舊習(xí)難改。道格從未忘記如何開鎖，或是不被人看見進(jìn)出任何建筑物。他曾多年住在紐約市街頭，靠著他的機(jī)智和犯罪技巧謀生，然后才遇見他約三個(gè)兄弟和小妹妹。當(dāng)然，當(dāng)他的犯罪技巧已到爐火純青的地步時(shí)，他還只是個(gè)小孩子而已。而這就像對女人做愛一樣，一旦學(xué)會了，就永遠(yuǎn)不會忘記。
現(xiàn)在，他當(dāng)小偷的經(jīng)驗(yàn)真的派上用場了。雨也幫上了忙，因?yàn)檫@讓夜貓族都提早回家了。鮑力的手下不是問題，只是造成些許的不方便而已。道格把馬車藏在他們坐落在山上、俯視甜溪鎮(zhèn)的賊窩，然后躲在附近偷聽那四個(gè)人的談話，希望能得到一些有關(guān)他們老板的信息。不過，他并沒有聽到什么特別的事。除了幾次提到鮑力的名字，抱怨他給了他們這個(gè)討厭的工作之外，這些人只是一味地向?qū)Ψ酱祰u他們可以一口氣喝掉幾杯威士忌。他們是很無趣的人，而在聽了他們抱怨了幾乎二十分鐘之后，道格沒有得到任何有意義的消息。當(dāng)他正準(zhǔn)備繞著他們走一圈繼續(xù)聽下去時(shí)，鮑力的手下決定離開他們的岡位，回到鎮(zhèn)上去過夜。不只是因?yàn)樘鞖獠缓玫木壒剩麄円舱J(rèn)為他們的老板不會發(fā)現(xiàn)。
他們的懶惰讓道格更容易辦事。他來回進(jìn)出了雜貨店六趟，再騎馬將依莎所需的補(bǔ)給品載到馬車上，然后往席醫(yī)生的家騎去。
他沒有敲門。他從后門進(jìn)去，因?yàn)檎缫郎聹y的，鮑力也派人監(jiān)視了醫(yī)生。他派了一個(gè)手下站在前門。道格看到那個(gè)家伙倚靠在街柱上，一手拿著一把獵槍，另一手則拿著一瓶酒。然而，后門卻沒有人在監(jiān)視。道格猜想鮑力一定也有叫其中一個(gè)手下這么做，但就像山上的那幾個(gè)抱怨者一樣，他大概也溜回家了。
道格忘了依莎曾告訴他席醫(yī)生已經(jīng)結(jié)婚了。他的太太安穩(wěn)地睡在他身邊，背對著她丈夫側(cè)身躺著。道格只看見棉被上方的一頭灰發(fā)。
他沒有用他的槍叫醒那個(gè)老人，他只是把手放在醫(yī)生的嘴巴上，對他耳語說他是葛依莎的朋友，叫他到樓下說話。
醫(yī)生顯然已經(jīng)習(xí)慣在半夜被人叫醒。道格知道，嬰兒常在不方便的時(shí)候出生。
雖然醫(yī)生看起來頗有敵意，他還是照著道格的要求做了。
他的太太沒有醒來。席醫(yī)生關(guān)上房門，帶領(lǐng)道格來到他的書房。他拉上窗簾，然后點(diǎn)上一根蠟燭。
“你真的是依莎的朋友嗎？”
“是的，我是�！�
“你叫什么名字？”
“柯道格。”
“你不會傷害依莎？”
“不會。”
醫(yī)生看起來還不太相信的樣子。
“我想要幫她�！钡栏駡�(jiān)持道。
“也許是，也許不是�！毕t(yī)生說道�！澳悴皇沁@裹的人，對不對？你怎么認(rèn)識我們的依莎？”
“事實(shí)上，我才剛認(rèn)識她。她丈夫在幾個(gè)月前賣給我一匹阿拉伯種馬，但當(dāng)時(shí)我忙著擴(kuò)展我的生意，因此一直沒有時(shí)間來取馬，直到我請了一些幫手才有空過來“可是你是她的朋友，對不對？”
