走了三天三夜，傅昱、祈憐一行人終于到了戚府，傅昱遣開(kāi)一干人馬，隨即走向祈憐。
“你的身子還行嗎？”體貼的話語(yǔ)透露出一股柔意。
祈憐垂眼頷首�！岸嘀x傅大哥關(guān)心，祈憐好多了�！�
初抵京城，祈憐因水土不服而染上風(fēng)寒，令隨行的傅昱差點(diǎn)急壞了，一路走來(lái)，他早為祈憐那溫柔的性情、絕美的面容擾亂了一池心湖。
小蠻掩唇偷笑。“傅公子，其實(shí)你不用替我家小姐擔(dān)心，她身懷醫(yī)術(shù)，風(fēng)寒這種小病難不倒她的�！�
“小蠻，不得無(wú)禮！”祈憐輕斥道。
“噢�！毙⌒U吐吐舌乖乖的閉上嘴巴。
祈憐福身作揖�！案荡蟾�，小蠻她心直口快，是我教導(dǎo)不周，請(qǐng)別見(jiàn)怪�！�
傅昱莞爾一笑。“不礙事，小蠻天真活潑、性子單純，是個(gè)懂事護(hù)主的好女孩，她的話我不會(huì)放在心上的。”他將祈憐領(lǐng)至廳堂一坐�！澳銈兿壬院钗胰フ�(qǐng)姨丈出來(lái)�！�
一路上，傅昱早把自己與戚家的關(guān)系說(shuō)明白了。
祈憐輕點(diǎn)頭，耐心等候著。
不多久，一位年逾半百、瘦骨嶙峋的老人在博昱的牽扶下走出來(lái)。
他親切和暖的笑容在祈憐眼中猶如看到爹親一般。
“您是戚伯父嗎？”祈憐迎上前，不確定地問(wèn)道。
當(dāng)祈憐的面容映入戚義砷眼里，他渾身猛然僵凝，顫抖著雙手，緊緊握住祈憐的手，臉上、眼里掩不住狂喜與驚駭，只能愕然地瞅著眼前這張教他如何也忘不掉的容顏，心中的洶涌情潮令他清瘦的身子不住打顫，眼眶熱漲。
“秋桐！”他低啞喃念著。
祈憐被戚義砷的舉動(dòng)弄得愕然不已，在聽(tīng)他口中念出的名字時(shí)更是一愣。
秋桐？
她納悶的回望戚義砷�！捌莶浮�
聽(tīng)聞她的低喚聲，戚義砷恍惚著�！笆前。∏锿┎蝗裟氵@般年輕，何況她已經(jīng)……”想到死去的愛(ài)人，他忍不住心一縮，忽覺(jué)自己失態(tài)，連忙心神一振。“你就是仲德的獨(dú)生女，祈憐是吧？”
祈憐點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你爹……他還好吧？”當(dāng)他收到飛書時(shí)也感到難過(guò)不已，不知一生行醫(yī)救人的兄弟怎會(huì)惡疾纏身。
想到爹親，祈憐眼眶一紅�！案赣H已經(jīng)仙逝了�！焙I，不想讓悲傷流露出來(lái)，但心中仍是一陣痛。
“唉！可憐的孩子。”戚義砷有感而發(fā)地嘆息�！爸埃愕有沤o我，要我好生照顧你，孩子，你爹可有交給你什么東西？”
祈憐自袖中摸出錦囊遞向前。“戚伯父，您說(shuō)的可是這個(gè)？”
戚義砷接過(guò)查看�！翱磥�(lái)，你注定要當(dāng)我戚家人，孩子，你心中可有怨？”他忍不住疼惜起眼前這柔弱嬌美如心中人的女娃兒。
“祈憐不懂伯父所言�！�
“你爹與我在你尚未出世時(shí)便訂下這門婚事，難道你不抗拒嗎？”
