他那不可理喻、頑固到家的妻子在第二天就如假包換的復活了。還不到中午,他們又爭吵起來。當羅伊好意地將湯姆依他指示所繪成的設計圖給她看,她說這設計圖完全不行。
她說廚房需要預留位置的兩倍大,而底樓為士兵宿舍設計的寬闊空間也令她不滿。他還忘了儲藏室。不過,羅伊并不認為他們需要儲藏室,而她認為非要不可。
最后他必須坐下來和她討論所有的意見。他沒有花多少時間就發(fā)現(xiàn)她又在作白日夢了。老天,她令人發(fā)狂,而且該死的精力充沛。她終于同意他的每一點都是對的。他滿意地回到工作崗位。妮可看著他吹著口哨走遠,然后叫喚湯姆到屋內給予他最新的指示。她在設計圖上添加了一個大儲藏室,把廚房擴充為原來的兩倍,加大主臥室為原來的兩倍。
這個星期羅伊每天都非常忙碌。他告訴妮可他決定不挑選參加慶祝會戰(zhàn)技比賽的士兵,而用各種比武的方式讓土兵們贏取參賽的榮譽。
妮可認為這是最公平的方法。她很高興丈夫和洛倫商量事情時也會聽聽她的意見?墒堑搅说诙䝼星期,羅伊的態(tài)度改變。每當提起戰(zhàn)技比賽的事,他不是改變話題就是干脆一句話都不說。
有事情在困擾著他,可是他還沒有準備好告訴她。妮可學著忍耐,她確定時間一到,他把思路理清,自然會告訴她。
再四個星期他們就要出發(fā)了,羅伊終于告訴妮可。這是一個溫暖的星期天晚上,羅伊要妮可坐下。他的表情不像他每次要說教前那樣熱心,不,他看起來更嚴肅一點,甚至懮心忡忡。
他也沒有來回踱步。他站在壁爐前,雙手握在背后。
羅伊不想看著妮可。他知道會在她的臉上看見恐懼,看著她會令他心疼。
“妮可,”他十分嚴肅地開口!澳阒,我讓我的士兵互相競爭,最優(yōu)秀的人將代表我……我是說,”他訂正。“將代表我們。”
妮可開始憂慮。她從來沒有見過丈夫這么猶豫的樣子,她握著雙手放在腿上,強迫自己挺直肩膀,等待他說下去。
過了好久,羅伊才又開口。“競爭已經(jīng)結束,”他說!八械娜硕家呀(jīng)知道兩隊的勝利者是誰,這是沒有辦法更改的!
“當然!彼。
他點點頭!懊恳魂犛芯艂士兵,一個隊長,洛倫輕松地贏得鷹隊隊長的榮譽!
他詳細地述說洛倫的才干,然后轉入鴿隊!懊總入選的士兵都是以卓越的戰(zhàn)技脫穎而出,其中一個更是出類拔草,技冠群雄!
妮可已經(jīng)猜到殷吉、萊恩等人都會入選。她突然明白了,羅伊將留下杰堤,他在擔心她弟弟不能接受這個事實。杰堤當然必須接受這個決定,如果必要,她可以安慰他。
羅伊轉身走向妮可。他將她拉起來,握住她的雙手。“杰堤贏得了隊長的榮譽!彼褱蕚鋺端臏I水。
她卻只是懷疑地搖頭。很顯然的,她并不相信他!澳悴豢赡苁钦J真的!”
“我是非常認真的,”他回答!八A得了這個權利,夫人!
她抽回雙手,頹然坐下。她突然胃痛起來,因為擔憂她弟弟,也因為氣憤羅伊。他怎么可以讓這種事發(fā)生?
“我不明白,”她低語!敖艿踢不可以!
“他可以了,”他說!八诟鞣N競技賽的表現(xiàn)都十分突出,”他的聲音里帶著驕傲!澳銘撘运麨闃s,妮可。我就很為他驕傲。”
“我不要他參加,”她大叫!疤炝,他需要更多的指導!
