約翰國(guó)王統(tǒng)治下的英格蘭急于躲起來不讓敵人找到，男童把他在馬廄角落找到的舊繩索在凹凸不平的大石頭上繞了兩圈，用鄂尼叔叔教他的方法打個(gè)死結(jié)，然后不假思索地用繩索纏住左臂，以腹部貼著巖壁滑下峽谷。錯(cuò)了，他后悔地想起他應(yīng)該把繩索纏在腰部，用腳抵著巖石滑下去才對(duì)。
急著爬上去重新來過，男童顧不得尖銳的巖石把胸腹部的細(xì)嫩肌膚刮得紅腫流血。他確信那些傷口會(huì)留下使他成為戰(zhàn)士的疤痕。疤痕對(duì)他這個(gè)年紀(jì)的男孩來說是了不起的成就，他只希望不必這么痛就好了。
但他發(fā)誓無論多痛都不哭。巖壁上的斑斑血跡跟危險(xiǎn)的處境一樣令他害怕。如果爸爸看到他現(xiàn)在這樣，一定會(huì)問他是不是瘋了，甚至失望地?fù)u頭，但一定也會(huì)救他脫離險(xiǎn)境。他多么希望爸爸在這里。他想要回家坐在媽媽的腿上，讓她大驚小怪地呵護(hù)他。想起父母使他鼻頭一酸，淚水奪眶而出，他知道自己即將忘記誓言，像小娃娃般嚎啕大哭。
滑下峽谷比他想像中困難，但惶恐使他不顧疼痛繼續(xù)往下滑，因?yàn)樗仨氃趷耗Оl(fā)現(xiàn)他失蹤前逃脫。他不敢往下看、唯恐失足跌落萬丈深淵。他假裝自己是在爬家鄉(xiāng)的老樹，因?yàn)檫B爹爹都說他爬樹的身手比他哥哥還要矯健。
他筋疲力盡地停下來休息。他抬頭一看，沒想到自己竟然爬了那么遠(yuǎn)，正為自己的成就感到驕傲?xí)r，他看到繩索開始脫線斷裂。驕傲化為驚駭，他忍不住哭了起來。他十分肯定自己再也見不到爸爸媽媽了。
莉安追上男童時(shí)已是氣喘如牛，胸腔有如火燒了。她依循他的足跡拚命奔跑，穿過濃密的森林抵達(dá)懸崖。男童的哭聲使她如釋重負(fù)地跪了下來。謝天謝地，他還活著。
但喜悅只持續(xù)了幾秒，因?yàn)樯焓忠ダ蟻頃r(shí)，她看到脫線的繩索就快斷裂了。她甚至不敢去碰繩索，唯恐拉扯會(huì)使繩索更快被巖石磨斷。
大叫著要他不要?jiǎng)�，她趴下來探頭往崖邊外看。深不見底的峽谷使她頭暈欲嘔。她要怎樣才能把他救上來？回頭去找堅(jiān)固的繩索太費(fèi)時(shí)間，而且很可能會(huì)被埃佛的手下看到。崖壁有鋸齒狀的巖石突出，她知道有經(jīng)驗(yàn)的人或許能攀巖而下，但她既無經(jīng)驗(yàn)，手腳也不敏捷。
時(shí)間緊迫，繩索隨時(shí)會(huì)斷裂，使男童墜崖身亡。她別無選擇，只能祈求上帝賜她勇氣。不要往下看，她默念著轉(zhuǎn)身，小心翼翼地趴在地上滑下崖壁。不要往下看。
莉安假裝自己在下樓梯，腳每次踩到突出的巖石都使她欣喜地低喊。終于來到跟男童相同的平面時(shí)，她把額頭靠在冷冰冰的巖石上，閉起眼睛感謝上帝保佑她沒有跌斷頸子。她緩緩轉(zhuǎn)向男童。他最多只有五、六歲，正拚命地裝勇敢和大膽。他一手緊抓著繩子，另一手握著匕首，圓睜的眼睛里充滿恐懼和淚水，令莉安看了好心疼。
她是他活命的唯一希望，他卻固執(zhí)地不敢信任她。他不肯看她或跟她說話，每次她想要抓住他，他就用匕首刺她的手臂。但是她不愿放棄，哪怕堅(jiān)持下去會(huì)令她流血而死。
“別鬧了，讓我?guī)湍��！彼��！半y道你看不出來繩子就快斷了嗎？”
