第二天午后，妮可才悠悠醒來。她在房里搖搖晃晃地摸索了一個(gè)小時(shí)，想使安眠藥的效力消退，讓自己清醒過來。
老天，她睡得真像死人一樣。怪的是，睡了這么久，她卻一點(diǎn)也沒感到恢復(fù)體力。
過了一會(huì)兒，茉莉走進(jìn)臥室，發(fā)現(xiàn)女主人坐在床邊。茉莉拿來一件美麗的白色衣服，袖口縫著金線，看來非常典雅，觸感也非常柔和。
"誰叫你拿來的？"妮可問。
"王后，"茉莉回答。"她非常喜歡你，甚至還送了金線來給你綁頭發(fā)。今晚的慶典，你和你丈夫?qū)⒑蛧?guó)王坐在一起。"
妮可沒有做任何反應(yīng)，她知道自己或許應(yīng)該對(duì)這份榮幸表示興奮，但她辦不到。安眠藥的藥效仍然使她有些遲鈍，此外，她也很想念家鄉(xiāng)。這一刻，她唯一盼望的，就是能夠獨(dú)自安靜片刻。
只是，她連這一點(diǎn)愿望也無法達(dá)成。接下來的幾小時(shí)，有好幾件非做不可的事等著她。沐浴更衣過后，妮可確實(shí)舒服了些。茉莉反反復(fù)覆地為她梳頭，梳得她都快煩死了。只是她不想傷害茉莉的感情，于是依然忍受著。半晌，女仆仍然無法使金線固定在女主人的頭上，妮可終于忍不住命令她住手了。
這時(shí)候，山姆醫(yī)生和他的部下來看妮可的傷勢(shì)。她無法說服醫(yī)生不包扎她的手，不過總算讓醫(yī)生答應(yīng)，最多只要再包扎一晚。
她暗自希望羅伊?xí)䜩砜此�，因�(yàn)榛槎Y過后她就沒見過他。無論如何，他至少應(yīng)該來看看她吧。到了吃晚餐的時(shí)候，他依然沒有出現(xiàn)，妮可已經(jīng)怒不可遏了。
茉莉不斷地夸贊她，妮可不習(xí)慣一直聽人說她非常漂亮，不一會(huì)兒，她就尷尬地羞紅了臉。無計(jì)可施之下，只好打發(fā)茉莉再去給她拿些干凈水來，好讓自己有幾分鐘的清靜。
茉莉沒有關(guān)門，妮可看到門外兩名站崗的士兵，忍不住生起氣來。難道她還是犯人嗎？她決心找出答案。她走到門口，用鞋尖推開門，對(duì)兩名士兵鞠個(gè)躬。
士兵盯著她，非常訝異。她向他們問安，心里兀自懷疑他們何以如此驚訝。
"你和我們男爵非常相配。"一名士兵脫口而出。
"對(duì)呀。"另外一人點(diǎn)點(diǎn)頭說。
妮可謝謝他們的稱贊，然后問："你們?yōu)槭裁匆卦谖业拈T口？"
較高的士兵回答："羅伊男爵命令我們留在這里，夫人。"
"為什么？"
"為了保護(hù)你！"士兵答道。"你現(xiàn)在是我們的女主人了。"他夸大地鞠了個(gè)躬。
"那我可以自由地來去了？"
兩名士兵都點(diǎn)點(diǎn)頭，前面那人補(bǔ)充道："我們很樂于護(hù)送您到您的目的地。"
妮可的心中舒服了一點(diǎn)，她總算不再是犯人了。她問道："能不能陪我到我丈夫的房間，我有話對(duì)他說。"
兩名士兵對(duì)望一眼，再回頭看看女主人。較矮的士兵說："您已經(jīng)在他的房間了啊。"
那么，羅伊睡在什么地方呢？妮可不能問這種問題，那是自取其辱。她對(duì)士兵點(diǎn)點(diǎn)頭，正要把門關(guān)上，洛倫匆匆地從走廊那邊走來。
"準(zhǔn)備吃晚餐了嗎，妮可夫人？"
"我丈夫在哪兒？"她問。
"他在大廳等你。"洛倫回答。"請(qǐng)容許我陪你去他那兒。"
那個(gè)男人連來接自己的妻子都不愿意嗎？妮可皺皺眉，告訴自己，她并不在乎。如果他想到別人的床上睡覺，她無所謂。他盡管再對(duì)她不理不睬好了，她也不會(huì)在乎的。
不錯(cuò)，她根本不在乎，妮可走在洛倫身邊時(shí)，一再對(duì)自己重復(fù)著這個(gè)謊言。
大廳里擠滿了人，她很快就發(fā)現(xiàn)了羅伊。他是最高的武士，所以她一眼就看到他了。他背對(duì)著她，身邊都是朋友。
她和洛倫走進(jìn)大廳時(shí)，群眾霎時(shí)安靜下來，仿佛每個(gè)人都在盯著她這個(gè)方向。她忍不住問："洛倫，他們?cè)诳凑l呀？"