“妮可,看著我。”他命令道。
她抬起頭。他看見她眼里的淚水,不禁嘆息!澳阈湃挝覇?”他問。
這個問題令她感到驚訝,不過思考片刻之后,她了解他為什么要這么問。
羅伊站在妻子身旁,耐心地等待她理出頭緒。當她沒有立刻回答他時,他有些懊惱。不過,他了解他的猶豫?謶质顾呐袛嗔γ缮详幱。然而,他知道她的答案。
她終于點頭。“是的,我信任你!彼f話的時候目光固定在桌子上,然后抬頭看他!艾F(xiàn)在你要告訴我,我必須完全信任你的決定,是不是?”
他微笑。她坐不住了。她站起來時,羅伊正好坐下!澳阏J為因為我信任你,所以我也必須信任杰提?”
“不,”他回答。他將雙臂交疊在胸前注視她!安贿^你應該完全信任我的判斷!
老天,她多么厭惡他的邏輯分明。他們談論的人是她的弟弟,不是不相干的外人。
“為什么不能更改?”她脫口而出。
“這個問題不值得回答,夫人!
她的肩膀垮了下來!拔蚁虢艿毯芘d奮吧?”
羅伊點點頭。妮可愁眉苦臉的樣子使他收起笑容。擺出嚴肅的表情!敖艿滔裰恍」u似的洋洋得意,殷吉和萊恩也要去。他們都很得意!
她并不覺得有趣!八麄冞是孩子,”她嚷道!傲_伊,他們可能喪命!
他搖頭。如果她不是一直退開,他會把她拉進懷里安慰她?磥硭沒有準備好接受安慰,她需要時間發(fā)泄怒氣。
“他們是男人,奶可。不錯,他們是很年輕,可是已經(jīng)是男人而不是男孩了!
妮可發(fā)現(xiàn)自己在扭絞著雙手,立刻把手背到身后。
“也許等我告訴你杰堤的表現(xiàn)之后,你就不會這么擔心了!绷_伊建議。
她聳聳肩。他忍住微笑。他知道她想對他尖叫,可是,她沒有這么做。她正試著接受他的決定,這使他非常高興。她從來沒有看過杰堤受訓的情形,當然不知道他已經(jīng)是個戰(zhàn)士。
但是羅伊知道。他每天都和杰堤在一起,嚴格地要求完美。杰堤熬過了磨練,現(xiàn)在榮耀屬于他的。而,不管妮可如何堅持,他都不會剝奪他的權利。
他耐心地說明每個士兵必須接受的考驗,以及杰堤在每項測試上杰出的表現(xiàn)。他愈說愈驕傲,最后更強調這個事實已不得更改。
“這個消息來得太突然,”她說!拔倚湃文悖晕壹僭O你已經(jīng)考慮過每一個可能。你相信和我弟弟對陣的人會以公平的手段作戰(zhàn)嗎?”
“不會,”他回答!八麄儠M一切力量爭取勝利,妮可!
“那么他們可能會試著打斷杰堤的手讓他失去作戰(zhàn)能力?甚至用武器砍下他的頭?”
她說著這些可能性,不禁恐懼得發(fā)抖。羅伊靠著椅背,注視她!坝锌赡!彼。
奇怪,他的理所當然,反而使她的恐懼程度稍微降低。顯然他也想過這些可能性。
她開始踱步!拔蚁肽阋呀(jīng)告訴杰提這些,你也一定警告過他要提防蓋文男爵的士兵!蹦菘勺灶欁缘卣f下去!澳汶m然不承認,但是你一定也有點擔心。我也擔心,可是我想我們的感覺不重要,我們必須讓杰堤安心地去參加比賽!彼焓质徇^頭發(fā)!傲_伊,如果你懷疑他尚未完全準備好,請你幫助他!
他搞不清楚她的心理轉折。幾分鐘之內,她有了一百八十度的轉變,F(xiàn)在她正試著勸他不要擔心。
她又開始踱步!澳阋呀(jīng)讓杰提重獲自尊,”她說!艾F(xiàn)在不能將它奪走。”
羅伊繼續(xù)聽她說下去,才發(fā)現(xiàn)她在說教。他等到她踱步到他身旁,伸手抓住她,將她抱在腿上用力的吻她。
“我很高興,夫人!彼f。
“如果我告訴你我會一直擔心,你還會高興嗎?”
