無衣手撐側(cè)頰，靠在房內(nèi)窗沿，心神恍惚。
原本不該出現(xiàn)的猶疑不定，此刻占據(jù)她所有可以思索的空間。
多久之前，她還渴求著獨(dú)自生活的快意，然而才不過一眨眼的工夫，絲絲退縮竟?jié)B透原有的決心。
因?yàn)椤坎豢赡�，他們�(cè)谝黄鸬娜兆舆B指頭都數(shù)得出來，他何德何能，能夠影響她？
只是愈是否認(rèn)真，心頭的反彈就愈強(qiáng)烈，而她卻刻意不去理睬。
“叩！叩！”敲門聲暫時(shí)中止無衣內(nèi)在的爭執(zhí)。
不會(huì)是迎夏回來了吧？唉！她想一個(gè)人安靜的機(jī)會(huì)鐵定沒了。
啟門，無衣視線正對(duì)上壯碩的胸膛。
“大少爺！”她訝異。
姜伯詩如入無人之境，大剌剌進(jìn)門。
“你用不著服侍你那主子？”言詞雖平常，卻暗含切實(shí)的譏諷意味。
“你希望見到一間空房？”無衣感覺得到他要找她，于是拐彎抹角地問。
“有時(shí)候，我會(huì)覺得你實(shí)在不像當(dāng)下人的料�！彼砩l(fā)的氣味太獨(dú)特，使他不得不自動(dòng)將她歸類危險(xiǎn)之中。
“有話直說吧，大少爺，你不適合廢話連篇�！睙o衣悠哉坐于床邊，也不管姜伯詩是否站著。
他眸光冰寒爍閃，不過僅在一剎那。
“你接近季禮到底有什么目的？你應(yīng)該知道季禮在姜府的地位不高，所以你別妄想從他身上得到好處�！�
無衣嘲弄地?fù)P揚(yáng)眉。“既然他地位不高，你何必來警告我？任隨自然不就得了。”
“我的忍耐是有限度的�！�
“我也是�！睙o衣臉龐尋不到絲毫的畏懼，鎮(zhèn)定自若的很，對(duì)此姜伯詩不由得惱怒�！拔抑滥阍趺纯次�，不過你聽清楚，無論季禮是否為姜家的子孫，我一點(diǎn)益處也沒有。倘若我真想飛上枝頭當(dāng)鳳凰，相中二少爺、三少爺豈不更好？起碼他們?cè)诮姆至慷噙^季禮�！�
“也許你的想法異于常人，也許你認(rèn)為季禮是個(gè)癡兒，可以供你控制，好乘利之便，當(dāng)上四少奶奶。”無衣對(duì)季禮的直稱，聽在他耳中十分梗刺。
“四少奶奶！”她彎起唇際弧度，笑得極為鄙賤他似的�！斑@名銜你雙手貢呈與我，我還不見得要呢！”
他一怒之下，使勁夾拑她手臂，她疼得咬牙，卻不吭聲。
“你別虎上拔須，得寸進(jìn)尺。”
“你有尺寸讓我得、讓我進(jìn)嗎？”她力持平靜，面容盡量若無其事。
“你……”她究竟是個(gè)什么樣的女人，如此伶牙俐齒？
“大少爺，你既然有空在此與我閑扯，何不把這些寶貴時(shí)問拿來接觸我們家小姐，省得她再去找季禮麻煩？”從孟荇娘身上，她已讀出姜伯詩之所以堅(jiān)持這門親事的緣由，無怪乎孟荇娘會(huì)怒不可遏。
“你只是個(gè)卑劣的女婢，少管些有的沒的！”他一把扔開無衣，她跌向床鋪，手臂一陣痛麻。
“你不愛我們家小姐吧？你心中另有所愛……是世俗所不能容忍的禁忌？”
他斜瞪她，輕視的目光伴著嘴角的嘲謔笑意。
“你流言蜚語搜集的倒不少，想說我和季禮嗎？請(qǐng)便，反正我聽?wèi)T了�！彼_步才要跨過門檻，她云淡風(fēng)輕地推翻：
“你與季禮之間確確實(shí)實(shí)是單純的手足之情�！�
他詫異顧盼，漾著淡淡了然的蒼眸栓牢了他七上八下的一顆心。
“何以見得？”
“因?yàn)槟愦径Y的感覺，就像我大姊對(duì)我一樣。一股腦兒的付出與保護(hù)，從不求回報(bào)，無怨無悔�！笨创┎涣怂麅�(nèi)心，總能感受與臆度他舉動(dòng)背后的真正意義。就懇待自己手足這點(diǎn)而論，他和華兒姊姊倒頗為相似。