"看你。"
他真夠坦白的。她的心跳頓時(shí)加快了許多，低聲說："我還以為他們已經(jīng)接納我了。"
洛倫笑道："他們的確接納你了，今晚的盛宴就是為你和羅伊準(zhǔn)備的。"
妮可只感到尷尬，無暇聽他的解釋。她不喜歡成為眾人注視的焦點(diǎn)，也不喜歡被丈夫所忽視。她盯著羅伊的背，等他過來接她。
"我?guī)闳フ伊_伊。"洛倫說。
她搖搖頭。"羅伊應(yīng)該過來接我。"
一名正和羅伊談話的武士終于注意到她，他停下話來推推她丈夫。
羅伊緩緩轉(zhuǎn)身，當(dāng)然，他的目光很快就找到了她。她是大廳中最美的女人，他何時(shí)才會(huì)習(xí)慣她的美？每次見到她，她的美貌都那樣震撼著他。她的秀發(fā)閃亮如金，他喜歡她今天的發(fā)型，沒有扎起來，柔柔地垂在肩上。他突然好想撫摸她。
他必須深呼吸一下，才能控制住自己的思緒。他點(diǎn)點(diǎn)頭，傲慢地做個(gè)手勢(shì)，要洛倫和妮可上前。
她搖搖頭，拒絕了他的命令。洛倫看來很不自在。羅伊看見他低頭在妮可耳邊輕聲說了幾句話，她則搖搖頭。
她又在玩什么游戲？羅伊真不敢相信自己所看到的景象，他的新娘竟然敢違抗他的命令？真是太不可思議了，他幾乎忍不住哈哈大笑，幸好及時(shí)克制住自己。他又對(duì)她做個(gè)手勢(shì)。
從她的表情，看不出她在想些什么。直到她對(duì)他招手，他才突然睜大了眼睛，雖然他們隔著相當(dāng)?shù)木嚯x，妮可仍然看得出他頰上的肌肉抽動(dòng)了一下，臉上的肌肉也緊緊繃著。他生氣了！他的眼神雖然使她擔(dān)憂，她卻不愿屈服。老天，她是他的妻子，他應(yīng)該來接她的。
羅伊雙臂抱胸，仍然盯著她不動(dòng)。他的意思很明顯，他不會(huì)先低頭。
此刻，她只剩下唯一的選擇，離開大廳。她告訴自己，反正她并沒有很生氣，何況，羅伊一定會(huì)追上來，到了沒有人的走廊，妮可要好好教訓(xùn)他對(duì)她如此粗魯。也許她還可以利用機(jī)會(huì)，向他解釋一下他的新任務(wù)。最重要的是，她要告訴他，在任何重要場(chǎng)合，丈夫都應(yīng)該陪伴妻子。
妮可立即把她計(jì)劃付諸行動(dòng)。她謝過洛倫的陪伴之后，對(duì)羅伊笑笑。因?yàn)槭稚侠p著繃帶，無法行動(dòng)，于是她點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身向后走。
"妮可！"
他冰冷的聲音使妮可頓時(shí)止步。他竟然當(dāng)著這么多賓客的面前呼叫她，她真不敢相信。她轉(zhuǎn)身驚愕地看著他，所有人的眼光再度集中在她身上，這都得感謝她那個(gè)不知體貼的丈夫。
她可以感到自己的雙頰尷尬得火紅，羅伊的眼神告訴她，他會(huì)繼續(xù)當(dāng)眾給她好看，而且絲毫不會(huì)感到不好意思。她想象他揪著她的頭發(fā)，抓到桌子邊……想到這兒，她不得不重新估計(jì)一下自己的地位。天知道這個(gè)男人有多粗魯，為了達(dá)到目的，他會(huì)不擇任何手段。
她想，這一次，她最好是順著他，就只有這一次。她輕嘆一聲，帶著嚴(yán)肅的表情，走向大廳的另一端。她的眼光直視羅伊。如果那個(gè)男人膽敢笑一下，她發(fā)誓一定要踢他一腳。
離他一英尺距離時(shí)，她停下腳步。"有事嗎？"
他點(diǎn)點(diǎn)頭，一副得意的模樣。她再走近些低聲說："你不可能永遠(yuǎn)隨心所欲的。"
"當(dāng)然可能。"
她看到了他眼中的閃光，喃喃道："你真是不可理喻。"
"你老早說過了。"
他笑了，她不知如何是好地低下頭去。他伸手托起她的臉，然后很慢很慢地低下頭吻她。他的唇只輕輕拂過她的，但仍然使她有一股醉的感覺。
他把她拉到身邊，伸出手臂摟著她，回頭面對(duì)他朋友時(shí)，她才從驚訝中回過神來。
她覺得他好象把她當(dāng)成了一件行李，不過，至少他恰如其份地歡迎了她。老天，她真搞不懂他這個(gè)人。