“是的�！�
席醫(yī)生盯著他看了好一會兒，緩緩地摸著他長滿胡子的下巴，直到他似乎想通了剛才在困擾著他的事，然后點(diǎn)點(diǎn)頭�！昂��！彼f道�！八枰粋�(gè)像你這樣高大而又看起來兇悍的朋友，小伙子。我希望當(dāng)你需要保護(hù)她時(shí)你會夠強(qiáng)悍。你知道怎么使用你戴的那把槍嗎？”
“是的�！�
“你能射得又快又準(zhǔn)嗎？”
道格感覺自己好象在被審問一般，但他并不介意，因?yàn)樗泪t(yī)生是在考慮依莎的安危�！拔覊蚩炝��！�
“我在走廊的桌上看到你的獵槍，”席醫(yī)生說道�！澳阋矔褂盟鼏�？”
道格認(rèn)為他應(yīng)該說實(shí)話�！笆聦�(shí)上，我比較喜歡使用我的獵槍�！�
“為什么？”
“因?yàn)樗粝碌亩幢容^大，先生。而且當(dāng)我開槍射殺某人時(shí)，絕對是致命的一槍�！�
醫(yī)生微笑了起來�！拔蚁肽且彩情_槍的目的�！彼f道。
醫(yī)生在他的桌前坐了下來，示意道格坐在他對面的椅子上。
道格搖搖頭表示拒絕。
“依莎好不好？我真希望能見到她。我猜她現(xiàn)在肚子一定愈來愈大了吧！”
“她昨晚生下了孩子�！�
“我的天啊，她生下了孩子？實(shí)在是太早了些。她生了什么？是男孩還是女孩？”
“是男孩。”
“他活下來了嗎？”
“是的，但他很瘦，實(shí)在太瘦了……而且好小。他的哭聲也很微弱�！�
席醫(yī)生靠在椅背上搖搖頭�！八芑钕聛碚媸莻�(gè)奇跡。除了虛弱之外，他看起來有沒有生病？”
“我不知道他有沒有生病，大部分的時(shí)間他都在睡覺�！�
“他有吃奶嗎？”
“他有在嘗試。”道格回答道。
“好，那就好。”他說道�！八麐寢尩哪虝屗制饋淼�。告訴依莎盡量每個(gè)小時(shí)喂他一次，直到他壯一點(diǎn)為止。他每次不會吸很多，但沒有關(guān)系。如果孩子拒絕吃奶，或吞不下去，那問題可就大了。如果他有麻煩，我不知道我能幫上什么忙。他大小了，不適合吃藥。我們只能祈禱他會活下去。感冒會要了他的命，因此你必須讓他隨時(shí)保持溫暖。這一點(diǎn)也很重要，小伙子。”
“我會讓他保持溫暖的�！�
“我不是故意要說殘酷的話……只是，你必須了解并接受事實(shí)。這個(gè)孩子很有可能會活不下去，不管你做了什么�！�
“我不要去想那個(gè)可能性�！�
“如果它發(fā)生了，你必須幫依莎度過這個(gè)難關(guān)。這是當(dāng)朋友應(yīng)該做的�！�
“好，我會�！�
“她怎么樣？她有沒有什么問題是我應(yīng)該知道的？”
“她在分娩時(shí)十分痛苦，但她現(xiàn)在看起來好多了。”
“你幫她接生的嗎？”
“是的�！�
“她有沒有裂開？”
“沒有，不過她流了很多血，我不知道那是不是比正常情況還多。我以前從未接生過小孩。我問她感覺怎么樣，但她似乎十分尷尬而拒絕談?wù)撨@個(gè)話題。”
