愛情不該來得這么突然。
在前往辛氏領地的一路上，莉安幾乎都在想這個問題。由于想得太專心，因此沒注意到遙遙領先隊伍的勃迪和雷西突然停下。狄良伸手抓住她的馬鞍，強迫她的馬止步。莉安正要詢問原因時，看到一個人騎馬從西方爬上山坡。陌生人繞過他們騎到前方與勃迪和雷西會合。
陌生人和勃迪似乎起了爭執(zhí)，但事態(tài)不可能太嚴重。雖然勃迪濃眉深鎖，陌生人不贊同地頻頻搖頭，但雷西卻面帶笑容。
“狄良，對勃迪搖頭的那個人是誰？”莉安問。
“賴神父，他為麥氏、辛氏和許多其他的氏族服務�！�
“他也為布氏服務嗎？”
“除非迫不得已�！�
“我不懂。他不喜歡布氏人嗎？”
狄良呵呵低笑�！皼]有人喜歡我們，夫人。這一點令我們引以為傲。大部分的氏族都不敢招惹我們，神職人員也是，包括賴神父在內(nèi)�！�
“他們?yōu)槭裁床幌矚g你們？”
“他們畏懼我們�！钡伊寂d高采烈地解釋。“賴神父說我們是野蠻人�！�
“他一定不是認真的。你們不野蠻，只是有點......極端。神父似乎跟勃迪杠上了，沒看到他拚命搖頭嗎？”
“勃迪還是會贏的。向來如此�！钡伊碱A測。
仿佛知道他們在談他，勃迪突然在馬鞍上轉(zhuǎn)身望向她。神父顯然十分不悅，這會兒正激動地揮手。勃迪朝她擠眉弄眼，她不知該如何解釋他的舉動。當著旁人的面打情罵俏不是勃迪的作風，但那傻氣的小動作仍然令她心中泛起一股暖意。
這時賴神父也在馬鞍上轉(zhuǎn)身望向她。他有一頭雪白的頭發(fā)和一張飽經(jīng)風霜的臉。抿緊的嘴唇顯示出他的不悅，因此她沒有對他微笑或揮手，只是默默頷首為禮。
等神父一轉(zhuǎn)向勃迪，她就問狄良：“你知道他們在談什么嗎？”
“談你。”
“不可能，神父連我是誰都不知道。”
“依恩派他來找勃迪的，我相信賴神父此刻正在擔任你的監(jiān)護人。他想要確定你沒有被迫做你不愿做的事�！�
“但我想要去雷西的領地，依恩一定有對神父說明我的情況�！�
狄良衷心希望她不會要求他進一步說明神父的動機。在他看來，她知道的越少越好。
勃迪打手勢叫她上前，神父皺著眉頭挪出空位給她。她騎到勃迪和雷西中間停下。
“雷西，這件事我需要你幫忙”勃迪悄聲道。
“我一定盡力。”雷西悄聲回答。
她好奇地望向勃迪�！耙残枰�?guī)兔幔俊?br />
他咧嘴而笑�！爱斎恍枰�。”他看雷西一眼后對她說：“神父在等著跟你說話，你想讓他認為你沒教養(yǎng)嗎？”
想到自己可能在無意中侮辱了神父使她臉紅�！爱斎徊幌搿！彼B忙說。“你好，神父，很高興認識你�！�
“你好。”神父的客套稍縱即逝�！盀榱肆罱虝䴘M意，我有幾個重要的問題要問你�！�
“令教會滿意？”他唐突的態(tài)度和奇怪的話語令她驚訝困惑，心想自己一定是聽錯了。
“是的�！彼麛蒯斀罔F地說，然后充滿敵意地瞪了勃迪一眼。“在確定你沒有受到脅迫之前，誰都別想前進半步�！�
“神父，我一定要──”
雷西大聲打斷她的話�！耙蓝鞲嬖V我莉安必須爬下懸崖去救亞力。真是那樣的嗎？”
“她就在你面前，雷西。你自己問她�！辈辖ㄗh。
她的注意力全放在神父身上�！吧窀�，你為什么需要問──”
“莉安，真的嗎？”
雷西再度打斷她。要不是知道雷西以手腕圓滑著稱，她就會認為他是故意的。
“什么真的假的？”她繼續(xù)望著神父，心不在焉地問。她為什么必須先令教會滿意才能去雷西的領地？
雷西重復他的問題，要求她在回答時看著他。因為他十分堅持，所以她請神父見諒后才轉(zhuǎn)向他�！笆堑模孜�，我爬下懸崖去救亞力。”
雷西還來不及再度發(fā)問，她已經(jīng)把注意力轉(zhuǎn)回神父身上�！吧窀�，你剛才說我必須令教會滿意才能繼續(xù)前進。我有沒有聽錯？”
“沒錯，我正是那樣說的。在我完全滿意之前，任何人都別想離開這里。我是認真的，領主。”他又惡狠狠地瞪了勃迪一眼。
“你會滿意的�！辈舷蛩ＷC。
“我不明白......”