“是的,”他回答。“因為我知道你不會介入,也不會在杰堤面前表現(xiàn)出來!
她捧住他的臉!按_定他準備好了,”她低語!敖趟兴麄儠褂玫钠垓_手段。如有任何人知道怎么用不公平的手段作戰(zhàn),那就是你,丈夫!
他揚眉。“謝謝你。這是贊美嗎?”
“哦,是的,”她回答!澳阍O計讓我離開修道院時,用的就是不公平的手段。如果那時我知道你有一顆溫柔的心,我就會知道尤里和你在一起是最安全的。是的,你玩弄詭計騙了我!
他再次吻她,熱烈得令他們兩個都顫抖。洛倫裝出來的咳嗽聲才讓羅伊不得不放開她。
妮可看起來有點狼狽。她從丈夫的腿上跳下來,理理頭發(fā)和裙子,然后對洛倫微笑!拔覄偒@知你贏得鷹隊隊長的職務,恭喜,洛倫!
“謝謝你,夫人!
“今晚應該有特別的一餐,”她說,轉向羅伊!敖艿炭梢约尤胛覀儐?”
“那么也要邀請其它的人!
她微笑!皬N于若是知道我們晚上有二十個客人一定會翻臉!
她的丈夫搖頭!岸膫,”他糾正!傲硗馑膫是候補!
“候補?”
“以防萬一,妮可,”他解釋!叭f一有一、兩個人受傷。”
“或者生?”
他馬上聽出她在想什么!敖艿滩粫軅蚴巧。不要浪費時間祈禱他會,夫人!
她皺眉!拔也挪粫矶\那種事,”她說著轉向副將,勉強地微笑,“洛倫,我的丈夫必須學習信任我一些。不過,他有其它可彌補的優(yōu)點,所以我原諒他!
洛倫不知道該如何反應。他注意到男爵驚訝的表情。然后妮可告訴他去找?guī)酌勘鴣韼兔μё雷印?nbsp;
他同意之后,她快步走向城堡后部,愈早讓廚子得知這個壞消息,他們愈早能有東西吃。
這頓飯變成盛大的餐宴。年輕的士兵們個個洋洋得意,老兵們雖不至于如此膚淺,但也都忍不住掛著微笑。晚餐后,羅伊要求杰堤留下來。他以為男爵又要他幫忙雕刻棋子。
羅伊今晚并沒有心情雕刻!懊魈扉_始,我每天安排兩個小時指導你!
“和我這一隊其它的人一起?”杰堤問。
回答他的是洛倫!爱斎唬艿,”他說!澳芯糇鹬胤謱迂撠煹念I導權,他告訴你這項決定,再由你去轉告隊上的人,因為你用實力贏得這項權利。”
杰堤微笑。“我明白!彼聪蜴㈡ⅰ!澳菘,你在看什么?”他問。他發(fā)現(xiàn)她皺眉盯著他的手臂。
“你的手臂上的傷,”她立刻回答!斑會痛嗎?”
她問得如此自然,杰堤也不以為意的回答:“都愈合而不痛了。”
妮可點點頭!奥鍌惛嬖V我你在肩上披了皮套,而羅伊要你脫掉。他的理由是對手可以利用它將你扳倒!
“不錯!苯艿坛姓J有這件事。
“誰為你做那塊護套的?”妮可問。
“萊恩。”
“他很聰明嗎?”
羅伊打斷他們的交談!澳阆胍R恩為你做黑女王,是不是?”
“不,當然不是,”她怕傷了羅伊的心急忙回答。“黑女王必須由你來完成!
“那么——”
“我只是在盤算,”她說!拔乙彩墙苹!
羅伊大笑!澳悴恍枰f服我,丹妮修女。”他說。
洛倫也笑了,他也聽說過妮可假扮修女的故事,他為杰堤轉述這個故事。
妮可用手指敲桌子,直到笑聲停止!澳銚膶κ謺プ∷缟系钠ぬ祝瑢Σ粚?”她問羅伊。
他點頭,她微笑!拔艺J為你應該讓他們抓住!
洛倫和杰堤不知道她在說什么,可是羅伊立刻明白他的意思。他笑了。“是的,”他說!拔覀儜撟屗麄冏!彼D向杰堤!八钦f我們要給對方一個驚喜,”他解釋!霸谄ぬ桌锟p上尖銳的東西,用以平衡雙方的差距!
