jìn)扶椅內(nèi)，憤恨地握拳重?fù)糁烂妫闹邪脨乐m才發(fā)生在黑森林的那一幕。
他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到水重生竟然會(huì)自碎天靈蓋以死謝罪！由于變生倉(cāng)促，他根本來(lái)不及阻止，只能眼睜睜看著他氣絕身亡。
無(wú)法親手了結(jié)仇敵性命替雙親復(fù)仇，冷星寒心中的遺憾可想而知。他氣惱得留下步青云處理善后，就恨恨地先行離開(kāi)黑森林了。
二十年來(lái)，他等的就是手刃仇敵這一刻，這個(gè)多年的心愿卻因水重生的自戕而破滅。
這奸詐的老賊，以為這么做，他就會(huì)放過(guò)他女兒?jiǎn)�？不，這只會(huì)更激怒他，既然無(wú)法手刃讎敵，那這股怨氣只好加倍報(bào)復(fù)在他女兒身上了！