她嚴(yán)厲的語(yǔ)氣使男童從恐懼中清醒過來。他瞪著滴下她指尖的鮮血，恍然大悟自己對(duì)她做了什么，忙不迭扔開匕首。
“對(duì)不起，小姐！”他以蓋爾語(yǔ)喊道�！皩�(duì)不起，我不應(yīng)該傷害女生的。”
他說得太快，土腔又重，她只能勉強(qiáng)猜出他的意思。“讓我?guī)湍愫貌缓�？”她希望他聽得懂，因�(yàn)樗粫?huì)基本的蓋爾語(yǔ)，甚至不確定她的用字是否正確�！皠e那樣扭來扭去，你會(huì)把繩子弄斷的。讓我抓住你。”
“快點(diǎn)，小姐�！彼吐曊f，這次用的是英語(yǔ)。
她緩緩靠過去，伸出手臂抱住他的腰，剛把他拉到身邊的巖架上，繩子就斷了。若非男童一只腳已經(jīng)站穩(wěn)在巖架上，他們兩個(gè)都會(huì)往后墜落。她緊摟著他，如釋重負(fù)地大聲嘆氣。
“好險(xiǎn)�！彼忾_纏住手腕的繩子扔向崖底。他想要看繩子落地，但在企圖轉(zhuǎn)身時(shí)，她收緊手臂命令他不要?jiǎng)印?br />
“好了，困難的部分才要開始�！彼吐曊f。
他聽出她的聲音在顫抖�！澳闩虏慌�，小姐？”
“怕。現(xiàn)在我要放開你，貼著巖壁不要亂動(dòng)。我要開始往上爬，然后設(shè)法拉你上去�！�
“但我們要下去，不是上去�！�
“別叫�！彼f�！拔覀儾豢赡芘老氯ィ⒆泓c(diǎn)不夠。你沒看到巖壁有多平滑嗎？”
“下面有片大巖架，我們可以跳到那里去。不信你看，巖架離我們不遠(yuǎn)�！�
“我不想往下看。”她雙手抓著頭頂?shù)募?xì)巖縫，徒勞地想把自己撐起來。
“你是不是沒有力氣爬上去？”男童觀察道。
“讓我休息一下再試�！彼首麈�(zhèn)定地說，其實(shí)內(nèi)心害怕得要命。
“你爬不上去，因?yàn)槲掖虃四�。你的衣服上都是血。�?duì)不起，但我嚇壞了。”
他聽起來快要哭了，她連忙安撫他說：“沒關(guān)系。”她又試了一次，但手臂一點(diǎn)力氣也使不出來。她挫折地呻吟一聲，終于放棄�！拔蚁肽阏f的對(duì)，我們得下去。”
她在狹窄的巖架上緩緩轉(zhuǎn)身，背貼著崖壁坐下來。男童望著她，然后猛然轉(zhuǎn)身，一屁股坐到她身旁。他急速的動(dòng)作使她心跳差點(diǎn)停止地抓住他的手臂。
“我們可以跳了嗎？”他熱切地問。
“不，不能用跳的。我們要慢慢滑下去，抓緊我的手�！�
“但你的手上有血�！�
她連忙在裙子上擦掉血，然后握住他的手。他們一起往下看。莉安必須確定巖架夠?qū)�。她默□ahref=mailto:一聲，屏息跳下巖架。距離并不遠(yuǎn)，但落地的沖擊力還是使她搖晃了一下。男童在落地時(shí)失去平衡，但她及時(shí)拉住他。他撲進(jìn)她懷里，驚魂未定地直發(fā)抖。>一聲，屏息跳下巖架。距離并不遠(yuǎn)，但落地的沖擊力還是使她搖晃了一下。男童在落地時(shí)失去平衡，但她及時(shí)拉住他。他撲進(jìn)她懷里，驚魂未定地直發(fā)抖。
“我差點(diǎn)掉下去。”
“對(duì)，但現(xiàn)在沒事了�！�
“我們不繼續(xù)下去嗎？”
“不，我們要留在這里。”
