莎曼獨自一人坐在計程車后座，朝她父親的宅邸去。她訝異自己居然能如此平靜�，F在她激動的情緒已經平息，決心要自己掌握一切事物。她借口頭痛想出來散散步，謝了艾維便出來。
她決定今天就要見到莎蘭，而讓兩個男人去討論她的存在揭發之后會造成的震撼后果，甚至還可能威脅她父親的政治生涯。
盡管艾維想讓莎蘭先有心理準備，她認為既然她可以經得起這種沖擊，她的姊妹也行，畢竟她們是同一個卵中生出來的。
從小她就冀望有一個完美的伙伴能和她心靈契合。咪咪和她是很親密，但雙胞胎應該有特別的聯系，她們可以發展特殊的關系。要她等待合適的時機再去見莎蘭，她會受不了。在
不知道所有實情的情況下，她無法去追尋自己的夢，她不愿殘缺地活下去。
她一直嫉妒咪咪的大家庭，朱力常提及死去的兄弟，大衛的雙親也常常提到大戰中死去的親戚；而她，由于父親的殘忍，只有母親和自己。
發現那些信有助于自己的未來。她得知道事實，因為嫁給大衛后，她要和他共筑健康的家庭，而健康的家庭應該知道自己的幾代家族史，成員間聯系密切。
想到母親，她苦笑了一下。她好想她。如果她還活著，她會讓她知道她不會怪她的。
“我們到哪了？”她問司機。
他從后視鏡看她。“你不是美國人，打哪里來的？”
她很想告訴他她出生于長島�！鞍屠琛！�
“我們現在在河邊大道。那里是美國第十八任總統格蘭特·將軍的墳墓。”
她父親也想當總統！“你聽說過高麥斯參議員嗎？”
“當然。你為什么對他有興趣呢？”
“我是交換學生，他是我的指定作業。他這個人如何？”
“如果你指的是人們喜不喜歡他，他還能留在國會就是證明�！�
“那你呢？如果你不介意我問的話�！�
“不介意。我喜歡他，他為人們謀福利�！�
不知道當他知道他所尊敬的高參議員的真實過去會怎么想�！白：眠\，這就是他家。”他說，打斷了她的思緒。
她抬頭仰望四層樓的建筑，深吸一口氣，按下門鈴。
一個高大的紅發女人來開門。莎曼認出她是莫美琪，和艾維一起播報新聞的人�；瘖y掩飾掉她臉上的雀斑。“你父親氣壞了，莎蘭，你遲到了。”
莎曼聽出她不友善的口氣。不知道她在這里做什么。但注意力隨即轉到一名西裝筆挺，站在美琪身旁的優雅男士上。他就是她的父親！他面帶風霜，深褐色的頭發，鬢旁已有些灰白、灰色的眼睛，彎彎的濃眉，和堅定的下巴。
他看起來很氣她。
“該死的，莎蘭。我感謝你的幫忙，但你至少不必這時候才回來，我們要遲到了。難道你忘了今晚是你的生日宴會？快進來換衣服，爺爺奶奶五點前就會到達現場了，”
莎曼沒有動，心里直想笑。他把她當成莎蘭來罵。
“你怎么了？不和美琪打聲招呼？”
她想過今天見面的情形無數次，但從沒想過迎接她的是一頓責罵。真是好笑。
“我不是莎蘭，而且明天才是我們的生日�！�
他的身體一僵。
“我是莎曼�！彼蛩_認，然后和美琪打招呼。
艾維說她父親擅于社交，但似乎并非如此，她一下子就讓他啞口無言。他的臉上寫滿了震驚及難以置信，甚至，令她不敢相信地，眼里還流下淚水。
“莎曼�！彼桓蚁嘈诺乜藓暗�。由于習慣私下獨自吞下悲傷的淚水，他沒有意識到自己情緒上的激動。
從眼角看到美琪想上前幫他，但他揮手拒絕，只抓住欄桿支撐自己。
他高興得幾乎說不出話來。“真的是你，真的是你，上帝終于聽到我的禱告�！�
他的反應太令她驚訝。淚水！禱告！這些會出自遺棄她的可惡男人？還是這一切只是作戲給旁邊這位新聞人員看的？
