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贖金 第二章
作者:茱麗·嘉伍德
   
  約翰國(guó)王統(tǒng)治下的英格蘭急于躲起來不讓敵人找到,男童把他在馬廄角落找到的舊繩索在凹凸不平的大石頭上繞了兩圈,用鄂尼叔叔教他的方法打個(gè)死結(jié),然后不假思索地用繩索纏住左臂,以腹部貼著巖壁滑下峽谷。錯(cuò)了,他后悔地想起他應(yīng)該把繩索纏在腰部,用腳抵著巖石滑下去才對(duì)。

  急著爬上去重新來過,男童顧不得尖銳的巖石把胸腹部的細(xì)嫩肌膚刮得紅腫流血。他確信那些傷口會(huì)留下使他成為戰(zhàn)士的疤痕。疤痕對(duì)他這個(gè)年紀(jì)的男孩來說是了不起的成就,他只希望不必這么痛就好了。

  但他發(fā)誓無論多痛都不哭。巖壁上的斑斑血跡跟危險(xiǎn)的處境一樣令他害怕。如果爸爸看到他現(xiàn)在這樣,一定會(huì)問他是不是瘋了,甚至失望地?fù)u頭,但一定也會(huì)救他脫離險(xiǎn)境。他多么希望爸爸在這里。他想要回家坐在媽媽的腿上,讓她大驚小怪地呵護(hù)他。想起父母使他鼻頭一酸,淚水奪眶而出,他知道自己即將忘記誓言,像小娃娃般嚎啕大哭。

  滑下峽谷比他想像中困難,但惶恐使他不顧疼痛繼續(xù)往下滑,因?yàn)樗仨氃趷耗Оl(fā)現(xiàn)他失蹤前逃脫。他不敢往下看、唯恐失足跌落萬丈深淵。他假裝自己是在爬家鄉(xiāng)的老樹,因?yàn)檫B爹爹都說他爬樹的身手比他哥哥還要矯健。

  他筋疲力盡地停下來休息。他抬頭一看,沒想到自己竟然爬了那么遠(yuǎn),正為自己的成就感到驕傲?xí)r,他看到繩索開始脫線斷裂。驕傲化為驚駭,他忍不住哭了起來。他十分肯定自己再也見不到爸爸媽媽了。

  莉安追上男童時(shí)已是氣喘如牛,胸腔有如火燒了。她依循他的足跡拚命奔跑,穿過濃密的森林抵達(dá)懸崖。男童的哭聲使她如釋重負(fù)地跪了下來。謝天謝地,他還活著。

  但喜悅只持續(xù)了幾秒,因?yàn)樯焓忠ダ蟻頃r(shí),她看到脫線的繩索就快斷裂了。她甚至不敢去碰繩索,唯恐拉扯會(huì)使繩索更快被巖石磨斷。

  大叫著要他不要?jiǎng),她趴下來探頭往崖邊外看。深不見底的峽谷使她頭暈欲嘔。她要怎樣才能把他救上來?回頭去找堅(jiān)固的繩索太費(fèi)時(shí)間,而且很可能會(huì)被埃佛的手下看到。崖壁有鋸齒狀的巖石突出,她知道有經(jīng)驗(yàn)的人或許能攀巖而下,但她既無經(jīng)驗(yàn),手腳也不敏捷。

  時(shí)間緊迫,繩索隨時(shí)會(huì)斷裂,使男童墜崖身亡。她別無選擇,只能祈求上帝賜她勇氣。不要往下看,她默念著轉(zhuǎn)身,小心翼翼地趴在地上滑下崖壁。不要往下看。

  莉安假裝自己在下樓梯,腳每次踩到突出的巖石都使她欣喜地低喊。終于來到跟男童相同的平面時(shí),她把額頭靠在冷冰冰的巖石上,閉起眼睛感謝上帝保佑她沒有跌斷頸子。她緩緩轉(zhuǎn)向男童。他最多只有五、六歲,正拚命地裝勇敢和大膽。他一手緊抓著繩子,另一手握著匕首,圓睜的眼睛里充滿恐懼和淚水,令莉安看了好心疼。

  她是他活命的唯一希望,他卻固執(zhí)地不敢信任她。他不肯看她或跟她說話,每次她想要抓住他,他就用匕首刺她的手臂。但是她不愿放棄,哪怕堅(jiān)持下去會(huì)令她流血而死。

  “別鬧了,讓我?guī)湍!彼!半y道你看不出來繩子就快斷了嗎?”