他們抱在一起幾分鐘，但男童很快從驚嚇中復(fù)原，從她身邊爬到上方有懸?guī)r遮蔽的巖架較寬處。他一臉得意地跪坐著，打手勢(shì)叫她過去。
她搖頭�！拔以谶@里就行了�！�
“快下雨了，你會(huì)被淋濕的。很容易，別往下看就好了�！�
仿佛在強(qiáng)調(diào)他的預(yù)測(cè)，遠(yuǎn)方響起隆隆雷聲。她心跳如擂鼓地緩緩移向他，害怕得快吐了。男童似乎比她還要勇敢。他往前爬到巖架邊緣，企圖探頭出去往谷底瞧。她慌忙抓住他的腳踝把他拖回來。
“乖乖坐好，讓我想想該怎么辦�！�
“你為什么不喜歡往下看？是不是往下看令你害怕？”
“我不知道為什么，但從高處往下看令我頭暈�！�
“所有的英國(guó)女生都像你這樣嗎？”
“我想不是�！�
“鄂尼叔叔告訴我大部分的女生都很軟弱�！彼麑嗟卣f。
“他錯(cuò)了，大部分的女生都不軟弱。男生做得到的事，女生都做得到。”
男童一定認(rèn)為她的話很滑稽，因?yàn)樗Φ眉绨蚨秳?dòng)不已。她正在納悶如此稚齡的男孩怎么會(huì)如此傲慢時(shí)，他又發(fā)問了�！靶〗�，你叫什么名字？”
“莉安。”
他等她問他的名字，但她一直沒問�！澳悴幌胫牢医惺裁疵謫�？”
“我已經(jīng)知道了，我聽到士兵說你是雷西領(lǐng)主的弟弟邁可�！�
男童拚命搖頭�！安�，邁可不是我的真名�！彼匈嗽谒砼裕兆∷氖��！笆勘鴣碜ト藭r(shí)我們正在玩惡作劇的游戲，他們用布袋套住我�！�
“你一定嚇壞了。對(duì)了，你為什么不聽我的話在馬廄等我？你知道我是你的朋友。我替你打開了門鎖，不是嗎？如果你相信我......”
“我不可以相信英國(guó)人�！�
“又是鄂尼叔叔告訴你的？”
“不，勃迪叔叔告訴我的。但我早就知道了�！�
“那你相不相信我？”
“大概相信吧。”他回答�！拔也皇怯幸獯虃�，很痛嗎？”
痛死了，但她不會(huì)承認(rèn)，以免平添男童的煩憂�！皼]什么，但我想我應(yīng)該設(shè)法止血�！�
她撕下一片襯裙當(dāng)繃帶纏住手臂。他替她把布條在手腕處打結(jié)，她拉下衣袖遮住繃帶。
“我也受傷了�！蹦型媛断采乩鹨路冻鲂靥藕投亲印！八鼈儠�(huì)留下疤痕�！�
“我想不會(huì)。”她說，但他沮喪的表情使她改口�！暗部赡軙�(huì)。你很想要疤痕嗎？”
他點(diǎn)頭。
“為什么？”
“所有的戰(zhàn)士都有疤痕，疤痕是勇氣的記號(hào)�！�
他嚴(yán)肅的模樣使她不敢發(fā)笑�！皞谝欢ê芡窗�。”她替他拉下衣服遮住肚子�！暗任覀儽粠Щ爻潜ず�，我會(huì)叫仆人替你擦藥。有些年長(zhǎng)的婦人還記得我，她們會(huì)幫助我們�！�
“我們不能回去！”他激動(dòng)地喊道。
他的突然轉(zhuǎn)變令她吃了一驚�！皠e無理取鬧。我們被困在這巖架上，哪里也去不了。”
“我不要回去，我要回家。”他眼淚汪汪地說。
她同情地點(diǎn)頭�！拔抑馈Ｎ蚁蚰惚ＷC，我會(huì)設(shè)法幫你回家。”
他看來不太相信，但靠在她身上大聲打個(gè)呵欠�！岸跄崾迨逭f英國(guó)人都不守信用。”
“改天我真的得跟你的這位叔叔見個(gè)面，澄清他的誤解�！�
他哼了一聲�！八粫�(huì)跟你說話的。莉安，我知道我應(yīng)該在馬廄等你，但后來那個(gè)人進(jìn)來，我因?yàn)楹ε虏排艿舻�。�?br />
