窗外傳來一聲低沉的口哨聲,楚蒂嚇了一大跳。
一秒鐘后,達維走了進來,雖然面有倦容,但神情愉快。他在經(jīng)過道格身邊時,拍拍道格的肩膀,輕扯帽檐朝席醫(yī)生致意后才把帽子脫掉,然后在桌邊坐下。
介紹完畢,楚蒂努力使她最后的貴賓感到受歡迎。
“餓不餓,年輕人?我去替你弄點東西吃!彼f。
“我不想給你添麻煩,夫人!边_維說。
楚蒂已經(jīng)走開去拿她的煎鍋了。
席醫(yī)生替達維倒了一杯咖啡后再度坐下。“你非吃不可,孩子,所以不妨就接受吧!我的楚蒂已經(jīng)打定了主意和拿出了她的煎鍋!
“是的,先生。我吃就是了。”
“你替我把刀子拿回來了嗎?”道格問。
“拿回來了!边_維說。“我把班頓綁在馬廄裹面的一根柱子上,讓他的哭哭啼啼把其它人逼得發(fā)狂。我從來沒有見過一個大男人哭成那樣。天啊,真令人作嘔寇爾大笑!斑_維,我們聽到你接近后門。你的身手變差了!
“我故意讓你們聽到的!
亞當抱著寶寶回到廚房!芭煽损I了!
道格立刻起身接過寶寶朝樓梯丟。
楚蒂追了過去!暗纫幌拢栏,你不能闖進依莎的房間,那樣不成體統(tǒng)!
“楚蒂,寶寶是他接生的!毕t(yī)生喊道!拔也徽J為讓他看到依莎穿睡衣的模樣有什么關系。他在她家裹住了兩個多用。”
“此一時也,彼一時也。”楚蒂說!暗栏,你不得不接生寶寶是因為當時旁邊沒有人可以接生。現(xiàn)在不能不顧及體統(tǒng),我來抱寶寶上樓。”
她在圍裙上擦擦手,然后從道格手中接過寶寶。道格沒有反駁,因為他知道兩人不再相見對依莎也許比較好。他逼她面對現(xiàn)實而傷害了她,她遲早會領悟他趁人之危占了她的便宜,他只希望那天來臨時,她不會恨他。
他交抱雙臂靠在墻上,視而不見地凝視著前方,努力想象著再也見不到依莎或派克的生活會是什么樣子。
瑞森打斷他陰郁的思緒。“寶寶是你接生的?”
“是的。”
“坐下來告訴我那是什么感覺!
“為什么?”亞當問。
“我想要為我兒子或女兒的出生做好心理準備,我有點……緊張不安。想到我的妻子會很痛,我就不喜歡!
道格很慶幸有事情能轉移他的注意力,他跨坐在椅子上面對瑞森。
“你緊張不安?我還以為任何事也影響不了你!钡栏裢诳嗟馈
瑞森聳聳肩!案嬖V我那是什么感覺!
道格決定實話實說。他傾身向前,壓低聲音說:“人間地獄!
“他說什么?”寇爾問。
“人間地獄。”亞當重復!皠e鬧了,道格,瑞森被你嚇得臉都白了!
幾個兄弟都覺得那個事實很好笑。道格認為自己總結了接生的經(jīng)驗,但回想起來,那也只有很短的一段時間是像人間地獄。
“沒有那么恐怖啦!”他說!捌鸪跷覈槈牧耍髞砭兔χ紤]各種可能出差錯的狀況。吃苦受罪的全是依莎,當我把派克抱在懷裹時……”
兄弟們都在等他說下去。道格搖搖頭,他不想讓人分享這段回憶。它只屬于他和依莎,它也是他離開甜溪鎮(zhèn)時,唯一能帶走的東西。
“那就像奇跡般令人感到不可思議!彼姓J!八哉f,你就別擔心了,瑞森。何況你什么也不必做,梅麗媽媽會幫忙接生的!