妮可臉紅了!拔移匠J遣粫紤]這種詭計的,可是如果有人要抓住你將你拖倒,讓他們吃點苦頭也是應該的!
“去告訴萊恩這個構想!绷_伊告訴妮可的弟弟。
杰堤立刻站起來,向姊姊眨眨眼睛,匆匆走了出去。
“羅伊,你不會參賽吧?”妮可問。
他搖頭。“入選的士兵就是代表我,”他說。“他們贏,就等于是我贏!
她為他的自信感到驕傲。他不是說“如果他們贏”,而她知道他相信他的士兵們不管遇到什么艱難挑戰(zhàn)都會贏得勝利。
妮可把注意力轉到洛倫身上。她擔憂的表情令這位副將驚訝。而當她握住他的手,他更是大吃一驚。
“洛倫,”她說。“摩根和亨利會試著在比賽場上傷害羅伊。如果他們傷不了他,就會把目標轉向你。你要一直保持高度的警覺!
這個警告是多余的,洛倫非常清楚摩根和亨利的黑心腸!澳悴槐負,夫人!
“哦,可是我真的擔心!彼站o他的手,當她看見丈夫皺眉,隨即放開手。
“你怎么知道他們打算怎么做?”羅伊問。
“亨利告訴我的,”她回答!八雸髲。他還在生氣我沒有選擇嫁給他的領主,我不知道他為什么會以為我應該比較喜歡蓋文。”
她聽起來是那么的困惑,洛倫忍不住微笑。她愛羅伊是很明顯的。
“亨利在嫉妒,”她說!八垢姨崞鹉羌莻老女人要我刺殺羅伊的事,真是太無禮了!
她嘆息了一聲,將亨利自腦海中趕開,站起來幫嘉莉清理餐桌。她也想再去贊美廚娘一次,今晚的食物太美味可口了。
羅伊抓住她的手,強迫她再坐下。
他剛才沒有什么反應,現(xiàn)在似乎對蓋文的侍衛(wèi)發(fā)生了興趣!案嬖V我,亨利是什么時候告訴你這些的?”他命令她。
“就在你把摩根丟到墻外之后!
“他提到我們在倫敦時威脅你的那個女人?”
“是的,”她回答!拔蚁胨瞧髨D嚇我!彼f!安贿^,我沒有讓他的恐嚇得逞。你問完了嗎,丈夫?我必須在忘記之前再去向廚娘道個謝!彼玫皆试S,快步走出去。
羅伊等到他和洛倫獨處時才開口!坝腥O了,你說是嗎?”
“亨利和摩根可能是從哪里聽到了那個意外事件!甭鍌愊爰右越忉。
“國王要這件事保密,記得嗎?只有很少數(shù)的幾個人知道發(fā)生了什么事,而蓋文男爵不是其中之一。”
“不過在慶祝會結束、我們也離開之后,也許有人提起它!甭鍌愓f。
羅伊搖頭!皣踔烙腥岁J入他的家非常憤怒。他把這件事當做個人的侮辱,不準消息傳開。沒有人會提這件事。洛倫。還有一個疑點,”他皺著眉繼續(xù)說!爱斈菘傻母绺鐏磉@里時,我問他關于反抗軍在倫敦的活動。桑頓不知道我在說什么,他是那么的驚訝。該死,我要說的是,是摩根和享利派那個老女人來找妮可的!
洛倫點頭!拔乙策@么認為,”他說。“這是他們自己的決定或者是蓋文的命令?”
“無所謂,”羅伊的聲音冷硬如冰!八仨殲椴繉俚男袨樨撠!
“當然,”洛倫同意!安贿^,我還是想知道他有沒有分。我很好奇他這個人到底有多壞!
“我們不必等太久了。再幾個星期,我們就會得到答案!
“那時就是我們復仇的時候!甭鍌惙塘_伊的時間已久到完全了解他的領主。
“你必須料理摩根和亨利。”羅伊說。
“那是我的榮幸,男爵!
“該死,我真希望能夠親手教訓他們兩個!