“你指的是男爵嗎？”
“一個(gè)紅胡子的丑八怪�！�
“沒錯(cuò)，那就是男爵。他有沒有看到你？”
“我想沒有。我躲在樹林里時(shí)看到他跟另外兩個(gè)人離開，也許他們?cè)僖膊粫?huì)回來了。”
“哦，他們一定會(huì)回來的�！彼龘�(jù)實(shí)以告，不愿讓男童心存不實(shí)希望�！熬退忝魈觳换貋�，后天也會(huì)回來。”
男童皺起眉頭，那種超齡的表情令她感到悲哀。那么小的孩子應(yīng)該在外面跟朋友奔跑玩耍才對(duì)，但他卻遭到綁架，成為埃佛男爵的棋子。他一定有陷入噩夢(mèng)中的感覺。
“你幾歲了？”她問。
“差不多七歲�！�
“差不多？”
“很快就七歲了。”
“你很勇敢。”
“我知道�！彼褪抡撌碌卣f�！澳切┤藶槭裁匆盐覐膽c典上綁走？是不是我做了什么壞事？”
“不是，”她向他保證�！斑@件事跟你沒有關(guān)系。男爵對(duì)我有所圖，但還沒有告訴我他圖什么，你只是無辜地被牽扯進(jìn)來罷了�！�
“我好想爸爸媽媽。”他語(yǔ)不成聲啜泣道。
“他們一定著急地在四處尋找你�！�
“不會(huì)的，他們以為我死了�！�
“他們?cè)趺磿?huì)有那種想法?�！�
“我聽見男爵跟他的朋友說，綁走我的人使現(xiàn)場(chǎng)看來像是我在巖石上撞到頭，跌進(jìn)瀑布里淹死了�！�
“他們還說了什么？”她以閑聊的語(yǔ)氣問，以免男童察覺事態(tài)嚴(yán)重而驚慌苦惱。
“我聽到他們說的每句話。男爵以為我聽不懂，因?yàn)槲以谒麄兠媲皼]有開口說過話，連蓋爾語(yǔ)也沒有�！�
“你真聰明�！彼吹剿姆Q贊使他開心地咧嘴而笑。他是個(gè)漂亮的小男孩，有著深色的鬈發(fā)和灰色的眼眸，鼻頭和臉頰上布滿雀斑�！鞍涯懵牭降亩几嬖V我。慢慢說，以免有所遺漏�！�
“男爵在很久以前遺失了一個(gè)盒子，但現(xiàn)在他認(rèn)為他知道盒子在哪里。有一個(gè)男人告訴他的�！�
“什么人？男爵有沒有說那個(gè)人叫什么名字？”
“沒有，那個(gè)人在快死時(shí)告訴他的。那個(gè)盒子有個(gè)奇怪的名字，但我一時(shí)想不起來�！�
她突然感到嗯心欲嘔，現(xiàn)在她明白埃佛為什么逼她回登罕郡了�！鞍材�。”她低聲說�！八阉凶觥鞍材葘毢小�，對(duì)不對(duì)？”
“對(duì)。”他興奮地說�！澳阍趺粗溃俊�
她沒有回答，無數(shù)的疑問在心中回旋。天哪，埃佛是不是找到了莉婷？
“你怎么會(huì)說蓋爾語(yǔ)？”
“因?yàn)槲业逆㈡⒗蜴米≡谔K格蘭高地──”
他打斷她的話。“高地的哪里？”
“不清楚，但等我查出她的下落，我要去看她。我希望能用蓋爾語(yǔ)跟她談話�！�
“為什么她住在高地，你卻沒有？”
“因?yàn)槲冶环斄��！彼卮��！昂芫靡郧埃?dāng)我還是個(gè)小女孩時(shí)，男爵和他的士兵攻占登罕郡。我的父親想要把姊姊和我送到安全的地方，但莉婷和我在混亂中失散了。”
“她走丟了嗎？”
“不是，她被我父親的親信帶到蘇格蘭低地。我的摩肯舅舅千方百計(jì)打聽她的下落，但她在進(jìn)入高地后就行蹤成謎。我不知道她現(xiàn)在人在何處，但希望有朝一日能找到她�！�
男童安靜了幾分鐘后說：“天快黑了，你會(huì)像怕高那樣怕黑嗎？”
“不會(huì)，我不怕黑�！�
他希望她伸手摟住他的肩膀，但令他沮喪的是，她似乎聽不懂他的暗示，他只好拉起她的手臂放在自己肩上�！澳懵勂饋硐裎覌寢�，我好想她。”他說著說著就哭了起來。
她撥開他眼前的鬈發(fā)，親吻他的額頭�！皠e哭了，我保證一定會(huì)設(shè)法送你回家�！�
“但你只是個(gè)女生�！彼麊柩实馈�
他的啜泣令她心碎，但又不知該如何安慰他，她在情急之下脫口而出�！澳阒辣Ｗo(hù)者是什么嗎？”
“就是捍衛(wèi)者�！彼槌橐鼗卮穑饋碛萌^擦掉眼淚�！拔覀冏謇锏男『⒆釉诔錾鷷r(shí)都會(huì)得到一個(gè)保護(hù)者。我的保護(hù)者本來是昂格，最近才換了人，因?yàn)榘焊袼懒�。爸爸考慮了很久才決定要選誰(shuí)，因?yàn)樗Ｍ业暮葱l(wèi)者跟我哥哥葛罕的保護(hù)者一樣勇猛頑強(qiáng)�！�
“你爸爸替你選了誰(shuí)？”
“他的朋友。他是勇猛的戰(zhàn)士，也是重要的領(lǐng)主。最棒的是，他非常兇狠。他只要用眼睛一瞪就可以把樹劈成兩半，鄂尼叔叔告訴我的。他只有在必須兇狠時(shí)才兇狠�！�
“鄂尼叔叔不是你的保護(hù)者？”
“不是。他太仁慈，不適合當(dāng)保護(hù)者�！�
“有個(gè)仁慈的保護(hù)者不好嗎？”她笑問。
“不好，因?yàn)閷?duì)敵人必須兇狠，不能仁慈。所以爸爸才要勃迪叔叔當(dāng)我的新任保護(hù)者。勃迪叔叔現(xiàn)在可能火冒三丈，因?yàn)樗邪职植灰屛覅⒓討c典，但爸爸拗不過媽媽的意思而帶我來了�！�
“你的勃迪叔叔有沒有參加慶典？”
“沒有，他從來不參加，因?yàn)閼c典上有太多英國(guó)人。我敢打賭他認(rèn)為我沒有死。他是布氏一族的新領(lǐng)主，大家都知道布氏人有多么固執(zhí)。也許他會(huì)比爸爸先到這里來找我�！�
“也許吧。”她敷衍道�！澳銥槭裁床慌吭谖业耐壬纤幌�？”
“你不會(huì)在我睡著時(shí)走掉吧？”
“我能走去哪里？”
他發(fā)覺自己的擔(dān)憂有多傻時(shí)露出微笑�！澳惚仨氹x開時(shí)我會(huì)很害怕。我聽到男爵跟他的朋友說你必須去把你姊姊找來，他發(fā)現(xiàn)你不知道她在哪里時(shí)一定會(huì)很生氣�！�
“你剛才為什么沒有告訴我這個(gè)？”
“我忘了。”
“他還說了什么？”她追問。
“他說你們的國(guó)王也在找那個(gè)盒子，但男爵必須比他先找到。我不知道為什么。我只記得這么多。”他突然又嗚咽起來�！拔蚁Ｍ职脂F(xiàn)在就來接我回家�！�
“別哭。”她求道，把他摟緊在懷里�！坝腥齻�(gè)保護(hù)者的小男孩應(yīng)該笑，不該哭�！�
“但我只有一個(gè)保護(hù)者�！�
“不，你有三個(gè)。第一個(gè)是你爸爸，第二個(gè)是勃迪，第三個(gè)是我。在你平安回到家之前我會(huì)保護(hù)你�！�
“但女生不可以當(dāng)保護(hù)者�！�
“當(dāng)然可以�！�
他思索片刻后點(diǎn)頭�！昂冒�，但你必須給我一樣你的東西作為信物�！�
“你的勃迪叔叔有給你信物嗎？”