“我打算到時陪在我妻子身邊。”瑞森說。
楚蒂回到廚房,拿起剛煮好的咖啡為大家續(xù)杯。
“謝謝!笨軤栒f。“知不知道最令我搞不懂的是什么?”
“什么?”亞當問。
“甜溪鎮(zhèn)的鎮(zhèn)民。”寇爾說。“怎么可能那么多人怕一個人?”
“那一個人有二十幾個職業(yè)殺手替他工作!毕t(yī)生回答!疤鹣(zhèn)沒有人是懦夫,但大部分的人都是在牧場上干活的老實人。他們在戰(zhàn)斗中都保護不了自己,因為他們沒有那個技能。問問可憐的柏文德就知道了。”
“他怎么了?”亞當問。
“文德帶著妻子和兩個小女兒從教堂出來時,突然被一些人抓住。他們逼他跪在鮑力面前。文德不肯求饒,鮑力就命令他們打斷他的雙手。其它的鎮(zhèn)民企圖阻止,但那些受雇于鮑力的歹徒拔出了槍,揚言誰敢妨礙他們就要殺掉誰。最可憐的是文德的家人,被迫眼睜睜地看著文德受折磨。那真是令人難過的一天!
“現(xiàn)在你明白我以為你是雷丹尼時,為什么會欣喜若狂了吧,寇爾?”楚蒂問!澳憔拖袷俏覀兊钠硗麑崿F(xiàn)了!
達維瞪大雙眼。“我打賭你一定很喜歡被誤認成雷丹尼,寇爾!
“鎮(zhèn)上的每個人都會犯下跟我相同的錯誤!背僬f。
她那句無心之言給道格帶來靈感,道格轉向正要告退的席醫(yī)生。
“醫(yī)生,甜溪鎮(zhèn)有沒有監(jiān)獄?”道格間。
“有。在鎮(zhèn)的另一端,馬廄附近。自從前任警長把警徽放在辦公桌上和離開甜
溪鎮(zhèn)后,那裹就沒有關過人。你為什么想知道監(jiān)獄的事?”醫(yī)生問。
“寇爾即將用到它!钡栏窕卮!拔艺J為你不會想知道更多的細節(jié),醫(yī)生,那有可能使你惹上法律方面的麻煩!
“好吧!”醫(yī)生說!俺伲覀兩蠘前!他們現(xiàn)在需要一點隱私,我有預感明天我們大家都會很辛苦。”
道格等上了年紀的醫(yī)生夫婦消失在樓上后,才把他的計劃告訴兄弟們。
“席太太告訴我鎮(zhèn)上每個人都一直在祈望雷丹尼來解救他們!
“那又怎么樣?”寇爾問。
道格咧嘴而笑!懊魈,他們的祈望將獲得實現(xiàn)!