  她嚴(yán)厲的語(yǔ)氣使男童從恐懼中清醒過來。他瞪著滴下她指尖的鮮血,恍然大悟自己對(duì)她做了什么,忙不迭扔開匕首。

  “對(duì)不起,小姐!”他以蓋爾語(yǔ)喊道!皩(duì)不起,我不應(yīng)該傷害女生的。”

  他說得太快,土腔又重,她只能勉強(qiáng)猜出他的意思。“讓我?guī)湍愫貌缓?”她希望他聽得懂,因(yàn)樗粫?huì)基本的蓋爾語(yǔ),甚至不確定她的用字是否正確!皠e那樣扭來扭去,你會(huì)把繩子弄斷的。讓我抓住你。”

  “快點(diǎn),小姐!彼吐曊f,這次用的是英語(yǔ)。

  她緩緩靠過去,伸出手臂抱住他的腰,剛把他拉到身邊的巖架上,繩子就斷了。若非男童一只腳已經(jīng)站穩(wěn)在巖架上,他們兩個(gè)都會(huì)往后墜落。她緊摟著他,如釋重負(fù)地大聲嘆氣。

  “好險(xiǎn)!彼忾_纏住手腕的繩子扔向崖底。他想要看繩子落地,但在企圖轉(zhuǎn)身時(shí),她收緊手臂命令他不要?jiǎng)印?br />
  “好了,困難的部分才要開始!彼吐曊f。

  他聽出她的聲音在顫抖!澳闩虏慌,小姐?”

  “怕。現(xiàn)在我要放開你,貼著巖壁不要亂動(dòng)。我要開始往上爬,然后設(shè)法拉你上去!

  “但我們要下去,不是上去!

  “別叫!彼f!拔覀儾豢赡芘老氯ィ⒆泓c(diǎn)不夠。你沒看到巖壁有多平滑嗎?”

  “下面有片大巖架,我們可以跳到那里去。不信你看,巖架離我們不遠(yuǎn)!

  “我不想往下看。”她雙手抓著頭頂?shù)募?xì)巖縫,徒勞地想把自己撐起來。

  “你是不是沒有力氣爬上去?”男童觀察道。

  “讓我休息一下再試!彼首麈(zhèn)定地說,其實(shí)內(nèi)心害怕得要命。

  “你爬不上去,因?yàn)槲掖虃四。你的衣服上都是血。?duì)不起,但我嚇壞了。”

  他聽起來快要哭了,她連忙安撫他說:“沒關(guān)系。”她又試了一次,但手臂一點(diǎn)力氣也使不出來。她挫折地呻吟一聲,終于放棄!拔蚁肽阏f的對(duì),我們得下去。”

  她在狹窄的巖架上緩緩轉(zhuǎn)身,背貼著崖壁坐下來。男童望著她,然后猛然轉(zhuǎn)身,一屁股坐到她身旁。他急速的動(dòng)作使她心跳差點(diǎn)停止地抓住他的手臂。

  “我們可以跳了嗎?”他熱切地問。

  “不,不能用跳的。我們要慢慢滑下去,抓緊我的手!

  “但你的手上有血!

  她連忙在裙子上擦掉血,然后握住他的手。他們一起往下看。莉安必須確定巖架夠?qū)。她默□ahref=mailto:一聲,屏息跳下巖架。距離并不遠(yuǎn),但落地的沖擊力還是使她搖晃了一下。男童在落地時(shí)失去平衡,但她及時(shí)拉住他。他撲進(jìn)她懷里,驚魂未定地直發(fā)抖。>一聲,屏息跳下巖架。距離并不遠(yuǎn),但落地的沖擊力還是使她搖晃了一下。男童在落地時(shí)失去平衡,但她及時(shí)拉住他。他撲進(jìn)她懷里,驚魂未定地直發(fā)抖。

  “我差點(diǎn)掉下去。”

  “對(duì),但現(xiàn)在沒事了!