漫長(zhǎng)的晚餐中，這種感覺一直盈繞在她腦海。用餐的時(shí)候，他幾乎對(duì)她不聞不問。男男女女都夸贊著她，但是那些似乎都不能作數(shù)。羅伊不曾開口對(duì)她的外表說過任何話。她一邊用手梳理秀發(fā)，一邊告訴自己，她根本不在乎他的稱贊。
由于她的手受了傷，必須有人喂她。妮可可不想忍受這種羞辱。她低聲向丈夫訴苦，他卻只塞了一片肉到她口中，把她的話擋住。
大廳內(nèi)人人都在談笑風(fēng)生，妮可相信不會(huì)有任何人注意到她。梅蒂坐在她的右邊，但卻一直起勁地和丈夫談?wù)撍麄兊暮⒆印?nbsp;
于是，她只好容許羅伊協(xié)助她用餐。幸而他對(duì)這件工作并不起勁。他原可命令手下做這件雜務(wù)，但令她感謝的是，他并沒有為她的不幸火上加油。
"山姆說，他明天會(huì)為我拿掉繃帶。"她告訴羅伊。
他點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)和一名她不認(rèn)識(shí)的男爵聊天。她輕輕用腳踢踢羅伊，他沒有回頭。
妮可坐在那兒，覺得自己好孤單，好可憐。受了傷的手就靠在她膝上休息，她越想越傷心。她的手陣陣刺痛，使她的心情越加惡劣。她發(fā)現(xiàn)幾名沒有男伴的女人，在對(duì)她的丈夫擠眉弄眼。她靠近羅伊一點(diǎn)，對(duì)那些不知羞恥的女人皺皺眉。
她不喜歡被人忽視。羅伊發(fā)現(xiàn)她一再把身子向他靠近后，終于得到這個(gè)結(jié)論。如果她再靠過來，就要坐到他腿上了。
他終于對(duì)她產(chǎn)生了憐憫心。"你開心嗎？"他問。
她優(yōu)雅地聳聳肩。"你昨晚睡在哪里？"
妮可把頭移開，看著一個(gè)老想吸引羅伊注意的紅發(fā)女人，又問："嗯？"
"問我問題的時(shí)候，眼光看著我。"他命令道。
他耐心地等著她服從他的命令。"我和我的妻子一起睡。"
"我就是你妻子。"
他揚(yáng)起一邊眉頭。"不錯(cuò)，你的確是。"
"你和我睡？"
"我是這么說的，女人。"
"不必那么生氣，我記不得昨天晚上的事，可是我又想知道。原來你是跟我睡的。"
她似乎還是想不通，羅伊按捺著他的耐心。她有點(diǎn)弄不清的時(shí)候，那副模樣真可愛。此刻，她的確是糊涂，但是她盡可能不皺眉，不表現(xiàn)出傷心的樣子。他決定再刺激她一下。
"事實(shí)上，我睡在你下面，你在上面。"
她的粉臉變得火紅，羅伊哈哈大笑，引起好奇的眼光。
"你讓我睡在你上……"
"是你自己要的。"
"我喝了藥。"
"沒錯(cuò)。"
她挺起胸膛。"我今晚不喝藥了。"
他看出她的不安，也就同意了。
接著，梅蒂和妮可談起天來。羅伊發(fā)現(xiàn)，她并沒有離開他的身邊。她似乎喜歡貼近他。他不明白為什么，但是他也喜歡她在身邊。摟著她的肩似乎已是世上最自然的事，妮可并沒有甩開他的手臂。幾分鐘后，梅蒂說完她女兒的一件趣事，又回頭和她丈夫聊天。妮可向疲倦豎起白旗，靠在羅伊身上。
她猜想，在外人看來，她和羅伊像是一對(duì)愉快的新婚夫婦，迫不及待地想要獨(dú)處。就某一方面而言，這也是事實(shí)。她急切地等著與羅伊單獨(dú)相處，她要讓他清清楚楚地明白她心里的感覺。老天，他實(shí)在太不體貼了。每當(dāng)她想起他叫她的名字，傲慢地召喚她到他身邊的情景，就忍不住冒火。
但是，羅伊的舉動(dòng)卻使她的怒氣化為烏有。他用非常溫柔的手按摩她的肩，她的緊張不知什么時(shí)候已經(jīng)消逝無蹤了。她忍不住倚著他，打了個(gè)呵欠。
"手還痛不痛，妮可？"他在她耳邊輕聲細(xì)語。
一陣愉快的顫抖，使她頸上的寒毛豎了起來，他溫柔的口氣仿佛愛撫。她知道，當(dāng)著眾多賓客的面前，靠在他身上并不恰當(dāng)，但她實(shí)在太疲倦了，她顧不了那么多。
何況，大廳里好冷，羅伊的身上好暖和，讓她好依戀。她告訴自己，她只是想從他身上借一點(diǎn)溫暖。
她再向他靠緊些，這才答道："我的手有點(diǎn)痛，羅伊，不過還不至于無法忍受。"