星期五上午十點整,雷丹尼,確切地說,柯寇爾假扮的雷丹尼,騎著馬出現(xiàn)在甜溪鎮(zhèn)的大街上。他直接前往電報局。后來傳說他用槍抵著古杰伯的額頭取得他的合作,拍發(fā)電報給鮑力通知他,他的銀行帳戶被查封了。
就在那同一刻裹,瑞森進入銀行,拿出一份令人肅然起敬的文件交給主管行員,命令他們把鮑力帳戶裹的錢全部轉到利底鎮(zhèn)的銀行,那些錢將由利底鎮(zhèn)的銀行保管到法庭裁定所有權。文件由一位法官簽署,但沒有一個行員能夠辨認簽名。
銀行總裁原來并非鮑力的擁護者。他沒有仔細審視文件,一分鐘也沒有浪費地就把錢轉到利底鎮(zhèn)。但是他的確哈哈大笑了好幾回,像雷丹尼一樣,好象這輩子從來沒有這么快活過。
兩位出納員幫忙制作了一張又大又醒目的布告,釘在銀行外面的栓馬柱上,昭告大眾,鮑力的錢被查封了。
消息似野火燎原般迅速傳播開來,不到兩個小時,受雇于鮑力的二十五個人中至少有十五個離開了甜溪鎮(zhèn)不知去向,他們的忠心跟著錢一起消失。剩下那些決心等鮑力回來澄清狀況的人,遭到雷丹尼執(zhí)法官員和他約兩位副手逮捕,并名正言順地關進監(jiān)獄裹。
柯家人那天做的事沒有一件是合法的,瑞森不只十次地指出那個事實。寇爾有可能因為冒充執(zhí)法官員而被判服二十年苦役,而瑞森會因偽造文書而跟他同住一間牢房。
寇爾拒絕擔心后果,他衷心希望雷丹尼會聽說有人冒充他而來找他,到時寇爾就終于可以討回雷丹尼從梅麗媽媽那裹拿走的指南針了。
道格去追捕鮑力。他不肯讓任何一個兄弟跟他一起去,也不肯透露他打算怎么做。他要席醫(yī)生告訴柏文德下個星期天帶家人上教堂,并且在十一點整步出教堂,到時會有令他意想不到的事在等著他。
不用說,那天教堂人滿為患。史托瑪牧師看到教堂客滿而興奮異常,于是決定好好利用。他丟掉事先準備好的布道內(nèi)容,改講地獄之火。他痛斥大罵、恐嚇威脅,沒有按時上教堂聽他布道的人,都注定要下地獄受盡各種折磨,而且永世不得超生。
牧師講得口沫橫飛,聲嘶力竭、手舞足蹈,拚命想使教徒們自覺罪孽深重而對上帝心存敬畏。
他正在高喊“下地獄”時,柏文德和他的家人站了起來。
牧師減到下地獄的“地”時,突然住口。“是不是時間到了,文德?”
“快要十一點了。”文德高聲回答。
群眾鴉雀無聲地屏息等待文德離開座位、領頭走出教堂。他的妻子挽著他的手臂走在他身旁,他們的兩個小女兒蹦蹦跳跳地跟在后面。
甜溪鎮(zhèn)的鎮(zhèn)民連作夢也猜不到他們即將目睹的情景。
沿著大街中央朝教堂而來的是鮑力,道格走在他后面,用獵槍槍管戳他,催促他前進。
鎮(zhèn)民開始放聲大笑。鮑力現(xiàn)在看起來一點也不兇狠,他從頭到腳只穿著一件臟兮兮的長內(nèi)衣。他的頭垂得低低的,輪流用赤裸的雙足單腳跳躍前進。雖然笑聲壓過了其它的聲音,但是每個人都看得出鮑力在哭。
他現(xiàn)在看起來對任何人都不足以構成威脅,甚至是對二歲孩童。欺壓善良的惡霸面具終于被揭去,剩下的只是懦夫一個。
席醫(yī)生后來告訴依莎說,道格找到比死更好的方式來懲罰鮑力。他利用鮑力的自尊心來毀了鮑力。
鮑力一路哭泣到教堂門階,然后跪在文德面前哀求他的原諒。文德不肯原諒他,所以固執(zhí)一言口不發(fā)。
奉公守法的甜溪鎮(zhèn)鎮(zhèn)民把鮑力趕出甜溪鎮(zhèn)。沒有人認為他會回來,但是萬一他回來了,他們會再一次伸張正義。他的權勢盾牌使那些被他欺壓的人覺得他是打不倒的,但是現(xiàn)在鎮(zhèn)民看清了他的真面目也就不再害怕他了。
馬廄老板顧彼得自告奮勇地擔任警長。仍然假扮雷丹尼的寇爾不怕麻煩地花時間使他宣誓就職。
柯家人在幾個小時后離開甜溪鎮(zhèn)。
道格雖然也離開了,但他的心卻留了下來。