  “我們不繼續(xù)下去嗎?”

  “不,我們要留在這里。”

  他們抱在一起幾分鐘,但男童很快從驚嚇中復(fù)原,從她身邊爬到上方有懸?guī)r遮蔽的巖架較寬處。他一臉得意地跪坐著,打手勢(shì)叫她過去。

  她搖頭!拔以谶@里就行了!

  “快下雨了,你會(huì)被淋濕的。很容易,別往下看就好了!

  仿佛在強(qiáng)調(diào)他的預(yù)測(cè),遠(yuǎn)方響起隆隆雷聲。她心跳如擂鼓地緩緩移向他,害怕得快吐了。男童似乎比她還要勇敢。他往前爬到巖架邊緣,企圖探頭出去往谷底瞧。她慌忙抓住他的腳踝把他拖回來。

  “乖乖坐好,讓我想想該怎么辦!

  “你為什么不喜歡往下看?是不是往下看令你害怕?”

  “我不知道為什么,但從高處往下看令我頭暈!

  “所有的英國(guó)女生都像你這樣嗎?”

  “我想不是!

  “鄂尼叔叔告訴我大部分的女生都很軟弱!彼麑嗟卣f。

  “他錯(cuò)了,大部分的女生都不軟弱。男生做得到的事,女生都做得到。”

  男童一定認(rèn)為她的話很滑稽,因?yàn)樗Φ眉绨蚨秳?dòng)不已。她正在納悶如此稚齡的男孩怎么會(huì)如此傲慢時(shí),他又發(fā)問了!靶〗,你叫什么名字?”

  “莉安。”

  他等她問他的名字,但她一直沒問!澳悴幌胫牢医惺裁疵謫?”

  “我已經(jīng)知道了,我聽到士兵說你是雷西領(lǐng)主的弟弟邁可!

  男童拚命搖頭!安,邁可不是我的真名!彼匈嗽谒砼裕兆∷氖!笆勘鴣碜ト藭r(shí)我們正在玩惡作劇的游戲,他們用布袋套住我!

  “你一定嚇壞了。對(duì)了,你為什么不聽我的話在馬廄等我?你知道我是你的朋友。我替你打開了門鎖,不是嗎?如果你相信我......”

  “我不可以相信英國(guó)人!

  “又是鄂尼叔叔告訴你的?”

  “不,勃迪叔叔告訴我的。但我早就知道了!

  “那你相不相信我?”

  “大概相信吧。”他回答!拔也皇怯幸獯虃,很痛嗎?”

  痛死了,但她不會(huì)承認(rèn),以免平添男童的煩憂!皼]什么,但我想我應(yīng)該設(shè)法止血!

  她撕下一片襯裙當(dāng)繃帶纏住手臂。他替她把布條在手腕處打結(jié),她拉下衣袖遮住繃帶。

  “我也受傷了!蹦型媛断采乩鹨路冻鲂靥藕投亲印!八鼈儠(huì)留下疤痕!

  “我想不會(huì)。”她說,但他沮喪的表情使她改口!暗部赡軙(huì)。你很想要疤痕嗎?”

  他點(diǎn)頭。

  “為什么?”

  “所有的戰(zhàn)士都有疤痕,疤痕是勇氣的記號(hào)!

  他嚴(yán)肅的模樣使她不敢發(fā)笑!皞谝欢ê芡窗。”她替他拉下衣服遮住肚子!暗任覀儽粠Щ爻潜ず,我會(huì)叫仆人替你擦藥。有些年長(zhǎng)的婦人還記得我,她們會(huì)幫助我們!

  “我們不能回去!”他激動(dòng)地喊道。

  他的突然轉(zhuǎn)變令她吃了一驚!皠e無理取鬧。我們被困在這巖架上,哪里也去不了。”

  “我不要回去,我要回家。”他眼淚汪汪地說。

  她同情地點(diǎn)頭!拔抑馈N蚁蚰惚WC,我會(huì)設(shè)法幫你回家。”

  他看來不太相信,但靠在她身上大聲打個(gè)呵欠!岸跄崾迨逭f英國(guó)人都不守信用。”

  “改天我真的得跟你的這位叔叔見個(gè)面,澄清他的誤解!