他又開始按摩她的肩。她喜歡那種感覺，也喜歡他的氣味，一種干凈的男性氣息。他轉(zhuǎn)頭繼續(xù)和朋友聊天，她卻不再覺得他毫不在乎她的存在，因?yàn)樗粫r(shí)會(huì)摸摸她的頸背或上臂，她想：那是要讓她知道，他并沒有忘記她。
威廉國(guó)王突然起身，揮手示意大家安靜，然后命令克雷男爵上前。
一名高高瘦瘦，鼻子細(xì)長(zhǎng)的男人，從群眾中走出來，深深鞠個(gè)躬。他穿著紫色衣服，一邊肩上披著一件紅色斗蓬。
威廉國(guó)王坐下來，大伙兒也匆匆找位子坐下。幾分鐘后，整個(gè)大廳又是一片安靜。
克雷做手勢(shì)叫他的助手上來。兩名穿著相同的年輕男子，手上拿著喇叭，各自站到克雷的一側(cè)。
妮可好奇地坐直身子，猜想他們l三人或許是要為群眾獻(xiàn)唱。
威廉國(guó)王拍拍手，助手吹起喇叭，然后走上前，克雷也跟上來。
這時(shí)候，羅伊也在看著，他靠在椅背，推著妮可也靠過去。
她回眸對(duì)他一笑，低聲問："他們是不是要唱歌給我們聽？"
他搖搖頭。"克雷是史官。"
妮可不明白那是什么意思。她知道史官是古代傳下來的一種官職，是重要史實(shí)的陳述老。撒克遜人當(dāng)然也有史官，她也知道他們的職責(zé)何在，但是她卻不明白，克雷為什么會(huì)在這時(shí)候被找來。
她又靠在羅伊身上，低聲問："他是要述說哈斯汀戰(zhàn)后發(fā)生的事嗎？"
他搖搖頭。"他要重述一件特殊的傳奇，妮可。注意聽。你一會(huì)兒就會(huì)明白的。'"
克雷已經(jīng)開始述說了，妮可聽到他在談?wù)撊绾喂ハ乱蛔潜さ氖隆?nbsp;
克雷的聲音堅(jiān)定有力，而且很有節(jié)奏感，妮可很快就被他動(dòng)人的故事吸引住了。
克雷停住片刻，對(duì)妮可笑一笑，又回頭繼續(xù)對(duì)群眾說："另外三名諾曼武士想捉住這名撒克遜人，都相繼失敗了。
"葛力男爵首先要求挑戰(zhàn)，這位勇敢熱切的年輕武士，迫不及待地想向他的領(lǐng)主證明他的價(jià)值。他要求賦予他這份重任，也獲準(zhǔn)前去。這位武士大聲發(fā)誓，他在一周之內(nèi)必定得勝歸來。但是謠言卻說，負(fù)責(zé)那座城堡的并非撒克遜武士，如果傳言屬實(shí)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就不值得重述了。葛力對(duì)成功信心十足，只帶了三十名士兵，昂首闊步地走出營(yíng)地。"
群眾一陣哄堂大笑，等到笑聲漸漸安靜下來，克雷才又接著說："老天爺！"他長(zhǎng)嘆一聲。"葛力男爵可沒有昂首闊步地回來，因?yàn)樗辛艘患�，不可能再神氣十足地走路。他身上的箭一拔出來，就謙卑地跪在主人前面，頭低得快垂到地上了。他承認(rèn)自己失敗，要求我們親愛的威廉砍掉他的頭，洗去他的羞辱。"
妮可忍不住倒吸一口氣，威廉國(guó)王笑得連眼淚都流出來了，顯然非常喜歡這個(gè)故事。
克雷向國(guó)王鞠個(gè)躬，接著說下去："威廉國(guó)王問道，'謠言是真的嗎？我的武士真的被一個(gè)微不足道的女人打敗了嗎？'
"葛力道，'我可以作證，絕對(duì)不曾以什么光明正大的理由掩飾自己的失敗。不論結(jié)果多么可恥，他只能向主上說實(shí)話。一點(diǎn)都沒錯(cuò)，王上，'他說，'的確是一個(gè)女人在指揮保衛(wèi)城堡的工作。'"
克雷再度等了等，直到群眾的笑聲逐漸安靜下來，才繼續(xù)解釋道："諾曼底公爵，我們的領(lǐng)主當(dāng)時(shí)尚未正式被加冕為英格蘭國(guó)王。背著雙手，盯著面前跪地的武土。哈斯汀戰(zhàn)役中，我主光榮獲勝，但是在贏得英格蘭之前，仍然有許多戰(zhàn)爭(zhēng)需要奮斗。他告訴我，他的部下都累了。
