喬爾踏進船錨酒店看到的頭一個人是艾凱斯。嘮叨的女人是舉世男人都會碰到的難題，喬爾心想。
凱斯坐在吧臺一端的凳子上喝威士忌，身上穿的是栗色毛衣及褲腳有反褶的長褲。酒店中其他人都是厚重的工作靴、牛仔褲及格子襯衫，他顯得分外格格不入。
喬爾突然有點同情他。娶了回音灣的公主一定不好受，在維多手下工作更是辛苦。喬爾這才想到十五年前他算是逃過一劫。
十五年前他瘋狂得想解救安娜。她讓他以為她需要他救她逃離專制的父親，騎著白馬帶她離去。
喬爾以為自己墜入情網，誓言要英雄救美。如今回想起來，真要搖頭感嘆自己的天真。
喬爾今晚無心與人攀談，便撿了個離凱斯遠遠的位子坐。
“要喝點什么？”頭發漸禿的酒保問。
喬爾看著他。“我要杯啤酒，史丹�！�
史丹皺眉�！拔覀円娺^嗎？”他眼睛突然一亮�！班�，是你，黑喬爾，我聽說你回來了替那個姓桑的女孩工作？”
喬爾咬牙。“是啊。”
“桑氏真的擁有寇氏船運一大筆股份嗎？”
“是的�！�
酒保的身體湊向前，壓低聲音�！巴饷嬷{傳說桑氏想關閉寇氏公司�！�
“小鎮消息傳得可真快。是你要倒酒給我，還是我自己來？”
史丹嘆口氣，倒了一杯啤酒擱在喬爾面前�！八阅�？”
“所以什么？”
“傳言是真或是假？”
“是真的。”
“老天爺！”史丹絕望地搖頭�！罢麄�鎮會毀了。”
喬爾皺眉瞪著啤酒�！叭ス挚芫S多吧，是他使寇氏陷入財務困境的，桑氏這一年來已幫了不少，不能期望我……”他清清喉嚨�！安荒芷诖覀円惠呑訋拖氯��！�
史丹瞇起眼睛�！澳阋恢辈幌矚g他，是不是？”
“你知道有誰喜歡過他嗎？”
史丹直盯著他。“那么他是個混蛋，像他那種地位的人大部分都是如此。不過我得說句公道話——這三十幾年前是他提供大家工作機會的�！�
“就我記得，也有人動輒被炒魷魚�！�
史丹沉吟片刻�！八l現你跟他女兒亂搞，你還期待他怎么做？”
喬爾聳聳肩�！拔蚁胧前盐彝磁跻活D，然后趕出鎮去�！�
“那么你是逃過一劫了，他可沒有把你痛捧一頓�！�
“他試過。”舊谷倉那一幕又浮現腦海�！坝靡桓帜竟�。”
“我倒沒聽說這部分，我猜你是避開了。”
“大部分原因是因為他跟現在一樣笨重遲鈍�！眴虪栒f。
“所以你被趕出去，沒有得到那女孩�！彼榱税瑒P斯一眼�！八隳阕哌\�！�
“我也是這么想�！�
“你到桑氏工作，準備關閉船場，這一切不是巧合吧？”
喬爾微微一笑。“你很聰明�！�
史丹皺眉�！笆且驗槭迥昵澳銢]得到那女孩？”
“不，不是因為那樣。”
“那么到底是為什么？”
“生意嘛！”喬爾又喝了一大口啤酒。“非關私人�！�
“狗屎，如果你成功，很多好人就有麻煩了。”
“好人？像你這種好人？你以為我在乎嗎？”
史丹不太自在�！拔梗腋銈兊氖乱稽c關系也沒有，你父親喝醉酒開車翻落懸崖也不是我的錯�！�
“不是你的錯？你明知道他喝醉了還給他酒喝。”
“這你不能怪我，我不能干涉客人喝酒�！彼�想辯白，卻停頓下來。
喬爾回頭看到艾凱斯�！巴戆�，艾凱斯，要不要請你喝一杯？”
“你真大膽，你這混蛋�！眲P斯有點笨拙地坐下來，轉頭瞪著喬爾，酒味沖鼻。“你以為你是什么人？”
