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影中光 第十二章 作者：珍·安·克蘭茲 |
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“一心書屋”掛在天花板某處的鈴發出聲響。艾森關上門，讓自己適應店內的昏暗。他跟店老板柯辛格認識只有三個星期，還搞不清楚他把室內弄得如此昏暗，是因為要節省電費，或是為了增加氣氛。這畢竟是一家骨董書店。 店內放滿了書，使得他幾乎沒有辦法走動。如果被喬依看到，她也許會建議辛格把所有的書都弄走。它們一定弄亂了所有的能量流。 對于一家規模這么小的書店來說，書店內的收藏其實很豐富，絕版書及珍版書擺滿了從地面到天花板的每一層書架。舊書與皮面書那種讓人愉快又微帶霉味的氣息，充滿整個空間。 書店后方有影子動了一下，辛格的側面出現在藍綠色背景的電腦螢幕上。 如果你在街上看到他，并且不知道他的職業，你絕對猜不到他會是一家骨董書店的老板。就表面上看，他一點學術或學者的味道也沒有。 辛格壯如巖石，而且還不是普通的巖石，是那種最大塊的花岡巖。他像一座小山，年約五十幾。恍如一塊已暴露在各種元素下若干億年的石頭那樣，似乎已飽經風霜，但可絕對沒有軟化。 他的頭發全部剃光，亮晶晶的、仿佛抹了油。卷起的褪色牛仔布襯衫下，露出了手臂上精美的刺青。他有一張酷似職業摔跤選手被摔壞的臉。 辛格的眼睛從一副金邊眼鏡的上方向他看過來�！笆盏轿伊舻南⒘�？” “我早上進辦公室時看到的�！� 辛格哼了一聲�！拔衣牭侥阍诎雮�小時之前進來。昨天忙到很晚？” “我不知道你對我的行程那么清楚�！� “無可避免，畢竟我們是本棟樓房僅有的兩個住戶，何況你的辦公室又在我的正上方。從這道樓梯上下的每個人，我都知道�！� “我昨天有一點忙，晚上又跟客戶出去。” 辛格把手肘靠在柜枱上，一臉很有興趣的樣子�！瓣P于你昨天在忙的事�！� “怎樣？” “我在報上看到馬大衛和他那張染了血的床墊，那有可能是你的杰作嗎？” “你怎么猜到的？” “我在這里事情不多，”辛格說�！八跃妥^察。我記得你那位嬌小的客戶小姐上上下下這道樓梯，而報上提到現場有一位不愿透露姓名的女性。還有，我也記得你昨天一大早出去，一整天都沒有回來。另外，就我所知，雷氏保全的業務比較是為公司行號提供保全服務，無法想像他的人會挖出一張沾了血的床墊。所以，一加一就等于二了�！� “你應該去當偵探�！� “我看算了，從事你昨天做的事，有可能連命都丟了�！� “那是客戶的錯�！卑叩讲ＡЧ袂啊！叭缬锌赡�，我個人都盡量避免那種事情發生�！� “責任在客戶身上？” “當然�！� 辛格好像若有所知�！八阅阋ㄒ粋�晚上對客戶解釋，如此毛躁是多么危險的事？” “差不多�！卑柭柤纭！昂孟⑹强蛻舻拿植⑽闯霈F在報紙上，她應該會很高興�！� “這也不能怪她，在客戶剛裝潢好的住宅進行槍戰，對她的公司可能是不大好的廣告�！� “的確不大好�！� “可是如果你的名字上了報，對你的生意卻是很好的宣傳�！� “凡事有得必有失�！卑p手握住柜枱的木邊。“我要的札記在哪里？” “就在這里�！毙粮癜朕D身，從他的桌上拉出一個大型的信封。他把包裹交給艾森�！拔彝高^網路，從一個對私人札記和日記有著專業研究的同業那里找到的。我付了額外的錢，讓他們連夜送到。” “真厲害。”艾森打開包裹，拿出里面一本長形的皮面精裝本�！拔襾碚夷阒�，也在網路上找過。只在報上找到跟那件謀殺案有關的線索，可是札記的影子卻一點也沒有�！� “網路為骨董業做了很大的貢獻，”辛格說�！