“我一定會使你了解的�！鄙窀刚f�！安际先嗽幱嫸喽�，為達目的不擇手段。由于你的父母和神父不在這里無法保護你，所以我覺得我有責任充當你的監(jiān)護人和神父替你發(fā)言�，F(xiàn)在你了解嗎？”
她一點也不了解。她正要搖頭時想到該問神父他為什么覺得她需要保護，難道他不明白勃迪是來幫忙她的嗎？
“神父，是我要求勃迪──”
神父吃驚地打斷她的話�！笆悄阋笏�？那么你沒有受到脅迫？”
莉安開始覺得賴神父可能有點老糊涂了�！叭绻腥嗣{迫，那也是我強人所難。勃迪原本要回家的，但我要求他──”
勃迪插嘴�！八杂兄饕�，神金。我既沒有強迫她也沒有控制她。對不對，莉安？”
“對，他沒有。但是，神父，我還是不明白你為什么覺得必須保護我。難道你看不出來我受到妥善的照料嗎？”
賴神父一副想要替她哭泣的樣子�！靶〗悖悴豢赡苤滥阆萑胧�？樣的絕境。”他喊道，她的沉著鎮(zhèn)定令他吃驚�！案嬖V我，你去過布氏領地嗎？”
“沒有�！�
“這就對了！”他得意地大叫。
“我所見過的高地風景優(yōu)美，”她說�！拔也虏际项I地也是一樣�！�
“但你從未見過自稱布氏人的那群野蠻人，對不對？”神父尖叫地問。
賴神父顯然十分激動，為了安撫他，她回答：“我沒有見過很多他的族人，但我確定他們十分討人喜歡，一點也不野蠻�！�
“天啊！她認為他們討人喜歡。你有沒有聽到，雷西？有沒有？”
雷西努力忍住笑�！拔衣牭搅耍窀�，但我要提醒你勃迪說過莉安自有主見。我相信她會覺得他的族人十分討人喜歡�！�
“她怎么可能──”神父叫道。
“她就覺得布領主十分討人喜歡，否則他也不會在她身邊。勃迪有時會很迷人，只要他有心......”雷西說不下去，再也忍不住地大笑起來。
神父轉(zhuǎn)向勃迪�！八豢赡苤浪磳⒚鎸Φ氖鞘裁��！�
“你在暗示我不會照顧她，我的族人會虐待她嗎？”
賴神父知道他太過分了，設法補救地連忙舉起雙手�！安皇�，不是，我只是覺得她看起來很柔弱......我無法想像她要怎么在那艱苦的環(huán)境里生存�！�
莉安無法了解他們?yōu)槭裁凑勥@個和神父為什么如此苦惱。她望向勃迪，希望他解釋這是怎么回事，但他不理會她，快速地以土腔極重的蓋爾語對神父說話�？吹剿贸錆M敵意的態(tài)度對神職人員說話令她感到驚駭。
勃迪在告訴神父莉安對他有多重要，他寧死也不會讓她受任何傷害。他知道她聽不懂他在說什么，但賴神父懂，此刻那才是最重要的。
莉安脫口而出�！澳悴豢梢杂媚菢訍毫拥恼Z氣跟神父說話，上帝會不高興的�！苯又D(zhuǎn)向神父說：“他不是有意冒犯�！�
她的話令勃迪感到很好笑�！澳悴恍枰嫖业狼��！�
“我是在守護你的靈魂�！彼齾柭暤�。
“你注意也的靈魂？”神父問。
“總得有人注意�！彼卮稹！安豢恳稽c幫助，他是上不了天堂的。這一點你想必很清楚，神父，畢竟你認識他比我久�！�
“莉安，別再說這種傻話�！辈厦�。
她置之不理�！捌鋵嵥男哪c很好，神父。他只是不想讓人知道�！�
神父微笑�！暗憧闯鰜砹�？”
“是的�！彼p聲地說。
神父瞇眼打量她。“你是不是在安詳?shù)募彝ブ虚L大？”
“是的，我舅舅的家很安詳�！�
“但你卻愿意......”神父搖搖頭�！熬拖裎覄偛耪f的，我不知道你要怎么在那艱苦的環(huán)境里生存�！�
“神父，勃迪和我要去雷西的領地�！彼吻宓�。
“但你們不會永遠留在那里！”他沮喪地叫道。“你們遲早得回家的。”
“那當然，我必須回──”
“莉安，你是怎么辦到的？”雷西大聲打斷她的話。
她吃驚地轉(zhuǎn)向他�！稗k到什么，雷西？”
“聽亞力說你怕高，那你怎么有辦法爬下懸崖去救他？”
“你現(xiàn)在就要知道？但我正要告訴賴神父我必須──”
“回答雷西的問題，莉安�！辈厦�。
“我怎么爬下懸崖去救亞力？很簡單，把眼睛閉上�！�
“那對你來說一定很困難�！�
“我沒有選擇的余地，時間急迫，亞力的繩子快斷了�！�
“小姐，麻煩你合作一下，我想要問幾個切題的問題�！辟嚿窀笀猿值�。
雷西在同時說：“你當然有選擇的余地，做你害怕做的事需要勇氣�！�
“莉安做她必須做的事，她當然勇敢�！辈险f。
她不以為然�！安�，我一點也不勇敢。我嚇得直發(fā)抖，還哭了�！�
“莉安，不要跟我爭這個。我說你勇敢，你就是勇敢。”
“勃迪，你不是我，所以你不可能知道我──”
“小姐，我想繼續(xù)問你的話�！鄙窀覆遄臁！案嬖V我，你是虔誠的教徒嗎？”
“我想我是�！崩虬不卮�。
“你上次告解是什么時候？”神父問。
她猶豫不決。
“說話呀！”勃迪命令。
她火大了�！拔腋阏f過別用那種語氣對我說話，我不喜歡�！�
賴神父目瞪口呆�！澳愀遗u布領主？”
她難為情地為自己辯解�！笆撬群鹞业模窀�。我不該維護自己的立場嗎？”
“應該，應該，但大部分的女人都不會。她們怕他報復�！�
她對那個說法嗤之以鼻。“勃迪絕不會傷害女人的。”
令她意外的是，賴神父竟然放聲大笑�！肮皇且晃锟艘晃铩！�
“我們言歸正傳好嗎？”勃迪命令。
“當然好。莉安小姐，你上次告解是什么時候？”
“很久以前。”她紅著臉回答。
賴神父不喜歡她的回答�！盀槭裁�？”
“我一定得回答完這些問題才能去雷西的領地嗎？”
“是的。”雷西說。
“神父還在等你回話。”勃迪提醒她。
她的頭開始隱隱作痛。似乎只有她覺得神父的問題很奇怪，但她決定先安撫他們，等跟勃迪獨處時再要求他解釋�！拔液芫脹]有告解是因為英格蘭禁止神職人員從事圣事活動，你想必聽說了教皇對約翰國王的不滿。”
賴神父點頭。“禁制令，對。我忘了你來自英格蘭。那么你要不要我現(xiàn)在聽你告解？”
“現(xiàn)在？”她不是有意大叫，但要她當著勃迪和雷西的面詳述她的罪過？這個建議令她驚駭?shù)每刂撇涣俗约旱姆磻?br />
“她沒有做任何需要受到原諒的事�！辈舷蛏窀副ＷC。
“你怎么知道？”她惱怒地問。
他大笑。“我就是知道�！�
她對他怒目而視�！拔矣凶�。”她暗自呻吟一聲，因為她聽起來像在吹噓。
“不，你沒有。”
她最受不了他反駁她的話�！拔易锬跎钪亍！彼龍猿值��！鞍菽阒n，我的腦中充滿不道德的念頭，而且那些念頭都跟你有關。我的罪孽深重都是你害的，勃迪。如果我必須下地獄，那么你也要下地獄。雷西，如果你不停止發(fā)笑，我發(fā)誓我會宰了你�！�
“你愛不愛他，小姐？”神父問。
“不愛�！彼龜蒯斀罔F地回答。
“那不是必要的�！鄙窀钢赋�。
“但愿不是！”她喊道。