喬爾端起酒杯。“我猜你是來者不善？”
凱斯惡狠狠瞪著他�！拔抑澜裉彀l生的事�！�
“什么事？”
“安娜到旅館去找你。”
喬爾小心放下酒杯。“別緊張，事情不是你想象的那樣�！彼p聲說。
“你們以為我不會知道嗎？這是小鎮，”凱斯氣得滿臉通紅�！八詾槟闶腔貋韼叩摹！�
“她知道事情根本不是這樣�！眴虪柾��！奥犞�，我對她一點意思也沒有，我不是為她回來的，也無意帶她走，明白了吧？”
“她可不這樣想，我也是。你是為了十五年前的事回來，你該死！”
“我是為了十五年前的事回來，”喬爾平靜地說。“可是跟她無關�！�
“你原想娶她。”
“我改變心意了。”
凱斯站起來。“你是說‘她’改變心意了，她不肯跟你走。你只不過是個窮小子，玩玩可以，怎么能夠托付終身？”
“是啊，她干嗎要嫁給我，我什么也沒有�！�
“可是你在她眼中已經不同了�！眲P斯的聲音越來越大�！澳阆駛�大權在握的總裁，像是前來拯救她的白馬王子，救她離開這一切�！彼粨]手，卻撞翻酒杯，杯子破裂的聲音使整個酒店突然安靜下來，人人回頭看著凱斯和喬爾。
“別緊張，”黑喬爾一徑壓低聲音�！白拢艺埬愫纫槐�。”
“誰要你請客？”凱斯搖晃一下�！耙苍S你比以前有錢了，我和維多還是瞧不起你�！�
“閉嘴�！眴虪栞p聲勸他。
“你有了錢，又有個大頭銜，那是因為你跟桑氏老板有一手，是不是？當桑蘭蒂小姐的私人男妓滋味如何？一天二十四小時服務嗎？”
喬爾倏地下了凳子。凱斯雖已醉了，卻早已有準備，一拳揮了過去。
喬爾避到一旁，順勢揍了他一拳，然后又很快倒退。
凱斯痛得彎腰，向后踉蹌幾步，卻沒有栽倒在地�！澳氵@狗養的，我要教訓你一頓，免得你再跟有夫之婦亂搞，你休想得到安娜�！�
大家紛紛推椅而起，讓出空間，圍住喬爾和凱斯，卻沒有人介入，都等著看好戲。
凱斯揮出奇準好的一拳，打準喬爾的側臉，喬爾頓時眼冒金星，倒退幾步。凱斯可不是軟腳蝦。
凱斯乘勝追擊，欺上前來準備再揮一拳。
喬爾抬手擋住。“這樣不能解決事情，”喬爾冷哼一聲�！斑@一點我早就學會了。”
“如果你學會了，你就不會回來了�！眲P斯抬起左腳狠狠一踢。
這一踢踢中了喬爾的左大腿，他一下子重心不穩，栽倒在地板上，這才發現自己在大家面前出洋相了。
這就是講理的后果。
遠方警笛響起。
凱斯朝喬爾的肋骨又是一踢，喬爾抓住他的腳踝，使力一扯。
凱斯咚一聲倒下來，喬爾翻身壓住他。
巡邏車的燈光自窗口透進來，不久門被撞開。
“大家不要動！”警察吼叫道。“地上那兩個，不要動�！�
“狗屎。”喬爾這才想到蘭蒂一定會十分不快。
XXX
在床上輾轉反側的蘭蒂終于頹然坐起來。她決定最好在喬爾毀了公司形象前把他找回來，身為董事長的她有責任這么做。
她在騙誰？蘭蒂一邊穿上毛衣長褲一邊想道。她這么做不是為了公司形象，她是擔心他的安危。
蘭蒂背上皮包走出門，沿著人行道匆匆走著。喬爾說船錨酒店只有一個街區遠。
她瞥見遠方有霓虹燈，便加快腳步。一輛警車就停在船錨酒店門前。她心一驚，急急沖向門口。