  他哼了一聲!八粫(huì)跟你說話的。莉安,我知道我應(yīng)該在馬廄等你,但后來那個(gè)人進(jìn)來,我因?yàn)楹ε虏排艿舻。?br />
  “你指的是男爵嗎?”

  “一個(gè)紅胡子的丑八怪!

  “沒錯(cuò),那就是男爵。他有沒有看到你?”

  “我想沒有。我躲在樹林里時(shí)看到他跟另外兩個(gè)人離開,也許他們?cè)僖膊粫?huì)回來了。”

  “哦,他們一定會(huì)回來的!彼龘(jù)實(shí)以告,不愿讓男童心存不實(shí)希望!熬退忝魈觳换貋,后天也會(huì)回來。”

  男童皺起眉頭,那種超齡的表情令她感到悲哀。那么小的孩子應(yīng)該在外面跟朋友奔跑玩耍才對(duì),但他卻遭到綁架,成為埃佛男爵的棋子。他一定有陷入噩夢(mèng)中的感覺。

  “你幾歲了?”她問。

  “差不多七歲!

  “差不多?”

  “很快就七歲了。”

  “你很勇敢。”

  “我知道!彼褪抡撌碌卣f!澳切┤藶槭裁匆盐覐膽c典上綁走?是不是我做了什么壞事?”

  “不是,”她向他保證!斑@件事跟你沒有關(guān)系。男爵對(duì)我有所圖,但還沒有告訴我他圖什么,你只是無辜地被牽扯進(jìn)來罷了!

  “我好想爸爸媽媽。”他語(yǔ)不成聲啜泣道。

  “他們一定著急地在四處尋找你!

  “不會(huì)的,他們以為我死了!

  “他們?cè)趺磿?huì)有那種想法?!

  “我聽見男爵跟他的朋友說,綁走我的人使現(xiàn)場(chǎng)看來像是我在巖石上撞到頭,跌進(jìn)瀑布里淹死了!

  “他們還說了什么?”她以閑聊的語(yǔ)氣問,以免男童察覺事態(tài)嚴(yán)重而驚慌苦惱。

  “我聽到他們說的每句話。男爵以為我聽不懂,因?yàn)槲以谒麄兠媲皼]有開口說過話,連蓋爾語(yǔ)也沒有!

  “你真聰明!彼吹剿姆Q贊使他開心地咧嘴而笑。他是個(gè)漂亮的小男孩,有著深色的鬈發(fā)和灰色的眼眸,鼻頭和臉頰上布滿雀斑!鞍涯懵牭降亩几嬖V我。慢慢說,以免有所遺漏!

  “男爵在很久以前遺失了一個(gè)盒子,但現(xiàn)在他認(rèn)為他知道盒子在哪里。有一個(gè)男人告訴他的!

  “什么人?男爵有沒有說那個(gè)人叫什么名字?”

  “沒有,那個(gè)人在快死時(shí)告訴他的。那個(gè)盒子有個(gè)奇怪的名字,但我一時(shí)想不起來!

  她突然感到嗯心欲嘔,現(xiàn)在她明白埃佛為什么逼她回登罕郡了!鞍材。”她低聲說!八阉凶觥鞍材葘毢小,對(duì)不對(duì)?”

  “對(duì)。”他興奮地說!澳阍趺粗溃俊

  她沒有回答,無數(shù)的疑問在心中回旋。天哪,埃佛是不是找到了莉婷?

  “你怎么會(huì)說蓋爾語(yǔ)?”

  “因?yàn)槲业逆㈡⒗蜴米≡谔K格蘭高地──”

  他打斷她的話。“高地的哪里?”

  “不清楚,但等我查出她的下落,我要去看她。我希望能用蓋爾語(yǔ)跟她談話!

  “為什么她住在高地,你卻沒有?”

  “因?yàn)槲冶环斄!彼卮!昂芫靡郧埃?dāng)我還是個(gè)小女孩時(shí),男爵和他的士兵攻占登罕郡。我的父親想要把姊姊和我送到安全的地方,但莉婷和我在混亂中失散了。”

  “她走丟了嗎?”