“麥斯！”美琪尖叫，盯著他看。仿佛他是個陌生人。“麥斯，這是怎么回事？”
麥斯的眼里卻只有女兒�！澳闶裁磿r候來的？住在哪里？”
“昨天，住在一個朋友那里。”
“你真的來了。”麥斯的臉上浮現笑容。“莎曼，我夢想這一天的來臨好久了，一直希望莉莉會讓你來找我�！�
莎曼內心對死去母親的保護欲轉成怒氣�！澳阍醺野岩磺袣w罪于母親！難道你窮得沒辦法寫信或打電話？”
“有很多事需要解釋清楚。莉莉呢？她還好吧？很高興她終于改變心意�！�
“我不知道你在說什么。媽十天前死了，你自由了，不用再演戲。”，麥斯倒抽一口氣，仿佛受到重擊般靠在門邊。“怎么死的？”他啞聲道。兩人都未注意到一旁的美琪一樣震驚得臉色慘白。
“被卡車撞的，我把她葬在沙爾特附近�！�
“為什么不葬在巴黎？”
“媽喜歡沙爾特。我們本來計劃我生日要去的�！睖I水滾下她的臉頰。
麥斯用顫抖的雙手覆住自己的臉，一會兒才恢復平靜。他伸出手覆住莎曼的臉，父親深沉的悲傷，使莎曼沒有拒絕。在近乎二十年后，他第一次摸到自己的女兒。
“我們就是在沙爾特結婚的�！彼潦米约旱难劬ΑＯ肫鹉莻�他帶回家想終生愛護的女人，但，她卻跑了，還偷了他的小孩，設下不人道的限制。在莫瑞的叮嚀下，他還去找心理醫生。
但由于莉莉是戰火余生的孤兒，沒有家族史可循，醫生也不知道她的問題出在哪里，再加上她父母難以接受她是天主教徒，使她更難適應美國生活�！拔覀冋J為她威脅要自殺是認真的，也許她只是想再見見法國，回到熟悉的世界。給她一點時間，麥斯，也許她會回心轉意的�！�
但她從來沒有。雖然在莫瑞的幫忙下，他不只一次地嘗試和她聯絡，但都失敗。因而他只好藏起個人的苦痛面對大眾，但私底下則抓著莎曼的毯子暗自哭泣，直到淚水流干為止。他得堅強起來，為了莎蘭，也為了自己精神不致崩潰。
麥斯嘆口氣。多諷刺啊，他抽屜里還擺了一張到巴黎的機票。他本想親自去見莉莉，料想經過這么多年，他大概不至再對她產生威脅，他想要她了解他的計劃，乞求她讓女兒們見面。另外，他愛美琪，希望能恢復自由之身以告訴她實情，向她求婚。她想要小孩，而他，雖然不再年輕，但還是有再組家庭的渴望。他已經請求教會聲明婚姻無效，等到十一月宣布競選時，新聞的熱度應該已經消退，只要他們的說詞一致，而他的政敵應該也會聰明得不攻擊他的私人生活，因為他從不鬧花邊，他們不會想得罪猶太人或天主教徒。
而同時，莎曼的心情也是紛亂如麻。她原本預期會面對一個世故的政客，頂多只是冰冷地回應她選在這個節骨眼闖進他的生活，但完全相反，他不僅感謝上帝，兩只眼睛還不停地注視著她，仿佛害怕她會突然消失似的。
“我們三個——你、我和莎蘭，有好多的話可以說。”
“你晚了十八年半。我來是要見莎蘭。對你，我只有一個。問題——為什么棄媽和我于不顧？”
麥斯擔心地看了美琪一下。“進來坐，莎曼，莎蘭馬上就回來，我們再一起談。美琪，我知道你要趕回公司，我再打電話向你解釋�！�
美琪的心仿佛被重重戳了一刀�！拔乙粝聛怼！笨跉夂脱凵褚粯颖洹！俺艘驗槟氵@些年來也在對我說謊外，這可是一樁石破天驚的新聞�！�
“美琪，求求你不要�！彼麘┣蟮��！熬退悴皇菫榱宋遥舱埬憧丛谏姆稚�，她不該被放在顯微鏡下研究�！�
“你沒有選擇的余地。善惡終有報，大眾有權在大選前知道你騙人的功夫�！�
莎蘭坐在計程車后座，檢視自己依舊亮麗的容顏。
露露的醫生幫她墮的胎，事先取下一千五百美金的費用，但她一連串的問題實在令她受不了�！昂⒆拥母赣H是誰？他同意墮胎嗎？他有權知道嬰兒的存在，因為是你們兩人共同制造他的。”
她還特地買了黑色假發，填上假病歷。
“甜心，”醫生取笑道�！拔覀兌贾滥闶翘焐鸢l，用不著戴假發或用假名。我這次是看在露露的面子才答應幫你，下不為例；而且萬一有事，我還是要通知你父親。下次再懷孕，可別來找我。我還想過太平日子。最后，建議你禁欲六周�！�
在電梯里，莎蘭考慮醫生的建議，艾維會受不了的，甚至又會控告她到處和男人上床。她知道自己不該取笑他，但她又控制不了自己。她愛極了他蠻力占有她的感覺。決定了，三個禮拜，頂多。
“露露，”當晚她躺在床上對朋友說�！澳銓δ轻t生的看法如何？”
“查理很棒�！甭堵痘氐�，招來莎蘭好奇的目光。露露很少提及希臘神話以外的事物，但現在眼眶中卻閃著淚水，只是她很快伸手拭去。
莎蘭睜大眼睛�！皠e告訴我查理是你孩子的爸？”
露露咬著下唇，看著地毯，好一會兒才抬頭。“我和他瘋狂地相愛，但不幸的是他結過婚，生了四個小孩�！�
“對你是很不幸�！彼恍嫉卣f。那個痞子居然還敢給她建議！“要是你再懷孕怎么辦？”“不會，他幫我結扎了。他老婆是只母狗，不肯跟他離婚。而我是不會結婚了�！�
去他的才不會結婚。
莎蘭認為最好還是調查一下學生，所以露露幫她問學生如果高參議員出來競選，他們是否愿意支持。大部分學生認為只要不是卡特當總統，美國就有希望。他當選時幫民主黨拿下維吉尼亞以外的南方各州，麥斯如果想當選，非拿下南方不可。
“我父親是自由派人士，為人民謀福祉，但北方的背景可能會使他在南方失利�！�
“你對四處競選有何看法？”
莎蘭扮了個鬼臉�！澳阌X得天天吃如橡皮般的雞肉，睡假日旅館是什么滋味？”
露露爆出笑聲�！罢f得好。以后打算嫁給艾維嗎？”
莎蘭深思了一下�！安唬覑鬯�，但我倆的看法并不一致。只是我不會放棄他，他將永遠是我的�！�
總之，計程車駛抵家門時她想著——這趟旅程成功地解除了她要當母親的危機，而且由于可憐的露露和那狗屎醫生的曖味關系，她的秘密絕對不會為人所知�，F在她只想溜回家休息一個小時，再去參加自己的生日宴會，還要假裝很興奮。
她付了帳，抬頭一看，真幸運。居然有一群人在門口等她。父親、美琪，她看起來好像受到什么刺激似的。莎蘭的眼光飄向第三個人。
“她就是莎蘭。”她聽到父親說。她腳踏高跟鞋走近那位第三者。
莎曼轉過身。莎蘭看到仿佛另一個自己時倒抽一口氣�！斑@到底是怎么回事？你是誰？”
麥斯幫她們彼此介紹。莎曼的第一個沖動是想伸手抓住妹妹的手，關到房內，好好聊個夠，以彌補空白的過去。她了解妹妹的震驚，畢竟她們在此之前，都不知道彼此的存在。
至于莎蘭，以極度震驚都還不足以形容她。她喜歡的驚喜是包裝精美，可以讓她戴在手上炫耀的豪華禮物。當她望著鏡中美麗的身影時，常以自己獨一無二的美為傲；而現在，莎曼的突然出現象征一切都要改變了�！拔覐奈聪脒^你的存在。”莎蘭結結巴巴道。
“我也是�！鄙瘋馗嬖V她母親的死訊。莎蘭驚呼一聲，對麥斯投以控訴的眼神�！澳闱肺乙粋�解釋�！�
“我也需要。”莎曼同意道。
“莎曼，”莎蘭試著呼喚這個名字。“你住哪里？”
“巴黎�！鄙氐溃矘O而泣。