醫(yī)生點(diǎn)點(diǎn)頭�！叭绻娴挠錾狭寺闊�，她會看在她孩子分上告訴你的。試著讓她保持平靜，小心別擾亂她的情緒。依莎是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的女人，但她現(xiàn)在很脆弱。剛當(dāng)上母親的人一般來講都會比較情緒化，而我想依莎也會如此。微不足道的小事都可能會令她心情不好，而她也不該為任何事?lián)鷳n心煩。莫保羅的妻子哭了整整一個(gè)月，她讓她丈夫?yàn)樗龘?dān)心得不得了。那個(gè)女人高興也哭，難過也哭，根本沒有道理可言。不過最后她終于恢復(fù)了。依莎有更嚴(yán)重的問題要面對。有鮑力在背后這樣逼迫，如果換成是我，我不知道是否能忍受。不過我真的十分擔(dān)心她兒子，因?yàn)樗麑?shí)在太早出生了，而我知道她一定很擔(dān)心。如果孩子活了下來，你會留下來陪我們依莎，直到孩子大到可以被遷移嗎？”
“是的，我會留下來。你覺得那會要多久的時(shí)間呢？”
“至少八個(gè)星期，不過如果他增胖的速度慢的話，最好是十個(gè)星期。我對一件事感到十分好奇，小伙子，你當(dāng)初是怎么到得了依莎的家的？”
“當(dāng)時(shí)天色很暗，而我走了最直接的路，利用月光的指引，直到月光消失開始下雨。那時(shí)我?guī)缀踝采狭缩U力的手下。不過他們都已喝得爛醉，因此沒有聽見我。
我還在想他們在雨中偷偷摸摸的不知是為什么，”他聳聳肩承認(rèn)道�！安贿^我沒有好奇到去找出原因。我恨慶幸我沒有停下來�！�
“在黑暗中騎山路是很危險(xiǎn)的�！�
“我是為了節(jié)省時(shí)間。在走了一段路之后，由依莎家窗戶所露出的燈光幫助了我看路�！�
“你確定你今晚能回得了她家嗎？”
“我確定�！�
“我真希望自己再年輕、敏捷一點(diǎn)。我也曾試著在黑夜中去依莎家，不過在我這個(gè)年齡，實(shí)在不敢冒險(xiǎn)。我對馬匹一向不在行，我怕牠們�！彼姓J(rèn)道�！拔乙呀�(jīng)數(shù)不清從馬上摔下來有多少次了。現(xiàn)在我都用馬車，而每天早上我太太幫我準(zhǔn)備馬匹。此外，就算我能到得了那裹，鮑方可能會得知這件事，那樣一來我的楚蒂就會被傷害。不，我不能冒這個(gè)險(xiǎn)。不過我感謝上帝，讓你出現(xiàn)了�！�
“可是你說現(xiàn)在你沒有辦法幫那孩子做任何事了。”道格提醒他道。
“我可以安慰依莎。她對我和楚蒂而言，就像是我們的女兒。在派克死后，我叫她搬來和我們一起住，但她拒絕了。她決心要靠她自己生存下去。楚蒂求她至少和我們住到孩子出生再說，然后鮑力耳聞了我們的計(jì)劃，便阻止了我們。我太太在這附近找到了一間小屋子，我們要依莎考慮搬去那裹，在甜溪鎮(zhèn)撫養(yǎng)孩子。這樣一來，她一樣可以獨(dú)立生活，而我們也可以隨時(shí)就近幫助她。”
醫(yī)生對依莎的好令道格更加喜歡這個(gè)老人�！拔視煤谜疹櫵秃⒆拥�。”道格保證道。
“你注意到了她有多漂亮嗎？”
這個(gè)荒謬的問題令道格想發(fā)笑�！笆堑模易⒁獾搅��！�
“那么我必須問你，你的目的何在，小伙子？”
這個(gè)問題令他不解。“你說什么？”
“我想直話直說，而這有可能會冒犯你。不過，我還是要問。在她生產(chǎn)復(fù)原之后，你打算和她玩玩嗎？”
道格以前從沒聽過這種問題�！安��！�
席醫(yī)生看起來并不完全信服的樣子。他叫道格倒了兩杯白蘭地，拿過酒杯，然后向后靠在椅子上思索情況�！安贿^還是有可能會發(fā)生�！彼f道。
“我只認(rèn)識依莎幾──”
席醫(yī)生打斷了他。“你剛答應(yīng)我你會留下來陪她十個(gè)星期，記得嗎？你是個(gè)守信用的人，對不對？”
“是的，我會留下來，但那并不表示我會……”
“小伙子，讓我來告訴你一個(gè)我在河灣鎮(zhèn)遇見的人的故事�！�
道格開始覺得心煩起來，他現(xiàn)在不想聽什么故事。他想要談鮑力的事，并盡可能地得到最多有關(guān)那個(gè)人的信息。
然而，從醫(yī)生啜飲著白蘭地一副若有所思的模樣看來，道格是無法催促逼迫他的。因?yàn)槟昙o(jì)的關(guān)系，道格不得不尊重這個(gè)老人的決定，因此他靠在書桌旁，等著聽那個(gè)故事。
席醫(yī)生花了二一十分鐘說完他的故事，內(nèi)容是關(guān)于三對夫婦被困在一場暴風(fēng)雪中，一同在一個(gè)礦工的破屋中共度了整個(gè)冬天。當(dāng)春天來臨時(shí)，這六個(gè)人建立了醫(yī)生稱之為“至死不渝”的友誼。然而在五年之后，他遇見了其中一個(gè)生還者，問了他幾個(gè)問題。令醫(yī)生驚訝的是，那位男士竟然不記得其中一個(gè)和他共度整個(gè)冬天的男人的名字。
“這就是我故事的重點(diǎn)。”席醫(yī)生說道�！笆堑�，就是如此。你將要和依莎親密地生活一段時(shí)間，而我要你記住我剛才告訴你的那個(gè)家伙。他對那段友誼信誓旦旦，和另外的兩個(gè)男人稱兄道弟，然而經(jīng)過一段時(shí)間之后，他卻將他們忘得一乾二凈。”
“我懂�！钡栏裾f道。
“真的嗎？依莎有一顆善良的心，而她也是個(gè)容易讓人愛上她的人。我擔(dān)心的是未來。當(dāng)你解決了鮑力的事回家之后怎么辦？你會想辦法處理那個(gè)暴君的，對不對？”
席醫(yī)生終于說到道格想討論的話題�！翱礃幼游业拇_得處理�！彼f道�！案嬖V我你對鮑力知道些什么�！�
“我知道那個(gè)人是個(gè)禽獸�！彼穆曇糁新冻鱿訍��！拔椰F(xiàn)在還活著的唯一原因，是因?yàn)樗J(rèn)為以后也許會有需要我的地方。他曾威脅過要?dú)⑽�，但我不認(rèn)為他會這么做。這附近很少有醫(yī)生。不過他倒是會傷害我的楚蒂。是的，他會的�！�
“依莎告訴我說，在這鎮(zhèn)上只有少數(shù)幾個(gè)人有勇氣站出來對抗鮑力，而你是其中一個(gè)。為什么其它人不愿幫忙呢？”
“我認(rèn)識的每個(gè)人都愿意幫忙，但是他們害怕。他們曾經(jīng)看過那些嘗試反抗的好人的下場。如果有人只是說說要如何幫助依莎，一旦傳入鮑力耳中，這個(gè)好心人就會被傷得很慘。柏文德在告訴幾個(gè)他以為是他好朋友的家伙，他要去找那個(gè)大家耳聞有輝煌名聲的美國政府官員之后，他的雙手部被打斷了。那個(gè)官員就在這附近，尋找在逃的嫌犯，但文德卻沒有機(jī)會去找他了。鮑力的手下在文德來得及離開之前逮到了他。當(dāng)我在處理他的斷臂時(shí)，我偷偷告訴他，我保證會找到幫手的。我也向他保證我會祈禱。”
“你要去找那個(gè)官員嗎？”