洛倫了解男爵的挫敗感。國王絕不會允許男爵和另外一個男爵的家臣比賽戰(zhàn)技,這是不合乎身分的。只能靠洛倫教訓他們了。老天,他真期待那一刻。
“還有蓋文男爵。 甭鍌愄嵝蚜_伊。
“是的,”羅伊回答。“那畜生是我的。”
接下來幾個星期的準備工作,對妮可來說是折磨也是喜悅。
折磨先到。妮可不論何時遇到杰堤或是他的朋友都必須假裝快樂的樣子,她也必須在和丈夫相處的時候,裝做不擔心而且很信任他的判斷。
虛偽的快樂必須付出代價,掩飾或隱藏恐懼使她生病。每天早晨她張開眼睛,就感到一陣惡心而使她幾乎下不了床。
反胃的癥狀會在一、兩個小時之后消失,她想,是因為她清醒了能夠撇開恐懼,因為在睡覺的時候她是沒有辦法安撫自己的。
然后她明白是怎么回事,不禁全心充滿喜悅。她注意到乳房以及其它的變化。她突然受不了鵪鶉的味道,受不了看到別人吃油膩的肉。她睡得比以前久,時常還要睡午覺。
她懷了羅伊的孩子了,這美好的感覺常使她每一想到就欣喜得掉下眼淚。
當她不忙著擔心杰堤時,就想著要如何告訴羅伊這個好消息。她知道他會大吃一驚。他最近一直非常忙碌,她認為他不曾注意到她的變化。
羅伊和鴿隊從早忙到晚,原來計劃每天兩個小時的集訓變成九個小時。
每天晚餐結束后羅伊總是筋疲力盡,但是他還是會抽時間要她坐下來,對她說教。她想這可能是他一天之中唯一的樂趣。
他說教的話題總是一樣的。每天晚上他都要她承諾,她在比賽場上會非常小心,她不會在沒有人護衛(wèi)時到任何地方去,她也絕不可以冒不必要的險,甚至連對摩根和享利打招呼都可以免了。
妮可不記得他還有哪些戒訓,因為她通常聽到這里就開始作白日夢。
羅伊不希望她前往的意思很明顯,不過她并不怪他。他相倍在倫敦發(fā)生的意外事件他至今仍耿耿于懷。
他也不要她和蓋文男爵相處。要不是國王和王后要求她出席,他真的會把她留在家里。
她決定還不要告訴他孩子的事,這會成為他向國王解釋不帶她前往的好借口。
妮可會盡一切力量保護孩子的安全。她不會讓丈夫的馬跑太快,也不會讓自己太累。
在一個晴朗的星期一早晨,他們往倫敦郊外即將舉行比賽的地點出發(fā)。妮可比其它人早一個小時起床,好在出發(fā)前不再有惡心的感覺。
杰堤和其它的年輕士兵同在隊伍的后半段,偶爾她會聽到弟弟的笑聲。一個可怕的想法竄進她的腦子——這是由純真步向毀滅的笑聲。她搖搖頭,告訴自己她信任羅伊的判斷,然后強迫自己想些快樂的事。
憂慮使她特別容易疲倦。吃過午餐后,她幾乎張不開眼睛。她詢問羅伊她是否能和他共乘一騎。他以為她終于要向他吐露內心的憂慮,可是當她抱住他的腰,在他腿上坐定之后即昏沉沉地入睡。她睡了一個下午。羅伊猜想她是為了掩飾恐懼累壞了。
她不能完全信任他并不使他擔心,重要的,是她努力要去做了。
他們在森林里的草地上扎營,附近有一條及膝的溪流瀝瀝地流過。
羅伊必須叫醒妮可才能下馬。她下到地面就想吐,要求獨處幾分鐘。羅伊注意到她蒼白的臉色,看著她跑進樹林里。
他把注意力轉到馬匹身上。他卸下馬鞍丟給隨從,然后命令他在馬匹熱氣散發(fā)之后再給它喝水吃燕麥。
十分鐘過去了,他的妻子還沒有回來。羅伊去找她,他聽見嘔吐的聲音。杰堤剛好來找他,也聽見了。
“你姊姊病了!绷_伊說。
“我們去找她吧?”杰堤顯然非常擔心。
羅伊搖頭!白屗毺幰粫䞍海绻俨换貋,我就去找她!