“你要留在美國嗎？”
“一開始我還不確定，但現在既然我還有你這個親人，我想我會留下來。我們終能找到彼此，這不是很棒嗎？”
鬼才棒。但莎蘭并未顯露出來，反而還回抱了莎曼。
現在和未來才是莎蘭在乎的。她才不會把時間或精力花在哀悼一個不要她的母親上。她母親怎么可以不要她，丟下她一個人，讓她去上那些可怕的寄宿學校。如果那個女人笨得丟下她跑去住在法國，那是她活該。終有一天，她要知道母親為什么不要她，但現在，她得先阻止任何人，尤其是莎曼，入侵她的疆界。
“進來�！丙溗拐f。
對屋內抱持高度好奇心的莎曼隨著其他人進去、穿過由意大利大理石鋪成的走廊到書房，里面男性化的古樸風格贏得她的贊賞。壁爐上面還掛了一幅麥斯和卡特總統握手的相片。還有一幅莎蘭盛裝的照片。壁爐對面是一組舒適的皮沙發及一張泛著黃銅色彩的書桌。桌后方是許多象征輝煌公職服務生涯的匾額。
“我住過這里嗎？”莎曼問。
“出生后頭九個月。我還有你和莎蘭的合照。”
麥斯可以感覺三雙銳利的眼睛都在注視著他，尋找答案，他能對美琪說什么？“對了，我忘了告訴你，我還有老婆。”對女兒們呢？“你們的母親威脅要自殺，她痛恨美國，拒絕學英文，又無法適應不同宗教的生活，還不喜歡我從政�！彼肋@會造成什么后果。莉莉已死，無法替自己辯護，他不能冒險說出實情。即使莎蘭會原諒他，莎曼也不會。
所以現在不能解釋，他得先問莫瑞信上寫了些什么，才曉得莎曼知道了些什么。他應該在信寄出去前先看過一遍的。
莎蘭和莎曼坐了下來�！八谶@里做什么？”莎蘭問�？吹矫犁鞅瘧K的模樣真難過，她一直在和有婦之夫瞎搞而不自知。
“我們何不開始訪問，參議員。”是肯定句，而非問句。
“這不是訪問，美琪。我承認自己瞞了你，但現在時機不對�！�
“不，參議員，你瞞的是全國大眾。重大新聞是不用事先約時間的�，F在你是要接受訪問，還是要我就目前所知的徑自報道？”
麥斯走到柜子前倒了杯威士忌�！昂冒��！�
“你和尊夫人是何時分居的？”
“在兩個女兒滿周歲前�！�
她的眉毛頓時豎起�！澳銈円恢睕]有離婚？”語氣中的憤怒再明顯也不過�！耙矝]有提出離婚的要求？”
莎曼緊抓住椅子的邊緣。
“沒有。”知道這答案對眼前三個女人各會造成什么反應。
麥斯的心跳得飛快。昨晚他還軟玉溫香抱滿懷，他們熱情繾綣�！斑@是共同的決定�！�
“為什么？”
“我想大眾不需要知道這些陳年舊事。他們只要針對政見投票即可�！�
“錯了。至少我個人會希望一個總統的道德無不良紀錄�！泵犁髡f。麥斯知道他深深地傷害了她。有好一會兒，兩人就這么凝視著彼此。美琪眨眨眼忍住淚水�！昂茫乱粋�問題。你為什么要把另一個小孩藏起來？”
“我沒有藏她。”
“對不起，修正。你為什么隱瞞她的存在？”
麥斯漸漸失去耐心�！拔覜]有。我很高興她的出現�！�
“高興到從未提起過她？”
“美琪，”麥斯懇求道�！暗任液团畠簜冋勥^后，我會發布新聞，但現在我不想表示意見�！�
她迅速寫下：“參議員拒絕回答�！�
“夠了，美琪！”莎蘭喊道�！澳銘{什么管起我們的家務事？你和那些新聞界的吃人魔可以等。莎曼，你想不想獨處一下？”從妹妹的口氣中。莎曼可以猜測美琪和麥斯的關系一定非比尋常。想起莉莉這些年來過的日子，真是不值。
美琪沒有理會莎蘭�！吧�，新聞媒體會想要采訪你，知道你這些年住在哪里，以及你母親的事。”