"眾所周知的，"克雷接著說。"威廉有精明的知人之明。他很快就發(fā)現(xiàn)，從葛力破著腳走進(jìn)營(yíng)地的那一刻，他的士兵就丟掉疲憊的表情，紛紛圍上去，迫不及待地想知道他的故事。等到葛力說完他失敗的經(jīng)過，大家都覺得很有趣也很好笑。因?yàn)檎l也不相信，諾曼武士會(huì)輸給一個(gè)女人。"
"威廉告訴我，這個(gè)新鮮的消息也激起了他的興趣。他宣布道，這個(gè)撒克遜女人使他屬下有了喘口氣的機(jī)會(huì)，讓這些士兵忘了他們的傷勢(shì)和疲倦。我們的領(lǐng)袖大聲喊：'誰愿意以我的名去挑戰(zhàn)？'"克雷又住口不語，因?yàn)槊總�(gè)人都在轉(zhuǎn)頭尋找。
妮可低聲問："他們?cè)谡艺l？"
羅伊笑道："找漢霖，他就在后面，就是紅著臉的那個(gè)，因?yàn)樗氖【鸵尸F(xiàn)在大眾面前。"
妮可強(qiáng)忍著笑，那個(gè)可憐的人看起來好尷尬。她問："葛力到哪兒去了？"
"他想躲入你左后方的人群中。"
克雷終于又接著說："另外一個(gè)名叫漢霖的武士沖上前，把手放在心口，低垂著頭，要求把這個(gè)任務(wù)交給他。我們親愛的威廉答應(yīng)了他的要求，并且命令：'我要那個(gè)女人毫發(fā)無傷。你得到城堡之后，把她帶到倫敦來，我要她目睹我的加冕典禮。'威廉環(huán)顧一下周圍的群眾，又說：'我要拿她來獎(jiǎng)賞我最英勇的武士。"'
直到克雷提起"獎(jiǎng)賞"，妮可才明白，這個(gè)故事所說的正是她。
要不是羅伊拉著她，她早就沖了出去。她用淚眼看著丈夫，滿臉受傷的表情。
羅伊輕聲在她耳邊說："妮可，克雷不是在嘲笑你，他是頌揚(yáng)你。"
她深深吸口氣，背部僵直，眼睛直視前方。她試著不去想，卻阻擋不了克雷的聲音。
"次晨，漢霖離營(yíng)出征。他帶了六十名士兵，是葛力所帶人數(shù)的兩倍，他眼中閃耀著決心的烈焰，但是他和葛力一樣，都低估了對(duì)手。六天后，他不得不向他的領(lǐng)主坦承失敗。"
"第三位出征的武士是米契，他在次晨出發(fā)。米契比前兩名挑戰(zhàn)者年長(zhǎng)，經(jīng)驗(yàn)也豐富得多，但是老天爺，他也失敗了。"
克雷繼續(xù)述說威廉終于召來他最信任的兩名男爵--蓋文和羅伊，與他們開會(huì)共商�？死鬃屑�(xì)描述稱贊著他們，最后終于說完了導(dǎo)致這場(chǎng)婚姻的過程。
克雷終于敘述完畢后，對(duì)威廉國(guó)王鞠個(gè)躬，直接走到妮可面前，深深對(duì)她一鞠躬。大廳中的每個(gè)人都起立鼓掌。
羅伊也站了起來，但妮可卻像是粘在椅子上。他把她扶起來，摟著她的腰讓她站穩(wěn)。
被她打敗過的武士一一穿過人群走出來，每個(gè)人都帶著一大把花：葛力拿白色，漢霖拿粉紅色，米契拿紅色。三名武士對(duì)羅伊行個(gè)禮，然后把花放在妮可面前的桌上。
威廉國(guó)王舉手示意大家安靜。"這三位贏得了加入羅伊男爵屬下的權(quán)利，他將他們好好訓(xùn)練之后，他們就不會(huì)再被打敗了。"
一陣大笑之后，威廉國(guó)王拍拍手，樂師就開始演奏。
妮可坐下來，對(duì)剛才所發(fā)生的事滿懷疑惑。她回頭看看羅伊，他正凝視著她，臉上沒有笑意。她低聲說："這全是一場(chǎng)游戲，把我的家偷走，又……"
他低頭吻她，取走了她的一切語言。他的柔情使她驚訝，也使她困惑了。
他用手背撫摸她的面頰，輕輕說："這是戰(zhàn)爭(zhēng)，不是游戲。妮可，接受他們的獻(xiàn)花吧。"
她緩緩點(diǎn)頭，但是并未完全心服。
羅伊搖搖頭。"妮可，如果這個(gè)故事中有任何的嘲弄，我絕對(duì)不會(huì)允許克雷再重述一次，如果我認(rèn)為這只是一場(chǎng)用來安撫我方軍心的游戲，我也絕對(duì)不會(huì)要你來聆聽。"
她的心里終于平靜下來。她內(nèi)心明白，羅伊不會(huì)容許任何人嘲笑她。突然之間，這些花朵有了新的意義。她對(duì)丈夫笑笑，想摘一朵，卻突然住手，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)自己手上纏著繃帶，無法抓住任何東西。