翱墒俏覀円哺渌娜魏涡袠I一樣，要有特殊的關系才能找到好東西�！� 艾森檢查著那本簿子。皮面已經略有破損，可是內頁的情況都還很好。他看著本子里的第一句話，那是一筆飛揚有力的草寫體。 傅班納札記 期待之情悄悄地充滿他的全身。他隨意地翻了幾頁，一邊著迷地讀著前面的幾行。 “……夜風樓終于要完成了。我心愛的凱蜜終于找到了最佳的背景，來襯托她絕世的美麗……” 艾森合上本子�！拔艺婧眠\，博班納的字清晰又好認�！� 辛格的眉毛皺了起來�！拔夷苷埥棠阋@本札記做什么嗎？因為你住在他所建造的那棟舊房子？” “那是間接的原因，”艾森把本子放回信封內�！罢嬲刮腋信d趣的是傅凱蜜的死�！� “為什么？” “我研究以前的謀殺案，”艾森拿出皮夾�！澳鞘俏业氖群��！� “嗯，我并不知道她是被謀殺的。一般流傳的故事是，她在‘夜風樓’的一場宴會中喝醉了，跌落峽谷里去世的�！� “這是官方的記載�？墒且恍┡f報紙刊了不少當時的謠言，許多人，包括當時的警長，都懷疑作丈夫的因為嫉妒而在憤怒中殺了人�！� “你這嗜好倒很特別，”辛格說�！安贿^，一旦深入了，大概就跟上網去下棋一樣吧！” “你常上網去下棋？”艾森把信用卡交給對方。 “那只是其中之一�！毙粮駥⒖ㄆ跈C器上刷過�！皬那�，我曾經為一個‘智庫’工作，專長是密碼。我現在當然沒做了，不過下棋可以讓我保持類似的思考。” “密碼？例如電腦的安全和破解？” “對�！� “你一定很高竿�！� “以前很不錯，可是很快就被燒干了�！� “可是你仍然可以在網路上來去自如？” “那當然�！� 艾森接過信用卡收據，簽了字。他拿起札記本，又停一下。 “你接過為人當顧問的個案嗎？”他問。 “很久沒接了。你的想法是什么？” “我有時會需要能在網路上真正找到東西的人，替我調查一些背景資料。我只能從正常的管道找到一般的資料，但我真的不是電腦天才。我需要能挖得又快又深的專家，可是我現在又用不起以前在洛杉磯時用的那個人。你有興趣嗎？” 辛格想著�！澳阌貌黄鹆硪粋�人？情況似乎不妙��！” “杜氏征信社是個小公司，還在起步的階段。這種情形你不難明白�！� “哎，有什么不可以呢？”辛格咧嘴一笑�！耙苍S這又是我事業上的另一個突破。骨董書這一行很有趣，下棋也不賴，然而不瞞你說，偶爾也有一些無聊。而且自從我太太離開之后，我也幾乎沒有社交生活了�！� “我知道那種感覺。她是為了什么離開的？” “她認為我不夠上進，導火線大概是我不肯加入沙漠景觀俱樂部什么的。” 艾森點頭。“我的第三任也說過類似的話。” “是嗎？那其他兩位的理由又是什么？” “第一個說她嫁錯人了，第二個說我不善于溝通。不過，這或許是她禮貌的說法�！� “不然她真正的意思是什么？” “我太無趣�！� ◇◇◇ 中午之前，電話響了起來。喬依抓起話筒。 “家強室內設計�！� “看來你總算進辦公室工作了�！卑f。 埋在小腹深處、她刻意不愿理它的一份小小的緊張，化解了開來。 “你離開前應該叫醒我的�！彼p快地說。 “我認為你需要多睡一下，噩夢耗掉你不少精力�！� “嗯。” “現在感覺如何？”他問。 “很好，謝謝你。”改變話題的時間。“對了，我看到報紙。雷尼爾真是個卑鄙的混帳東西，他居然讓記者以為他的公司跟解決謀殺案有關。真是膽大包天�！� “我寧可談談你的帳單�！� 她注視著墻上夜風樓的照片�！疤崞疱X的話題，不都應該拐彎抹角嗎？你簡直就像一個小小的傭兵�！� “才小小的而已？看來我還要多努力。你自己也經營小生意，應該知道快快收帳多么重要。你下班后到我公司來好嗎？我們可以討論一下細節�！