祈憐搖搖頭�！斑@是爹的心愿，祈憐不怨也不恨。自古以來(lái)，女子在家便以父為天，父親說(shuō)什么，兒女理當(dāng)順從，家父雖已離去，他的遺言我仍應(yīng)當(dāng)遵從，祈憐也相信爹親是為我好才會(huì)作下這個(gè)決定�！�
“真是個(gè)乖巧、懂事的好女孩，你的到來(lái)真是戚家的福氣�！彼认榈穆冻鲂θ�。“不過(guò)……戚伯父仍須問(wèn)問(wèn)你的意思才能作主�！�
“一切但憑伯父的意思�！逼響z不想其他，只因這是爹親的遺愿。
她的回答不僅令戚義砷一震，也令一旁的傅昱心冷。
戚義砷是為了給祈憐一個(gè)自主的機(jī)會(huì)，但祈憐毫不猶豫的允諾倒令他感到惶然，只因仁杰……
唉！或許真是命定吧！他深深嘆了一口氣。而傅昱則一臉難以置信的望住祈憐半垂的臉龐，試著從她的神情看出一絲絲委屈，然她那堅(jiān)定的神情令他心中備感黯然。
“好個(gè)順親至孝、惟命是從的女兒，我倒要瞧瞧未來(lái)的結(jié)發(fā)妻子是何模樣，說(shuō)出的話竟是這般感人肺腑�！逼萑式軖冻皫еS的聲音在門口霍然出現(xiàn)。
所有人一致移向那發(fā)出聲浪的男人身上，惟獨(dú)祈憐仍是站在原地，不為所動(dòng)。
但那冷颼颼的語(yǔ)音不輕不重地蕩入祈憐的心中，竟讓她感到分外的寒冷，不禁打起冷顫。
身旁的小蠻則是張著嘴兒，未察祈憐隱隱變化的心境，盡是眨巴著眼，拉拉主子的衣袖。
“小姐、小姐，未來(lái)的姑爺長(zhǎng)得好俊�。 彼男娜滩蛔★w馳了，也為小姐高興著。
她認(rèn)為小姐與姑爺若站在一起，簡(jiǎn)直是天造地設(shè)、舉世無(wú)雙的金童玉女！
“小蠻！”祈憐輕斥。
“怎么不敢抬起頭來(lái)？”戚仁杰踏進(jìn)廳堂內(nèi)，旁若無(wú)人的走至祈憐身前。
一股無(wú)形的壓迫隨著他的氣息瞬間襲向祈憐，令她忍不住后退。
戚仁杰冷漠的臉上不見(jiàn)任何表情，薄唇上淡出譏誚，手一伸便抬起她精致的下顎。
嬌羞含怯的雙頰霍地布滿紅霞，戚仁杰的臉上掠過(guò)一抹驚愕，波瀾不興的神色迅速覆上一層冰冷，雙眸由原先的愕然、吃驚迅速流轉(zhuǎn)成一抹復(fù)雜的光芒，他的手勁隨著胸臆不斷翻滾的莫名情緒而收緊。
“�。 逼響z忍不住疼叫出聲，不解這股來(lái)勢(shì)洶洶的氣焰所為何來(lái)？
她微瞇星眸，茫然的望著眼前這名俊美無(wú)儔卻神情陰鷙的男子。
“沒(méi)想到……”他低嘆一聲，目光陰沉地凝視她逐漸泛白的嬌容�！拔业奈磥�(lái)娘子竟是這般花容月貌，令人垂涎三尺，恨不得一口吞入腹中，但……這于我而言是福還是禍��！”他輕緩柔軟的嗓音蕩入祈憐心中竟是這般森冷。
她的雙眸不解的望進(jìn)他那深不可測(cè)的眸底，意外地讀出一抹憎恨，心中因他絕冷冰芒而泛起恐懼。
這到底是怎么回事！？他兇猛狂野的恨意似乎是朝著自己而來(lái)。
而她不明白這全然排斥的神情為何是針對(duì)自己？
戚仁杰突地冷笑數(shù)聲，對(duì)住她疑惑的眸子開(kāi)口：“要當(dāng)戚家少夫人，你可有勇氣接受？”