羅伊摘下一朵白花，放在她的鼻子下面，她吸一口那種輕靈甜美的氣息，然后把花推向羅伊。"好香。"
他聞了一下，再丟回桌上。"你更香。"
她還來不及向他道謝，羅伊的朋友叫他，他就轉(zhuǎn)過身去了。
慶典一直持續(xù)到深夜，大部分賓客似乎都很盡興。他們一一上前向妮可祝賀，她非常高興，也深信他們是出自誠(chéng)意。她也注意到，有些年紀(jì)比較大的撒克遜男爵和諾曼人混在一起。她向羅伊提到這一點(diǎn)的時(shí)候，他告訴她，只要向威廉宣誓效忠之后，也都被一視同仁，甚至有極少數(shù)還可以保留少數(shù)財(cái)產(chǎn)。
門口凹室的陰影下，有四個(gè)男人在深談。偶爾，其中之一會(huì)轉(zhuǎn)頭看著妮可夫人，四個(gè)人的領(lǐng)袖站在中央，發(fā)布著命令。每次他下達(dá)命令，其它三個(gè)人就一致點(diǎn)點(diǎn)頭。
"你想她會(huì)答應(yīng)嗎？"其中之一問。他擔(dān)憂地回頭看看，確定沒有人聽到他們的談話，再回頭看看他的領(lǐng)袖。"'萬一這個(gè)計(jì)劃不成功……"
"她必須承擔(dān)后果。"帶頭的低聲說。
"她不會(huì)合作的。"另一個(gè)人指出。
領(lǐng)頭的笑了笑。"妮可永遠(yuǎn)是個(gè)撒克遜人，她會(huì)答應(yīng)的。"
"然后呢？"第三個(gè)人問。
"她會(huì)死。"
妮可不知道自己是他們討論的對(duì)象。門口傳來一陣大笑，把她從昏昏欲睡的狀態(tài)中驚醒過來，她回頭看看引起騷動(dòng)的是什么人，但是群眾擋住了她的去路。慶典已經(jīng)進(jìn)行了幾個(gè)小時(shí)，她猜想有些比較不謹(jǐn)慎的武士已經(jīng)喝過了量。
手上的傷再度使她感到疼痛，大概是藥效已經(jīng)消失了。
"羅伊，我現(xiàn)在離開會(huì)不會(huì)太冒失了？"她問。
她丈夫?qū)β鍌愖鰝�(gè)手勢(shì)，表示回答。
洛倫放下酒杯走過來。
妮可對(duì)他笑笑，又回頭問羅伊。"你要留下嗎？"
他微微一笑，她困得已經(jīng)星眸半閉了。"妮可，你離開不算失禮，但是我必須等威廉國(guó)王宣布慶典結(jié)束時(shí)才能離開。"
她似乎對(duì)他的解釋很滿意，他不知該如何反應(yīng)。她的笑容像天使一樣動(dòng)人，他幾乎忍不住當(dāng)下就好好地吻她。
她說："你倒還知道什么是該做的事�，F(xiàn)在我總算知道，每次你對(duì)我無禮，都是有目的，不是因?yàn)椴欢枚Y節(jié)而傲慢。"
"而那使你很高興？"
她點(diǎn)點(diǎn)頭。"女人可不希望嫁給傲慢的男人，"她解釋道："我應(yīng)該警告你，羅伊，我既然明白你知道自己的所作所為，可要開始以眼還眼了。這才公平，對(duì)不對(duì)？"
"不對(duì)。"
"當(dāng)然對(duì)。我相信……"
他沒有讓她說完，飛快地深深吻她一下。他回到原位時(shí)，她已經(jīng)暈陶陶地，記不得自己剛才說了些什么了。
老天，他真想痛痛快快地吻她，他希望她把嘴張開，讓他把舌頭伸進(jìn)去……老天爺，他渴望好好度一個(gè)新婚之夜。
"你為什么皺眉？"
他沒有回答，只是扶著她站起來，妮可起身向國(guó)王及王后道謝。
羅伊站在她身邊，看著她用那種柔中帶怯的低語，贏得其它人的笑容。
她是那么脆弱的小東西，卻又那么恰如其份。對(duì)，她是天使，卻又有一點(diǎn)點(diǎn)邪惡，就像她眼中偶然并進(jìn)出的火花所顯示的一樣。
"我走過大廳的時(shí)候，"她低聲說。"很可能會(huì)停下腳步，大叫你的名字，然后做手勢(shì)要你走到我面前，你想你會(huì)有什么反應(yīng)？"
她當(dāng)然是在嚇唬他，她是那么淑女，不會(huì)為了爭(zhēng)取平等的地位做出如此失禮的事。