� 我那跳動的心，靜一靜可好？“你何不把帳單寄來就好？” “這帳單有點復雜，我們的協議沒辦法用寫的�！彼酝��！澳且徊糠帜氵�記得吧？” “記得�！� “那就好。我一直在想這件事，總算想好要重新裝潢哪一個房間了�！� “多大？”她緊張地問。 “夠大了。是我的臥室，我想帶你去看一下�！� 他的臥室，天哪！ “我不知道今天傍晚有沒有空。”她不安地說。 “看過臥室之后，我要帶我的兩個侄子和他們的媽媽去吃披薩。歡迎你一起參加�！� 如此隨意，只是順便的邀請。可是這已經讓她一時無言以對。跟一家人出去吃披薩，聽起來好正常，是那種真正活著的、真正的人才做的事。 “謝謝，”她終于說�！拔液軜芬狻！薄蟆蟆� 下午五點，喬依坐在艾森那張有如大白鯊巨嘴的客人座椅內，杜氏征信社的帳單攤在她的腿上，整個人則火冒三丈。 “雜支五百元？”她拿起那張條列分明的帳單在空中用力揮舞�！斑@太荒謬了吧？” 艾森躺在他的位子上，手肘擱在椅臂上，穿著慢跑鞋的腳架在辦公桌的一角。他用舌頭弄出一個“你怎能這樣說”的聲音。 “物價高漲，這年頭連賄賂的錢都漲價了�！彼f。 “你應該先問過我，才把錢給警衛和儲藏公司的管理員�！� “當時都不能打電話給你，那情況是必須立刻決定�！� “才怪！我相信如果用的是你自己的錢，你一定會更節省一些。” 他把十指在胸前交叉，一副很有權威的樣子�！拔腋哆@些錢所得到的情報都是解決本案的關鍵。” “我總覺得你可以用更少的錢取得這些情報�！彼驴吹搅硪还P開銷，立刻又憤怒起來。“這些差旅費又是什么？你說旅費不會向我收的�！� “那是在城內，我必須出城去調查儲藏公司。” “餐費？”她指著帳單上的另一項�！澳阍诔峭獬粤巳髦魏涂Х�，這也要向我收錢？” “人不吃飯哪有精力辦事情？” 她正要移到下一個不可思議的項目時，聽到樓梯傳來砰砰砰的腳步聲，接著是兩個男孩在外間辦公室搶著說話的聲音。 “艾森伯父，她還在這里嗎？你還沒有帶她去你家吧？” “都是媽媽要我們去購物中心，所以我們才遲到了。” 艾森辦公室的門被撞開，兩個穿著牛仔褲、運動衫和運動鞋的男孩沖了進來。喬依認出他們就是她第一次來這里時，碰到的兩個男孩。 他們停住身勢，以難以掩飾的好奇看著她。 “哇，”大的那個說�！八�在這里。” 艾森看著兩個闖入者。“讓我介紹我的兩個侄子，杰夫和席奧，你們也來見見路小姐�！� “嗨�！毕瘖W說。 “你好，路小姐�！苯芊蛘f。 “很高興認識你們。”喬依禮貌地說，心里卻在想，她是做了什么，怎會讓這兩個男孩對她這樣有興趣？ 杰夫轉身對著艾森�！拔覀兡苋ツ慵伊藛�？” “可以了。”艾森看看表�！皨寢屇�？” “我在這里�！遍T口一個親切的聲音說。 喬依轉頭看見門口有位一頭的淺咖啡色短鬈發的迷人女子，她穿著淺黃色的罩衫、巧克力雜咖啡色的長褲。 “我是杜邦妮，這兩個小搗蛋的媽媽，你一定就是喬依了�！卑钅菡f。 “是的，”我會喜歡她，喬依心想�！澳愫��！� “我們走吧！”艾森站起身來�！皫桃廊タ次乙匦卵b潢的房間，然后去吃披薩�！� “我能坐你的車嗎，艾森伯父？”杰夫問。 “我也要，”席奧說�！拔乙欢ㄒ吹铰沸〗阋娭慵业姆磻�。” 艾森看著喬依和邦妮�！拔铱慈慷甲业能嚢�？” “酷�！苯芊蛳蜷T口沖去。 “樓下見。”席奧跟著哥哥跑出去。 “在大廳等我們�！卑钅菰谒麄兩砗蠼械�。 “好�！毕瘖W邊跑邊回答。 兩個男孩沖下樓梯不見了。 喬依看著艾森。“你家有什么我應該事先知道的機關嗎？” “只是需要一些改裝�！卑镜揭慌�，讓兩位女士先出門。 “豈只一些，”邦妮扮個鬼臉。“艾森沒告訴你嗎？他就住在‘夜風樓’，城外那棟粉紅色的怪物。” 