將軍府
“你說西凰到伊犁是為了玉靈？”
東英對西凰隨行侍從說的話，感到不可思議。
除了原本就不熟悉西凰貝勒的松羽外，其余認識西凰貝勒的人，莫不對這消息感到詫異。東英將軍過去曾傾慕過玉靈格格，現在西凰貝勒也跟著淪陷了嗎？他們疑惑。
“是�！毙∈虖墓ЧЬ淳吹鼗卮稹�
副將忍不住插嘴說：“將軍，原來西凰貝勒來西域不是為了你，而是為了紅粉知己。”
東英彎下嘴角，沒好氣地說：“我有什么好為的？”
小侍從見他們有所誤解，主動解釋說：“貝勒爺和玉靈格格有些恩怨必須解開，但玉靈格格獨自離開了京城，于是貝勒爺只好不辭辛勞從京城追到這里，目的就是要跟玉靈格格說明白。”
副將好奇了。“玉靈格格生性驕縱，莫非是她和西凰貝勒結了什么深仇大恨，所以他要親自出馬逮人？”
“您說反了，大人�！毙∈腾s緊說。“是貝勒爺和格格結下梁子。”
“西凰？”東英濃眉微蹙，有絲訝異�！斑@到底是怎么一回事？你從頭說起�！�
“事情是這樣的，大約八、九個月前，玄親王托了鏢局一批珍品，計劃從京城運至潁州，但是鏢才一出外城便被人劫了，而劫走鏢物的人，正是玉靈格格……”
小侍細說從頭，將事情始末敘述出來，從西凰如何答應玄親王調查玉靈，到他如何被玄親王出賣、逼走玉靈格格，最后還提到他在京城一片嘩然聲中向宋府提親。
“京城人，您是知道的，將軍�！毙∈虖膶|英說�！艾F在所有人全等著看好戲，看貝勒爺是能夠追回玉靈格格呢，或者會慘遭拒絕。有些賭場甚至以此為賭注，讓客人賭輸贏，總之，現在這已不是單純貝勒爺與格格兩個人的私事了，不相干的人現在全成了相干的人，京城中，目前最熱門的話題，就屬這一樁�！�
東英挑癥結問：“知道玉靈為什么要偷菩薩像嗎？又為什么要到西域來？”
小侍從搖頭，沒聽人提起過。
“雖然不清楚她為何到西域來，不過我倒是終于明白她為什么要處處為難我了。”靜靜坐在一旁的松羽，此時岔開了話題�！拔蚁胛艺`會她了，她對我所做的每一件事，出發點可能都是因為西凰，她的生活被所愛的人攪得一團亂，有機會當然想宣泄不平的情緒，我和東英在一起，大概是勾起她從前和西凰在一起時的回憶了。”
況且，她又是這樣驕傲的女子。
“既然如此，我們就來當和事佬！”將軍府的副將熱心地想幫忙。
“不準你湊熱鬧，這種事外人沒辦法插手，你──”
事情來得毫無征兆，東英正在訓示自己的副將時，地表猝然發出深沉低嗚聲，接踵而至的，便是規模劇烈的天搖地動。
“呀，地牛翻身！”小侍從大驚失色，一溜煙地鉆到矮桌下。
地表搖晃的力道大得驚人，而且不減反增，桌上的茶具受不住強震，應聲打翻，茶水灑了一地。
“危險！全部的人都出去！”
東英一聲令下，護著松羽，眾人一概往屋外撤退，而來到屋外正面迎上的，竟是另一大群神色慌張的士兵。
“將軍，教場的地面裂開了，轉眼間面目全非！”
“我過去看看�！睎|英說道，將松羽交給屬下保護，即刻趕往教場察看。
一到那里，果然就看見教場的地面出現嚴重的崩裂痕跡，拴在教場的馬匹驚嚇過度，當下嘶鳴騷動起來，拚命發出叫聲，并奮力想要掙脫繩索逃離。
為了安全起見，東英立刻下令�！敖兴腥硕嫉娇盏厝�，誰都不許留在屋里！”
“是！”
幾個小兵立刻辦事去。
“可是將軍，這地牛若不停止震蕩，再這樣下去，天崩地裂，躲哪里都沒用！”士兵中有人說。
“放心，就算天塌下來也會有人替你頂著�！�
東英夸口地安慰小士卒，說也奇怪，他話才剛說完，地面居然漸漸穩定下來，而后歸于一片平靜，仿佛什么事都沒發生過。
“停止了……”
“你們幾個過去把馬牽出來，當心點�！睎|英指令下去。
“將軍！將軍！”
事情接二連三發生，又有狀況了。
東英轉向另一名跑過來的副將，冷靜地問：“什么事？”