“不，我已經(jīng)太老了，根本沒力氣去找任何人。幸運(yùn)地，我的楚蒂想出了一個(gè)好辦法。我每個(gè)星期有兩次到利底鎮(zhèn)去出診，它距離甜溪鎮(zhèn)大概是兩個(gè)小時(shí)的車程�！贬t(yī)生說道�！拔姨形依媚枪碾妶�(bào)室，發(fā)電報(bào)給這附近所有的警長。她認(rèn)為或許會有一、兩個(gè)人愿意幫助我們。我還發(fā)了電報(bào)給兩個(gè)文德告訴我的牧師，請他們幫忙找那個(gè)政府官員。我還沒有聽到任何回音，但我有預(yù)感，如果那個(gè)德州佬聽到我們有麻煩，一定會來的，尤其如果他知道有一位母親和她的新生兒需要幫助，他一定會放下一切趕來這里的�！�
“你為什么認(rèn)為──”
席醫(yī)生不讓他問完他的問題�！叭绻{言是真的，那個(gè)官員曾意外地在德州的一件銀行搶案中害死了一些女人和小孩。當(dāng)他和他的手下沖進(jìn)被搶的銀行里時(shí)，他不知道有人質(zhì)在裹面被壞人當(dāng)擋箭牌擋在前面。不過從我們對那些搶匪的了解，不管怎樣，人質(zhì)還是會被殺的。但是那個(gè)官員還是責(zé)怪他自己。哦，他一定會來的…：如果他聽到我們有困難。我真希望我知道那家伙的名字，這樣一來至少我會比較容易找到他�！�
“你在我的人叫做雷丹尼，”道格告訴他�！拔业男值軅円苍谡宜！边@時(shí)他聽到樓梯的嘎吱聲，于是便問道：“我們是不是把你太太吵醒了？”
“不，不過她習(xí)慣窩在我身邊睡覺，所以她一定是感覺到冷才醒來了�！�
“能不能請你叫她把槍放下？”
席醫(yī)生十分震驚�！澳惚澈箝L了眼睛嗎？梵蒂，把槍收起來到這裹來。我要你見見依莎的朋友，他答應(yīng)要幫她的忙。”
道格轉(zhuǎn)過身對那個(gè)女人點(diǎn)點(diǎn)頭�！拔液鼙复驍_了你和你丈夫。”他說道。
楚蒂把槍放在桌子上，連忙上前去和道格握手。她是個(gè)嬌小的女人，幾乎不到他的肩膀，但她的握手卻十分有力。
“醫(yī)生和我都在祈禱奇跡出現(xiàn)，看樣子真的應(yīng)驗(yàn)了。我知道你不是雷官員。你和我們所聽說的他一樣高大，但你沒有金色頭發(fā)和藍(lán)眼睛。這是我們的牧師告訴我們的，好讓他出現(xiàn)時(shí)，我們能認(rèn)出他來。每個(gè)星期天我們都上教堂去祈禱他會聽到我們的困難而前來。你是不是那個(gè)官員的朋友？是他派你來的嗎？”
“不，夫人，不是他派我來的�！�
楚蒂掩不住臉上失望的表情�！暗闳砸獛椭覀兊男∫郎�？”
道格微笑了。席氏夫婦對依莎的好令他覺得很高興。天知道她有多需要好朋友，而知道她在甜溪鎮(zhèn)有兩個(gè)如此關(guān)心她的人，是一件令人欣慰的事。
“是的，我要幫助她。”
楚蒂緊握了他的手一下才放開�！坝H愛的，我想我現(xiàn)在要到廚房去。”她等到她丈夫點(diǎn)頭表示允許后，才又看著道格�！暗任野岩恍┦２税媒o你之后，你再走“你進(jìn)去廚房不要點(diǎn)燈，楚蒂。”她丈夫告訴她。
“我想我可以做到。我會點(diǎn)一根蠟燭放在走廊上。沒有人會看到裹面的，醫(yī)生．”
“夫人，我真的該趕回依莎家了�！�
楚蒂對他搖搖頭，然后跑著離開書房。