但她還沒走到，喬爾卻已先走出門來，雙手放在背后，蘭蒂驚覺他是被上了手銬。他后頭跟著一個警察。那警察箍著喬爾的胳臂，正拉著他往警車方向走去。
蘭蒂目瞪口呆�！皢虪�！”
喬爾瞅著她，一臉怏怏，然后抬眼看天�！拔揖椭滥銜谧罴训臅r刻出現，老板�！�
蘭蒂擋住警察的去路�！斑@位警官，對不起，我想知道是怎么回事，這個人是我的屬下�！�
警察客氣地點頭。“他把這兒搞得天翻地覆，如果你想保他出去，歡迎到警局來，警局就在霍特街�！�
“保他出去？”她的聲音很尖銳�！拔疫@輩子還沒保過人�！�
“不必為我破例�！眴虪柟緡伒馈！盎芈灭^去�！彼痪焱七M警車后座。
蘭蒂不理他�！熬�，對不起，這種事我不在行，手續要怎么辦？有人提出控告什么嗎？”
“有的�！蹦蔷斓拿茖懼账{�！笆鞘返蟀傅�。”
“誰是史丹？”
“酒店老板�！彼P上警車后門，再往前門走去。
蘭蒂拍拍車窗�！皢虪�？我馬上去保你出來，別做傻事，你聽到了沒有？”
喬爾懶得搭理她，一徑瞪著前頭。
蘭蒂這才意識到他一定是很窘。“活該！”她目送警車離去。
她轉身打量走出酒店聚在門前旁觀的酒客，他們都在談笑。
蘭蒂雙手叉腰。“我很高興你們覺得很好笑。”她朗聲說道。“因為我一點也不覺得好笑�！�
大家迅即鴉雀無聲，好奇地瞅著她。
她朝門口走去，大家自動讓出一條路來�！澳銈兡囊粋�是史丹？”
“史丹在里頭，穿圍裙的大個子。”有人應道。
“多謝。”蘭蒂以最冷峻的口氣說道。
她推門進去，頭一個看到的是艾凱斯，他正坐在桌前，拿著冷毛巾敷下顎。
蘭蒂一見之下立刻明白了：凱斯和喬爾打架。他們打架原因只有一個。她走到桌前坐下。
“凱斯？你還好吧？”
凱斯呻吟一聲。“你以為呢？”
“你跟喬爾之間有誤會？”
“那混蛋今早跟我太太在旅館，狗養的，我該把他殺了�！�
蘭蒂力圖冷靜。凱斯顯然是喝醉了，他不像是在酒店滋事的人。
“凱斯，你有沒有弄清楚？安娜今天是來找我和喬爾談寇氏的事。”
凱斯顯然一下子沒會過意來。“她跟他在他房里�！�
“是的，當然，我也是�！彼患膊恍斓卣f�！拔液蛦虪栕〉氖怯猩乳T相接的套房，我們三個談了一會兒。你的妻子很關心寇氏公司，我們告訴她我們會設法尋求解決途徑。”
凱斯醉眼模糊地瞪著她。“你在胡扯什么？她是去找他的�！�
“是的，去談寇氏的事，我也在那兒�！�
凱斯慢吞吞問道：“你在那兒？”
“是的，喬爾跟我共用兩間式套房�！�
“我就知道�！眲P斯喃喃說道。“那混球跟他老板睡覺�！�
蘭蒂的臉脹得通紅，還好燈光很黯淡�！澳憧梢源_定的是我不跟別人分享我的執行總裁，你明白了嗎？”
“他沒帶我的安娜上床？”
“絕對沒有。”她站了起來�！澳愦蛩阍趺椿厝�？”
“當然是開車�！�
“你這樣怎么開車？我替你叫計程車�！�
“回音灣沒有計程車。”
“那么我打電話通知你太太�！�
凱斯一下子酒醒了幾分�！安唬f別這么做。”
“安娜沒理由錯過這場好戲。你的電話號碼？”
凱斯顯然是累得無法再爭辯�！拔逦逦迤叨��！�
她走到吧臺跟穿著圍裙的大個子說：“史丹，你的電話呢？”
史丹驚愕地抬頭。“在吧臺那一頭�！�
蘭蒂找到電話。鈴響第二次就有人接了。