羅伊必定也明白這一點(diǎn)，他對(duì)她眨眨眼，然后做手勢(shì)叫洛倫走近。
"夫人要退席了，"他說。"你可以送她回我們的房間。"
洛倫點(diǎn)點(diǎn)頭，扶著妮可的手肘，但是男爵的另一個(gè)命令又使他止步。"萬一妮可夫人停在門口不走，我準(zhǔn)許你把她抱回去。"
妮可杏眼圓睜，她看看洛倫的反應(yīng)，竟然發(fā)現(xiàn)他在極力克制著笑容。她看看他，又回頭對(duì)丈夫說："羅伊，你實(shí)在太不會(huì)替別人著想了。"
他對(duì)她笑笑。"你這么嚴(yán)厲批評(píng)，真令我傷心。我從來不會(huì)不替別人著想。"
為了證明他的話，他又說："洛倫，如果你必須把夫人扛在肩上，千萬別碰到她的手，那一定很痛。"
"是。男爵。"洛倫回答。"我會(huì)小心的。"
羅伊對(duì)妮可眨眨眼。"你看，夫人，這不是證明了我有多體貼了嗎？"
她搖搖頭。"你知道嗎？羅伊，每次我以為我們之間有一絲和平相處的希望，你就會(huì)用一些語言來破壞它。你最好了解你的新的地位，我的丈夫。"
她的眼睛變成深紫色，她真是被惹火了。他忍不住想笑。他的妻子敢于面對(duì)他而毫無懼色，仿佛真認(rèn)為她和他是平等的。她真有意思。
洛倫看著男爵盯住妮可，放膽笑了出來。羅伊想要嚇唬妻子，但沒有成功。洛倫幾乎可以看到他們之間冒出的火花了，據(jù)他猜想，妮可或許已經(jīng)愛上羅伊了。她確實(shí)對(duì)他獻(xiàn)出了忠心。從她挺身反對(duì)蓋文，就很足以證明。不知道羅伊是否明白這一點(diǎn)。當(dāng)然，他是個(gè)武土，武土向來不太重視這么無足輕重的事，他勢(shì)必要過些時(shí)候才會(huì)體會(huì)到她的價(jià)值。
"妮可，"羅伊的話又引起了洛倫的注意。"你說我不知道我新的地位，這是什么意思？"
她必須把眼光從他的眼睛深處移開，才能專心。即使在侮辱她的時(shí)候，他依然是那么英俊。只要看著他灰色的眼眸，她就會(huì)忘了自己在想些什么。她把目光移向他的胸口。"現(xiàn)在不適合討論。"
"喔，可是我想現(xiàn)在聽你解釋。"他把雙手背到后面，耐心地等待著。
她深呼吸一下道："好極了，幾天之后，我們就要回到我的領(lǐng)地，對(duì)不對(duì)？"她沒有等他表示同意。"而現(xiàn)在，你已經(jīng)和我結(jié)了婚。"
足足等了一分鐘，他才明白她的話已經(jīng)說完了。她用滿懷希望的表情，抬頭看著他。他真想哈哈大笑，老天，她真是夠傻的。"你的解釋還是沒法讓我了解。"
她聳聳肩，希望等別無他人的時(shí)候再詳細(xì)解釋，但是這個(gè)好機(jī)會(huì)放棄了實(shí)在可惜。此刻，他全神注意著她，天知道什么時(shí)候還會(huì)有這樣的機(jī)會(huì)。
"身為你的妻子，服侍你是我的職責(zé)，而你身為我的丈夫，也有責(zé)任服侍我。"
他的笑容不再。"我該怎么服侍你呢？"
"遵從我的指示。"
"什么？"
妮可告訴自己絕不可以退卻，無論他有多生氣。這個(gè)問題太重要了。她又說："遵從我的指示，并不是一件容易調(diào)適的工作。因?yàn)槟闶峭馊�，而我領(lǐng)地內(nèi)的仆人都對(duì)我忠心耿耿，事情就是這么簡(jiǎn)單。"
"妮可，我的職責(zé)是保護(hù)你。"
"那也沒錯(cuò)。"她同意道，她幾乎無法站在那兒，他的眼神實(shí)在太令人心寒了。"我希望和你和平相處，羅伊。只要你耐心……"
"我向來很有耐心。"他勃然道。
他的口氣絲毫沒有耐心，但是她不想多辯。"過些時(shí)候，你就會(huì)習(xí)慣我們的習(xí)俗了，我會(huì)幫助你適應(yīng)的。"
"你認(rèn)為我會(huì)改變我的方式？"他的聲音變得沙啞起來了。
"我沒有那么想，"她說。"我很累了，我們能不能明天再討論你那些新的職責(zé)呢？"