姜伯詩閉唇沉默，有好一會(huì)兒，焦距是模糊的。
“你，很不一樣�！彼K于開口，心底著實(shí)佩服無衣的敏銳，但神情卻無異于先前。
他對(duì)季禮的好，早被一些有心人士傳得不像話，但他并不在乎，畢竟現(xiàn)在的季禮不會(huì)懂，自然也不會(huì)受到傷害，他毋須憂慮，只要另一個(gè)人不受波及就好了……
“你覺得這樣對(duì)季禮公平嗎？他雖然傻傻的，什么也不曉得，可是拿他護(hù)衛(wèi)你心中重要之人，不是太不公平了？”
如當(dāng)頭雷喝，姜伯詩僵直得動(dòng)不了。
她……她有可能知道嗎？
“二少爺和季禮同是你的兄弟，你有必要厚此薄彼，置季禮于險(xiǎn)境嗎？”
聞言，他強(qiáng)壓抑下內(nèi)心的驚駭，黑瞳直視無衣，佯若不解地反詰：“你在胡說什么？”
她無意逼迫危立懸崖的他，只有聳肩，輕松答道：“就當(dāng)我胡說吧！不過，別忘了，我和你一樣，都不希望季禮受到傷害�！彼嘈潘麜�(huì)明了……她的弦外之音。
* * * * * * * *
午后的一場雨，將蓮池潭的荷葉洗刷得清爽亮澈，襯托著亭亭植立的芙蕖，放眼望去，如詩如畫。
無衣繞著濕泥混合的池畔，心不在焉地東張西望。
雨霽，天邊拱起一道虹彩，難得的景致并沒有帶給她多少欣悅。
也許走累了，她停止，俯首凝視水中倒影。起先看到的是自己的面容，然而卻緩緩扭曲，再次成形的時(shí)候，卻出現(xiàn)季禮的笑顏。
“季禮！”她驚喜，匆忙回頭，空無一人，只剩因陽光反射遍地的水灘而閃閃發(fā)亮的炫目。
悵惘頓時(shí)填滿心房，她喟然嘆息。
算算將近一旬時(shí)日了，她沒再見過季禮。想去季湘居，又找不出任何名目說服自己。包漢子的腿傷已好，輪不到她送飯，唯一的藉口消失了。
可是，她不懂，為何自己這么想見到他？二十幾年來，她不都踽踽獨(dú)行嗎？心頭除了親娘姊妹們，未曾懸掛過誰，而今腦海里季禮的形象卻比誰都清晰。
或許是感激吧！因?yàn)樗怯H人之外，第一個(gè)真心對(duì)她好、讓她真實(shí)看清自己的人。
不過，只是這么簡單？感激會(huì)使人們魂?duì)繅?mèng)縈另外一個(gè)人？
她無奈地再瞥向水面，這次竟換成她與季禮的臉龐同映于其上。
又是幻覺嗎？
“水井姊姊！”不得了，連幻聽也出現(xiàn)！
無衣捂著耳朵，連忙側(cè)身，不期然撞上一堵肉墻。
“啊！”雨濕路滑，無衣一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些墜進(jìn)池中，所幸有人立即伸手環(huán)住她纖腰，順勢(shì)擁她入懷�！皼]事吧？”
無衣抬頷，眼前之人圍于腰際的手勁隨著憂忡的神色而增強(qiáng)。
“季禮！”
“抱歉，又嚇到你了。我總是這么魯莽……”
“不，這次不是你的錯(cuò)，怪我自己不小心�！蹦腥似嫣氐臍庀�，使她不由自主陶醉，沒有拉開距離來逃避。
所謂的“感激”，是這種感覺嗎？
“我……”季禮如醉酒酡紅著臉。“是不是我大哥那天的話氣著你，所以……你就討厭我，不想來季湘居？”
季禮黑眸斂蘊(yùn)愁思，無衣微笑，搖搖頭。
“你大哥是你大哥，你是你，我不會(huì)混為一談。不去季湘居，是因?yàn)椤呀?jīng)不需要我送飯了嘛！”她稍稍掙脫他的圍繞，有些莫可奈何。
“不送飯也可以來��！隨時(shí)都可以……”季禮霍地憶起某個(gè)遙遠(yuǎn)的“規(guī)定”，表情不禁沉郁起來�！皩�(duì)喔，大娘不準(zhǔn)任何人跟我有所牽扯，水井姊姊應(yīng)該也不希望惹上麻煩�！�
“什么話？！”無衣不由得惱火，她在他眼中是這樣的人？“我像是在意那些勞什子規(guī)定的人嗎？我之所以不去季湘居，其實(shí)是……”是什么呢？惴惴惶恐在體內(nèi)隱隱流竄，她頓口說不下去。
她……居然在害怕答案！不是感激嗎？
“是什么都無所謂，總之跟討厭你一事八竿子打不著�！彼苫爝^去，卻抑遏不了欲知事實(shí)的那股悸動(dòng)�！霸捳f回來，你怎么會(huì)來到蓮池潭？這里并不在季湘居的范圍之內(nèi)，被人發(fā)現(xiàn)就糟了�！�
“我想你，所以想找你�！彼πΓ邼趦深a。
“找到我，又如何？”她視線游移，桃腮若隱若現(xiàn)。
“我想帶你看樣?xùn)|西�！彼d奮之情溢于言表，手即刻握上無衣玉臂，邁開步伐�！拔蚁嘈拍阋欢〞�(huì)喜歡�！�
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季湘居內(nèi)部的屏風(fēng)后，居然暗藏玄機(jī)。
“地道？”無衣驚呼。
硬邦邦的石墻只消翻轉(zhuǎn)其上的掛飾，便自行大大敞開，陰暗的空間內(nèi)，并無該有的潮濕霉味，反而發(fā)散著陣陣清雅的蓮花香。
兩人拾階而下，平緩的階梯與季禮手中搖曳的燭光帶領(lǐng)無衣進(jìn)入一個(gè)預(yù)想不到的世界。
俄頃，階梯盡頭的景象直令無衣杏眼圓睜。
狹窄的石房內(nèi)，壁上一幅一幅裱框的畫作，算算也有七、八幅吧！大多是潑墨山水之作，畫紙些微泛黃，看來年日已久。
“這些是……”
季禮勾起唇線，有些緬懷、有些愁悒。“你覺得這些作品好嗎？”
無衣偏著頭，似乎難以訂定評(píng)斷。
“好壞我無法說個(gè)準(zhǔn)，畢竟我對(duì)書畫研究不深。不過，看這用色、勾勒，以及上面題的字，應(yīng)該是出自女子之手吧？”
“它們都是我娘的作品。”暈黃光線映照的季禮臉龐，流露著渺茫的哀傷。
“湘姨太的？”
季禮頷首�！俺诉@一幅——”他指向他們的正前方，比其他大出兩倍不只的畫作高掛于上。“聽說它是我娘死后，我爹追懷她畫下的�！�
一襲天藍(lán)色衣裙幫襯出畫中女子婀娜多姿的身形，她淺淺挑著笑意，鳳眼微微嬌羞，柔荑輕持團(tuán)扇于胸前。
依稀如菡萏盛綻之姿，使得無衣目不轉(zhuǎn)睛。良久，她才注意到畫像右下角的題詩，筆跡剛勁有力，確非女子所寫。
“沅有茞兮醴有蘭，思公子兮未敢言�；暮鲑膺h(yuǎn)望，觀流水兮潺湲。”無衣逐字念出，但覺似曾相識(shí)，卻記不起在哪兒讀過。
“是屈原《九歌》里的《湘夫人》，寫湘君思念湘夫人，望而不見的惆悵�！奔径Y看得出無衣正在苦思，因此特意解釋一番，語氣憂憂。
她望了他一眼�！澳阏嫦袼饕�，隨便一句都難不倒你�！�
癡或正常，在季禮身上，有時(shí)候?qū)嵲陔y以分辨。
“這么說來，”她視線再轉(zhuǎn)回畫上�！敖蠣攲�(duì)湘姨太的用情想必頗深。咦？不對(duì)��！”她想起她初次送飯來的對(duì)談，不由得胸腔一股悶充塞�！澳阍�(jīng)說過我長得像你母親，這……哪一點(diǎn)像��？”
畫中女子宛若菡萏，而她連雜草都不如，這瞞天大謊他怎撒得出口？
季禮昂眉觀看畫像，然后單手搭在無衣肩上，細(xì)細(xì)端詳，不解地反詰道：“哪一點(diǎn)不像？”
如此理所當(dāng)然的表情，無衣霎時(shí)不知從何答起。
“我雖然沒有真正見過我娘，但我相信她一定是個(gè)非常溫柔、善良的人，所以才會(huì)呈現(xiàn)這樣的畫像。對(duì)我而言，你也是，內(nèi)在的美與外貌是相互反映的。你自己沒有發(fā)覺嗎？你……非常漂亮�！�
她心湖掀起一場狂風(fēng)巨浪，她驟然退后數(shù)步，避開他漸觸近她頸部的手指。
她整個(gè)身子灼燙不堪，假如不是了解自己的身體狀況，她肯定會(huì)以為自己發(fā)燒了。
季禮的話總會(huì)擾翻她情緒，總使她無所適從。她“漂亮”？“溫柔”、“善良”？老天！他怎能說得如此誠懇，害她不敢反駁，深懼一反口，他又將道出更多足以席卷她思緒的言語來？
她什么時(shí)候變得這么懦弱？
“你怎么會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)地方？你大哥告訴你的嗎？”她只能逃，只能轉(zhuǎn)移話題。雖然她竭力欲以“感激”化解一切心情上的起伏，但結(jié)果卻是徒勞無功。
“不是的，我大哥根本不曉得。唯一進(jìn)來過的，就你跟我�！奔径Y并沒有察覺到無衣的異樣�！斑�有告訴我有這個(gè)石房的老爹�！�
“老爹？誰？”
“他說他是姜家的遠(yuǎn)房親戚，我記得大約是四年前的中秋夜吧，他突然闖進(jìn)季湘居，帶著上好的酒菜，說想認(rèn)識(shí)我，和我飲酒暢歡，我就答應(yīng)了�！边@段回憶似乎相當(dāng)愉悅，季禮笑得好開心，不過無衣白了他一記。
“你不曉得他是誰，還讓他進(jìn)來，萬一是壞人呢？”這家伙沒有維護(hù)自身安全的觀念嗎？
“不會(huì)的，他長得慈眉善目，不像壞人�！�
“壞人的壞會(huì)寫在臉上嗎？”問畢，無衣翻翻白眼。她干嘛管那個(gè)什么老爹的是好是壞？“然后呢？”
“然后喝著喝著，他問我知不知道我娘的長相。我雖然在夢(mèng)中見過幾次，不過大多是模糊的影像，我就搖頭。于是他便帶我來到這里，告訴我每樣?xùn)|西的由來。之后，每一年的中秋夜，他都會(huì)來找我喝酒聊天，并且告訴我許多關(guān)于我娘的故事。”
她對(duì)姜家不熟，自然不曉得有什么遠(yuǎn)房親戚。但是湘姨太既為妾，除了姜老爺外，不可能再有男人對(duì)她了若指掌吧！除非……
“季禮，那個(gè)老爹長什么模樣？有沒有比較明顯的特徵？”
他抓抓頭，努力回想�！八糁野椎镊陧殻樞问蓍L，雙頰微凹……啊！最明顯的是他的右手有著一大塊紫黑色胎記。”
聞言，無衣腦中迅速推理出所有的可能性。
“你……見過你父親嗎？”
季禮稍愣，表情些些落寞�！拔彝恕�
“如果再讓你見到他，你會(huì)認(rèn)出他來嗎？”
他沒有把握地?fù)u搖首。
無衣垂瞼，嘆息充斥胸口。
“思公子兮未敢言”……由畫中之詩可以想見姜老爺對(duì)湘姨太的相思情深，那么他對(duì)季禮必定疼愛有加，可能是礙于姜夫人，所以才不敢將真實(shí)身分暴露給季禮得知，故以遠(yuǎn)房親戚一詞隱瞞。
難為他了，一年才一次見面的機(jī)會(huì)，卻無法堂堂正正表達(dá)身為父親的親情。
“季禮�！睙o衣大概沒有發(fā)覺，注視他的蒼眸帶著無限柔意與羨慕�！澳愫苄腋！！�
季禮傻不愣登地眨著眼，無衣天外飛來一筆的言語他完全不解其然。
“你的周圍有這些愛你的人，你大哥、胖叔、姜老……老爹，你一定要好好珍惜�！睋Q作從前，她絕不可能說出這些話。她變了嗎？居然在勸人抓住眼前的幸福，她自己都做不到了……
“你呢？你也愛我嗎？”突如其來的問話，無衣傻了眼。
愛，多可怕的詞！她哪碰得起？
“咦？這什么東西？”她發(fā)現(xiàn)畫像下擺著一個(gè)褐漆木箱，她乘勢(shì)轉(zhuǎn)移注意力，企圖閃躲季禮繾綣的視線。
“打開看看不就得了�！奔径Y雖癡，也明白無衣這刻意的忽略。
偌大的木箱分量不小，他放下燭火，兩手并用舉起箱蓋，里頭置滿女人用的發(fā)飾、耳環(huán)、衣裳與絲絹等物。