兩個男人并肩站著,等待,沉默中又過了幾分鐘。
“你想她是因為吃了什么嗎?”杰堤問。嘔吐的聲音已停止,可是妮可還是沒有出現(xiàn)。
“不,”羅伊回答。“她是憂慮過度了,杰堤!
“她憂慮什么?”
“你”
杰堤無言以對。
妮可走出來了。當她看見他們站在樹林邁不禁皺眉,然后走到溪邊蹲下來,用清涼的水漱漱口、拍拍臉。
“妮可?”杰堤叫道!澳阏娴膿奈覔牡蒙×?”
她回頭看著弟弟!安皇,”她回答!拔也皇娣且驗榱硗庖粋原因。”
杰堤看起來如釋重負,他走過去拉姊姊站起來。
“不過,我的確為你擔心!彼f。“杰堤,請你了解。我是你的姊姊,我一直試著保護你!彼D向羅伊!叭绻阋惨獏⒓颖荣悾乙矔䴙槟銚鷳n。如果這表示我對你們的信心不足,那么我唯一可以辯護的理由是我愛你們兩個!
“那么是你吃了什么導致你不舒服?”羅伊問。
妮可避重就輕地回答!拔椰F(xiàn)在好多了!
羅伊看起來一副懷疑的樣子。晚餐時他一直若有所思,結束后他走到溪邊,她跟了去。
他在擔心她的健康,妮可認為言語無法解除他的憂慮,必須用行動。
她的丈夫蹲在小溪邊。他已經(jīng)脫掉上衣,潑洗著脖子和胸膛。妮可走到他身后,用腳推他。他的身體動也不動。不過他回頭看她,非常難以置信的樣子。
她大笑,然后又試著把他推到水里去。
他認為她瘋了!澳闾缓献髁!彼χf,再度推他。
他還是沒有掉進水里。妮可后退想再試一次,可是羅伊突然站起來。他回頭看看河水,然后對她咧嘴笑。
她當然知道他想干什么,立刻拎起裙子往另外一個方向跑。
他從后面抓住她,她尖叫。羅伊將她抱起來,轉向向河畔走。
土兵們跑了過來,她和羅伊突然被一群準備要保護他們的戰(zhàn)土包圍。
她感到驚恐而尷尬。
羅伊嘲笑臉紅的妮可。他遣退士兵,低頭親吻她的額頭!拔覑勰,妮可!
“我也愛你!
他們分享一個深長的吻,妮可幾乎忘了他們身在何處。她凝望他的美麗服眸,注意到他眼里閃動的光芒。她還注意到一件事。她站在水里,而他不是。
她的用意在于使他忘記煩懮,當他開始大笑,她知道自己成功了。
他在水邊坐下,將她從水里拉起來拉進他的懷里,笑著為她脫掉濕流滿的鞋。
“羅伊,如果你忘了什么,還有時間回去拿嗎?”
“沒有,”他回答。“你問這個做什么?”
“如果你想把什么東西送回去也不行了,是不是?”
“是的!
她露出燦爛的笑容!拔乙嬖V你一件事!彼吐暤卣f。
她沒有說下去,只把雙手握在一起放在腿上,然后垂下眼睛。她突然而來的羞怯令他忍不住微笑!笆裁词拢菘?”
“我們將要有個孩子了!
他驚愕地說不出話來。‘
她偷偷地看他的反應,他愕然地神情使她大笑起來。喜悅的淚從她的臉頰滑落,她真不知道自己怎么能夠同時又哭又笑。
他輕輕地摸她的臉頰,手不停地顫抖!澳愦_定嗎?”他沙啞地問。
這個問題聽起來滿合理的。可是當她告訴他她十分確定,他又重復問了兩次,似乎仍不能接受這個事實。
“你高興嗎,丈夫?”
“是的!彼徽f了兩個字。其實他也不必多說,那里面已有太多的情感和太多的愛。
他伸出手臂將她緊緊擁住,仍然過份激動而無法以言語表達他的思想。他們就這樣互擁著、親吻著、耳語著好一會兒。偶爾,她會感覺到他一陣顫抖。
噢,是的,他非常高興。