他沒有回答，只用最奇怪的表情，站在那兒緊盯著她。
妮可覺得自己最好此時(shí)離開。她仰頭吻一下他的面頰，然后匆匆走向門口，一邊回頭問："洛倫，你不要一起來嗎？"
洛倫快步趕上女主人。
妮可對(duì)自己的表現(xiàn)非常滿意，她表達(dá)了自己的希望，羅伊也傾聽了。這是個(gè)公平的開始，很快地，他就會(huì)明白她是對(duì)的。羅伊是外人，那里是她的領(lǐng)地，不過他很聰明，應(yīng)該很快就可以適應(yīng)，她有十足的信心。
洛倫陪伴女主人回寢室時(shí)，一語不發(fā)。他忙著掩飾自己好笑的念頭，羅伊男爵那種難以置信的表情，令人久久難以忘懷。
"謝謝你陪伴我，洛倫。"走到門口時(shí)，妮可說："晚安。"
"晚安，夫人，祝你好睡。"
妮可對(duì)門口的兩名守衛(wèi)笑一笑，走進(jìn)房里，一名守衛(wèi)隨即替她把門掩上。她大聲嘆口氣。壁爐的陰影下站著一名等待服侍她的女仆，她走到房間一半才發(fā)現(xiàn)似乎有些不對(duì)，頓時(shí)止步，驚訝地吸一口氣。
她沒見過這名仆人，這個(gè)女人比茉莉老多了，身子僵硬，眉間有著深深的皺紋。她比手勢(shì)叫妮可過去。
這種舉止實(shí)在太不像女仆了，妮可立即起了戒心，問道："你叫什么名字？茉莉到哪兒去了？她才是服侍我的仆人。"
女人低語道："我的名字并不重要，反正你以后也不會(huì)再見到我。至于那個(gè)女孩，我告訴她，廚房找她有事。"
"你來做什么？"妮可問，她發(fā)現(xiàn)女人的雙手放在背后，立刻小心翼翼地往門口退。
"有人要我?guī)�(gè)信息給你。"
"是誰？"妮可問。
"一群反抗別人稱之為國(guó)王的那個(gè)偽善者的領(lǐng)袖。"
"倫敦也有反抗的撒克遜人？"
女人的眉頭皺得更深了。"你已經(jīng)失去忠誠(chéng)了嗎？"她質(zhì)問道。
妮可挺起肩膀，反問道；"告訴我，你的領(lǐng)袖叫什么名字？"
"我不知道他的名字，就算知道，也不會(huì)告訴你。你還沒有證明自己可以信賴。"
"我不必對(duì)你證明任何事。"妮可回嘴道。"說出你要傳的話就走吧。"
女人從背后抽出一把利刃，指著妮可。"羅伊男爵是訓(xùn)練士兵的高手，萬一他發(fā)生任何意外，軍隊(duì)就慘了。戰(zhàn)事方面，威廉完全依賴他。我們首先要帶走的，就是你的丈夫。"
妮可的眼光緊盯著匕首，她看著那個(gè)女人把匕首放在床邊的矮柜上便匆匆走向門口，一邊低聲說："殺了他，今天晚上！"
"不！"妮可喊道。
女人猛然轉(zhuǎn)身。"你要讓守衛(wèi)聽到嗎？"
妮可搖搖頭，她嚇壞了，不過她不想讓這個(gè)女人此刻就離開。她必須知道反抗組織的首腦是誰。更重要的是，這個(gè)女人可能知道她哥哥桑頓向北投奔亞烈男爵之后的下落。
"我再問一次，你的領(lǐng)袖叫什么名字，我只知道亞烈男爵一個(gè)人還在反抗威廉，他和手下在北方駐守，就在我的領(lǐng)地附近。"
她還想繼續(xù)說下去，但那女人卻打斷了她的話。"對(duì)故主忠心的，不只一個(gè)組織。"她說："你今天晚上必須證實(shí)對(duì)我們的忠誠(chéng)。"
"你要我怎樣殺死我的丈夫？"妮可問，同時(shí)舉起她纏著繃帶的手。"我連刀子都沒辦法拿。"
女人似乎十分意外，她顯然沒有想到這個(gè)問題。
妮可暗暗感謝上蒼，山姆醫(yī)生沒讓她說服了替她拿掉繃帶。"就算我有心，也沒辦法殺死我丈夫。"她說。她的口氣中帶著些勝利的意味，也有種如釋重負(fù)的感覺。她相信那個(gè)女人沒注意到，因?yàn)楹笳哒⒅菘傻氖帧?nbsp;
"你必須想辦法。"女人說。"不是他死，就是你死。"
女人正要伸手拉門時(shí)，妮可說："那就讓我死好了，威廉會(huì)報(bào)復(fù)的。"
女人搖搖頭。"天亮之前、有三個(gè)男人會(huì)來帶你走。你必須在他們到達(dá)之前下手。"'
"我不要！"
"那他們會(huì)殺死你們倆。"
她留下這句威脅后、走了出去。