副將在他面前攤開一張古老的地圖，神情凝重地說：“將軍，這是屬下適才在玉靈格格房門前撿到的地圖，根據這張地圖所描繪的地形，正是伊犁一帶。而這片特別標示起來的地域，就是著名的流沙區。”
“流沙區？！”東英突然間覺得十分不安。
“將軍，自從玉靈格格到達伊犁之后，似乎一直在尋找著什么，若她所找的正是這張地圖所標示的地點，剛才那一陣強震，我擔心……”
東英腦中畫面一閃，憂慮之色刷過臉龐，在一剎那間浮現他腦海的，是自己剛剛與西凰、玉靈擦身而過的那一幕，當時兩人離去的方向是……
不祥的預感一擁而上。
“走！”
急促的腳步聲迅速往外而去。
漆黑陰冷的洞窟內，玉靈與身負重傷的西凰分別倚著墻壁，眺望不斷有沙石掉落下來的洞窟頂。
先前一陣激烈的震動，已將不扎實的土墻搖得龜裂，現在這一波強震，更使質地松散的土塊應聲而下。
此刻玉靈與西凰除了等待，根本無計可施，驚惶地靠坐在洞內，眼前是一場真實的浩劫，土塊和一丘丘沙堆在兩人腳邊逐漸堆積起來，不過轉眼間的工夫，沙礫已掩至腳踝。
震蕩不斷進行，洞穴里傾下大量土石，將以為能夠重現世人眼前的千年寶藏再度覆蓋，掩沒在厚厚的黃土沙地里。
龕閣裂的裂、崩的崩，里頭供放的神佛、珠寶掉了一地。玉靈回眼看，心中不禁感嘆，沒想到這整批金光璀璨的寶藏，也僅是曇花一現，一出現就消滅……
“小心！”
西凰突地大喝，使勁將玉靈一把拉入臂彎間，耳邊立時傳來一陣轟然巨響，從上方剝離的石塊落下，當場震起地面一陣濃密的煙塵。
玉靈駭然回頭，明白剛才西凰若沒及時把她拉開，石塊砸下來擊中的就是她！
西凰……
“這座洞窟快垮了，如果沒有奇跡出現，我們兩個可能都要跟它葬在一起……”西凰面色慘白，吃力地說�！跋乱淮沃匾娞烊眨蛟S又是另一個千年后……”
手無力地垂下，火把滾落在洞窟一隅，四周瞬間忽明忽暗，火隨時都有熄滅的可能。此時，西凰腿上撕心裂肺的痛楚以及背部不斷淌流而下的鮮血，全都使他視線一片模糊，體力漸漸透支。
但他不能倒下！
“走！”
另一波石破天驚的崩塌襲來，頂上的土墻泥石直落而下，西凰驚吼一聲，抓著她的手腕沖往另一邊，在他身后無論是泥質雕塑或是石質刻畫的千佛菩薩、飛天龍女，則皆兵敗如山倒，一塊接一塊急速追飛而下，總在千鈞一發之際，砸碎在玉靈的身后。
“��！”
玉靈慘叫一聲，右手倏然由西凰掌中滑離。
西凰驚駭回頭，驚異地目睹地表塌陷，玉靈以雙臂攀附在地洞邊緣，正一點一點往下滑，地洞深不見底。
“玉靈！”
他再度奮不顧身撲向前，已有心理準備與她一同墜入幽暗深淵，然而這一次，他成功地將她護在懷里，緊摟著她堅決不放手。
此刻他可以確定哪怕他就此步入黃泉，也能守候得住她。
將她拉回地面的一瞬間，西凰用自己的身體為墊，承受她的重量及撞擊，接著一個翻身，將她置在身下，以高大的身形護住她的身子，攔阻從天而降、大大小小的石塊。
他的臉痛苦地扭曲，顯示傷勢極重。
一顆巨大落石掀起一陣震耳欲聾的轟隆聲，突然間不偏不倚地壓熄了火把，抹去了來自火把的凄美的亮度……
天地霎時間安靜了，四周除了漫天飛塵，就只剩透過縫隙篩漏進來的沙子，一寸一寸的在填補這狹深的窟窿。
黑暗中，玉靈纖瘦的身子仍被他的雙臂固執、不肯放棄的保護著……
她畏縮了，對于他的恨，她畏縮了。
“為什么要這么做？”她問，尖銳的抽著氣，眼眸里混合悲傷與質疑�！澳氵@個男人，一會兒對我綻放濃烈的愛意，一會兒像仇人般狠絕地對待我，我究竟該相信哪一個你？”
黏稠的液體浸濕了她白素的衣衫，也溫熱了她的心，她知道，那是他的血……
西凰露出一個虛弱的微笑，全身微微顫抖著�！按鸢负芎唵�，我愛你�！�
“你的愛卻遠不如一幅“月仙”重要，我到底該作何感想？”
““月仙”失竊……讓我喪失理智，因為我不明白，被偷的為什么不是另外一幅？為何你要將它棄如敝屣的丟在地上？”他不斷的喘息，體溫越來越冷涼。“丟棄它，就像丟棄我的心，我深愛你，你卻不屑一顧，教我情何以堪？”
“那不是我�！�
“我知道，對不起，讓你受苦了……”他抱歉地說。“那一夜你悲傷的樣子，不時重現在我腦海，只有我明白那種感覺多煎熬，我對你的感情足足墊伏了五年，我怎么會舍得讓你難過？”
“五年？”
什么五年？她聽不懂。
“五年前，當東英眉飛色舞描述著某位姑娘多么美麗又多么傲慢時，我就已深受他影響，愛上了他口中的那抹倩影。先找到你的人是東英，所以我只能遠遠地看著你……呵，玄親王利用我找回失物，我藉機接近你，我和他，也搞不清到底是誰利用誰了……”
玉靈的眼里全是淚霧，頃刻間情緒釋懷，使她既感動又感傷，本能地用兩臂抱住他堅實的頸子，不顧一切地偎向他的唇，熱切地吻著、盤旋著。
稍稍離開他的唇，她帶著柔和的笑容對他說：“那么你可知道那姑娘亦曾經對你存有幻想過？”那已是好久、好久以前的事了……
“你？！”西凰瞪大眼。
她的答覆是再度激烈地吻他，任自己沉淪在他的氣息間，貼向令她心蕩神搖的身軀。
“如果我們能活著出去，你一定要娶我�！彼蔚負砦撬�
“我一直在等你點頭。”
玉靈凄迷地笑彎了唇，一雙黑眸直直凝望著他，在她指腹的撫摸下，透過寒涼膚觸，她知道他撐不下去了。
“謝謝�！彼挠耐鲁鰞蓚�字，突地用力一推──
“不──”
西凰先是一愣，繼而用最后殘存的力量急呼，但仍阻止不了她以迅雷不及掩耳的速度推開他的手臂，使他的重量猛然壓至她身上。
脫離獨自支撐千斤重的死局，他因此獲得解放，無須再勉力苦撐，因為背上的石塊碎礫已平均傾倒在兩人身上。
她毀了自己唯一的生還機會，她要和他在一起，同生死、共進退……
兩人終于完完全全掩蓋在沙石堆里，空隙一點一滴被沙子填滿……
五年前，冬。
城隍廟香火鼎盛，全城男女進廟拜佛、許愿，縱使是冷颼颼的冬日里，依然熱情不減，人來人往，將廟宇喧騰得熱鬧非凡。
玉靈面對佛像而跪，誠心誠意搖著手中的簽桶。
忽而，一記清脆的響聲傳來，一支脫穎而出的竹簽掉落在地，她撿了起來，而后冉冉起身，依照上面的指示去換簽詩。
玉桐靠過來，頂好奇地問：“什么簽？”
“上上簽�！彼卣f。
“哪方面的上上簽？”姻緣？事業？財富，還是健康？
玉靈將簽的內容念進心里，仔細地將簽詩折得工整，放進荷包里。
玉桐伸長了脖子也沒得看，失望地說：“怎么收起來了？我還不知道簽的內容呢！”
“你不也求了一支簽？你看你的，我看我的！”
“我的是下下簽，所以想看你的。”玉桐可憐兮兮地說，追著她的腳步往外頭去。燒了香、拜了佛、也求了簽，該做的事情都已做完，她們要回府了。
“哦？下下簽？”玉靈側著頭問�！笆裁吹南孪潞灒俊�
“官運。”
玉靈勾著帕子掩住嘴，噗哧一聲笑出來�！澳阋詾槟闶俏鋭t天第二嗎？”
“我想試試嘛！”玉桐說。“好了，你已經知道我的了，說說你的簽嘍！”
玉靈狡獪地斜睨她，難纏地淺笑道：“我答應說了嗎？”
她旋身掉頭就走，才不上當。
“�。挎㈡�、姊姊！”玉桐在后面又叫又跳，正要步出廟宇的大門口時，她赫然發現下起了大風雪。
“怎么一眨眼的工夫，雪就積得這么多了？”她估計這雪至少已積到了小腿這么高。
“馬車停在廟外，怎么去？”
“試著走走看。”玉靈說。
兩姊妹于是撐起傘小心翼翼地要出廟�！昂伲㈡⒛憧�，襲簡親王府的女眷也來拜拜，連西凰貝勒都來了！”
玉靈反射性地抬眼望去，無巧不巧望入西凰那雙敏銳犀利，但又總是漾著笑意的黑眸，她趕緊別開眼，兩頰泛起一片紅暈。