“我……”祈憐頓時(shí)語(yǔ)塞，身子忍不住晃了晃。
“身子抖成這樣，怎么？怕了？”他冷嗤一聲。“這副模樣要當(dāng)戚家堡未來(lái)的女主人豈不單��？”句句苛刻吊詭的言語(yǔ)令祈憐心中莫名的驚懼。
“你……請(qǐng)你放開(kāi)我！”她往后一縮，深吸口氣，欲掙脫他的鉗制。
他瞇起眼迸射寒光�！懊髅魇切挠胁桓�，卻昧著良心說(shuō)著要嫁入戚家的誑言，你，分明是口是心非、矯揉造作。”
他莫名的指控令祈憐感到難堪與不安�！澳恪瓰楹稳绱速H損人？”
“不是嗎？”他逼視她。“你真是心甘情愿同意這樁荒謬的婚事，嫁予我當(dāng)個(gè)柔順乖巧的妻子，滿足我旺盛的精力好為戚家繁衍后代，只為一個(gè)可笑的心愿，而嫁給一個(gè)毫無(wú)感情又難以預(yù)測(cè)的陌生人為妻？”
祈憐備感挫辱，美麗的水眸掠過(guò)一絲不馴�！澳憧梢跃芙^這樁婚姻，卻不可口出惡言的辱罵我爹親�！�
戚仁杰縱聲大笑�！耙粋�(gè)已死之人我何必去忌諱，倒是你，我命定的嬌妻，你何不捫心自問(wèn)，當(dāng)你看到我，你不怕嗎？我如此輕視、不恥，甚至是討厭你，你還能從容不迫、心甘情愿的喚我夫君，枕臥在我身畔嗎？”他如此露骨犀利的言語(yǔ)令當(dāng)場(chǎng)所有人倒抽口氣。
“仁杰，別嚇著了憐兒！”戚義砷忍不住沉聲道。
“爹，這就是您為我尋找的妻子，還是為您自己？”他頭也不回的問(wèn)道，雙眼仍鎖住祈憐毫無(wú)血色的面容。
“表兄，你……”
戚仁杰斜睨傅昱一眼。“這是戚家的家務(wù)事，旁人無(wú)權(quán)干涉！”他冷聲斥喝。
這樣的戚仁杰是傅昱所不認(rèn)識(shí)的一面，從小到大，戚仁杰不曾用權(quán)勢(shì)及威嚴(yán)壓他，就算平常神情冷淡，但至少還算客氣溫和，如今卻口出決絕言語(yǔ)，令傅昱感到無(wú)比難堪與困惑。
見(jiàn)祈憐那羸弱模樣，他心疼地走向前，將祈憐拉出戚仁杰的侵略范圍。
“你的家務(wù)事我可以不插手，但我不能任你輕慢憐兒�！�
斯文嚴(yán)冷的眸對(duì)住那冷峻深沉的黑眸，迸射出雷電般的火花，交織著互不退讓的光芒。
突地，戚仁杰拊掌兩聲，在這緊繃的空氣中顯得突兀、刺耳。
“好個(gè)紅顏禍水，還未娶進(jìn)門，便能惹起軒然大波，我若娶了你，豈不腳踩到我的頭頂去了，亦或者再度引起另波災(zāi)禍，弄得戚府家破人亡、兄弟失和、父子失親了嗎？”他瞳眸冰冷的射向祈憐，毫不留情的譏諷道。
如此冷冽的言語(yǔ)滲入祈憐的骨髓竟泛起一陣抽痛，祈憐面色慘澹，委屈的淚水在眼眶直打轉(zhuǎn)，眼睫早已濕潤(rùn)。
不明白自己只是奉了爹親之命前來(lái)投靠戚家，結(jié)果不但落得這男子的一番羞辱，還連帶詆毀了已入殮的爹爹，這叫她情何以堪哪！
祈憐抬眸望向戚義砷。“戚伯父，憐兒來(lái)此只為完成父親遺命，不料卻惹來(lái)你們戚家失和，憐兒有愧，自知再留下只是徒惹大家困擾，若伯父允許，憐兒在此求去�！�
“這……仲德將你交給我，希望我好好照顧你，別讓你受到任何委屈，也不要讓你流落街頭、拋頭露面，遭到其他人的欺凌、迫害，我怎能眼睜睜地見(jiàn)你離開(kāi)戚家莊，過(guò)著居無(wú)定所、孤苦無(wú)依的日子呢？這叫我怎么對(duì)得起死去的兄弟�！逼萘x砷不同意她的要求，更不放心她四處飄泊為生。
祈憐深深動(dòng)容，但……她望向面無(wú)表情的戚仁杰，她還是自行求去才不致替戚家惹來(lái)不必要的風(fēng)波，剛剛那緊窒的場(chǎng)面已讓她心中有所決定。
“伯父，憐兒知道您不舍我在外流浪，您的深切情意，憐兒謹(jǐn)記在心，感謝您的慈德恩寵，但憐兒去意已決，還望伯父成全。”
面對(duì)祈憐的執(zhí)著，戚義砷愁的不知如何是好，只能對(duì)自己的兒子使著眼色，沒(méi)想到卻得來(lái)一句令他為之氣結(jié)的話。
“她要走要留，與我何干！”戚仁杰冷傲的仰起頭，睥睨著祈憐。“話別說(shuō)的太滿，先秤秤自己的斤兩，別到時(shí)閃了風(fēng)，落了個(gè)笑話，只會(huì)讓自己更加難堪罷了�！彼麆e有深意的提醒她。
戚義砷終于忍不住發(fā)怒了。“仁杰！你太失禮了，憐兒來(lái)到府中，就是戚家的客人，你不認(rèn)為這么說(shuō)太過(guò)分了嗎？”雖不知自己的兒子為何處處刁難好友之女，但這樣的戚仁杰卻叫自己感到更加陌生了。
戚仁杰挑挑眉�！翱腿�？是啊！對(duì)您而言，她的確是爹魂?duì)繅?mèng)系的嬌客，于我而言，她，卻是個(gè)隨時(shí)會(huì)將戚家毀之殆盡的火種，稍不注意，戚家便會(huì)永無(wú)寧日，這樣一個(gè)禍源擺在身邊，不啻是個(gè)無(wú)形的災(zāi)厄�！彼渎暦醋I道。
“夠了！”傅昱暴喝一聲�！拔艺婧蠡趯z兒送到這里來(lái)，讓姨丈如此難為，令表兄如此鄙視、討厭，早知道她會(huì)遭到如此嚴(yán)重的污辱，我寧可將她藏在傅府，永遠(yuǎn)不讓她涉足此處，受到不必要的指責(zé)與奚落�！�
“傅大哥……”她實(shí)在不想他們因自己而再次爭(zhēng)吵不休。
傅昱心疼的凝望她�！皯z兒，跟傅大哥回府，我保證不再讓你遭受任何委屈與責(zé)罵，你該是讓人好好疼惜、憐愛(ài)才是�！彼崆榈恼f(shuō)出口，不在意讓旁人得知心中的情意。
本想若憐兒決定嫁予表哥，他只好忍痛割愛(ài)，誰(shuí)知表哥竟如此冷酷無(wú)情，他也不須再有所顧忌了。
“不……”祈憐正要出口，一股拉力卻讓她落入寬厚炙熱的懷中。
“她是你未來(lái)的表嫂，要談情，請(qǐng)先搞清楚對(duì)象�！逼萑式鼙涞难哉Z(yǔ)隱含威嚇。
祈憐倏地抬眸�！澳恪⒛銥楹我@么說(shuō)？”
他……反復(fù)無(wú)常的令人恐慌！
戚仁杰俯身貼向她耳際。“因?yàn)槲腋淖冎饕饬��！彼蛔忠痪涞妮p吐出口。
詭魅的語(yǔ)調(diào)伴隨他徐徐吐出的熱氣令祈憐內(nèi)心一驚。
“不！我已決定要走，你不能……”話未說(shuō)完，放在腰際的大手突然一收，此刻她的身子是完全貼在他身上了。