喬依一驚，猛然在樓梯頂停住�！皯已律夏菞澪靼嘌乐趁駮r期式的大房子？我的天，它好大啊！而且它是四Ｏ年代的建筑了，對不對？我相信住在那里一定很有氣氛，可是開銷會像錢坑一樣，永遠填不滿�！� “我叔叔便宜賣給了我�！卑f。 “維克叔叔知道沒辦法賣給任何人，”邦妮說。“算是半買半送吧！” “我能怎么辦？”艾森聳聳肩�！熬S克叔叔看見我來了�！� 喬依跟在邦妮身后下樓。 “舊房子如果很便宜，就要小心，”喬依說�！熬S修費通常會變成天價。為什么杰夫和席奧想要知道我的反應？” 邦妮扭頭看看。“艾森向他們保證，你一進入‘夜風樓’不只會昏倒，還會抽筋。” 喬依生氣地瞪了艾森一眼�！岸嘀x哦�！� “他暗示你敏感的設計師神經會受不了那么多粉紅色的刺激�！卑钅菅a充說明。 “真的？”喬依對著艾森冷笑�！帮@然你對一個成功的室內設計師需要多么堅強，毫無所知。” “我前幾天做那個預測時，真的不知道�！卑獾馈！暗冶仨毘姓J昨天讓我眼界大開，”他壓低聲音，傾前親密地在喬依的耳邊說話�！白蛲硪矊W到很多事。你們室內設計師都穿成套的內衣褲嗎？” 不是他的話使她臉紅，她想，而是那低沈性感、輕快又帶點邪惡的語調。幸好走到樓梯最底的邦妮已經步出走廊轉進大廳，沒有聽見。 眼前沒有杰夫和席奧的影子。 “我要他們在大廳等我的�！卑钅輷牡赜洲D回走廊來。 喬依覺得她的焦慮似乎有些不必要，兩個男孩不可能跑遠，而且高柏街或許并不繁華，但也不危險。 “別急，”艾森平靜地說�！敖芊蚝拖瘖W不會有事，我想他們應該是跑到書店里面去了�！� 喬依聽出他說話時鎮定而安撫的語氣。他很習慣于安慰邦妮，她想。 這時，杰夫的聲音從半開的門口傳了出來�！罢l會想買這種古書？” 回答他的人有著像大熊一樣很低的音質。 “你的電腦里面有沒有游戲？”席奧問。 書店里面的那只熊再次發聲。 邦妮明顯地放松下來�！翱磥硭麄冋业搅硪粋�搗蛋的對象了�！彼瘯甑拈T走去�！拔业泌s快去拯救這個可憐的人�！� “辛格應付得了的。”艾森說。 可是邦妮已經進去了。 喬依跟了過去，剛好聽見杰夫興奮地介紹。 “媽，這是柯辛格。這些古書都是他的。” “他說艾森伯父也買了一本，”席奧不甘寂寞地打岔道。“而且他的電腦有許多很棒的游戲。” 喬依凝視著昏暗的書店內部，第一個感覺是，辛格很像以前駕著哈雷機車到處跑的機車族，只是現在退休了�？墒撬壑斜憩F出來的良好幽默感，卻不符合那個形象。 “我是杜邦妮，這兩個小家伙是我的。抱歉來打擾你�！卑钅莸乐浮� “小事情，”辛格說�！拔矣肋h都歡迎新血輪的加入�！毙粮褡⒁曋鴨桃��！澳闶悄莻�客戶，對吧？名字不想上報的客戶。” “這是路喬依。”艾森說�！皢桃溃@是柯辛格�！� 辛格咧開嘴笑�！澳愎痪褪悄莻�客戶�！� “如假包換，”喬依扮個鬼臉�！拔沂稚线�有杜氏征信社開出的昂貴帳單可以證明。你知道這年頭賄賂一個人要花多少錢嗎？” “客戶就是客戶，”艾森搖頭。“一碰到收費就是無窮的抱怨�！彼麑芊蚝拖瘖W打個手勢�！白甙桑瑑晌�。我們事情很多呢，而且我也餓了�！� “我們必須走了，”杰夫對辛格說�！暗歉奶炜梢栽賮怼！� “隨時歡迎。”辛格親切地說。 “你可以在下一次的時候讓我看看你的游戲嗎？”席奧問�！拔铱梢詭覌寢屪龅娘灨山o你吃。” 辛格看看邦妮�！澳蔷鸵谎詾槎▏D�！� 來到街上，所有的人都進入艾森的休旅車。在傍晚的陽光中，喬依看見邦妮的臉紅紅的。 杰夫和席奧討論著他們新認識的人，重點集中在他有沒有摩托車。邦妮倒是一直保持沈默。 “挺有趣的一個人，”邦妮終于說道�！案胂裰胁灰粯�。” |