“媽媽已經死了�！鄙氐�。“她是個信仰虔誠，生活隱秘的人。請你不要再問了，好嗎？”
“你真不在乎如果今晚你報道了這個新聞，會造成什么后果？”莎蘭問，她似乎又活力百倍，因為情勢現在對她有利。她站到父親身邊，握住他的手，如果現在出對招，說不定她可以輕而易舉地除掉美琪這個眼中釘。
“莎曼剛回到我們身邊，我們急著想和她好好談一談、歡迎她，你怎能如此跋扈？”
“跋扈！”美琪勃然大怒。“這可不是那些由你一手操控的晚會。這是真實的世界！是你不懂的，所以你給我住口�！�
莎蘭心中暗喜，但表面卻假裝受辱�！叭绻职忠驗轭櫦岸Y貌，不敢轟你出去，但我可不管這些�！�
麥斯離開莎蘭身邊，對美琪投以尖銳的眼神，語氣也出乎自己預料地重�！叭绻覀兇蠹叶寄芾潇o下來，我會很感激你們�！�
美琪未征求同意就拿起電話，直撥艾維的專線，告訴他自己在麥斯家有事耽擱，請她幫忙主持節目。
“是不是和一個叫莎曼的女孩有關？”
“是的。”
“該死！美琪，我今天才和她碰過面。我知道這對我們倆都是令人震撼的消息。你記得在哥倫比亞見過歐大衛嗎？是他帶她來紐約的，他很擔心她。聽到她父親還在，而且還有個雙胞胎姊妹，她著實震驚了一下。老天，我可以想象莎蘭的反應。美琪，我父親一直和麥斯的妻子通信，所以我們別傷害到無辜的人，再等一天不會怎樣的�！�
美琪沒有回答就掛掉電話。
外面開始下起大雨，窗臺上仿佛奏起不和諧的樂章。
莎蘭開口�！拔蚁胛覀冏詈么螂娫挼讲蛷d告訴我們的客人說我生病了，本來以為可以去參加的，但現在只能希望他們玩得盡興�！�
“好主意。女孩們，”他說，很高興自己也提到莎曼�！艾F在我希望單獨和美琪談幾分鐘。莎蘭，打電話到餐廳，等一下我再去找你們�！�
莎曼樂得離開這是非之地，和妹妹單獨在一起。
莎蘭走到門口又留下一擊�！拔抑荒苷f參議員很幸運能發現誰才是他真正的朋友，誰又只是在利用他。”
女孩們一離開，美琪便疾言厲色道；“你這個騙子，無恥的小人！我早該聽父親的話，他向來不相信你們這些政壇人士。你還說我們不能結婚是因為要參加大選。想到我告訴你想幫你生個小孩，你的小孩，哼，你一定在私下大笑我的癡傻！要不是你的女兒自己出現，你還會繼續瞞下去。難道你就不能信任我嗎？難道你真的高傲到要讓你的野心梗在你我之間？”她再也忍不住地哭了起來。
“美琪，我愛你�！丙溗箲┣蟮�，試圖說服她，消除她的恨意�！拔乙蚕Ｍ约菏亲杂芍恚芎湍憬Y婚。難道我不想和你共組家庭，重新開始新的生活？但我就是不能告訴你�！彼焓窒胱プ∷氖�。
“去死吧，說謊的騙子。你信任我幫你親愛的莎蘭選禮物，但卻無法相信我到告訴我這個。愛意謂的就是信任，你懂不懂！”她氣得全身發抖，感覺尊嚴掃地，走離麥斯，從口袋里拿出一張面紙�！澳銊e想試圖左右我，參議員。你現在是熱門人物了，電視和報紙都會大幅報道這個新聞�！�
“美琪，求求你�！�
“太晚了。”
“沒錯，愛意謂著信任，但那也意謂要保護我的孩子。不管你信不信，美琪，但我真的愛你，你是我唯一愛過的第二個女人。沒錯，我是對你說謊，但我沒有選擇的余地，即使是現在仍然如此。我請求你看在莎曼的份上不要將這件事公諸于世，莎曼還年輕，她剛親手埋了自己的母親，內心之苦可以想見。我也希望自己能告訴你為什么必須保持緘默，但……我只能說我妻子的精神狀態不穩，許久以前失去她和莎曼，使我傷心欲絕，但我撐過來了，現在我乞求你，給我一些時間讓家人重聚，莎蘭也失去母親。”