“我戚仁杰決定的事……”他頓了頓，手指似有若無(wú)的在她腰側(cè)緩緩移動(dòng)。“任何人也左右不了，就連你……我美麗的未婚妻子也不能�！�
他極為曖昧且大膽的行徑令祈憐心顫……
“你、你放開(kāi)我！”她掙扎著。
“你這么掙扎難道是想激起我的欲火嗎？”他低聲柔道，醇厚的嗓音透出露骨的暗示。“你未免也太心急了�！�
祈憐簡(jiǎn)直羞愧的無(wú)地自容，他竟然、竟然毫不避諱的當(dāng)眾輕薄她。
她只能停止掙扎�！澳悴辉撛诖笸V眾之下如此侮慢我！”
“侮慢你？”他對(duì)住她微怒的雙眸�！澳镒樱阊灾亓�。”
“我尚未是你的妻子……”
“快了不是嗎？你來(lái)不也是為了這事？”他打斷她諷道。
“不！我并不是……”
“難道你想否認(rèn)自己來(lái)此是為了‘認(rèn)親’的事實(shí)？”他語(yǔ)帶雙關(guān)的嘲弄著。
祈憐頓時(shí)啞口無(wú)言，只能錯(cuò)愕的望住他。
就在空氣仿佛凍結(jié)在兩人目光交錯(cuò)間的糾葛時(shí)……
一旁的傅昱卻無(wú)法再坐視不管，他迎向前。“放開(kāi)她！”
戚仁杰霍地望向他�！澳銘{哪一點(diǎn)要我放了她？”
“就憑你不想要這樁婚事。”傅昱堅(jiān)決的眼對(duì)上了他的冷驚。
“那也是我的事，與你何干？”戚仁杰嗤聲冷道。
“當(dāng)然有關(guān)！至少我在乎她，比你更懂得憐愛(ài)、珍惜她！”傅昱沖動(dòng)的道。
“哦！”他挑眉冷笑�！八阅憔秃臀腋苌�！”他語(yǔ)調(diào)一轉(zhuǎn)，過(guò)于輕柔的嗓音滲入祈憐敏感的神經(jīng)，惹得她心頭一顫。
“我只是想要保護(hù)我所喜歡的女人！”傅昱表態(tài)道，伸手欲將祈憐拉回。
“喜歡？”他撇唇嗤笑�！岸嗝纯尚Φ脑�，沒(méi)想到你也會(huì)相信這種不切實(shí)際的幻想。”他落在祈憐腰上的手逐一使力，將她微微拉開(kāi)的身子再度扣進(jìn)自己懷中。
傅昱訝然的望著他�！澳恪�
戚仁杰冷笑道：“她將是我戚家堡未來(lái)的少夫人，不管你是誰(shuí)，都無(wú)法改變！只要有誰(shuí)敢侵犯我的威嚴(yán)，那就是找死！”
凌厲的言辭一出，令在場(chǎng)所有人倒抽一口氣，傅昱更是難以置信的瞪著他。
望住他陰惻惻的臉龐，祈憐不禁茫然了。
他是怎樣的一個(gè)男人哪！
外表如此冰冷似霜，言語(yǔ)犀利無(wú)情的凍人心房，然而他的身軀卻是如此的火熱，他的心跳是那么有力、狂野。
可為什么……為什么她卻會(huì)覺(jué)得……
這個(gè)男人冷酷的背后，仿佛有顆寂寞的心。
這樣的他牽動(dòng)了她內(nèi)心深處的靈魂，一股心疼的悲憫情懷悄悄滑過(guò)心房……
忽然間，一股冷意襲來(lái)，令她冷不防地打了個(gè)寒顫。
一陣微弱且幽渺的哭泣聲與凄厲的呼喊聲充斥耳際，霎時(shí)遮掩了所有的爭(zhēng)吵聲……
祈憐猛然一震，仿佛覺(jué)得這聲音是來(lái)自身旁的某處……