“有，他把他最好的匕首送給我。匕首柄上有他的家族飾章。爸爸做了一個(gè)皮鞘讓我把匕首帶來參加慶典，但匕首被男爵的士兵搶走了。我看到他把它扔在大廳的柜子上。”
“我們會(huì)想辦法把它拿回來的。”
“但你要給我什么信物？”他追問。
她伸出手�！坝袥]有看到我戴的這個(gè)戒指？它是我外婆留下來的，去年我生日時(shí)我的摩肯舅舅把它送給我。我會(huì)用緞帶把它穿起來套在你的脖子上，你得把它藏在衣服底下，別讓男爵看到�！�
“我可以永遠(yuǎn)留著它嗎？”
“不行。在我遵守諾言把你平安送回家后，你就得把戒指還給我。好了，現(xiàn)在把眼睛閉上。你可以想想你爸媽再看到你時(shí)會(huì)有多高興�！彼p撫他的背，哄他睡覺。
“媽媽會(huì)高興得掉眼淚，但爸爸在知道我和邁可玩的游戲后一定會(huì)生氣。”
“你的朋友也叫邁可？”
“邁可是我的朋友。男爵是笨蛋，因?yàn)樗詾槲沂沁~可。”
她在他背上的手突然靜止不動(dòng)�！澳悴皇沁~可？”
他坐起來面對(duì)她�！拔也皇牵业呐笥巡攀沁~可。笨蛋男爵以為我是雷西領(lǐng)主的弟弟，但我不是，邁可才是。那就是我們?cè)谕娴挠螒�。我們互換披風(fēng)，打算等天黑時(shí)由我回到邁可的帳篷，他回到我的。我們想看看要過多久才會(huì)有人發(fā)現(xiàn)�！�
“天哪！”她吃驚地倒抽口氣。天真的男童一點(diǎn)也不知道事態(tài)的嚴(yán)重。埃佛遲早會(huì)發(fā)現(xiàn)他抓錯(cuò)了人，到時(shí)男童的性命注定不保。
她抓住他的肩膀把他拉近�！按饝�(yīng)我一件事，”她急切地低語(yǔ)�！扒f不要把你剛才告訴我的話告訴別人�！彼诨璋档奶旃庵卸嗽斔哪��！澳愕降资钦l(shuí)？”
“亞力。”
她放開他的肩膀�！皝喠�，你的朋友有沒有看到男爵的士兵把你抓走？”
他咬著下唇回想事情的經(jīng)過�！皼]有。那些人來抓我時(shí)，邁可正好回帳篷拿弓箭去了。你知道嗎？我認(rèn)為那些人不是男爵的士兵，因?yàn)樗麄兇┲矢衲嘏L(fēng)�！�
“他們有多少人？”
“不知道......也許三個(gè)。”
“如果那些人是高地人，那么他們就是勾結(jié)男爵的叛徒�！彼鄲赖赜檬种赴沁^頭發(fā)�！疤彀�！情況真是復(fù)雜�！�
“男爵發(fā)現(xiàn)抓錯(cuò)人時(shí)一定會(huì)很生氣，對(duì)不對(duì)？他也許會(huì)叫那些叛徒回去把邁可抓來�！�
“我們得設(shè)法警告邁可的家人�！彼f�！皝喠�，如果你和邁可互換衣服，他的族人一定會(huì)發(fā)現(xiàn)。到時(shí)他就會(huì)說出你們?cè)谕媸裁从螒颉！?br />
“也許他會(huì)怕他哥哥生氣而不敢說實(shí)話，或是在有人發(fā)現(xiàn)前就脫掉我的披風(fēng)。他本來不想玩這個(gè)游戲，因?yàn)榕氯锹闊�。都怪我不好，是我逼他的�！?br />
“沒有人會(huì)怪你，別再擔(dān)心了。來，趴在我腿上安靜地休息一下�！�
他大聲打個(gè)呵欠，把頭放在她大腿上�！斑~可屬于雷西�！彼滤浰频靥嵝�。
“那你呢，亞力？”
“我是麥依恩的兒子�！彼湴恋卣f。