“好了啦，別再看了，快走吧！”
她拉著妹妹，匆匆踏進雪地里。
“我的天啊，好冰哦……腳都快凍傷了……”玉桐繃緊肌肉，眼眶里凍了一滴眼淚�！坝行哟┒祭涑蛇@樣，沒鞋子穿還得了？姊姊，你要穿牢鞋子，不然掉了是會凍壞腳的……”
她話還在嘴邊，前方的雪地里竟就插著兩只紅鞋，玉桐目瞪口呆，再往前看去，只見玉靈僅套著襪子在雪地里行走。
玉桐半晌說不出話來，撫著胸口，好不容易擠出聲音�！版ⅰ㈡�，你的鞋掉了！”
玉靈充耳不聞，任憑玉桐在后面氣喘吁吁地大喊，硬是挺直背脊，裝作沒事樣地優雅前進，她什么事都可以做，就是不做讓自己出丑的事，尤其在西凰面前。
鞋子掉了，是她倒楣，她寧可凍爛雙腳，也絕不趴在雪地里挖鞋子！
出了廟地，床府的馬車就停在那里。
看到馬車，玉靈再也裝不下去了，拔腳就以最快的速度沖上馬車，甩掉兩只襪子，張著嘴、皺著眉、紅著眼眶，她有苦難言地拚命用雙手搓熱自己的腳丫子。
“好冷！好冷！”
凍死她了。
大沙漠波浪起伏，邊陲地帶荒涼而險峻。
遠處卷起一陣飛灰沙暴，有匹風馳電掣的駿馬正十萬火急地奔來。
騎士在東英所帶的隊伍前煞住馬匹，神情凝重地說：“將軍，前面一里遠的地方有塌陷，整個地面向下塌陷數十尺。”
“有沒有看見貝勒爺和格格？”
“回稟將軍，有人看見他們兩人逃避不及，一同陷了下去！”
東英扼著韁繩的手頓時不住顫抖。“事不宜遲，走！”
他急踢馬腹、全速前進。
夕陽紅得像血一樣，東英一邊奔往屬下所說的地點，一邊暗自祈禱事情能轉危為安。
但當深如鴻溝的扭曲地勢映入他眼簾時，他的心霎時間涼了一截，馬匹一停止，他立刻躍下馬背，佇立在這一大片怪異的地形前。
其他部將尾隨而至，看到這一幕，一個個全傻了眼，這簡直就像老天爺開的玩笑，用杓子在這人間挖去一個大洞。
掉下去的兩人，恐怕兇多吉少了！
“將軍，怎么辦？”
“救人�！�
部將愕然，問：“怎么救？”
“想辦法救！”東英快然大吼，煩躁不安的情緒瞬間爆發。
東英等人選擇的救人方式是──土法煉鋼，直接進入！
他們嘗試著先清理出一條入洞的通道。天邊由布滿火紅云朵的黃昏時刻，轉為幽靜的孤夜，直至孤夜中透出第一道朝旭的光輝灑到地面，入口終于挖出來。
連同東英在內的五人，帶著火把及開鑿的器具，將繩索綁在腰上滑入地底下，其他人則在外頭待命，以因應突發狀況。
救人如救火，他們進到地窟之后，分頭在亂石堆中搜尋。
一名士兵撥開一層積沙，怎么看都覺得眼前的大石頭有古怪，便沿著石頭與地面的接縫處敲了幾下，一些碎石塊被他擊落下來。
他仔細往里頭看，霍地大喊：“底下是空的！將軍，這底下是空的！”
東英聞聲趕到，立刻決定搬開大石頭。
石頭移去，眾人居高臨下俯瞰這個狹長形的地窟，大小石塊堆布其中，但清楚可見石塊底下壓著兩人。
“找到了……”東英開口，但聲音是抖動的。他的心情才剛雀躍起來，另一份憂懼立刻爬上心頭。
他們……是生？是死？
“救人！”
“是！”
在屬下應聲的同時，東英已搶先一步動作，其他人跟著下去，一落地馬上刻不容緩搬移石塊，急如星火地要將人從里頭挖出。
搬完石塊再清積沙，半個時辰后，當最后一杯沙從他們身上掃去，大伙兒忍不住瞠大眼瞳，木然地瞪著眼前的景象──
他們挖出的是兩人緊緊相擁的身體……
玉靈的臉龐緊貼在西凰的胸口前，細白嬌柔的面頰熨著他，雙臂尤是不舍的環著他的背，西凰則用自己的兩手堅決地護著她，盡管他已渾身傷痕累累，卻仍掩不住來自他臂彎之間的溫柔，以及眉心間夾著的一抹柔情。
眾人突然領悟，存在于他們之間的情感絕不容置疑。
“西凰貝勒……”
“玉靈格格……”
大伙兒蹙著眉心注視他們，空氣中彌漫著一種訴說不出的憂慮……