“但那會使你的日子好過些�！鄙窀刚f。
“莉安，你必須說實話�！辈献プ∷氖�，她想掙脫，但他不肯放手。
“我說的是實話。我不愛雷西，如果他再嘲笑我，辛氏一族很快就得另覓領主了�！�
“不是雷西！”賴神父在雷西的笑聲中高喊�！拔覇柕氖悄銗鄄粣鄄稀！�
“你告訴神父我愛你？你還告訴了誰？”
在勃迪看來，她已經(jīng)回答了那個問題。他低聲要她再說一次愛他。
“勃迪，現(xiàn)在不是時候�！�
“你愛不愛我？”他問。
不愿當著這么多人的面承認，她低下頭�！拔椰F(xiàn)在不想談這個�！�
他抬起她的下巴�！澳銗鄄粣畚�？”他追問，用力握緊她的手逼她回答。
“你明知故問�！彼吐曊f。
他神情嚴肅地把肩后的披風拉到前面來蓋住他們相握的手。莉安恍然大悟是怎么回事。她想抽回手，勃迪不肯放開她，她掙扎片刻后不再抗拒。她的心已經(jīng)屬于他。
他凝視著她的眼眸，命令道：“說。”
她一言不發(fā)。他執(zhí)意要她說。“我要你說，莉安。不要拒絕我�！�
她可以感覺到每個人都在看她，她知道勃迪會有多么堅持不懈。他會不停地逼她，直到他達到目的。何況她不可能否認愛他。如果他要再聽她說一遍，她就再說一遍。
“我愛你�！彼p聲細語。
“永遠嗎？”
她猶豫一下，然后拋開憂懼，下定決心。“永遠�！�
“我會尊敬你、保護你，莉安。”勃迪說。他伸手到她的頸后粗魯?shù)匕阉龔难劢强吹劫嚿窀概e起手畫十字。
她無力抗拒勃迪充滿占有欲的吻，情不自禁地伸手撫摸他的臉頰，忘了旁人的注視和歡呼。等他終于放手時，她不得不抓住鞍橋以免跌下馬背。勃迪把披風甩回肩后塞進腰帶里。
她等勃迪說話，但他似乎心滿意足而不想開口，所以她轉(zhuǎn)向神父。
“上帝與你同在�！彼f。
雷西一臉賊笑地猛拍勃迪的肩膀�！拔覀兘裢硪欢ㄒ煤脩c祝�！�
“慶祝什么，雷西？”她問。
“你令教會滿意了�！�
“那么我們可以繼續(xù)前近了嗎？”
“可以�！崩孜骰卮鹚�，然后轉(zhuǎn)向神父�！吧窀福裢砀覀円黄鹩貌蛦�？”
“我答應俞領主去他那里一趟，如果回來時天還沒黑，我會很樂意接受你的熱情招待。我這身老骨頭習慣了夜里睡在溫暖的床上。溫暖的空床�！彼a充一句，又瞪了勃迪一眼。
“一張空床會為你準備好�！崩孜鬟肿於Α�
賴神父同情地看莉安一眼，不假思索地說：“反悔還來得及，莉安小姐。如果你在今晚前改變心意，或是想通了──”
“木已成舟，神父。算了吧！”雷西說。
神父垮下肩膀。“我警告你，布領主。我會繼續(xù)守護她�！�
雷西大笑�！澳鞘遣皇钦f你要違背誓言回到布氏領地？我好像記得你告訴麥依恩布氏一族全是野蠻人，你再也不會踏上他們的土地一步�！�
“我記得我說過的話，”神父粗聲惡氣地道�！拔乙矝]有忘記那件不幸的事。但我很清楚我的職責所在。我會注意莉安小姐，如果讓我看到她郁郁寡歡或消瘦憔悴，你就得給我一個交代，領主。你要好好照顧她。要知道，你得到的是稀世珍寶�！�
在那番激動陳詞后，賴神父策馬穿越人群。“上帝與你們同在！”他喊道。
莉安目送神父遠去，勃迪輕扯她的頭發(fā)引起她的注意。他把她的鬈發(fā)撥到肩后。“我會善待你的。”他信誓旦旦地說。
“我不會讓你虧待我的�！彼卮稹！拔覀兛梢宰吡藛幔俊