  “不是,她被我父親的親信帶到蘇格蘭低地。我的摩肯舅舅千方百計(jì)打聽她的下落,但她在進(jìn)入高地后就行蹤成謎。我不知道她現(xiàn)在人在何處,但希望有朝一日能找到她!

  男童安靜了幾分鐘后說:“天快黑了,你會(huì)像怕高那樣怕黑嗎?”

  “不會(huì),我不怕黑!

  他希望她伸手摟住他的肩膀,但令他沮喪的是,她似乎聽不懂他的暗示,他只好拉起她的手臂放在自己肩上!澳懵勂饋硐裎覌寢,我好想她。”他說著說著就哭了起來。

  她撥開他眼前的鬈發(fā),親吻他的額頭!皠e哭了,我保證一定會(huì)設(shè)法送你回家!

  “但你只是個(gè)女生!彼麊柩实馈

  他的啜泣令她心碎,但又不知該如何安慰他,她在情急之下脫口而出!澳阒辣Wo(hù)者是什么嗎?”

  “就是捍衛(wèi)者!彼槌橐鼗卮穑饋碛萌^擦掉眼淚!拔覀冏謇锏男『⒆釉诔錾鷷r(shí)都會(huì)得到一個(gè)保護(hù)者。我的保護(hù)者本來是昂格,最近才換了人,因?yàn)榘焊袼懒。爸爸考慮了很久才決定要選誰(shuí),因?yàn)樗M业暮葱l(wèi)者跟我哥哥葛罕的保護(hù)者一樣勇猛頑強(qiáng)!

  “你爸爸替你選了誰(shuí)?”

  “他的朋友。他是勇猛的戰(zhàn)士,也是重要的領(lǐng)主。最棒的是,他非常兇狠。他只要用眼睛一瞪就可以把樹劈成兩半,鄂尼叔叔告訴我的。他只有在必須兇狠時(shí)才兇狠!

  “鄂尼叔叔不是你的保護(hù)者?”

  “不是。他太仁慈,不適合當(dāng)保護(hù)者!

  “有個(gè)仁慈的保護(hù)者不好嗎?”她笑問。

  “不好,因?yàn)閷?duì)敵人必須兇狠,不能仁慈。所以爸爸才要勃迪叔叔當(dāng)我的新任保護(hù)者。勃迪叔叔現(xiàn)在可能火冒三丈,因?yàn)樗邪职植灰屛覅⒓討c典,但爸爸拗不過媽媽的意思而帶我來了!

  “你的勃迪叔叔有沒有參加慶典?”

  “沒有,他從來不參加,因?yàn)閼c典上有太多英國(guó)人。我敢打賭他認(rèn)為我沒有死。他是布氏一族的新領(lǐng)主,大家都知道布氏人有多么固執(zhí)。也許他會(huì)比爸爸先到這里來找我!

  “也許吧。”她敷衍道!澳銥槭裁床慌吭谖业耐壬纤幌?”

  “你不會(huì)在我睡著時(shí)走掉吧?”

  “我能走去哪里?”

  他發(fā)覺自己的擔(dān)憂有多傻時(shí)露出微笑!澳惚仨氹x開時(shí)我會(huì)很害怕。我聽到男爵跟他的朋友說你必須去把你姊姊找來,他發(fā)現(xiàn)你不知道她在哪里時(shí)一定會(huì)很生氣!

  “你剛才為什么沒有告訴我這個(gè)?”

  “我忘了。”

  “他還說了什么?”她追問。

  “他說你們的國(guó)王也在找那個(gè)盒子,但男爵必須比他先找到。我不知道為什么。我只記得這么多。”他突然又嗚咽起來!拔蚁M职脂F(xiàn)在就來接我回家!

  “別哭。”她求道,把他摟緊在懷里!坝腥齻(gè)保護(hù)者的小男孩應(yīng)該笑,不該哭!

  “但我只有一個(gè)保護(hù)者!

  “不,你有三個(gè)。第一個(gè)是你爸爸,第二個(gè)是勃迪,第三個(gè)是我。在你平安回到家之前我會(huì)保護(hù)你!

  “但女生不可以當(dāng)保護(hù)者!

  “當(dāng)然可以!