“這些應(yīng)該都是你母親用過的東西吧？”無衣拿起一條粉色絲絹，感覺十分熟悉，她掏出懷中物，兩相比照。“那天你擦我眼淚的天藍(lán)色絲絹，也是你母親的？”
“對(duì)�。〔蝗晃以趺纯赡軗碛羞@些女兒家的物品？”
“既然是她的，你應(yīng)該好好保存，怎能隨隨便便送我呢？”她趕緊將絲絹塞還給季禮，然而他卻猝地握牢她手掌。
無衣一怔，想抽手卻動(dòng)彈不了。心臟敲敲打打，擾得她無法安寧。
“該給你的……石房內(nèi)所有東西，都應(yīng)該給你�！奔径Y的口吻與神情溫柔地幾乎要擰出水來，她根本招架不了，身體仿佛將溶化于他藉由手心遞傳的暖流中。
“什么應(yīng)該給我？我又不是湘姨太的親人！”她速度有點(diǎn)急促，惶惶然布滿面容。
“我希望你能成為她的親人�！�
無衣吃驚抬首，季禮此時(shí)的微笑令她怦然、卻也恐懼，腦海雖然已揣測(cè)到他的言外之意，但她怎么也不敢面對(duì)。
遽爾間，季禮踏步上前，無衣全人偎向他胸懷，掙扎不得。
“季禮，你干嘛？快放開我！”她聽到兩顆心狂跳不已，卻聽不出何者才屬于自己。
“水井姊姊，我娘曾經(jīng)在夢(mèng)中對(duì)我說過，我可以把石房內(nèi)所有物品，送給我最喜歡的女孩，所以我想送給你�！�
“別、別開玩笑了，你喜歡的人那么多，何必單單選上我？”
“我喜歡的女孩子只有你一個(gè)！”他不知不覺加強(qiáng)擁抱的緊度�！爱�(dāng)然，除了我娘之外�！�
太過摯誠的表白，有時(shí)候反而是更沉甸的負(fù)擔(dān)，尤其對(duì)無衣這種人。
“不要待我這么好，我不值得�！奔径Y因此句話松手，無衣乘機(jī)脫開，與他距離拉得長長的。
“為什么……”失落深深鎖進(jìn)他幽邃的黑眸。
“你喜歡我，只是因?yàn)槲也慌履�，愿意陪你�？墒悄惚仨毩私�，我誤闖季湘居、送飯來，都是因緣際會(huì)，我不是姜府的人，自然對(duì)你沒有顧忌。所以我沒有你想像中那么好，我內(nèi)心丑陋，我一點(diǎn)都不像你母親。況且——”她的語調(diào)掩藏著悲傷�！澳悴皇钦娴南矚g我，你遇過的女孩不多，沒得選擇，才會(huì)誤以為我是唯一。事實(shí)上，你可能只是把我當(dāng)成姊姊，就像你喜歡你大哥一樣，純粹的手足之情而已�！边@個(gè)論點(diǎn)不是相當(dāng)公允嗎？但為何她的心正在剝裂，痛得她無處可逃？
季禮凄惻凝視她撇開的臉龐兒，有好一會(huì)兒，石房內(nèi)靜謐地使人喘不過氣。
“大家都說我傻、說我笨�！彼K于啟口，但無衣的視線依舊停留別處�！翱墒沁@點(diǎn)情感我還分辨得出來，我喜歡你的感覺前所未有。我吃飯想著你、走路想著你，連睡夢(mèng)中都忘不了你的身影，大哥和胖叔不會(huì)帶給我這種朝思暮想的心情，唯有你，系縛我所有情感。這會(huì)是手足情誼嗎？”
無衣目光四處飄零，就是沒有勇氣正視季禮。
純凈玉潔的白蓮，是她這攤糟到極點(diǎn)的污泥所不能高攀的。更何況，她對(duì)他……沒有“感激”以外的情感，不是嗎？愛啊、喜歡啊，都該是多余！
若飲苦茶，她苦到心坎，卻仍得逼自己吞下，當(dāng)作心湖未曾揚(yáng)過波濤。
“季禮，喜歡我是你的損失，因?yàn)槲摇豢赡芟矚g你，這石房的新主人，你另覓他人吧！”她咬緊牙根，沖上階梯。
“因?yàn)槲沂前装V嗎？”無衣倏然止步，盈眶之淚在驚訝中如雨下�！耙�?yàn)槲也皇莻�(gè)正常的人，所以你不喜歡我？”
聲音哽在喉嚨里，她硬逼自己反著吐出。“大概吧！”
她極不愿傷害的，終究傷害了。