“喂？”安娜的聲音�！笆悄銌�，凱斯？你在哪里？”
“我是桑蘭蒂�！碧m蒂說�！澳阏煞蛟诖^酒店打架鬧事，他打了我的執行總裁，我十分關切。”
“喬爾受傷了嗎？”
“是的，我在考慮采取法律行動，我可不愿見我的員工被醋勁大發的丈夫痛揍，還被關進牢里。”
“你說什么？”安娜十分驚駭。
“艾太太，你丈夫整夜在維護你的名譽，現在他醉得不省人事，我建議你立刻來接他回去�！�
“凱斯喝酒鬧事？天哪，這太瘋狂了�！�
“我也有同感，如果你十五分鐘內沒趕到，我就帶你丈夫回旅館，他可以睡喬爾的房間�！�
她擱下聽筒，回頭看到史丹大惑不解地瞪著她。
“這是怎么回事？你是人人談論的那個桑小姐嗎？”
“是的，方才被警方帶走的人是我的執行總裁，我可是不太高興�！�
史丹的臉沉了下來�！拔乙彩牵憧此盐疫@兒弄得亂七八糟的，讓他在牢里過一夜不算什么�！�
“桑氏公司會賠償你的損失，不過我有件事要跟你談�！�
“什么事？”
“我聽說你想控告黑先生？”
“沒錯�！�
蘭蒂一屁股坐在凳子上�！澳阕詈枚嗫紤]。我猜你已經聽說桑氏和寇氏之間的關系�！�
“是的�！�
她甜甜一笑�！澳敲茨阋欢ㄖ勒麄�小鎮的處境岌岌可危。史丹，你要明白，一旦我做下嚴重決定，后果你可承擔不起。你明白了嗎？”
“你在威脅我嗎？”他很不悅。
“萬一寇家發現是你把一切搞砸了，你要如何自處？”
“該死這簡直是勒索。你可真厲害。”
史丹抓了吧臺后的電話過來�！拔掖螂娫捀嬖V警方說我不提出告訴了。”
“明智之舉，我保證不會明天就關掉寇氏，也不會將此事告知維多。不過，我可沒做任何未來的承諾�！�
“該死！”史丹抖著手撥電話。
幾分鐘后蘭蒂步出酒店。一輛淺黃色賓士車正開過來。安娜下車急急走向她�！澳阆胍裁矗壳啡堑穆闊┻�不夠多嗎？你何不直接關閉船場，免得又惹是生非，出現暴力�！�
蘭蒂堅決地說：“不會再有暴力了。”
“你根本不懂，越早結束對大家越好�！�
安娜轉身走進酒店。
蘭蒂匆匆走到警局。
她走進大門時，喬爾正從藍警官手中接過他的皮夾和個人用品。
“哇，是董事長女士來了�！眴虪柊哑A塞進口袋，向她走去，表情莫測高深�！奥犝f你四處耀武揚威，滋味如何？”
幸蒂打量他左眼下方的瘀傷�！澳愦蜉斄恕！�
“誰說的？”
“我說的，你們是為了凱斯的太太才大打出手的，這表示你理虧，所以我裁定你輸了。走吧�！�
她領路走了出去，喬爾連忙跟上來。“你干嗎救我？”
“我只是在保護公司形象�！�
“我早該料到你會這么說。”他沉吟地走在她身邊。“我猜你也不想知道凱斯先出手的�！�
“這也不能怪他，那可憐蟲壓力過大，他知道安娜去找過你�！�
“那也不是我的錯，又不是我叫她來的�！�
蘭蒂受夠了。她倏地停步轉身面對他�！澳闶且驗樗呕貋淼�，你以為凱斯不知道？換做你是他，你會作何感想？”
“我才不是為她回來的。”
“那么是為什么？你為什么急著想毀掉船場和回音灣？”
“因為這是寇維多的船場和小鎮，我是來毀滅他的�！�
“該死，告訴我�！�
喬爾眼睛噴出火來�！澳阆胫溃恳驗槟莻�狗養的殺害我父親�！