美琪揮掉他的手�！罢驼f辭，連續劇的情節。你是什么樣的父親，居然告訴自己的孩子她母親已死？”
他抿起嘴唇，下巴輕顫�！皼]錯，我是天底下最糟的父親。”他啞聲道，開始動怒�！安还苣阍趺聪胛�，但，我愿意做任何事——放棄任何事——只要保障莎曼的幸福。”
“包括選總統在內？”美琪問，幾乎想相信他，原諒他。
“如果必要的話�！彼噲D摟她入懷。
看到麥斯的眼中閃過一絲疑慮，美琪的身體一僵。
“下地獄去吧，麥斯。”她怒道。“看在莎曼的份上，不是為你，也不是莎蘭，我會等二十四小時才報道這個消息，因為我同情她。但如果有別的記者搶先報道，我絕不會善罷干休�！�
“如果你真的要報，就這么說吧——‘高參議員很高興向大眾宣布他的女兒莎曼回到祖國，她一直住在巴黎，直到最近母親逝世。參議員請求他的選民給他幾天隱密的時間，讓他和家人好好相處一下，畢竟這段時間對兩個女兒都不好受�！�
“你很厲害，麥斯�！彼f。以憤怒掩飾自己的痛苦�！跋Ｍ乱粋�上當的女人不會像我被騙這么久�！�
“住口，美琪，我不會示弱的，即使在你面前也一樣。你不會知道我經歷的痛苦�，F在請你帶著你的自尊離開這個房子。如果你想毀了我，盡管去做．我不能阻止你。你認為我是說謊的騙子，我還認為你是冷血動物。不能同情我的處境。想想我曾經探問過你的過去嗎？”
美琪腦中浮現兩人這些年來共度的美好時光。無憂無慮的鄉村之游，在草地上做愛，坐豪華游艇暢游陽光普照的加勒比海以及和李家人一起慶祝新年。他倆總是迫不及待地奔向對方，她深深地墜入愛河，不顧家人的反對，麥斯一直是她的偶像。
心中的惡魔促使她再度開口�！白詈笠粋�問題，為我自己問的。如果你老婆出現，你會再度接納她嗎？”
麥斯閉上眼睛，回想自己的父母和莉莉失蹤后那些可怕的日子。
“太好了，終于清掉這個垃圾�！彼赣H曾說�！白屗撸液梦覀冞�有莎蘭。”
報復，麥斯想，每個人，包括美琪，都想要報復。“這個問題不值得討論，莉莉從不想要回來�！�
“那你為什么不告訴我？難道沒有適當時機？難道你膽子小到不敢相信我？還是你認為我會借此勒索？”她突然往自己額頭一拍�！拔艺娲�！你一定是怕我會從床上跳起來到播報臺上爆出這個新聞！嗯，連我自己都無法證明你是錯的。”
“別自貶身價，美琪�！�
憤恨難平的美琪抓起皮包便踏出門�！霸僖娏耍溗��！�
麥斯臉上浮現痛苦，他走向前，但隨即打住，看著她走出他的生命。她是如此美麗，膚如凝脂。他繃著下巴站在窗邊好一會兒，他的口袋里有一個珠寶盒，里面是一個翡翠墜子，剛好配她的眼睛，他本想送給她的。
麥斯再度嘗到了身處煉獄的滋味。他跌坐到身旁的椅子上，臉埋入雙手中。他曾經全心愛過莉莉，但卻不足以使她留在他身邊。當莉莉將所有的希望從他身邊帶走時，他曾經黯然傷神。直到有一年的十一月，在一個凄寒的冬日里，莫美琪像春風般吹進他的辦公室。一個年輕、亮麗、聰明的女人，像連珠炮般問了他一連串的問題，他坐著癡癡地看著她，花了好大的力氣才能使自己的答案不致太離譜。接著是一次業務上的午餐約會，然后是第二次，他再也無法掩飾自己對她與日俱增的渴望。
他的生命中第二次有了愛，美琪教會他再次去愛。但今天地回報她的卻是殘酷的教訓。
他摧毀了她的信任。