  他思索片刻后點(diǎn)頭!昂冒,但你必須給我一樣你的東西作為信物!

  “你的勃迪叔叔有給你信物嗎?”

  “有,他把他最好的匕首送給我。匕首柄上有他的家族飾章。爸爸做了一個(gè)皮鞘讓我把匕首帶來參加慶典,但匕首被男爵的士兵搶走了。我看到他把它扔在大廳的柜子上。”

  “我們會(huì)想辦法把它拿回來的。”

  “但你要給我什么信物?”他追問。

  她伸出手!坝袥]有看到我戴的這個(gè)戒指?它是我外婆留下來的,去年我生日時(shí)我的摩肯舅舅把它送給我。我會(huì)用緞帶把它穿起來套在你的脖子上,你得把它藏在衣服底下,別讓男爵看到!

  “我可以永遠(yuǎn)留著它嗎?”

  “不行。在我遵守諾言把你平安送回家后,你就得把戒指還給我。好了,現(xiàn)在把眼睛閉上。你可以想想你爸媽再看到你時(shí)會(huì)有多高興!彼p撫他的背,哄他睡覺。

  “媽媽會(huì)高興得掉眼淚,但爸爸在知道我和邁可玩的游戲后一定會(huì)生氣。”

  “你的朋友也叫邁可?”

  “邁可是我的朋友。男爵是笨蛋,因?yàn)樗詾槲沂沁~可。”

  她在他背上的手突然靜止不動(dòng)!澳悴皇沁~可?”

  他坐起來面對(duì)她!拔也皇牵业呐笥巡攀沁~可。笨蛋男爵以為我是雷西領(lǐng)主的弟弟,但我不是,邁可才是。那就是我們?cè)谕娴挠螒。我們互換披風(fēng),打算等天黑時(shí)由我回到邁可的帳篷,他回到我的。我們想看看要過多久才會(huì)有人發(fā)現(xiàn)!

  “天哪!”她吃驚地倒抽口氣。天真的男童一點(diǎn)也不知道事態(tài)的嚴(yán)重。埃佛遲早會(huì)發(fā)現(xiàn)他抓錯(cuò)了人,到時(shí)男童的性命注定不保。

  她抓住他的肩膀把他拉近!按饝(yīng)我一件事,”她急切地低語(yǔ)!扒f不要把你剛才告訴我的話告訴別人!彼诨璋档奶旃庵卸嗽斔哪!澳愕降资钦l(shuí)?”

  “亞力。”

  她放開他的肩膀!皝喠,你的朋友有沒有看到男爵的士兵把你抓走?”

  他咬著下唇回想事情的經(jīng)過!皼]有。那些人來抓我時(shí),邁可正好回帳篷拿弓箭去了。你知道嗎?我認(rèn)為那些人不是男爵的士兵,因?yàn)樗麄兇┲矢衲嘏L(fēng)!

  “他們有多少人?”

  “不知道......也許三個(gè)。”

  “如果那些人是高地人,那么他們就是勾結(jié)男爵的叛徒!彼鄲赖赜檬种赴沁^頭發(fā)!疤彀!情況真是復(fù)雜!

  “男爵發(fā)現(xiàn)抓錯(cuò)人時(shí)一定會(huì)很生氣,對(duì)不對(duì)?他也許會(huì)叫那些叛徒回去把邁可抓來!

  “我們得設(shè)法警告邁可的家人!彼f!皝喠,如果你和邁可互換衣服,他的族人一定會(huì)發(fā)現(xiàn)。到時(shí)他就會(huì)說出你們?cè)谕媸裁从螒颉!?br />
  “也許他會(huì)怕他哥哥生氣而不敢說實(shí)話,或是在有人發(fā)現(xiàn)前就脫掉我的披風(fēng)。他本來不想玩這個(gè)游戲,因?yàn)榕氯锹闊。都怪我不好,是我逼他的!?br />
  “沒有人會(huì)怪你,別再擔(dān)心了。來,趴在我腿上安靜地休息一下!

  他大聲打個(gè)呵欠,把頭放在她大腿上!斑~可屬于雷西!彼滤浰频靥嵝。

  “那你呢,亞力?”

  “我是麥依恩的兒子!彼湴恋卣f。




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